Mêmes manuscrits déjà indiqués
2. Exercices publics d'humanités de MM. les écoliers du collège des prêtres de l'Oratoire d'Arras, 1183, chez Guy de la Sabloiinière.
Outre ces séances solennelles, plusieurs collèges ouvraient encore leur Salle des Actes au public, pour des fêtes particulières dont quelques élèves seulement devenaient les héros. De Juilly, où V Académie avait été d'abord créée, cette institution se répandit dans d'autres maisons : Le Mans, Troyes, Angers, Nantes, Soissons, Niort, Toulon, Pézenas, Marseille, Montbrison, Arras, etc. Elle se composait d'un président, d'un vice-président, d'un chancelier, d'un secrétaire et de membres titulaires, au nombre de douze, de dix, ou de huit, élus par leurs camarades, parmi les élèves de rhétorique et de seconde. Un nombre indéterminé à' élèves^ choisis parmi les autres classes, grossissait cette troupe d'élite.
Les séances étaient mensuelles et publiques. Tous les professeurs et tous les élèves des trois classes supérieures y assistaient, et l'on y invitait aussi les étrangers. Les membres y lisaient des pièces de leur composition, françaises ou latines, en prose ou en vers, et se critiquaient mutuellement. Ils s'habituaient ainsi à étudier avec soin les sujets qu'ils se réservaient, à assouplir et à fortifier leur intelligence: « et l'on était étonné, ajoute Adry \ de la méthode, du raisonnement, du style et du choixdes sujets traités dans ces dissertations et compositions. » L'Académie avait enfin ses récompenses spéciales. Deux fois par an, en mai et en août, les Académiciens composaient entre eux, par classe, en vers latins; et ces compositions donnaient lieu à des prix particuliers, proclamés à la distribution de la fin de l'année.
Quelques-uns de ces devoirs des Académiciens de l'Oratoire témoignent de connaissances solides et d'une grande ouverture d'esprit. Un manuscrit de la Bibliothèque Nationale ^ contient un série de copies faites à Juilly, vers 1720. On y litd'abord le récit d'une séance où MM. de Tibouville et du Moustiers sont reçus. Comme à l'Académie française, ils payent leur tribut de remerciment par la récitation d'une de leurs compositions :
