CHAPITRE
L,V SOCIÉTÉ FÉODALE
I. L’éducation des femmes dans la société féodale. Sources d'information t les romans, les fabliaux, les chansons, etc. — Le mobijtsr scolaire. — Arts d’agrément: la musique et la danse. I>es jeux ; éducation physique, la chasse, l'équitation. — Les études ; la médecine, la chirurgie, l’astrologie, surtout la langue et la littérature française. Les œuvres de la littérature contemporaine étaient le fond de l’instruction littéraire. — Influence de l’état social sur l’éducation ; progrès de la vie mondaine : les cours d’amour : les trouvères et les troubadours ; influence fâcheuse ; protestations de Gerson contre les romans et notammment contre le Roman dt la Rose.
II. La littérature pédagogique au moyen âge, en ce qui concerne les femmes. — Traités d’éducation : Le chasliement des Dames, le Livre dn chevalier de la Tour Landry, les EniclgnemnU d'Anne de fronce. Discussion de la question de savoir s’il cbnvient ou non que les femmes soient instruites : Pierre de Navarre, François de Barberino. Christine de Pisan. Opinion des légistes.
III. L’éducation des femmes dans la bourgeoisie. Le Ménegier de Paris. — L’éducation dans les classes pauvres. Écoles des villes, leur régime, leur personnel. S’il y avaitune éducation professionnelle pour les femmes. — Las campagnes: eu quoi consistait l’éducation des filles de la campagne : son insul Usance. Circonstances qui en empêchèrent le développement. Ignorance générale des femmes à la fin du moyen âgo, surtout dans les classes pauvres.
De mftme que les peintres du moyen âtre et de la Renaissance prôtaiont au.\ personnages de l’anti-
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quité sacrée ou profane le costume de leur propre temps, par un anachronisme analogue nos vieux romanciers, nos auteurs de chansons et de fabliaux peignaient dans leurs récits les usages et les mœurs de leurs contemporains. Nous pouvons, grâce à eux, reconstituer jusqu’à un certain point l’intérieur domestique des grands seigneurs, soit au midi, soit au nord, et assister aux leçons qu’y recevaient les jeunes filles.
Il est à croire que celles-ci avaient les mêmes maîtres que les garçons et qu’une partie au moins de l’éducation était commune ; le prince Ploire et la petite Blancheflor, dans le roman de ce nom ’, sont élevés ensemble :
Et quant à l'escole venoient,
Lors tables d’yvoire prenoient.
Aclonl leur veïssiés escrire Letres d’amors sans contredire...
Le matériel scolaire, soit dit en passant, le même pour les deux sexes, était peu compliqué : pour les commençants, des tablettes enduites de cire ^ sur lesquelles ils écrivaient avec un petit instrument,
' IlUt. lût. t. XXII, p. 318.
* A l’abbaye de St-Germain-des-Prés, on se servait encore de ce procédé au xiv' siècle pour tenir mémoire des évènements de l’année. Même usage à l’abbaye de Preuilly.
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espèce de poinçon appelé «graflé» ; plus tard, des feuilles de parchemin ;
Lors graiïes sont d’or et d'argent Dont il escrivent soutiument.,.
Furent andoi (tous deux) si bien apris
Que bien sorent (surent) escrire en parkemin...
Des bancs, des tables, des « letlrins et roes», lutrins et pupitres tournant sur eux-mêmes, et sur lesquels on posait les livres, complétaient ce mobilier L
Les arts d’agrément étaient représentés par la musique et la danse. On appréciait beaucoup le talent de chanter :
Si vous avez bon estrument De chanter, chantez hautement.
Biaus chanter en leus et tens Est une chose moult plesant -.
Los dames s’accompagnaient souvent sur la harpe, comme Isabeau de Bavière et Valentine de Milan, ou sur l’épinette®. La musique avait toujours été en faveur, même dans les couvents, par son caractère sacré ; devenue une distraction mon-
' Ilist. lût. t. XXIV, p. 321. Telle était l’organisation matérielle de la bibliothèque ouverte au public par Charles V.
- Ilist. lût. l. xjcni, p. 7.45.
® ht. t. XXIV, p. 482.
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daine, elle tint une grande place à la cour des premiers Valois, qui entretenaient des troupes de meneslrels.
La danse, qui n'avait pas, comme la musique, l'honneur de compter parmi les sept arts libéraux, et dont les cérémonies du culte n’utilisaient pas l’emploi, était en butte aux censures de l’Église, mais les cours d’amour en avaient pris la défense, d’accord en cela avec un instinct universel. Déjà dans ce temps-là, la plupart des jeux des petites filles se terminaient par une ronde chantée et dansée : comment la danse n’aurait-elle pas figuré parmi les arts qu’on leur enseignait, et dont l’usage était général ? Les romans et les poésies nomment, sans les décrire, quantité de danses'. Ce divertissement prit, au xiv° siècle, un caractère licencieux dont les baus (bals) et caroles (rondes) de la cour de Charles vi, où ce prince faillit être brûlé vif. peuvent donner une idée.
Les jeux des filles, quoique différents de ceux des garçons, n’étaient pas sans utilité pour le développement du corps; sans compter le jeu de la poupée, vieux comme le monde, il y avait le cachemouchel ou colin-maillard, les martiales ou petits palets, la briche ou l’on se servait d’une brique et
' f. Lacroix, Mœurs, usages et coutumes au moyen âge, 1871, grand in-8, p. 260 cl suiv.
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d’un bâtonnet *. Mais dos exercices directement en rapport avec l’éducation physique étaient l’équitation et lâchasse, spécialement la chasse à l’oiseau ou fauconnerie. La fauconnerie était l’art non-seulement de chasser avec le faucon, mais de dresser les oiseaux de proie pour la chasse du gibier à plumes ; les dames excellaient dans l’un et dans l’autre:
Faucon, tercieul fautour) et espriner (épervier)
Soûl bien porter et afaitier ^
Les miniatures d’un curieux traité anonyme de la chasse, écrit en 1328 et intitulé Le Livre du roy Modus, les représentent partant pour la chasse, le faucon sur le poing, suivies de gentilshommes et de varlets.
Les dames et demoiselles apprenaient aussi les clés et les échecs, jeux chers au moyen âge ; la médecine et la chirurgie, pour soigner les chevaliers blessés ® ; l’astronomie ou plutôt l'astrologie. Il y avait des astrologues qui tenaient école, tant ce goût était répandu : une noble demoiselle, Tiphaine ou Epiphanie Raguenel, qui épousa Du Guesclin avait été l’élève d’un certain Yves Darian, dans la ville de Dinan.
' P. Lacroix, ibid. p. 256.
* Hisi. Htf. 1. XX1I1, p. 745.
® liihUothêque des romans, avril 1776, t. i, p. 85.
* La tradition prétend que cette jeune fille ayant pré-
Passons aux études proprement dites. La religion, plus développée pour les garçons, bornée pour les Allés aux prières usuelles et à la notion des principaux faits des deux Testaments, venait en première ligne. Mais le fond de l’enseignement, fait caractéristique h noter, était la langue et la littérature française. La langue prenait dès lors ce caractère d’universalité qu’elle n’a plus perdu ; les étrangers envoyaient déjà leurs enfants chez nous pour apprendre « le langaige de France », et, comme disait l’italien Brunetto Latini, « la parleure la plus délitable et plus commune à toutes gens ». Les premières grammaires françaises, c’està-dire les premiers essais et en même temps les premiers indices d’un enseignement régulier de la langue française, datent de la An du xiii® siècle, et, chose curieuse, elles nous viennent d’Angleterre. Un anglais, Gaultier de Biblesworth, chevalier, poète et grammairien, avait composé en vers pour lady Dionysia de Monchensi, du comté de Kent, un curieux ouvrage, contenant à la fois comme un vocabulaire la nomenclature des mots français et quelquefois au-dessous les mots anglais correspondit que Duguesclin reviendrait vainqueur d’une expédition pour laquelle il allait partir, le fait se vérifia, et que le héros, touché de reconnaissance puis d’amour, en fil sa femme pour ce motif. .•Vuthentique ou non, la légende est bien dans l’esprit du temps. — V. Le Houx de Lincy, p. 381-383.
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dants, comme une grammaire des règles de langage, et comme un traité de morale des préceptes de conduite. On en connaît un autre moins étendu, mais non moins curieux, d’un anonyme contemporain de Gaultier, en prose, et intitulé .• Ci commence la manière de langunge que enseigne bien à droit parler et escrire doulx français. C’est un manuel de conversation à l’usage des voyageurs anglais en France.
Cette vogue de notre langue parmi les Anglais était un peu de commande, et la mode y fut pour quelque chose ; Guillaume-le-Conquérant avait fait tous ses efforts pour la substituer à celle des vaincus ; c’était un signe de distinction, de noblesse, que de la parler et de l’écrire. Quand Philippe- Auguste eut conquis la Normandie, les rapports avec la terre d’origine furent moins habituels, et l’idiome anglo-saxon, qui avait toujours résisté à l’invasion, en profila pour reprendre peu à peu tous ses droils. Mais jusqu’à la fin du xiv*’ siècle, on enseignait en français dans les écoles de l'.Angleterre : ce français n’était pas toul-à-fait celui de Paris, comme le dit Chaucer dans ses Contes de Canterbury -, à propos d’une prieure de couvent :
' Publié en 1873 par .M. .Meyer dans la ftevue critique d histoire et de littérature, d'après un manuscrit du Brilisli Muséum.
- The Canterhurii Taies, Prologue, v. 124. Cités par Al. .lourdain, p. 1 10-116.
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And French she spak fui fair and fety sly,
Aftur the scole of Stratford atte Bowe,
For French of Paris was lo hir unknowe.
Les poètes écrivirent jusqu’à la môme époque en français, et si nous nous arrêtons quelque pou sur cette tentative, c’est que les femmes y furent mêlées. Adélaïde de Condé, femme d’Osbert de Condé, seigneur de Horn-Castle, dans le Lincolnshire, engageait Simon de Nanteuil à traduire en vers français les Proverbes de Salomon. .Adélaïde de Louvain, femme du roi Henri i®', protégeait deu.x autres poètes anglo-normands, Philippe de Than et David, et faisait écrire par ce dernier la vie de son mari ' ; une autre anglaise, Constance Fitz-Gerbert, payait un marc d’argent, ars et pesé, une copie des poésies de ce même David, et elle s intéressait tellement h une Histoire des rois Saxons, du poète Geo'lfroi Gaimar, qu’elle empruntait des livres pour les lui prêter -,
Dans ce triomphe de la langue vulgaire, le latin n’était plus enseigné aux filles que par exception ; on leur apprenait le français, par l’usage et la lecture plus que par la grammaire, car, moins précoces que les .Anglais, nous n’avons pas eu de
' Henri i®q né en 1068, a régné de HOO à 1135.
- Ilist. lut. t. XIII, p. 61-66.
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grammaire Jrançaise avant le xvi® siècle Il n’existait point alors de littérature enfantine; après le Pseautier, on ne trouve qu’un livre qu’on puisse qualifier livre de lecture, c’est « ung Caton », qui figure parmi les ouvrages classiques achetés en 1454 par la reine Marie d’Anjou, femme de Charles VII, pour son second fils, le petit duc de Betrj'âgé de huit ans *. Le « Caton » était un recueil de distiques moraux, ainsi nommé de Dionysius ou Valérius Caton, poète et grammairien, mort avant l’ère chrétienne, et dont l’ouvrage sei^nt sans doute de type. Mais le texte était en partie français, en partie latin ; eût-il été intelligible à toutes les filles, c’était en tous cas une ressource \’ite épuisée, et l’on ne peut douter que les œuwes de la littérature contemporaine n’aient fait le fond de leur instruction littéraire.
Il n’y a jamais eu d’enseignement quelconque sans exercices de mémoire ; ce que les jeunes filles apprenaient par cœur, ce qu’elles récitaient, souvent même ce qu’elles chantaient, c’était des fabliaux, des romans, des chansons de geste :
* Les garçons apprenaient la grammaire en latin ; on se servait de celles de Donat et de Priscien.
* Compte de 1 argenterie de la Reine pour l'année 1454- 1455, cité par M. Yallot de Viriville, Hisloirc de l’i?istruelion publique en Europe et principalement en France depuis le christianisme jusqu'à nos jours. 1849. in-4, p. 205.
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.Moull sol d’aclias, moult sol ilo lablps,
Liir romans el couler Tables,
Chanler chansons, envoiséures (envois) ;
Toutes les bonnes apresures (connaissances)
Que gentil lame savoir doibl
Sout ele, qui riens n’i falloil (manquait) *.
Pour apprécier la portée d’un enseignement de ce genre et de l’éducation générale qu’il suppose, il importe de se rendre compte de la vie intellectuelle et de là vie mondaine à cette période du moyen âge. La culture y était assez raffinée. Les œuvres dés romanciers, des poètes, goûtées nonseulement en France, mais partout où il y avait quelque civilisation, traduites ou imitées en anglais, en allemand, en italien, en espagnol, étaient une des grandes distractions de la société polie. Comme plus tard, au siècle des Précieuses, et toutes proportions gardées, elles alimentaient la conversation des chevaliers et des dames ; ceu.x qui les interprétaient contribuaient à entretenir le goût des choses de l’esprit ; sans eux, les cours d’amour, où les dames décidaient non-seulement de la préférence que méritait tel chevalier sur tel autre, mais du mérite respectif des poètes et des chanteurs qui célébraient leur beauté, n’auraient certainement
m.st. lût. t, XXIII, p. 7/i5.
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pas existé et ne se seraient pas prolongées si longtemps
Au début, du moins, les premières instigatrices de cette singulière institution, tant au Nord qu’au Midi.tantèlacour de France ou de Champagne qu’à, celle de Provence et de Toulouse, cultivaient ellesmêmes la poésie qu’elles encourageaient chez les trouvères et chez les troubadours. Le nombre en est relativement élevé; celles qui méritent une mention plus particulière sont Eléonore de Guyenne -, l'emme de Louis vu, puis d’Henri ii d’Angleterre ; Béatrix de Provence, femme du comte Raymond- Bérenger, et belle-mère de Saint-Louis; Alis d’Anduze et Clara d’Anduze; la comtesse de Die; Marie de Ventadour; Stephanette. dame de Saul.x ; Adalazie, vicomtesse d’Avignon ; Rostangue, dame de Pierrefeu ; Alalète, dame d'Ongle ; Bertrane, dame de Sigue ; Jousserande de Claustrale; Adélaïde de Porcairargues ; Eléonore de Provence femme d’Henri iii, roi d’Angleterre. Elle passe pour avoir composé, dans sa jeunesse, un roman provençal, Blandin de Cornouailles, Fauriel ‘, qui la cite, tra-
’ Jusque sous Charles v et Cliarles vi. Les arrris d amour , de Martial d’Auvergne, au xv® siècle, sont la preuve et comme un dernier écho de cette persistance.
* Morte en 1292.
‘ Histoire de la poésie provençale, t. ii. p. 74.
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duit un passage d’une des poésies de Clara d’Anduze. Elle s'adresse à. son chevalier ;
« Ceux qui me blâment et me défendent de vous aimer ne sauraient rendre mon cœur meilleur pour vous, ni plus grand le doux désir que j’ai de vous. Il n’y a point d’homme, tant soit-il mon ennemi, que je n aime si je l’entends bien parler de vous ; et celui qui en dit du mal ne peut plus ni dire ni faire chose qui me plaise.
*< Ah ! bel ami, ne craignez pas que mon cœur vous trompe jamais, ni que j’aie jamais un autre ami, y eût-il cent dames qui m’en priassent. Amour, qui me tient votre captive, veut que je vous garde mon cœur en cachette. Je vous le garde, et si je pouvais dérober aussi mon corps, tel qui l’a ne l’aurait jamais. i
On peut juger par là de l’accent passionné de celte poésie féminine, dont on pourrait suivre encore le développement pendant le quatorzième siècle, avec Stéphanelte de Romanin, si aimée du troubadour Bertrand d’Alamanon, et tante de la Laure de Pétrarque ; avec la marquise de Malespine; Briande d’Agoult, comtesse de Luna;Mabille de Villeneufve, damedeVence; Blanche de Plassans, surnommée Blanche-Fleur; Antoinette de Cadenet, dame de Lambesc '.
' HaynouanJ, Choix des poésies oripiuales des Troubadours, t. Il, p. XI.VI, I.X.XXVII, XCII.
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Le Nord ’ fournil aussi son contingent avec Alix ou Adélaïde de Champagne, troisième femme de Louis vn * ; Marie, sœur de Philippe-Auguste*, mère de Thibaut, comte de Champagne et roi de Navarre, qui est nommée dans les Chansons de Quesnes de Béthune, et qui suggéra à Chrestien de Troyes le roman de La Charrette; Marie de Brabant seconde femme de Philippe-le-Hardi, h qui le poète Adenez dédiales Enfances dOgier, et pour laquelle il écrivit le roman de Cléomadès; Philippe de Hainaut^ femme d'Édouard iii d’Angleterre, amie de Proissart qu’elle avait nommé son « clerc » ; Isabeau de Bavière ®, Valentine de Milan L si dissemblables d’ailleurs, se rencontrant dans le goût de la poésie; Marie d’Anjou, femme de Charles vu ; Marguerite d’Écosse *, femme de Louis xi encore dauphin, celle qui bai-
* La reine Constance d’Aquitaine, femme de Robert-lepieux, avait la première introduit les poésies des Troubadours dans la France du Nord, dès lexi® siècle.
^ Elle l’épousa en 1160 et fut mère de Philippe-Auguste.
® Fille d’Eléonore de Guyenne ; elle épousa le comte de Champagne en 1160.
^ Morte en 1369.
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sait sur la bouche Alain Chartier endormi, « non l’homme, mais la précieuse bouche de laquelle étaient sortis tant de bons mots et de vertueuses paroles », qui cherchait dans le culte des lettres et de la poésie un adoucissement aux peines de sa vie, et qui mourant à dix-neut ans disait ; « Fi de la vie, qu’on n’en parle plus. »
Les Trouvères peuvent encore revendiquer, comme leur appartenant directement» quelques femmes poètes ; Sainte des Prez, picarde de naissance ; Doete de Troyes, qui parut, en 1250, au milieu des ménestrels, au couronnement de l’empereui’ Conrad :
De Troie la belle Doete Y chantoit ceste chansonete :
Quant revient la seson Que l’herbe re verdoie...
Surtout Marie de France, douée d’un réel talent, et fort en faveur près des dames et des seigneurs ’. Toutes trois sont du xiiF siècle. Dans la dernière partie du xiv® et au commencement du xv“, paraît Christine de Pisan *, également distinguée comme poète et comme prosateur ; un peu plus tard, Je-
* Ilist. lût. l. XVI, passim \ t. xix, p. 710-722, 791- 809 ; t. XXIII, p. 5.50, 557. Le Roux de Lincy. Les femmes célèbres, p. 577, o82.
* Mée en 1363, morte dans un âge avancé.
hanne MJlcu], à. laquelle on attribue avec assez d authenticité quelques produclions gracieuses. Plusieurs femmes figuraient dans la petite cour poétique que Charles d’Orléans avait réunie au château de Blois, après sa captivité.
Tel était le milieu dans lequel étaient élevées les jeunes filles, lorsqu elles ne recevaienl pas l'éducation claustrale, et celui qu’elles retrouvaient dans tous les cas en quittant le couvent; tel était l'esprit de l’éducation mondaine, élégante, artistique, littéraire, mais ouvrant sur la vie et la société des jours singulièrement larges. Car il faut bien se demander quels en pouvaient être les effets sur de jeunes imaginations. La morale des cours d'amour, malgré la subtilité métaphysique des théories, était, il faut le dire, fort relâchée ; celle des Troubadours dans le Midi et des Trouvères dans le Nord l'était encore plus. Peu de mères seraient tentées, j’imagine, de faire lire à leurs filles les poésies d’Alfred de Musset ou les contes drolatiques de Balzac : par rapport à l'éducation morale, les fabliaux, les chansons et beaucoup de romans du moyen-age étaient à peu près l'équivalent. Eussent-ils été moins répréhensibles, qu'il n'en subsisterait pas moins l’inconvénient des fictions romanesques, comme nourriture habituelle et presque unique do l’intelligence. Si (|uelques-uns des poèmes de chevalerie idéalisaient l’amour, les la-
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bliaux et les l'omans comme le Ruman de la Rose, le i-amenaicnL sur un terrain moins plaloni([ue ; les uns et les autres portaient, à leur façon, atteinte à l’intégrité du mariage, soit en plaçant l’amour chevalcresciue en dehors et au-dessus de lui, soit en s’égayant dans d’équivoques récits. Il en était de l’amour, ainsi entendu, ce qu’il en a été de l’amour divin chez certains personnages et même chez certaines sectes mystiques : à force de séparer l’esprit de la matière, de raffiner les sentiments, on aboutit à un mépris du corps qui permet tout à ce corps méprisé.
Dans un poème que j’ai déjà cité, le héros et l’héroïne, Floris et Liriope, lisent ensemble un roman :
Un roman aportés avoient Ou’eles moult volenliers lisoienl.
Pour ce que tout d’amors estoit...
Les deux lecteurs deviennent deux amants '. La fiction était l’image même de la réalité. Froissart * raconte une aventure qui lui arriva :
Sur l’eure de prime,
S’esbatoil une damoiselle A lire un rommanl ; moi, vers elle
' Hisl. lût. l. x.\iu, p. 7'i6.
