DO

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M’en vins, et li dis doucement Par son nom : ce rommanl, comment L’appellés-vous, rna belle et douce ?

Elle cloï atant la bouche ;

Sa main dessus le livre adoise.

Lors respondi, comme courtoise.

Et me dit : De Cléomadês Est appelés ; il fut bien fés,

Et dittés amoureusement.

Vous l’orès ; si dires comment Vous plaira dessus vostre avis.

Un échange de livres se fait entre la 1er Irice et lui :

Jone homs, je vous prie

Qu’un rommant me prestes pour lire.

Bien vées, ne vous le fault dire,

Que je m’i esbas volentiers ;

Car lire est un douls mestiers.

Proissart lui prête Le Batllieu d'amour, et proflte de la circonstance pour lui adresser une déclaration sous forme de ballade L’on conçoit aisément que plus d une voix se soit élevée pour protester contre cette littérature dangereuse. L’auteur du Songe du vieux pèlerin, dédiant son livre au jeune roi Charles vi, lui recommandait la lecture des « anciennes histoires pour son enseignement >), mais le mettait en garde contre « des livres et des

' Poésies de Froissart, 182W, in-8. p. 206.

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romans qui sont remplis de bourdes, el qui auraient le lisant souvent à impossibilité, à folie, vanité et péchié »

Gerson > est allé plus loin. Son Traité contre le Roman de la Rose est, sous l’apparence d’une allégorie morale, un réquisitoire dont le dernier mot est 1 appel au bras séculier. La Conscience plaide devant la Justice. Attaquant avec force un ouvrage qui attise le feu des passions, abolit la chasteté, enlève le respect du mariage, évoque les images les plus déshonnêtes, emploie le langage le plus licencieu.v, elle conclut à demander « qu’il soit détruit et disparaisse à jamais, ainsi que tous ceux qui lui ressemblent. » Le Roman de la Rose ^ pris ici pour le type du genre, méritait d’être tiré de pair : « Son défaut, a-t-on dit spirituellement \ c’est qu’il est difficile de le lire, et peu séant quelquefois d’en parler. » C’est le cas ici, et nous n’en dirons pas davantage.

Indépendamment de ces documents, la littéra- ' Hisl. lût. t. XXIX, p. 225.

- 1363-1429, Joannis Gersonii doctoris et canccllarii parisiensis opéra, 2 vol. in-fol, Paris, 1606. Pars tertia, col. 922-9.35.

* Commencé par Guillaume de Lorris qui mourut en 1260 ; continué par .Jean de xMeung, qui mourut entre 1310 et 1318.

* Villemain, Tableau de la lût. du moyen âtje, l. n, p. 123.

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lure du moyen âge nous en l'ournil d'aulres, qui ne sont plus à côté du sujet, mais dans le sujet même. C’est presque déjà de la littérature pédagogique, autant que l’époque en pouvait comporter ; des traités d’éducation, de seconde éducation, visant surtout et presque unitiuement la conduite des femmes dans la vie privée et dans la vie sociale.

Robert de Blois, trouvère du xiii« siècle, a introduit dans le poème de Beaudous une sorte de horsd’œuvre de 1099 vers, sous ce titre. Le Chasltement des Dames ', c’est-à-dire L' Enseignement dos Dames :

Cest livre petit priseront Dames, s’amendées ne sont :

Par ce vueil cortoisement^

Enseigner les dames cornent Elles se doivent contenir En lor aller, en lor venir.

En lor tesir, en lor parler...

C’est un manuel de « civilité »; on y remaniue une vive attaque contre la « glotonie », et la recommandation do ne pas s’enivrer : honni soit qui

' Hist. littA. XVI, p. 219, 220. t. xxiii, p. 738.

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mal y pense. I! y est beaucoup question d’amour, mais au demeurant la morale en est pure.

Au XIV® siècle, Élisabeth de Bosnie, femme de Louis roi de Hongrie et de Pologne, avait écrit un manuel d’éducation pour ses filles, dont l’une lut promise en 1374 è Louis de France, comte de Valois. Ce traité s’est perdu, mais il était connu on France, et vraisemblablement il a donné l’idée d’en composer un semblable un gentilhomme poitevin. le chevalier de la Tour Landry *. Se sentant vieillir, il se mit à l’œuvre avec l’aide de ses chapelains en 1371. essayant d’abord de la langue poétique, et se décidant finalement pour la prose. Il termina en 1372 ce qu’il considérait comme l’accomplissem'’nt d’un devoir : « Pour ce que tout père et mère selon Dieu et nature doit enseignier ses enfant et les détourner de male voye, et leur montrer le vrai et droit chemin, ai-je fait deux li- ^res, 1 un pour mes fllz et l’autre pour mes filles. « D’instruction proprement dite, il est peu question ; le bon chevalier est de ceux qui estiment qu’une femme instruite dans sa religion possède, ou peu s en faut, toute la science désirable. Il craint

Le Liv7e du Chevalier de La Tour Landry pour Tenseiynement de ses filles, pahYxé par .\I. de .Montuiglon, 1 vol. in-16. Paris 1854. — V. Notices et extraits des maniisents de la bibliothcfjuc nationale, par Legrand d’.\iiss\'. I.

V, p. 158-166. llist. litt. t. XXIV, p. 226,660-671.

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plutôt qu’il ne goûte les jeux d’esprit, les divertissements littéraires et mondains des Cours d'amour ; dans un agréable chapitre, « du desbat qui fut entre le chevalier de la Tour et sa femme sur le fait de amer par amour » , il met dans la bouche de celleci une sage critique de ces passe-temps, inventés pour « l’esbatement des seigneurs », et hasardeux « pour la vertu des femmes. » Il en parle en homme d’expérience, et fait un naïf retour sur son jeune temps. « Quand je véis venir vers moi mes filles, je me souvins du temps que j’étais jeune, où je chevauchais avec les bons compagnons, en Poitou et ès autres lieux. Je me rappelai les paroles que nous autres jeunes gens disions au.x dames et aux damoiselles, en les priant d’amour ; les contes et les plaisanteries que nous en faisions entre nous. Chacun ne pensait qu’à tromper les bonnes dames et les damoiselles, à redire sur elles des histoires, les unes véritables, les autres mensongères ; dont il arriva souvent que maintes en eurent blasme sans raison. Comme je ne doute pas que les façons d’agir que j’ai vu pratiquer dans ma jeunesse ne soient encore admises aujourd’hui, j’ai pensé (jubl était utile de faire écrire un livre dans lequel on trouverait consignés les bonnes mœurs et bons faits des bonnes dames, afin que toutes dames et damoiselles y puissent prendre bon exemple et belle contenance et bonne manière. »

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11 appuie donc ses préceptes, qui se suivent d’ailleurs sans nul souci d'un plan méthodique, d’exemples de femmes vertueuses, et aussi, pour mieux frapper par les contraires, d’exemples « d’aucunes femmes mauvaises qui malusôrent et eurent blasme. » Il les emprunte soit à l’Écriture, soit aux fabliaux et romans contemporains, soit aux souvenirs de sa propre vie, et là il se donne carrière avec une naïveté que nous avons peine à comprendre aujourd’hui. Etaler le vice sous les yeu.x d’une jeune fille pour l’en mieux dégoûter; lui raconter les anecdotes les plus risquées, les historiettes les plus scabreuses pour lui mieux prouver que" les femmes vertueuses sont seules estimées, ce sont là des procédés d’éducation dontl’e.xcellence intentionnelle nous laisse légitimement en doute sur l’efficacité de leurs résultats. Il faut faire la part des temps, sans doute; au xiv° siècle et môme beaucoup plus tard, on ne s’effarouchait pas de mots ni d images que la décence moderne a proscrits, et la pudeur du langage n’est pas toujours une preuve de celle de l’esprit : cela esl vrai ; toujours est-il que, sans élever les jeunes filles à 1 Agnès, il est à la fois plus moral et plus prudent d’éloigner de leur imagination des idées licencieuses et des tableau.x équivoques. Le bon père s’imaginait sans doute que la crainte de Dieu corrigeait tout ; il y ajoutait la crainte du maître, autrement

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dit du mari :« ainsi doibl toute bonne femme craindre et obéir à son seigneur, et faire son commandement, soit tort, soit droit, et, se il va vice, elle en est desblamée, et demeure le blâme à son seigneur. » Voilà qui va loin : la femme n’est encore, malgré le christianisme, malgré la chevalerie, qu'un être irresponsable, propre à la sujétion et pour ainsi dire sans personnalité.

Ces réserves faites, les conseils de la Tour Landry respirent le bon sens d’un homme du monde et la tendresse d’un père. Il recommande d’abord à ses filles de dire exactement leurs prières, et d’avoir une contenance recueillie à l’Église ; « ne ressemblez à la grue qui tourne la tête d'un côté et le corps de l’autre. » Ensuite il leur prêche la politesse « envers les grands et les petits » : la modestie dans les manières, la discrétion dans les paroles. Louangeur du temps passé, comme les vieillards, il leur propose pour modèles les femmes d’autrefois, plus honnêtes, plus réservées que celles d’aujourd’hui ; il s’élève surtout avec une véhémence indignée contre le luxe cl le dérèglement des modes ; contre ces robes traînantes, crottées par derrière « autant que la queue d’une brebis », contre ces hautes coiffures qui font ressembler les femmes aux « cerfs branchus qui baissent la teste au menu bois ‘ . » Le livre du chevalier de La Tour Landry est un

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miroir (idôle où se reflète, à la lin du xiv” siècle, la société féodale, avec le bien et le mal qu’on on peut dire, avec sa dévotion peu éclairée, ses mœurs dissolues, ses goûts relativement raffinés, et, sous des apparences de culture littéraire et poétique, une ignorance réelle dont les progrès vont s’accusant de plus en plus f Mais l’ignorance, ou l’insufQsance de l’instruction n’est incompatible ni avec l’élégance extérieure, ni avec les qualités brillantes de l’esprit, ni avec le goût des plaisirs intellectuels : la plupart des femmes de la cour de Louis XIV étaient fort ignorantes. D’autre part, ces goûts délicats s’allient aisément avec la frivolité et même la corruption des mœurs, loin d’être l’accompagnement obligé de la pureté morale et de la dignité de la vie : les princesses de la maison de Bourgogne, Marguerite, Jeanne et Blanche, qui avaient épousé les trois fils de Philippe-le-Bcl, et dont la tradition populaire a retenu les noms ; Isabeau de Bavière, si tristement célèbre, et bien d’autres, en sont des exemples probants.

Cent ans plus tard, à la limite extrême du moyen âge, la fille de Louis xi, .\nne de Beaujeu, adressait à sa fille Suzanne de Bourbon des enseignements inspirés des mêmes préoccupations ^

' Ilüt. litt. t. XXIV, p. 22.3

- Les Enseignements d'Anne de France, Duchesse de Bourbonnais et d’Auvergne, à sa fille Smanne de Bourbon,

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Sous une forme plus réservée, elle ne donne pas une opinion plus favorable des mœurs de son époque. Elle même n’en pensait pas grand bien, et l’idée qu’elle se faisait de la nature féminine ne lui permettait pas de porter haut son idéal d'éducation : c’est elle, on le sait, qui se qualiüait « la moins folle femme du monde, car de femme sage, il n’y en a point. » Aussi, comme La Tour Landry, elle paraît borner l’éducation des filles à l’art de se comporter dans le monde. Elle sait les pièges de la vie des cours ; en esprit pratique et autoritaire, comme il sied au sang de Louis .vi, elle veut que sa fille tienne en bride les gens de sa maison, spécialement les femmes attachées à sa personne : « Vous devez tenir toujours voslre hostel net et honorable sans souffrir ni avoir serviteurs diffamez et mesmement des femmes, mais subjeo-

tes, craintives en ordonnance et reigle, chacune selon son estât, ainsi qu’il appartient en bon hostel, et toujours leur donner bon e.xemple pour vostre honneur et leur prouffit. » Pour la toilette, quelle y recherche avant tout les convenances de son état et la propreté, mais « sans trop grant curiosité », et sans mauvais goût : « touchant hahillemens, je vous conseille que ne les portez pas les plus oultra-

publiés par M. Chazaud. 1878. — Suzanne épousa le fameux connétable de Bourbon en 1505.

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geux (voyants), trop étroitz, ni tort cheans (tombants), et ne ressemblez pas aucunes h, qui il semble quelles sont fort gentes, quand elles sont fort ouvertes, et just chaucées et vestues tant que par force de tirer sont souvent leurs vestemenls désirez (déchirés). Ma fille, ne soyez pas aussi de celles qui pour sembler plus gentes et menues, se vestent en yver si légèrement qu’elles en gellent de

froit, et en sont souvent jaunes et découlorées

ou pour estre trop serrées en engendrent plusieurs griesves maladies h »

Elle insiste particulièrement sur les entraînements de la vie mondaine : « pour la plus grande seureté je vous conseille que vous gardiez de toutes privées et gracieuses accoinctances, telles qu’elles soient, car on a veu en ce cas plusieurs honnestes commencemens, dont la fin a esté depuis deshonneste et préjudiciable. Et aussi quant il en viendroit tout au mieux, si on doit craindre les folz et légiers jugemens qui au préjudice et charge des dames se font souvent. » Cette réserve n’est pas un absolu renoncement : « Je ne vueil pas dire qu’on ne se doive trouver en toutes bonnes compaignies

' Le Chevalier de la Tour Landry raconte à ses filles qu’étant jeune il avait vu dans le Poitou et autres provinces la Confrérie des Galois et des Galoiscs, dont les membres s’obligeaient à ne porter en hiver que des habits trèslégers ; plusieurs en moururent.

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et oyr parler et respondre à toutes questions et propos honnestes cl y peut avoir aucunes fois autant de bien que de mal. Car supposé que ung chasteausoit de belle et bonne garde, qui jamais ne fut assailly, si n’est-il pas îi louer, ni le chevalier de sa prouesse h recommander, qui oneques ne furent éprouvez*. Aussi au fait contraire, la chose est de grant recommandacion, qui est au feu et qui ne peut ardoir (brûler) ni empirer, et qui est ès terribles ondes de la mer et ne peult noyer, et qui est ès langes de ce monde et ne se soulle en matière qui soit. Si sont doneques dignes d'être louées les femmes qui on ce misérable monde savent vi\TC en purité de conscience et chasteté et sont dignes d’avoir gloire éternelle. » Se défendre n'est pas tout, il y faut de la mesure et du tact : « s'il advenoit que auccun vous feist requeste, si ne vous en devez en rien troubler ni estro honteuse. Mais gi acieusement devez faire vos excuses, à quelque homme que ce soit, grant ou petit, et toujours user de parolles doulces et humbles, car plus en serez prisée et moins requise de vostre deshonneur. Et croiez quant vous y feriez fières responces que plus tost on vous requerrera penceant que ce vice (1 orgueil) n est pas seul et que à la fin ne serez pas

* El l’on doute d’un cœur qui n'a point combattu.

((jOnxElU.E, PoUjcuctf).

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si rlespil.e el (|ue bi'iel viendront à bout de la {|ueste : si fait doneques bon estre doulce en toutes choses.»

Vers la même époque une autre princesse du sang royal, Gabrielle de Bourbon, femme de Louis de la Trémoille, composait de petits traités de dévotion et d’instruction pour les jeunes filles de sa cour « dont avoit bonne quantité et de grosses, riches et illustres maisons. » C’était une femme « pleine de bon seavoir, et élégante en composicion prosaïque » ; les livres qu'elle écrivait étaient « .si bien composés qu’on les estimeroit estre plus ouvrages de gens de grans lectres que composicion de femme. » Ainsi en parle l’historien delà vie de son mari, Jean Bouchet malheureusement ils ne nous sont pas parvenus ; on peut supposer qu’ils étaient dans le même esprit que les Enseignemens d’Anne de Beaujeu.

Au moyen âge, comme à d’autres époques, l’instruction des femmes a eu ses adversaires et ses partisans — moins de partisans que d’adversaires. La situation morale dont on vient do se rendre compte offrait à ceu.\-ci desarguments dont ils n’ont pas manqué de se prévaloir, et (|ui ne faisaient que confirmer à leurs ycu.x les maximes courantes sur 1 infériorité de la nature féminine. Il est rcmar-

' Le Paneyijnc du chevalier sam reproche, ou Mémoires de lui révwillc , |jar.Jeati liuiicliel (cullecliun l’clilut, Be série, t. xiv. ch. 20, p. 1*7-452).

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quable que les plus nombreux organes de celte opinion furent des légistes ; Pierre du Bois fait exception. S’agit-il de justifier la loi salique, les légistes ne se contentent pas d en exposer la raison politique, ils s’étendent avec complaisance sur des considérations d’un autre ordre: « Il n’e-st chose plus légère à remuer et à tourner que le cœur d'une femme. — Une femme de sa propre nature procure son dommage, comme il est escrit dans la loy. Femmes sont mauvaises », ' et bien d’au-

tres du même genre. C’est encore un jurisconsulte, Pierre de Navarre, qui, sur le sujet spécial de l’instruction, prononce cet arrêt sans pitié - : «'Toutes famés doivent savoir filer et coudre ; car la pauvre en aura mestier, et la riche conoistra mieux l’œuvre des autres. A famé ne doit-on apprendre lettres ni escrire, si ce n est especiaument pour estre nonain : car par lire et escrire de famé sont maint mal avenu : car üex li osera baillier ou envoier lelres ou faire jeter dexant li,

1 Le Songe du Vergicr (xv' siècle), cité par M. Laboulaye. Recherches sur la condition civile et politique des femmes, Viv. y, ch. ■’i.

2 Né vers la fin du xii° siècle, il était en 1218 au sié.ge de Damiette, et mourut dans le dernier quart du xiii' siècle. Les quatre tens d'aagc d'orne, traité qu il écrivit à plus de 70 ans. Voir Bibliothèque de l'école des Chartes, 1" série, l. Il, p. 25-29; Hist. litt.t. xxi, p. 413.

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qui seront de folie ou de prière en chançon, ou en rime, ou en conte, qu’il n’oseroit dire ni proier de bouche, ne par message mander ; et si n’eust été nul talent de mal taire, li diables est si soinis et enlendans à faire pechier, que losL la mellroit en corage que eles lise les Ictrcs et li face respons. » C’est déjà l’argument d’Arnolphe :

b ne femme habile est de mauvais présage,

Et je sais ce qu’il coûte à de certaines gens Pour avoir pris les leurs avec trop de talens.

Il ne prend quelque confiance en elles que dans leur âge mûr, où elles « viennent à amendement, si eles on fait folie de leur cors en jovense (jeunesse». El encore toutes ne s’amendent point. Ce qui ne l’empêche pas d’exiger qu’elles s’appliquent à bien élever leurs entants : contradiction manifeste. Comment en seraient-elles capables, n’ayant ellesmêmes aucune culture intellectuelle ?

Un Italien, François de Barberino, soutient la même thèse au commencement du xiv' siècle, dans un traité sur La conduite et les mœurs des Dames '. Selon lui, l’instruction n’est pour elles qu’une occasion de pécher, c’est déjà trop qu’elles sachent lire et écrire. Aux nonnes il concède, non sans regret, la lecture de leur office ; p.,iirles autres, et surtout

hcl re^ifiincnto c de cosLumi dette Donne, puldié à Home en 1815. Cite par iM. Jourdain, [>. 123.

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pour les filles pauvres, il n’enteud à aucun axîcoinmoclement; il dit exactement, comme Chrysale, que leur ménage doit être tout leur docte entretien,

Et leurs livres, un dé, du fil et des aiguilles.

Le reste n’est que tentation. « Ce n’est p>as, ajoutet-il, qu’il suffise qu’une femme soit ignorante pour être à l’abri de toute chute, et qu on puisse la sauvegarder malgré elle ; mais on peut lui ôter les occasions de mal faire, si elle a un mauvais naturel, et si elle en a un bon écarter de son âme tout ce qui pourrait altérer sa pureté. » Et il conclut que « ce qu’il y a de mieux à faire, c'est de faire apprendre tout autre chose qu’à lire et à écrire. »

Les théologiens étaient moins sévères. Ils ne pouvaient pas répudier la doctrine du christianisme primitif, qui autorisait pour les femmes une instruction toute spéciale, sans doute, mais du moins ne les condamnait pas h une ignorance absolue. On ne saurait prendre au sérieux la fameuse discussion du concile de Mâcon au vi' siècle, sur la question de l’âme des femmes ‘ ; elle aurait fort

' « Dans le concile de Mâcon, un évêque ayant soutenu qu’on ne pouvait ni qu'on ne devait qualifier les femmes de créature humaine, la question fut agiUv pendant plusieurs séances. On disputa vivenu nt : les a\âs semblaient partagés ; mais enfin les partisans du l>eau sexe l'emporportèrent ; on décida : on prononça solennellement qu’il fai-

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étonné Alcuin et Abélard. Vincent de Beauvais engageait les parents t\ faire instruire leurs fdlcs. Pierre le Vénérable ne se serait pas plaint si amèrement de l’ignorance du sexe, s’il n’eût été d’avis qu’il a besoin d’instruction. Gerson attaquait les mauvaises tendances qui faisaient dévier l’éducation, non l’instruction en soi. Mais des esprits comme ceu.'c-lû étaient rares. Dans la pratique, le clergé montrait en général peu de zèle ; parfois de singuliers scrupules se faisaient jour; ainsi un évêque de Troyes, Jean Lesguisé, écrivait dans le Préambule d’un règlement pour les écoles épiscopales ', en 1436 : « Jésus, en commettant à S. Pierre et à ses disciples le soin d’enseigner les nations, leur dit itérativement: Paissez mes agneaux, et une fois seulement : Paissez mes brebis. » Et le subtil théologien en concluait « que c’est aux jeunes garçons que l’Église, institutrice de l’univers, doit consacrer la plus grande partie de sa sollicitude. » Le véritable avocat de l’instruction des femmes, au moyen âge, est une femme, Christine de Pisan.

isait partie rlii genre humain. Je crois que l’on doit se souimetlre à cette flécision, quoique le concile ne soit pas a:cuiménique. » Sainte-Foix, Essaii sur Emis, in-12, 1759. t.

' Conservé ilans les .Archives de l’.Auhe, et cité par M. Vallet de V iriville, ffisl. de l' [nslruction pubhquc en Europe, p. 2lo.

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Elle aborde la que.süon de front et part en guerre contre « ceux qui dient qu’il n’est pas bon que dos femmes apprennent lettres. »

« Je me merveille trop fort, dit-elle \ de l’opinion de aucuns hommes, qu’ilz ne vouldroient point que leurs filles, femmes ou parentes aprenissent science, et leurs mœurs en empireroient. Par ce peuz lu bien veoir que toutes opinions d’hommes ne sont pas fondées sur raison et que ceulx ont tort ; car il ne doit mye être présumé que que de sçavoir les sciences morales, et qui apprennent vertu, les mœurs doivent empirer, ains n’est point de double que ils anoblissent. Comme doncques est-il à penser que bonnes leçons et doctrines les peut empirer? Cette chose n’est pas à soustenir. Je ne dis mye que bon fust qu’aucune femme estudiast es sciences de sorts et défendues *, cal pour néant ne les a pas l’Église ostées du commun usaige ; mais que les femmes empirent de sçavoii du bien n’est pas à croire. N’estoit pas de celle opinion Quintus ürtencius qui fut à Rome granc rhéloricien et souverain orateur. Cellui ot une fiU( nommée Ortence, qu’il aima pour la subtilité d(

’ Dans sa Cité des Dames. — Citée par M. .lourdaini p. t2'i-l25.

- Allusion à la sorcellerie, à la uèoroniancie, à l'alchi mie, à tout ce qu’ou appelait au moyen âge les sciences oc cultes.

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son engin (intelligence), cl la fit étudier en la dite science de rhétorique... Pareillement, à parler de : plus nouveau temps, sans quérir les anciennes ystoires. Jehan Andry, solennel canoniste à Bouloigne, n’a pas \l ans, n’esloit pas d’opinion que mal lusl que femmes fussent lellrées, quant à sa bonne et belle fille qu’il ama tant, nommée Novelle, fist apprendre lettres, et si avant, que ([uant il esloit occupé d aucune besoigne, parquoy il ne povoit I vaquer et lire à scs escoliers,il y envoyoit Novelle, Isa fille, lire en sa chaire. El, afin que la beauté Idelle n empeschast pas la pensée des escoutans, |€lle avait une petite courtine devant son visaige. lEl par celle manière elle aucunes fois allcgeoit les occupations de son père, lequel l’ama tant, que ijpour mettre le nom d’elle en mémoire, fist une labié en sa lecture de décrets qu’il nomma de sa iille la Novelle... »

Voilà un vrai plaidoyer, des arguments do principes, puis de preuves de fait. Christine de Pisan, Iforl digne par sa vertu et son talent de soutenir une si belle cause, aurait pu ajouter un exemple de plu.s, le sien, car son père Thomas de Pisan *, médecin et astrologue, n’avait rien négligé pour

' Sur sa réputation, Charlfis v le fit venir d'Italie en !• rance en l.j68. Cliristine, née à Venise en 1303, avait ■dors cinq ans ; mariée en 137«, elle resta veuve à vingt- 3inq ans avee trois enlàrils.

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son éducation, fillle savait non-seulement l’ilalien, sa langue maternelle, et le français, la langue de sa seconde patrie, mais le latin et vraisemblablement le grec ', l’histoire et la littérature de l'antiquité. Quand la mort de son père, celle de son mari, celle de Charles v leur protecteur, puis la folie de Charles vi la laissèrent sans ressources, elle s’en créa par son travail, et fut probablement la première en France à vivre de sa plume. Elle donna aussi aux femmes de lettres 1 exemple d’un noble caractère et d’une vie irréprochable. Ses principaux ouvrages en prose sont les Cent histoù-es de 7 rayes mêlées de vers, la Cité des Dames, un Traité de la paix ; ses principaux poèmes sont le Chemin de longue élude et les Triomphes de Jeanne d'Arc. Très-française par le cœur, sentant trèsvivement les malheurs de son pays d’adoption -, par son savoir elle annonce les femmes de la Renaissance.

Jusqu’ici, nous n’avons considéré qu’une classe de la société, la noblesse. Si nous éludions, au

' Hist. lût. t. XXIV, p. .188.

- /rf. ibid. p. 464.

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môme point de vue, le reste de la nation, nous verrons que l’éducation des filles n’était pas négligée dans les hautes classes du Tiers-État. Les couvents leur étaient ouverts ; elles pouvaient, si elles le préféraient, prendre des maîtres particuliers. Néanmoins l’instruction des femmes de la bourgeoisie n’atteignait, ordinairement, qu’un niveau moins élevé. Plus d’une, sans doute, savait lire, et lisait, non-seulement des livres religieux, mais des livres profanes, comme cette bourgeoise de Tournai du XIII* siècle, dame Maroie Payenne, qui possédait quatre ouvrages de piété, un traité d’astrologie et un roman * ; plus d’une aussi était complètement illettrée, comme Denisette Mignon, dont le mari, Guillaume de St. -Germain, fut pourtant procureur du roi au parlement de Paris de 1365 à 1383 *. Mais ce qu’elles n’ignoraient pas en général, c’était les vertus domestiques et privées ; leur éducation, moins brillante que celle des filles nobles, était plus sérieuse. On en prend une idée aussi complète qu’exacte dans un traité de la fin du XIV* siècle. Le Ménagier de Paris

Un bourgeois de Paris, beaucoup moins jeune

‘ M. Jourdain. Mémoire, p. 112.

* Id. ibid. p. 127.

* Le Méncujier de Paris, publié par la société des Bibliophiles. 2 vol. in-8. Paris 1840-1847. — V. Hist, litt. l. XXIV, p. 238.

r.A SOCIÉTÉ FÉODALE

que sa femme, el prié par elle de l’avertir en particulier de ses « dcsconlenances ou simpl esses « pour qu’elle travaille h s’en corriger, écrit à son intention, vers l’an 1392, comme une règle de conduite. Il n’est pas ignorant, et .sa femme n’est pas non plus sans quelque littérature, car il lui cite des livres de dévolion, quelques romans, même Cicéron et Tite-Live ; mais son principal effort porte sur le gouvernement de la vie et le gouvernement du ménage : son livre est un traité de morale et un traité d’économie domestique. « Chière seur (il emploie ce terme en parlant à sa jeune femme), pour ce que vous n’aviez que quinze ans lorsque nous fumes mariez, vous me priâtes de vous pardoner l’inexpérience de vostre jeunesse, jusques à ce que vous fussiez mieux instruite. Jamais vous ne manqueriez vous amender... »

Citons encore un passage qui donne le ton du livre tout entier et qui en explique l'esprit ’ : « Et pour ce que aux hommes est la cure et soing des besongnes du dehors, et en doivent les maris soingnier, aler, venir, et recourir de ça et de là, par pluies, par vens, par neges, par gresles. une fois mouillié, une fois sec, une fois suant, une fois tremblant, mal peu (nourri), mal hébergié. mal chauffé, mal couchié ; et tout ne lui fait mal pour

’ Le ménaçjier, t. i, p. 108, 160.

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ce qu’il est réconforté de l’espérance qu’il a aux cures que sa femmes prendra de lui à son retour, aux aises, aux joyes et aux plaisirs qu’elle lui fera ou fera faire devant elle, d’estre deschaux à bon feu, d’estre lavé les piés, avoir chausses et soulcrs Irais, bien peu, bien abreuvé, bien servi, bien seignouri, bien couchié en blans draps et cueuvrechiefs blans, bien couvert de bonnes fourrures, et assouvi des autres joyes et esbatemens, privetés, amours et secrets dont je me tais ; et l’endemain robes, linges et vestemens nouveaux : certes, bcle seur, tels services font amer et désirer à homme le retour de son hostel, et veoir sa preude femme, et estre estrange des autres. Et pour ce je vous conseille à reconforter ainsi vostro mari à toutes ses venues et demeures, et y persévérez. »

Le ton habituel de l’auteur est celui d’une bonhomie aimable el quasi-patei'nclle ; il engage sa « chière seur, » sa « bele seur, » à continuer de chanter et de danser, mais avec ses égaux, ses parents et ses amis ; il lui dit avec autorité, mais aussi avec tendresse, que le secret d’être heureux c est d’être honnête, que le devoir, après tout, a son attrait, et qu’il n’y a point d’autre ensorcellement dans le ménage que le bonheur qu’y fait naître une femme toujours « doulce, amiable et débonnaire. » Il y a là comme une senteur de vie

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de famille sans bruit, sans grand éclat, non sans quelque sensualité, mais courageuse, honnête, sensée. Ce tableau fait penser à un autre tableau d'intérieur, à V Economique de Xénophon l’une des productions les plus gracieuses de la sagesse antique. L’art de conduire une maison, de choisir, de gouverner, de soigner des serviteurs, de faire régner autour de soi l’ordre, le travail, le bien-être et la joie, l’art, en un mot, de bien vivre et devivre bien, voilà ce que veulent enseigner à leur femme le bon bourgeois du quartier des Tournelles, contemporain de Charles vi, et le citoyen d’Athènes, contemporain d’Alcibiade. Ce qui différencie les deux ouvrages, c'est que l’un montre ce qui devrait être plutôt que ce qui est. à la manière habituelle de Xénophon, dont les traités d'éducation sont, plus ou moins, des romans d'éducation ; l’autre est un tableau de mœurs où se peint Qdèlement la femme de la bourgeoisie dans son milieu.Tous deux ils portent la marque de leur temps; aussi rencontre-t-on dans Le .l/énoÿfer, quoique plus rarement, de ces traits comme il y en a tant chez le chevalier delà Tour Landry, dont la crudité ne choquait pas alorsles oreilles d'une honnêtefemme,

‘ Cet aimable petit traité a été trailuit au xvie siècle par Louis Le Roy, on français, sous ce titre littéral La Mesnngerie.

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mais dont on ne trouverait guère le pendant chez les Grecs que dans les comédies d’Aristophane.

Si maintenant on compare le traité du bourgeois de Paris h celui du chevalier poitevin, on voit comme en présence, non seulement la femme noble et la bourgeoise, mais deux classes sociales, la noblesse et le Tiers-État; et je ne sais s’il n’en doit pas ressortir, comme impression dominante, la supériorité de celui-ci sur celle-là. En acquérant l’importance que donnent la fortune et les charges publiques, la bourgeoisie commerçante, la bourgeoisie judiciaire et la bourgeoisie municipale gagnaient en dignité morale, en instruction, en lumières, tandis que la noblesse, sollicitée par d’autres intérêts, entraînée par des circonstances funestes, devenait plus ignorante et plus déréglée.

Malheureusement ce progrès était limité aux régions supérieures du Tiers-État, il ne s’étendait ni aux serfs des campagnes ni même, à vrai dire, aux artisans des villes; du moins, si ces derniers n’en étaient pas absolument exclus, ils n’y participaient que dans une très-faible proportion. L’instruction des filles du peuple était donc en souffrance. Dans les grands centres urbains, il y avait bien quelques écoles pour elles; ainsi, à Rouen, il y en avait une au minimum au commencement du xv« siècle, puisqu’un titre de 1405, émanant de

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l’Hôtel de ville *, porte dispense des droits sur les vins en faveur de l’institulrice. Mais la Normandie a toujours 616 propice 6 l’inslruction populaire. Ce n’est guère qu’à Paris que l’on peut constater l’existence régulière et le développement d’écoles élémentaires pour les tilles des artisans et des petits bourgeois. Ün les appelait « petites écoles», ou « écoles de grammaire », ou encore « écoles françaises’’», parce que le latin en était exclu. Ün y enseignait le catéchisme, les bonnes mœurs et l’alphabet; espérons que la lecture et peut-être l’écriture suivaient ; en tout cas, ce n’étalt que par une interprétation libérale des termes de la licence accordée aux institutrices, licenliam docendi pueüas in lilteris grammaticalibus, ce qui signifie littéralement, comme le fait observer M. Jourdain-, « la con-

’ Recherches sur l’instruction publique dans le diocèse de Rouen avant 1789, par M. Ch. de Beaurepaire. Evreux, t872. t. i, p. 58.

* Mémoire, p. 128, à propos d’un diplôme retrouvé dans les archives de FUniversité et cité par lui pour la première lois ; j’en donne ci-dessous la traduction :

« Arthur de Vandetar, chantre et chanoine de l’église de Paris relevant direct , ment de l'église de Rome, à notre chère fille Perrelte la Couppenoire salut en Notre-Seigneur. La collation dos maîtrises et la direction dos écoles de Paris et Banlieue nous appartenant en raison de notre susdite dignité de chantre, tant en droit qu’en fait, et par suite d'un usage non troublé et reconnu, confiant

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naissance des lettres et la manière dont elles s’assemblent. > Uc là à savoir lire, dans le sens complet du mot, il y a quelque distance. Y joignait-on un peu de calcul, cela est probable ; il est bien difficile qu’une femme ne sache pas compter quelque peu, dans le ménage même le plus pauvre. Nous voyons d’ailleurs dans le Ménayier de Paris ‘ une bourgeoise que son mari, par plaisanterie, invite à compter jusqu’à douze, et ([ui répond qu’elle « n’est mie enfant pour aprendre à compter. »

Ces écoles étaient-elles ouvertes aux dcu.x sexes? Il y avait eu certainement des fondations spéciales pour les filles, puisqu’on 1292 (la date la plus éloignée à laquelle on ait pu remonter jusqu’à présent), une maîtresse d’école, dame Typhaine, rue aux Ours, près la rue Saint-Denis, figurait à la taille de la Ville, en même temps que onze maîtres

en votre capacité et votre aptitude, nous vous accordons, de grâce spéciale, la licence do diriger une école à Paris sur la paroisse de Sainl-Germain-l’Auxerrois, d’enseigner et d’instruire les jeunes filles dans les bonnes mœurs, l’abécédaire et autres connaissances permises et honnêtes, toutefois après avoir reçu de vous le serment d’usage. Les présentes vaudront seulement jusqu’à, notre prenner synode. Donné sous notre sceau, l’an du Seigneur 1484, le sixième jour du mois de mai. »

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d’école. Moins d’un siècle après, en 138^), il y avait vingl-et-une maîtresses, répandues dans les différents quartiers et formant communauté, et quarante maîtres. En 1449, dans une procession faite le 13 octobre pour appeler la bénédiction divine sur les armes de Charles vu, figuraient des milliers d’écoliers, d’après le témoignagne des registres de Notre- Dame : il est vraisemblable qu’il s’y trouvait un certain nombre de filles.

Mais avec le temps l’usage dut s’introduire des écoles mixtes, car un réglement scolaire de 1357, le plus ancien que nous possédions, arrêté par le Chantre de l’église de Paris -, les interdit à deux i reprises :

« Art. XVII. — Tout maître ou maîtresse d'école restera dans les limites de sa commission, et n’excédera ni par le nombre, ni pai' le sexe de ses élèves...

« Art. XXIII. — Que nulle maîtresse ne reçoive des garçons dans son école sans une dispense du chantre, et nul maître des filles, si ce n’est avec dispense, »

‘ Extrait des StatuL<< et Jtèglemcns des petites Esre>les, Paris 1672, 1 vol. in-1‘2, cité dans V Histoire de la ville de Pans composée par D. Michel l'élibien, revue, augmentée et mise au jour par D. Üuy-.\lexis Lobineau, 5 vol. fol. P *’ ris 172,5. t. iii, p. 447.

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Un règlement postérieur, ém;iné de la même autorité, est encore plus lormel :

«Art. IX. — Item, il est défendu à tous maîtres de tenir des ülles dans leurs escoles, et aux maîtresses de tenir des garçons, sous quelque prétexte que ce soit ‘ ».

L’usage fut, paraît-il, plus fort que le règlement, car par la suite le Parlement et l’évêché de Paris curent à formuler les mêmes interdictions ^ sans plus de succès, et il fallut les renouveler dans le cours du .wii' siècle. Nous avons déjà vu les évêques du IX'- siècle s’exprimer dans les mêmes termes.

Ce lut donc, en France, une tradition de l’Église de proscrire les écoles mixtes. Nous ne savons pas s’il en était de même chez les nations étrangères. M. Jourdain ® penche vers la négative, d’après le lait d’un maître irlandais qui réunissait dans son école les lilles et les garçons. J’inclinerais à croire que l’Église catholiifue les a partout condamnées, le principe de la séparation des sexes étant dans son esprit dès l’origine, témoin S. Jérôme, qui écrivait à Gaudentius et à Lœla d’éloigner absolu-

' Félilien, Hist. de Paris, t. iii, p. 447-448.

- -Arrêt du Parlement de Paris du 7 février 1554; .Vlandemeiit de Pierre de t)ondy, évesque de Paris, du 4 avril

Mi’moire, p. 129.

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ment leurs filles de la société des garçons, dès le plus bas âge. Dans la pratique scolaire, cette séparation n’a pas toujours été possible; de là les efTorts et les réclamations de la puissance ecclésiastique, soutenue à plusieurs reprises par la puissance séculière.

Il y avait donc des écoles, spéciales ou mixtes, pour les filles des classes intérieures : étaient-elles suffisantes pour l’instruction de toutes? Non, d’abord parce qu’elles n'existaient pas partout, ensuite parce qu'elles n’étaient pas gratuites. Voici comment elles s’établissaient et quel en était le personnel enseignant.

Sous la surveillance de l’évêque ou de l’abbé, elles avaient pour supérieur, dans chaque circonscription diocésaine ou abbatiale, un fonctionnaire appelé Recteur ou Grand maître des écoles, lequel levait sur chaque écolier ou écolière une taxe moyenne de cinq à six sous tournois b A Paris, cette charge était exercée par le chantre de la cathédrale, l’un des plus hauts dignitaires du chapitre. Il délivrait aux maîtres et maîtresses un permis d’exercer valable pour un an et renouvelable, les nommait et les révoquait, et se faisait payer par eux la rétribution obligatoire pour laquelle ceux-ci exigeaient à leur tour de leurs élèves un

’ Vallet de. Viriville, Hist. de l iustr. publ. p. 200.

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prix mensuel. La profession, assez précaire oL peu lucrative n’élail pas fort recherchée, surtout par les femmes, et le recrutement du personnel avait lieu dans des conditions qui laissaient beaucoup à désirer sous le rapport de l’aptitude professionnelle : le chantre ne devait pas être bien difficile dans l’e.xamen des postulantes. Les maîtresses d’école étaient prises dans la classe des petites bourgeoises, des femmes ou filles d’artisans ou fie petits marchands ; on peut le conjecturer d’après les noms mêmes de celles qui étaient en exercice à Paris l'an 1380, tels qu’ils sont relatés au procèsverbal d’une réunion scolaire tenue chez le chantre le 6 mai de ladite année. Cette liste est intéressante ; « Jeanne de Vienète, Jeanne Pelletier, Sersive la Bérangiôre, Marianne de la Porte, Joannère la Mercière, Perrette la Verierre,Joannère du Déluge, Martine la Thomasse, Jacquette la Denise, Jeannette la Morelle, Jeanne de Caslillon, Jacqueline de Transvère, Jeanne la Péronne, Marie de Lin-

' Four écfiapper à la fiscalité du diantre, on ouvrait quelquefois des écoles liors la ville, dans les champs, dans les buissons, d où le nom û'écoles bxdssonniêres qu’on lit dans un arrêt du l’arlemenl rlu ‘l'i septembre 1552, mais le fait remonte bien [dus haut.

- Cité in extenso dans son texte latin par Félibien, I/ist. de Pans, t. ni, p. 449, d’après une copie notariée délivrée au Cbàlelet en 1609.

gon, Jeanne de Bullières, Denisetle de Nérel, Jeanne de Asraorade, Edelete la Juiole, Marguerite la Choquette, Jeanne la Bourgeoise, Mahaut la Bernai’de, »

Il serait intéressant de savoir si ce que l’on appelle aujourd’hui l’éducation professionnelle existait alors en quelque manière pour les femmes. Peu de métiers leur étaient accessibles; Étienne Boileau, au xiii“ siècle, n'en désigne que trois, ceux de «fileresses de soie à grands fuseaux, üleresses de soie à petits fuseaux », et « fabricantes de chapeaux d'orfrois (ornés de broderies) ». Au siècle suivant, elles pouvaient exercer ceux de « fileresses en linge », de « chandelières-cirières », de «broderesses » ; ce dernier doit même remonter beaucoup plus haut, car une tapisserie connue sous le nom de tapisserie de Bayeux et représentant les principaux épisodes de la conquête normande avait été exécutée par des brodeuses anglaises sous les yeux de la reine Mathilde, femme de Guillaume-le-Conquérant ’. On

* A. Moiiteil, Histoire de l'industrie française et des ÿc?!s rfeîneher, édit. Ch. Louandre, 1872, in-12. t. i, p. 24, 25, 151, 245, 255. — Dans le MysUre de la Nativité, qui est du xv« siècle, la Vierge dit à Joseph qui lui avoue qu’il u’est pas riche :

Nous trouverons bien les moyens De vivre, mais que y mettons peine ;

En tixture de soie et laine Me cognoys. . .

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sait, de plus, qu'il y avait des femmes libraires, des « relieresses » ; certainement aussi elles devaient concourir avec les copistes et les enlumineurs à la confection de ces manuscrits, chefs-d’œuvre de l’art de la calligraphie et de la miniature, dont les seigneurs et les dames étaient si avides, surtout à partir des premiers Valois. Le roi Jean, en 1359, avait à son service une « relieresse » appelée Marguerite Il y avait aussi des musiciennes de pro' fession, comme cette « Gracieuse Alegre, menesterelle du pais d Espagne », à qui la reine Isabeau payait une « pension de xx livres » en 1409 ^ Un règlement de 1321, adjoint au Livre des métiers d Étienne Boileau, indique l’existence de ces musiciennes, quoiqu'en petit nombre et par exception. Le roman de Perceforest montre une ménestrelle venant chanter un lai sur sa harpe devant le roi et les chevaliers.

Etant donnée l’organisation du travail au moyen âge. l’apprentissage se faisait dans la corporation môme à laquelle appartenaient les initiées, qui d’ailleurs étaient presque toujours femmes ou filles

‘ Hüt. HUA. x.Kiv, p. 730.

- Compte des dépenses de la reine Isabeau « pour l’année commençant le premier d’octobre l’an mil cccc et neut », cité par Le Kou.x de Lincy, Les femmes célèbres, j).

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de « maîtres » ‘ ; c'est là, dans une école domestique, qu’elles recevaient l'instruction spéciale, en certains cas artistique, dont elles avaient besoin.

Nous parlons des villes, et non point des campagnes ; là, l’éducation pratique consistait à apprendre à coudre et à filer, manier la charrue, sarcler le blé et l’avoine, soigner le bétail ; l’éducation scolaire, à apprendre le Pater, VAve, le Credo, selon l’ordonnance du concile de Béziers en 1246. Quand l’Église avait mis les filles en état de laire leur première communion, elle ne leur distribuait plus d’autre enseignement, même religieux, que celui qui résultait des figurations extérieures de la peinture et de la sculpture sacrée : c’était « l’enseignement par l’aspect » de ce lemps-là, et le seul. Jeanne d’Arc déclarait ne savoir a ni b. Villon -fait dire à sa mère, dans une prière à la Vierge :

Femme je sui, povrette et ancienne,

Ne rien ne sçays, onques letres ne leus.

Presque toutes les femmes du peuple en pouvaient dire autant. Les petites écoles, instituées

* Les ménestrels et jongleurs eux-inènies étaient organisés en corporation depuis 1321, ayant à leur tète un roi de la niéncstrandie ; les statuts à cette date portent -40 signatures d’iiomnies et de femmes (Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1” série, t. m et iv).

- Né en 1431, On ignore la date de sa mort.

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dans les bourgs et les hameaux soit sous Charlemagne, soit après lui, avaient diminué, puis disparu ; après la grande peste de 1348, il n’en restait pas une, et, selon le témoignage d’un chroniqueur, il ne se trouvait plus que fort peu de gens pour enseigner à lire aux enfants, « même dans les châteaux » *. Mais supposons, contre la vérité historique, que ces écoles aient persisté, qu’elles aient été nombreuses et fréquentées : quelle portée, quelle utilité ultérieure aurait eue pour les femmes l'instruction qu’elles y auraient accjuise? Quand toutes auraient su lire, qu’auraient-elles lu? üù auraient- elles trouvé des livres? Pour se permettre le luxe d’en acheter, il fallait être reine, princesse, ou l’une de ces opulentes bourgeoises des Flandres qui rivalisaient avec les princesses et les reines. Encore leurs bibliothèques n’étaientelles pas volumineuses. Celle d’Isabeau de Bavière tenait dans « un coffre de bois, couvert de cuir, fermant à clef, ferré et cloué », qu’elle emmenait avec elle « en charriot » * ; celle de dame Maroie Payenne dont nous avons déjà parlé, se composait de six manuscrits qu’elle comptait parmi les objets précieux de son héritage, léguant « à Jakemin, son fils, une Décrétale on langue romane et son grand

‘ List. lût. l. XXIV, p. 220,

^ Id. ibid, p.658.

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safir; à Katcrine, sa fille, le livre de Nostre-lJame el l’émeraude ; à Hannekin, le pseautier en roman et le livre des Esfoiles; à Gontelef, le livre des Pères; à Biernard, le roman du chevalier du Cygne*». Les livres étaient rares et coûtaient cher. Une comtesse d’Anjou, au xi' siècle, achetait un recueil d Homélies au pri.x de deux cents brebis, d un muid de blé, d’un muid de seigle, d'un muid de millet, et de plusieurs peaux de martres L Plus tard, on payait en monnaie, mais toujours fort cher. Le roi Jean donnait en 1360 seize francs (6 sous 8 deniers) pour le roman de Gorin le Loheram, et vingt-cinq francs (10 sous) pour le Tournoiement de l'Antéchrist. En 1397. le duc d’Orléans payait près de mille francs (20 écus d’or) une Histoire romaine traduite de Lucain, Suétone et Isidore de Séville ; quatre cents francs, une Bible. En 1415, un simple abécédaire, acheté le 31 mars pour une petite-fille de ce prince, coûtait soLxantedouze francs (45 sous tournois); en 1454, un petit livre d Heures, acheté pour la reine, coûtait trois cent treize francs (29 livres 12 sous 6 deniers) s.

Testament du mois de mars 1287, existant en orieinal à la Bibliothèque nationale et cité par .M. .Tourdain n 112. ’ ' ■

® M. Jourdain, p. 90.

^ L. Dclisie, Le cabinet des matwscrUs Je la P,ibl. itnp. 1868, t. I, p. lOi. Le Roux de Lincy. Les femme.-: cdlèbres.

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Une main de papier «à escripre «valait trois francs (20 deniers).

M. Le Clerc, dans son Discours sur Hétat des lettres au xiv® siècle estime qu’il y avait à cette époque une « foule d’ouvrages usuels, de petits écrits populaires, circulant dans les villes, môme dans les campagnes, et dont la plupart doivent être perdus ». Quels auraient pu être ces ouvrages? A s’en tenir au.x indications mêmes de l'Histoire littéraire de la France, et aux renseignements de toute origine qui ont pu être recueillis sur la production littéraire au moyen âge, on ne voit guère autre chose que des livres savants d’une part, des romans et des poésies de l’autre. Ceux qui, par leur bon marché relatif, auraient été le plus à la portée des familles pauvres, étaient des livres de piété : un recueil de quelques ouvrages de saint Bernard se vendait trois francs vingt-cinq centimes (2 soust ; un recueil de Sermonnaires un peu plus d’un franc (huit deniers); les Homélies de saint Grégoire, deux francs cinquante centimes (18 deniers). Mais c’était du latin En langue vulgaire, il y avait des almanachs dont la vogue a toujours été grande dans les

p. G55. Hisl. lût. t. XXIV. — L’évaluation des monnaies est relative; il est impossible de la fixer autrement que d’une manière Irès-apprnxirnalive.

’ Hüt. lût. t. XXIV, p. .'j24, .{25.

- Id. ihid. p. 295.

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campagnes ; quelquefois ils élaienl joinls aux livres dTIeures et aux missels. Ceux du xiii* siècle contenaient ordinairement des formules astrologiques ; tous, des dessins représentant les douze signes du zodiaque et les travaux agricoles des douze mois de l’année Évidemment l’almanach constituait, avec le pseautier, le fonds de la bibliothèque populaire, surtout parmi les populations rurales.

D’un autre côté, si l’on songe à ce qu’a été l’existence des classes laborieuses durant une grande partie du moyen âge, au milieu des guerres étrangères et intestines, des famines, des pestes, d^ fléaux de toute nature, peut-on raisonnablement s’imaginer que l’école était l’habituelle préoccupation des parents et des enfants? Les contemporains ont laissé d’éloquents témoignages de ces misères; les Complaintes de Jean Juvénal.des Ursins, évêque de Beauvais, le Journal d un bourgeois de Paris de 1409 à 1431 en retracent le lugubre tableau. Rien qu’en un siècle, cinq famines ou disettes, en 1418, 1420, 1437, 1481, 1483. Et les pillages des gens de guerre, les champs 'dévastéb, les bestiaux enlevés, les maisons brûlées, les femmes et les filles « efforcées », les hommes traqués, pendus, noyés, « les petitz enfTcns, fils cl filles, sur

* A. .Monteil. Histoire agricole de la France, édit. Louaiidre, p. 56.

les fumiers, criant : Je meurs de faim, et. là mourant do faim et de froid ». Le désespoir universel égalait l'universelle misère : « Les laboureurs, cessant de labourer, alloient comme désespérez et loissoient femmes et cnlléns, disant l’un à l’aulre : Mettons tout en la main du diable, ne nous chault (peu nous importe) que nous devenions... Faisons du pis que nous pourrons, aussi bien ne nous peut-on que tuer ou pendre... Nous faut renier femmes et enlTens, et fuir aux bois comme bestes égarées, non pas depuis un an ou deux, mais y a jà quatorze ou quinze ans que cette danse douloureuse commença.... » '. Ce cri de douleur est du xv° siècle; au xiv', la France n’avait pas été moins malheureuse, les étrangers eux-mêmes étaient frappés de ses plaies : « Le royaume de France est en ruines », disait Pétrarque.

Comment les classes pauvres, si foulées, auraient-elles été épargnées dans leurs moyens d’instruction, quand la bourgeoisie et la noblesse subissaient à cet égard le contre-coup des évènements ? La vérité est (ju’à la lin du xv® siècle, l’ignorance parmi les femmes était la règle commune^ surtout dans le peuple. Primumvivcre, deinde philosnphari: vivre d’abord, et ce n’était pas chose facile ; appren-

’ Journal d'un bourgeois de Paris (Collection Michaii'l et Poujoiilat, 186G, gr. in-8. t. p. 05ü, <X)1, 070.)

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clrc à lire ensuite, si l’on pouvait, .\ujourd'hui encore, qui ne sait que de dilüculLés on rencontre à procurerTinstruction élémentaire aux pauvres fille# de villages perdus dans la montagne, de hameaux disséminés dans la plaine ? Qu’étail-ce donc au moyen âge?Michelet, que sa sensibilité imaginative entraîne si souvent à tant d’exagérations, ici a bien vu le vrai, quand il dit' que, à cette bizarre époque, la femme divinisée, idéalement adorée, est « dans la réalité la victime de ce monde sur laquelle tous les maux retombent, et a l’enfer ici-bas, »

' Henaissmee, 3“ édit. 1861. in-8. p. H9.

CPIAPITRE III

: La Reaaisgance et la R<iforme, préparées longtemps avant le XVI" siècle, atteignent alors leur point culminant. Leurs rapports. Quelle a été leur action sur l'éducation des femmes ?

I. La Renaissance. Les réformateurs de renseignement et les grands esprits de cette époque ont surtout en vue l’éducation des gardons ; la plupart des trait**.? pédagogiques et des traités moraux tiennent peu de compte de l’instruction des femmes. Budé, Ramus, Rabelais, Montaigne, Charron, Bodin, Jean Bouchet, Henri-Corneille Agrippa. Les pédago.-ues italiens et allemands. Importance que la plupart attachent au rôle domestique des femmes : l’allaitement maternel ; Sadolet, Le Tasse, Scœvole de Sainte-Marthe.

III. La pédagogie féminine n’a eu réellement pour interprètes, à la Renaissance, qu’Erasme et Vivès, deux lettrés. Influence du lettré, son caractère cosmopolite ; la République d^s lettres au xvi" siècle. Vie et œuvres de Vivès et d’Erasme. Leurs ouvrages pédagogiques. °

IlII. Leur doctrine en ce qui concerne l’éducation des femmes. Critique de l’éducation à la mode : frivole, vide, stérile sinon en mauvais résultats. Ce qu’il faut : nécessité de l’instruction pour les femmes ; quelles études leur conviennent ; études classiques.

2 V; Quelle a été, en réalité, et d’après l’esprit de la Renaissance.

1 éducation des femmes, eu Italie, en Allemagne, en Espagne, en l' rance. Les filles d’Anne de Bretagne. Renée de France, duchesse de herrare. Marguerite d’Angouléme. Marguerite de Savoie. .Jeanne Navarre. — La bourgeoisie lettrée. Loui.se Labbé. La famille des Estienne. — Caractères de l’éducation féminine. tels qu ils résultent à la fois des faits et des doctrines : aristocratique, classique, laïque. La Renaissance a oublié l’instruction primaire, en particulier celle des femmes.

■V. La Réforme. Elle comble cette lacune. Luther proclame la nécessité de l’instruction pour toutes les femmes. Résultats.

La Ren-aissance a commencé avant 1453, et la Reforme avant 1517 ; mais la prise de Constanti-

noplo par les Turcs, en chassant les savants frrees de leurs foyers, a achevé la didusion en Italie, et de rilalie dans toute l'Euro[;e civilisée, des trésors de l’antiquité classique ; le manifeste de Luther a résumé, en leur donnant comme une sanction, les tentatives antérieures de réformation religieuse. Ces deu.K grands faits, la Renaissance et la Réforme, se présentent ensemble à l'esprit dans un étroit rapport, parce que, malgré la diversité du point de départ, des moyens et du but, ils ont eu pour commun résultat l'émancipation de la pensée. Si Luther et Calvin, négateurs du libre arbitre, ennemis de la philosophie, ne connaissent qu’un livre, Le Livre, ils n’adressent pas moins l’appel le plus direct h la raison individuelle, en faisant de chaque homme un prêtre : ce prêtre, bon gré mal gré, est un philosophe, sa bible en main. Aussi voit-on, dès les débuts de la Réforme, les lettrés de la Renaissance se tourner vers elle comme entraînés par une naturelle sympathie.

C’est une vérité acquise, et dont les preuves abondent ; retenons-en seulement quelques-unes, parmi celles qui ressortent de notre sujet. Sous la duchesse Renée de France, fille de Louis xii et d’Anne de Bretagne, la cour de Ferrarc, ouverte aux artistes, aux savants et gens d’esprit, ne l’était pas moins aux partisans des nouveautés religieuses, à des réfugiés comme Cœlius Secundus Cu-

rion, Clément Marot, Calvin lui-même qui s’y abritait en 1506 ; veuve, rentrée en France, Renée demeura jusqu’à sa mort fidèle au culte des lettres et fl celui de la Réforme. Olympia Morata n’est pas moins célèbre par son attachement au luthéranisme, pour lequel elle souflVit l’exil, que par son Stitonnanto érudition. Marguerite d’.\ngoulême , Bœur de François R*", sans abjurer le catholicisme, nomme avait fait la duchesse de Ferrare et comme fit plus tard sa propre fille Jeanne d’Albret, fut mute sa vie la protectrice avouée des libres esprits , jui les premiers en France se sentirent attirés vers '.es idées nouvelles, et qui formèrent, dès 1520, le petit cénacle de Meaux, autour du vieux Lefèvre U’Etaples, professeur de belles-lettres depuis 1493, Et sous la protection de l’évêque Briçonnet, directeur de conscience de Marguerite. Rien n’exprime □lus fidèlement la nature des liens qui unirent à ’origine la Réforme et la Renaissance que la comoosilion même de ce groupe : des maîtres de la ■science, avides surtout de vérité et de lumière, les leux Cop père et fils, Robert Ëstienne, Vatable, 3udé, Danès ; des prêtres tolérants, aspirant à une "éforrae de la morale, non du dogme, par la persuasion, l’éducation et l’effet du temps, Pellissier, fivêque de Montpellier *, le dominicain Guillaume

‘ C’était un naturaliste distingué; il fil fie grands tra-

rt.

Petit, confesseur du roi, Duchâtel son lecteur et dans la suite évêque de Mâcon et de Tulle; deux aumôniei’s de Marguerite, Michel d’Aranda et Gérard Roussel, îi qui elle procura l’évêché d’Üloron et qui, là, fit la réforme à sa manière, prêchant en habit laïque, nourrissant des bataillons de pauxres et instruisant des troupes de petits enfants ; des sceptiques, des rêveurs, Guillaume Postel et Lefèvre ; des libres-penseurs, des « libertins »>, Ronaventure des Périers, Clément Marot, Etienne Dolet. De vrais protestants, il n’y avait guère que le dauphinois Farel, précurseur de Calvin, apôtre de la Suisse française, et « le pouvre Berquin» comme l’appelle Marguerite, qui le fit gracier à deux reprises, mais qui ne put le sauver une troisième fois du bûcher (en 1529)

C’était donc primitivement, non une église sectaire, mais plutôt une école de tolérance et de libre pensée, saluant avant tout dans la révolution protestante un essai d’affranchissement de l’esprit humain. Et par une sorte de réciprocité, la Renaissance dut à la Réforme de ne pas échouer dans le néo-paganisme sur la pente duquel avait glissé l’Italie du

vaux sur la botanique et eut Rabelais pour collaborateur.

‘ Nouvelles lettres de la Rcifie de Navarre adressées au roi François son frère. Edit, Génin, t vol. in-8. 1842. p. 77.

XV® siècle, et que Savonarolo dénonçait avec horreur : « Les femmes mêmes, enivrées de la lecture des poètes, retournaient aux usages des païens, et reniaient la foi du Christ »

Quelle influence la Renaissance et la Réforme ont-elles exercée sur l’éducation féminine, chacune pour sa part, avec son esprit et ses tendances propres, quelquefois aussi en vertu de leurs tendances réunies? C’est ce que nous allons rechercher successivement.

Lorsqu’en abordant l’époque de la Renaissance, on voit passer confusément, dans une lointaine et flatteuse perspective, des femmes poètes, philosophes, humanistes, comme celles dont l’histoire littéraire a conservé les noms, et que nous retrouverons au cours de ces pages, on préjuge volontiers l’essor que lè pédagogie féminine a dû prendre au XV® et au XVI® siècle. Les plus savants hommes tenaient école, professaient en particulier ou en public, écrivaient des ouvrages d’enseignement et d’éducation pour les maîtres et des ouvrages classiques pour les écoliers ; l’imprimerie multipliait

.\I. Perrens, Jérôme Savouarolc, 2® édit. p. 42.

104 LA aENAISSANCE ET LA RÉFORME

les uns et les autres et les répandait partout : il ne se peut que les femmes n’aient point profité de ce vaste mouvement.

C’est la première impression ; c'est aussi la dernière, mais il faut s’entendre : le profit qu'elles en ont eu, elles le doivent aux circonstances, à l’action du milieu, à l’influence de la civilisation générale, à leur propre initiative ; on ne les a pas. en général, volontairement introduites dans ce progrès, elles y sont entrées, un peu d’elles-mêmes, beaucoup par la force des choses. De ce que l’histoire littéraire nous montre des femmes haranguant en latin, écrivant en grec, dissertant sur la philosophie et les sciences, gardons-nous de croire (}ue les initiateurs de l’esprit moderne aient eu tous l’idée arrêtée que le moment était venu d’instituer pour elles un système rationnel d’instruction et d’éducation. La plupart en étaient bien loin; et tel qui se plaisait le plus dans la conversation des plus lettrés de l’époque, aurait été étrangement surpris que l’on eût voulu ériger en droit et en devoir pour toutes les femmes une culture même plus modeste que celle qu’il admirait chez quelques-unes. On ne voit pas que, parmi les savants accueillis, attirés ?i la cour de François et de sa sœur, aucun ait eu quel- (jue idée de ce genre. Guillaume Budé ', t]ui a

tant conlribué la fondation du College de France, qui a (icn\. L' Inslilulion d'un prince q\ La bonne orijanisahon de l'etude des lettres, ne dit mol do l’instruction des femmes. Ramus un peu plus Lard, admis dans l’intimité do la jeune dauphine Marie Stuart ; Ramus, qui a tant fait pour préparer la réforme de l’enseignement par sa Grammaire , sa Dialectique, ses Aduertissemens et ses Remontrances, par tous scs écrits, par sa vie entière, ne poursuit qu’un but, la guerre à ces « grans bestes de régens », à qui Marot lui-même reprochait de nourrir

leurs grans troupeaux de songes,

D'crffO, d'utrum, de quarc, de mensonges.

Il en e.st de même de Rabelais ^ A la fois critique et rénovateur de l’éducation, voyant et attaquant le mal, devinant cl indiquant le bien, il ne parait pas avoir une haute idée do la nature féminine, ni se mettre en peine de l’éducation qui lui convient. Montaigne ^ adresse à une femme, à Diane de Foi.x, comtesse de üurzon, le 25' chapitre

' .\é vers 1502, mort en 1.572 à la St-B irtliélemy. La édition de sa Gramère frauçaise en l'raneais, dédiée à Catherine de Médicis, est de I5ü2.

- 1183-1508. Le l"" livre de [‘uulaijrud [)arul en i;i33, trois autres en tüü3, le cinqiiiéme (Ui 1558.

* 1533-1592. Les rieux premiers livres des Essais sont de 1.580, le troisième de 1.5S8.

LA nENAISSANCE ET LA RÉFORME

du premier livre des Essais, u de l’inslilulion des enfants », et à madame d’Estissac le 8* chapitre du second livre, « de l’affection des pères aux enfants », lesquels contiennent le plus pur de ses opinions en matière de pédagogie. Mais, ce qui atténue la portée de ces dédicaces, madame d’Estissac était veuve, et il fallait bien qu’elle s’occupât de l’éduciition de son fils ; Diane de Foix attendait la naissance d’un enfant, et comme on ne doutait point que ce fût un garçon, c’est aussi un système d’éducation masculine que lui traça Montaigne. Quant il a. d’ailleurs, à s’exprimer sur le compte des femmes, c’est avec quelque sévérité, et il ne dissimule nullement qu’il les juge inférieures à l’homme. M«**« de Gournav, sa « fille adoptive », aurait dû le convertir à plus d’indulgence ou plus de justice.

Charron *, son ami, son disciple, est plus explicite, mais dans le môme esprit de défiante réserve. Différents chapitres sur « les devoirs des mariez », sur «la mesnagerie », sur « l’éducation des enfans », lui fournissent l’occasion d’affirmer à plusieurs reprises l’infériorité et la sujétion de la femme. La nature de celle-ci « est toute confite en soubçon, vanité, curiosité » ; son vice « familier et spécial » est « le luxe et 1 e.xces aux vestemens, vray tesmoi-

^ 15*1-1603. — De la Sagesse, trois livres, par Pierre Charron, Parisien, Docteur es droicts. Paris, 1607, un vol. in-12. La l^e éclilion est de 16<X).

la renaissance et la uéeorme

ignage de sa laiblesse ». Toule sa dcslinéo, comme toute sa capacité et toute sa science, est de « vaquer «t estudier à la mcsnagerie. » Epouse, elle est un « miroir » reflétant passivement son mari, « n’ayant aucun dessein, amour, pensement particulier » ; un reflet, mais un reflet faisant office de servante, car olle doit à son mari de « lui laver les piés. » Mère, bile na pas de droits sur l’éducation de ses enfants, ^r « la mère, qui est sujette à son mary, ne peut broprement avoir les enfans en sa puissance et sub- » ection *. »

Charron parle en moraliste, c’est un spéculatif : voici un homme pratique, un légiste qui, étudiant es principes du gouvernement, et ayant à traiter te la famille, n’est pas plus que lui favorable au.\ emmes. Bodin *, ce prédécesseur de Montesjuieu, définit « la mesnagerie, le droict gouverncïient de la lamille »; le mari en est le chef unique, a femme di.sparaît dans .son ombre. Le même Bolin avait, dans sa jeunesse, adressé « au Sénat et -U peuple de Toulouse » un discours en latin su?éducation publique des jeunes gens : il n’y est

' Liv. I, di. 46, p. 253 ; ch. 47, p. 258; liv. ni. ch.

2, p. 520; cil. 34, p. 720 ; ch. 40, p. 733.

I5.t0-I596. Les six Iwres de la lîépuhlifpte de Jean •odin, Augeviu, Lijnn 1503, im vol. in-l2, liv. i, ch. 2, p.

1 ; ch. 3, p. 28 ; Voir aussi le di. 4. |,a prerniérc édilon de la /iV'/ia/diV/KC est de 1577.

“ J. Bodvii onitio lie tnsliluenda in rej uldieu Juven-

la renaissance et 1-A réforme

question des iemmes, saut l'éloge obligé de Clémence Isaure.que pour déplorer le sort des ealanU élevés dans leur giron.

L’instruction des femmes n’est pourtant pas loulîi-fait sans apologistes en France, au xW siècle, mais les apologistes sont fort rares. On en est réduit à les chercher parmi les écrivains de second ordre. En voici un, qui n’est ni professeur, ni philosophe, ni homme d’État : c’est un simple procureur, passionné pour la poésie et pour les recherches historiques, qui a beaucoup écrit, tant comme versiticateur que comme annaliste, mais dont 1 autorité, dans l’espèce, n’est que relative, Jean Bouchet ', que j’ai déjà cité à propos de Gabrieile de Bourbon. La thèse qu'il soutient, d'aüleurs inci-, demment, perd singulièrement de sa valeur p^ les restrictions qu’il formule et les exemples qu’ü produit à l’appui : t Aulcuns, dit-il, trouvoient estrange que ceste dame emploiast son esprit à composer livres, disant que ce nestoit lestât de son sexe. Mais ce légicr jugement procède d'ignorance, car en parlant de telles manières, on doit distinguer les femmes, et sçavoir de quelles mai-

lute ad scmiUun l'apuhnaque Tolosatcm, Ldosx, toiit». La vül. iu-t2. Cet opuscule est do lô5<.

1 Né (tans le ileraior quart du xv^ siècle, vivait encore eu 1557.

LA RENAISSANCE ET LA RÉFORME i09

sons sont venues, si elles sont riches ou pauvres. Je suis bien d’opinion que les femmes de bas estât, et qui sont conlrainctes vacquer aux choses familières et domestiques, ne doivent vacquer aux lettres, parce que c’est chose répugnante à rusticité ; mais les roynes, princesses et aultres dames qui ne se doibvent, pour la révérence de leur estât, appliquer

à mesnages et qui ont serviteurs et servantes

pour ce faire, doivent trop mieulx appliquer leurs esprits, et emploier le temps à vacquer à bonnes et honnestes lettres, concernant choses morales qui induisent à vertus et bonnes mœurs, que à oysiveté mère de tous vices, ou à dances, convis et banquets ; mais se doibvent garder d’appliquer leurs esprits aux curieuses questions de théologie, dont le savoir appartient aux prélats, recteurs et docteurs. Et si, à ceste considération, est convenable aux femmes estre lettrées en lettres vulgaires, est encore plus requis pour un aulLre bien qui en peulL procéder. C’est que les enfans nourris avec telles mères sont volontiers plus éloquens, mieulx parlans, plus saiges, et mieulx disans, que les nourriz avec les rustiques, parce qu’ils retiennent toujours des conditions de leurs mères ou nourrices. Les anciens abundoient en femmes très doctes, entre lesquelles y eut plusieurs très bien instruites en philosophie. Et si nous voulons parler des dames chrestiennes, pensons au sçavoir de Paule et

110 LA RKNAlSSANCE Ef LA RÉFORME

de Probe, auxquelles saincl Hierosme a escripl tant de belles epistres latines, h la science de saincte Catherine, d ne oublions le livre composé en latin par saincte Brigide, ne les prophécies de toutes les Sibilles »

Un autre défenseur du sexe est llenri-Comeiile Agrippa, * un allemand qui a fait tous les métiers dans tous les pays, secrétaire de l’empereur Maximilien, soldat en Italie, professeur à Dole, à Londres, à Turin, à Pavie. avocat f't syndic de la ville de Metz, médecin de Louise de Savoie, historiographe de Charles-Quint, Che\alier de la milice dorée, docteur en droit canon, en droit ciNÎl, en médecine, philosophe, alchimiste, théologien au besoin. Sa Déclnnicition suv la itoblcssc et la précellence du sexe fémi>un(ib'20\, est dédiée à Marguerite d’Autriche, gouvernante des Pays-Bas. Elle est bien nommée une « Déclamation w , exercice oratoire dans le goût des lettrés, et comme pouvait l’écrire un zélé de la renaissance, un homme qui savait huit langues. C'est une œuvre de rhétorique, avec une nuance de mysticisme en certains endroits, peu ou point de philosophie, encore moins de pédagogie.

Les principaux arguments sont tirés, comme il le

’ Lr Paneijiiric du rhevnlicr sans reproche (Coll. Petitot, t. -XIV, p. i'i8-4W)-

s 1480-1535. ricnrict Cornclii Agrippa.' ah Soltcsltcinn opera. Lngduni (Sans date), t. e. p. 518-548

t.A RENAISSANCE ET LA RÉFORME

ilil lui-même, « du nom, de l’ordre, do la matière, rie la nature». Le nom d’Adam désigne la terre, celui d’Eve la vie ; Eve a été créée après Adam, elle Kst le couronnement de la création, la maîtresse- :Buvre de la sagesse et de la puissance divine; elle m’a pas été Ibrmée, comme Adam d’un grossier :imon, mais d’une substance déjà purifiée, vivante, Houée d’une âme. Le Christ est né d’une vierge. La ^emme est plus belle que l’homme; elle a plus de ^art que lui dans la perpétuation de l’espèce, car bile donne plus d’elle-même à l’enfant; elle est meiliieure que l’homme : ce n’est pas Eve qui a mangé la •lomme, cest Adam, c’est lui par conséquent qui a introduit la mort dans le monde, la mort et le crime, Rar les crimes sont presque toujours commis par tes hommes, tandis que les femmes inventent des arts utiles au.xquels on donne des noms féminins : même les diverses parties du monde sont désignées oar des noms de ce genre. Les femmes enfin sont mieu.x douées que les hommes, elle l’emportent sur tu.x par les seuls dons de leur nature : même ignorantes, elles voient souvent plus loin que les astro- :ogues, les philo.sophes et les mathématiciens. Où est le musicien capable de les surpasser par la douceur de la voix et du chant ? le calculateur capable le les tromper au point de ne pas leur payer leur Jû? Les grammairiens se vantent d’être les maîtres lu langage : est-ce que les mères et les nourrices

113 LA HKNAJSSANCL KT LA RÉJTOUME

n’apprennent pas à parler aux enfants avant les grammairiens et mieux que les grammairiens ? Les femmes sont naturellement éloquentes : il y a peu de femmes muettes — Restons sur ce trait, sans chercher à approfondir les intentions secrètes du satirique Agrippa.

Dans un autre petit opuscule sur le sacrement de Mariage -, dédié à Marguerite d’Angoulême, sœur de François i", il fait l’éloge de l’union conjugale, sans aucune vue élevée sur la famille et le rôle de la mère. Une seule fois dans ses œuvres il touche à la question de l’éducation féminine ; c’est pour faire la vive critique de celle que l’on donnait aux femmes de la cour, dans un chapitre de son traité De la vanüe des sciences « Dès leur plus jeunes ans, dit-il, elles ont été élevées dans l’oisiveté, exercées à la danse,aux pratiques du luxe, aux artifices les plus coupables, apprenant dans les livres à la mode ce que c’est que la passion, le libertinage, l’adultère. Race légère, impudente, orgueilleuse, dissolue, d’humeur chagrine et contredisante, entêtée, vindicative, bavarde et mauvaise langue. Et que disent-elles? des riens ou du mal. L’art de se coiffer, de se teindre les cheveux,

‘ Ut vix uspiam millier 7nuta repcrialur, p. 527.

2 En 15-26. t. n, p. 5«-o52.

® De incet'liiudvu' et vanitate scientùirum atque artium Declamaiio (1530). c. 71, t. n, p. 131-153.

la renaissance et la réforme HS

I de se farder le visage, de s’habiller, de marcher, >de se lever, do s’asseoir; les préséances, les révé- «rences, les baisers, le choix des bijoux, l’emploi des «chevaux, des mules, des litières, voilà de quoi elles I parlent. Les vieilles racontent leurs amours passées. El entre elles, que de rivalités, de jalousies, de haines ! Tout en elles est tourné au mal ; leur '■visage, leurs regards pleins de séduction pour ^attirer les cœurs ; leurs gestes, leurs paroles, leurs ■soupirs, tout est pour tromper, et extorquer des [présents. L’adultère est admis. Que seront, comme idpouses, des jeunes filles ainsi élevées ? Que celui I<ïui veut une femme de bonnes mœurs n’aille pas la [chercher dans les cours. »

Agrippa, qui parle des méchantes langues, ne [passait point pour modérer la sienne et ménager ses contemporains, y compris ses contemporaines. Ql a peut-être ici légèrement forcé les couleurs, mais au fond sa critique est fondée ; nous constaterons bientôt que Vivès et Erasme ne sont guère moins sévères. Il n’en est que plus étonnant que la réforme de l’éducation des femmes nail pas occupé davantage l’élite des penseurs et en particulier des pédagogues de l’époque. C’est à la jeunesse masculine que s adressent les leçons des plus célèbres d entre eu.x, c’est pour elle que s’ouvrent des écoles, en Italie, avec Pierre-Paul Vergeri, VicLorin de Fe'fre, Ange Politien ; en Allemagne avec .Jean de

Wessel, Rodolphe Agricola, Alexandre Hegius, Rodolphe Lange, Jean Picuchlin, Thomas Platler, Valentin Friedland Tranlzendorf, Jean Slurm ; c’est pour elle que se publient des traités d’éducation.On sent,oncomprend que de la manière d’élever les hommes dépend leur sort et celui des peuples ; et comme les rois sont les pasteurs des peuples, on commence à s’inquiéter de l’éducation des rois. On imprime à Rome, en 1482, le traité qu'Œgidius- Golumna avait composé à la demande de son élève Philippe-le-Bel, sur la manière d'élever les princes ’ ; Erasme écrit, avant Budé, son Institution dun prince chrétien - ; Alexandre Piccolomini. évêque de Sienne, un ouvrage sous le même titre, et en italien, par une dérogation, qui fut alors remarquée, à l’usage ordinaire ^ ; Henri ii Eslienne, sa Muse éducatrice des princes vù.q\\\q vers, moitié prose, moitié latin, moitié français. Machiavel, faut-il le rappeler, avait rédigé, dès le début du xvi' siècle, ^un traité d’éducation professionnelle à Tusage de la

’ De regiminc principum, écrit deux siècles auparavent vers 1285.

* Inslitulio chrisliuni priucipis, 1515. Dédiée à Charles Quint.

^ ïnslituuonc del Principe christiano. Ce savant qui vécut de 1508 à 1578, avait aussi écrit une Instihnionc dcH' Iluorno.

'• Musa prinripum mûnitrix, 1590.

royauté ' ; nous constatons le tait sans apprécier la moralité do renseignement ; aussi bien, il avait soulevé immédiatement une réprobation qui prit la forme d’un nouveau Traité connu sous le nom û' Anti-Machiavel

Les traités généraux sont encore plus nombreux ; citons seulement ceux de Maffée Végius®, de François PhilelpbeL de Curion^, de Pierre- Paul Vergeri d’OEneas Sylvius Piccolomini

' Le traité du Pnnee, 1514.

- .Ne pas le confondre avec V AntiAlachiavel de Frédéric II. Celui qui parut au xvi® siècle, dédié au duc d’.^lençon, frère de Henri ni, est d’innocent- Gentillet, et a pour véritable titre : Discours sur les moyens de bien youvemer et maintenir une bonne paix, un royaume ou une autre principauté, divisé en trois livres : à savoir du conseil, Religion et Police que doit suivre un Prince. Contre Nicolas Machiavel Florentin, 1576. 1 vol. in-8“, sans nom d’auteur.

* 1407-1459. De educatione puerorum et Claris eorum moribus, .Milan 1-491, Paris 1.508, trad. franc. 1513.

' 1398-1481. De educatione puerorum libri \\ aurei.

" 1503-1559. Piémonlais réformé, fugitif, a professé à Lausanne et à Bâle.

® .Mort en 1428. De ingenuis moribus et liberalibus studiis, imprimé à Venise en 1582, avec des commentaires de Jean Bonardo de Vérone et autres opuscules sur le même sujet

1405-1464. Pape sous le nom de Pic ii. De libcrorurn educatione, l'i51, dédié à Ladislas, roi de Bohème.

de Joachim Slerck ou Fortius •, du cardinal Sadolet de Roger Asham *, de Vitruve Ros- * cius *, de Maraix de Ste Aldegondc % fort difïërents entre eux à plusieurs égards, ceux-ci donnant plus de place à l’inslruclion proprement dite, ceuxlà à l’éducation, d’autres visant surtout la question de méthode et d’enseignement, mais se ressemblant tous en ceci, qu’ils ont pour objet l’éducation des garçons. Ils nous intéressent cependant par un côté : presque tous ces écrivains, et avec eux les mo ralisLes et les publicistes dont nous avons déjà parlé. Charron, Bodin, Marnix, aussi bien que Philelphe ou Sadolet, ils reprennent après Favorinus et Plutarque la thèse de l’allaitement maternel.

«L’enfant étant né, dit Sadolet ®,le père doit %’eil-

* Né à Anvers, professa à Bordeaux, Orléans, Paris. Ratio studii, Lyon. 1523.

- 1477-1547. De Uberis recte instüuemiii liber. Venise

® 1515-1568. L’un des maîtres d’Elisabeth d’.Angleterre. The scholeviaster, publié pour la première fois en

L, Vitruvii Roscii de docetuU studendique modo et Claris puerorum morünis libellus, Bâle, 1541.

^ 1538-1598. Ratio vistituendæ juventutis, dédiée au au comte de Nassau et publiée dans l'édition de ses œuvres complètes, in-8®, 1860. M. Ch. Dreyss en avait déjà fait le sujet d’une thèse latine en 1R58.

“ Ti'aiid d’éducation du cardinal Sa4iole.t, traduit pour

1er à ce qu’il soit allaité par la mère, tant à cause des liens du sang, que de la vive affection qui en est le résultat ; car plus elle souffre en commençant, plus, quand la chose est faite, elle l’aime. Mais si, par quelque accident, on a besoin d’une nourrice, il faut n’en prendre qu’une qui soit de mœurs chastes et prévoyante par caractère. Car, de même que nous voyons non seulement notre corps, mais encore notre esprit subir l’influence de la nourriture que nous prenons chaque jour, de même le lait puisé h un corps que gouverne un esprit modéré, apporte dans le naturel de l’enfant les qualités mêmes de cet esprit. La première éducation regarde principalement la mère ; car l’enfant se colle sans cesse à son sein et à son visage ; et c’est d’elle qu’il apprend è parler et à marcher. C’est pourquoi elle devra elle-même le conduire et le porter aux églises, aux diverses cérémonies, à ses entretiens, à ses entrevues avec les dames de sa famille, afin que l’enfant apprenne à connaître et à aimer ses parents et ses alliés, et qu’il puisse les distinguer non-seulement à leur visage, mais même à leur nom. Et cependant elle ne doit l’introduire dans aucune maison ou ne règne pas une chaste et grave discipline ; car de même que l’air est sain qui vient

la première luis, par F, Charpenne, 1 vol. in-8o Flon, 1855. p. 103-104, 10(>107.

(les lieux salubres de toutes parts, de même des mœurs, sous tous les rapports intègres et saintes,! devra s’insinuer c^ns l’esprit de l'enfant le souffle d’une bonne discipline. »

Montaigne fait exception ; il n’aimait guère les enfants même les siens, et trouvait plus gênants que touchants ces petits êtres « n’ayants ni mouvement en l’âme, ni forme recognoissable au corps, par où ils se puissent rendre aimables. » Il ne les souffrait pas dans sa maison, les mettait en nourrice à la campagne, et conseillait aux autres d’en faire autant : « Ne prenez jamais, et donnez encore moins à vos femmes la charge de la nourriture de vos enfants. « Et pourtant cette « nourriture», au sens complet que lui attribue la langue du xvi* siècle, cette éducation du corps et de Tâme, de l’être tout entier qui dès le berceau se forme et s’éveille, à qui appartient-elle sinon à sa mère ? C'est être pédagogue à quelque degré, que de comprendre et de proclamer cette vérité ; et, à ce point de vue, nous pouvons prendre notre lieu Chez le médecin de FranQois ii et de Charles ix, Ambroise Paré -,

' ic Ils me meurent touls en nourrice », dit-il, et il en soutenait la perte « sinon sans regrets, mais sans fascherie. » liv. 1, cliap. 40. Voir aussi liv. ii, chap. 8 ; liv. ni, chap. 13.

- On commence à voir surgir au xvi' siècle quelques ouvrages relatifs à riiygiène des fenjmes, entre autres ceux de l’Italien .Marinello et du Dijonnais Lfébaut, sur les viala-

ot, renconli'e plus inallendue, chez le poète d’Eléonore, le Tasse*. « Celle qui refuse de nourrir son enfant, dit-il, me parait à un certain point, refuser d'être mère.» A cette raison morale et de lieu-commun, il en ajoute, comme Sadolet, une autre empruntée aux influences physiologiques : « Dans un âge si tendre, si propre à recevoir toutes les formes, l’enfant doit sucer avec le lait les habitudes de sa nourrice. Si, en effet, le genre de nourriture n’était pas capable d’influer sur le tempérament, et par suite sur les habitudes des enfants, défendrait-on aux nourrices l’usage immodéré du vin ? » Il est peu vraisemblable que Le Tasse ait, par vocation, choisi la science de l’éducation comme objet de ses études, mais son génie compréhensif était très-propre â refléter les idées ambiantes. Et ce qui prouve h quel point cette question occupait alors les esprits éclairés, c’est qu’elle a inspiré un poème spécial, un poème en latin, la Pœdotrophie, ou l'arl d'élever

(liesiles femmes, sur l’embellissement et l'ornement du corps humain. Liébaut, médecin et gendre de Charles Estienne, avait annoncé un traité sur la manière d'élever les enfants; ce traité a été perdu, ou, peut-être, n’a pas été composé.

' 1544-1595. — Dans un de ses dialogues. Il padre di Famiglia, il se propose de montrer quels sont les devoirs d’un père defamille, mais il fait la part de la mère, et insiste surtout sur son rôle dans la première éducation. {Dialogues du Tasse, traduits par J. V. l’eriés, 1 vol. in-32. Paris, 1825, p. 159 et suiv.)

les enfants > : à un régent de collège ? Non, un régent de collège, célibataire forcé, y eût été fort empêché sans doute. L’auteur est un financier, contrôleur en Poitou, puis président des Trésoriers de PVance, mais un financier lettré, un homme du monde et un père de famille, Scœvole de Sainte- Marthe. Son gracieux poème, dédié à sa femme, est rempli de conseils excellents pour l’hygiène delà mère et celle du nouveau-né ; c’est un petit livre de médecine familière et aussi de morale domestique : « Quidoit jouir, si ce n’est toi, dit-il à la mère, du premier sourire de ton enfant ? de ses premiers mots, du premier murmure de sa voix balbutiante? Serais-tu assez insensée pour céder ce bonheur à une étrangère ? N’est-ce pas payer trop chèrement le soin de conserver intacte la fleur de ta jeune beauté ? »

Voilà donc, jusqu’à présent, par où la Renaissance, comparée au moyen âge, a innové en matière d’éducation féminine. L’éducation monastique des siècles précédents formait des vierges et non des mères; l’éducation mondaine, des femmes de cour et non des « ménagères »; l’antiquité n’estimait que la mère et l’épouse : on fait retour à l’antiquité et, sous un rapport, à la nature. C'est ce qui explique,

' Pœdotrophia, in-8®. 1587, par Scævole de Sainte- Marthe (1536-1623).

LA nENAISSANCE ET LA RÉFORME 121

sur cette question, l’accord de tant d’esprits d’ailleurs si divers. Mais ce n’élaii pas assez, et la Renaissance aurait laissé une trop large lacune si elle avait onais la culture intellectuelle de la femme.

Deux écrivains seulement, parmi ceux qui comptent, ont pris en main cette cause, mais deux écrivains dont on peut dire que la valeur supplée au nombre, Érasme et Vivès. Luther aura son tour, mais en ce moment il ne s’agit que de la Renaissance.

D’origine, Vivès est Espagnol, Érasme est Hollandais ; en vérité, ils appartiennent à toute l’Europe, en leur qualité de lettrés. Pour comprendre ce qu’était le lettré à l’époque de la Renaissance, quel personnage il tenait, quelle portée pouvaient avoir ses œuvres et son action, il tant prendre presque littéralement l’expression métaphorique de M République des lettres. » C’est un fait caractéristique que la difl’usion des idées et des mœurs et le mélange des peuples, par la littérature, dans un siècle comme le seizième, malgré le sang et les ruines. Les « bonnes lettres », les « lettres humaines », sont alors le lien des esprits; le lettré est

vraiment, selon le mot antique, le « citoyen du monde»; sa patrie est partout où le culte des lettres a des prêtres et des fidèles.

Si le mouvement part de l’Italie, comme cela devait être, il se propage vile, et bientôt il y a échange entre toutes les nations civilisées. Le Phrvgien Lascaris ‘ avait professé à Paris sous Charles VIII, avant de diriger à Rome sous Léon x le collège grec ; finalement il revint mourir en France, après avoir formé la bibliothèque de François !«'■ à Fontainebleau, et appris le grec à Budé, à Danès, à Vives, aux enfants de Henri Estienne. Louis XII, en 1508, appelait l’illyrien Jérôme*- Aléandre % plus lard nonce ci cardinai, pour enseigner les belles lettres dans rUniversilé de Paris; François I®’’ et sa sœur Marguerite attiraient dans celle de Bourges, en 1529, le Milanais André Alciat qui y l'ondait l’enseignement juridique en l’éclairant des lumières de l’histoire et de l'archéologie, et l’Allemand .Melchior Wolmar, qui occupait la chaire de littérature grecque; ils eurent tous deux Calvin pour auditeur. Le même roi, en 1528, avait accordé des lettres de naturalisation au Padouan Jules-César Scaliger ‘, et chargé le

' li'i5-153o. Jean, dit Hliyndacenus.

- 1480-1512. .Archevêque de Brindes.

* 1492-1550. Professa d’abord à .Avignon.

‘ 1484-1558. La teneur de ces lettres est citée par Bayle,

Uênois Augustin Justiniani évêque de Ncbbiü, d’organiser à Paris l’enseignement des langues orientales. En 1536, il introduisait au Grand Conseil le juriste toscan Emilio Feretti ^ qui professait à \alence. Il pensionnait en même temps deux médecins allemands établis ii Paris, Guillaume Cop ^ de Bâle, déjà médecin do Louis xi:, traducteur do Galien et d’Hippocrate, et Jean Gonthier '' d'Andernach, anatomiste, l’un des maîtres de Vésale. C’est encore à Paris que Simon Grynæus, né en Soiiabo et professeur à Bâle, publiait en 1532 son recueil des grands voyages de découvertes, sous le titre de I\ovus oi'bis, « Le nouveau monde. » Le collège de France se recrutait en partie chez les savants étrangers ; à côté de Budé, d’Oronce Finé, de Guillaume Poste], de Pierre Danès, de Tusan, de Pierre Galland, de Ramus, la chaire de langue hébra’ique était donnée en 1530 au Vénitien Paolo Paradisio, en 1555 h Agalhio Guidaccrio ; celle d’éloquence latine au Flamand Le Maçon, et celle do mathématiques à l’Espagnol Poblacion, en 1534; celles de médecine et de phi-

Diction. Instorique, t. xiv, p. .374. Scaligpr s’élail établi à -4gen.

' 1470-1536. .Avait prol'essé en Loiiibanlie pendant 18 ans.

- 1489-1552. Reçu docteur à 10 ans.

^ .Mort à Paris en 1532.

‘ 1487-1574. Appartenait à la Hél'orme.

losophie ancienne au Florentin Vidus-Vidius, vers 1542, et au Milanais Vico Mercato, vers 1543, Un Candiote, Ange Vergeri, qualifié dans un titre de 1541 « escrivain du Roy en lettres grecques », donnait les types des caractères grecs qui furent fondus pour l’imprimerie royale ' ; c’est de lui que parle Jean-Antoine Baïf dans l’épilre dédicatoire de ses Poésies à Charles IX :

Ange Vergere Grec, à la gentile main Pour l’écriture grêque, écrivain ordinère De vos grand père et père, et le vostre...

En dehors de ces savants dont Paris était, en quelque sorte, la résidence officielle, il en est bien peu qui n’aient passé dans cette ville, ou quelque part en France, un temps plus ou moins long, soit pour s’instruire, soit pour enseigner, ou l’un et l'autre. Le savant de la Renaissance s'instruit en voyageant, il va chercher la science partout où elle est, et la porte aussi partout où il va. Cela commence dès le xv« siècle. Jean de Wes^sel % maître de Rodolphe Agricola, étudie en Hollande, à Louvain, à Cologne, à Florence, à Paris où il professe aussi.

' Il avait une si belle écriture, que la locution « écrire comme un ange » serait venue de son nom, angelo, ange, d’après le Dictionnaire étymologique de .Ménage.

Rodolphe Agricola ‘ étudie à Louvain, à Paris, en Italie, et professe à Louvain où il a pour élève Érasme. Jean Reuchlin - enseigne le grec et le latin à Bàle, apprend le droit à Orléans et à Poitiers, l'hébreu à Rome, professe à Tubingue ; Jean Sturm ^ étudie à Liège, à Louvain, professe à Louvain, fait des leçons de langue latine ei grecque à Paris tout en y suivant des cours de médecine, finalement s’établit à Strasbourg à la fête du gymnase de cette ville, correspond avec Budé, Érasme, Mélanchton, Asham. Mélanchton ^ remplit toute l’Europe de son nom et de sa réputation, tous les collèges de ses livres, à commencer par sa Grammaire, qu’on réimprimait encore au xvii® siècle ; c’était à qui, d’Henri viii et de François i®r, redoublerait d’avances pour l’attirer dans ses États. Thomas Linacre médecin d’Henri vu et d’Henri vki, linguiste formé à l’école de Démétrius Chalcondyle et de Politien à Florence, compagnon d’études des enfants de Laurent de Médicis, est l’un des maîtres de Marie Tudor, à qui est dédiée sa savante grammaire, écrite d’abord en anglais.

' 1 443-14S5. Ses œuvres ont été publiées à Cologne, 1539. - 1445-1522. Dit Capnion (zàTrvo;, rauch, fumée).

® 1507-1.589. \ écrit plusieurs traités oratoires.

* 1497-1560. Neveu rie Reuchlin.

puis traduite en latin. C’est un Anglais, Palsgrave, qui écrit en 1530 la première grammaire française. Elisabeth d’Angleterre, à quatorze ans, traduit en anglais le Miroir de l'âme pécheresse, de la reine Marguerite de Navarre. Trois autres Anglaises, Anne, Marguerite et Jeanne Seymour, composent à la gloire de cette même Marguerite cent quatre distiques latins, traduits peu après en français, en italien et en grec ' ; ces trois sœurs, instruites par un Français, Nicolas Denisot, qui leur avait « ouvert les beaux secrets des vieux Latins et des Crocs », ont été célébrées par Ronsard - :

La science auparavant Si long-temps orientale.

Peu à peu marchant avant,

S'apparoist occidentale ;

Et sans jamais se borner N’a point cessé de tourner Tant qu'elle soit parvenue A l'autre rive incogneuë.

Là de son grave sourcy Vint affoler le courage De ces trois vierges icy.

Les trois seules de notre âge :

Et si bien les sceut tenter Ou'ores on les oit chanter Maint vers jumeau, qui surmonte Les nostres, rouges de honte.

' Ce recueil fut imprimé à Paris en 1551, sous le titre de Tombeau de Maniuerite de Valois, reine de .Savarrc.

- Odes, liv. V.

L’Espagne cllo-môino prit sa part de ce concert européen. Son grand philologue, Antonio do Lebrixa était allé s'instruire en Italie pendant dix années, avant de professer à Salamanque, puis à Alcala; Arias Earbosa avait l'ait de même. L’Italie avait fourni aux universités espagnoles des savants comme Antonio et Alessandro Geraldino, Marineo Siculo, Pierre Martyr d’Anghiora ; Ximenès, en 1508, avait appelé de Paris Pierre Lerma pour être le premier chancelier de l’Université d’Alcala qu’il venait de fonder, et le Cretois Démétrius Ducas pour y occuper la chaire de grec.

Les évènements politiques favorisaient indirectement ce va et vient intellectuel. Tout le monde parlait l’italien ou un français italianisé, à la cour de François i'‘‘' et d’Henri ii. La fille de Louis xii, Renée de France, épousant Hercule d’Est à dixsept ans, en 1527, avait été préparée par une savante éducation à régner dans la cour lettrée de Ferrare. C’est elle qui faisait élever ses trois filles, Anne, Lucrèce et Élôonore (l’Éléonore du Tasse), avec la tille du professeur Morato, Olympia; Anne, presque aussi instruite qu’Ülympia, devait rapporter en France, comme femme du duc de Guise, un libéralisme qui lui faisait défendre devant Calhe-

' tG2-1522.

rino de Médicis ' les huguenots dont son mari était un si ardent adversaire. Son frère, Alphonse d’Este, fut élevé à la cour d’Henri ii. Anne d’Alençon, belle-sœur de Marguerite d’Angoulême, lettrée comme elle, femme de Guillaume viii Paléologue en 1527 ; Marguerite de France, fille de François i®‘‘, la filleule et un peu l’élève de sa tante la reine de Navarre, femme de Philibert-Emmanuel en 1559, tirent fleurir, l’une dans le Marquisat de Montferrat, l’autre à Turin, la tradition française des arts et des lettres. Anne de Bole^m, qui devait être la mère d’Élisabeth d’Angleterre, passa son enfance et une partie de sa jeunesse à la cour de François i®*" et à celle de Marguerite, alors duchesse d’Alençon. Marie Stuart, amenée en France à six ans, en 1548, y reçut l’éducation la plus complète.

Tel est le spectacle que présente le mouvement littéraire et par contre-coup le mouvement pédagogique dès le XV' et surtout au xvi' siècle : en apparence, un mélange assez confus, un pêle-mêle d’idées, de sentiments, de mœurs, de personnages de tous pays ; au fond, une certaine unité résultant de l’universelle impulsion de la Renaissance. La Réforme n’y a pas nui de son côté : le français

' De Thou, Historiarum sui tcmpons libri cxxxviii, Londres, 17.33, liv. xxiv, ann. 1.560.

Calvin passe en Italie, à Strasbourg, se tixe en Suisse ; l’italien Gurion, Olympia Morata se rélügienl l’un en Suisse, l’autre en Allemagne; Robert Estienne transporte son imprimerie de Paris à Genève. Ces exemples suffisent. Mais la Renaissance, même sans la Réforme, expliquerait amplement l’état de choses que nous venons d’exposer. La culture littéraire était le lien des esprits ; la langue latine devenait une seconde fois la langue universelle, seulement ce n’était plus le latin de l’Eglise, mais le latin du paganisme, celui des lettrés.

Le lettré est donc, à la Renaissance ce que le poète, le chanteur a été au moyen âge, avec plus de sérieux et de dignité : le représentant et l’agent de la vie intellectuelle, le symbole vivant de l’unité et de la solidarité de l’esprit humain. De même que dans le temps il relie le passé au présent, dans l’espace il relie les peuples entre eux et leur appartient à tous. Quelquefois engagé dans les querelles de secte, le plus souvent il est éclectique, pour ne pas dire sceptique ; c’est un libre esprit qui défend son indépendance de pensée contre toute domination exclusive. Vivès et Erasme surtout représentent c.xactement ce type.

Vivès ', né à Valence, vit un peu partout, excepté

en Espagne. Il professe à Louvain, à Oxfonl. fait l'éducation de Marie, l’ainée des filles d’Henri VIII et de Catherine d’Aragon; c'est à celle-ci qu’il dédie son Inslilution de la femme chrétienne, composée pour l’éducation fie la petite princesse. .Admirateur de Budé, élève comme lui de Lascaris, ami d’Erasme, c'est un linguiste italien et de plus un réformé, Curion, ami d’Olympia Morala, qui écrit la préface de ses œuvres complètes publiées ù Bâle en 1557.

Erasme ', né à Rotterdam, mort à Bide, engagé dans l’Eglise un peu malgré lui. fait scs études à Louvain et h Paris, au collège do Monlaigu, séjourne en Angleterre, en Italie, en Suisse, en France ; ami de Mélanchlon. de Luther, de Thomas Morus, de Budé, goûté d’Henri \nii, de François de Léon x, de Marguerite d’.Autriche, de la reine Elisabeth de Hongrie, connu de Marguerite de Navarre, hésitant entre toutes ces familiarités royales, ne se donnant tout entier à aucune, ni à celle qui lui aurait ouvert les portes du collège de France, ni è celle qui lui faisait entrevoir le chapeau de cardinal, dégage de toute servitude, môme de celle de l’Eglise dont il portait l'habit ; fuyant les extrêmes, amoureux des anciens, non leur esclave, écrivant comme Cicéron et combat-

liant les ridicules du « cicéronianismo » avec autant :de bon sens (jue de verve ; intelligence ouverte, ssans cesse en éveil, ayant plus d’étendue que de iprofondeur. plus de force d’expansion que de force rde résistance ; une sensibilité à fleur d’esprit sans rracines dans le cœur ‘ ; un enthousiasme de tête et mon de sentiment ; ([uelques-unes des faiblesses de d’homme de lettres et même de l’homme tout court : Ue Voltaire du xvi® siècle, français malgré son latin ipar la finesse aiguisée du trait, par les goûts, par d’éducation, et surtout par cette puissance de comimunicabililé qui est dans l’essence du génie franîçais. Quand la Providence veut (ju’une idée fasse *son chemin dans le monde, dit Lamartine, elle la rmet dans la bouche d’un français. Ce rôle, Erasme ll’a tenu au xvi' siècle, par tous ses écrits, surtout tpar scs Adaf/es, ce « magasin de Minerve, comme ü’appelait Budé, auquel tout le monde a recours :comme aux feuilles de la Sibylle ; » ce que Michcllet, d’un style moins mythologifjue, traduit par K( un véritable Dictionnaire de la Conversation ’K » IG’cstle livre de la Renaissance, il fait revivre l’andiquité au profit de l’àge motlernc en renouant la ichaine des temps : cos vieux proverbes, expliciués

' C’est lui qui disait d’-Mlierl Dürer, mort (ui t528 et *pleuré tle tout le momie ; -< A qiK)i l)ou le pli'urer, [)uisque inous soiiuiies tous mortels '! "

* La Renaissance, p. 377.

LA liKNAlSSANCE ET LA HÉFOUME

clans leur origine, leur sens et leur usage primitil', leurs applications récentes, établissent bien cette filiation des esprits que le poêle ancien avait exprimée par l’image du coureur au flambeau.

Et quasi cursores \ntaï lampada tradunt,

et que Bacon allait bientôt formuler dans l’aphorisme Anliquitas sæcult, juventus mund>, « l'antiquité c est la jeunesse du monde. » La première édition, publiée à Paris, contenait huit cents proverbes ; celles de 1536, l’année où mourut Erasme, plus de quatre mille (4151); entre les deux des réimpressions fréquentes, en 1506, en 1508, en 1518, puis à peu près chaque année. Les Colloques n’eurent pas moins de succès; parus en 1522, censurés par la Sorbonne en 1526, François i" en autorisa aussitôt une édition nouvelle à vingt-quatre mille exemplaires (chiffre étonnant pour l'époque) ’, chez 1 imprimeur Collines. Au besoin, on traduisait ses ouvrages en français ; le « p ouvre Berquin » s'v employait de grand cœur. Tel fut, avec Vivès et plus que lui encore l’homme de la pédagogie féminine à l’époque de la Renaissance. Placé par la

‘ Dans la première période de l'imprimerie (1457 à 1500) la moyenne des tirages pour 14.750 éditions publiées par 212 imprimeurs, a été de 500 e.xemplaires ; dans la seconde période (de 1500 à 1530), elle a été de 1000 exemplaires pour 18 à 20 mille éditions publiées par 392 imprimeurs.

date de sa vie au point culminant de cette ère brillante, il en résume l'esprit et les tendances, la reflétant dans la période déjà écoulée, l’éclairant dans celle qu’il lui reste à parcourir ; comme Voltaire, l’expression et le guide de son temps ; de plus, pédagogue dans la meilleure acception du mot, ce que Voltaire n’était pas.

Lrasme et Vives n’ont pas écrit seulement des ouvrages d’éducation pour les maîtres, pour les pères et surtout pour les mères de familles ; ils ont, non pas créé, mais placé en un rang d’honneur dans la littérature pédagogique un genre relativement nouveau, les « Civilités », livres de lecture et d’exercice pour les écoliers et pour les écolières, non inconnus au moyen âge, mais qui n’avaient pas encore reçu la consécration de la forme littéraire

‘ Principau.x ouvrages d’Erasme : Adagiorum Chiliadcs, 1500; Ckristiani principis institutio, 1515; CoUoquia, 1522 ; Christiani matrimonii ùistitutio, 1526 ; De pueris ad virtutem ac litteras libei'alüei' instituendis idque protinus a nalivitale Dcclamalio, 1529 ; De civüilatc rnorurn puerilium libellus, 1530 ; puis les traités particulièrement littéraires. De conscribendis epistolis; Anti-burbarorum liber ; Dialogus Ciceronianus etc. — Friiicipau.x. ouvrages de Vives .• De ingenuorum adolescenlium et puellarum m^tüulione libri duo, 1523 ; Christiunx feminæ institutio, 1524 ;Z>r disciplviis libri viginti, 1531 ; CoUoquia, etc. — La Civilité d’Erasme a été traduite en français ou plutôt

134 LA RENAISHA.NCE ET LA RÉFORME

Erasme entend par la Civililé des mæurs enfantines l’ensemble des usages aux<|uels les personnes bien élevées doivent se conformer ; c est le code de la politesse d’alors, assez peu exigeante, puisqu’elle se tenait pour satisfaite quand les enfants se mouchaient dans leurs mouchoirs, mangeaient avec la cuiller et la fourchette, ne se jetaient pas sur les plats, ne se grattaient pas la tête en public. C’est encore, et cela en fait la valeur, un petit code de bonnes mœurs en même temps que de bonne tenue, inspiré par le bon sens, aiguisé par l’esprit; ainsi Erasme, dans le chapitre de la toilette, prêche la simplicité aux filles, se moque des queues interminables des robes, prolixas caudas *. Il n’y a rien de nouveau sous le soleil.

Parmi les Colloques, il faut citer : « l'enfant et le précepteur » dont la moralité se résume en cette maxime : « Des mœurs honnêtes conviennent à un enfant d’honnête origine » ; et celui de « la jeune fille et l’amoureux ». En voici le début :

imitée par Saliat, en 1550 : par Jean Louveau, en 1559 ; V Institution de ta femme chrétienne de Vives, par Changy en 1543, et par Tiron, en 1579 ; ses Diatogucs par Jamin en 1584.

’ Omnia opcr'a Des. Erasmi Roterodoni, Basilese 1340 2 vol. in-folio. De civilitate 7norum pucrilium. l. i, p. 862-870.

« Pamphile. Bonjour, cruelle, bonjour, cœur de fer, cœur de diamant. — Marie. Bonjour, Pamphile, ou tout autre nom que vous préférerez; vous avez oublié le mien. Je m'appelle Marie. — Pamphile. Dites donc Martia. — J/am’. El pourquoi ? Qu'ai-je donc de commun avec Mars? — Pamphile. Mars se plaît à tuer ; vous aussi, et plus cruelle encore, vous tuez qui vous aime... ' ».

Le reste est sur ce ton, c’est un assaut de bel esprit. Je ne cite pas ce dialogue comme un modèle de livre de lecture pour les jeunes filles; encore moins celui de « l'adolescent et la courtisane » où, sous prétexte de dégoûter du vice, fauteur en étale trop complaisamment l’image. Pour ces hardiesses et d’autres encore les Colloques ont été censurés par la Sorbonne, rais à l’index à Rome, brûlés en Espagne ; mais si hasardeuse (jue soit la mise en œuvre, l’idée d’Erasme est bonne en soi : écrire quelque chose pour les enfants, et pour les enfants des deux sexes.

Les Dialogues - de Vives n’encourent pas le même reproche, mais, sauf qu'on y voit figurer un instant des sœurs avec leurs frères, ils semblent être plus exclusivement à l’adresse des garçons. Ils

' Colloquia, t. I p. 582-58G.

- Les Dialogues de Jean Loijs Viuès t7'aduit du latin en français par lienjamin Jamin. t vol. iti-32, Paris 1584, (avec le latin en regard).

sont dédiés au fils de Charles-Quint, qui fut depuis Philippe II et qui était né en 1527 ; Vivès, qui faisait alors l’éducation de la fille d’Henri viii, Marie Tudor, et qui devait quelques années plus tard encourir la disgrâce du roi pour avoir blâmé son divorce avec Catherine d'Aragon, ne se doutait pas alors que le petit infant épouserait un jour son ancienne élève. Ce sont là de véritables leçons de choses, avec leur caractère pratique et leur côté moral : le vêtement, l’alimentation, les objets scolaires à l’usage de l’écolier, les jeux, la toilette et la propreté, la maison d'habitation, la cuisine, la salle à manger, l’ivrognerie, l'école, le collège, etc., tels sont les sujets traités un peu pêle-mêle. On en prendra une idée par ces courts passages que je traduits du deuxième et troisième dialogues '. Le petit garçon, au matin, rend ses devoirs à son père et à sa mère, demande son déjeuner, dit bonjour à son chien : « Ton chien, dit le père, est-il une bête ou un homme? — Une bête ! — Et toi? — Un homme ! — Quelle différence y a-t-il donc entre ce chien et toi? C’est qu’il ne saurait devenir un homme, et qu’il dépend de toi de le devenir. — Et comment? — En allant à l’école pour t'instruire. » Puis le père le conduit en classe avec son déjeùner dans un petit panier : une tartine de beurre, ou du

' p. 8 et 9.

I pain avec des fruits : « Mon fils, ôtez votre bonnet ( et faites la révérence. Monsieur, je vous amène I mon fils, pour que d’un animal vous fassiez un I homme... Quel est votre prix? — Bon marché, si l’enfant profite; cher, s’il ne profite pas. — C’est I fort bien dit. «

La littérature des « civilités puériles » est inépuisable. .A. l’exemple de Vivès et d’Erasme, Pierre Hubert composa Le Mivoir de vertu et chemin de bien vivre, dont le sous-titre explique le multiple objet : « contenant plusieurs belles histoires par quatrains et distiques moraux, le tout par alphabet, avec le stile de composer toutes sortes de lettres, missives, quittances et promesses ; la ponctuation de la langue françoise ; l’instruction et le secret de l’art de l’Escriture. » Il est, comme on voit, à plusieurs fins : alphabet, grammaire, méthode d’écriture, morale en action, et « parfait secrétaire ». En voici un autre en latin, avec « commentaire familier à l’usage de la jeunesse ignorante », d’ambition plus modeste et ne visant guère que la tenue pendant le repas : Les usages à observer à table - par

' 1 vol. in-16, Paris, .Jean Caveillier, 1559; réimprimé en 1.574, 1.587, et depuis.

* Libeüus de moribus in mensa servandis, Joanne Sulpitio Verulano authore, cum familiarissima et rudijuventuti aptissima elucidaiione gallico-latina Gulielmi Durandi. Paris, 1560, in-8°31 pages.

Jcan-Sulpice Vérulan. C’est un pelil poème latin ; le commentaire latin-français est de Guillaume Durand, professeur à Lyon, qui y a joint une épître datée de 1542.

Mathurin Gordier ‘, qui « régenta » à Paris au collège de La Marche, puis au collège de Navarre, h Nevers, à Bordeaux, à Neufchâtel, à Lausanne, h Genève, l’un des meilleurs professeurs de son temps, écrivit pour les enfants, outre des Epùtres chresliennes et des Sentences extraites de la saincte Escriture, le Miroir de la jeunesse pour la former à bonnes mœurs et civilité de vie, souvent réimprimé sous le litre classique de Civilité puérile.

Les Quatrains de Pibrac -, encore en vogue au XVII® siècle, sont aussi du genre des « civilités «. A entendre 1 Arnolphe de Molière, on les croirait tout exprès rédigés pour l’instruction des filles ; point : Pibrac, chancelier de la reine de Navarre,

’ 1479-1564. Sentences extraictes de la Saincte-Escriture pour l instruction des en fans, (texte latin-français), 1551, in-16; Epistres chrestiennes, 1557, in-16 ; Le miroir de la Jeunesse in-16, 1557, 1559 1560, et très-souvent depuis.

* 1529-1584. Ses Quatrains parurent en 1574, sous ce titre : Cinquante quatrains contenant preeeptes et enseignements utiles pour la vie de l'homme, c.omposéx à l’imitation de Phocylide, Lpicharme et autres poètes Grecs. II y ajouta successivement, et l'édition définitive comptait 120 quatrains au lieu de 50.

qui avait vécu longues années dans la petite cour de Nérac, où l’on avait souci

de bien deviser,

Et de lire Amadis, ou de pétrarquiser,

et qui, pour attester son admiration d’Olympia Morata, donna le nom d’Olympe à sa propre fille, ne s’est pas proposé d’écrire une morale féminine ; ses quatrains, utilisés dans l’éducation des jeunes filles, comme ceux du conseiller Pierre Mathieu *, convenaient aux deux sexes.

Ainsi, parmi les livres classiques suscités par la Renaissance et propagés par l’imprimerie, ceux-ci étaient encore ceux qui se rapportaient le plus directement ou le moins indirectement à la pédagogie féminine; ceux d’Erasme et de Vivès, le modèle du genre, portaient le plus visiblement la trace d’une préoccupation particulière, qui a inspiré leurs traités pédagogiques spéciaux. Il est temps d’en aborder l’étude ; renfermant chacun une partie critique et une partie constructive, comme Bacon devait s’exprimer un peu plus tard, ils vont nous apprendre ce qu’était l’éducation des filles, et ce qu’ils souhaitaient qu’elle devînt.

‘ 1563-1621. Quatrains de la Vanité du monde, 1604, au nombre de 274, souvent désignés sous le nom de Tablettes ; * Les doctes tablettes du conseiller Mathieu » (MolièreJ.

LA RENAISSANCE ET LA RÉfX)RME

Un enfant va naître. On consulte l’astrologue ; s’il annonce un garçon, aussitôt on s’inquiète de son avenir : il sera de la cour, ou bien il aura quelque riche évêché, quelque grosse abbaye. On ferait mieux de songer à lui donner une bonne éducation ; du moins on pense à lui. Si c’est une fille, elle n’inspire même pas ce vulgaire et égoî-sle intérêt; nul n’en a cure. Une nourrice étrangère lui donne son lait, souvent en rechignant et de mauvaise humeur; elle vit dans la chambre des servantes, ou dans la cuisine. « Où est votre enfant ? demande un visiteur à une jeune mère. — Dans la chambre à côté. — Pourquoi faire ? la cuisine ? — Mauvais plaisant, il est avec sa nourrice. — De quelle nourrice parlez-vous? est-ce qu’il en est d’autre que la mère ? — Eh ! mon Dieu, c'est l’usage. — Mauvaise autorité ; les libertins, les ivrognes, tous les fous et tous les pécheurs l’invoquent. — On a pensé qu’il fallait ménager ma jeunesse encore faible. — Si la nature vous a donné des forces pour mettre au monde un enfant, elle vous en a donné pour le nourrir '. »

' Erasme, Colloquia, L’accouchée, l. i. p. 650. — /. Ludovici Yivès opéra, Valenliæ FAetanorum, 1783; de lns~ lüutione femiuæ christianæ. l. iv.

L'usage est aussi l’arbitre de la toilette, et la pe- Itite fille est déjà vicliiruî de la tyrannie des modes, safTublée de vêtements ridicules, lacheux à sa santé, let qui meltent obstacle à son développement phy- •sique. « On dirait qu’elle porte perruque ; on charge •sa tête de rubans, de bonnets. Une épaisse cheimise ; sur la chemise une robe beaucoup trop llourde, tombant jusqu’à terre, tellement large que <ce qu’elle a en trop suffirait à en faire une, et, à ■partir de la ceinture, chargée de plis qui fatiguent lies côtes ; puis, comme si ce n’était pas encore asi;sez, une immense queue qui, se repliant derrière le <do3, achève d’accabler ce pauvre petit corps. Du imême genre sont les chaussures, bottines à lourds Italons, en cuir double, comme si elles étaient faites ^en we d’une lutte à coups de pied. Qu’en résulte- ^t-il ? Le corps encore tendre est écrasé par le poids ; hen outre, il est comprimé et ne peut se développer üselon la nature. Enfin, l’enfance contracte dès lors Cia sotte vanité de la toilette quelle perdra difficilement en grandissant. Si les mères trouvent là rieur plaisir, qu’elles affublent des poupées ou des fcsinges, non leurs filles '. »

' Krasme, Chrùtiani matrimonii institutio, t. v, p. !593. Il suffit de regarder des portraits d’enfants et de ■femmes, dans les estsmpes et les tableaux du temps, pour • comprendre toute la justesse de cette vive satire. Les petites ■filles étaient condamnées aux lo'dures de la mode comme

L’âge vient ; que fait-on delà petite fille ? Parfois , on l’envoie à l’école au dehors, pour apprendre à i lire et à écrire ; mais quelle école ! La maîtresse ne sait pas grand' chose ; heureux quand elle n'est pas adonnée au vin, et qu'elle ne roue pas de coups ses élèves Au reste, quand elle est élevée à la maison, elle n’est guère mieux traitée ; la discipline maternelle est trop souvent aussi cruelle qu'inintelligente. Voici une enfant qui commence à peine à i parler, elle a quatre ou cinq ans : on la façonne déjà aux usages du monde, et, pour commencer, elle apprend à n’appeler sa mère que Madame ma mère; si elle a à répondre non, elle doit dire : Sauf votre grâce, madame. Qu’elle n’y manque pas, ou ellei sera battue «jusqu’à la syncope;» qu’elle ne crie | pas, quelle ne pleure pas, ou elle sera mise aui cachot. Mais aussi, après quelques années dei ce régime, quel triomphe 1 Elle saura « faire la ré-i

leurs mères, dont Montaigne disait : « Pour avoir un corps bien espagnole (à la mode espagnole), quelle gehenne ne soutfrent-elles, guindées et sanglées avec de grosses coches surles costez, jusques à la chair vive ? Ouy quelquefois en i mourir. » {Essais, liv. i, ch. vni'.

‘ Erasme, De pueris, l. i, p. 43i. propos de ces maîtresses d'école, Erasme n'admet pas réducaüon des garçons par les femmes, trop passionnées, trop vives et trop promptes à la colère ; d'ailleurs cela est contre nature, ditil : præter iiaturam est femiuam i» masculos habcrc imperium. Id. ihid.

|i\'érence, tenir ses bras, sourire en se pinçant la poiiehe. manger et boire à peine dans un festin, isauf à se dédommager amplement en particulier, me pas présenter la main droite au lieu de la main cgauche, ne pas trop ouvrir la bouche en riant. Dès Hors elle est élevée, en voilà assez, elle est bonne à rmarier. Quant à ces bons sentiments qu’il fallait ïfairo pénétrer jusqu’au fond de son être, à cette Ihonnêteté qui doit éclater dans le regard, dans la iphysionomie, dans tout l’extérieur, sans le secours id’aucun fard, de même qu’un bon tempérament sc cmonlre dans le teint du visage et la vivacité du ^ corps, qui s’en soucie '? »

Qui se soucie non plus de l’instruire? de former I son esprit et ses mœurs par do bons enseignements I et de bons livres ? Elle lit, mais « des livres pesti- ! Icnticls, comme les romans espagnols, les Amadis, Esplandian, Florisande, et les romans français, Lancelot du Lac, Paris et Vienna, Ponthus et Sidonie, Pierre et Maguelonne, Mélusine... livres écrits par des oisifs, des écervelés, des libertins. Les femmes devraient s’en garder comme do la vipère ou du scorpion - » Nous avons déjà entendu cette plainte au moyen âge. .Au xvi« siècle, l’Espagne inonda l’Europe de ses romans de chevalc-

' Erasme, .Vrt/n'm. christ. Inslil. l. v. p. 550.

- Vive?, De Instil. l'em. christ, l. iv, p. 80-87.

144 LA UENAISSANXE ET LA HÉKOKME

rie ; elle en était enchantée au point que ses saintseux-mômes n’y résistaient pas : Sainte Thérèse en-| tant, Ignace de Loyola jeune homme s’enivraient| de ces lectures ; les moralistes n’y pouvaient rien,, et sans l’immortelle satire de Don Quichotte, leur| vogue aurait duré plus longtemps encore. La litté-rature des AmaïUs \ d\i nom du plus célèbre de: ces romans, profita d’abord de l’imprimerie, avant les livres sérieux. Henri Estienne ne s’étabbtà Paris qu’en 1482, et il fut le premier qui y imprima des ouvrages classiques; avant lui, dès 1475, plusieurs imprimeurs, Pierre Caron, Pasquier Bonhomme, Antoine Vérard, Michel Lenoir, Jean Tréperel, ne publiaient que des livres populaires, missels, almanachs, surtout des romans. 11 en l’ut de même partout ; L histoire de Pierre de Provence et de la belle Maguelonne fut imprimée en 1478, la Danse Macabre en 1485, avant la première édition d’Homère qui est de 1488; V Histoire de Valentin et d’Orson en 1495, la \ie du Terrible Robert-le- Diable

’ Probahlemont d origine française, IMmadw de Gaulles circulait déjà en Espagne en 1300 ; cette première version est perdue, celle qui subsiste est du^ Garcia Ordonez de àlonlalvo, vers 1495, réimprimée à Salamanque en 1519 ; douze éditions en moins d’un demi siècle. Traduction italienne en 1540, six éditions en moins de 30 ans ; traduction française en 1540 ; allemande eu 1582 ; anglaise en 1619.

en 1496, avant la première édition de Platon, qui est de 1512 *. Les auteurs classiques ne voient réellement lejour qu’à partir du xvi« siècle, quand fonctionnent dans leur activité savante les presses des Estienne à Paris et à Genève, de Josse Bade, de François Gryphe à Paris, de Trechsel, de Dolet, de Sébastien Gryphe à LyoO;, des Aide à Venise, de Froben à Bâle, et de tant d’autres.

La littérature légère ne perdit alors ni sa faveur, ni son influence ; elle ne fut plus la seule, voilà tout, et même il est curieux de rencontrer, soixante ans après, chez un éditeur qui pourtant y trouvait son compte, l’expression fort nette d’une opinion de tout point conforme à celle de Vivès et d’Érasme. André Pasquet, imprimeur à Paris, faisant la préface des Bigari'ures^ d\i sieur des Accords, ouvrage des plus légers, exprimait l’espoir que l’abondance de ces productions « engendrerait à la jeunesse un dégoût qui les occasionnera de mettre le nez aux bons livres, et lire choses dont ils pourront retenir du fruit ; car je suis ferme en cette opi-

' Crapelet, liobert Estienne. Nouvelles recherehes sur l'état des lettres et de l’imprimerie a'u xvi® siècle, in-8, 1839, p. 14. — Ch. Misard, Histoire des livres populaires et de la littérature du colportage, 2 vol. in-8o 1864, t. t", p. 281 ; t. U, p. 24, 411, 41.5, 474. — Miclielet, La Renaissance.

- Paris, 1582. Avü au lecteur.

nion, que la multitude et facilité des livres que nous avons aujourd’huy abaslardissentles esprits de rechercher et lire curieusement les hons livres, même quand ils s’estiment assurez d avoir des recueils qui leur enseignent où glst le lièvre, et où sont les viandes toutes maschées prêtes à avaler.»

S’il en était ainsi vers 1585, à plus forte raison au commencement du siècle. Les romans faisaient fureur, et les mœurs attestent leurs mauvais effets. Les habitudes de la vie mondaine soulèvent, par une conséquence naturelle, la critique non moins vive des réformateurs de l’éducation. La musique leur paraissait prendre un caractère trop profane. C’est un fait que le plain-chant grégorien était peu à peu supplanté par la musique nouvelle: François i®'', qui dépensait par an pour sa chapelle de musiquè profane la somme considérable pour 1 époque de 9,584 livres, c’est-à-dire 130 ou 140,000 francs de notre monnaie, n’en dépensait que 2,544 pour sa chapelle de plain-chant h Toufois, on passe condamnation sur cet article, et 1 on admet, à la rigueur, que les jeunes filles apprennent la musique ; elles l’apprenaient certainement,

* Archives curieuses de ihistoire de France, l. iii, p. 79, t. vin, p. 140. Rabelais donne une longue liste des musiciens français, italiens, naniands, espagnols, à la fin du xv“ et au .\vr siècle. (.Ynarrna Prolofjuc du ’i’' livre de Pantagruel).

-au moins la musique vocale, el chantaient, par fexemple, comme tout le monde à la cour, les psaumes de Marot mis en musique par Claude Godimel, surnommé le phénix des musiciens.

Mais la danse, devenue licencieuse, ne saurait é^lre tolérée : « La danse est la dernière compagne tqui suit les bancquets excessifs, les lieux de plaisances et les délices : par quoy il fault bien dire wjue la danse est quasi le comble de tous vices. Et d,outes-foys nous avons en chrestienté des escholes pour apprendre à danser, en quoi les gentils nous surmontent par leur honesteté : car ils n’ont la cognoissance de ceste nouvelle manière de danse dont mous usons. » Ce qui est intolérable, c’est la mode nndécente d’embrasser les danseuses : « Que veulent dire tant de baisers ? Il estoit anciennement Bicite de présenter seulement un baiser aux parentes ; maintenant la manière est partout en Bourigogne et Angleterre de baiser qui on veut... Quant ià moy, je voudrois bien sçavoir de quoy sert tant Ibaisotter... A quoi servent tant de saults que font ces filles, soustenues des compagnons par soubs les bras, afin de regimber plus hault ? Quel plaisir prennent ces sauterelles à se tormenter ainsi et demeurer la plusparl des nuicts sans se .soûler ou lasser do la danse ' ? »

' \ivès, De Inatil. feni. clirùl. J’ai cité, pour la naïveté du style, la traduction d’.4ntoine Tiron, dan? l’édition de

148 LA RENAI86ANCE ETF LA UÉrORME

Voilà donc ce qu’est l’éducation des jeunes filles : à qui la faute ? A tout le monde, aux maris euxmêmes, aux parents d’abord. La mère, mal élevée en son temps, ne sait pas en quoi consiste le devoir maternel. Elle devrait être, par nature et par vocation, la nourrice et l’institutrice de ses enfants, et dans la réalité elle est au-dessous de sa mission. L’éducation commence avant la naissance : les influences maternelles s’exercent sur l’enfant à naître, influences à la fois morales et physiques, dont la mère doit tenir grand compte, à moins d’exposer deux vies, c’est-à-dire deux âmes du même coup ’. Quand l’enfant est né, qu’elle le nourrisse de son lait : enfanter et ne pas allaiter, c’est n'êlre mère qu’à moitié -. Qu’elle s’acquitte elle-même des soins de l'éducation physique dans la première enfance, ou tout au moins qu’elle y préside. L’alimentation, le vêtement ne sont point choses indifférentes ; la propreté est une condition de la santé, et la santé physique une condition de la santé mo-

Planlin, Anvers, 1579. Erasme était moins austère en ce qui concerne la mode osculatoire : il célèbre dans une lettre la suavité des baisers des Anglaises.

* Non pigebit mulierem in bis observandis circumspectam esse, si cogitet duas animas in uno corpore periclitari (Erasme, fnstiï. mair. christ.).

* Dimidiatæ maires (Erasme, De pucris, t. i, p. 424. Colloquia, 1. 1, p. 650. Vivès, De Instit. fem. christ.

:rale. On pousse trop loin le mépris du corps; le [corps est un instrument : comment s’en servir s’il m’est pas en bon état * ? Remarquons cette réac- Ition contre l’éducation ascétique; c’est bien là le ■souffle de la Renaissance, apportant au milieu des laustérités du moyen âge chrétien l’idée antique et païenne de la nature, de la matière aussi bien que de l’esprit, du corps aussi bien que de l’âme.

La mère, nourrice de son enfant, doit être aussi sa première institutrice ; seule elle peut lui donner cette première éducation qui commence dès le berceau et qui exerce sur tout le cours de la vie une importance capitale ; seule elle peut le préparer, même avant qu’il sache parler, à la vertu et au savoir ; c’est sur ses genoux qu’il prend ses premières leçons, et il s’instruit plus vite, par amour pour elle : « C’est sa mère, en effet, que le petit enfant entend la première, c’est elle qu’il s’efforce d’imiter dès qu’il s’.essaie à parler.... Et comme la première chose que les enfants doivent apprendre,

‘ Erasme, Op. cit., p. 592-593 Dixerit aliquis, parum esse christianum, lam anxie præcipere de cura valetuclinis. Anxiam curam non approbo, diligentem exigo, non alio speclans, quam ul corpore bene composito animus sit ad institutionem habilior. Voir aussi De pueris, p. 422. — Erasme annonce ici les pédagogues hygiénistes modernes ; on croirait presque entendre .M. Herbert Spencer, qualifiant de « péché physique « la négligence des prescriptions de l’hygiène.

c’est il parler correctement, on avait bien soin jadis de ces commencements, qui importent beaucoup pour l’éloquence, et aussi pour le jugement et tout le reste. L’ignorance des langues a (oui gâté de nos jours. On admirait l’éloquence des Gracques, mais à qui la devaient-ils en grande partie, sinon à leur mère ? C'était l’opinion de Cicéron : ils furent élevés, dit-il, non-seulement sur les genoux de leur mère, mais à l’école de son langage. C’est donc là qu’ils puisèrent leurs premières leçons.... En bien ou en mal, et pour toulps choses, l’influence maternelle est toute puissante : de là dépend, plus qu’on ne le croit, le bon ou le mauvais caractère des enfants '. »

Pour que cette influence tût bienfaisante, il faudrait réformer bien des préjugés. Voyez les jeunes gens: que recherchent-ils dans une femme? La beauté, les agréments extérieurs ; ils s’arrêtent à l’écorce sans se demander ce que cache cette enveloppe brillante, si elle recèle des vertus ou des vices, l’ignorance ou l’instruction, le dévouement ou 1 égoïsme. Le mariage, cet acte si sérieux où sont engagés tout le bonheur ou le malheur de la vie, la prospérité ou la ruine des familles, le sort même des sociétés, se traite avec une légèreté coupable. Pour être heureux en ménage, il faut

’ Vivès, Op. cil. Erasme, De pueris, p. A32.

non-seulemenl s’aimer, mais s’estimer; or, l’estime ne s’accorde qu’à des qualités solides, à des vertus réelles. Gomment estimer une femme oisive, paresseuse, ignorante ? Elle n’est pas faite uniquement pour le monde, mais d’abord pour son intérieur. Elle doit savoir « les ouvrages féminins, c’est-à-dire üler la laine et le lin, tisser, coudre, diriger le ménage et la maison » ; c’est une ressource utile dans l’adversité, un remède contre l’oisiveté et la rêverie dangereuse qu’elle engendre ‘.

Mais le travail des mains est bien insuffisant, si l’on n’y joint le travail de l’esprit. L’instruction est la plus sûre des garanties de moralité et de bonheur. « La jeune fille qui a appris dans la maison paternelle le gouvernement des choses domestiques, a appris un art qui n’est pas méprisable, et propre à éviter les dangers de l’oisiveté. L’oisiveté, pernicieuse à tout le monde, l’est surtout aux jeunes gens et aux femmes. Si l’esprit d’une fille est inoccupé, il tombe immédiatement dans le travers.... Le meilleur préservatif, c’est l’étude. Le travail des mains, utile et nécessaire, n’empêche pas d’entendre les propos flatteurs des jeunes gens et d’y répondre. L’étude occupe l’âme tout en-

’ Erasme, Op. cit. p. 562-5G3 ; 600. Puellaris animas, nisi detinealur occupatione, protinus in détériora dclabitur.

152 LA RENAISSANCE ET LA RéFORME

tiôre ; dès qu’on a commenc<'i do s’y plaire, on y prend plus de goût qu’à toute autre occupation ; plus on y persévère, plus on y trouve de charme, et ce charme ne périt Jamais. C’est non-seulement une arme contre l’oisiveté, mais un moyen de faire pénétrer dans l’esprit d’une fille les meilleurs préceptes et de la former à la vertu. » — « Bien des gens sont en défiance de la femme instruite, sous prétexte que sa malice naturelle n’a pas besoin d’être renforcée par un savoir dangereux. \ ce compte, le savoir serait tout aussi dangereux chez les hommes d’un mauvais naturel. La .science, telle que Je voudrais la voir répandue dans le monde, est sobre et modeste, elle rend l’âme meilleure, bien loin d’alimenter les mauvais penchants et de leur donner carrière. Tels sont, pour les femmes, les ma.ximes de conduite et les e.xemples de vertu : si les connaître est mauvais, je ne vois pas en quoi les ignorer peut être bon. Quoi ! vous voulez que votre fille soit savante pour le mal et ignorante du bien? Elle connaîtra ce qui peut l'induire au mal, et ignorera ce qui peut l'en détourner ? Quelle erreur de croire qu il y a péri! à savoir le bien et qu’il n’y en a pas à savoir le mal ? Quand votre fille sera tentée par le mal, comment s'en défendra-t-elle, ne connaissant pas le bien? Vous la menez au sermon : pourquoi ? D’après votre .système, c est inutile; inutile de la raisonner, de la répri-

mander, de la châtier. Vous n’avez qu’une chose à faire si vous êtes logiques : reléguez-la à la campagne, enchaînez, étouffez son esprit (si elle en a un), faites-en une bête... Non, on ne trouve pour ainsi dire pas une femme instruite qui soit de mauvaises mœurs, tandis que dans ce siècle et dans les précédents presque tous les vices des femmes proviennent de leur ignorance K »

On n’a jamais prêché avec plus de chaleur la cause de l’instruction des femmes. Erasme et Vivès, passant de la théorie à l’application, ne posent pour ainsi dire aucune limite à leurs études : le grec, le latin, qui effarouchent les gens à courte vue, les amis de la routine, les ennemis des lumières, leur conviennent comme aux hommes. Voici un des plus curieux Dialogues d’Erasme -, où il fait défendre par une femme contre un abbé l’étude de la langue de Cicéron ;

l’abbé.

Quel attirail avez-vous là ?

la dame.

N’est-il pas élégant?

l'abbé.

Je n’en sais rien ; ce que je sais, c’est qu’il est peu séant pour une demoiselle ou une dame.

' Vives, Op. cil., p. 79. Krasme, id. p. 563.

- Colloquia, 1. 1, p. 629. « L’abbé et la femme instruite. »

LA DAME

El pourquoi ?

l’abbé.

Il n’y a que de.s livres.

LA DAME

Eh bien ? A votre âge, abbé et homme de cour, vous n’avez donc jamais vu de livres dans les châteaux des héroïnes ?

l’abbé.

Pardon, mais des livres français ; les vôtres sont grecs et latins.

LA DAME

N’avons-nous à profiter qu’avec les li\Tes français ?

l’abbé.

Tout cela est bon pour les héroïnes, qui ont du temps de reste et veulent se distraire.

la d.ame.

Les héroïnes ont-elles seules le droit de s’instruire et de se bien gouverner?

l’abbé.

Je permettrais bien la lecture, mais pas celle d’ouvrages en latin.

LA dame.

Et la raison, s’il vous plaît ?

l’.abbé.

Le latin n’est pas fait pour les dames.

Je serais curieuse de savoir pourquoi.

l’abbé.

11 ne respecte pas leurs oreilles.

LA DAME

Avec cela que les auteurs français en ont souci ! Ils ne racontent qu’histoires galantes.

l’abbé.

Ce n’est pas la même chose.

LA DAME

Je ne comprends pas la différence.

l’abbé.

Enfin c’est une opinion reçue qu’une femme sachant le latin est un phénomène.

LA DAME

.\h ! oui, l’opinion.... Mais ne m’en parlez pas, c’est le pire des conseillers ; ni de la coutume, c’est la pire des autorités. Si une nouveauté est bonne, il faut qu’on en vienne à s’y habituer, et l’insolite deviendra usuel, le choquant agréable, l’inconvenant ou soi-disant tel bienséant.

l’abbé.

Bon, bon...

LA DAME

Voyons, n’est-il pas utile à une allemande d’apprendre le français ?

Port utile.

l’abbé.

LA DAME

Pourquoi ?

l’abbé.

Pour qu’elle puis.se causer avec ceux qui parlent cette langue.

LA DAME

Et vous me blâmez d’apprendre le latin pour | m’entretenir chaque jour avec tant d’auteurs si | éloquents, si instructifs, si sages, si bons conseil- i 1ers ?... Mon mari n’est pas comme vous, il m’approuve. Vos moines en font bien autant, ne les approuvez-vous pas ?

' l’abbé.

Non certes, parce que je m’aperçois qu’ils deviennent moins faciles à conduire ; ils me ripostent par les Décrets, par les Décrétales, par Pierre, par Paul. Je n’aime pas un moine ergoteur... Non, le mobilier d’une femme, c’est sa quenouille et son fuseau ; les livres lui ôtent une bonne part de sa cervelle et elle n’en a déjà pas trop.

LA DAME

Ce que vous en avez, vous autres, je l'ignore ; le peu que j’en ai, moi, j’aime mieux l’employer à m’instruire par d’honnêtes études qu'à réciter des prières par routine, ou à passer les nuits à table

L’éducation morale résulte naturellement de l'éducation intellectuelle ainsi entendue, et celte

cmaniôre de l’entendre est singulièrement libérale, ile la part de deux hommes d’Église, et qui metrtaient réliquelte du christianisme en tête de leurs tlraités : « La femme chrétienne, Le mariage chrétien ». Mais leur christianisme est large, ils en Igoûtent surtout la morale, et repoussent tout ce qui lest superstition. « Ne prenez pas, disent-ils, la superstition pour de la piété. S’il n’est rien de plus accommodant que la vraie piété, il n’est rien déplus intolérant que la superstition, et ce fléau se rencontre chez les femmes plus que chez les hommes * . » Au fond, leur religion est celle des lettrés de leur siècle, un christianisme philosophique, un déisme littéraire.

La Renaissance, par leur organe, a donc mis au jour une doctrine louchant l’éducation des femmes ; il nous reste à comparer les faits à la doctrine, et celte comparaison, pour être suffisamment instructive, doit porter sur les nations qui ont subi l’influence de la Renaissance comme sur la France elle-même.

' Erasme, Op. cit., p. 549.

LA RENAISSANCE ETf LA RÉFORME

Il y eut en Italie, à partir du xv« siècle, une véritable floraison de femmes lettrées : Üorotea Bucca, fille d'un médecin de Bologne, reçue docteur à rUuiversité de cette ville et qui y professa en 1436; Laura Cereti, de Brescia, qui soutint des thèses en 1487, à dix-huit ans, et fit durant sept années des leçons publiques de philosophie ; les filles de Jean Peruffini, jurisconsulte bolonais, que Marguerite leur mère fit instruire dans les langues grecque et latine : Isola Nigarola, de Vérone, que Bessarion, dans sa vieillesse, qualifiait de « vierge plus divine qu'humaine »; Battista de Rimini, de la maison de Malateste, femme d’une érudition peu commune, singularis erudiiionis muUer, à qui Léonard Arétin et d’autres savants dédiaient leurs ouvrages ; Alessandra Scala, de Florence, morte en 1506, fille et femme de savants ', composant des poésies en grec et en latin ; Cécile de Gonzague, fille du duc de Mantoue et d’une mère fort instruite

' Elle avait épousé Michel Marulle, auteur de poésies latines, diversement appréciées, mais fort louées par Ronsard, qui dans son Epitaphe de Marulle compare l’auteur à Tibulle.

elle-même ; Paule Malateste, élevée par Victorin de Feltre qui la mil en état d’écrire en grec ; Alessandra Fedele, née à Venise en 1465, morte dans un âge très-avancé, femme du médecin Mapelli, versée dans la connaissance des lettres latines, de la philosophie, de la rhétorique, de la musique, vantée par Politien ; Catherine Landa, née après 1500, femme du comte Jean Trivulce, en correspondance savante avec le cardinal Bembo ; Isabelle Sforce, auteur d’un traité philosophique sur La vraie tranquillité de l'âme ‘, et d’une Apologie de la poésie dédiée à Marguerite Bobbia ; Vittoria Golonna, marquise de Pescaire, surnommée « la divine » à cause de ses vertus et aussi de ses talents, celle qui fut, selon Michelet, « le centre des penseurs italiens, la poésie de Michel-Ange et son sublime amour » - ; Lucrèce de Gonzague, femme de Jean-Paul Monfrone, instruite par Robertel et par Bandello dans l’élude du grec, de ia rhétorique et de la logique, et dont les Lettres furent publiées en 1552; Angela Gurion, fille de Cœlius Secundus Gurion, dont Ramus a joint l’éloge à celui de son père et qui parlait non-seulement l’italien, l’allemand et le français, mais encore le latin ; Tarquinia Molsa, petite-fille du poète François Molsa, de

‘ Delta vera tranquillüa deU’anima, Venise, 1544.

* 1490-1547. Ses poésies ont été publiés à Home en

Modône, considérée à. la cour de Ferrare pour ses vertus et son savoir, ayant étudié la grammaire avec Ange Polilien, le latin et Part d’écrire avec Lazare Labadini, le grec avec P. Latoni, l’astronomie avec Antoine Guarino, l'hébreu avec Rabbi Abraham, la rhétorique d’Aristote avec Camille Gorcapani,la poésie et la philosophie platonicienne avec François Patrizzi, auteur de plusieurs traductions d'ouvrages anciens et de poésies originales en italien. D’autres femmes poètes existaient encore en Italie au xvi® siècle, Françoise Baffa, de Venise, vers 1540; Olympe Malipieri. vers 1559; Claire Contarini, de Lucques, vers 1560; Barba Bertani, de Reggio, vers 1588

Mais ces femmes inégalement célèbres le cèdent toutes à Olympia Fuhna Morata *. Instruite d’abord dans la maison paternelle, puis à la cour de Ferrare, Olympia eut pour maî-

‘ Hilarion de Coste, Eloges des dames illustres ; Dictionnaire historique portatif, t. i, p. 411, 465, t. ii, passim; Bayle, Dictionnaire historique et critique, édition de 1820, t. V, p. 346; vil, p. 137, 138, 139, 148; ix, p. 49; x, p. 387, 483, XIII, p. 155, 275; Gingueué, Histoire littéraire de l'Italie, 1824. t. iii, p. 555, 557 ; .Michelet, La Réforme, p. 256 ; J. Bonnet, Vie d'Olympia Morata, épisode delà Renaissance et de la Réforme en Italie, in-8, 1850, p. 163-166.

- 1526-1555. Voir Bonnet, Ouvrage cité ; Bayle, art. Curion.

1res, outre son père, Jean et Ghilian Sinapi, d’origine allemande, l’un médecin, l’autre helléniste, tous deux des plus savants, Cœlius Calcagnini, Cœlius Secundus Gurion, autres savants. Elle vécut dans le milieu le plus plein de la Renaissance, dans une famille de lettrés, parmi les amis de son père ; puis dans une cour où les enfants du duc Hercule et de la duchesse Renée jouaient devant le pape Paul iii les Adelphes de Térence, où la petite princesse Anne, sa compagne d’études, récitait tout enfant du Démosthènes et du Cicéron, et traduisait Esope ; plus tard, mariée à un médecin allemand, André Gruntler, entrée décidément dans la réforme, inquiétée, menacée, malgré la protection de la duchesse, obligée de sortir d’Italie, elle changea de résidence sans changer de vie, et retrouva h Wurzbourg et à Heidelberg le même entourage de savants et de lettrés. Comment ne l’aurait-elle pas été elle-même? A quatorze ans, elle écrivait en latin un éloge de Cicéron, en grec un éloge de Mucius Scœvola, parlait les deux langues, faisait des conférences c.n public ; à seize ans, elle composait des poésies en grec. Cœlius Calcagnini lui écrivait : « Les jeunes filles de votre âge se plaisent à cueillir ça et lâ les fleurs du printemps, dont elles se composent des couronnes aux mille couleurs ; mais vous, vous dédaignez ces fleurs d’un jour; et vous cueillez dans le jardin des

Muses des guirlandes immortelles qui ne se flétrissent jamais, et qui, par un privilège divin, reverdissent avec les années. » Sur la Gn de .sa vie (elle mourut à vingt-neuf ans), elle traduisit les Psaumes, toujours en grec et Gt l’éducation des deux enfants de son ancien maître, Theodora et Emilio Sinapi.

L’Allemagne, si engagée dans la Renaissance par ses écrivains et ses pédagogues, n’allait point du même pas en ce qui concerne les femmes. La femme savante n’a jamais été l’idéal de l’Allemande. Lorsqu’Olympia Morata arriva à Wurzbourg avec son mari, et qu’elle y fut reçue dans la maison de Jean Sinapi, elle y trouva les jeunes ûUes prenant des leçons de couture et de broderie ; ce côté de l’éducation prédominait même dans les familles d’érudits et de professeurs. .Anne, Glle aînée de Mélanchton, mariée à Georges Sabinus, un Prussien de Kœnigsberg, et morte en 1547 à vingt-trois ans, savait le latin - ; on n’en cite pas beaucoup d’autres e.vemples. La cour de Bruxelles, sous Marguerite d’Autriche petite-Glle de Charles -le-Témé-

' La première édition de ses ctuvres parut à Bâle, 1558, avec dédicace à Isabella Manriclia de Bresegna; la seconde en 1562, avec dédicace à la reine Elisabeth d’.\nglelerre.

* .Dictionnaire de liaylc, t. x, p. 384.

’ 1480-1530. C’est elle qui fit bâtir la belle église de

Faire, tante de Charles-Quint et gouvernante des Pays-Bas, était cependant un centre assez littéraire. Marguerite, élevée à la cour de Louis xi dont elle devait épouser le fils, fiancée à deux ans, répudiée h treize, mariée à dix-huit avec le fils de Ferdinand et d’Isabelle, veuve six mois après, remariée à vingt-deux ans avec Philibert-le-Beau de Savoie, se trouva veuve encore une fois à vingt-quatre ans; existence éprouvée qui lui inspira des poésies touchantes :

-Me faudra-t-il toujours ainsi languir ?

Me faudra-t-il enfin ainsi morir?

Nul n’ara-il (n’aura-t-il) de mon mal connoissance ?

Trop a duré, car c’est dès mon enfance.

Elle lut consolée parla politique, par le goût des lettres et des arts. Agrippa, Vivès, Erasme aimaient cette cour d’une femme indulgente, spirituelle et artiste. Marie, sœur de Charles-Quint, qui lui succéda dans le gouvernement des Pays-Bas, continua la tradition. Mais c’était un foyer restreint. En général, la noblesse germanique n’était pas encore mûre pour la culture littéraire; Jean Sturm, le recteur du gymnase de Strasbourg, s’en plaignait à son ami Roger Asham ' : « Ils sont bien

Brou pour servir de tombeau à son mari Philibert, duc de Savoie.

' Dans une lettre du 5 septembre 1550, cité par -M. L-

rares en Allemagne les nobles qui pensent que le lustre des lettres ait quelque chose à faire avec leur ordre. »

L’Espagne, si peu allemande, mais que tant de liens attachaient h l’Allemagne, avait donné plus qu’elle accès à la Renaissance dans l’éducation féminine, avant la Réforme, bien entendu. Isabelle, grand-mère de Charles-Quint, savait le latin, que son mari Ferdinand n’entendait pas ; parmi les érudits italiens qu’elle avait attirés, elle avait choisi les frères Geraldini pour être les précepteurs de ses enfants, de Jean, qui mourut jeune, de Jeannela-folle, de Catherine, femme de Henri viii d’Angleterre. Vivès rapporte avec admiration que Jeanne était capable d’improviser des harangues en latin ; Erasme dit merA'eilles de la science de Catherine '. Plusieurs autres ont laissé un nom dans les lettres, et même dans l’enseignement : Françoise, ülle d'Antoine de Lebri.va, était capable de remplacer son père dans sa chaire de TUniversité d’Alcala. Isabelle Losa, née à Cordoue vers la fin du du XV" siècle, savait le latin, le grec et l’hébreu. Les filles d’ Antonio Ferez, le ministre de Philippe U, Gregoria et Luisa, étaient fort instrui-

Wiesener, La jeunesse d'Elisabeth d’Angleterre, t vol. in-8, 1878, p. 64.

’ Vivès, De Instit. fem. christ, c. 4; Erasme, Epist. lib. IX, p. 34, lib. Il, p. 24.

tes ; Ferez écrivant à Gregoria lui disait : « Ne croyez pas parler à Cicéron, ou à quelque auleur grec, quand vous m’écrivez ; abaissez votre style à mon niveau C »

En Angleterre, la Renaissance, accueillie avec faveur par Henri viii qui créa la première chaire de grec en 1540, pénétra profondément dans l’éducation des femmes des hautes classes, au point qu’Erasme pouvait dire sans exagération; « 11 est charmant de voir ce sexe revendiquer les exemples antiques. La reine est remarquablement instruite, et sa fille écrit en bon latin. La maison de Morus est vraiment la demeure des Muses. La face du monde est retournée ; les moines ne savent pas lire et les femmes s’adonnent aux livres. » Cette reine dont il parle, c’est Catherine d’Aragon ; sa hile, c’est Marie Tudor,qui eut pour précepteurs Vives et Linacre, qui étudia S. Cyprien, S. Jérôme, S. Augustin, Boëce, Platon, Cicéron, Sénèque, Lucain, Prudence, Sidoine Apollinaire, les Colloques et les Adages d’Erasme, même V Utopie de Morus, et qui vint à bout de lire le grec, d’écrire en latin, de parler l’espagnol, le français, et de comprendre l’italien. Les filles de Thomas Morus, surtout l’aînée, Marguerite, sa petite-fille Marie, lady Clarke, étaient dignes en effet d habiter « la mai

> Dict. kist. port. l. n, p. 54 et suiv.

son des Muses », et, bien d’antres mérilaienl ]e même éloge : Catherine Parr, sixième femme d Henri viii ; Jeanne Grey, cette reine d’un jour, qui à treize ans lisait le Phédon dans l’original ; Catherine Tishem, qui lisait Galien dans le texte ’ J la duchesse de SufTolk, la comtesse de Pembroke, lady Tyrwhit, Catherine Ashley, les filles du duc de Somerset, Mildreda Cooke, Anna Cooke sa sœur, qui fut la mère de Bacon J’ai déjà cité les trois sœurs Seymour. Mais la plus remarquable est Elisabeth.

Elle partagea d’abord les études de son frère Edouard, un peu plus jeune quelle, et avec qui elle prit l’habitude de correspondre en latin. Ils avaient pour maîtres dans cette langue sir John Cheke et Richard Coxe ; en italien, Battista Castiglione ; en français, Jean Belmain. En 1545. âgée alors de douze ans, elle eut des professeurs paî-tieuhers, William Gridall, très-instruit en grec, et Roger Asham, l’un des premiers pédagogues de 1 Angleterre mathématicien, musicien, hcllé-

' Peu de médecins en auraient été capables, observe Bayle [Diction, hist. t. vu, p. 290,

^ M. M’iesener, Ouvrage cité, p. 9, 53, 61, 62.

=* 15l5d568. — Nous savons quelle méthode il appliquait a 1 instruction do son élève. Si vous voulez, disait-il remplir ,! un seul coup un verre à boire, la plus grande partie du liquide rejaillira et se répandra par dessus le

nisle, versé dans l’art oratoire, latiniste de premier ordre. Elle ne cessa d’étudier jusqu’à son avènement, en 1558 ; l’étude lui était un refuge et une distraction ; elle avait lu Démosthènes, Isocrate, Sophocle, Cicéron, Tite-Live ; elle parlait le grec assez facilement, le latin avec correction, le français, l’italien, l’espagnol comme l’anglais, et pouvait répondre aux ambassadeurs dans leur langue.

Nous arrivons à la France. Anne de Bretagne entretenait une pléiade d’écrivains à gages, médiocres prosateurs, plus médiocres poètes, à la

bord. Il procédait donc graduellement, de manière à ménager les forces intellectuelles et à ne pas accabler dès l’abord un jeune esprit. Le fond de sa méthode consiste dans la double traduction du latin en anglais et de l'anglais en latin. .Ainsi, il prend, par e.xemple, une lettre de Cicéron, l’explique et fanalyse en anglais; l’enfant répète, et traduit aussi en anglais, puis, après un petit intervalle, retraduit cet anglais en latin. Pour le grec, on le traduit en latin, et vice versa. Cet exercice fournit l’occasion d'exposer les règles de la grammaire, puis celles de la rhétorique. L'élève écrit beaucoup, en vertu du précepte de Cicéron, que « la plume est le meilleur des maîtres du langage. » .\sham proscrit la méthode orale, comme ne laissant pas assez de traces, et n'obligeant pas l'élève à un travail personnel suffisant. Il a exposé ces idées dans un Traite, The Srhnlernn<<icr, le Maître d'Eeole, publié dans ses OEuvres, Asharn's WorLs, t. ;n, et analysé par M. Wiesener. Ouvrage cité, p. 05-73.

tête desquels était Jean d’ Au ton ; la première apparition du néologisme grec et latin eut lieu en quelque sorte sous ses auspices. Quand elle mourut en 1514, elle fut regrettée des artistes et des lettrés, qui lui était reconnaissants de «son doux recueil (accueil)», de «son gracieux parler ». Elle paraît aussi avoir pris quelque soin de l’éducation des jeunes filles de sa cour, surtout de leur éducation morale. Une miniature d’un manuscrit du XVI® siècle la représente au milieu d’elles : assise à une table, en vêtements sombres, un mouchoir à la main, elle écrit à son mari, alors en guerre et dont elle pleure l’absence ; ses damoiselles. rangées au fond de la chambre dans une attitude recueillie, se conforment, du moins en apparence, à sa triste pensée. Evidemment cette cour n'a rien que de sérieux ; la vérité est que les mœurs s’y étaient relevées et que l’e.xemple n'avait pas été sans profit.

Sa fille aînée, Claude de France ', qui épousa François i®'', dut à cette discipline les vertus qui lui firent donner par le peuple le nom de « bonne reine » ; elle fut aussi célèbre par son esprit, mais l’éducation de la seconde fille d’Anne et de Louis XII, Renée de France -, fut plus littéraire. Privée

de sa mère à quatre ans, elle eut pour gouvernante une bretonne, dame d’honneur de la feue l’eine, Michelle de Saubonne, femme de Jean de Parthenay, seigneur de Soubise, et dont la tille Anne la suivit à Ferrare lorsqu’elle épousa Hercule d’Este. Elles avaient été l’une et l’autre instruites par les meilleurs maîtres, non seulement en latin, mais en grec, en théologie, et la réforme les attira facilement.

Un peu plus âgée, Marguerite d’Angoulême sœur de François i'% mariée d’abord à Charles dernier duc d’Alençon, en 1509, puis en 1527 à Henri d’Albret, roi de Navarre, est appelée par Michelet la « mère aimable de la Renaissance » en France. C’est peut-être beaucoup dire ; à coup sûr, elle est une des femmes les plus remarquables que l’éducation de la Renaissance ait formées non-seulement en France, mais dans toute 1 Europe. Élevée en grande partie à la cour de Louis xii, elle puisa dans les leçons de ses maîtres, plus tard dans le commerce des plus savants hommes, des poètes, des artistes, des philosophes, des théolologiens, une instruction étendue et variée. Esprit vif, ouvert, d’une curiosité insatiable : « S il y avait au bout du monde, lui écrivait Briçonnet, un docteur qui, par un seul verbe abrégé, pût apprendre

toLile la grammaire, un autre la rhétorique, la philosophie et les arts libéraux, vous y courriez comme au feu ». Elle lisait Érasme dans l’original, et aussi Sophocle : le grec la tentait, elle avait protégé Woîmar qui l’enseignait à Bourges, elle protégea Amyot qui lui dût, en 1535, son premier emploi, celui de lecteur en langue grecque à la même Université.

Le grec, la langue de l’hérésie, comme on disait en Sorbonne, la mena à l’hébreu : aux environs de la trentième année, elle l’apprit avec Paul Paradis, se tourna vers les études bibliques et la théologie, entretint avec Briçonnet une correspondance d’une préciosité mystique et fastidieuse, et écrivit /e Miroir de râme pécheresse. On crut y voir l’influence de la Réforme, la Sorbonne le censura en 1529: c’est surtout l’œuvre d’une imagination ardente, d’un cœur désabusé de bien des choses au monde, qui cherche à s’assurer soi-même dans la foi, sans peut-être y réussir pleinement ». L’esprit de la

’ Brantôme raconte une anecdote singulière. Une des filles d’honneur de Marguerite étant sur son lit de mort, « elle ne bougea d’auprès d’elle, la regardant si fixement au visage que jamais elle n’en osla le regard jusques après la mort. » Elle guettait la sortie de l'àme ! Etrange curiosité, que ni un catholique ni un protestant de conviction n'auraient eue, semble-t-il, et qui sent bien le scepticisme.

Renaissance est un esprit de libre pensée, de doute, et Marguerite était bien de son siècle.

Elle en était à ce point de vue ; elle en était encore par la variété do ses aptitudes et de ses goûts. Cette intelligence éminemment compréhensive pouvait toucher à tous les genres : chansons spirituelles, comédies jouées par les filles de sa petite cour, poésies tantôt mondaines tantôt religieuses, nouvelles imitées de Boccace, licencieuses pour nous, non pour les contemporains, et dont Bayle a judicieusement apprécié la portée à cet égard : « Voici une reine très-sage, très-vertueuse, trèspieuse, qui compose néanmoins un livre de contes assez libres et assez gras, et qui veut bien que l’on sache qu’elle en est l’auteur. Combien y a-t-il de dames actuellement plongées dans les désordres d’une sale galanterie, qui pour rien au monde ne voudraient écrire de cet air-là! Ce qu’elles écrivent et même ce qu’elles disent, est d’une pudeur extraordinaire... Il y a d’étranges inégalités dans l’âme humaine, et beaucoup de disparate entre le cœur et l’esprit. Tel a plus de pureté dans le cœur et dans les mœurs que dans la langue et dans la plume » '.

' Art. Navarre {Marguerite de) Dict. Iiist. et critique, t. XI, p. 53-54. — Le miroir de l’âme pécheresse fut imprimé en 1533 ; les poésies en 1547, sous ce titre: Marguerites de la Marguerite des princesses, très illustre reine de Navarre, 1 vol, in-8, Lyon, par les soins fie Jean de la Haye,

Ses vers, toujours faciles, ne sont pas toujours ; poétiques ; les meilleurs sont ceux où un sentiment ; profond l’inspire, par exemple, ce portrait de son jj frère : j

C’est luy que ciel, et terre, et mer contemple... |

La terre a joie, le voyant revestn D’une beauté qui n'a point de semblable.

La mer, devant son pouvoir redoutable.

Douce se rend, connoissant sa bonté.

Le ciel s’abaisse, et par amour dompté,

Vient admirer et voir le personnage Dont on luy a tant de vertus conté.

C’est luy qui a grâce et parler de maître,

Digne d’avoir sur tous droit et puissance,

Qui, sans nommer, se peut assez connoître.

C’est luy qui a de tout la connoissance...

De sa beauté il est blanc et vermeil.

Les cheveux bruns, de grande et belle taille ;

En terre il est comme au ciel le soleil.

Hardi, vaillant, sage et preux en bataille,

H est bénin, doux, humble en sa grandeur.

dit Jean Sylvius, son valet de chambre ; on appelait alors ' métaphoriquement Marguerites, les discours fleuris et re- ' cherchés, en sorte que ce titre allégorique doit se traduire ’

ainsi : « Les fins discours de la fleur des princesses. » — < L’Heptaméron ne fut imprimé qu'après sa mort, par les i soins de Claude Grujel, Paris 1559. — Lettres de Margue- ' rite d’ Angoulâme sa’ur de Fraufois i"’, — publiées par F. j Génin, 1 vol. in-8, 1841 ; Nouvelles lettres de la Heine de Navarre, parle même. 1 vol. in-8. t842.

Fort et puissant, et plein de patience,

Soit en prison, en tristesse et malheur...

11 a de Dieu la parfaite science...

Bref, luy lout seul est digne d'ètre roy. *

Ses lettres, fort importantes au regard de l’histoire, nous la montrent aussi quelquefois dans l’intimité d’un rôle plus simple, comme celle-ci, où elle donne à François i®' des nouvelles de ses enfants ^ :

« M. d’Angoulesme * a eu la rogeole et forte fièvre et longue ; après, M. d’Orléans ^ l’a prise avecques peu de fièvre ; et puis madame Madelaine ^ sans fièvre ni douleur ; et par compaignie M.le Dauphin sans peine ny flèvre.'Et mainte-

* .Marguerite a porté toute sa vie à François i®® un dévouement passionné, une de ces affections de sœur aînée qui ont quelque chose de l’abnégation maternelle. Il me semble qu’il n’est pas nécessaire, pour l’expliquer, de bâtir un roman à la René, comme l’ont fait, avec une imagination trop complaisante, Michelet et Génin.

* Lettre de la Reine de Navarre à François i®®, prisonnier à Madrid, janvier ou février 1526. Édition Génin, p. 70.

® Henri, second fils de François i®®, qui fut Henri ii, alors âgé de 8 ans.

‘ Charles, troisième fils de François R®, alors âgé de 4 ans.

^ Fille aînée de François i*®, mariée en 1537 à Jacques v, roi d’Ecosse, et morte en 1538.

® PVançois, fils aîné du roi, alors âgé de 9 ans. Il mourut en 1.5.36.

nant sont tous entièrement guéris et bien sains, et fait merveille M. le Dauphin d’estudier, meslant avecques l’escole cent mille aultres mestiers ; et n’est plus question de colère, mais de toutes vertus. M. d’Orléans est cloué sur son livre et dist qu’il veult estre saige ; mais M. d’Angoulesme sait plus que les aultres et fait des chouses qui sont autant à estimer prophéties que enfances, dont, monseigneur, vous seriez esbahy de les entendre. La petite Margot ‘ me ressemble, qui ne VQult estre malade. Mais ici, m’a-t-on asseurée qu’elle a fort bonne grâce et devient plus belle que n’a été mademoiselle d’Angoulesme - ».

Sa renommée était universelle. Erasme lui écrivait en latin, sûr qu’elle le lirait sans traducteur. Mélanchton lui recommandait un étudiant pauvre de Nîmes, Claude Baduel, et elle lui procurait les moyens d’achever ses études. Dolet l’appelle « la seule Minerve de France » ; Clément Marot, son valet de chambre, son poète, son adorateur, a chanté en cent endroits son « vif esprit », son « sçavoir qui festonne » ; Ronsard lui a adressé rOde pastorale en vingt strophes :

* Marguerite, seconde fille du roi, filleule de la reine de Navarre; née en 1523, mariée en 1559 à Philibert-Emmanuel, duc de Savoie.

* C’est-à-dire elle-même, née mademoiselle d’.\ngoulème.

La Royne Marguerite,

La plus belle fleur d’élite Qu’oncques la terre enfanta...

et d’autres encore; Rabelais lui a dédié le troisième livre de Pantagruel, la qualifiant d’« e.sprit iibstrait, ravy et ecstatic » ; Antoine Lemasson, sa Wersion de Boccace ; Jean Bouchet, son Labyrinthe de fortune', Antoine Dumoulin, son édition de Des Périers ; Vatable, ses Commentaires sur la Bible', ^Nicolas Mauroy, de Troyes, sa Traduction en vers des hymnes de l’Église ; Jean Brèche, son Manuel v'oyal de la doctrine et condition du Prince, traduit :de Plutarque et d’Isocrate. Quand elle allait visiter IRobert Estienne, en son imprimerie, elle parlait llatin dans cette docte maison.

Elle ne fut pas sans s’occuper de l’éducation de 5sa filleule * Margot », fille de François i«', protec- Itrice de Ronsard, de Donat, de l’Hospital, et surinommée par ses sujets savoisiens « la mère des ipeuples ». En revanche, les calculs de la politique Ifraternelle la privèrent de sa fille Jeanne d’Al- 3bret ' : François i" la lui enleva à l’âge de deux «ans, pour être plus h. même de la marier plus tard • à son gré, et la fit élever au Plessis-les-Tours. Mais psa mère désigna le précepteur ; ce fut Nicolas

Bourbon dit l’Ancien qui a laissé, avec des Épigrammes latines, un recueil de distiques moraux intitulé Pœdoloqia, le Livre des enfants, encore une « Civilité », composée peut-être pour l’éducation de la petite princesse. Ses poésies ont peu de valeur ; son enseignement valait mieux, si l’on en juge par l’instruction qu’il communiqua à son élève: latin, grec, espagnol, elle entendait, parlait ou écrivait toutes ces langues. On a d’elle un quatrain qu’elle improvisa le 21 mai 1566, lors d’une visite à l’imprimerie de Robert ii Estienne :

Art singulier, d’icy aux derniers ans,

Représentez aux enfants de ma race Que j’ai suivi des craignans Dieu la trace,

Afin qu’ils soient les mêmes pas suivans.

Robert y répondit par un sonnet dans lequel il faisait parler l’imprimerie :

Princesse que le ciel de grâces favorise,

A qui les craignans Dieu souhaitent tout bonheur,

A qui les grands esprits ont donné tout honneur Pour avoir doctement la science conquise.... ^

* Pour le distinguer de son neveu, du même nom ; il était encore jeune quand il fut choisi par Marguerite, puisqu’il était né en 1503 ; il mourut en 1550. Ses poésies latines ont paru sous le titre de .Ywpa’, Paris, 1533, in-8 ; sa Pædologia, en 1536, Lyon, in-1 avec un commentaire de Jean Descaures, dWmiens.

’ Robert P'' Estienne avait transporté son imprimerie pour

Cette forte et libérale culture n’était pas incompatible, clans le système d’éducation alors suivi, iivec une rigueur de discipline qui ne sévissait pas seulement contre le sexe tort. Une demoiselle de "Ségrepelisse, qui avait le tort de préférer un mari lie son choix à celui qu’on prétendait lui imposer, Était « menassée de verges », et la reine do Navarre, qui raconte l’anecdote à son frère, ‘ n’en □araît pas autrement émue. C’est que les «verges», Duisqu’il faut les appeler par leur nom, n’éparï^aient pas les filles, même les filles de rois. Deanne d’Albret, qui montra de bonne heure une ncroyable force de volonté, en fit 1 expérience, notamment lorsque François i"'' voulut la marier, à douze ans, avec le duc de Clèves. Elle résista, ne néda qu’aux mauvais traitements, et protesta par ïicte notariés, à cjuatre reprises ; - « Si 1 on prétend ique j’y ai consenti, dit-elle, ce cera par force, oullro mon grey et vouloir, et pour crainte du Roy, du

i;ause de religion, de Paris à Genève en lo5t ; son second Tds, Robert ii resté catholique, revint à Paris et y rouvrit l’imprimerie paternelle en 1566. C’est a cette occasion 'qu’il reçut la visite de Jeanne d’.-Ubret.

* Nouvelles lettres de la reine de Savarre, édition Génin, cp. 18t.

« kl. Pièces justificatives, p. 28Ü-2U4. C’était en 1540 ; Ile mariage lut déclaré nul peu de temps après, et oit; 'épousa en CRS .\ntoine de Bourbon, duc de Vendôme.

roy mon père et de la royne ma mère, qui m’en a menassée et fait foueter par la baillyve de Caen ma gouvernante, laquelle par plusieurs foys m'a pressée par commandement de la royne ma mère, me menassant que je serais tant fessée et maltraitée que l’on me feroit mourir, et que Je serais cause de la perte de mes père et mère, que je ne say à qui avoir recours qu’à Dieu... »

Cet appel à Dieu n’est-il pas touchant dans la bouche d’une enfant si jeune ? Et ne comprend-on pas qu’elle ait dû prêter aisément l'oreille aux nouveautés religieuses ? En dépit de François i", en dépit d’Henri ii et de Catherine de Médicis, elle devint et resta huguenote, étudia la théologie comme elle avait étudié les classiques de l’antiquité profane, fit traduire en langue basque le Nouveau- Testament, le catéchisme et la liturgie de Genève à l’usage de ses sujets, dans son petit royaume de Navarre, * et décora le château de Pau de tapisseries faites de sa main, représentant des scènes de la Bible : Henri iv les eut sous les yeu.\ en naissant.

Plus heureuse que sa mère, elle ne fut point privée du droit d’élever ses enfants auprès d’elle ; sa fille Catherine marcha sur ses traces, fut comme

* Klle en avait hérité en lo5o, à la mort de son père Henri d'Albret.

qIIc savante et bonne luthérienne ; elle avait eu pour précepteur la fille d’un des meilleurs poètes latins du xvi" siècle, Salraon Macrin. Du Verdier Vau-Privas - la qualifie « princesse de haut esprit » et rapporte que, digne de son aieule (Marguerite d’Angoulême) et de sa mère, elle commença « de si bonne heure à produire les fleurs et le fruit tout ensemble dont les Muses donnent la semence », qu’elle dépassait toutes les espérances,

« ayant à peine atteint l’âge de douze ans «.Femme malheureuse du duc de Bar, elle mourut fidèle <à sa foi.

Non moins instruite, mais ayant grandi dans un autre milieu, celle qui devait devenir sa belle-sœur, la seconde Marguerite de Navarre, * fille de Henri ii, sœur d’Henri iii et femme d’Henri iv, nous montre l’éducation féminine sous un autre aspect. Lorsque son mariage fut décidé, Jeanne d’Albret écrivait à Henri : * « Elle est belle et bien avisée, et de bonne grâce ; mais nourrie en la plus maudite et corrompue compagnie qui fut jamais. » Depuis François i®’’, et par une suite du mouvement

’ 1558-lCOk Sœur d’Henri iv.

’ Dans «a Ilihliolhèr]ue française, p. 144, cité jiar Bayle, Dict. Iiül. t. XI, p. 61.

* Lettre du 8 mars 1572.

général de la société, la vie de cour avait pris un caractère de galanterie, un éclat mondain qui surpassailde beaucoup ce qu’on avait vu sous les premiers Valois ; les femmes, attirées dans ce milieu charmant et périlleux, y mêlaient des goûts artistiques, littéraires, raffinés, à une facilité de mœurs qui ne i se cachait plus. Les maîtresse royales étaient ellesmêmes des lettrées : la duchesse d’Etampes protégeait Marot, Diane de Poitiers protégeait Ronsard. La réforme, s’introduisant sous le couvert de la poésie, toute la cour d’Henri ii et Henri ii le premier chantaient les psaumes de Marot, sur des^ airs qui parfois, il est vrai, n’étaient pas des airs d’église. Marie Stuart, amie et presque élève de Ramus, prononçait devant le roi, aux applaudisments des courtisans, une harangue en latin sur l’aptitude des femmes aux sciences, ' démontrant sa proposition par l’exemple, car elle savait le grec, l’italien, l’espagnol. Mais ces dehors séduisants couvraient une corruption profonde, dont Marguerite de Navarre est tout à la fois le produit et l’emblème. C’est l’éducation du xvi» siècle à sa période de décadence, la culture de l’esprit sans la culture morale. Le vieil historien Mezerai - a naïvement.

‘ M. Dargaud, Histoire de Marie Stuart, t vol. in-12. Paris 1859, p. 87.

- Histoire de Franee sous Henri IH, t. ni, p. -U6, •447.

mais judicieusement, apprécié cette transformation des mœurs sociales.

« Le roi François dit-il, qui avait une noble passion pour toutes les belles choses, s’était merveilleusement plu aux magnificences, croyant qu’elles servaient à sa grandeur ; et comme il se persuadait que la beauté des dames rehaussait 1 éclat de ses pompes, joint qu’il était d’inclination amoureuse, il avait le premier accoutumé ce beau monde à hanter la cour. Du commencement cela eut de fort bons effets, cet aimable sexe y ayant amené la politesse et la courtoisie, et donnant de vives pointes de générosité aux âmes bien faites ; mais depuis que l’impureté s’y fût mêlée, et que l’exemple des plus grands eut autorisé la corruption, ce qui était auparavant une belle source d’honneur et de vertu devint un sale bourbier de tous vices, le déshonneur se mit en crédit, la prostitution se saisit de la faveur, on y entrait, on s’y maintenait par ce moyen ; bref, les charges et les bienfaits se distribuaient à la fantaisie des femmes. Et parce que d’ordinaire, quand elles sont une fois déréglées, elles se portent à l’injustice, aux fourberies, à la vengeance et à la malice avec bien plus d’effronterie que les hommes mêmes ; elles furent cause qu’il s’introduisit de três-méchantes maximes dans le gouvernement, et que l’ancienne candeur gauloise fut reléguée encore plus loin que la chas-

teté. Cette corruption commença sous le règne de François jc", se rendit presque universelle sous celui de Henri ii, et se déborda enfin jusqu’au dernier point sous Charles ix et sous Henri ii!.»

Clément Marot dit quelque part qu’il eut la cour pour « maîtresse d’eschole» : on juge de ce qu’elle valait; or c’était bien aussi la maîtresse d’école des femmes des plus hautes classes. La Réforme fut une sauvegarde pour celles qui l’embrassèrent soit ouvertement, soit en secret, ou qui en lurent seulement touchées, sans aller plus avant.

Il serait oiseux de prolonger une nomenclature monotone. Que dire de Catherine de Clermont, duchesse de Retz L d’Anne et Philippine du Prat L do Renée de Rochechouart *, de Jeanne de Saulx \ de Diane de Maure de Catherine de

’ Rapin en l'ait l’éloge, .Marguerite de .Xavarre en parle dans ses lettres ; morte en 1603.

- Filles de François du Rrat, baron de Tliiers el d'.\nne Séguier ; considérées à la cour du temps d’Henri ni. Philippine composa des poésies en français.

^ Fille de Léon Taveau, baron de .Morlemart: longtemps dans la faveur de Catherine de .’Hédicis, puis tombée en disgrâce pour lui avoir fait des représentations au sujet de la conduite des femmes do la cour.

' Fille du maréchal de Tavannes, mariée en 1570 à René de Rocliechouarl, fils de la i>récédent''. Elle battit un rabbin dans une dispnle iégléi\ cl le eonvoiiil (Rayli', Dicl. cl rrii. t. ,\iv, p. iOT).

•’ Diane des Cars, comtesse de .Maure, « un des plus

Parthcnai d’Anne de Rohan ^ sinon qu’elles étaient versées dans la connaissance des IcUres profanes et sacrées? La « belle Paule», Paule de Viguier, baronne de Fonlenille célèbre h Toulouse par sa beauté et son esprit, a laissé des poé- : sies dont on a retenu celle-ci, sur la mort de son üls :

Le tendre corps de mon fils moult chéri Gît maintenant dessous la froide lame ;

Aux lieux très clairs doit triompher son âme,

Car en vertus toujours il fut nourri.

Las ! .J’ai perdu ce beau rosier fleuri,

De mes vieux ans l’honneur et l’espérance,

La seule mort peut donner allégeance .\u mal cruel qui mon cœur a meurtri ;

i beaux esprits du xvi® siècle », dit le Mercure Galant d’oc- I tobre 1702, p. 105.

' .Nièce d’.\nne de Parlhenai, amie de Renée duchesse de Ferrare. En 1574, on joua à la Rochelle une tragédie de sa composition, intitulée Holopherne. Elle avait écrit d’autres poésies, et traduit les Préceptes d’Isocrate à De- ^ monique. Protestante zélée, elle soutint le siège de la Rochelle avec sa fdle Anne de Rohan. Née probablement »<en 1.554, elle avait épousé le baron du Pont en 1568, puis René de Rohan en 1575.

* Fille de la précédente, née en 1584, réformée aussi. Elle lisait la Bible en hébreu. Elle fit sur la mort d Henri iiv un poème loué par d’.Auhigné, qui était peu loiian- Igeur.

Ors, adieu donc, mon enfant moult chéri,

De toi mon cœur gardera souvenance.

Le roman, tel que le xvii® siècle allait le voir i fleurir entre les mains deM*^® de Scudéry, apparaît dès lors comme en une ébauche encore imparfaite : la princesse de Conti, fille du Balafré, raconte Lu \ Amours du grand Alcandre ’ ; c’est la chronique, écrite d’une main assez légère, des faiblesses d’Henri iv, par une femme qui les avait partagées.

La bourgeoisie, dont nous avons déjà consla,té le progrès au moyen âge, ne restait pas en arrière du mouvement du xvi® siècle. Sainte-Beuve * raconte agréablement une anecdote qui peint la vie intellectuelle des femmes de cette classe, et cela non à Paris, mais en province.

«Pendant la tenue des Grands-Jours à Poitiers, en 1579, les plus considérables personnages de la magistrature se réunissaient chez les dames Des Roches®, mère et fille, la fleur et l’ornement du pays poitevin, toutes deux recommandables par leurs vertus, leurs talents et leur beauté. Un soir

* Vers 1600.

* Tableau historique et critique de la poésie française et du théâtre français au xvi® sièele, in-12, 1843, p. 132.

® La mère s'appelait .Madeleine N'eveu, la fille Catherine ; elles cultivaient les belles-lettres et la philosophie. Elles moururent de la peste en 1587.

qu’on y causait poésie et galanterie, comme h l’ordinaire, Etienne Pasquier, alors avocat au parlement, aperçut une puce sur le sein de mademoiselle des Roches, et la fit remarquer à la jeune dame, qui en rit beaucoup. Le lendemain, elle et Pasquier apportèrent chacune une petite pièce de vers sur l’incident de la veille. Dès ce moment, ce fut à qui célébrerait la puce de mademoiselle Des Roches. Ces savants élèves de Cujas, ces vertueux sénateurs, Achille de Harlay et Barnabé Brisson à leur tête, se mirent en frais de gentillesse, et placèrent à l’envi le puceron bienheureux au-dessus de la colombe de Bathylle et du moineau de Lesbie. Rapin, Passerat, Pierre Pithou, Scévole de Sainte-Marthe, Joseph Scaliger, Odet Turnèbe, prirent part au divertissement ; je ne sais par quel hasard le président Pibrac n’en fut pas ; quelques-uns, pour varier la fête, joignirent aux vers français et latins des vers espagnols, italiens et grecs. »

Ce badinage, où le latin et le grec font leur partie et sauvent l’honneur de la robe, est un peu lourd peut-être, à coup sûr un peu prolongé; la société naissante qui s’essaie, en dehors du cercle d’action de la capitale et de la cour, h la politesse des mœurs et à celle de l’esprit, n’en est pas encore à entendre le conseil que Voltaire formulera plus tard :

Glissez, mortels, n’appuyez pas ;

ce n’cn est pas moins un premier indice, au fond du Poitou, de l’existence d’un «salon» présidé par des femmes spirituelles et lettrées. \ Lyon, Louise Labé ' réunissait autour d’elle des gentilshommes et surtout «des hommes doctes»; la conversation, la lecture des auteurs latins, espagnols, italiens, la musique faisaient les frais de ces réunions ; mais, il faut le dire, avec un fâcheux mélange de galanterie. Bayle et du Verdier l’appellent sans façon « courtisane». Peut-être « la belle Cordière » aimat-elle les poètes autant que la poésie, et les lettrés autant que les lettres ; toujours est-il quelle a laissé des écrits en vers et en prose qui ne sont pas sans mérile. Une parisienne mariée en Provence, Antoinette de Loyne, femme de Jean Morel, cultivait la langue grecque et la langue latine avec ses trois filles aux prénoms caractéristiques, Camille, Lucrèce et Diane. Elisabeth de Crenne, demoiselle de Picardie, traduisait les quatre premiers livres de l’Enéide et les dédiait à François i®'' ; Marie de Romieu, demoiselle du Vivarais, écrivait un Discours sur l'Excellence de la femme sur l'homme ; Nicole Estienne, femme du médecin Jean Liébaut,

* 1526-1566. — Ses oeuvres, trois Elégies et vingt-quatre sonnets, et un dialogue en prose. Le Débat de folie et d’amour, ont été plusieurs fois imprimées, d'abord en 1555 ; la dernière édition est de 1815. Son mari s'appelait Perrin et était un riche cordior de Lyon.

un ouvrage du même genre ; L'apolofjie pour les femmes contre ceux qui les méprisent, et cet autre, dont le titre est toute une révélation'; Les misères de la femme mariée, où se peuvent voir les peines et les tourments qu'elle reçoit durant sa vie, mis en forme de stances par Liébaut.

Nicole Estienne était la petite-fille d’Henri i”' *, le fondateur de cette dynastie savante, fille de Charles, le précepteur d’Antoine de Baïf, l’auteur du premier traité scientifique d’agriculture, La maison rustique * ; nièce du grand Robert Estienne imprimeur royal rue Jean-de-Beauvais, à l’enseigne de l’Olivier. C’est dans cette maison qu’il faut pénétrer, si l’on veut saisir sur le vif l’éducation d’une fille de la bourgeoisie lettrée, au xvi® siècle.

Elève de Lascaris, mari de Perette Bade, cette fille savante d’un autre savant imprimeur Josse Bade qui avait lui-même épousé la fille d’un imprimeur de Lyon, Jean Trechsel, Robert i®'" avait repris, en

' Elle vécut dans la misère ; son mari mourut presque d'inanition, dans la rue, en 1596; j’ai eu occasion de parler de lui dans la note 2 de la page 1 18.

* .Mort en 1521.

* Prædium rusticum, 1554. Charles mourut en 1564.

‘ 1503-1559.V. Crapelet, Robert Estienne et le roi François I ; Nouvelles rceherches sur l’état des lettres et de l'imprimerie au xvi® siècle, in-8, 1839. Hrmin Didot, Nouvelle Biographie générale, art. Estienne ; Hayle, Rict. hist. et crû. t. v, p. 19; t. ix, p. 239.

1526, « l’oïïicine » fondée par son père en 1482 ; c’était plutôt une académie qu'une librairie, une académie «de toutes nations, ■ny.-j-ot'rjf,, et de toutes langues, 7T«v-o7À&j(75-&v. » Ses fils avaient pour maîtres le précepteur du dauphin, l'helléniste Danès, Pierre Tusan, Adrien Turnèbe, tous trois professeurs au collège de France. Ses correcteurs mêmes étaient des érudits, Junius Rabirius, Volgazzi de Prato, Jacques Solidus de Craco\ie, Pierre Porta de l’île de Crète, Pierre Pontanus de Bruges, Beatus Rhenanus de Rheineau. Pour s’entendre il fallait parler latin, ce qui faisait dire au poète Jean Dorât,* poète en latin, bien entendu, et aussi professeur au collège de France, un des amis de la maison : « Epouse, servantes, clients, enfants, essaim de cette studieuse demeure, parlent à l’ordinaire la langue que parlait Plaute, que parlait Térence. » Et ce n’était pas une hyperbole poétique ; le fait est que Pérette Bade « entendait celle langue presque aussi facilement que si l’on eût parlé français ; » Catherine sa fille, « la parlait de manière cà être comprise de tout le monde l’ayant

' Jean Dinemandy, qui changea son nom en celui de Daural ou Dorât, en latin Auratus ; mort en 1598 :

Nempc uxor, anciltr, clienics, Hberi,

Non segnis examen donnts,

Quo Plautus ore, quo Terenlius, soient Quolidianc loqui.

apprise par l’usage, comme on apprend le français en France, l’ilalien en Italie, et chaque langue enfin dans le pays où on la parle ; » les servantes même « comprenaient presque tous les mots, et savaient s’en servir ».

Ce témoignage, qui émane d’un témoin oculaire, Henri Estienne, ‘ est précieux ; il explique selon nous, très-fidèlement, comment tant de femmes sont notées au xv“ et au xvF siècle pour leur instruction plus qu’ordinaire, tandis que la grande majorité de leur sexe restait dans l’ignorance. Sü’on a fait attention à la liste que nous en avons donnée dans tous les pays, on a dû être frappé de ce fait que la plupart sont des filles ou des femmes de savants, qu’elles ont grandi dans le milieu le plus favorable à leur développement intellectuel, et que l’instruction était en quelque sorte leur naturel héritage. Elles ne sont pas instruites dans des couvents où la science, qui fait l’hérésie, ne pénètre pas, ni dans des écoles qui n’existent point pour leur sexe ; il n’y a pas pour elles de maîtres spéciaux, elles ont pour maîtres leur père, ou les savants, familiers de la maison paternelle, ou les précepteurs de leurs frères.

La même observation s’applique aux filles nobles, aux princesses. Enfants, on leur donnait des

' Dans la Préface de son édition d’Aula-Gelle, 1585.

190 LA. RENAl.SSANCE ET LA RÉFORME

maîtres, souvent les mt^mes qu'à leurs frères ; ainsi Victorin de Pellre éleva la fille du marquis de Mantoueen même temps que ses fils ; une partie de l’éducation de François i®'' et de Marguerite, d’Elisabeth d’Angleterre et d’Edouard vi, a été commune. Dans un âge plus avancé, elles continuaient à recevoir l’instruction que procure nonseulement le commerce obligé du monde dans les hautes sphères sociales, mais le commerce des esprits d’élite que chaque cour se disputait à l’époque de la Renaissance. François qui vraisemblablement n’avait pas été un écolier bien studieux, était avide de l’entretien des savants, et se vantait d’épuiser la science d’un homme en deux années. ^ Le mot est peut-être exagéré, mais vrai au fond : comment l’intelligence n'auraitelle pas été développée, enrichie, fécondée par la conversation avec les plus grands esprits d'un temps si mémorable ? Est-ce qu’une Marguerite d’Angoulême causant avec Budé, Lefebvre, Danès,

' « Chez lui, point de repas, de promenades, de haltes dans ses voyages qui ne fussent employés à des conversations instructives, à des discussions littéraires ; ceux qui étaient admis à sa table se croyaient à une école de philosophie. » (Pierre Galand, Oraison funèbre de François l'h- Un savant étranger, Thomas Huber, écrivait aussi : (( L’homme d’état et l’artisan, le guerrier et le laboureur, eussent pu faire également leur profit de ces entretiens. ’)

une Marie Sliiarl avec Ramus, ne complél aient pas ainsi l’instruction acquise dans des leçons en forme ? Mais de là aussi ressortent les caractères de cette éducation. Ils sont en parfait accord avec la théorie exposée plus haut.

L’éducation selon la Renaissance est essentiellement aristocratique. A qui s’adressent les traités de Vivès et d’Érasme? Aux « jeunes filles de qualité », aux « enfants nobles », ingenui adolescentes, ingemiæ piiellæ. Ils ajoutent qu’il faut « tenir pour noble quiconque ennoblit son âme par la culture des arts libéraux. » La réalité répond à cette doctrine : l’éducation qu’ils préconisent n’est accessible qu’à une élite privilégiée, les filles des hautes classes, et les filles des savants. A ce point de vue, leur idéal n’est pas sans analogie avec celui d’un autre zélateur de l’instruction féminine, Mgr Dupanloup. Lui aussi avait une clientèle aristocratique, recrutée dans la littérature comme dans la noblesse; la femme pour laquelle il traçait un vaste plan d’éducation était la femme du monde, non la femme du peuple. A celle-ci il eût songé sans doute, s’il n’eût été qu’évêque ; mais derrière l’évêque était l’humaniste, épris des belles-lettres et des belles manières, ne retenant de la philosophie qu’une noble et élégante prédication morale, et de la théologie qu’un christianisme oratoire comme sa philosophie. N’épuisons pas le rapprochement qui,

poussé plus loin, ne serait plus exact : Mgr Dupanloup se croyait et était meilleur chrétien qu’Érasme, tout en basant comme lui l'éducation des femmes sur les études classiques.

Les littératures grecque et romaine en constituent donc le fond ; ce n’est même pas assez qu’elle soit littéraire, il faut qu’elle soit oratoire, et que les langues mortes ressuscitent : combien de femmes n’avons-nous pas nommées, qui ont écrit des dissertations, des harangues, des poésies dans la langue de Sophocle et dans celle de Cicéron! Combien d’autres, qui parlaient au moins la dernière 1 Et il le fallait bien, car cette éducation dans son universalité avait besoin d’un idiôme universel, intelligible partout, au Nord comme au Midi, en Angleterre comme en Espagne, en Italie comme en Flandre, en Allemagne comme en France.

Jamais, en effet, l’éducation féminine n’a présenté autant de ressemblances et même d'uniformité chez des nations d’ailleurs différentes et le plus souvent ennemies. Les langues xivantes semblent ne compter pour rien. L’allemand n'était pas encore formé comme instrument littéraire ; mais l’espagnol et l’anglais produisaient déjà des chefsd’œuvre : l’espagnol ne devait pénétrer chez nous que vers la fin du xvi® siècle, et l’anglais attendre son tour bien plus longtemps encore. L’italien eut plus de faveur; c’était, depuis Pétrarque, mais sur-

tout depuis Boccace. l’Ariosle, le Tasse, la langue de l’amour. La mode s’en empara; ce fut un danger pour noire langue, déjà menacée d’un autre côté par les tentatives de Ronsard, Quand on dit que tout le monde et même les femmes parlaient italien depuis François i®"", il faut entendre que c’était un français italianisé, dont les écrits du temps et en particulier les lettres de Marguerite de Navarre nous donnent l’idée : on disait à la cour strade pour rue, garbe pour tournure, f allons pour nous allons, sjmcéger pour se promener, s'allégrer pour se réjouir; on prononçait chouse pour chose, ouser pour oser, hourne pour homme, véeait pour voyait, réaulme pour royaume... Il n’y aurait donc pas eu lieu de se féliciter de cette introduction d’une langue vivante dans les éludes des femmes, s’il ne s’était produit bientôt une réaction du bon sens et du bon langage français : blenri Etienne lança comme armes de guerre, en 1579, son traité De la précellence du langage français, et ses deux Dialogues du français italianisé :

Et qui leur a ce fatras inventé?

Un indiscret désir de nouveauté...

11 faut changer, et dût-on aller guerre

Ce changement jusqu’au bout de la terre.

Ainsi d’abord, éducation exclusivement classique,avec les défauts qui en sont inséparables: rien

LA riEN'AlSSANCE ET LA UÉFOUME

de prolcssionnel, comme on dil aujourd’hui, et je n’entends pas par là l’apprentissage d'un métier, mais l’apprentissage des devoirs spéciaux de la femme, épouse et mère. Olympia Morata, âgée à peine de quinze ans, écrivait à Chilian Sinapi * : « L’aiguille et le fuseau, triste apanage de mon sexe, la quenouille et la navette ne me parlent aucun langage, et n’ont pour moi aucun attrait; je leur dis adieu à jamais. » Ce mépris est général parmi ces femmes lettrées, et il s'étend des soins du ménage à ceux de la maternité. Il faut lire dans les lettres de la reine de Navarre le piquant récit d’un repas au milieu duquel la femme du grand bailli de Hainaut se met tout bonnement à donner le sein à son petit enfant ; la surprise est au comble : on lui passe cette « inconvenance » parce qu’elle est flamande. Évidemment l'éducation féminine était sur la pente d’un regrettable excès, et l’on comprend maintenant jusqu'à un certain point le silence des moralistes et des publicistes sur la question de l’instruction des femmes, et leur insistance sur celle de leurs devoirs de ménagères.

Classique, l’éducation de la Renaissance est encore laïque ; jamais elle ne l'a été d’une manière plus complète et plus réelle, si l’on entend par là

‘ Lettre traduite par Ch. Bonnet, Olympia Morata, p. 174.

non l’exclusion systématique de toute inspiration religieuse, mais l’esprit de tolérance et de libre recherche, l’esprit philosophique. L’esprit philosophique n’est pas encore entré dans la méthode. Bacon et Descartes vont venir, ils ne sont pas venus, mais il est entré dans l’éducation, dans la morale; les anciens sont dans toutes les mains ; le traité des Devoirs de Cicéron, partout imprimé, est un livre classique partout répandu. J’ai déjà dit ce qu’il fallait penser des Adages et des Colloques d’Érasme. Quand une influence religieuse se fait sentir, c’est surtout celle de la Réforme, c’est-à-dire encore le libre examen, et, en matière d’éducation, une morale quasi-laïque.

Est-il besoin d’ajouter après cela que la Renaissance n’a rien fait pour l’éducation populaire, en ce qui concerne la grande masse des femmes, petites bourgeoises, artisanes, paysannes? Pour quiconque comprend bien sa nature et scs conditions, cet oubli n’a rien d’étonnant : la Réforme l’a réparé, Luther a complété Érasme.

Luther ‘ était né pédagogue. Si l’histoire religieuse n’avait en quelque sorte absorbé toute sa renommée, il compterait parmi les grands réformateurs de l’enseignement. C’est un homme de la Renaissance par sa critique des méthodes surannées, par son goût pour les langues et la culture classique ; il dépasse la Renaissance en ce qui touche l’instruction élémentaire des femmes, de toutes les femmes. Sa pédagogie est exposée dans un écrit célèbre, une Lettre aux magistrats et conseillers allemands sur l' éducation des enfants *, à laquelle on peut joindre un traité postérieur, ses Directions aux Inspecteurs

Il prend son point de départ dans la famille. Le gouvernement de la famille est la base de tous les autres gouvernements : si la racine est mauvaise, mauvais seront le tronc, les branches, les fruits ; car le fils devient père, juge, bourgmestre, prince,

- De instituauiis puen's libeUus : magistrat ibiis ci scnaioribus civitatum Gennatu'æ Martinus Luther, 1524. (t. vu, p. 438-447 rie ses OEuvres, édition de Willemberg, 1558).

2 Publiées en 1538.

:roi, empereur, pasteur, régent.... S’il a été mal élevé, à son tour il gâte tout. Le devoir de l’éducation incombe donc avant tout aux parents, et ils auront à rendre un compte rigoureux de la manière dont ils s'en seront acquittés.

La base de l’éducation, c’est l’obéissance : où l’obéissance manque, tout croule ; quand l’insubordination règne dans la famille, elle règne dans le village, dans la province, dans l’État. Mais, s’il faut plier l’enfant à l’obéissance (même par le moyen de la verge à défaut d’autres), il ne faut pas détruire en lui le ressort du libre arbitre ni le sentiment de la personnalité : l’enfant qui tremble sans cesse devant son père et sa mère tremblera toute sa vie, comme la feuille que le vent soulève. Que l’enfant ne soit pas non plus cloîtré, que l’école ne soit ni un lieu de torture, ni une prison. Le mettre à l’écart du monde au milieu duquel il est appelé à se développer, c’est planter un arbre dans un pot. Pas de cage pour lui : aller, venir et s amuser, cela lui est aussi nécessaire que le boire et le manger. Que l’on prenne garde aussi d’altérer la pureté de son âme par des paroles ou des exemple.s grossiers : l’enfance a droit au respect.

Malheureusement la famille, soit indifférence, soit insuffisance, ne remplit pas exactement sa mission éducatrice, c’est donc à l’État de prendre celte œuvre en main ; Luther pose le principe do

l’obligation : « Il s’agit de s'occuper de l'éducation ! de notre Jeunesse, si nous voulons faire du bien à i notre peuple et à nous tous. On consacre tant d'ar- I gent h fabriquer des arquebuses, à construire des | routes, des digues, à toutes les autres cho.ses d’u- | tilité publique ; pourquoi n'en dépenserait-on pas autant pour élever les enfants et former de bons maîtres d’école? Chaque jour, nous voyons naître et croître des enfants sous nos yeux, et personne ne s’en occupe ! C’est pourquoi tout va si mal dans la chrétienté.... Au seul point de vue du temporel, quand il n’y aurait ni âme, ni ciel, ni enfer, encore serait-il nécessaire d’avoir des écoles pour les choses d’ici-bas. Quoi ! il serait indifférent que le prince, le seigneur, le conseiller, le fonctionnaire fût un ignorant, ou un homme instruit, capable de remplir chrétiennement les devoirs de sa charge? Vous le comprenez, il nous faut en tout lieu des écoles pour nos filles et nos garçons, afin que l’homme devienne capable d’e.xerccr convenablement sa vocation, la femme de diriger son ménage et d’élever chrétiennement ses enfant'î. Et c’est à vous de prendre ce soin, car, si on le remet au.x parents, nous périrons cent fois avant que la chose se fasse. Je ne demande pas qu’on fasse un savant de chaque enfant, mais il faut qu’il aille à l’école, au moins une heure ou deux par jour, et il faut prendre les plus capables pour en faire dos insliluteurs et des institutrices. »

Car i! parle des enfants des deux sexes ; plus loin, il formule plus expressément encore sa pensée : « Les filles doivent aller à l’école aussi bien que les garçons. Le temps ne leur manque pas pour cela, ne serait-ce qu’une petite heure par jour ; elles savent bien en trouver, et bien plus mal employé, quand il s’agit de danser, do chanter des rondes et de tresser des couronnes. »

Calvin ‘ paraît moins préoccupé que Luther, non de l’instruction populaire que toute secte protestante a toujours prise à cœur, mais de l’instruction des femmes. Il n’avait pas le sentiment de la famille, comme le réformateur saxon ; son idéal féminin était moins élevé. Il dit lui-même (|ue tout ce qu’il demande à une femme, c’est « d’être chaste, économe, patiente, et bonne garde-malade » — « Il n’est rien au monde de plus doux que le cœur d’une femme quand la piété l’habite », disait Luther, se rappelant avec reconnaissance une bonne dame d’Eisenach qui lui était venu en aide lorsqu’il était misérable étudiant. Ne semble-t-il pas qu’il y ait un abîme entre ces deux pensées exprimées par les deux plus puissants promoteurs du

* Hæc sofa est quœ me illcctal pulcliriludo, si pudica est, si morigera, si non iastuosa, si paliens, si spes est do mea valeludine fore sollicilarn. (Lettre à Farel, 19 mai 1539).

protestantisme ? Calvin, d’ailleurs, n’était pas un pédagogue, et ce n’est que vers la fin de sa \ie qu’il eut le loisir d’organiser l’enseignement à Genève. Toutefois il est exact de dire, d’une manière générale, que la réforme, toujours et partout, a posé le principe de l’instruction des femmes. Dans quelle mesure le principe a-t-il été appliqué dès le xvi* siècle ?

En Allemagne, le terrain était tout préparé ; le peuple, tout disposé à recevoir l'instruction qui lui serait offerte. Vers l’an 1500, l’Allemagne était jeune par rapport à l’Italie et à la France ; si la noblesse, encore toute féodale et guerrière, était peu sensible aux choses de l’esprit, l’ouvrier des villes ne manquait pas d’une culture relative, pédantesque, il est vrai : « Il rabotait, comme dit Michelet, des planches et des vers. » Le paysan, encore attaché à la terre, n’était pas incapable de prêter l’oreille à une prédication, à des chants dans la langue natale, langue rude encore comme lui, mais qui montrait de la sève et de la force. Un travail ininterrompu se faisait depuis plus d'un siècle : la réforme scolaire avait jeté ses premières assises conjointement avec la réforme religieuse, bien avant Luther. Les associations qui s’étaient établies pour l’un et l’autre sexe, analogues à ces Béguinages qui subsistent encore aujourd’hui dans les Pays-Bas, étaient des espèces de monastères

séculiers, auxquels étaient jointes une bibliothèque et une école; l’école, où l’on enseignait l’écriture, le chant, la religion, l’histoire biblique, le latin, n était pas exclusivement ouverte aux garçons ; elle l’était quelquefois aux filles. Au xvi* siècle, on constate l’existence d’écoles spéciales pour cellesci dans plusieurs localités, comme à Lubeck, à Nuremberg ; elles y apprenaient la lecture, 1 écriture, la langue vulgaire, l’arithmétique, le chant, et le latin *.

Ainsi même pour l’enseignement des filles, le latin était maintenu, et en cela Luther avait suivi le courant ; chose étrange, et qui prouve combien était puissante l’influence de la Renaissance classique. Ce fut un obstacle, dès le début, à 1 extension de l’instruction populaire, mais peu à peu la langue maternelle prit le dessus, à quoi Luther luimême aida beaucoup par ses cantiques spirituels, écrits en allemand, et par l’introduction de la musique vocale dans le programme des études primaires pour les deux sexes *.

‘ Vallet de Viriville, Histoire de l'Instruction publique,

s Calvin, de son côté, fit mettre en musique les psaumes de .Marol par Goudimcl de Lyon, et Guillaume Franc de Lausanne. Ce dernier était chargé, par un réglement scolaire du 16 avril 1643, d’apprendre le chant aux enlants, « une heure par jour. >»

En France, il y eut peu de résultats. Les réformés n’y purent guère établir d’écoles avant ledit de Nantes; les circonstances ne furent pas non plus favorables au développement de celles quele clergé catholique aurait pu songer à créer, et la situation resta ce quelle était à la fin du moyen âge. Dans les premières années du xvi<^ siècle, vers 1.510 à la fin du règne de Louis XII, les peuples respirèrent un moment : les moissons eurent le temps de mûrir, les bourgs et les hameau.x de relever leurs ruines, la population de s’accroître, mais ce ne fut qu'une trêve de courte durée. Dès 1521, les ravages recommencent, les armées foulent le sol et font fuir le paysan :

Le paisan de cent ans, dont la tête chenue

Est couverte de neige, en suivant sa charrue

Voit galoper de loin l'argolet (le soldat) outraieux,

Qui d’une rude main arrache les cheveu.x,

L honneur du vieillard blanc, mû de faim et de ra^re.

Pour n’avoir pu trouver quoi piller au village'.

Et cela dure tout le siècle î Estienne Pasquicr peut jeter ce cri lamentable :

Tout est perdu, la guerre est immortelle !..

Non seulement la guerre étrangère, mais la guerre intérieure, et la pire de toutes, la guerre reli-

‘ D’.\ubigné, Les Tragiques, liv. 1.

gieusc. Si la cour des derniers Valois était une triste école pour les femmes qui en respiraient l’atmosphère, l’éducation qui résultait des mœurs publiques, qui avait pour agents extérieurs le livre populaire et la prédication, ne valait pas mieux pour les femmes des autres classes. C’est toujours un spectacle corrupteur que celui des luttes civiles, des violences faites à la conscience individuelle, des défaillances des uns, des excès des autres, des passions do tous : on se défend et on attaque par tous les moyens ; la chaire se change en tribune, le prêche en appel aux armes ; le livre qui devrait toujours se montrer au soleil, comme le symbole de la vérité et le véhicule de la lumière^ se rapetisse, se cache, s insinue, le soir, à la veillée, portes closes. Sermons incendiaires, satires, chansons, pamphlets, placards (il y en eut tellement en 1535 qu’on appella cette année-là « l’année aux placards »,) voilà presque toute la littérature populaire depuis 1520 jusqu’à la fin du siècle. L’enseignement des choses n’était pas plus moral : la Sorbonne faisant brûler Dolet, Calvin taisant brûler Servet, leçons d’intolérance et de fanatisme ; les processions de la Ligue, les mignons d Henri III sous le froc du pénitent, leçons d’hypocrisie. La Macette de Piégnier. l’enlremettcuse dévoie,

Doni f'juil tout pénitent ne pleure qu’eau bénite,

porte bien sa date. Le niveau de la moralité publique a dû baisser. 11 aurait donc été nécessaire de faire monter celui de l’inslruclion, en commençant i par les femmes, et en pénétrant jusque dans les ! profondeurs sociales. La société laïque n'avait pas i encore la conception de ce rôle ; l'Église seule s'en était chargée jusqu’alors et pouvait encore s'en charger ; nous verrons par la suite comment elle s’en est acquittée.