LIVRE XI

DE NAPOUtoN I«' A CHARLES X

ORGANISATION DE l'iNSTRUCTION PUBLIQUE

L'éducation sous le Consulat — Institutions privées. — L'éducation sous le premier Empire. — Loi du 30 mai 1806. — Décret du 17 mars 1808. — EATets de la loi et du décret. — Constitution de l'Université impériale. -* Lycées. — Modifications essayées sous la Restauration. — Enseignement mutuel. — Systèmes de Jaeotot et de Girard. — Enseignement des Pères de la Foi.

 mesure que nous approchons du terme, nous sentons plus vivement les difficultés du sujet. Nous arrivons aux questions contemporaines » à celles qui divisent des hommes également honorables , et qui ne peuvent guère trouver aujourd'hui un juge absoluqaent dégagé de toute prévention.

Aussi nous contenterons-nous , pour ce demir siècle qui nous reste à parcourir, de traiter sommairement une matière qui pourrait fournir plusieurs volumes.

Cependant, nous ne supprimerons pas, nous n'esquiverons pas les questions vitales. Nous ne déserterons aucune des grandes convictions qiri nous ont soutenus , et que Tétude de l'histoire n'a pas démenties.

La brillante époque du Consulat nous apparaît comme celle du rajeunissement général de la France. Après ces dix ans de fièvre sociale, où la gloire des armes avait seule consolé le deuil de la patrie, nous applaudissons au génie réparateur qui ferme les plaies saignantes» qui rend la santé et la vie à ce corps usé par la souffirance. Nous admironsrinstinctprovîdentiel qui dicte sespremîers actes, ceux qui lui donn^xmt la toiute-puis9B»QGe en lui conciliant les cœurs : le rétablissement du culte , l'organisation nouvelle de l'instruction.

En 1802 (1), Bonaparte, coasul, proeZama loi de TEtat un décnet leoàii par le corps iéffsAn sur le rai^rt de JPouix^oy. L'instruction est dir visée en quailre séries ; écoles primaires, ëcûks

(i) U l*r nal.

Dfi l'instruction pubuque !205

secondaires» lycées » remplaçant les écoles centrales^ que rexpérience avait condamliées; écoles spéciales, pour le droit et la médecine.

Et comme il fallait que la grande pens^ de l'or* dre nouveau ne fût pas douteuse, le conseiller d'Etat Portails prononçait devant le Corps législatif ces paroles mémorables, écho d'une volonté placée dès-lors au-dessus de tous les vains ménagements :

« n est temps que les théories se taisent devant les faits. Point d'instruction sans éducation , point d'éducation sans morale et sans religion. Les professeurs ont enseigné dans le désert» parce qu'on a proclamé imprudemment qu'il ne fallait pas parler de religion dans les écoles (1). »

Ces grands principes allaient triompher, et la gloire militaire du chef à qui la France confiait ses destinées lui en rendait l'application plus la>» die. Indépendammentdu génie dvilde Bonaparte, ses campagnes immortelles dltalie et d'Egypte l'armaient d'une influence irrésistible. Nous aimons l'éclat dans ceux qui nous gouvernent^ let notre imagination redouble la force dans les mains de ceux qui nous éblouissent.

(l) Emond, notes, p. 599.

Le premier Consul faisait une visite au prytanee français (collège Louis-le-6rand) , où des boursiers , enfants de militaires , reœvaient une éducation surtout scientifique » et qui était alors dirige par le proviseur Champagne. Il s'arrêta devant un écolier, lui demanda Tépoque de la bataille de Marathon, et récompensa par ime pension de cent écus l'enfant qui cita la date de cet événement militaire (i). Il annonçait ainsi à la Franœ là résurrection des études, sous la protection d'une épée victorieuse , et TEmpire tint la promesse du Consulat.

Cependant, le génie de Bonaparte, sage même dans ses hardiesses , tenait compte du passé, et y cherchait un point d'appui. Tandis qu'il pnMnulguait des règlements pour organiser l'instruction publique , il ménageait , comme une transition nécessaire, les écoles secondaires qui subsistaient encore , les débris des anciens collèges , les écdes centrales modifiées. L'instruction donnée par Fourcroy aux inspecteurs généraux des études, le 4 novenabre 4802 , porte la trace de ces précautions si attentives.

Il leur prescrit de visiter toutes les écoles »•

(i) Emmd, ch. XXXIII, p. 265.

DE l'instruction PUBLIQUE 305

condaires « qui auront des rapports essentiels avec l'organisation des lycées, » d'examiner « si l'industrie particulière , à laquelle ces écoles étaient abandonnées depuis douze ans, avait remplacé les anciens collèges , si elle les avait surpassés , ou si elle leur était inférieure. » En même temps, un grand nombre de villes réclamaient de nouvelles écoles secondaires , et offraient de faire des sacrifices d'argent pour en obtenir. Le gouvernement encourageait , mais tempérait cette ardeur pour l'éducation libérale. Il conseillait aux villes de former d'abord des établissements modestes, des collèges communaux qui n'auraient pas l'ambition du faste et de la dépense.

n reconnaissait que les écoles centrales n'avaient pas réussi , mais il voulait qu'on y recueillit des matériaux pour l'enseignement des sciences. C'était comme un butin , riche , mais un peu confus , à partager entre les lycées , les écoles spéciales et les écoles secondaires.

Les écoles primaires elles-mêmes ne devaient pas sortir de dessous terre. Les inspecteurs avaient mission de constater « ce qui subsistait des andennespetites écoles fondées avant la révolution, » et de noter soigneusement « les institutions relatives aux filles, les anciennes corporations char-

gées de l'éducation des enfants , les rapports qui peuvent exister entre ce genre d'institutioiis et celles qui appartiennent au culte (1). »

Rien n'est plus intéressant que la lecture des discours prononcés devant le Corps législatif, ou devant le Tribunat, dans la discussion de cette grande loi du 11 floréal, an X(l*'mai 18Q2),On y sent le besoin immense d'une éducation religieuse et nationale. L'isolement des efforts partir culiers , le silence gardé sur la religion dans les institutions publiques, sont nettement signala comme deux obstacles à tout bien. La phraséol<^ révolutionnaire résonne encore , même dans les paroles du sage Daru (2) , mais c'est comme un passeport pour des idées pratiques d'une nécessité vivement sentie , et dont la circulation était pourtant soumise au contrôle soupçonneux des ymai partis.

« Il me paraît impossible, s'écriait Daru, dene

(1) V. aussi le discours 4e Fourcroy au corps législatif, 30 germinal , an X (30 avril 1803).

(3) Par exemple dans ces paroles : ce La cause de la révolution n'est la cause de personne. Personne ne peut se vanter de Favoir faite. Ses malheurs appartiennent au moins autant à ceux qui l'ont nécessilée par leurs fautes qu'à ceux qui l'ont provoquée par leurs plaintes ou par leur courage. »

DE L'iNBTRDCnON PUBUQUE S07

pas admettre la reliront dans l'instruction publi- (jue. n ne faut pas que le gouvernement /)erme<te que l'instruction religieuse s'y introduise ; il faut qu'il l'y appelle , pour la diriger et la surveiller (1). »

Quant au caractère national , il était surtout imprimé à l'éducation par l'institution de 6,400 bourses, qui peupleraient de sujets d'élite les lycées , dont la loi annonçait la création.

Cependant , ce grand bienfait (2) , accordé par le gouvernement à certaines familles , n'était qpi'un stimulant pour les autres. Il n'était plus question de cette gratuité , qui excitait l'enthousiasme de Rollin et de l'Université tout entière. Les ordres religieux étant supprimés , la concurtence, avec la gratuité pour arme, se trouvait éteinte. D'ailleurs, en elle-même, l'éducation gratuite était sévèrement jugée. « On abuse un peu des mots, disait Rcederer au corps législatif (3) , quand on parle d'éducation gratuite. Il n'y a jamais eu de collège où des instituteurs habiles enseignassent sans rétribution. Quand l'Etat les paie,

(4) Dùcours de Daru au tribunal, 8 floréal, an X (28 avril 1803). {^) Discours de Siméou au corps législatif , 11 floréal, an X (1« mai 1802).

(3) Dmcout^ prononcé le 24 floréal, an X(14 mai 1802).

l'institution n'est ni gratuite pour l'Etat, ni gratuite pour la plupart des élèves même. En effet, qui donne à l'Etat le moyen de payer les professeurs réputés gratuits? ne sont-pas les particuliers par les contributions publiques? Dira-t-on que les pauvres ne paient pas d'impôts? Je répondrai que les pauvres, qui ne paient pas d'impôts, n^eur voient pas leurs enfants aux collèges gratuits ; pour les y envoyer, il faut leur donner un bon habit, payer leur pension chea; quelque particulier , n'avoir pas besoin de leurs bras dans ses champs , dans ses ateliers, dans sa boutique. »

Ainsi , les bourses fondées par l'Etat , les rétributions payées par les familles, assuraient et les traitements des professeurs, et la permanence des cours, et la perpétuité de la maison. C'est encore le système contemporain.

Les institutions particulières s'étaient élevées en grand nombre , dans la décadence universelle. Elles rendaient à l'éducation, à l'instruction surtout , des services réels ; le lien d'unité leur manquait. Elles furent rassurées par de grandes marques d'intérêt ; les discours des orateurs du gouvernement (1) en fournissent la preuve. Mais la

(4) Discours de Fourcroy do 20 floréal^ an X (50 ayrU 1802).

DE l'instruction PUBLIQUE 209

loi soumit à la surveillance et à l'inspection des préfets toutes celles dont renseignement était supérieur à celui des écoles primaires , et défendit d'en établir de nouvelles sans l'autorisation du gouvernement (1).

Evidemment, il y avait là une double réaction contre la liberté sans limites , réaction inévitable et salutaire. Mais l'un de ses deux éléments , la surveillance , était durable , et l'Etat ne devait pas s'en dessaisir ; l'autre , c'est-à-dire , l'autorisation préalable, n'était qu'un moyen temporaire, que des garanties légales ont heureusement remplacé depuis.

Bientôt , un arrêté des consuls (2) , — c'est le premier consul qu'il faut entendre , — établit les matières d'enseignement , résumées dans ces termes concis de l'article 1" : le latin et les mathématiques. Il plaça dans chaque lycée un aumônier , afin de démentir avec énergie la théorie de l'indifférence religieuse , comme l'avait noblement réclamé Daru (3). Il décida moins heureusement que les élèves apprendraient d'un officier instruo-

.(1) Articles 6 et 8.

(2) Du 19 frimaire, an XI (10 décembre 1802).

(5) Discours du 8 floréal, an X ('28 avril 4802).

teur l'exercice militaire ; qu'ils seraient divisés en compagnies » sous les ordres d'un sergent et d» quatre caporaux , que commanderait en chef un sei^nt-major , choisi, comme les autres sousofficiers 9 parmi les élèves les plus dignes. Les b&* soins de la discipline exigeaient-ils cette organisation de caserne ? Le patriotisme , dans une périods de guerres incessantes, paraissait-il devoir étrs éveillé de bonne heure, nourri dès l'enfance. par l'appareil et le vocabulaire des camps? ou plutôt , l'instinct militaire du chef de l'Etat ne se trahissait-il pas dans l'usage le plus pacifique , le [dus essentiellement civil , de sa puissance ?

Le système nouveau fut appliqué jusqu'à la fin de cette république de nom , qui devait sa grandeur à un homme. Il fut un progrès sur les essais inhabiles des précédentes années; il satisfit provisoirement aux plus pressants besoins des familles. Cependant , il n'avait pu remédier à un inconvénient né de la dispersion des hommes capables , et de cette audace des méthodes qui , à toutes les époques d'agitation sociale , déconcerte l'amour inquiet des parents.

Un événement prodigieux , quoique prévu, s'accomplit. Le premier consul , aux acclamations du peuple entier , plaça sur sa tête la courcmne d'em-

DE l'instruction PUBUQUE 211

pereur (1), et, comme Montesquieu le dit d'Alexandre» le monde reconnut son maître (2).

Napoléon I* ne fut pas seulement , on le sait , le plus grand capitaine des temps modernes. Il eut le génie de l'administration au même degré que le génie des batailles. Ces vérités banales ne font que traduire l'admiration de tous , même des moins impartiaux. Bornons-nous à faire ressortir sa prévoyance pénétrante , son activité féconde , en ce qui touche l'éducation.

Il était dans la mission providentielle de Napoléon P' d'attacher à tout en France le sceau de l'unité. Le pouvoir dans les mains d'un seul> la loi civile une pour tous , faisaient sa force et sa ^oire. Une seule autorité , déléguée par lui pour gouverner l'instruction publique , lui parut nécessaire, H voulut qu'une corporation nouvelle , mais unique pour toute la France , et relevant d'un chef unique , succédât aux corporations abolies , dont la diversité, selon lui, avait causé la faiblesse (5). n créa le corps enseignant.

(i) 18 mai 1804.

(2) « Alexandre mourut , el toutes les nations furent sans maître.» Lysimaque, (5) Motifs de la loi, mai 1806.

« n sera formé, dit Tarticle P' de la loi du

10 mai 1806 , sous le nom d'Université impériale, un corps chargé exclusivement de renseignement et de l'éducation publique dans tout l'empire. »

L'organisation de ce corps, renvoyée d'abord à 1810, fut possible deux ans plus tôt que le légidar teur ne l'avait espéré. Un décret du 17 mars 1808 y pourvut, et de là date véritablement l'existence de l'Université impériale.

Examinons avec une attention scrupuleuse les dispositions fondamentales de ce décret.

Dès la première ligne , il nous force à un aveu.

11 constitue le monopole. Voici dans quels termes: c( Article I". — L'enseignement public , dans

tout l'empire , est confié exclusivement à TUniversité.

» Article IL — Aucune école , aucun établissement quelconque d'instruction, ne peut être fonfté hors derUniversité impériale , et sans l'autorisation de son chef.

» Article III. — Nul ne peut ouvrir d'école , sans être membre de l'Université impériale, et gradué dans une de ses Facultés. »

Il excepte de ces dispositions les grands séminaires.

Mentionnons sur-le-champ, et pour réunir au

DE l'instruction PUBLIQUE 215

principe celui de ses corollaires auquel on pardonnait le moins peut-être , l'article 134 ainâ conçu :

« Il sera prélevé , au profit de l'Université , et dans toutes les écoles de l'empire , un vingtième sur la rétribution payée par chaque élève pour son instruction.

» Ce prélèvement sera fait par le chef de chaque école , qui en comptera , tous les trois mois au moins , au trésorier de l'Université impériale. »

Voilà les textes autour desquels il s'est fait tant de bruit depuis quarante ans.

Les partisans de l'enseignement libre ont réclamé avec persistance l'abolition du monopole, fls l'ont obtenue en 1850, moins largement peutêtre que ne l'auraient souhaité les plus vifs , mais au gré des plus raisonnables. L'Université nouvelle, qui ne méconnaît pas la différence des temps, accepte résolument la concurrence. Nous toucherons un peu plus tard ce point délicat ; mais, ce que nous voulons dire dès à présent , c'est que le monopole, en fait d'instruction, à certaines époques et dans des circonstances déterminées , a pu être une conception juste et sage, une sauve-, garde pour l'éducation nationale , et nous ajoutons que les premières années de l'empire nous paraissent précisément une de ces époques , où les

drconstanoes auraient rendu funeste la liberté di renseignement.

Le nom du monopole est odieux en Franee; mais on remploie quelquefois hors de propos. Jamais, ainsi que Ta remarqué un orateur illustre (1), jamais on ne s'est plaint que l'État eût le monopole de la justice ou le monopole de l'arma. C'est que la justice et la force militaire ne son! pas des idées du même ordre que le commerce eu l'industrie, qui ont besoin en effet d'une forte éose de liberté , et que le monopole expose à la ruine.

Pour l'instruction, nous serions moins absolus. Il y a là deux droits à considérer : celui de l'Étli et celui de la famille. L'un ne peut , sans dom»* mage , absorber l'autre. Il suffit que la famille puisse choisir sous des conctitions légales; que l'État puisse concourir et surveiller. C'est le oa* ractëre et l'honneur de la législation qui nous régit.

Mais nous serions injustes, si nous reftisionâi de comprendre un temps où l'ordre public, sans lequel il n'y a pas de bien-être pour les familles ^ ne pouvait être consolidé que par une vigoureu»

(i) Royer-CoIIard, discours pronmcé devant la chambre des d4^ pûtes, le 25 février 1817.

DE l'instruction PUBLIQUE 215

unité. C'était un sacrifioe temporaire et nécessaire de k liberté du père de famille au l»en évident dû pays.

Napoléon F rendit à la conscience religieuse et à l'intelligence les droits qu'une dictature matérialiste leur avait ravis. Il releva du même coup les autels et les écoles. Tandis que les prêtres rentraient dans le sanctuaire, une nouvelle génératnn de professeurs peuplaient les Facultés » les lycées ^ les collèges. H fallut concentrer tout^ pour sauver tout.

n est fâcheux sans doute que les besoins d'une grande institution naissante aient conduit à établir ee qu'on a nommé f astueusement tm impôt sur Pinieiligence. Sans nous poser ici en avocat de la rétribution universitaire , ou plutôt sans voidoir lui faire les honneurs d'une oraison funèbre, nous dirons que cette question d'argent, plus odieuse par cda même que les questions de principe, a été r^olue , même avant k loi de l'enseignement Uhre, par l'abandon et l'aboliticm du droit (1).

D'aiHeurs, sauf cette tache originelle du monopole, et les allures trop militaires de quelques articles , comme celui qui inflige aux professeurs

(î) 1^1 du i août 18U, art. 14.

la peine des arrêts (i), le décret de 1808 ne cour tient guère que des dispositions sages et substantielles , qui ont résisté en grande partie , et par lerar généralité même, aux réformes opérées depuis dans les détails.

Ce serait une question difficile à traiter que celle du point précis où la liberté d'enseignement serait devenue réalisable. Nous penchons à eroiie que les grandes entreprises militaires qui remplirent jusqu'à la fin la période impériale, n'étaient pas très-favorables à ce retour , en supposant que Napoléon pût en concevoir la pensée. Il avait trouvé l'anarchie dans l'éducation , et l'avait domptée comme les autres anarchies. On ne saurait s'étonner de sa répugnance naturelle à essaya* de rendre libre ce qu'il avait connu sans règle et sans frein.

Plus tard , si nous anticipons un moment sur les faits , nous n'accuserons ni l'hésitation prudente de la Restauration , qui se défiait un peu de ses plus ardents amis, nil'excusable résistance du go»vernement de 1830, qui comptait de nombreux partisans de l'enseignement libre dans les rangg de ses adversaires. Lorsque la loi du 1 5 mars 1850

(i)Art.i7.

DE l'instruction PUBLIQUE 2i7

détruisit le monopole , on pouvait tout oser , parce qu'on avait tout à craindre. Un principe conforme à Tesprit du siècle , celui de la libre concurrence , resta seul sur cette table rase qu'avait faite une révolution nouvelle. Accepté de tous, il est respecté par tous à titre de loi du pays.

Si dcmc nous amnistions le monopole universitaire , à sa date de 1808 , nous serons à Taise pour louer d'autres parties de ce décret , si important dans notre histoire.

L'Université impériale se composa d'autant d'Académies qu'il y avait de Cours d'appel (i). Ce fut . la règle suivie pendant quarante ans. Elle donnait aux administrations académiques un fondement tout spécial et une importance suffisante pour leur dignité.

Les Facultés , les lycées , les collèges , les institutions, les pensions, les écoles primaires, comprirent tous les établissements publics ou privés d'instruction , et l'instruction à tous ses degrés (2).

Cinq ordres de Facultés , savoir : de théologie , de droit , de médecine , des sciences et des lettres^

(4) Art. l.

(2) An. 5.

furent attribués à renseignement supérieur (1). H deyait y avoir une Faculté des sciences et une Fa-* culte des lettres auprès de diaque lycée établi au dief-lieu d'une acadânie (2). Mais cette combinah son trop ambitieuse, trop di^ndieuse surtout, n'a pu se réaliser.

Les trois grades que conférait l'ancieniie IMyersité de Paris restant les mêmes : baccalauréat, licence, doctorat. La coUation de ces grades % partmt aux Facultés , qui les accordèrent à la sote d'examens et d'actes publics (5)-

Les préceptes de la religion catholique, la fid*lité au gouvernement impérial , l'obéissance ÈfA statuts du corps enseignant (4) , devinrent les bases de l'éducation universitaire- Ce furent les engagements et comme les vœux de cette compagnie laïque , qui eut pow mission de réaliser seule le bien tenté autrefois en commun par les unîvertités et par les congré^tions que les tempêtes effiles avaient frappées.

Les incertitudes du législateur se trahisse

(1) An. 6.

(2) An. 15.

(5) An. 16 el 17.

(4) An. 58.

DE l'instruction PUBLIQUE 219

quelquefois d'une manièFe piquante. Ainsi Tartioie 101 de cette loi de 1808 porte que les proviseurs et censeurs des lycées ^ les principaux et régents de collèges ^ ainsi que les maîtres d'étude de ces écoles seront astreints au célibat et à la vie commune. La loi de 1802 portait au contraire, dans son article 18, que les proviseurs , censeurs et procureurs (économes) des lycées , devraient être mariés ou l'avoir été. Le premier consul avait raisonné en philosophe ; l'Empereur raisonnait en politique qui veut renouer la chaîne des temps. Le progrès naturel des esprits a fait écarter cette quœtion de nos lois contemporaines ; chacun ar^ rive aux fonctions administratives de l'enseigne^ m^t , sous la garantie de ses qualités morales et nrat de son état civil.

La hiérarcMe universitaire fut établie. A son sommet, Napoléon P' plaça un grand-maître, assisté d'un chancelier , d'un trésorier et d'un conseil. Au-dessous se rangèrent les inspecteurs de l'Université , qui portent aujourd'hui le nom d'inspecteurs généraux des études , les recteurs , les inspecteurs d'Académie , les doyens et professeurs des Facultés, les proviseurs, censeurs et professeurs des lycées , les principaux des collèges, les agrégés , les régents , les chefs d'institution et maî-

2SK) ORGANISATION

très de pension, enfin, les maîtres d'étude (1). Chacune de ces fonctions fut soumise à des conditiong de grades, et comporta des titres honorifiques, auxquels , dans l'origine (2) , on voulait attadier une pension. Jamais , ni les titulaires , ni les officiers de l'Université, ni les officiers d'Acadé^ mie (ces titres subsistent encore), n'en ont recueilli que l'honneur. ^

Cette organisation régulière et forte fut souvent aidée, mais quelquefois gênée, par Tattenlbil constante du législateur à relier le temps présent aux temps anciens. Par exemple, pour le gouverment des Académies , la loi charge le grand-mattre de nommer un recteur , dont les pouvoirs eipireront au bout de cinq ans , mais qui pourra être renommé autant de fois que le grand-maltre le jugera utile (3). C'était un souvenir des anciennes élections rectorales, desquelles il sortait un premier magistrat universitaire , qui durait huit jours dans les premiers temps , puis quelques mois , puis quelques années , soit en vertu de la loi modifiée , soit par suite de réélections qu'ame-

(1) Art. 29.

(5) Art. 32.

(3) Art. 9i et 95.

DE l'instruction PUBLIQUE 221

naît l'entraînement ou l'habitude. Seulement, l'empire , corrigeant , selon sa nature , la mobilité démocratique , avait étendu la période et transporté le choix au pouvoir.

De là , une position longtemps fausse. Le recteur n'était qu'un professeur désigné temporairement pour gouverner une Académie ; il enseignait en administrant. Il se trouvait, en montant dans sa chaire , l'inférieur du doyen , dont il restait le supérieur dans son cabinet. Le professeur, toujours en prise , s'exposait à porter la peine des sévérités du recteur. Heureusement , la désuétude , qui est souvent le fléau des meilleures lois , afiaiblit le vice de cette disposition dangereuse!, et plus tard , l'administration académique fut inscrite dans nos lois avec le caractère de dignité et de permanence que déjà l'opinion lui avait assigné.

Le grand-maître fut M. de Fontanes, président du Corps législatif, un des esprits les plus élégants et les plus polis de ce temps , un littérateur qui avait retenu , soit comme prosateur , soit conune pioète , quelques-unes des traditions du siècle de Lous XIV. L'Empereur voulait que son choix eût une double signification , politique et littéraire , et que l'Université , sa création , saisît tout d'abord

223 (aganisahon

rimagination publique , par le nom môme du dbà qui lui était donné.

Tendre sans relâche à perfectionner Tenseq;!»» ment dans tous les genres , favoriser la compositkm des ouvrages classiques , veiller surtout à ce qi]fè l'enseignement des sciences soit toujours au niveau des connaissances acquises, et à ce que Year prit de système ne puisse jamais en arrêter lespro^ grès f telle est la dernière et solennelle recomnuuBh dation adressée au grand-maître de l'Univeraité impériale par la grande loi de 1808 (1).

Les préoccupations de la guerre ralentirent un peu l'exécution de la charte nouvelle. Cependant, elle se compléta par des décrets successifs, par des statuts , dont le plus remarqué fut celui da 16 février 1810, qui, dans son article 18, formula la nécessité du certificat d'études complètes, pour l'admission aux examens du baccalauréat Cette disposition , qui a suscité bien des rédamations passionnées , et qui , en 1850 , a disparu de notre législation, pouvait être considérée sous deux faces. Comme sanction du monopole, puisqu'elle exigeait que la rhétorique et la philosofdiie eussent été faites dans un lycée ou dans une éode

(l)Art. U3.

DE L^INSTRUCTION PUBUQUE 223

f (H'iueUement autorisée à ce double ensei^emeut, elle était exposée à toutes les attaques; mais, •comme destinée à maintenir un niveau raisonnable d'études, elle eût mérité d'être conservée en :se modifiant. Il eût suffi d'attribuer à tout chef d'établissement qui aurait satisfait aux conditions légales , le droit d'accorder le certificat d'études complètes^ sans préjudice , bien entendu , de l'attestation toujours acceptée des parents, pour ce qui regarde l'éducation J>rivée. Il en serait résulté un grand Men , sans que la liberté de l'enseignement en reçût aucune atteinte , et nous avons la confiance que toutes les opinions , pour conjurer l'abaissement des études françaises , se réuniront (dus tard dans cette pensée de conciliation.

La constitution scolaire de 1808 s'étendit, mais pradenmient, et avec toutes les modifications nécessaires , aux pays conquis et enclavés alors dans l'immense empire. Elle s'accommoda auxUniverâtés de Pise , de Gênes , de Turin (1). -

L'année 1809 (2) vit organiser deux maisons

(i) V. notamment le décret du 4 juin 1809, et les curieux rapparis de la commission extraordinaire, présidée , en 1809 et 1810 , par le grand naturaliste Cuvier. — Lois et règlent, sur rinstruction pvbUque, t. IV, p. 80.

(9) Décret du 39 mars.

impénales pour l'éducation des jeunes filles, <dobt les pères, frères ou oncles, membres de la Légioûd'Honneur , auraient sollicité spécialement leur admission.

L'une de ces maisons , celle d'Ecouen , remphh çait déjà , avec le titre officiel de maison impériale, le brillant pensionnat de Saint-Germain, où Napoléon avait suivi et encouragé les efforts éclairés de M*"® Campan , et la direction en était confiée à cette habile institutrice .

L'Empereur visita un jour l'établissement d'Ecouen, le parcourut de son regard d'aigle, et le glorifia par ce jugement laconique : Tout est bien (1).

L'autre maison, qui devait être plus tard la principale, fut établie à Saint-Denis (2).

Six cents filles , sœurs , nièces des membres de

(1) V. les piquantes Lettres de deux jeunes amies, dans les Mémoi-

res de M^^ Canvpan, mis en ordre et publiés par un homme de beaucoup d'esprit et de cœur, M. F. Barrière.

L'institution d'Ecouen fut supprimée, à la Restauration, le i 9 juillet 4814 , et le château rendu à la maison de Condé. Ecouen fut réuni à Saint-Denis.

(2) Il y eut aussi, dès-lors et à des époques postérieures, plusieurs succursales , destinées aux orphelines.de la Légion-d'Honneur. — V. spécialement Vordonn, du 16 mai 1816.

DE l'instruction PUBLIQUE 225

laLégion-d'Honneur, partagées par moitié entre Ecouen et Saint-Denis , furent élevées , les unes gratuitement , les autres pour un prix de pension convenu. L'éducation des jeunes filles devint une institution publique , pour toute une classe de citoyens. Le savant Lacépède , grand-chancelier de la Légion-d'Honneur, eut la direction suprême de cette œuvre si intéressante pour l'avenir de l'empire français.

Cependant, dès le commencement, et malgré la sagesse de plusieurs dispositions réglementaires, ces grandes maisons prirent une allure trop ambitieuse. Les titres de surintendante, de dignitaires, donnés à la directrice et aux maîtresses, avaient quelque chose de bien pompeux. La jor^paration du pain et les travaux de buanderie , recommandés par les règlements , eurent moins de charme que les leçons de chant , de danse et de peinture. Dans les vicissitudes de cette institution (1), réduite aujourd'hui à une seule maison principale , celle de Saint-Denis , et aux deux succursales d'Ecouen et des Loges , on a toujours remarqué avec quelque défiance cet appareil de

(1) V. Vordonn. du 5 mars 1816 , et le règletnent général du 9 septembre 1817.

luxe , peu en harmonie arec de modestes pensées d'avenir. Héritière des traditions de Saint-€yr, modifiées , mais présentes , la maison de Saintr'Denis , placée en dehors de l'autorité qui préside à l'instruction publique, dispensée de l'inspectioii ordinaire , usant de livres spéciaux , semble échsj^ per à l'éloge comme à la critique. La conceptiori en est grandiose , mais il y manque peut-être un moyen normal d'amélioration et de progrès.

L'Empereur donna, en 1841 (l),une preuve de l'importance sérieuse qu'il attachait au développement régulier de l'instruction nationale. Les élèves de l'Ecole normale , sous la condition de se roœr pour dix ans à l'enseignement, furent justement exemptés de cet impôt du sang que tout citoyen doit à la patrie , mais qui, en face de l'Europe armée, était devenu, sous le nom de conscription, Tépouvantail des familles.

Le 15 novembre de la même année , un décret posa en principe qu'il y aurait un lycée par département, et en établit quatre nouveaux à Paris. Il imposa aux chefs des institutions et pensions l'obligation de conduire leurs élèves aux classes des lycées ou collèges , conséquence naturelle du

(1) De'crc^ du 29 juillel.

DE l'instruction PUBLIQUE 227

mcmopole, dont la liberté pouvait se plaindre, mais qui, les hommes pratiques le savent, profitait à l'enseignement. Le même régime fut appliqué aux écoles secondaires ecclésiastiques (4) ; mais ici encore , les mœurs devaient plus tard corriger les lois, et, bien que la vocation des enfants fût nécessairement douteuse jusqu'au terme de leurs études , les écoles secondaires ecdésiastiques, ou petits séminaires, finirent par être dispensés , moyennant une limitation du nombre des élèves , de suivre les cours de l'enseignement officiel (2) , lorsque les établissements laïques étaient encore soumis à cette règle ; solution incomplète et illusoire, qui devait disparaître à l'avénemenl d'une loi de liberté.

Ce .même décret résolut un grand nombre de difficultés de détail qu'il serait oiseux de reproduire dans une histoire générale. Il précisa la disdpUne et la juridiction universitaires, quant au personnel et aux finances (3) ; les contraventions, déUts et peines , et l'instruction à laquelle les affaires contentieuses pouvaient donner lieu , ainsi

(1) Art. 32.

(2) Ordonn, du 5 octobre 18 i 4, art. 5.

(3) Art.iletsuiv.

que rexécution des jugements à intervenir (1); il fixa , à la suite du corps municipal , le rang modeste des autorités académiques (2) ; enfin » il régla tout ce qui concernait les dotations et fondations de bourses , faites ou à faire en faveur de l'Université impériale (3).

En 1812 et 1813, quand la fortune de l'Empereur commençait à fléchir, il s'occupait encore activement des intérêts de cette instruction publique qu'il avait régénérée* Il décrétait la fondation de nouveaux lycées; il méditait la construction d'un palais pour le chef de l'enseignement national , pour le Grand-Maître de l'Université de France. L'Université nouvelle était une des pensées les plus chères du nouveau Charlemagne. D voyait dans les enfants élevés sous cette mâle discipline ceux qui vivraient dévoués à sa dynastie , sous le sceptre aimé et respecté de son fils.

Telles n'étaient pas les voies de la Providence. L'Europe coalisée renversa , d'un commun eflFort, le colosse qui pesait sur elle. Les provinces envahies, Paris livré, changèrent la destinée de la

(l)Art. 65etsuiv.

(2) Art 165.

(3) Art. 168 et sair.

DE l'instruction pubuque 229

France • Napoléon vaincu » après des prod^es de strat^e et de valeur» se vit assigner Ttte d'Elbe pour résidence , et la dynastie des Bourbons , dans la personne de Louis XVIII , frère de l'infortuné Louis XVI , remonta sur le trône , après vingt ans d'exil.

Le pouvoir nouveau , malgré la sagesse personnelle du monarque , était condamné par la situa* tion des affaires à prendre l'hésitation pour la prévoyance. Ce grave problème de l'instruction publique ne tarda pas à l'inquiéter. Il balança entre les accusateurs de l'Université et ceux qui lui demandaient ce qu'il mettrait en sa place. H dé* dda que, provisoirement, et jusqu'à ce qu'il pût être apporté à l'ordre actuel de l'éducation publique les modifications qui seraient jugées utiles , l'Université vivrait et observerait ses règlements (4 ) .

En transmettant aux recteurs cet acte de la puissance souveraine » le mimstre ne craignait pas de reconnaître que , si l'Université avait ses détracteurs , un zèle intéressé avait souvent dicté leurs reproches (2). Il recommandait, en ternies fort nobles , de perfectionner l'éducation morale et re-

(1) Ordonnance du roi, du 22 juin ISii, art. i.

(2) Circulaire du 30 juin ISli.

ligîeuse , et il exhortait rUniversité à ne répoiiAre aux accusations <i que par les talents de ses maitreSi la bonne conduite de ses élèves et la disdplîne de ses écoles. »

Bientôt (4), un statut, spécialement applicable aux lycées et collèges , définit les attributions des fonctionnaires, étendit les devoirs des aumôniers, ceux des maîtres d'études , et parut consolider l'édifice en l'améliorant.

Cependant , les adversaires de l'Université , qui leur déplaisait surtout comme une fondation impériale , n'avaient pas cessé de lui nuire dans l'esprit du roi. Le 17 février 1815, parut une ordonnance, transformant l'Université unique en dixrsept Universités particulières, qui devaient être surveillées de baut par un conseil royal de l'instruction publique. Chacune de ces Universités se gouvernait à part. Son conseil spécial nommait et révoquait une partie des fonctionnaires ; le recteur noipmait les autres ; le conseil seul pouvait les révoquer. Quant au recteur, il était chom par le ministre. Les Facultés dépendirent du pouvw local. Les lycées prirent le nom de collèges royaux. Les institutions privées, et, à plus forte raison, les

(1) Le 28 septembre 4814.

DE L'iNSTRlXniON PUBLIQUE !231

écoles secondaires eodésiastiqiies , f ureot dispeasées de l'c^ligation d'envoyer leurs pensioimaires comme externes aux leçons des collèges royaux ou communaux. Chaque Université fournit des élèves à l'école normale supérieure- La taxe du vingtième des frais d'études fut déclarée abolie ; mais le droit annuel qui pesait sur les chefs d'institutions et de pensionnats fut maintenu au proût des Universités.

Le préambule de l'ordonnance du 17 février 1815 n'ofTre pas moins d'intérêt historique que le texte même :

a Nous étant fait rendre compte » dit le roi , de rétatdel'instruction publique dans notre royaume, nous avons reconnu qu'elle reposait sur des institutions destinées à servir Jes vues politiques du gouvernement dont elles furent l'ouvrage , plutôt qu'à répandre sur nos sujete les bienfaits d'une éducation morale et conforme aux besoins du siècle. Nous avons rendu justice à la sagesse et au zèle des honunes qui ont été chargés de surveiller et de diriger l'enseignement; nous avons vu avec satisfaction qu'ils n'avaient cessé de lutter contre les obstacles que les temps leur opposaient et contre le but même des institutions qu'ils étaient appelés à mettro en œuvre ; mais nous avons

rarriéré dû le 47 février (4). L'organisation 4es andennes académies fut provisoirement maiiiite^ nue. Le roi déclarait qu'il voulait « sursecxr à toste innovation importante dans le régime de rinsfroe-* tion , jusqu'au moment où des drconstanees ptai heureuses, qu'il espérait n'être pas éloignée»^ Im permettraient d'étaWir par une loi les bases d'im système définitif (2). » Seulement, une commis* sion de cinq membres (institution essentielleoiiént tempOTaire), reçut les pouvoirs attribués au grandmaître et au conseil de TUniversité , sous rautoiilé du ministre de l'intérieur (3). Cette commission^ au reste , renfermait des hommes dont la vie était honorée, et le nom déjà célèbre : Royer^CoUard, Cuvier, Rendu, Sylvestre dèSacy, Tabbé Frtyssinous, depuis évêque d'Hermopolis.

Son premier acte fut de substituer la déiimiD«nation de collèges royaux à celle de lycées , ^à rappelait trop directement l'empire (4).

(1) V. rintére&sant ouvrage de M. Gh. Jourdain, sar kstidssllt- ,des du budget^ reflétant les fluctuations de rinstrucUon publique*

1857, p.Qeipassim,

(2) Préambule de Pordonn, au 45 aofiH8l5,art. 1 et 2.

(3) Art. 3.

(4) Décision de la commission, du 22 août 1815.

DE l'instruction pubuque 235

Cependant, une commission, remplaçant un conseil, pouvmt inquiéter le corps enseignant sur wm. «xistence. Une circulaire le rassura , en af firnaant que la nouvelle autorité n'était instituée que PMMcr conserver et pour réparer. Elle rendit bconmage à la noble conduite de la plupart des fonctionnaires de l'enseignement» et annonça que la commission comptait sur la loyauté de leur coiicours.

Plusieurs Facultés des sciences et des lettres fuient supprimées. Elles avaient , paralt-il , (dus de professeurs que d'auditeurs. On ne peut nier la «gesse et la nécessité de cette mesure.

Le gouvernement se préoccupa de l'instruction piùoaire , oe levier modeste et puissant de la civilisation. Des comités cantonaux , institués par une ordonnance du 29 février 1816 , que devait compléter celle du 2 août 1820 , surveillèrent les petites écoles. Des brevets de capadté de trois degrés devinrent la condition principale de l'enseignement. Les sages dispositions de cette ordonnance contiennent en germe les lofe plus complètes qui ont illustré plus tard leurs auteurs.

Tout , dans l'enseignement secondaire , marchait sous ce régime provisoire , avec la régularité d'un système définitif. C'est qu'on n'était nulle-

ment fixé sur les changements possibles , et que» malgré les répugnances instinctives , il paraissait commode , après tout » de se servir des cadres établis.

Vers ce temps , une méthode , imaginée en Aagleterre pour faciliter l'instruction primaire aux enfants du peuple , s'introduit en France. Son premier principe est que l'enfant qui sait quelque chose peut transmettre la connaissance à celui qui ne sait rien encore; que celui qui sait plus peut, sous l'œil d'un maître , instruire celui qui sait moins. Le second principe , c'est qu'un ensemble de mouvements variés , exécutés avec une précision mécanique, est propre à simplifier le travail, à désennuyer les jeunes enfants, à leur donner en tout le goût du poids et de la mesure. L'enseignement mutuel (c'est le nom de cette méthode) fut accueilli comme un bienfait par la philanthropie française. Il permettait de réunir un nombre d'enfants bien plus considérable sous un maître unique , aidé par de petits moniteurs. C'était tout à la fois une nouveauté piquante, une économie, un moyen de populariser l'enseignement primaire. Le gouvernement n'y resta pas indiflférent.

Un cours normal établi à Paris fournit les instituteurs. Douze écoles-modèles furent instituées

DE l'instruction PUBLIQUE 237

ians un nombre égal d'académies (1). Mais bienôt le gouvernement conçut de la défiance (2). On ui avait rapporté que Tesprit de parti , Tesprit rréligieux surtout, s'emparait des écoles d'ensei- ^ement mutuel , que c'était une concurrence fâcheuse faite aux écoles chrétiennes , et que ses en- X)uragements aggravaient le mal. Une circulaire ie 4818 (3) recommanda aux recteiu^ de ne pas îe contenter des certificats d'aptitude que déUvrait la société formée à Paris pour l'instruction élémentaire, et de s'assurer par des examens spéciaux d les maîtres pourvus de ce certificat étaient bien instruits des préceptes et des dogmes de la religion.

Objet de l'engouement excessif des uns , de l'antipathie exagérée des autres, l'enseignement mutuel prit dès lors une couleur d'opposition qu'il garda jusqu'en 1830. Plus tard, on n'y a vu , comme il était raisonnable de le faire, qu'un moyen d'instruction perfectible , et qui , sous le nom de mode mutuel mixte , a remplacé , dans

(1) Arrêté de la commission, du 22 juillet 1817.

(2) Exprimée déjà dans la drculcure du 11 décembre de la même année.

(5) Du 8 août.

presque toutes les bonnes écoles , le mode mutuel pur et le vieux mode simultané.

En même temps que l'apparition de l'enseignement mutuel était saluée comme un signal d'affranchissement pour l'éducation populaire » un es^nrit hardi et vigoureux proclamait une révolution plus radicale , une émancipation complète de l'intelligence. Jacotot, qui avait été officier et prof osseiar, et que le hasard mit, comme il arrive toujours» sur k voie de sa prétendue découverte , crut recomiaitre queles écoliers n'ont pas besoin de maîtres» ou, du moins, qu'ils peuvent s'instruire eux-mêmes sous llmpulsion d'un maître dispensé de savoir ce quil enseigne. Il déclara sententieusement que toutes les intelligences sont égales , et sa formule principale : Tout est dans tout , a conservé une sorte de célébrité grotesque. Prôné jusqu'au déHre par ses disciples , dénigré jusqu'à l'injustice par une critique superficielle , il n'occupe pas dans l'opinion la place qui lui est due. On l'a mis bewcoup trop haut et beaucoup trop bas. On peut le louer d'avoir donné pour principaux ressorts aux études la volonté et l'attention , d'avoir exigé que l'enfant trouvât beaucoup par lui-même , de n'avoir désespéré d'aucun esprit, et il faut ajouter que sa pratique personnelle , et celle de ses hé-

DE L'iNSTRUGTim PCBUQLE 239

ritîers les plus connus» ont été consacrées par quelques succès. Mais ce bonheur n'a pas duré; il ne pouvait durer » parce que la méthode , fort originale d'ailleurs , était de celles qui ne réussissent qu'aux habiles.

Que voulait l'inv^iteur 7 Que l'on sût très*l»en quelque chose, et qu'on y rapportât tout le reste; que l'on retint, par exemple, quelques pagBs de Télémaque , et qu'on ap[Nrît le français, en coulant toute la langue dans ce moule devenu familier. 11 flétrissait de tout son dédain les ex{dications et ce qu'il nommait les maîtres explicorteurs. Il triomphait de ce titre 6^ enseignement universel qu'il accordait à sa méthode, et qui ajqpelail l'ignorance même à professer tout ce qui peut être appris. On vit en effet des mères enseigner rapidement à leurs enfants les langues anciennes , qui leur étaient , à elles , complètement étrangères. Des écoles s'établirent, danslesqudles les maîtres s'appliquaient à effacer leur propre science pour développer l'énergique attention des enfants , et se vantaient de leur faire parcourir en trois ans le cercle d'études qui en exige dix dans les collèges. L'enseignement donné au nom de l'État fut condamné comme oppresseur et mensonger. La méthode nouvelle, disaient les en-

2i0 ORGANISATION

thousiastes» était une religion intellectuelle, qui allait répandre des bienfaits comparables à ceux du christianisme (1).

Ces promesses pompeuses s'en allèrent en fumée , et les maîtres-explicateurs sont et seront longtemps encore les distributeurs nécessaires de l'enseignement.

Modifier prudemment , graduellement , les méthodes en usage , sera toujours un procédé plus raisonnable et plus sûr que l'improvisation de méthodes aventureuses qui ne brillent un moment que pour redoubler l'obscurité.

L'étude du système de Jacotot peut fournir des idées utiles et pratiques, mais à la condition d'en éviter l'esprit d'imitation routinière et les tranchantes solutions.

Tandis que la Belgique voyait naître l'enseignement universel , un instituteur suisse, le père Grégoire Girard, fondait à Fribourg un enseignement moins ambitieux , mais plus fécond. Nous mentionnons ici sa méthode, parce que, depuis,

(1) y. V Emancipation inlellecluell€f ou méthode cTetueignement vniversel de M. Jacotot, par M. le comte de Lasieyrie. — V. aussi le Résumé des principes de l'enseignement universel, par H. IkShoullières.

DE l'instruction PUBLIQUE 241

elle a pénétré en France , où elle a reçu les honneurs d'une couronne académique (1). Le Cours de langue maternelle est peut-être le livre qui contribuera le plus dans l'avenir à rendre pure et solide l'instruction du premier âge. Il montre aux instituteurs comment on peut associer constamment toute leçon, surtout les leçons de grammaire, à l'enseignement moral. Il leur apprend (ce sont les nobles paroles de l'auteur) , que les mots doivent être pour les pensées , les pensées pour le c<Bur et la vie. Le père Girard admet la nécessité des explications. Seulement , il veut que l'enfant s'habitue à retrouver par lui-même ce qu'on lui enseigne. Ce procédé naturel et raisonnable marque nettement la diiférence entre son système et celui que nous avons dû critiquer plus haut (2).

Parmi tous ces essais , l'enseignement des Jésuites , cachés sous le nom de Pères de la Foi , se re-

(1) L'Académie française a décerné le grand prix Monthyon , en \.%kAy au livre de V Enseignement régulier de la langue maternelle, dans les écoles et dans les familles. — (1 vol. in- 12, à Palis , chez Dêzobry etMagdeleine).

(3) Des écrivains de beaucoup de mérite, H. Michel et H. Rapet, ont mis en lumière, dans leur Cours de langue firançaise , la doctrine du P. Grégoire Girard, en y ajoutant, de leur propre fonds, d'excellents préceptes.

242 ORGANISATI(Ȕ

levait en France. Le père Loriquet , maître actif et habile , le ressuscitait avec ses anciens avantages et les défauts inhérents à ses qualités^ C'étaient bien ces leçons animées par le débat et la concurrence, ces exercices variés de la mémoire, cet intérêt d'une instruction rendue sensible , ce choix des détails qui ne pouvaient fatiguer l'attention, enfin tout cet ensemble attrayant , vif , nouveau , qui avait séduit le xvi* siècle. C'était aussi, nous devons l'avouer, l'exerdce incomplet du jugement, la science plus brillante que solide, l'histoire accommodée à des vues particulières^ la vanité surexcitée par le luxe des moyens d'émulation. Quoiqu'il en soit, l'institution de Saint^ Acheul répondit aux vœux secrets d'un certain nombre de familles. Couverte du titre légal de petit séminaire , elle vécut tolérée et florissante , jusqu'à la chute de la Restauration.

L'enseignement supérieur donnait quelques embarras au gouvernement. Les étudiants , avec le feu de leur imagination et la légèreté de leur âge, se mêlaient aux troubles politiques, aux émeutes de la rue, comme ils se jetaient, au moyen-âge , dans les rixes du Pré-aux-Clercs. On rédigea une sorte de code pénal à leur adresse. Les dispositions en furent sévères, mais justes; car

DE l'instruction PUBLIQUE 243

elles durèrent et nous régissent encore aujourd'hui. . Ainsi , il fut défendu à tout autre qu'aux professeurs et aux étudiants interrogés par eux de prendre la parole dans les auditoires , dans l'enceinte des Facultés (1). Les recteurs reçurent ordre de refuser leur approbation aux certificats d'aptitude des étudiants qui tiendraient, même au dehors , une conduite répréhensible (2). La radiation des registres de la Faculté fut appliquée à ceux qui avaient pris part à des attroupements illicites, à des troubles et voies de fait (3). Les appels furent sévèrement recommandés; les certificats d'assiduité exigés ; tout manque de respect, tout acte d'insubordination entraîna la perte d'une ou de plusieurs inscriptions, l'exclusion temporaire ou définitive (4). Les intérêts de l'avenir se trouvaient engagés dans l'accomplissement des devoirs du présent.

L'administration provisoire , formée en 1815 sous le titre de commission , avait duré cinq ans. Louis XVIII voulut , comme il le dit lui-même ,

rétablir sur des bases plus fixes la direction et l'ad-

(1) Arrêté da 30 novembre 1819.

(2) GrculaireàvL i 5 avril 1820.

(3) Arrêté du 5 juin 1820.

(^Ordom. du 5 juillet 1820, art. 11, 17, 18, 19, 23.

ministration du cofps enseignant , et préparer ainsi son organisation définitive (1). Il transforma la commission en conseil royal de rinstametion publique. Le travail fut divisé entre les conseillers, de telle sorte que chacun représentait une branche» un des grands intérêts de l'enseignement» mesure utile pour l'eipédition des affaires» dangereuse en ce qu'elle créait des influences trop exclusives pour chaque spécialité. Il faut qu'un coïtseil profite des aptitudes diverses de ses membres ; mais il importe aussi qu'il agisse d'après cet esçni général qui promet aux justiciables plus d'impartialité » plus de sérieuses garanties que les supériorités personnelles.

Le mois suivant» un membre de la chambre des députés» M. Corbière» fut nommé président du conseil et reçut le titre de ministre. Sous son administration » l'Académie de Paris » qui avait toujours relevé directement du chrf de l'instruction» eut un recteur comme les autres Académies du royaume; le chef-lieu de l'Académie parisîemie fut la Sorbonne » où les Facultés ouvrirent leurs cours. Les établissements d'instruction secondaires furent soumis à l'inspection des évoques ; les

(1) Préamhulê de Pordonn, da l«r noyembre 1890.

DE l'instruction pubuque 245

aumôniers eurent le rang de censeurs des étvi4^ ; le gp^vemement promit des distinctions honprifiques aux professeurs qui se sellaient distingués pi9r leur conduite religieuse et morale , non moins que par leurs succès dans l'ei^ignement. Jous les efforts de l'autorité tendaient "k donner un ca- ^act^e religieui À l'éducation nationale.

En quelques points, elle dépassa le but. Au lieu de s'assurer , dans l'école normale , si prédeAise pour le recrutement du professorat , les meilleurs moyens d'instruction reUgieuse. le mijoistre , qui suspectait les traditions de cette école » l'affaiblit et la déconsidéra. Elle fut provisoirement conservée , mais des écoles normales partielles furent essayées près de plusieurs collèges royaux (1). Ces écoles ne produisirent aucun résultat. Elles manquaient d'une vie propre et d'une force intérieure , qu'un arrêté ministériel ne pouvait créer.

Le gouvernement, en somme, s'était décidé à prendre pour base des institutions d'enseignement les décrets de l'empire , en les pliant à la situation présente (2). Il développa le décret du 47 mars

(1) Ordom. du 27 février 1821.

(2) Rapport au roi du 27 février 1 821 .

ii46 ORGANISATION

1808 en réglant par un statut les œnditioiis et tes droits de l'agrégation (1) ; il appuya sur les d^srets de 1808 et de 1811 le statut important du 4 septembre 1821 , qui subsiste encore dans un grand nombre de ses dispositions , et qui détermine ayec une prévoyance minutieuse l'enseignement, la discipline , les devoirs des fonctionnaires des collèges royaux et communaux.

Dans la circulaire aux recteurs (2) qui accompagnait renvoi de ce document , le ministre déclarait que les besoins de la société exigeaient , dans le système des études , des développements nouveaux , qu'il importait de concilier avec les traditions établies. Il recommandait l'exacte observation du statut , ajoutant avec raison « qu'une exception en appelle toujours une autre , et que c'est ainsi que commencent la ruine des institution» et la décadence des établissements (3). »

Ces développements dont parle le ministre désignent surtout l'accroissement de l'instruction religieuse, sous la forme de conférences pour les élèves les plus avancés , l'étude de l'histoire étendue,

(i)5/a/u< du 6 février 1821.

(2) Da 25 septembre 1821.

(5) lUd,

DE l'instruction PUBUQUE. Ml

celle des auteurs fortifiée par des explications historiques, my tholo^ques , géographiques, et animée par ces leçons rapides de religion , de morale, de dévouement au souverain et à la patrie , dont loccasion s'offre d'elle-même aux bons professeurs (1). '

Enfin , le titre même de grand-maître fut rétabli (2) , et M. Tabbé Frayssinous , premier aumôr nier du Roi, se vit appelé à ces fonctions éminentes.

Le choix était significatif. M. Tabbé Frayssinous avait contribué , par ses éloquentes conférences, à la restauration des idées relieuses en France.. Il était éclairé , et d'une modération non suspecte. Evêque , il devenait chef du corps laïque auquel l'instruction publique était confiée. C'était, pour l'Université de France , une crise redoutable ou un moyen de salut.

Les premières paroles du nouveau grand-maître furent nettes et loyales. Elles mériteraient d'être gravées en caractères ineffaçables dans les archives de l'enseignement national.

(1) Statut da 4 septembre 1821, art. 37, 138 et passim,

(2) Ordoim, du roi du l«r juin 1822. — Un peu plus tard , en 1824, les fonctions de recteur de l'Académie de Paris furent réunies à celles de grand-maître. — Ordom. du rot du 8 avril 1824.

« J'ai été vivement frappé de deux pensées » écrit rillustre évéque à ses vénérables ccmfrères ; la première , que l'éducation est une diose ^m morale encore et religieuse que littéraire et scien^ tifique ; la seconde , que , pour faire fleurir la piété et les bonnes mœurs dans les établissements d'édur cation publique , ii faut que le zèle et les efiforts continuels des principaux fonctionnaires de TUniversité trouvent un appui dans TassistaBce du clergé , et surtout de ces premiers pasteurs qui gouvernent avec autant de sagesse que de dévouement les diverses portions de r£glise de France

» ...Mon désir le plus sincère est de voir r^ner toujours l'accord le plus parfait entre le sacerdoce et l'Univerâté

» Par l'accord et par les soins iréuim de

l'Episcopat et de l'Université, l'éducatic» publique formera un plus grand nombre de sujets instruits et vertueux , bienfait immense pour la religion comme pour la société (1). »

Ces paroles d'or , sorties du cœur d'un homme de bien , ne devaient pas porter tous leurs fruits, parce que le grand-maître était subordonné à un département ministériel , celui de l'intérieur , et

(i) Circulaire aux archevêques et évéques, 13 juillet 18i2.

DE L^INSItUCTtON PUBUOUE 34!)

que la politicfue , gtoée elle-iftème par les pas* skxis du jour, cc^oimuiiiquait œ malaise à Tadimnistration placée sous sa dépendance. La gcande éode normale de Paris» déjà Uesaée au ocBur par la création des éooles normales psrtieUes» fut su(>primée par ordonnance (1). Des sévérités, proYO-^ quées par des troubles, frappèrrat la Faoultéde médecine de Paris, qui fut suppriimée (2) , puis réorganisée (3) quelques mois afMrès* Les collées r^ux furent avertis que des doctrines daii^ reuses, professées ou même inamuées dans ^piel* ques chaires , c(»npromettr9àent les intérêts de tous (i); rinquiétude était partout; le deigé ne s'engageait pas, et les efforts généreux du grandmittre restaient comme frappés d'impuissanœ.

Il essaya c^ndant de combattre « les dispositions de quelques esprits, dont les uns ne voyaient dans la justice que de la n^i^fim, tandis que les autres étaient tentés d'appeler faiblesse tout ce qui n't'st pas violence. )i — « Faisons le

(i)L«6sepleinbre4Hiâ.

(i) OrdoMM. ciN roi du %i novembre ISSt. (3) Ordmm. cin roi du S février ISS3. — Arrêté dm tmml du tS m%\ de la même «Qnè<^.

(4)Gir€iiléi^dtt S octobre tSM.

250 ORGANISATION DE l'iNSTRUCTION' PUBLIQUE

bien, disdit-il, et laissons dire le mal (i). » S^ modération, comme son embarras, éclataient dans ces paroles.

Une ordonnance du roi (2) donna aux recteurs la nomination des professeurs et maîtres d'études des collèges royaux et des régents des collèges communaux ; immense extension du pouvoir le* cal , dont le but était de rendre les emplois plus stables et d'attacher chacun au pays où il avait des fonctions à remplir ; pensée utile , qui a reparu depuis sous d'autres formes , par exemple , lorsqu'on a décidé l'avancement sur place , par l'élévation des traitements (5).

Cette indépendance administrative , dont nous regrettions tout à l'heure l'absence, fut enfin constituée. Le grand-mat tre échangea son titre contre celui de ministre des affaires ecclésiastiques et de l'instruction publique (4). L'alliance qu'il avait appelée et poursuivie se revêtait de cette appa^ rence , en attendant une désirable réalité.

(1) Circulaire du 14 avril 1824.

(2) Du 8 avril 1824.

(5) Kèglem, cTadmimst. pubUque du 29 juillet 18SK). — Décret di» 16 avril 1853.

(A)Ordonn. du roi en 26 août 1824, une des dernières du. toi Louis XVllI.