LIVRE XII

DE CHAALES X A NAPOLÉON m

PERFECTIONNEMENT DE l'ÉDUCATION NATIONALE

Sommaire

IMfiTiar de l'Université sous Charles X. —Salles d'asile. — L'édaeation sous Louis-Philippe. — Loi sur riustrucUon primaire. — M. Gnizot. — HM. Villemain , Cousin et de Salvandy. ~~ Ecole d'Athènes. — L'éducation sous la seconde république. — Loi do 15 mars 1850. — L'éducation sous Napoléon III. — Ministères de MM. Fortoul et Rouland.

Un nouveau règne ne changea rien à la situation , mais il rendit plus difficile la mutuelle confiance qui eût été si heureuse pour la religion et pour TEtat. Charles X , dont l'attachement aux anciennes traditions de la monarchie était connu, fut toujours suspect à ceux qui avaient foi dans les principes de 1789 et dans les institutions nou-

Telles. Le roi, de son côté, se défia de son temps, et l'Université , impériale par son origine , libérale par l'esprit de son enseignement, lui apparut comme une force à surveiller et à contenir.

La conséquence de cet antagonisme fut de paralyser l'influence aux mains loyales de l'évêque d'Hermopolîs. Pendant quatre ans qu'il fut encore au pouvoir, la vérité et l'équité obligent à dire que , s'il ne lui fut donné de faire que peu de bien , sa présence seule conseilla la prud(mee, et enchaina plus d'une fois l'hostilité.

De 1824 à 1828, aucun fait d'importance majeure ne marquerait l'histoire de l'éducation nationale , si nous n'avions à signaler l'adxniraWe institution des salles d'asile , fondée en France , dans l'année 1836, par une association de 4ames charitables , sous l'impulsion d'un homme de bien et de cœur, M. Cochin. Essayé d'abord par M"* de Pastoret, en 1800, importé chez les Anglais, sous le titre d'infanfs schools, en 1816, l'asile retournait à son berceau. Rien de plus touchant , rien aussi de plus habilement organisé que cette maison modeste , où la première éducation religieuse, intellectueUe et physique , est donnée aux petits enfants ; où la mère est suppléée avec une tendresse ingénieuse; où il n'y a ni lacune , ni fati*

DE l'éducation nationale 255

gue , ni place pour un instant d'ennui. U devait arriver un jour (4) où le gouv^nemrat adopterait cette œuvre d'une si haute portée sociale, et un autre jour {%) où l'asile, abrité par le trône, compterait pour première dame patronesse une impératrice des Français.

La discipline des Facultés prit une forme plus complète et plus stable dans un statut du 9 avril

Les écoles préparatoires (ancienne écoles normales partielles) se traînèrent quelque temps, et, de l'aveu même du ministre , dans une af £dgeante nullité. On fut obligé de convenir qu'une expéfii»ice de pluâeurs années avait prouvé que ces écoles laissaient beaucoup à désirer , et que , dans leur état primitif, elles ne pouvaient ofiiir à l'instruction publique les ressources nécessaiies (5).» La logique conduisait à les supprimer. On aima mieux en restreindre le nombre , en augmenter les prérogatives (4) , en fonder une spécialement au collège de Louis-le^rand. Celle-ci fut l'ombré de

(i) Eq 1837.

(3) Décret impérial da 16 mai 1854.

(5) Circulaire da 18 avril 1826.

(i) Ordotm. du 9 mars el règlement du 5 septembre 18^26.

la grande école nonnale disparue. La seconde tentative resta aussi stérile que la première. Il n'y avait qu'une institution centrale qui pût réunir un ensemble de maîtres supérieurs , capables de for* mer des professeurs pour la France entière. La force des choses ramena plus tard, sans secousse , l'institution fondamentale , à ce point nécessaire, et la maintint en dehors et au-dessus des parlas.

La comptabilité universitaire était confuse » et contenait même des dispositions contradictoires. Un règlement (1) de près de dnq cents articles effaça les désuétudes et fit le jour dans ce chaos ^).

L'année 18:28 apporta des changements à la politique générale , et Tinstruction , liée de si {»ès aux plus grands intérêts nationaux, dut s'&k ressentir, Charles X, ému des griefs d'une oppo* sition ardente, et désireux de prouver à tous qu'il n'avait pas ou qu'il n'avait plus d'arrière-pensée, changea son ministère (5). Les affaires ecclésiasti^ ques furent séparées de l'instruction publique, et cette espèce de divorce , qui donnait lieu à des in-

(i) Du 14 novembre 1826.

(2) V. M. Ch. Jourdain, le Budget de rinslruciion publique, p. 80 el pcLssim.

(3) Le i janvier 18^.

DE l'éducation nationale 1255

lerprétations fâcheuses, annonça que le pouvoir espérait supprimer une cause de malaise et de froissement. Un magistrat, M. de Vatisméml, appelé pour ainsi dire au secours de l'autorité civile, entraînée et débordée, reçut le portefeuille de ministre avec le titre de grand-maître de l'Université (1).

Son programme fut habile, mais nécessairement empreint de la pensée du jour. Il reconnut que « la religion et la morale forment la première base de toute bonne éducation ; » puis il ajouta que les hommes chargés de l'instruction publique devaient , « dans leur conduite envers ceux de leurs élèves qui professent une religion différente de la leur, n'oublier jamais ce que prescrivent la Charte, les lois du royaume , et les statuts universitaires , relativement à la liberté des consciences et à l'au-^ torité paternelle (2). » Leçon de tolérance religieuse , impliquant le blâme des influences qu'on avait regardées comme dominantes jusqu'alors auprès du roi.

Dans la suite de sa circulaire , le ministre offre tout à la fois au respect de la jeunesse la légitimité desprinces, les franchises de l'Eglise gallicane , la

(1) Ordonn, du roi, du 1" février 1828.

(2) Grculaire du 5 février 1828.

!:256 PERFEGTIONNEMKNT

Charte constitutionnelle, Talliance des {«riiiGipes monarchiques et des libertés nationales. Il élève très^haut les saines études historiques, l'in^pwtance de l'instruction primaire , qui devait être également protégée dans ses divers modes d'enseignement» et termine en déclarant que le maintien de l'ordre l^al est un devoir étroit de son ministère.

Ce manifeste tout libéral , émané d'un honmie qu'on savait fidèle à la dynastie régnante , futaocueilli par l'étonnement des uns, par la confiance des autres. On attendit.

Un caractère* spécial du ministère de M. de Yatisménil fut l'attention qu'il apporta à modifier favorablement la condition des fonctionnaires du corps ense^piant. L'Univer^té l'a inscrit » à ce titre ^ au nombre de ses bienfaiteurs (1).

C'est une tendance assez naturelle aux hommes^ qui font leur étude journalière des principes de^ l'équité, que de les appliquer, même hors de leur^ sphère habituelle, quand un grand pouvoir est déposé entre leurs mains. Les situations de faveur.

{i)ArrélédvL 5 août 18:28 qui améliore la position financière maîtres d'éludés. — Ordorm. du 26 mars 1829 , art. 9 et 16 , relati aux trailemenls des mailrcs d'éludés el des professeurs.

DE l'éducation nationale ^7

non moins que ceUes qui sont au-dessous dès besoins et du mérite , choquent l'instinct et la préoccupation constante du magistrat. Il est en quelque sorte plus naturellement qu'un autre un ministre juste et ferme , empressé de rétablir l'équilibre entre la position et la personne , heureux de tenir une balance dont le caprice ne fait ni monter ni descendre les plateaux.

Quant à l'administration de l'instruction publique , elle n'était pas facile à cette époque^ Huit établissements , qualifiés écoles secondaires ecclésiastiques , mais dans lesquels il était notoire qu)e la majorité des élèves ne se destinait pas au sacerdoce f d>éissaient à la direction des Jésuites (t) , qui avaient reparu en France sous le nom de Pères de la Foi. On pouvait attaquer ces religieux au point de vue légal , mais on faisait remonter surtout le blâme au gouvernement qui les avait appelés ou reçus.

Aussi , le nouveau ministre se hâta-t-il de provoquer une ordonnance du roi (2) , qui soumit ces huit maisons au régime universitaire , et qui exigea de tout directeur ou professeur attaché à des

(1) Une bulUAvL pape Pie VU avait rétabli kur institut, en 1814. (3) Du 16 juin 1828.

maisons d'éducation dépendantes de TUniversité, ou aux écoles secondaires ecclésiastiques, Taffirmation écrite qu'il n'appartenait à aucune congrégation religieuse non légalement établie en France.

Une seconde ordonnance , contresignée par Tévêque de Beauvais , M»"* Feu trier , ministre des affaires ecclésiastiques , limita à 20,000 le nombre des élèves qui pouvaient peupler les petits séminaires.

La réaction était flagrante; mais elle se manifestait avec trop de hâte , et les dispositions personnelles du monarque étaient trop connues, malgré l'essai auquel il avait consenti, pour que personne crût à la durée d'une semblable anomar lie. Aussi l'expérience ne fut-elle que d'une année , pendant laquelle la création des écoles normales primaires fut encouragée (1) ; les règlements relatifs à l'agrégation des collèges furent réunis et coordonnés (2); enfin, M. de Vatisménil, voulant marquer son passage par une institution qui rappelât son origine, donna à Paris et à Strasbourg une chaire de droit des gens ; à Paris seule-

(4) Oreulaires du 19 août 182» et du 24 mars 1829. j(2)5/a/til du 27 septembre 4828.

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ment une chaire d'histoire du droit romain et dli droit français (1) ; il avait déjà rétabli à Paris (2) la chaire de droit administratif, créée en 1819, supprimée comme dangereuse ou inutile, en 1822, sous le ministère de M. Corbière (5).

La patience du roi était à bout. L'administration transitoire de M. de Marlignac , dont M. de Vatisménil faisait partie , tomba (4) , aux applaudissements de la partie militcu'e des royalistes. M. de Polignac fut mis à la tête du ministère , dont la chute devait bientôt emporter une dynastie.

L'instruction publique , il faut le dire , n'eut pas à souffrir d'abord de ce changement politique. La courte administration de M. de Montbel , qui réunit de nouveau les affaires ecclésiastiques et l'instruction , fut douce et bienveillante. Il décida que les professeurs de Facultés et les membres des commissions des lettres ne pourraient donner des i'épétitions aux étudiants qu'ils devaient examiner eux-mêmes (5). S'il faut s'étonner de quelque X)hose, c'est qu'une pareille décision ait été né-

(i) Ordotm. du roi du 26 mars 1829.

(2) Ordom. du rot du 19 juin 1828.

* (3) Ordonn, du roi du 6 septembre 1822. (i) Le Saoul 1829.

<5) Arrêté àii 8 septembre 1829*

'Cessaire. L'enseignement des langues vivantes, dont la pensée appartenait à M. de Yatisménil (i)» fut organisé dans les collèges royaux (2) ; les censeurs des études furent associés, par une extension juste et paternelle , aux avantages nouveaux des professeurs (3); l'école préparatoire établie près le collège royal de Louis-le-Grand , la seule qui eût survécu, parce que tous reconnaissaient sous ce déguisement la grande école normale, reçut une orçanisation littéraire et scientifique plus complète (4). Peu après, M. de Montbel, appelé au ministère de l'intérieur, eut pour successeur M. Guemon de Ranville , procureur-général ptès la cour royale de Lyon,

M. Guernon de Ranville a laissé dans ^Unive^ site un souvenir moins populaire que M. de Montbel. On a vu en lui un interprète beaucoup jdus résolu de cette maxime proclamée tout d'abord par le ministère du 8 août : plus de concessions. Cependant, il nous serait difficile de trouver, dans les annales de l'Université , quelque trace des in-

(1) Ordotm. du 26 mars 1829, art. 17.

(9) Arrêté évL 15 septembre 1829.

(5) Ordonn. durai dn 20 septembre 1829. (l) Arrêté éïk 31 octobre 1829.

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tentions hostiles de ce ministre. La sévérité de son accueil , et la gravité un peu rude de ses paroles, lui ont fait un tort que ses actes ne justifient pas. Les institutrices religieuses appartenant à des communautés légalement reconnuesfurent exemptées de la surveillance des comités locaux ; l'inspection des autorités ecclésiastiques et administratives parut suffire (1). Les écoles normales primaires, sous le nom à' écoles modèles (car on fait quelquefois la guerre aux noms) ,se multiplièrent. Le pincipe bienveillant d'une retraite au profit des instituteurs fut posé (2) ; les veuves des membres de l'Université purent espérer une pension modeste. Le ministre ne craignait pas de parler avec éloge de l'Université et de sa noble destination (3). Rien , quoi qu'on en ait dit , ne semblait devoir inspirer au corps enseignant de sérieuses inquiétudes, lorsque la révolution de juillet éclata.

Abrégeons encore ; car nous touchons au présent , a^jx choses et aux personnes que l'histoire n'a pas acquis le droit de juger.

La révolution s'était accomplie en trois jours,

(1) Décision du 6 janvier 1830.

(2) Ordmn. du roi an 14 février 1830.

(3) Rapport au roi du 14 février 1830.

jtSSt PERFECTIONNEMENT

au nom de la Charte. Le duc d'Orléans, à qui le trône était offert , appela dans ses conseils les représentants du parti libéral. Le baron Bignon, nommé commissaire pro\isoire au département de l 'instruction publique , ne garda cette charge que huit jours; mais il eut le temps de rétablir la grande école normale de Paris (4). Le 9 août, le lieutenant-général du royaume accepta la qouronne, et prit le nom de Louis-PhiUppe I^. M. le doc de Broglie fut ministre de Tinstruction publique et des cultes. Le nouveau gouvernement respecta d'abord, sauf un léger changement de titre, la pensée du gouvernement déchu. Il ne sépara les cultes de l'instruction et ne les réunit au département de la justice qu'à l'avènement d'un homme d'état éminent, M. Guizot, qui appartient à l'Eglise réformée.

A considérer dans leur ensemble les détails innombrables de la législation qui régla l'instruction publique pendant les dix-huit ans du règne de Louis-Philippe, on est frappé d'abord d'une vérité.

C'est le caractère du génie de fonder à propos une institution indélébile dans son principe , lors même qu'elle varie dans ses formes , et qui, repo-

(\) Ordonn, dulicutenint'gJndralda royaume , du 6 août 1830.

DE l'éducation nationale 263

sant sur lèç besoins sociaux bien compris , défie même le vertt des révolutions.

Telle d été \ constitution de renseignement , dictée par le bon sens profond de Napoléon P' , et dont le principe est de donner large satisfaction , dans des mesures diverses, variables suivant les époques , aux deux grands instincts de l'esprit : celui des lettres , le premier en noblesse et en importance sociale ; celui des sciences , fécond en découvertes qui augmentent la richesse publique.

Aussi voyons- nous arriver à la direction de l'éducation nationale des hommes illustrés par le talent, par les succès du professorat, comme MM. Cousin, Villemain et Guizot; des hommes d'état à l'imagination vive , à l'action prompte et généreuse, comme M. de Salvandy; et pourtant, sous cette variété d'ordonnancesqu'ilsprovoquent, d'arrêtés qu'ils prennent , dans des sens divers , opposés peut-être , vous sentez toujours la même vie , la même pulsation pour ainsi dire , celle de la force créée par le génie du fondateur.

Les émeutes remuaient souvent et avec violence le berceau du pouvoir sorti des barricades. Un homme cependant préparait en silence la loi la plus originale , la plus salutaire de ce temps , celle qui devait instruire le peuple pour le déshabituer

de la force brutale. M. Guizot, dans cette loi de i853 sur l'instruction primaire, qui sera un de ses premiers titres devant la postérité , ne résolut pas tous les problèmes d'une question si difficile , mais , par l'habile combinaison des détails, parune sage gradation d'enseignement et de discipline scolaire, il évita une partie notable des écu^^ et, dans le fait, la loi de 1855 a régi avec suooës l'instruction primaire, jusqu'à ce que le principe de l'enseignement libre trouvât une application plus large encore dans la loi de 1850.

Ce n'est pas que les partisans de l'enseignement libre eussent gardé le silence , sous le gouvernement de juillet. Ils avaient sommé un pouvoir libéral de se montrer fidèle à son titre, et , en 1851, M. de Montalembert, le pair de France , l'orateur politique; M. Lacordaire, le prédicateur véhément, s'étaient faits maîtres d'école d'emblée, et, à ce titre , avaient perdu un procès. La cour royale de Paris avait condamné leur levée de boucliers, en déclarant que les décrets impériaux conservaient force de loi , et ne pouvaient être abrogés que par une loi nouvelle, dont la Charte contenait seulement la promesse (1)..

(l)i4rfe7du2Sjuml83l.

DE l'éducation nationale 26S

Cette promesse, le gouyernement craignit de la réaliser tout entière au profit de ses adversaires. Q ne la nia jamais; il Taccomplit loyalement pour l'instruction des enfants du peuple ; pour l'instruction secondaire, il différa.

Si M. Guizot avait porté toute la force de son eqjrit sur l'instruction primaire , bien plus arriérée en effet que les autres degrés de l'instruction, M. Cousin dirigea ses efforts persévérants vers l'amélioration de l'enseignement supérieur. H créa l'agrégation des Facultés , élabora soigneusement les programmes pour l'obtention des grades , et donna une attention toute paternelle à cet enseignement de la philosophie qui avait fait sa gloire.

M. Villemain, dans ses deux ministères, dont le second embrasse quatre années (i), sembla prendre à tâche de conserver. Il améliora prudemment, graduellement ; et l'Université , à l'ombre de cette grande renommée littéraire, resta paisible et florissante , sans accélérer , mais sans laisser languir son action.

Les deux ministères de M. de Salvandy , dont le second dura plus de trois années (2) , et ne fut

(1) De la fin de 1840 à la fin de ISU. (3) De 484!$ au commencement de 4848.

interrompu que par une révolution, eurent de l'éclat et des inspirations heureuses. L'initiafife , l'élan caractérisaient ce noble esprit. Les fonctionnaires de renseignement virent leur bien-être s'accroître. Des distinctions honoriûques échauffèrent leur émulation. L'école française d'Athènes fut créée; les établissements scientifiques, les hîbliothèques , les sociétés savantes , ressentirent l'impulsion et la munificence du ministre ; préoccupé de la position précaire des maîtres d'études, il voulut ouvrir des écoles normales secondaiies pour préparer à cette rude tâche des hommes capables et dignes de la remplir. Cette fois, le succès trompa son attente. Il s'inquiéta des conditions de l'enseignement professionnel , qui était réclamé par une fraction notable de l'opinion publique, et qui n'a pas encore trouvé son règlement définitif. Mais tout ce mouvement, cette agitation admir nistrative importunait les esprits moins aventur reux. M. de Salvandy pensa que, pour agir plus librement, il devait remonter sans hésitation à la première pensée impériale. Il refit le conseil royal sur la base du décret organique , mettant à la charge de la réaction de 1815 les perturbations qui s'étaient fait sentir dans la constitution de ce corps. Il fit plus. Il déclara qu'au moment de faire

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honneur à la promesse de la Charte, en ce qui touchait la liberté de l'enseignement , il fallait établir les choses de telle sorte « que l'Etat, en présence de toutes les concurrences, conservât son ascendant légitime en fait d'éducation et d'enseignement (1). » Il était conséquent avec lui-même; car il avait déjà prononcé, en 1838 (2), pendant son premier ministère , les paroles qu'il répétait , pour les changer en actes^ à la date de 1845.

Ayant ainsi caractérisé les grandes administrations de cette période historique, nous indiquerons les principaux faits qui, pendant le règne de Louis- Philippe, ont eu quelqu'importance, soit dans l'éducation générale , soit dans les trois degrés d'enseignement.

Les petites choses sont graves dans une nation dont l'imagination est vive. Le premier acte par lequel on songea à régénérer l'instruction en 1830, fut le rétablissement du tambour dans les collèges royaux ; la cloche était punie d'une longue faveur • Les inspirations qui suivirent furent plus élevées , et surtout, les concessions diminuèrent, à mesure que l'ordre se consolida.

(1) Rapport au roi d[i7 décembre 1845.

(2) Rapport au roi du 51 décembre iB58.

Un cours de droit conslilulionnel français fut établi à Paris ; il devint obligatoire pour Texamen qui devait conduire à la licence (1). L'étude de l'histoire, de l'histoire nationale surtout, se développa dans l'enseigenment secondaire (2). Ce\k de la philosophie prit une allure plus moderne. Les leçons se donnèrent exclusivement en français, et la dissertation latine fut reléguée dans le coin le plus obscur du programme (3).

Dans l'enseignement primaire, le mode mutuel, qui avait été suspect, reprit toute faveur (4). La règle qui imposait , pour être instituteur , l'obtention d'un brevet de capacité , après examen , ne souffrit plus d'exception (5). Une grande école normale primaire , pour le service de l'Académie de Paris , fut installée à Versailles, dans le magnifique local de l'ancienne vénerie royale (6).

Au point de vue de l'éducation générale , nous avons dit que les sociétés savantes et littéraires et les bibliothèques publiques occupèrent constam-

(1) OrdoTw. du 22 août iSZi.

(2^ Arrêté du. 9 octobre 1830.

(3) Arrêté à[i 11 septembre 1830.

(4) Ordorm, du roi du 3 décembre 183i et passini,

(5) Ordmn. durai A\\ 18 avril 1831.

(6) Ordonn, du roi du 7 septembre 1831.

DE t'ÉDUCilTlON NilTlONALE 969

ment » depuis 1838, rattention du gouvernement, et reçurent des marques réitérées de sa bienveillance.

La création de l'école française d'Athènes , le il septembre 1846, suffirait pour recommander l'administration de M. de Salvandy.

Les progrès de l'instruction dans l'Algérie , notre conquête , exigeaient une surveillance qui pût garantir des progrès nouveaux. L'inspection universitaire fut étendue à cette terre française (1).

L'utile école des Chartes, fondée le 22 février 4821 , par ordonnance du roi Louis XVIII, et qui a donné une impulsion vive et un caractère précis aux études historiques , reçut une forte et complète organisation (2) .

Le nombre des chaires de Facultés s'accrut (3) , et l'instruction supérieure gagna en spécialité et en étendue. La médecine, le droit, fleurirent (4), à Paris surtout , et dans quelques centres importants. Des tentatives furent faites pour relever les

(1) Ordùim. du roi du 14 juillet 1844.

(2) Ordonn, du roi du 51 décembre 1846.

(3) Ordonn. du roi du 22 août 1834; du 25 juin 1840; du 28 juillet 1841.

(4) Rapport au roi et ordonn. du 17 mars et du 13 oetobre 1840.

études théologiques (1) , bien déchues de leur ancienne splendeur. L'acquisition des grades, soiimise à de sévères conditions, soutint le niveaudes études secondaires (2).

En même temps, des chaires nouvelles se créaient au Collège de France (5) , à l'école des langues orientales vivantes (4) ; aucune partie du vaste domaine des études supérieures ne restait en friche : le présent ne semblait avoir rien à craindre d'un parallèle avec l'avenir.

Les langues vivantes commencèrent à prendre rang parmi les connaissances que les établissements d'instruction secondaire doivent aux enfants , et au vœu des familles.

Un essai infructueux d'appliquer aux provinces la brillante institution du concours général parisien (5), ramena l'autorité universitaire, quelque entreprenante qu'elle fût alors , au goût des mesures pratiques. On en trouve surtout la trace dans l'effort qu'elle fit pour donner aux élèves de Técole normale , appelés à participer à la direction

(1) Rapport au roi et ordonn, du 24 aoi\t J 858.

(2) Règlement des 14 et 17 juillet 1840. (d) Ordonn. du rot da 28 juillet 1841.

(4) Ordonn. du roi du 2 septembre 1844. ifiy Grculaire d\i 16 juillet 1858.

DE l'éducation nationale 274

des classes dans les collèges royaux de Paris , une première expérience de renseignement (1), et dans les dispositions prises pour encourager des études assez nouvelles , qui , du moins , s'étaient concentrées dans les établissements privés , et dont on ne pouvait contester l'importance sociale , les études commerciales et industrielles (!2).

L'enseignement scientifique des collèges royaux ne trouvait pas facilement son assiette. L'histoire naturelle, la chimie, la cosmographie, parcouraient l'échelle des classes, montaient, descendaient, suivant la tendance officielle. On vit l'histoire naturelle passer de la classe de philosophie à la troisième et à la quatrième (3) , de là à la cinquième et à la sixième (4) , puis remonter en philosophie (5) ; la chimie émigra de philosophie en seconde , puis retourna à sa source (6). Cette mobilité étonnait, effarouchait quelquefois les familles. Elles cherchaient le vrai sens d'un oracle qui s'infligeait à lui-même de solennels démentis.

([)Arréiéû{i U août 1838.

(2) Arrélés des 16 septembre 1826 el 19 février 1831.

(3) Arrêté d\i 4 oclobre 1853.

(4) Arrêté d\i 20 février 1840.

(5) Arrêté du 25 août 1840.

(6) Ibid.

Il avait été dans les prévisions de M. Guiiot d'étendre à l'éducation des filles les dispositionade sa belle loi de 1833 ; la chambre des députés , nm par indifférence , mais par appréhension d'un s jet si délicat y écarta ce chapitre. Ce furent de smh pies ordonnances et des décisions spéciales qui réglèrent, jusqu'en 1850, un intérêt bien digne d'être protégé par la loi.

Les écoles normales primaires assurèrent leifrcrutement du personnel des maîtres (1); une inspection départementale garantit la tenue et le procès des écoles (2) ; il s'établit des classes d'adultes (3) , pour rappeler aux hommes faits ce qu'ils avaient appris , ou leur enseigner ce qu'ils avaî^ négligé dans leur enfance. Les salles d'asile (4) se multiplièrent, pour sauver de l'oisiveté et de l'ar bandon les petits enfants dont les mères allaient gagner le salaire de la journée. Des conférenoeSt où se réunissaient les instituteurs, sous la piésb dence d'un inspecteur priipaire, leur rappelkei^

(i) Circulaire du 11 octobre 1834.

(2) Arrêté du 27 février 1835.

(3) Arrêté du 22 mars 1836.

(4) Circulaire du 9 avril 1836. — Ordonn, du roi du SS décttnbre 1837. — En 1848, on changea ce nom en celui à*écoles maiir» nelles^ qui eût mérité de prévaloir.

DE l'éducation nationale 273

les bonnes méthodes et fondèrent des traditions (1). Les caisses d'éparçne s'ouvrirent à leurs écouomies (2). Des colonies agricoles s'élevèrent pour rendre vertueux à la société des enfants dont les premières années né s'étaient pas préservées du vice (3). Des ouvroirs enseignèrent aux jeunes filles pauvres à gagner leur vie par le travail des mains (4). Ont peut dire que jamais loi plus nécessaire ne prodiûsil plus de conséquences heureuses et durables pour le bien-être moral et matériel des populations.

Ainsi vivait , ainsi florissait l'éducation française , lorsque l'explosion politique du 24 février 1848 fit trembler le sol.

Les hommes que cet orage portait au pouvoir s'étaient médiocrement occupés des questions pédagogiques. Il y avait parmi eux des savants illustres et de grands poètes ; il y avait aussi des rêveurs , qui ne songeaient à rien moins qu'à refaire la société. Mais , par eela même que les chefs du mouvement avaient été comme emportés par la

(1) Règlement du iO février 1837. — Rapport au roi du 22 décembre 1837.

(2) Ordom. du roi du 13 février 1838.

(3) Mettray, Petit-Bourg, etc.

(4) Arrêté du 30 octobre 18S^.

IX'l'A.

274 PEStFECTK

vitesse acquise^ ils n'avaient pas leurs théotie»4'4* ducation toutes prêtes , ou , du moins , ils n'étakàit prêts que pour des essais spéciaux ^ extérieum^à nos collèges ^ à nos écoles , et qui ne devaient ptt arrêter le jeu du mécanisme établi.

Ils s'amusèrent d'abord à prendre ces mesures frivoles dont nous signalions tout à l'heure la gnh vite. Le nom de lycée remplaça promptement o^ lui de collège; le costume des lycéens redevint militaire. Ils eurent leurs exercices avec ou wsa armes, leurs sergents et leurs caporaux. L*éook normale supérieure elle-même , qui réclama.par députation une tenue plus mondaine , plus hoir lante , obtint l'uniforme brodé et porta l'épée. Oi discuta les moyens de diminuer pour les futurs professeurs le temps de l'étude. C'était une fête pèiy pétuelle , dont l'ordre seul pouvait souJBBrir»

Cependant 9 telle est la loi des commotions politiques. Elles font éprouver bientôt à leurs aiir teurs mêmes le besoin de la règle, qui leur estinr dispensdble pour défendre ce qu'ils ont acquis. On s'aperçut que les concessions , en se généralisant, découvriraient une incurable faiblesse. On fit quelques pas en arrière pour ne pas être précipités.

Ainsi, les banquets politiques,cettedernièremine

DE l'éducation nationale 275

quia?aitfaitsauterlamonarchied'Orléans, et jaillir de ses éclats une république éphémère , furent interdite, dès le mois d'octobre 1848 (1) , à tout fonctionnaire de l'instruction publique , par les nouveaux maîtres de l'éducation.

Déjà les instituteurs primaires, surexcités par une circulaire trop fameuse (2) , qui les conviait à toutes les imprudences et à toutes les ambitions, et qui n'avait été que trop écoutée , recevaient défense de mêler, en quoi que ce fût , l'examen et la critique des actes du gouvernement à leurs conférences sur le choix et l'application des méthodes (S)»

Déjà aussi , les élèves de l'école de médecine de Paris, n'ayant pas craint de demander la suppression des examens de fin d'année , comme une sorte de récompense nationale , le ministre , forcé de concéder l'exception , avait hautement rejeté le principe, « comme étant, disait-il, de tous points contraire à l'intérêt des études , et aux garanties que l'Université, comme la société, ont droit d'exiger des candidats (4). »

(1) Circulaire du 27 octobre ISid.

(2) Circulaire du 6 mars 1848.

(3) Circulaire du i«r septembre i848j

(4) Arrêté àii iO juillet 1848.

376 PERFECTIONNEIUDIT

Ce n'était là que la réaction des premiers temps. Elle devait prendre un peu plus tard son accroissement inévitable.

Assurément , à toutes ces époques de fièvre sociale , le grand se mêle à l'absurde; mais, ce qui gâte la grandeur même, c'est le faux, ou plutôt, le faux ne saurait atteindre qu'à une parodie de la grandeur.

Par exemple , on s'était plaint quelquefois de ce que tels ou tels administrateurs arrivaient no** vices à des fonctionsimportantes. On avait cherché les moyens de remédier à ce mal, si c'en est un, et si, dans les emplois qui n'exigent pas l'étroite spécialité des connaissances, le jugement et une bonne instruction générale ne suffisent pas. '

Le lendemain de la révolution de février , on créa, ou plutôt, on fit sortir de terre une école d'administration , qui compta parmi ses douze professeurs nommés : Lamartine , Ledru-RoUin , Garnier-Pagès, Armand Marrast, tous quatre membres du gouvernement provisoire (1). Ces cours impossibles avortèrent , et Yécole d'admis nistration.qm n'avait existé que dans ses cadres, fut supprimée sans commentaire, quinze mois

(1) Arrêtés des 7 cl 8 avril 1848.

DE l'éddcation nationale 277

apiès (1) » par une loi de l'ÂssemUée législative.

Dans l'Algérie, nôtre conquête, l'instruction avait été jusqu'alors , comme tous les autres services publics, dans les attributions du ministre de la guerre. Cette anomalie était naturelle; en temps de lutte journalière , l'épée seule pouvait protéger les arts de la paix. Le gouvernement républicain, dirigé alors par un général illustre, crutque le moment étaitvenu de rendre l'influence au pouvoir civil. Un arrêté du 16 août, signé Cavaignac , plaça les écoles françaises et israélites dans le ressort exclusif du ministre de l'instruction publique. Les écoles musulmanes restèrent sous la direction du ministre de la guerre ; la théorie céda, en ce point, aux nécessités évidentes de la situation.

Des lectures publiques du soir , instituées pour faire connaître au peuple nos grands écrivains (2) , pouvaient produire quelques heureux effets ; mais toute réunion d'hommes a ses périls , dans les temps d'agitation politique. L'autorité même qui les établit fit défense aux lecteurs de mêler la critique à ces exercices. Un peu de biographie et

(1) Le 9 août 1849.

(2) ^rrcV^ du 8 juin 1848.

278 KEFECTIONNEMEMT

quelques éclairassements leur furent seuls per*^^ mis (1). Les lectures ^ d'abord faites en cinq, puis en douze endroits de Paris » furent réduites à une seule en 18S0 (2). On crut qu'il était sage de n'en conserver que l'échantillon.

Dès la fin de décembre 1848 , il fut évident que le pouvoir entendait arrêter en France l'élan exa*géré de la politique. La nomination de M. de Fai^ lotix au ministère (3) annonça une phase nouvelle pour l'éducation. En effet , une loi de haute por-* tée , préparée par ce ministre , présentée et défendue par M. de Parieu, son successeur, changea les conditions de l'administration universitaué et des divers degrés de l'enseignement.

La loi du 15 mars 1850 fut comme une tran«« saction entre les partisans de l'enseignement libïe absolu et les champions de l'autorité en matière d'instruction nationale. « Elle eut pour but', sm^ vaut des paroles officielles , de régler sur des bases nouvelles la lutte pacifique de l'Université et de l'enseignement libre (4). »

(1) Instruction du ministre du 8 juin 1848. (2)i4rr^/t'dui3avriI1850.

(3) Le 20 décembre 1848.

(4) Rapport au président y du 16 novembre 1849.

DE l'éducation nationale S79

Elle fut précédée d'une ^ve mesure , rédamée^il est vrai, par une opinion imposante, mais dont on pouvait craindre les conséquences en ce qui touche les intérêts de l'instruction. Le certificat d'études complètes , exigé des aspirants au baccalauréat ès-lettres, fut supprimé (1).

Nous devons mentionner aussi la loi temporaire du 11 janvier 1850, qui mit, pour trois mois, l'instruction primaire sous l'autorité des {NTéfets., La part qu'un certain nombre d'instituteursavaient prise aux agitations poUtiques exigeait une épuration.

La loidu 1 5 mars reconnut un conseil supérieur de l'instruction publique , où une lai^e part fut réservée au clergé , et qui reçut dans son sein trois représentants de l'enseignement libre (2).

Les académies, réduites de 27 à 20 en 1848 (3) , furent portées à 86 , et devinrent départementales (4). A une époque encore troublée, on attendit beaucoup d'une surveiQance prochaine, immédiate. D'ailleurs, c'était une satisfaction don-

(i) V. le décret du 16 novembre 1849 , et le rapport qui précède.

(2) An. i«r.

(3) Arrêté du 7 septembre.

(4) Lot du 15 mars 1850 , art. 7.

380 PERFECTIONNEIfENT

née aux plus chauds amis de l'enseignement lilnre, que 'cette diminution d'une autorité agissant au nom de l'Etat. Les conseils aGadémk[ues , dont la présidence , sérieusement contestée d'abord, resta cependant aux rectçurs , n'avaient pas à les seconder seulement ; ils partagèrent avec eux l'administration (1).

La surveillance de l'Etat sur les écoles publiques^ et libres de l'ordre primaire ou secondaire fut admise ; mais , quant aux écoles libres ^ elle ne put porter que sur la moralité et l'hygiène (2). Il fut interdit de regarder aux méthodes , si ce n'est pour s'assurer qu'elles ne contrevenaient ni à la morale ni aux lois.

L'enseignement primaire , déjà affranchi en grande partie par la loi de 1855 , compléta sa liberté. [L'âge de 21 ans , un brevet de capacité, et l'absence de certaines condanmations l^ales ; telles, furent les seules conditions imposées à tout Français qui voulut exercer la profession d'instituteur (5). On ne demanda plus le certificat de moralité exigé par la loi de M. Guizot, et qui de-

(l)Arl.8eliO.

(2)Arl. 18et!2i.

(3) Art. 25 et !26.

DE l'éducation nationale 384

vait être délivré par un maire , sur l'attestation de trois conseillers municipaux (1),

Afin de mêler toujours l'élément libre à l'élément officiel, des délégués cantonaux, choisis parmi les personnes notables , par le conseil académique, se rangèrent à côté des inspecteurs primaires, piartageant leur autorité et leurs travaux (2),

Des certificats de stage , prouvant qu'on avdt enseigné pendant trois ans au moins les matières les plus élémentaires de l'enseignement primaire, purent être délivrés par les conseils académiques^ et tenir lieu des brevets de capacité (3).

Les écoles de filles occupaient enfin le l^idateur. Elles furent soumises à une grande partie des prescriptions qui régissaient les écoles de garçons. Seulement , les institutrices , appartenant & des congrégations religieuses autorisées et reconnues, furent dispensées du brevet de capacité, remplacé pour elles par les lettres d'obédience. L'eiamen des institutrices dut se faire dorénavant sajpts publicité (4).

(l)Z^'du28juin 1833, an. 4, S 3.

(2)/.otdul5 mars 1850, art. 42.

(3) An. 47.

(4) An. 49.

988 9raF£CTI<»IN£|ifiNT

Les pensioiiiiats primaires, les écoles d'adultes et d'apprentis , les salles d'asile , furent réglés d'après les mêmes principes génâraux (1).

Mais , s'il n'y avait eu qu'à compléter la loi de 1833 en ce qui regarde l'instruction primaire, il n'en fut pas de mèoae pour l'instruction secondaire, n s'agisssât de marcher dans la yde que la suf^ession du certificat d'études avait ouverte.

Ce fut un des grands objets de la loi nouveQfi«

Elle n'imposa d'autres conditions à tout. Français qui voudrait former un étaUissement fibre secondaire , que d'avoir 25 ans , de n'avdr en^ couru aucune incapacité légale , et de déposer entre les mains du recteur un cert^icat de stap^ constatant qu'il avait remfdi , cinq ans au moii»» les fonctions de professeur ou de surveillant dans un établissement d'instruction secondaire pul^ ou libre ; un diplôme de bachelier ou un brevet de capacité délivré par un jury spécial d'examen ; le idan du local et l'indication de l'objet de l'enseignement (2).

La suppression du certificat d'études fut répétée dans la loi , et tout candidat resta maître de choisir

(1) An. 53 et suiv.

(2) An. 60.

DE l'éducation hauovale i8S

la Faculté ou le Jury académique devant lequel il subirait son examen (1).

Les établissements libres purent obtenir, dans une certaine mesure , un local et une subvention des communes , des départements ou de l'Etat (2)«

Les écoles secondaires ecclésiastiques existantes furent maintenues , sous la seule condition de rester soumises à la surveillance de l'Etat ; il fallut l'autorisation du gouvernement pour en établir de nouvelles (3).

C'était là le fond, et, comme on le disait dans notre vieux langage, la moelle même de la loi.

Quant aux établissements publics d'instruction secondaire , ils restèrent divisés en lycées et collé* ges conmiunaux. L'existence de <:eux-ci dut être garantie, pour cinq ans au moins, par un vote des conseils municipaux (4).

Enfin , dans un des derniers articles de la loi , celui qui traite des condamnations disciplinan res (5), il y eut un mot sur l'enseignement supé** rieiu*. Les professeurs de cet ordre , qui jusqu'à*

(1) Art. 63.

(2) Art. 69.

(3) Art. 70.

(4) Arl. 71 el suiv.

(5) Art. 76.

384 «ERFECTlONNEliBNT

lors.s'étaieat regardés comme inamoTibles , sauf jugement, furent avertis que le ministre poiHTiBdt leur iinfliger la réprimande , la censure , la suspension des fonctions pour une année, le retrait d'emplcH f sur l'avis conforme du conseil supérieur.

L'af^lication de cette loi fut adoucie dès l'origine par les instructions d'un sage ministre (1), qui refusa de l'interpréter au gré des passons i et dfen chercher l'esfmt ailleurs que dans les ééd*sions de l'assemblée qui l'avait votée.

Elle ne fut point appliquée à l'Algérie , où l'iiistruction primaire , même aujourd'hui , est teot entière entre les mains du recteur , qui nonune et révoque les instituteurs publics, autorise ou in** terdit les instituteurs privés.

Un grand nombre des dispositions de la Id du 15 mars régissent encore l'instruction publique, spécialement celles qui ont rapport à l'enseignement primaire et secondaire libre. Les réformes ultérieures ont eu pour but ce que l'opinion, même exigeante , ne pouvait contester longtemps au pou* voir, la constitution et le progrès des établissements publics qui vivent sous le patronage de l'Etat et réfléchissent sa pensée.

(l)M.F. deParieu.

DE l'éducation NATKmALE 985

Ces réformes» qui ont fait la renommée d'un ministre à l'imagination active , à la volonté persévérante (1), et qui ont eu Thonneur de se lier à l'avènement providentiel du nouvel empire , s'annoncèrent y sous la présidence , par les décrets du 9 mars 1852, destinés , dit le considérant officiel, à rétablir l'ordre et la hiérarchie dans le corps enseignant , en attendant qu'il fût pourvu par une loi à la réorganisation de l'enseignement public.

La nomination et la révocation de tous les fonctionnaires supérieurs furent attribuées au président» sur la proposition du ministre. Les autres fonctionnaires» administrateurs ou professeurs » furent à la nomination du ministre » investi aussi à leur égard du droit de réprimande » de censure» de mutation» de suspension et de révocation (2).

Les recteurs» par délégation du ministre» nommèrent les instituteurs communaux » les consefls municipaux entendus (3). Le droit de suspendre les prof esseurs , même de l'ordre supérieur, leur fut donné pour les cas d'urgence (4). Le conseil

;1) M. H. FortOQl.

(2) Décret du 9 mars 1852, art. 1 et 2.

(5) Art. 3.

(4) Art. 8.

386 FERFECTIONNEMEMT

supârieur et Tinspection générale reçurent une nouvelle oi^nisation» susceptible de se modifi€f nu gré de l'autorité qui la formait.

n fut déclaré que les établissements particu*^ liers d'enseignement continueraient d'être r^ par la loi du 15 mars 1850, et les recteurs fuient invités à user résolument des droits que oette loi leur confère , attendu « que la liberté d'ensei^ement , si elle n'était pas renfermée dans de sc^es limites » pourrait entrains de graves abus (1)» ^

Mais ce n'était pas assez d^avoir fortifié l'autorité dans ses agents. Il Vagissait d'aborder une question redoutedde , celle des principes et de Yotganisation même de l'éducation française , et de prendre un parti décisif» au moment précis où nul obstacle extérieur ne pouvait arrêter ime ré^ forme.

TeUe est la portée du décret important du 40 «ml 1852.

Partant de cette idée, que les méthodes d'édut^tion suivies jusqu'alors avaient « produit trop d'esprits stériles et dangereux , » parce qu'on s'était éloigné de la pensée féconde du premier con —

(I) Cn'culaire da 12 mars 1852.

DE L'fiDUCATiœi NATIONALE 9B7

sul, fondateur de rUnîy^sité moderne (i), le législateur entreprit de rendre [uratique le caractère de renseignement. H remarqua qu'on n'avait pas tenu compte des aptitudes diverses des enfants» et qu'on avait laissé les vocations flottantes; que les sciences n'avaient pas obtenu une jdace suffisante, ou qu'elles avaient été mêlées confusém^it aux iftudes littéraires ; qu'un enseignement commun jusqu'à la fin de la quatrième» et séparé» hifur-^ quéf à partir de la troisikoe jusqu'au terme de l'éducation » répondait à la nature des esprits et aux besoins de la sodété. Il voulut cependant que^ même après la séparation » 1à brandie littéraire pwtât assez de sdences » et la hranche scientifique assez de lettres, pour que nul ne pût taxer le nouveau mode d'être incomjdet. Suivant l'enseigne^ ment secondaire dans ses rapp(»rts intimes avec l'enseignement supérieur» il soutint que les d^ix baccalauréats (car ceux des sdences furent réduits à un seul) devaient être la sanction des études

(I) Au prytaiée français , décrété cû 1800» Uy ataildemedlMt feliiclgs » l'one pour les enfiauits qai deroeat suivre la earrière mîli* taire» Faotre pour ceux qui se destinaient aux emplois civils. Le décr^ de ISS3 reproduit et consacre » dans ses vues les plus larges » le principe de la séparation des études, au point oà la vocation se déclare.

secondaires , et que les étudiants des Facultés , pour conserver les fruits de cette culture générale, devraient être soumis à un travail qui en renouvellerait sans cesse les souvenirs.

Il s'appuya sur le sentiment des hommes les plus éclairés du conseil supérieur, et formula toute sa pensée dans le texte d'un décret (1) qu'on peut appeler mémorable dans les annales de l'éducation.

Aux termes de ce décret, un examen spécial fut établi, au passage de la quatrième à la troisième, n fallut prouver , avant de choisir une d^ deux branches, que l'enseignement grsanmatical avait été reçu avec fruit.

La logique, dont le nom parut moins ambitieux que celui de philosophie , couronna les études de la section des sciences et de la section des lettres.

n n'y eut qu'une agrégation pour les lettres et une pour les sciences. Le baccalauréat ès-sciences cessa de se diviser. Les étudiants en droit furent tenus de se faire inscrire à deux cours de laFaculté des lettres , qui devait gagner ainsi un auditoire assidu.

(1)Dq 10 avril 1852.

DE l'éducation nationale 289

Bientôt une drcûlaire (1) recommanda à Tadministration des Lycées de se concerter avec les familles, pour constater, au sortir de la quatrième, la vocation scientifique ou littéraire des écoliers, en leur ménageant au besoin des chances de retour. Des prograounes, préparés avec un soin infini, par une commission dont le travail était signé de deux noms illustres, ceux de MM. Thénardet Dumas(2), déterminèrent la part des connaissances scientifiques dans le nouveau plan d'études. Ce plan tout entier parut enfin (3) , et fut appliqué , pour la première fois , à la rentrée scolaire la plus prochaine, en octobre 18S2.

Un tel ensemble de mesures , conçues avec le sentiment de l'unité, réalisées avec un grand esprit de persévérance , dut avoir ses partisans et ses adversaires , comme ses mécomptes et ses succès.

Si , d'un côté , on s'applaudissait de voir les classes supérieures débarrassées d'écoliers ennuyés et inutiles , dont la vocation ne pouvait autrefois trouver son issue , et un enseignement scientifique et régulier substitué aux procédés mécani-

(1) Du 22 mai 1852.

(2) Rapport du 23 jaillet iSSSL

(3) A la date du 30aoât 1852.

Jl i«

(jues des écoles préparatdres , d'un autre côté , on -se plaignit (1) de vocations hftiives, ima^tiairés; tie l'affaiblissemeirt des études littéraiîes, que Tengouement d'un système nouveau rejetait au second plan.

Les hommes d'expérience croyaient fondé en raison le principe de la réforme ; ils attendaient du temps les modifications qui pouvaient en assurer les heureuses conséquences et en écarter les dangers*

Un volume ne suffirait pas à relater toutes les décisions qui furent rendues dans l'intérêt et pour l'achèvement de cette révolution scolaire, soit à Tépoque dont nous parlons , sdt après le grand événement du siècle , la proclamation du second empire (2) , et jusqu'à la mort prématurée du ministre réformateur (3) .

Détachons seulement de ce vaste cadre quelques traits particulièrement dignes d'attention-

Une loi sur les pensions civiles supprima les

(1) Nous pourrions dire : On se plaint encore. — V. les brochures spirituelles et passionnées de M. Bersot : Lettres sur Renseignement,

(2) Le 2 décembre 1852.

(5) On trouvera un remarquable aperçu de cet ensemble de mesures dans le rapport à Pempereur du ^49 sefrtembre i<U(5.

DE l'éducation nationale 291

caisses de retraites spéciales de TUniversité , et les remplaça par des inscriptions au grand-livre de la dette publique , à partir du 1*' janvier 1854 (1).

Une autre loi réorganisa l'administration de l'instruction publique (2). La France fut divisée en seize circonscriptions académiques seulement. C'é^ tait un retour aux souvenirs des anciennes Universités françaises, mais sous l'impression et avec le sentiment énergique des besoins du temps. Ainsi, les Académies départementales avaient paru f rac-^ tionner l'autorité outre mesure. Maintenant, chacun des seize recteurs , avec le concours d'un conseil académique, dont l'action , rehaussée par une large représentation du clergé et de la magistrature, se renfermerait dans des limites bien définies, allait porter rapidement au centre le mouvement intellectuel de tous les points de la France. Les inspec-^ teurs d'Académie relèveraient du recteur pour l'enseignement secondaire; du préfet, pour l'enseignement primaire, public oulibre. Laraison politique domina en cette matière le principe d'unité.

Un décret du 22 août suivant détermina le ressort des Académies nouvelles , et assura le main-

(1) Loi du 9 juin 4853.

(3)Lot du li juin 1854.

tien ou la fondation d'une Faculté des lettres et d'une Faculté des sciences dans chaque circonscription; car l'enseignement supérieur devait, partout, servir de lien et de couronnement aux études:

Le régime administratif de l'Observatoire , du Bureau des longitudes (1) , de l'Institut lui-même (2) , reçut quelques modifications, destinées à rendre plus étroits les rapports de ces corps savants avec l'autorité centrale.

Un décret (3) autorisa la reconstruction de la Sorbonne.

L'enseignement supérieur reçut de notables accroissements. Non-seulement des Facultés nouvelles furent créées pour compléter l'organisation académique , mais le nombre des chaires de droit romain fut augmenté (4) ; le Muséum acquit une chaire de paléontologie (5) ; une chaire de physiologie générale enrichit la Faculté des sciences de Paris (6).

Le régime financier des établissements d'in-

{i) Décret du 30 janvier 1854.

(^) Décret dxiUnfWiSm.

(?)DQllaoûll855.

(i) Arrêté du 4 février 1853.

(5) De'cre/du 5 juillet 1853.

(6) Décret du 17 mars 1854.

DE l'éducation nationale ^293

structioD supérieure fut Tobjet de dispositions importantes , les unes déjà consacrées par le succès , quelques autres sur lesquelles l'expérience n'a pas encore prononcé (1) , surtout en ce qui touche les écoles de sciences appliquées , et les conférences instituées dans les Facultés.

Les programmes des cours devinrent triennaux (2) , et ne furent plus abandonnés au choix arbitraire des professeurs. Ils durent se rapporter à un sujet précis, qui donnât toute liberté au talent, sans permettre des divagations irréfléchies.

Une mesure utile, concertée entre les ministres de la guerre , de la marine , des finances , de l'instruction publique et des cultes , mit d'accord les études secondaires des lycées et des collèges avec les conditions d'admission aux écoles spéciales du gouvernement (3).

Le régime financier (4) , disciplinaire (S) , alimentaire (6), des lycées impériaux, l'enseigne-

(1) Rapport et décret du 22 août 1854.

(2) Arrêté du 7 mars 1853.

(3) Arrêté du 13 septembre 1852.

(i)/)^cre^du 16 avril 1853.

(5) Règlement du 7 avril 1854.

(6) Arrêté un l«r septembre 1853.

mont religieux (1) , renseignement du dessin (!2)^ les œnférences et répétitions (5) qui pouvaient ve-» nir en aide aux études, toutes ces graves questions furent touchées, traitées, souvent résolues avec bonheur.

Enfin , une instruction générale (4) , qui est un véritable traité , prévoyant et pratique , fut |^cé entre les mains des professeurs des lycées , afin dé Jes guider sûrement dans un chemin nouveau pour

eux,

Les instituteurs primaires se virent admis aux bénéfices de la retraite, et les caisses d'épargne établies pour eux furent supprimées (5) .

Une combinaison financière dont les eflTets at-* tendent la sanction de Texpérience fut tentée pour assurer graduellement le bien-être des institu-< teurs (6).

Les écoles normales primaires , les écoles de filles , les salles d'asile , furent encouragées par

(1) Règlement du 29 août 1852.

(2) Rapport du 28 et arrêté du 29 décembre iB53.

(3) Circulaire des i"ei 22oetobre 1852.

(4) Du 15 novembre 1854.

(5) Loi du 9 juin 1853 , décret du 29 décembre 1853. 16) Rapport et décret du 31 décembre 1^53.

D£ l'éducation NAflOVALE ^Pf»

une active bieaYeilkno^. ie$ saUçs d'asii^, ejp^ particulier , placées sous le pi^09$^ i^cieui: 4e rimpératriee (l)»sunreiUéespa^ de$ déléguées spéciales, investies d'une mission offidelle, méri^Fent de plus en plus la faveur de l'opinion.

Telle était alors , telle est encore aujourd'hui l'impulsion donnée aux études et à l'éducation nationale. Un magistrat qui a tout ensemble les lumières de l'homme d'Etat et le cœur du père de famille (2) , a reçu , il y a moms de deux ans^ ce dépôt sacré. Ses premiers actes ont prouvé qu'il saura le garder et l'accroître.

Les principes qui [«résident à l'admimstratipii de M. Rouland sont une haute et ferme ipipar*tialité , la confiance dans la stabilité de l'établisse-r ment universitaire , la résolution d'ajouter éqvitablement aux avantages des fonctionnaires de l'enseignement, l'iaunense désir de placer les études , et spécialement les études littéraires , dans une voie infaillible de progrès. Les mesures auxquelles il s'arrête ont un caractère d'applica-

(1) Décret du 16 mai 1S»4. — Décrei du 21 mars 1855. (3) M. Reulaad , miiisire actuel de Tinstruclioa pa))liqu/e et des cultes.

296 • PERFECTIONNEIIENT

tion nette et précise. Un noUe appel est fait aux sociétés savantes que Tisolement privait, d'une partie de leurs forces, et qui, sans rien perdre de leur indépendance , profiteront désormais d'une large publicité et d'un généreux système d'encouragements. La réorganisation de l'école normale supérieure , sous la direction d'un chef regardé comme le représentant le plus autorisé des tradyh tiôns classiques (1) , assure l'avenir; l'élévation des traitements les plus faibles va chercher, pour leur donner confiance , les plus obscurs dévouements ; enfin , les belles paroles de l'Empereur (2) au Corps législatif, à l'ouverture de la session de 1858 , ont récompensé la loyauté du ministre , en même temps qu'elles ont marqué une ère nouvelle pour l'Université chrétienne et nationale , consacrée par une solennelle adoption. .

Dans la mesure de notre faiblesse , nous avons accompli une tâche laborieuse. Puissions -nous

(1) M. D. Nisard.

(2) « L'instrucUon donnée par l'Etat se développe à côté de renseignement libre, loyalement protégé. En 1857, le nombre des élèves des lycées s'est accru de 1800. L'enseignement , redevena plos religieux et plus moral , se relève avec une tendance vers les saines bu manités et les sciences utiles. »

DE l'éducation nationale 297

avoir éclairé par l'histoire quelques-uns de ces problèmes sérieux et difficiles que la théorie seule ne sait pas résoudre ! puissions-nous avoir mis en lumière , au moyen des faits , la plus importante des solutions que l'éducation française réclame , c'est-à-dire , la nécessité d'une ferme alliance entre les deux grandes autorités sociales : l'Eglise et l'Etat!