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Soamialra

Gbaries-4c-ChaiiTe et ScotErigàne. — AfMblissemeni iolellectael aa x« siècle.^-Féodalité.^Educalion des hommes nobles et du peaple aux x« et xi« siècles. — Génie de l*EgIise. — Gerbert. — Guibert de Nogent. — Apparition des tronbadonrs et des tronvèrefl.-^Rareté des éludes sérleases.^ La dialeetique. — Témérité dans l'enseignemeni de la théologie et de la philosophie. —Béranger de Tours, Roscelin. — Symptômes de dissolution dans le système féodal. -— Première croisade.

k Lorsque Charles-le^Chauve , en 877 f signa le capitalaire de Kiersy-sur-Oise (1), qui consacrait légalement l'hérédité des fiefs et des offices royaux ^ il prépara la destruction du gouvernement

(1) Ruelle et Huîllard-BrchoUes, flist, du mopen-dge; l î, p. 397.

â04 ESPRIT FÉODAL.

central 9 puisque, désoimais» les comtes et les ducs allaient transmettre à leurs fils tons les droits du pouvoir souverain qu'ils avaient eux-mêmes, mais temporairement , exercé. »

Vingt-neuf grands fiefs , à la fin du ix® siècle, cinquante-cinq à la fin du x® (1) , telle fut la pre* mière progression du système féodal en France. Il envahit successivement toutes les relations publiques et privées, et l'individualité trioDÂphaote, la puissance matérielle acquise à chaque seigneur, toujours prêt à l'attaque ou à la défense , l'inflexible chaîne qui liait héréditairement les vassaux à leur chef, amenèrent des conséquences graves en ce qui touche la culture des esprits et les intérêts de l'éducation.

D'abord, le clergé qui, depuis Clovis, avait toujours exercé une influence décisive , soit par le seul poids de son caractère , au milieu des mœurs barbares des premiers temps, soit, plus tard, par son accord avec un gouvernement qui s'efforçait d'attirer et de maintenir l'autorité au centre, le clergé , pour la première fois , se trouva en face d'un pouvoir très-divisé , mais très-arrogant , con-

(1) Guîzôt , Ilist. de la civilis, en France^ l. II. — V. les deuils inléressanls donnés sur ce sujet par M. Laferrièrc, ^w'. du droit, cfc, l. II, l. 4, p. 477.

JSSPHIT FÉOUAL. 205

iiaflt dafis les reMources de la force brutale» opposé i toute idée générale , étranger à toale vue d'avenir*

Le souveraia ioi-méitie , malgré sa douceur na* tnrelie f prenait tes mœurs des seigneurs hardis et bataâleors qui troublaient son règne. Gbarles»Ie«- Gbauve voulait envoyer 1 l'armée Tillustre abbé de Ferrières » pour acquitter une redevance de service militaire y dontle monastère était grevé. Le pauvre abbé invoque la protection de l'évéque de Laon i et y au besoin , de rarefaevéque de Beims , auprès de Charles, «t Vous savez ^ écrit*^il au premier » que je n ai pas appris à me battre; j'ignore les ma«nœnvres d'infanterie et de cavalerie. Notre roi ne manque pas d'hommes spéciaut pour la guerre. S'il n'a pas beaucoup d'estime pour mes études^ qu'il daigne au moins avoir égard à ma profeMion , et me demander des actes qu ne jurent pas av^ elle(l)!)i

Le sentiment religieux agissait encore* sur le& Ames, mais dans l'isolement domestique » à l'ombre des créneaux f dans Tintérieur sévère des donjons t dans le secret des obscures chaumières* La religion était comme privée de son domaine public. Une tristesse profonde , une croyance univer-

(l) LeUres, t. Vit, de la coll. de Dm Bmquei^ p. BoS.

»elle à la un prochaioe d'un monde ainsi organisé, s'étaient emparées des cœurs. L'an mil était marqué pour le terme de toute vie , et l'on inscrivait dans les ebartres ce considérant funèbre : le monde approchant de sa fin. On pleurait ses fautes; on donnait largement aux églises; puis on reprenait la lutte de tous les jours , l'habitude des séditions et des combats.

C'était beaucoup pour le clergé que de tenir encore élevé au-dessus de cette société malade , et qui se croyait mourante , le flambeau de la vérité morale. Les détails , la pratique , sans lui échapper entièrement^ languissaient entre ses mains , les seules pourtant qui fussent capables, de distribuer la science et de nourrir les esprits. L'éducation tournait de plus en plus à l'extérieur > aux exercices du corps qui préparaient les hommes d'armes. Les clercs eux-mêmes, sauf les moines , étaient généralement ignorants. Beaucoup d'évéques (Adalbéron, lirchevéque de Reims, s'en plaignait à la fin du x^ siècle) négligeaient complètement leur instruction. Le découragement frappait la société d'atonie.

Tout au plus voyait-on, de temps en temps, un livre ascétique , bizarre, puéril ou téméraire , lancé à travers ce chaos. C'était un moine qui prétendait prouver que tous les hommes nont qu'une seule el même âme qui leur est commune; c'était un écri-

fiSPBlT FÉODAL. 207

vain qai dissertait sur le rien él sur les ténèbres (1). Celui-là n'avait que trop la conscience et le cachet de son temps !

Cependant, hàtons-nous de le reconnaître , de brillantes individualités perçaient la nuit profonde du siècle ; toutes les parties du tableau n'étaient pas également eflacées. Il suffit de citer Âdalbéron luimême y chancelier sous trois règnes » et qui jouis« sait d'une haute réputation de science^ et l'illustre Gerberty son successeur, qui fut, sous le nom de Sylvestre II , le premier pape français.

Les travaux particuliers et l'instruction des moines avaient pris une extension qui doit être considérée aussi comme un progrès intellectuel d'une grande valeur.

(c On voit-, dit Chateaubriand , dans le catalogue de la bibliothèque de l'abbaye de Saint-Riquier , en 831 , des exemplaires de Cicéron , d'Homère et de Virgile. On trouve, au x* siècle, dans la bibliothèque de Reims, les oeuvres de Jules César, de Tite-Live, de Virgile et de Lucain. Saint- Bénigne , de Dijon, possédait un Horace. Â Saint- Benoît-sur-Loire , chaque écolier (ils étaient cinq mille) donnait à. ses maîtres deux volumes pour honoraires. AMontiérender, on montrait , en 990,

{\)Hiê(. lia., uiy.

208 FSPAIT FtollAL.

la rhétorique de Cicéron et deai Térence. Lonp de Ferrières fit corriger nn Pline mal transcrit; il envoya à Rome des Suétone et des Quinie^Curce. Dans l'abbaye de Fleary ^ on avait le traité de Cicéron : de la République ^ qui n'a été retrouvé qoe de nos jours (1)« »

Pourtant • Lonp de Ferrières ne trouvait pas que le aèle pour l'étude fût assez ardent. « Aujourd'hui^ disait^il , l'étude des lettres est presque nulle. Tout le monde se plaint de riohabileté des maîtres » de la pénurie des livres, du manque de loisir (2). »

Mais aussi le savant abbé déployait une activité qui ne se contentait pas aii^ment. Nous le voyons eihorter le roi , avec une liberté pleine de patriotisme , à ne pas se laisser dominer par ses courtisans t et h lire avec soin le sermon de saint Augustin sur l'habitude de jurer et de promettre sans tenir. Nous l'entendons se plaindre du peu de sA^ reté des routes , qui lui fait craindre d'envoyer des livres par des messagers à pied , surtout quand ces livres sont de trop grand format pour être cachés sous une enveloppe , et trop beaux pour né pas tenter les voleurs (3).

{{) Eiud. hist.yU m, p. ^.

{% Bahtze, Ep. XXXIV.

lô\ liafuze, Ep. XCVI cl passÎM,

KSPRIT PKODAL. 209

Il est juste f d'aillears , de ne pas confoodre la seconde moitié da ix* siècle, où la féodalité s'étend et s'assied , mais par degrés et comme par allavions successives, ni les dernières années du u^ siècle, où Ton sent déjà rapproche de Louis-le-Gros , du souverain qui commencera raflranchissement des communes, avec le x^ siècle et la plus grande partie du xi^, de Charles-le-Simple à la première croi-* sade , époque de pleine et yirile féodalité.

Dans la seconde partie du ix* siècle , deux personnages doivent surtout fiier nos regards : Tempereur lui-même^ Gharles-le-Chauve , et le maître de récole du palais , l'autre Alcuin du petit-fils de Charlemagne , Scot Erigène , singulière et imposante figure de ce temps.

Charles, sans cesse occupé à guerroyer, soit contre Lothaire, son frère atné, soit contre les Normands, envahisseurs obstinés des cétes de France , n'avait ni les goûts , ni les talents d'un prince guerrier. Léger, vaniteux (1)» il manquait de l'intelligence des grandes choses , et l'héritage de Charlemagne continuait à dépérir entre ses mains.

Pourtant ce prince^ Iftche en (ace des pirates, inconstant dans sa politique i était ami des lettres,

(4) Atmahs de Samt-Bertin^ colleet. Gnizot.

et ii fit de sérieux efforts pour relever les éludes , qui avaient été si chères à son aïeul.

D'abord, il restaura l'école du palais; il y appela des savants étrangers , surtout des Irlandais et des Ânglo-Saxons. Il avait du goût pour leurs travaux, pour leurà entretiens, et vivait familièrement avec eux (1). Aussi, Técole du palais reprit-elle un éclat si vif que les contemporains en furent frappés comme d'une nouveauté. Au lieu de dire : V École du palais, on disait : le Palais de l'école (2).

Mais là ne se bornait pas le zèle de Gharles-le-* Chauve pour l'instruction de ses sujets. Il pressait les évéques et les abbés des monastères de consacrer tous leurs soins à l'éducation des enfants. Il applaudissait au désintéressement de ceux qui s'engageaient à donner l'instruction gratuite , pour plaire à Dieu et à saint Martin (3).

Jean Scot Erigène,né probablement en Irlande (Erin) , et de la race des Scots qui habitaient l'Ecosse actuelle et l'ancienne Hibernie (4) , avait va

(i) Heric. Aulissiod, Vila saneti Gcrwam. — I^aunoi , cfc Schol, celebrior,, cap. XII.

(2) Guizot, Hist, de la civilis» en France, t. II.

(3) Diplomata Caroli Calvi, XXIX.— /)e Schol. sancH Martini Turonenns, t. VIII de Dom Boiiquel.

(4) Scot Erigène et laphilosopMescolasl,y par M. Saint-René- Taillandier, 1845.

les écoles d'Alfred-le-Grahd. Appelé en France par Gharles-le-Ghauve , il fut placé à la tête de Técole du Palais, toujours ambulante» conoime sous Charlemagne, ce qui lui peraiettait d'étendre l'in*flaence et la direction scientifiques sur toutes les parties du royaume (1).

Nous n'avons pas à examiner de trop près le libre penseur qui, en réfutant les témérités du moine Gotteschalk , sur l'invitation de l'évéque de Laon , Pardule , et du célèbre Hincmar , évèque de Reims, tomba lui-même dans de graves erreurs théologiques , et encourut la disgrâce de l'Eglise. Nous tenons Scot Erigène pour bien jugé et dû-* ment condamné par les évéques de Troyes et de Lyon et par le pape Nicolas l^^, sur les redoutables questions de la prédestination et de la gr&ce. Nous remarquerons seulement qu'il n'eut au-* cune des violences habituelles aux: sectaires , et que l'auteur de la Division de la nature , le traducteur de Denys VAréopagite , acheva paisiblement sa carrière , dans la faveur de Charles-la- Chauve , livré tout entier aux soins de l'étude et de l'éducation .

Quoi qu'il en soit, l'apparition d'un raisonneur

(1) Scot Erigène et la phihsopJûe scolasti — Hist, HtU de la France^ l, IV.

âl2 KSPRIT FKOnAL.

sobtil , d'un véritable ancêtre de cette philosophie scolastique qui ne devaient nattre que deux^ cents ans plus tard , avec Guillaume de Champeanx et Âbélard , donne , à la fin du ix* siècle et à la personne même de Scot Erigène, un sérieux intérêt historique. Nous devons tenir grand compte de tout ce qui renoue et continue la chaîne des temps (1).

N'oublions pas le nom de Rémi d'Auxerre , qui enseigna publiquement à Paris » dans les dernières années du i\^ siècle , la dialectique et la musique , ainsi que l'atteste un biographe contemporain (B). Ses successeurs immédiats ne sont pas connus.

Nous avons nommé en passant le savant évéque de Reims, Hincmar. Ce prélat zélé, ferme, absolu, espèce de Bossuet du ix^ siècle, passa sa vie dans des luttes animées , soit qu'il fit déposer Rothade , évêque de Soissons , soit qu'il composât une exposition de la foi catholique , pour combattre les assertions dangereuses de Gotteschalk , ou enfin , qu'avec respect, mais avec autorité , il se défendit devant le pape , qui lui repro-

(1) Ozanam , la Civilis. chréL auy^ siècle , 1. 1, p. 173.

(2) Vie de saine 0dm de Cimy, par Jean , son diseiple; Vies d«s saints , 18 novembre.

cbait de manquer de conciliatton et dofieear (1). La sévérité et l'éclat de son administration , le nombre et le mérite de ses ouvrages , Tinfluence d'une volonté persévérante ^ faisaient d'Hincmar un évéque éminent ^ propre à soutenir le goAt des études eccléyastiques et la prospérité des écoles dans son diocèse (2).

Le moine Abbon, qui écrivit» en vers, au commencement du x^ siècle , l'histoire du siège de Paris par les Normands (3) , s'excuse dans une préface d'avoir manqué dq loisir nécessaire pour revoir son travail , à cause du temps considérable qu'il a employé à l'enseignement dans les écoles : « J'ai commencé ce poSme, ajoute-t-il, h V&ge où, novice encore, sous la discipline des lettres, jemu* tilais les Eglogues de Virgile. »

JLe cadre des études subsistait toujours ; le malheur des temps empêchait souvent de te remplir.

Sous les faiblessuccesseurs de Gharles-le-Ghauve, il s*âeva plus de chàteaux-forts que d'écoles. Tout se morcela , et tendit de plus en plus à l'indivi-

(1) Frodoard , Hùt, de VéglUe de Reims.

^S) Sel œuvres sont riches en dtatioDS de droit romain, — V. èsflgùjf Hiêt. du droit rom,, t. II . p. 170 de la trad. de

(3) Siège de Paris ^ par Abbon, t. VI , p. S, de la eollect. Ouixot,

214 ESPRIT FÉODAfo

dualité. Le chef de ia troisième race , Hugues Capet , qui arriva au trône en 987 , ne fut certes pas un usurpateur^ ainsi que l'a établi avec autorité M. Laferrière, au moyen des documents contemporains (1) ; mais , si on lui déféra librement et en connaissance de cause une royauté , qui n'était héréditaire qu'en ligne directe (2) , il est indubitable qu'il fut préféré , à cause de sa prépondérance comme seigneur. Hugues Capet était désisigqé comme le plus grand fief feux de France. Son titre spécial à la royauté, élective fut d'être le plus puissant des seigneurs féodaux. Les longs règnes de Robert, de Henri P% de Philippe I**, qui embrassent tout le xi^ siècle, trahirent tout à la fois la faiblesse de la royauté» et aussi, par conséquent, l'absence de toute grande protection centrale , la violence des guerres privées , de domaine a dotnaine, de château à château, l'obscurcissement et presque l'éclipsé des lettres, des études , cultivées encore dans les cloîtres, mais remplacées, pour les laïques, par l'éducation capricieuse de la famille, condamnée elle-même à l'isolement.

(1) Laferrière, HisL du droit, etc., t. IV, 1. V, p. 40; d'après Richer , moioe du x^^ siècle, disciple de Gerbert, doat le savaut Perlz a découvert et publié le manuscrit (1859).

(2) V. la dissert, de l'abbé de Ver^o/, daus la collecl. Leber, l. IV , p. 91 , et celle de Bullet , t. XVU , p. 7 , ibid.

ESPRIT FÉODAL. il 5

Il ne faut donc pas s'étonner , avec Fauteur de la Civilisation chrétienne chez les Francs (l), de ne rien trouver de chrétien dans les origines de la féodalité. Ce système social , fondé sur l'inégalité des conditions et sur l'orgueil de la puissance individuelle , était aussi étranger que possible aux principes de fraternité et de charité chrétienne. Il laissait libre carrière aux sentiments d'honneur, de dévouement , tels que les entend le monde , mais il allait en sens inverse des enseignements de l'Eglise et de la doctrine des premiers temps.

Aussi , le coup décisif porté au système féodal fut-il la première croisade. On peut bien compter au nombre des moyens secondaires l'impatience que faisaient éprouver aux rois les usurpations des seigneurs 9 les aspirations d'un certain nombre de communes à la liberté civile , enfin la fatigue spontanée qui ébranle , par le seul laps du temps, une machine compliquée , dont les ressorts fonctionnent contre nature. Tous ces accidents , d'ailleurs, se rattachent à une cause puissante, à la contradiction même qui existait entre une combinaison humaine et la loi de Dieu. Quoi qu'il en soit, la main divine qui , en 1095 , précipita l'Europe à la délivrance des lieux saints , marqua les

(i)02anâm,U II, p. 577.

216 BSPaiT FÉUJ>AL.

dernières années de la domination iéodale« On a signalé plusieurs &>iê les conséquences visiblea de cette mémorable eipédition : rapprochemoot des races diverses , des conditions hautes et baises, sous des drapeauK fraternels ; affaiblissetDent'des seigneurs I em[K>rtés loin de leurs châteaux par l'enthousiasme et la guerre i et qui ne devaient plus retrouver, au retour, la même facilité dans le gouvernement du domaine , la même sosmiS'^ sion craintive et avet^le dans les vassaux^ Ainsi , Dieu s'était servi de leurs passions même , de leur foi grosttère , de leurs instincts belliqueux ^ de leur goût pour les aventures, et les ramenait, au oùlieu des nouvelles émotions p<^ttlaires, sons la main prépondéranie des rois , ligiiés contre eux avec les conunuttes* L'oeuvre de Charles-le-Ghauve tombait en ponssière ; celle de Loiiis^le^oaaltatt commencer* #

Cette esquisse ^érale n'est qu'une coodinsion posée ou plutôt jetée eu avant des prémisses^ Essayons de la justifier par quelques déUils^ à notre pdirit de vue particulier.

tandis que les gens de guerre possédaieirt des abbayes et des bén^ces , les prélats portaient la cotte d'armes et la lance (1)« Sous le règne de

[[) bùtscri. de Scuivai, dans la colled. Lelier ^ i. IV, p. Ma,

Charles-le-Simple et de ses successeurs , les évêqnes prenaient souvent des habitudes belliqueuses, avaient des hommes d'armes à eux , faisaient des guerres , non comme évéques sans doute , mais comme seigneurs qui avaient un territoire à dé*fendre, et qui se laissaient entraîner par les intrigues ou les rancunes de leur temps. L'archevêque de Reims, Hérivée , assiège Mézière pendant qua<tre semaines, et s'en empare (!)• A Laon , le jour de PAques (2), il s'élève un tumulte entre les sol*^ dats du roi Raoul et ceux de l'évéque; beaucoup de laïques et plusieurs clercs sont blessés ou tués. Sous Louis d'Outremer , c'est l'évéque Hugues , qui prend et brûle un château (3), où deux frères^ ligués contre le prélat, s'étaient cantonnés comme dans une place d'armes. Les exemples surabondent et seraient trop faciles à citer. Nous remarque^ rons seulement que ces mœurs guerrières , impo-^ sces an clergé par le vice dé la situation sociale , expliquent l'abrutissement de l'intelligence, à une époque où la religion seule était l'institutrice de tous. Le partage étrange et funeste que les évéques faisaient de leur pensée^ entre les préoccu-

(1) En 920. V. la Chrmiq. de Frodoard.

(2) En 955. Ibid. '

(3) En 945. !bid.

218 ESPRIT FÉÛUAL*

patiôna da propriétaire armé et celles du dépositaire de la parole de vie, n'était guère favorable aux études amies de la paix , ou qui, du moins, même au bruit de la guerre ^ ne peuvent être que le souci des hommes pacifiques. La copie des manuscrits languissait» quand il fallait tout^à--coup rejeter loin de loi le stylet de l'écrivain pour saisir U hache d'armes* Les leçons de grammaire et de rhétorique étaient négligées dans les palais épiscopaux, souvent même dans les monastères, leur berceau et leur triomphe. La féodalité, ne pouvant matérialiser une religion qui est le spiritualisme par excellence» troublait du moins la yie de ses ministres, et jetait insolemment sur l'habit du prêtre t'armure du guerrier.

Fulbert, dans une de ses lettres, et Gerbert^ dans sa précieuse correspondance, réprouvent, avec l'autorité de leur vertu et de leur science, ces prélats , plm hiAïUs, disent-ils , qu'aucun géni" rai de leur temps , et qui employaient les voies de faitf lorsque les voies de droit leur étaient ouvertes (1).

Ajoutez à cela une douceur quelquefois excessive, et voisine de Tabandon de toute autorité personnelle, de la part des derniers rois Garlovin-

(i) Fulbert à HUdegaé'e, -- Gerbert , Letk'es.

ESPVJH FÉODAL. ^9

gienfi (1). On ne sentait pins rieii de cette impn}-* sion donnée aux études, comme au affaires, par la main vigourense de Gharlemagne (2)« On par^^ donnait, non par charité, mmÈ par mdlesse ^ à ses ennemis I ce qui n'empêchait pas les retours subits d'une barbarie capricieuse* Tout langutsmît , tout Bottait au hasard, excepté l'orgueil bataiUeur d'une foule de roitdets , qui ne connaissaient que Vbo^ rizon restreint de leur chàtellenie et la raison du plus fort.

Nous retrouverons cependant la traee de Téducation du temps , et nous aurions pu en déterminer» m^ne par simple induction f le vrai caractère.

Ce belliqueux archevêque de Reimt que nous citions^ tout à l'heure^ Hérivée^ ^ élevé noble-* ment, dit uti chroniqueur» comme tous les enfanta de grande maison » fréquenta ensuite les écoles où il ponvait s'instruire dans les afts libéraux ; maia ii s'aperçut qu'ils étaient plus propres à former des cœurs rebelles qu'à les rendre dociles à la voix de

(1) V. par ex. la Chiton. de Prodoatd , année 962.

(3) L'Allemagne, sous le rapport des étoded, fl'éfaH pas plus avancée qae la France. Wippo , dans son Panégyrique de JlenriJIly se plaint de ce que les enfants des riches Allemands l'apprenseat absotomeat rien^ quand il» ne veulent pas entrer dans les ordres, tandis qu'en Italie, ajouie^tril, rimtruetion est générale.-^ RscutH 4es bUtor, des Gmdn , t* Xi , p. 2.

Dieu, et il crut qa'ii serait assez beoreax s'il pouvait sealement en rapporter son Ame sauve, n renonça donc aux études des sciences mondaines > et s'enfuit secrètement dans un monastère (!)• »

Ce dépit impatient que les études causaient au futur prélat, indiquait plutôt un esprit ardent et dédaigneux qu'une vocation religieuse. Hérivée était de la race des seigneurs qui savaient mieux et qui aimaient mieux croiser le fer que noircir un parchemin.

Quelle était, en effet, l'éducation des hommes nobles du x« et du xi® siècle?

C'était surtout, avant tout, l'éducation du corps, qui comprenait les exercices de tout genre, le maniement des armes , l'instruction attentive et complète du destrier. Le gentilhomme n'avait que le temps, étant jeune, de se préparer k la lutte , et, devenu homme, de la soutenir; aussi était-il, en fait d'études libérales , de la plus grossière ignorance (2).

Quant aux laïques roturiers, il s'en trouvait à peine quelques-uns qui sussent lire et écrire. Les administrateurs même des couvents ne le savaient

(1) Chrcn. de Raoal Glaber , 1. IH , eh. IV , p. Sl« do t. VI de la collect. Gnizot.

(2) Sismondî » HiH, des Français , t. IV, eh. I.

pas. Les notaires pablics étaient devenus si rares, qu'on ^ait obligé de passer les aetes verbalement. La ratification de Tévéque, grâce à la confiance populaire , tenait lieu de toutes formalités. De simples ecclésiastiques forent désignés pour donner la même sanction , et de là le nom d^ c/ercs , porté encore aujourd'hui par les jeunes gens qui travaillent chez les avoués et chez les notaires.

Cette double ignorance des seigneurs et du peuple venait de la même cause ^ c'est-à-dire, du changement prodigieui qui s'opérait dans Faction et dans l'instruction personnelle du clergé. Le corps qui distribuait la lumière s'obscurcissant lui-même, le STstème entier était menacé de s'éteindre. De là^ cette terreur superstitieuse de la fin du monde, qui remplit toute la fin du x® siècle. De là, ces erreurs grotesques qui ne méritent pas le nom d'hé« résies : par e&emple, la croyance des anthropomorphites, qui prétendaient que saint Michel célèbre la messe devant Dieu tous les lundis (1). Les études profanes effrayaient les imaginations, uniquement {H:éoccupées de la fin prochaine du monde, et le pieux Odon , second abbé de Cluny, frappé

(1) HUL au, de ta France, U VI.— Réfuté sérieosementpar Ratfaier, évèqne de Vérone, dans son l<^r sermon €h Quadragesima, Spicil, d^Achery , 1. 1.

222 ESPRIT FÉODAt«

d'une vision mystérieuse , prenait en horreur ee doai: Virgile y ce païen spiritualiste, qus le grand poète ehrétien du moyen-Age appellera plus tard pour le guider dans les ténèbres éternelles (1).

Et cependant , c'était toujours TEglise qui , dans ce temps ingrat, relevait t par des secousses. Tes** prit humain défaillant.

L'abus des canonisations, prodiguées dans cha«que circonscription ecclésiastique, obtenues par crédit ou achetées à prii d'argent, devenues , s'il faut en croire le gavant Baillet (2) , une aflaire de vanité ou de commerce , était réprimé par de sages constitutions, et, en 993, sous le pontiâcat du pape Jean XV , l'Église romaine retirait à elle le droit dont les églises particulières , sous l'influence des passions locales, avaient usé avec une aveugle facilité (3).

C'est encore de l'Église que partaient des si«gnaux lumineux , qui éclairaient du moins , nous l'avons dit, quelques parties de l'obscurité générale. Le génie de Gerbert se consolait de l'exil par l'étude , et par des travaux , modestes en appa^

(i) Vies des saints, i8 novembre.

(2) Disc, de Baillet ^ en tète de la Vie des saints, mois de Janvier.

(5) Ce ne fut cependant qu'au xii« siècle, sous Alexandre Ili, que. cette jurisprudence fut définitivemeot établie.

ESPRIT FÉODAt. 223

rence, qui décelaient nn intenteur. « Je veai, écrivait-]] en 984 , à Bernard , moine d'AurilIaC) oflrir aux nobles disciples des étades libérales une * nourriture suave et soKde. C'est par amour pour eux que j'ai employé ce dernier automne à esquisser une rhétorique sur vingt-six feuilles de parchemin attachées ensemble. C'est un ouvrage merveilleux pour les ignorants , utile aux travailleurs, bon pour faire comprendre et fixer dans l'esprit les préceptes fugitifs et ténébreux des rhéteurs (1). D

N'est-il pas curieux de voir ce moine illustre , cet instituteur du roi Robert et de Tempereur Othon III (2) f cet élève des savants Arabes , ce futur chef de TÉglise , juger avec une candeur qui n'est pas sans malice les prétentions de la pédagogie de son temps?

Gerbert avait dirigé et relevé Fécole de Reims. Le moine Richer nous apprend qu'il y avait établi un ' plan d'études dont toutes les parties étaient liées d'une manière très-rationnelle. Il rattachait la philologie à la philosophie , la physiologie à la physique ; ce grand esprit devançait son époque (3).

(1) Gerberti episL — Dom Bouquet , t. IX , p. 279.

(2) Gerberti episi. LXXVII. - Helgaud, Vie du roi Robert j p. 366 du t. VI de la eollect. Guizot.

(3) Laferrière , BisL du droit, etc.y t. ÏV , 1. V, p. 220.

224 ESP&iT FÉODAL.

Ce ne fat donc pas la faute de Gerbert si le progrès intellectuel, perçant l'ignorance générale, se fit à peine jour sur quelques points. Gerbert recommandait l'étude du grec , à peu près abandonnée , et qui, sous son impulsion, reparut dans plusieurs écoles. Il voulait qu'on lût et qu'on relût les ouvrages immortels de Gicéron , la République , les Yerrines et tous les discours du Père de V éloquence latine (!)• U imprimait le mouvement à la géométrie , à l'astronomie déjà enseignée avec succès par le savant Âbbon , et bravait , pour éclairer ses contemporains , la stupide accusation de sorcellerie , qui le poursuivit même après sa mort. Il fut un de ces hommes à qui il en coûte cher d'avoir trop tôt des vues de génie , et il est facile de comprendre que les savants qui plaçaient le paradis terrestre auprès de la lune , et qui déclaraient inutile d'étudier l'architecture, parce que la fin du monde était proche (2), devaient attribuer à l'inspiration du démon l'invention toute scientifique des horloges à iressort, et le mécanisme ingénieux d'une tète d'airain qui articulait quelques paroles (3) ,

(I) Gerbert , cpùt. LX. — Laanoi , de SchoL celebrior. , c. XXIII.

{^)Hi8L /f«.,t. VI,p.60el67.

(5) Gerbert f oderpapst Syhester II f nhdsein JahrhunderU VOQ D. c. F. Hock.

ESPRIT FÉOIUL. ^

boit cents ans avant rantomate de V^

Nons avons eu plus d'une fois To.

marquer qu'il n'y a pas de siècle tellement uw rite que la culture de l'intelligence , un des besoins intimes de la nature humaine , y soit absolument inconnue. Aussi, même dans le x^ siècle, si vide des choses de l'esprit, si étroitement comprimé par le poids des mœurs féodales , trouverons-nous encore des vestiges d'éducation.

Ainsi la noblesse fait quelquefois instruire ses enfants en vue de la carrière ecclésiastique. On comprenait vaguement qu'il (allait savoir quelque chose pour devenir évéque (2), bien que plus d'un évéque, s'il faut en croire Adalbéron, qui écrivait dans les premières années du xi* siècle-, ne sût que compter sur ses doigts les lettres de l'alpha^ bel (3).

L'école de Metz était renommée pour la science de la liturgie et du chant d'église; celle d'Auril* lac , oii Gerbert avait fait ses premières études , pour k beauté de la calligraphie. De petites écoles

(i) Le savant Muratorl attribue à Gerbert, pour une grande part, la restauration desétades en Italie.*- ^n^ntï. mdiicsvi^ dissert. XLIII.

(2) Ratherius, de Conten^iu eanonum , pars I.

(5) Adalberonis Coram adihtbertim regem , v. 49.

è26 ESPRIT FÉODAL.'

s'ouvraient pour les jeunes enfants qui , dès TAge de sept ans » venaient y étudier , sous la direction des coréfl » le psautier d'abord , puis, les premiers éléments des plus humbles connaissances. Il y avait des écoles séparées pour les petites filles. Une gradation assez bien ménagée conduisait des écoles tout élémentaires à des écoles plus avancées. L'éducation privée » entre les mains des prélats, foi>mait de jeunes seigneurs , et le comte de Yermandois , Herbert y confiait à Gui , son évéque , un fils Agé de cinq ans , pour le lui reprendre dans sa vingtième année.

Un peu plus tard , le comte d'Anjou, Geoffroy, fondera , avec sa femme Agnès , un monastère de Bénédictines t et leur accordera la dtme des cerfs et des biches qu'on prendrait dans l'Ile d'Oléron , pour couvrir leurs livres (1) , aidant ainsi , par une subvention originale , à leur instruction personnelle et à leurs moyensd'enseignement.

Les couvents renfermaient des maîtres qui ne négligeaient pas les détails de l'éducation, mais qiii Imr donnaient un cachet quelque peu matériel et vulgaire. Tel est celui qu'Orderic Vital nous représente fabriquant lui-même des écritoires pour

(1) Hiai. de lanie privé» étêFfumetiisj parLegrand d'Aassy.

KSPRIT FÉODAL. 227

les eDfants ^ et préparant des tablettes cirées , mais aussi maintenant avec vigaenr la discipline et la régularité du travail de chaque jour (1}.

Guibert de Nogent , qui vivait dans la seconde moitié du xi^ siècle » nous raconte avec une candeur douteuse y de plus sévères diraient, avec une fausse bonhomie , ses premières années d'études.

«r II y avait p dit-il , un peu avant cette époque , et même encore alors». une si grande disette de maitres de grammaire» qu'on n'en voyait pour ainsi dire aucun dans la campagne , et qu'à peine en pouvait-on trouver dans les grandes villes; encore étaient-ils d'pne si faible science qu'on ne pouvait les comparer aux clercs qui sont maintenant errants dans les campagnes. Or , celui auquel ma mère résolut de me confier avait appris la grammaire dans un ége'déjà avancé , et se trouvait d'autant moins familier avec cette science qu'il s*y était adonné plus tard ; mais il était d'une si grande modestie » que , tout ce qui lui manquait en savoir, il le remplaçait par sa vertu. Lors donc que , par le moyen de quelques clercs qui , sous le nom de chapelains, célébraient chez ma mère les saints offices, elle l'eut fait solliciter de me donner ses

0) Orderic ViUl , Bist. des Norm., t. II , 1. III , p. 88 de la coIL Guizol.

s^ÎDS , il était occupé à instruire ud de mes jeuues cousius y habitait avec lui le château de ses parents y et leur était très-nécessaire. >»

Guibert raconte ensuite une vision puérile , qui décida le précepteur à venir s'établir auprès de son nouvel élève , et il continue en donnant des détails que nous reproduisons en partie , comme le spéci" mm le plus dramatique de l'éducation et de l'instruction privée du temps :

fit Dès le moment où je fus placé sous sa conduite , dit-il , il m'instruisit à une telle pureté , il écarta si bien de moi tous les vices qui accompagnent ordinairement le bas âge , qu'il me préserva entièrement des dangers les plus fréquents. Il ne me laissait aller nulle part sans m'accompagoer, ni preodre aucun repos ailleurs que chei; ma mère, ni recevoir de présents de personne qu'avec sa permission, il exigeait que je ne fisse rien qu'avec modération , avec précision , avec attention , avec effort , tellement qu'il semblait vouloir que je me conduisisse , non pas comme un clerc , mais même comme un moine. En eflet , tandis que les enfants de mon âgo couraient çà et là selon leur plaisir, et qu'on les laissait de temps en temps jouir dé^ la liberté qui leur appartient, moi , retenu dans une contrainte continuelle, affublé comme un clerc^ je regardais les bandes de joueurs , comme si j'a-

vais été un être au-dessus d'eux ; même les jours de dÎBiianche « et pendant les fêtes des saints , j'étais obligé de subir cette dure règle ; l'on m'accordait à peine quelques instants de repos ^ jamais un jour entier ; j'étais toujours également accablé de travaux, et mon maitre s'était engagé à n'instruire que moi, et n'était point libre de se chaîner d'aucun autre élève.

» Chacun , en voyant combien il m'excitait au travail , avait espéré d'abord qu'une si grande ap* plication aiguiserait mon esprit ; mais cette espérance diminua bientêt ; car mon maitre était tout à fait inhabile à réciter des vers , ou à les composer selon toutes les règles. Cependant , il m'accablait presque tous les jours d'une grêle de soufflets et de coups, pour me contraindre à savoir ce qu'il n'avait pu m 'enseigner lui-même.

» Je me consumai dans ces inutiles efforts pendant à peu près six années , sans en retirer aucun fruit quant à mes études, mais, pour tout ce qui concerne les règles de l'honnêteté , il n'y eut pas un instant que mon maître ne fit tourner à mon plus grand bien. Tout ce qui tenait à la modestie, à la pudeur, à l'élégance des manières, il mit tous ses soins; toute sa tendresse à m'en bien pénétrer. Mais l'expérience m'a fait sentir depuis combien il agissait avec peu de poids et de mesure.

en ce point que , pour m'instruire , il tne tenait sans relâche appliqué à Tétude, Plus , en effet, je ne dirai pas seulement I-esprit d'un jeune enfant, mais même celui d'un homme formé, est tendu par une application continuelle , et plus il s'émonsse ; plus il se porte avec opiniâtreté vers une étude, plus l'excès du travail diminue ses forces , et plus la contrainte qu'il s'impose va refroidissant son ardeur

» Qu'il prenne donc garde, celui qui ac^

cepte le titre de mattre, comment il dispensera les devoirs des enfants et des jeunes b()mm€S qu'il tst chargé d'instruire; car nous ne croyons pas qu'ils doivent être conduits différemment de ceux dout la raison est déjà vieille et forte.

» Cet homme avait donc pour moi une aœitiié funeste , car l'excès de sa sévérité parait suffisam-ment dans les injustes coups qu'il me donnait.. Du reste, son exactitude à observer dans le travail les moindres minutes était au-dessus de tout. J'étais d'autant plus injustement battu que , s'il avait ea véritablement le talent d'enseigner , comme il le. prétendait , j'étais tout aussi capable qu'un enfant peut l'être de comprendre clairement ce qu'il attirait enseigné avep méthode ; mais , comme il ne parlait pas aussi aisément qu'il le voulait ^ il ne comprenait lui-même en aucune manière ce qu'd

ESPRIT PéOBÂL. 231

s'efforçait d'expliquer ; il roulait dans un cercle d'idées commun et resserré, qu'il n'était pas même capable de construire lui-même , et encore moins de comprendre , et ainsi il s'épuisait vainement à discourir. En effet , il avait une intelligence si malheureuse que , ce qu'il avait une fois mal appris , dans un ége déjà avancé , comme je l'ai dit , il y demeurait invariablement attaché ; et, s'il lui arrivait de Iftcher , pour ainsi dire , quelque sottise , comme il tenait tous ses sentiments pour infaillibles, il la soutenait et la défendait au besoin avec des coups...

y^ Je dis ceci, mon Dieu, non pour imprimer

aucune tache au nom d'un ami qui m'est si cher, mais pour que chacun , en me lisant , comprenne que nous ne devons pas vouloir enseigner aux au» très comme certain tout ce que nous avons dans notre imagination , ni les embrouiller dans les ténèbres de nos conjectures (1). »

Le talent littéraire manque à cette peinture, où se fait sentir Timitation malhabile des confessions de saint Augustin ; mais elle a du prix comme représentant une partie des mœurs du xi^ siècle. Ce mélange d'ironie et de respect avec lequel Gui-

(1) ViediGidberideNogmtfHsrlui'mémefUlKithtùlkcU Guizot.

bert esquisse le portrait du vieux pédagogue^ ignorant et brutal > mais honnête et dévoué à sa manière, nous donne bien l'idée d'un temps oii les lumières étaient rares même parmi les maîtres» la routine dominante, la discipline par les moyens physiques jugée toute naturelle, pour peu qu'elle s'appuyAt sur un peu de justice , et méritant l'obéissance , même quand la justice faisait défaut. Nous ne prétendons pas que tout précepteur ressemblât alors au précepteur étrange dont Guibert nous parle avec une amitié bien sujette aux parenthèses. Nous croyons que c'était là l'autre extrémité de la chaîne dont les plus illustres prélats tenaient le premier anneau. Il y en avait sans doute aussi qui , ayant des princes à élever , les corrigeaient surtout en paroles^ comme ceux dont se plaignait Robert, fils révolté de Guillaume-le-C(Hiquérant : e II m'ont abreuvé de sermons , disait-il , jusqu'à la nausée (!}• x> Mais en adoucissant quelques traits de Guibert, pour nous rapprocher de la moyenne probable, nous pouvons croire à la fidélité du tableau.

Ce qui prouverait, indépendamment des dispositions de l'écolier , qu'il n'y avait rien de trop

(1> Ordèrie Viul , Hi$t. de iVo^., t. II , I. Y , p. 30 de la eolUeU Guizût.

KSPRIT FÉOIiAL. 233

inusité dans les façons du maître , c'est la persévérance d'an attachement , qui ne se refusait pas répigramme , mais que la violence même de la direction n'avait pas découragé. Ecoutons la fin de cette révélation d'une àmè passionnée , acceptant l'éducation et la préparation au service de Dieu f au prix même du martyre :

c( Donc f quoiqu'il me retint avec une si grande sévérité , mon maître ^ sur toute autre chose , fai<sait paraître bien clairement et de toute sorte de manières qu'il ne m'aimait pas moins que luimême. Il s'occupait de moi avec une si grande sollicitude , il veillait si assidûment à ma sûreté » que la haine de quelques-uns pouvait compromettre , il apportait tant de soins à me préserver de l'influence des mœurs dépravées de quelques hommes qui m'entouraient ^ il exigeait si peu que ma mère s'occupftt de me vêtir d'une manière brillante , qu'il semblait remplir les fonctions , non d'un pédagogue , mais d'un père^ et s'être chargé, non du soin de mon corps , mais du soin de mon âme. Oui , j'avais conçu pour lui un tel sentiment d'amitiéy quoique je lusse, pojir mon âge , un peu lourd et timide, et quoiqu'il eût plus d'une fois« sans motif, marqué ma peau délicate de coups de fouet , que , • loin d'éprouver la crainte qu'on éprouve communément à cet âge, j'oubliais toute

234 CSPRIT FÉOBAI..

sa sévérité , et lui obéissais avec je ne sais quel naturel sentiment d'amour. C'est pourquoi , mon maître et ma mère me voyant attentif à rendre à chacun d'en le respect que je leur devais y cherchaient par maintes épreuves à découvrir auquel des deux je préférais obéir, en me commandant, l'un et l'autre à la fois, une même chose.

D Enfin , une occasion s'oiïrit , où , sans que l'un ni l'autre s'en mélàt en aucune façon , l'expérience se fit de la manière la moins ambiguë, lin jour que j'avais été frappé dans l'école (l'école n'était autre chose qu'une salle de notre maison, car mon mattre, en se chargeant de m'élever seul, avait abandonné tous ceux qu'il avait instruits jusque-là, ainsi que ma prudente mère Tavait exigé de lui , consentant d'ailleurs à augmenter ses revenus, en lui accordant aussi une considération particulière), ayant iuterrompu mon travail pendant quelques heures de la soirée , je vins m'asseoir aux genoux de ma mère, rudement meurtri, et certainement plus que je ne l'avais mérité. Ma mère m'ayant, comme elle avait coutume, demandé si j'avais encore été battu ce jour-là , moi , pour ne point paraître dénoncer mon maître, j'assurai que non; mais elle, écartant , bon gré malgré, ce vêtement quon appelle chemise, elle vit mes petits bras tout noircis , et la peau de mes

KSPRIT FÉODAL, 235

épaules toute soulevée et bouffie des coups de verges que j'avais reçus. A cette vue, se plaignant qu'on me traitait avec trop de cruauté dans un âge si tendre, toute troublée et hors d'elle-même, les yeux pleins de larmes : — Je ne veux plus désormais, s'écria-t-elle , que tu deviennes clerc, ni que , pour apprendre les lettres , tu supportes un tel traitement. A ces paroles , la regardant avec ' toute la colère dont j'étais capable : — Quand il devrait, lui dis-je , m'arriver d'en mourir, je ne cesserai pas pour cela d'apprendre les lettres , et de vouloir être clerc. Elle m'avait promis, en effet , que , si je voulais me faire chevalier , au moment où l'âge me le permettrait , elle me fournisait des armes et tout l'équipement de chevalerie; . et, comme je repoussai toutes ces offres avec beaucoup de dédain , ta digne servante , 6 mon Dieu , prit son mal avec tant de reconnaissance, et se releva si joyeuse de son abattement, qu'elle raconta à mon maître les réponses mêmes que je lui avam faites. Ils se réjouirent donc tous deux de ce que je paraissais me porter avec tant d'ardeur à la profession à laquelle mon père m'avait voué, puisque j'apprenais le plus promptement possible les lettres , quoiqu'elles ne me fussent pas bien enseignées, et puisque, loin de me refuser aux devoirs

236 ESPRIT I^ÉODAL.

ecclésiastiques, dès que l'heure m'appelait, ou qu'il en était besoin , je les préférais même à mes repas (1). »

Ce petit drame a son intérêt. Les aspirations qui s'y trahissent ne manquent ni de pureté ni de grandeur. L'enfant devenu moine rencontra une bonne fortune qui , s'il avait eu autant de force que d'ardeur, eût fait de lui un homme remarquable. Le saint abbé du Bec, qui devait illustrer un jour la chaire de Cantorbéry , Anselme prit le jeune religieux en amitié , l'exerça à l'étude et à l'analyse des écrivains sacrés, lui fit un cours familier de philosophie , et lui inculqua sa méthode , avec la simplicité et la clarté d'un esprit supérieur. C'était un complément inespéré d'éducation , dont Guibert , faible disciple d'un tel maître p sentait cependant tout le prix.

Il s'opérait en France, à cette époque, un mouvement tout nouveau, sous une somnolence apparente.

Le latin cessait d'être la langue vulgaire;; on ne l'entendait plus sur tous les points du territoire , et on raconte que l'évéque de Verdun, Aimon, en 994 « fut obligé de parier en roman devant une

(i) Vie i9 Guibcri de Nogent^ t. IX de la colleci. Guitot.

assemblée de prélats , pour être compris de son auditoire (1). Les troubadours au midi , les trouvères au nord , commencèrent à parcourir les châteaux , chantant des vers composés dans la langue nationale , en dialectes difTérents. Des récits fabuleux en langue romane , des romans célébrèrent les exploits du personnage épique de Tége précédent , de Charlemagne. L'instruction classique pâlissait devant ce progrès du génie gaulois , et , tandis que les poètes errants amusaient les loisirs des châtelaines par des chansons d'amour, faciles, gracieuses, exemptes de tout travail d'érudition, ceux qui restaient fidèles aux vieilles muses latines ne calculaient plus que des syllabes , et composaient, en l'honneur des Chauves, un poème où la lettre G commence tous les mots.

On retrouve partout la trace de cette lutte molle, mais prolongée, de l'érudition mourante contre la nouveauté poétique des fabliaux, des sirventes et des tensons. Aux chants gaulois des troubadours et des trouvères (trouveurs, inventeurs) , on répondait par des vers latins rimes; aux exercices des jongleurs , on opposait des tragédies latines ; impuissant et inutile contrepoids !

Cette invasion d'une littérature nouvelle, circons*

{i)Jïw/.W/.,l.VI.

238 ESPRIT FÉOllAt.

crite p mais populaire , aflaiblis8ait de plus en plus les études qui reposaient sur le souvenir plus ou moins confus de l'antiquité. De temps en temps, l'effort d'un prélat instruit , d'un écolàtre habile ^ soulevait le fardeau et faisait croire à une renaissance des belles-lettres; mais bientôt, l'esprit du temps , fatigué de la routine » laissait retomber de tout son poids un système vieilli.

D'ailleurs, plus d'un clerc, plus* d'un moine t craignait , en lisant les auteurs païens, d'encourir l'anathème, et en interdisait la lecture à ceux qu'il se chargeait d'instruire , venant ainsi en aide a l'ignorance, par ou amour mai compris de la vérité.

Cependant, parmi ces obstacles , et dans cette transformation de la culture intellectuelle, commençait à germer un élément fécond , qni , dans son épanouissement , allait produire tout un système. Cet élément était la dialectique. Si renseignement de la grammaire était pauvre et incorrect, celui de la rhétorique puérile et de mauvais goût; si la physique, la médecine, étaient nulles; si l'astrologie ne répandait que des nuages; si les beauxarts se bornaient as travail des vitrines qui or<naient les église» et des vignettes qui enluminaient les livres ; d'un autre c6té , on s'appliipiait avec une ardeur quelquefois puissante , avec une subtilité assez ingénieuse , à cultiver Tart du raison-

ESPRIT FÉO0ÀL. 239

aerneat* C'était le seal vestige subsistant de philo«> Sophie y et on ne s'en servait que pour établir des distinctions théoiogiques ; mais enfin» dans les écoles en renom , à Chartres , par exemple » où enseignait Fulbert, qui avait été disciple de Gerbert à Reims, la dialectique, au xi* siècle , jeta un premier éclat.

« Hélas! s'écriait un contemporain, un élève de Fulbert, déplorant la perte de son maître, avec quelle dignité morale, avec quelle solidité de pensées , avec quel charme de langage , il nous expliquait les secrets d'une science profonde (!)• »

On peut dire que cette science de la dialectique, cultivée modestement par des hommes de foi et d'énergie , qui démontraient et ne doutaient pas, par Lanfranc , par saint Anselme , reçut du génie de ces illustres docteurs une gravité et une solidité que n'égalèrent pas les plus vifs efforts d'imagination du siècle suivant.

Ordérie Vital , qui écrivait avec abondance et intérêt l'histoire de la JKormaodie , dans la première moitié du xa? siècle , atteste que les Nor* mands, avant l'arrivée de Lanfranc , n'avaient aucune notion de littérature , et que , de l'école du

(l)ÀdelmanDi, Schoktii. Bhytm^ Recueil (ke kistor. de$ Gaules, i.}Ll.

Bec , où Ton accourait en foule à ses leçons y il sortit des hommes éloquents dans les sciences divines et profanes, a Pour connaître tout le génie admirable et les talents de Lanfranc^ dit-il avec un enthousiasme sincère , quoique pédantesque , il faudrait être Hérodien dans la grammaire , Âristote dans la dialectique , Cicéron dans la rhétorique , Augustin et Jérôme et quelques antres docteurs de la loi et de la grâce , dans les saintes Écritures (1). »

Quant à saint Anselme ^ disciple de Platon et de saint Augustin , devenu , de prieur , abbé de cette maison célèbre , il y faisait fleurir un enseignement sage , pratique , malgré sa profondeur, ft Les clercs et les laïques accouraient pour entendre ce philosophe éprouvé , de la bouche duquel les douces paroles de vérité découlaient, pour charmer les amis de la justice (2). )i

Mais déjà les discussions téméraires de Bérenger de Tours sur la présence réelle , les duels théologiques du moine Roscelin et de Guillaume de Ghampeaux sur la question obscure et dénaturée des universauaif annonçaient un travail des esprits,

(4) Ordéric Vitat, I. IV , collect. de M. Guizot. —V. aussi Launoi , de SchoL celehnw,^ cap. XLII.

(2) Ordéric Vital, tWrf.

K9PAIT Véul»4L. Sit

profond^ infatigable y qui ne devait paa s'arrêter ans limites encore ioconndes de l'observatioii ^ itî s'enchatoer dam tea salutaires entravai do lena eommuti.

11 existe un souvenir étirieux et peu connu de l'agitation qu'excitait^ana les esprittf attaché» aux anciennes méthodes cette audace des Aotlteurs. Un professeur dégoûté de l'enseignement $ qu'il voyait gâté par la mollesse et la téodérîté du fAèckr écrit à un de sea collègues i du fond de la retraite qn'it a ehoîne / et peint avec de sombres eouleura les moBQi^ et les études dé Son temps :

« Une avarice iafornalé^ lai dtt^il^ usurpe toute» les réciMupenses de la vertu , et f dansce rojacuâe de l'argent , l'ambition tarife aea marcbAndises* De cette racine empoisonnée ^ de cette seoienee pestilente» naît et pullule chaque jour la ruine des mœurs et de l'instruction. On résistée tout aya«. tëme régulier y et la sévérité^ la férule de nos pères p sont passées de mode. ^^ en voyant suivre les tortueux sentiers du vice , voua étendez la baguette pour diriger ou retenir f aussitôt vient en aide anx plus âgés la foule de ceux qui pratiquent les mêmes habitude» et qui ne prêchent que l'ar*^ gent ; tandis que le» plus jeûnas reçoivent une liberté prématurée ou se délivrent par une fuites aussi rapide que a'ils avaient des ailes« Mail ne

242 EâPilIT FÉOBAL.

parlons pas des plus âgés ; la vérité sème la haine. Quant à ceux qui deyraient encore s'instruire sous la férule de Técole , ils se sont abandonnés à la paresse » à l'indolence ; ils ont fait leur Dieu de leur rentre. Rebelles à renseignement grave de la mcM'ale , ils se laissent emporter comme une paille légère au vent de toute doctrine. Ils se font esclaves de vaines et pernicieuses nouveautés de langage ou de système. Eux qui , argile encore molle et pure , sur la roue de l'instruction , devaient être façonnés en vases de gloire par le doigt d^un ouvrier actif et habile ^ se rejetant brusquement en arrière » ils dégénèrent en vases d'ignominie. Recueillent-ils par hasard quelques fragments d'une science infime et bavarde , dans de prétendues écoles savantes ^ ils errent çà et là sans pouvoir se fixer à rien. Gomme il n'y a pas de place pour la morale dans leur éducation , ils rentrent dans leurs familles , après avoir brisé le frein de la discipline. Ils tombent dans l'abîme , par les désordres de leur vie^ et ils y précipitent les autres en leur communiquant la corruption.

n II s'est élevé quelques faux professeurs de ces doctrines inventées par eux-mêmes , qui , n'ayant pas d'asile assuré , et ne pouvant pas se retirer dans leur domaine, parce qu'ils n'en possèdent pas, vagabondent çà et là dans les campagnes/ les bourgs

ESPRIT F£01>At. 243

et les villes» donnent de nouvelles interprétations des psaumes > des lettres de saint Paul , de l'Âpo« calypse, et entraînent après eux dans le sentier glissant des plaisirs une jeunesse avide de nou« veautés, folle de légèreté, qui a pris en aversion la grave discipline de l'étude (1). »(

Voilà ce qu'écrivait, en 1060, un vieux pro^ fesseur découragé et qui voyait son temps à travers toutes les préventions nées d'une longue habitude. Mais, tout en faisant la part de son point de vue personnel et de sa misanthropie désespérée, il faut bien reconnaître que sa douleur n'était pas sans quelque fondement. Les graves traditions d'enseignement de l'abbaye du Bec, et, à plus forte raison , l'étude routinière des sept arts libéraux , étaient battues en brèche par les cours pur blics qui s'établissaient sur divers points de la France, à Laon d'abord, sous Anselme, ensuite et avec plus d'éclat encore , à Paris , où l'influence de saint Augustin fléchissait sous celle d'Aristote , et où la première grande école de phi'losophie , ou plutôt , de dialectique moderne , se formait sous l'impulsion déjà populaire d'un disciple d'Anselme, Guillaume de Ghampeaux,

(J) Epistola Gozzechmi scholastùi ad Vakherunu^Recueil des kist. des Gaules , t. XI.

244 EliPRIT PÉODAL.

Catte liberté commefiçafite de la pensée était eentemporaine des gentimentê d*ane foi ¥i?e et fiDcère au fond , quoique mal soutenue par Tétat des mceurs, tout à la fois farouches et dissolues* Les écoles de chevalerie ^ ouvertes dans tous les châteaux (1) , admettaient bien des habitudes courtoises et presque élégantes ; des damoiseaux , des pages, desvarletSy d'une naissance égale à celle de leurs s^gneurs , passaient les soirées k servir les dames et k leur plaire; mais dans le jour c'était par des jeux guerriers, par des exercices hardis > téméraires , qu'ils préludaient à la défense du matnoir exposé à la jalousie , aux attaques d'up puis*saut voisin (2). La violence féodale durait » malgré le lyrisme amoureux des troubadours , et les fan^ taisies dramatiques des trouvères. Il fallait un débouché i l'ardeur guerrière qui s'impatientait derrière lea créneaux et dans les tourelles, ou qui ne trouvait dans les petites querelles de voisin à voi*sin qu'un aliment sans saveur. Le malaise était le même , quoique inégalement ressenti , dans les forts et dans les faibles, dans les opprimés et dans les oppresseurs. La couronne souffrait de Tassistanee

(1) V. Ordre de la chevalerie, cilé par Lacurne de Safntc- Palgye; mémqirQft

(2) Sismondi,^w^ desFrançaU, 1. IV, ch. 6.

ESPRITfFÉOPAt. 245

hautaine ou de l'oppositioo tarbalentç des seigoeurs. Les seigneurs souffraient de l'autorité tra« cassière et mal assise qu'ils exerçaient sur les serfs. Les serfs, qui ne s'appelaient pas encore le peuple, mais qui aspiraient à la liberté communale , souffraient du joug dur et capricieux que leur imposaient les seigneurs.

Dès les premières années du xi^ siècle, l'évéque de Laon » Adalbéron , dans une satire barbare et curieuse qui nous a été conservée ^ établissait entre le roi Robert et lui-même le dialogue suivant :

« L'Evéque : Le noble et le serf ne sont pas régis par la même loi. Parmi les nobles , deux sont les premiers ; l'un , celui qui gouverne comme roi, l'antre , celui qui commande au nom du premier ; ce sont eux dont les ordres affermissent l'Etat. Quant aux autres nobles , nul pouvoir ne restreint leur liberté, s'ils ne commettent aucun de ces crimes qu'il appartient au sceptre des rois de punir. Geux-*là sont, appelés à porter les armes , à protéger les églises , à défendre ce qu'il y a de plus bas ou de plus élevé parmi le vulgaire , et à mettre également et tous et eux-mêmes à l'abri des dangers. La seconde classe contient tous les gens de condition serviie,

p Le Roi : Cette classe malheureuse ne possède rien qu'elle ne l'achète par un dur travail. Qui

24fi ESPRIT FÉOBAt.

pourrait , en les multipliant par elles-mêmes autant de fois qu'un damier contient de cases', compter les peines , Jes courses , les fatigues ^ qu'ont à supporter les serfs infortunés ?

» VEvêque : Fournir à tous l'or , la nourriture et le vêtement, telle est la condition du serf; et, en effet « nul homme libre ne peut vivre sans le secours du serf. Se présente-t-il quelque travail à faire ; veut-on se procurer de quoi satisfaire à quelque dépense? les rois et les pontifes eux-mêmes sont alojs les véritables esclaves des serfs»

» Le Roi : Hélas ! il n'y a aucun terme aux larmes et aux gémissements des serfs (1)!»

Voilà, certes, un portrait qui n'est pas sans énergie , et ce sentiment , plus chrétien encore que politique, attribué par le satirique au roi de France, est comme une première annonce de l'alliance qui doit se conclure plus tard entre la classe inférieure et la royauté.

Au jour marqué par la Providence , à la fin du XI® siècle , quatre-vingt-dix ans après les paroles d'Adalbéron , prophète sans le savoir ^ une grande

(i) Poèma d'Adalbéron, trad. par M. Guizot, t. VI de la collecL des mém. relatifs à VhisUnre de France. — V. aussi Goibert de Nogent, de vitâ sud , 1. III, c. 7, et les Reeïterches sur les ammmes par de Bréquigoy, t. XXi p* 41 , de la collect. Leber.

secousse fut donnée au monde féodal. Les récits de quelques pèlerins ^ témoins indignés des maux endurés par les chrétiens de la Terre-Sainte , les paroles inspirées de Pierre TErmite et du pape Urbain II, passionnèrent la multitude. De Ciermont en Auvergne partit le signal qui devait précipiter rOccident sur TOrient. Le roi de France , Philippe P', pâle et triviale 6gure de souverain ^ qui disparaît entre le génie de Grégoire VII et celui de GuilIaume-le-Gonquéranty ses ennemis religieux et politiques , voit sa noblesse s'élancer à la croisade , sans prévoir les fruits immenses qu'en retirerait un jour la royauté. Les donjons sont désertés ; les ponts-levis s'abaissent ; les serfs commencent à respirer un air plus libre et à relever la tête. Des idées nouvelles , des idées d'aflranchissement et de valeur personnelle se remuent dans ces intelligences comprimées. Le système féodal , du moins dans sa forme fédérative, est ébranlé , dès qu'on ose le regarder en face. Le vent d'une révolution progressive y irrésistible , a souCQé sur la France. Le \\i^ siècle va commencer.