LIVRE V

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RÈaNE DE LA SGOUSTIQUfi

Sommaire

Vie des écoliers an xn» siècle. — Études du temps. — • Écoles épiscopales. — Collèges. — Progrès de l'esprit homaln. — Origines de TUniversité.^ Petites éeoles. — La doetrioe d'ArlstoteiUaquée.— Staittt de Robert de Gourçon.-- Albertle-Grand. — Saint Tbomas. — Système d'édacation de Gilles Golonna.

Après avoir parlé des maîtres » il n'est pas inutile de nous représenter avec qaelqne exactitude la vie et les travaux des écoliers du xn® siècle. Nous avons d'ailleurs un motif tout spécial d'esquisser ce ta« bleau.

Jusqu'alors , les diverses écoles avaient reçu, en général , leur contingent d'élèves » soit religieux , soit laïques , de la confiance des familles ^ en vue d'une carrière déterminée. Les enfants étudiaient

poar entrer dans le clergé , ou pour acquérir quelque instruction ofin de remplir des fonctions civiles. L'enseignement philosophique , donné avec éclat à Paris par Guillaume de Champeaux, et l'enseignement mêlé de philosophie et Je théologie qui fut imaginé par Abélard, substituèrent la vogue, la passion, au goût tranquille de l'étude. Ce ne furent plus seulement les enfants de la ville qui fréquentèrent une école voisine du manoir paternel ; une foule déjeunes gens accoururent de tous les points de la France et même des pays étrangers (1), pour entendre ces hommes qui parlaient si bien, et dont quelques-uns attaquaient avec tant de hardiesse les questions les plus scabreuses. Celte jeunesse, plus avide encore d'émotions que de travail, trouvait dans l'introduction récente de la dialectique, dans ce mode Yif et agressif de discussion, un sel acre qui flattait son goût et qui la tenait en éveil. Un peu d'ambition se joignait à cet attrait des leçons publiques* On pouvait s'y distinguer , et partir de là pour faire son chemin dans l'Eglise , où aboutissaient toutes les grandes lumières. On pouvait, à l'exemple d*A-

(1) V. le Spéculum stultorum de Nîgellus Wircker.— L*étadiaal anglais arrive à Paris, entre à l'église pour faire sa prière , choisit les coars qu'il vent suivre, travaille, dépense, boit et mange le pins qu'il peut. — Sur les étudiants italiens , v, Muralori , Antiq. meàii œvi, dissert, XLIV.

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bélardy s'élancer presque sans intervalle da banc de récolier à la chaire du professeur. Même pour ceux qui ne rêvaient pas ces brillantes destinées, il y avait la fièvre du zèle, Tanimation de là lutte scolaire, le plaisir de batailler en paroles , et de dépenser en disputes un surcroit d'activité. Aussi ne calculaiton pas ses ressources; la route n'inquiétait personne; on ne regardait que le but. On acceptait la pauvreté, les privations de tout genre ; on n'envisageait que l'étude , comme le voyageur songe à une terre récemment découverte , encore mal explorée , et qui promettrait de vifs plaisirs. C'était le premier enivrement de la nouveauté, l'impulsion généreuse de l'Age et de l'imagination française ; c'étaient aussi l'emportement et les illusions de l'inexpérience.

De là , un singulier mélange de travail sérieux , acharné , et de dissipation dangereuse ; d'orgueil et d'indigence , de gravité et de puériles prétentions ; le commencement, enfin , de ce monde étrange , inconnu aux siècles passés , qui va se constituer pour la science et pour la lutte , qui attirera sur soi les faveurs , les privilèges , balancera quelquefois l'autorité souveraine, occupera les papes et les rois^ soutiendra en France le mouvement de la pensée, et, à travers des abus sans nombre , restera cependant l'honneur de l'éducation nationale, qui relèvera de lui , même en le transformant.