RÉCITE
Les contemporains , bons témoins » mauvais ja« geSy parce qu'ils ne connaissent guère que deux procédés : l'apologie ou la satire , nous représen* tent le travail intellectuel du xn^ siècle sous des couleurs bien opposées entre elles. Beaucoup l'appellent volontiers le siècle d'or de la littérature et des études , proclament Paris le centre éclatant de la civilisation du monde (1) » une source d'eaux vives y une autre Athènes (2) , ou mieur encore , dans le style du temps ^^un véritable Cariathsepher, c'est-à«dire , ville des lettres , ou plutôt des livres par excellence (3). Mais aussi il arrive que ceux qui ont été le plus mêlés aux études de cette curieuse époque en flagellent les vices et en signalent avec énergie les périls. Ecoutons Guillaume de Conches, un maître populaire , un arbitre dont on ne peut nier la compétence :
^ «( Nos étudiants , dit-il , ont renoncé au système pythagoricien ^ qui exigeait sept ans passés à eo-' tendre et à croire , et ne permettait d'interroger le maître que la huitième année. Aujourd'hui^ à peine
(i)Olh. Fris., de Gesiis Frider.^ 1. I.
(2)Gui!laame-!e-Breloii, Vie de PhUippe-Auguste ^ t. XI, p. 24S de la coHect. GaixoU — Jacques de Vitry , Hist. ment, et occident, y Wh. IIL -- Préface de Bongars^ GestaDeiper Franeos.
(5)Jo«i^,c.XV,ver8. 15.
DE LA SCOLASTIQUK. 299
entré dans Técole y avant de s'asseoir » l'écolier interroge le maître » et, ce qui est pire encore , il le juge* Après un an d'études faites avec négU« gence, on s'imagine avoir toute la science en par<* tage; on en a seulement arraché quelques lambeaux. Gonflé du vent de l'impertinence et du babily vide -de chosesi on s'en va retrouver ses parents; on étale devant eux et devant les étranigers un verbiage oiseux , qui ne fait pas honneur au maître , et qui le fait déchoir dans l'estime d'un public trop crédule (1). n
Nous croyons que Guillaume de Couches a tracé un portrait de fantaisie » quoiqu'on puisse trouver, même avant le xu® siècle , et, peut-être, dans un temps beaucoup plus moderne , des originaux de cette peinture, U aura généralisé injustement les exceptions; mais , pour ceux qui considèrent avec attention l'esprit de l'époque , il est évident qu'on penchait moins par indolence que par abus de l'activité»
Un antre écrivain du temps , Jean de HauteviUe, ou de Hautville (2) , nous montre les étudiants qui oublient les soins vulgaires de la toilette ( nm eolume cùmam , etc. ) , mal vêtus , mal logés , trom-
(1) Dialog. Mer Guill. et Henric. — Brilish mos. , mss Arundel, n» 377 , fol. 104 , apad Th. Wright
(2) Hisi. UiU, X. XIV , p. K69.
pantia faim par un travail sans relâche, buvant de l'eau, mais se régalant de science , pour obtenir le titre de maître ès-sept arts (1). Quant aux maîtres» il gourmande la vanité de ceux qui prenaient pour ainsi dire les chaires d'assaut , et qui , imbeiiies et novices , gonflés d'une dignité creuse et vide y se hâtaient de se couronner eux-mêmes de lauriers (2) •
Allusion assez transparente à la jeunesse et a la présomption d'Abélard.
L'étude de la théologie dominait dans les écoles, et f quoique troublée plutôt que servie par les té« méritésde la dialectique, elle restait toujours , non pas seulement la plus importante par sa nature , mais la plus nécessaire , la plus pratique , même au point de vue temporel , puisqu'elle formait à la vie religieuse et conduisait aux fonctions ecclésiastiques , dans un temps où rinstructton était un luxe pour les laïques > à l'exception de quelques princes ou seigneurs*
Cependant , lès deux cours d'études déjà suivis précédemment , le trivium et le quadrivium , étaient toujours en vigueur.
La grammaire, ou pour parler plus exactement, les belles-lettres étaient enseignées partout. Pris-
{i)Archi(reniU8,Lni.
(2) llnd.y l IV.
DE LA SGOLASTIQUE. * 301
cieD servait pour les éléments ; Ovide , Virgile , Horace , Javénal y et quelques poètes sacrés , tels que Sédulius , développaient le goût. Sénèque surtout occupait une grande place , et il est facile de retrouver à chaque instant Finspitation de cet auteur énergique et subtil dans le latin souvent élo^ quent d'Abélard , d'Héloïse, de saint Bernard (1).
La rhétorique proprement dite » ou l'art de réloquence y n'était pas négligée. 11 y avait d'habiles rhéteurs y et la chaire chrétienne brilla d'un certain éclat oratoire, lorsque Hugues de Sainte- Victor , Hélinand» Raoul Ardent, saint Bernard surtout f y portèrent les souvenirs de leurs études. Néanmoins, l'abus de l'érudition profane qui devait atteindre un peu plus tard l'extrême limite du ridicule, commençait à poindre et accusait l'inexpérience du goût.
Quant à la troisième partie du triviuniy la dialectiquef nous n'avons pas besoin d'insiste^sur le développement qu'elle avait pris, grâce à Guillaume de Champeaux d'abord, et ensuite au talent d'Abélard.
Les quatre parties du quadrivium^ c'est-à-dire, l'arithmétique, la musique, la géométrie et l'astronomie , étaient comme réservées , soit à ceux qui
(1) HisMre lUt.y t. IX, p. 146.
voulaient devenir des savants de premier ordre , soit aux esprits carieux et vaniteux qui voulaient faire montre d'une éducation complète, sans prendre sérieusement la peine de la compléter*
On ne cultivait l'arithmétique» disent les savants et pieux auteurs de V Histoire littéraire » que pour -trouver le jour de PAques (!)•
La musique fut un peu plus heureuse ; le chant ecclésiastique surtout fut étudié avec application , mais on le gAtait par des raffinements. Saint Bernard s'en plaignait : a La pitié , dfsait*il y souffre un grand préjudice de ces chants y qui ne permettent pas à Tesprit de retirer du sens toute l'utilité possible y et où V(xn s'applique à flatter l'oreille par la légèreté et la délicatesse des sons y plutôt qu'à se servir des sons pour faire passer dans l'Ame les choses mêmes (2). x>
L'étude de la géométrie fut à peu près nulle , quoique l'on possédAt une traduction latine des éléments d'Euclide (3).
L'astronomie enfin n'était que de l'astrologie ; des observations mal faites , avec des instruments très-incomplets, et encore altérées par la crédulité
(1)JÏM<. /t«.,t. IX,p. 497.
(2) Ep. 598, no 2. - HisU litL, tWd., p. 201.
(3) Mart, anecd,, p. 292.
DE LA SGOLASTlfirE. 303
même des obserrateurs, ne servaient qu'à effrayer l'imagination par des présages. En 1185» on annonça positivement la fin da monde, ou, da moins, un cataclysme effroyable^ pour le mois de septembre suivant (1) ; et , quand le terme fatal fut passé, on s'étonna quelque peu de vivre encore ; mais on ne devint pas plus difficile à duper dans Tavenir.
Les sept parties de l'ancien programme des études ne suffirent cependant pas à l'activité du siècle. On y reprit » on y étendit l'étude du droit civil , qui , enseigné , dès le x^ siècle , à Angers , et, dans le xi^, à Toul (2) , le fut encore à Mont«pellier et à Paris. Le code de Justinien était en honneur même dans les dottres ; mais Textensibn qu'on y donna à cette étude toute profane , et quelquefois scandaleusement lucrative, détermina plusieurs conciles à l'interdire aux clercs régu*liers (3). D'ailleurs, l'esprit du siècle^ subtil en tout , faisait de la jurisprudence un arsenal de rases et de finesses, et Pierre de Blois, auteur considérable alors, se plaint de ce que les avocats, même les moines et les chanoines qui en prenaient le
(1) i?o6. alliss. chron.y p. S8.
(2) HisL lia,, t. VII, p. 24 et suiv.
(3) Le concile de Reims, en 1131 ; le second de Lâtran , en 1139, celui de Toufs, en 1163. — iïw*. litt, t. IX, p. 219 — Laferrière , Hisi. cfti droit, etc., t. IV, I. V, p. 328.
titre, ne songeaient qu'à confondre le droit des parties , à prolonger les procès ^ à en faire naître de nouveaux (1).
Les dialecticiens eux-mêmes en prenaient ombrage. Abélard, dit-on, se moquait publiquement des légistes, et affirmait, avec sa jactance ordinaire, qu'il n'y avait pas une loi dans le corpus juris^ quelle qu'en fut la difficulté littérale , dont il ne pût fixer l'espèce et donner la saine interprétation. Pourtant, interpellé un jour sur une loi du code de Justinien : Je ne sais pets, dit-il, après avoir réfléchi , ce que cette loi veut dire. Humiliant aveu^ dont on se moqua sans pitié (2).
Le droit canonique ne paraît pas avoir été enseigné publiquement en France, avant le milieu de ce siècle. On possédait des traités de jurisprudence ecclésiastique , et surtout le liyre célèbre de la Considération, le plus bel ouvrage de saint Bernard , où il ne s'agit pas moins de la discipline que de la morale; mais ce fut l'introduction en France du décret de Gratien, moine de Bologne, en 1 151 , qui décida l'établissement de plusieurs écoles publiques à Orléans, à Âuxerre, à Paris (3). La
(2) Odùfred,^ Âccuncy apud Laferrière, ibid, (5) CUL mi, c. 7, p. 257, — BmL, l. II, p. 754.
DE LX SCOLASTiQUE. 305
science ne manquait pas à cet cnseîgnenaent , mais il n'était pas plus exempt que les autres d'arguties et de subtilités.
L'étude de la médecine enfln eut une vogue extraordinaire à Montpellier , et se naturalisa , plus tard 9 à Paris. Le recueil de Técole de Salerne avait passé en France dès Tannée 1101. Paris surtout en fit usage. Quant à Montpellier, il jurait par Hippocrate, et il inaugurait cette renommée du vitalisme que les progrès même de la science et Fextension de l'enseignement médical n'ont pu détruire , parce qu'il repose sur une étude positive et progressive y la physiologie, l'étude de l'être vivant.
On peut remarquer que y malgré le développement inouï de certains travaux de l'esprit dans la capitale , la culture intellectuelle et les moyens d'éducation ne manquaient pas aux provinces. Indépendamment des cours spéciaux de théologie , de médecine, de droit civil, qui étaient ouverts dans plusieurs villes , un plus grand nombre encore possédaient des chaires de grammaire , de rhétorique. Au reste, ce n'était guère qu'à Paris que l'on rencontrait des maîtres libres , fondant de leur autorité privée des cours ou des écoles. Partout ailleurs , ce qi^i dominait presque sans partage , c'étaient les écoles épiscopales et les écoles des monastères y. héritage agrandi des siècles précédents.
306 EÊÔNE
Les maisons religieuses s'étaient multipliées. Aux monastères de l'ordre de Saint-Benoit s'étaient ajoutés ceux des chanoines réguliers , des Chartreux f des Cisterciens ^ des Prémontrés. Les abbayes étaient fondées par centaines. Seulement, l'instruction qu'on y recevait s'adressait plutôt aux hommes faits qu'à la jeunesse (1); les enfants étaient ordinairement confiés aux Bénédictins^ aussi infatigables pour l'éducation que pour la conservation et le progrès des lettres.
A Marmoutier, les Bénédictins donnaient spé* cialement l'instruction aux enfants jeunes; à Saint* Denis , ils enseignaient les humanités ; à Saint- 6ermain-des*Prés, à Saint-Remi de Reims^ à Saint- Nicaise et à Saint^Thierry, dans ce même diocèse» à Saint-Bertin , àGemblou, à Saint-Médard de Soissons y à Vézelai » dans le diocèse d'Autun , à la Chaise-Dieu , à Aurtllac ^ à Blois , à Vendôme » ils soutenaient ou accroissaient la renommée de leur enseignement. Celui de la fameuse abbaye du Bec était quelque peu déchu depuis Lanfranc et saint Anselme ; cependant , on y formait encore des sujets de mérite. Cluni, sous Pierre-le-Vénérable, acquit une nouvelle splendeur. Les études y rede^ venaient sérieuses ; les livres anciens y étaient traps-
(i) ^w^ /jU, 1. IX, p, 15.
DE LA SGOLASTIQUE. 307
crits avec ardeur. Il se trouva quelqu'un pour reprocher aux moines de cette illustre abbaye Ten* seignement des auteurs profanes; mais ils prouvèrent à leur contradicteur que l'étude des anciens facilite l'intelligence des saintes Écritures , et on respecta leurs travaux (1).
A ce rapide aperçu de l'instruction donnée par les Bénédictins, nous ajouterons le souvenir de celle que donnaient les chanoines réguliers dans les brillantes-écoles de Saint-Victor et de Sainte-Geneviève à Paris. Pour ce qui est des Chartreux^ des moines de Citeaux et des Prémontrés ,. ils cultivaient les lettres y ils copiaient les livres /ils formaient des novices qui devenaient quelquefois des hommes su* périeurs ; mais ils ne se consacraient pas k l'éduca** tion. On ne cite guère d'exception que pour l'abbaye de Font«GuilI6n , dans le diocèse de Bazas , oh une école pour les petits enfants fut établie en 1 128 (2).
Les écoles épiscopales portaient le double caractère d'écoles et de séminaires (3). Elles recevaient de jeunes enfants qui n'avaient aucune vocation préalable y et qui se formaient , sous une direction respectée y à la science et aux bonnes mœurs, La
(1) MarL, Ànec, l. V, p. 4571.
(2) Marteme, Voyage lilLy t. II , pari. H, p. 10.
(3) MarU, Coll, l. IX, p. 1065.— il»(?crf., I. III, p. 330.
vocation ecclésiastique , si elle se déclarait , trouvait sa voie. Les évéques, dans plusieurs cathédrales, prenaient part à l'enseignement. S'ils manquaient de loisir, un scolastique ou écoIAtre se chargeait d'enseigner y et perpétuait les traditions d'études en les modifiant selon l'esprit du temps présent (1). Ce scolastique avait le droit d'instituer ou d'approuver les autres mattres du diocèse.
A Paris , la législation » ou plutôt la coutume qui faisait loi , était spéciale. C'était du grand-chantre que relevaient les petites écoles (2)| et, comme elles étaient tenues de lui payer un droit, elles cherchaient à s'y soustraire. On essayait de faire la classe en plein air , hors de la ville , auprès des buissons. De là , le nom si connu , mais peu compris, d* écoles buissonnières. Le chancelier de l'église cathédrale avait juridiction sur les cours d'enseignement supérieur.
L'école de Reims , dont Pierre-le-Lombard suivit quelque temps les leçons ; celle de Laon , qui avait dû son premier lustre au savant Anselme; celle de Soissons ; celle de Chàlons-sur-Marne, qui se glorifia de Guillaume de Ghampeaux; celles
(1) V. Joly, Traité hùt. des Ec. épisc, et ecclés., ch. XXIX. — Filesacus, de sacra episcoporum auctoritate^ cap. XV, p. 1586.
(2) Joly , passim.
DE LA SCOLÂSTIQUE. 309
d'Amiens y d'Arras, de Toul , de Sens, de Bourges f de Poitiers surtout , celles de Tours , du Mans, ' d'Angers, de toute la Normandie, de Chartres, d'Orléans, et d'autres encore , attestent l'universalité des eflorts, mais ne nous fournissent aucun trait particulier.
On voit que l'Eglise , sans perdre de vue la plus haute partie de sa mission , continuait ce rôle de dispensatrice des lumières qui lui était échu dès l'origine même de la monarchie, et que les sciences humaines, comme l'étude des matières religieuses, trouyaient dans les écoles épiscopales et dans les monastères leur asile le plus assuré.
Il faut pourtant faire une remarque importante. Cette liberté nouvelle d'établir des cours de haut enseignement, et spécialement de philosophie, dont Guillaume de Champeaux paraît avoir usé le premier , était à peine restreinte par la nécessité d'obtenir une licence, ou permission , du chancelier de la cathédrale, puisque celui-ci ne pouvait refuser, sans motiver son refus. Elle tendait à faire sortir peu à peu le professorat de la condition purement ecclésiastique. Les ordres mineurs, qui n'impliquaient pas un engagement irrévocable , parurent' dès-lors, comme plus tard dans l'Université de Paris ^ une garantie suffisante de savoir ou de cîergie, et si renseignement , dans son ensemble^
310 RÈ6K&
resta soas la même loi , il sembla s'ouvrir , discrètement et par degrés , à rindaence séculière.
Nous ayons nommé en passant la licence , qui fut d'abord une simple permission d'enseigner , et qui devint ensuite le second des grades à obtenir y pour exercer les fonctions de l'enseignement. Nous ajouterons que le grade de bachelier , originairement confondu avec celui de docteur ou de maître , mais qui en fut séparé dans la suite , tirait son nom du bâton qu'on mettait à la main des docteurs en théologie ^ en médecine ou en droit , au moment où ils montaient en chaire. Quant au grade de docteur , il appartint d'abord à ceux qui lisaient publiquement le livre des Sentences de Pierre-le-Lombard. Plus tard , il fut le dernier et le plus élevé des grades scolaires , et , quoiqu'on ne puisse marquer avec précision les dates de ces phases diverses , il paraît certain que l'ordre des grades , qui subsiste encore aujourd'hui , commença^ au xn* siècle, à être régulièrement obr serve (1).
Le grand nombre d'étrangers qui accoururent aux leçons de Guillaume de Champeaux ^ d'Abélard et de leurs successeurs , donna lieu au pre-
(1) Fauchet, Orig. des chevaliers^ p, 810. — Bist, litt.i t. IX, p. 82.
DE LA SCOLASTIQUË. 1 1
mier établissement des collèges. Tels farent , vers la fia de ce siècle , le collège des Anglais et celui des Danois. Ils avaient été précédés cependant du collège des Pauvres-Écoliers ou de Saint-Thomasdu-Louvre , fondé par Robert , comte de Dreux , et frère de Loais-le-Jeune. Le mot d'Université était à peine encore prononcé à Paris ; mais le pro- ^ grès des études ^ Tencombrement des écoles ^ les besoins de ceux qui arrivaient en foule à ce grand rendez-vous intellectuel de l'Europe , faisaient sentir vaguement la nécessité d'un corps qui eût sa règle et son unité.
L'Angleterre, qui avait tottr-^à-^tour emprunté et prêté à la France des méthodes et des hommes d'études » avait chez elle , au xu* siècle , des maîtres de dialectique , comme des maîtres de grammaire f des luttes d'enthymèmes et de syllogismes^ et jusqu'à des batailles de prétérits et de supins (1). Mais on n'avait pas fini , perfectionné ses études , quand on n'était pas allé suivre des cours à Paris.
Un immense intérêt s'attacha à tous ces pèlerins de la science qui , en s'instruisant eux-mêmes, devaient contribuer à l'honneur de l'Église et de l'État , mais qui étaient plus riches de zèle que d'argent. De là , des actes de générosité , des fon-
(1) Pitz Sleph., DescripL ofihe cify ofLondott,
dations libérales de la part des princes ou des grands personnages ; de là / nous le verrons bientôt ^ la faveur croissante des papes et des rois. L'Université, c'est-à-dire , le grand centre des études du moyenâge f se préparait ^ se fondait chaque jour par la force même de l'idée, et, lorsque le titre d'Académie parisienne se perdit dans un titre plus général , il n'y eut dans l'éducation nationale qu'un nom de plus.
Une observation qui n'est pas sans valeur à notre point de vue , c'est que les tournois , ces fêtes toutes matérielles , où la force du corps et l'adresse des mouvements physiques étaient des titres de gloire, perdirent en France quelque peu du terrain que gagnaient les exercices de l'esprit. Saint Bernard , répétant Tanathème du concile de Reims , qualifiait les tournois d'assemblées maudites (1), et toute l'Église s'associait à ce jugement. Sans doute, la folie chevaleresque des tournois ne cessa qu'au milieu du xvi® siècle , lorsque la mort d'un roi et d'un prince (2) eurent effrayé les imaginations ; mais , quand l'Église se fut déclarée contre eux , ils ne furent plus qu'une pratique grossière et impie, au lien d'être , comme auparavant, une institution
{{) S. Bern., Ëpist. 565 , 570.
(2) Henri II , roi de France , et lo prince de Monlpensîef *
publique et une partie avouée de la civilisation du temps.
Nous compterons encore , parmi les profits moraux de cette époque et parmi les conséquences d'une éducation meilleure, les mesures prises, à là fin du siècle , par Philippe- Auguste , qui chassa de France , avec une sévérité justifiée par la politique , les jongleurs et farceurs ; corrupteurs de la morale publique , à laquelle ils substituaient l'apologie effrontée des jouissances matérielles (1]«
A la même époque , les représentations dramatiques de sujets religieux, les mystères, encouragés par l'Église , qui en faisait un moyen de glorifier la religion , et par le pouvoir laïque , qui en espérait de bons effets pour la morale , commençaient à occuper Tîmagination du peuple, pour qui les spectacles sont un besoin de tous les temps (2)*
il y aurait eu une fâcheuse lacune dans le développement intellectuel du xn^ siècle, si les femmes avaient été maintenues dans l'ignorance. Les auteurs contemporains signalent plusieurs monastères où les religieuses tenaient deux écoles distinctes, l'une pour donner aux jeunes filles l'instruction qui
(4) DaplcU, tiist. dô Fr.y t. II , p. 15i. — Rîgord, Vie de PMippe'Auguite y t. XI de la collect. Gnizol, p. 02.
(2) HisL liit.j t. XIV, p. 42.— V. aussi les études ingénieuses de M. Magnin sur les Origines du théâtre moderne.
314 REGNK
eonvenoit à lear sexe^ l'autre pour former des novices. Le latin , qui commençait à disparaître de l'asage commun , et à devenir une langue savante , était compris nécessairement dans l'éducation de celles qui se destinaient à la profession religieuse. II pouvait entrer ^ aussi bien qu'un enseignement assez étendu des belles-lettres, dans l'éducation des jeu* nes filles du monde , comme le prouvent le séjour d'Héloïse et ses premières études dans le couvent d'ÂrgenteuiL
Au reste, ne cherchons pas la mesure et le juste tempérament de ces études , à une époque de tâtonnement et de transition, où il était plus facile de dépasser le but que de l'atteindre. Ârgenteuil et le Paraclet formaient des savantes. Les religieuses étudiaient le grec et l'hébrea, et composaient des traités théologiques ; les princesses se délassaient à faire des vers latins (1). L'instruction .solide et modeste qui convient aux femmes ne pouvait être que le progrès , et , en quelque sorte , la découverte d'un autre âge.
Si nous avions à étudier proprement la littérature du XII® siècle, nous ferions remarquer ici les développements de la langue romane, devenue la langue vulgaire de tout le royaume^ et même la langue à
" (l)//w/./.W.,i.XIIip. IW.
la mode dans un certain nombre de cours étrangôres, sons une infinité de dialectes, suivant le caprice de chaque pays. Risquée d'abord dans la poésie, elle se fit entendre même dans la chaire, quelquefois, il est vrai, avec un mélange de latin (1), et saint Bernard l'employait, dit-on, pour exercer les frères laïques ou convers de son abbaye de Citeaux (2). Les poètes provençaux, les troubadours, s'étaient mut» tipliâs à l'infini; on en comptait parmi les rois et les princes. Ces preux, qui ne rêvaient jadis que joutes et tournois, se mirent à soupirer des poésies tendres et gracieuses. Les Cours d*afnour rendirent gravement des arrêts sur les nuances du sentiment. En somme, les mœurs s'adoucissaient, et les esprits se polissaient, par cet enthousiasme nouveau. Mais ii vint un temps où l'idéal céda devant la réalité gros* sière, où la politesse tourna en corruption, l'adon*cissement des mœurs en mollesse et en oubli des règles de la vie sérieuse.
A la vérité, les trouvères, d'un génie plus grave que les troubadours, composant avec réflexion des poèmes étendus (3) , des épopées dont la lecture
(1) Hi$i. lut., L XXI, p- 5i8.
(2) Bern., EpUt. 68. — Muratori, rerum UaUc. script.^ t. VII, p. 522. — Ducange, Glatiarium ku., p. 54. — Hist. /i//.,t. lX,p.U7.
(5) Hùt. m., t. XXI , p. 508 , article de Daunon.
316 RBGNE
exigeait une étude, corrigeaient uû peu la fadeur des inspirations purement erotiques; jnais ce contrepoids se fit sentir surtout au xin^ siècle. Au xii% l'énergie d'un prince et la passion naissante de la science soutinrent les caractères fléchissants.
Nous avons mentionné l'acte sévère de Philippe- Auguste; nous avons fait ressortir surtout le vigoureux élad imprimé aus intelligences par renseignement de la dialectiquOé L'éducation, il faut lui rendre cette justice, sans nier ses erreurs, fut le vérita- J)le correctif de Tentralnement littéraire. Les combats de l'esprit, malgré l'éclatante exception d'Abélard, comprimèrent les sens et retrempèrent les limes*
Examinons maintenant de plus près les origines et les premiers développements de ce corps célèbre, qui a exercé une influence si longue et si puissante tsur l'éducation nationale ; nous voulons dire: TU* niversité de Paris.
C'est là un sujet tellement vaste que , pour l'épuiser, il a fallu* des ouvrages d'une assez grande étendue. Nous ne prétendons pas à cette multiplicité de détails , et sans nous interdire de mettre à contribution du BouUay, Crévier, Launoi, Dubarle et d'autres écrivains spéciaux , nous emprunterons de préférence quelques traits au plus court , mais au plus subtantiel peut-être des traités composés
I>K LA SCOLASTIOUE. 317
sur la matière y au travail curieux et sayaut d'un jeune professeur (1).
Nous commencerons pourtant parle contredire»
lorsqu'il affirme, après M. Cousin (2), qu'Abélard peut être considéré comme le fondateur , de fait , de rUniversité de Paris (3). En admettant ndb autre de ses assertions , liée à la première , à savoir que les écoles de Paris sont nées de la philosophie sco« lastique (4), nous ne pensons pas que les premières écoles libres de Paris , écoles dispersées et indé^ pendantes les unes des autres, puissent être appelées ' l'Université. Ce corps , en effet, le même écrivain l'a démontré, ne fut constitué qu'en 1208, par une (iécrétale du pape Innocent III (5), qui avait étudié et peut-être enseigné (6) à Paris , et qui autorisa les maîtres à se faire représenter par un syndic , afin d'avoir un recours contre l'autorité absolue du chancelier de Notre-Dame (7). En 1209, une se-
(1) Ch. Thurol, de POrganis. de renseignement dans PUmv, de Paris au moyen-âge . 1850.
(2j InifOd. aux omr» médiU d'Abélard,
(3) Ch. Thnrol, ibid., p. 47.
(4) Çh. Tharot. p. i7.
(5) On y (roave poar la première fois le mot unhersHas, y. SaYipy, H$st. du droit rom.y L III, p. S48 de la tradoet. française; 1839.
(6) Laanoi, de SchoL celehrior.y cap. LIX, art. 6.
(7) V. M. Laferrière, Hist. du droit, ete.^ t. IV, 1. V, p. 2Î53.
conde bulle du pape permit aux maîtres de s'knposer, sous la foi du sermeut, l'obligation d'ob* server les règlements qui leur paraîtraient convenables (1). Telle fut là véritable origine légale de rUniversitéy celle où se reconnaît le caractère d'une corporation nouvelle.
Quant à l'origine scientifique et morale f ce ne fut pas 9 selon nous , renseignement d'Âbélard , non plus que celui de Guillaume de Ghampeaux ou de Roscelin, mais une force beaucoup plus puissante y qui suscita ces maîtres illustres » leurs émules , leurs disciples , leurs adversaires , et qui finit par réunir en un corps des éléments épars. Gette force était Tesprit du temps , déterminé par rinfluence toujours croissante des écrits d'Âristote, et réagissant contre le matérialisme féodal.
<c L'Université de Pari)s , dit le savant professeur que nous combattons , fut le résultat naturel et spontané du mouvement scientifique qui se produisit en France» au nord de la Loire, an commencement du xu® siècle. Elle ne fut créée ni constituée par aucun pouvoir ; les rois et les papes furent ses patrons et non ses fondateurs. Elle naquit du besoin que les hommes qui cultivent leur iotelli" gence ont de se rapprocher, et elle se constitua sous
(i) Ch.-Thurot, p. 11.
DE LA SGOLASTIQIJE. 319
l'empire de cet esprit d'association qoi prodaisit, en même temps, les villes lombardes , les communes de France et les corporations de métiers (i). »
Cette opinion est toat-à-fait la nôtre. AbéTard est, poor noQS, un des grands organes de Tensei-* gnement public au xii® siècle ; il n'a pas fondé , même de fait, TUniversité de Paris.
Il y avait donc, à l'origine, des tentatives d'en-* seignement libre , dont la plus saillante fut celle d'Abélard ; puis, par suite des inquiétudes que ces tentatives excitèrent dans le clergé , gardien de la foi, lesévêques, dans la seconde moitié du xn'' siècle, établirent en principe qu'on n'enseignerait qu'avec l'autorisation préalable du pouvoir ecclésiastique. C'est ce qu'on nomma dès-loirs licmce ou permimon d'enseigner. A vrai dire, cette mesure n'a rien qui surprenne. Dans le passé , les maîtres des écoles épiscopales ou conventuelles n'enseignaient qu'avec l'autorisation de l'évêque ou de l'abbé (2), et toute l'instruction était entre les mains des prêtres et des moines. S'il y avait eu quelques exceptions pour des laïques , l'autorité ecclésiastique seule en avait pris la responsabilité. Qu'elle ait revendiqué son droit
(l)Ch.Thurot,p. il.
(2) V. Joly. Traité Mst, des écoles épiscùp. et eeelés., ch.XXlX.
320 RËGKE
à l'égard des mattres qui étabUssaîe&t leurs écoles è part I mais qui tenaient à l'Eglise par un lien , qui étaient des Clercs, c'était la marche naturelle âes*!décs. Il n'y eut guère de discussion qu'entre des autorités du même ordre , par exemple ^ entre l'abbé et l'écol&tre^ délégué de l'évèque (1); quelle que fût l'issue dtt procès , l'autorisation partait toujours de l'Eglise. Lorsque , en 1200 ^ Philippe- Auguste exempta les maîtres et les étudiants de Paris de la juridiction du prévôt , pour les soa-> mettre ^ quand ils étaient défendeurs , à l'officialité (2), il rendit considérable le pouvoir déjà établi du chancelier de Notre-'Dame» Go privilège^ qui avait d'abord para une faveur, devint à charge aux professeurs qui s'étaient multipliés , et que leurs bons comme leurs mauvais instincts, c'est-à« dire, le progrès réel de l'intelligence, et l'habitude d'ergoter sans mesure, poussaient à Tindépen-* dance. De là , cet appel aux souvenirs du pape Innocent III, et ces garanties accordées par le M de TËglise aux mattres de l'école de Paris , garanties qu'il devait renouveler et fortifier encore un peu plus tard.
(1) M. Thûrot en cite un exemple d*aprôs Lattnol, de Sekl cûlvbrtûf. , app. I, p. 58.
(2) Ordonn. des rois de la 3e race , t. 1 , p. 23.
1)Ë La sgolastique. 321
Nous devons rappeler, pour l'intelligence du système, qu'il y avait alors deux espèces d'écoles : les petites , où Ton apprenait la lecture , l'écriture et les éléments de la grammaire latine ; elles étaient sous la juridiction du grand-chantre de la cathédrale ; les grandes , où Ton étudiait les lettres et la philosophie. Celles-ci étaient sounaises à l'autorité du dliancelier de Notre-Dame y et furent une des origines de l'enseignement universitaire.
Il faut voir de quel air Claude Joly, chantre et chanoine de l'église métropolitaine de^Paris au xvn^ siècle , réclame une autorité absolue sur les petites écoles, au nom de la possession immémo* riale, et contre ce qu'il appelle les usurpations de rUniversité (1). Il comprend dans le programme de ces petites écoles la rhétorique même, et borne l'enseignement des grandes à la logique , à la théologie, au droit et à la médecine , sous la direction supérieure du chancelier de la cathédrale (2). £n revanche , l'Université reprochait au chantre des usurpations dans le sens contraire, et voulait réduire les petites écoles aux éléments de la lecture et de récriture. Nous retrouverons plus tard dés traces
(1) Joly , Traité hist, des écoles ëpiscop, et ecclés/, préface; 1678.
(2) Ibid., part. Il, ch. 9.
322 niGSE
de ce curieux débat, où les deux partis exagéraient le droit positif» sans tenir compte des changements nécessaires, passés en coutume^ acceptés d'abord comme fait (1) , puis reconnus par les pouvoirs publics, lorsque Tusage avait acquis force de loi. Si nous le mentionnons en passant , c'est pour établir la situation première de l'Université. A son berceau , elle ne comprenait réellement que la partie supérieure de l'enseignement : la philosophie, la théologie , le droit, la médecine ; plus tard , la rhétorique , les humanités , la grammaire , les sciences,, et successivement tous les objets d'étude entrèrent dans ce cercle mobile , et , sauf ce que nous appelons aujourd'hui l'instruction primaire, l'Université de Paris reçut tout l'enseignement dans son sein.
L'impulsion donnée par le xu® siècle se communiqua au XIII®, et devint, plus énergique encore. Saint Louis aimait et protégeait les études. Tandis qu'il réformait la législation , et affermissait l'autorité royale , il se formait une bibliothèque et encourageait les arts. Non-seulement Paris, mais
(i) Joly est forcé de convenir qae « depuis qae les régents avaient pris la coalume d'aller enseigner sur la naontagne de Sainte-Geneviève, le chancelier de l'église de Paris fut obligé de leur donner les permissions nécessaires, v Traité hisL de$ écoles épiscop. et ecclés.^ part. H , ch. X.
1)E LA SCOLASTIQCE. 323
toute ia France fut comme entrainée par un mouvement de l'esprit , d'où sortirent et les merveilles de la nouvelle architecture religieuse (1), et le laie de poésie des trouvères , et tontes ces œuvres miparties de goiit subtil et de grâce naïve ^ trop admirées alors, trop oubliées aujourd'hui. Les poètes abusèrent des abstractions , des allégories ; on chanta le mariage des sept arts et des sept vertus ; on raconta une sanglante bataille entre la gram-maire, qui trônait à Orléans , et la logique , qui triomphait à Paris ; et le trouvère qui chanta ce combat semblait deviner ainsi le plus piquant épisode du Lutrin (2). On venait chercher de la science à Paris y et cette science» reçue en latin^ on la répandait en idiome vulgaire dans les provinces (3). L'intelligence s'agitait en divers sens ^ mais avec plus de force que de choix , avec plus de vivacité que d'effet. Les lettres suivaient la direction de l'enseignement parisien » et , comme lui » mêlaient un peu tous les genres. Il y avait de la vie , mais de la confusion» dans cet élan universel.
Paris demeura donc toujours le grand centre des études françaises » et rendre compte de ce qui
(1) Abécéd. cTarchéoLf de M. de Caumont , i85i.
(2) BisL UU.^ t. XXflI^p. 219 et suiv.» art. très-intéressant de M. E. Littré.
v3 /W(/., p. S34 , arl, de U. V. L' cl rc.
se passait dans ses écoles , c'est observer le type sur lequel les provinces et même les villes étrangères , aspiraient timidement à se régler (1).
L'empire d'Aristote , fondé sur la dialectique , soutenu par Abélard et Pîerre-Ie-Lombard , attaqué par saint Bernard et Gautier de Saint-Victor (2), ne s^étendait pas sans combat. La dialectique , comme instrument , plaisait aux deux partis ; mais, comme emprunt fait à un philosophe païen , réputé dangereux pour la foi, elle soulevait bien des dé^ fiances et bien des colères (3) ; aussi vit-on commencer dès lors ce qu'un écrivain appelle les huit fortunes d'Aristote (4) , dont les trois premières s'accomplirent auxiii® siècle; la dernière , qui parut d'abord la plus brillante , s'éclipsa devant celle du cartésianisme ^ mais seulement quatre siècles plus tard.
L'Église f à qui personne ne disputait le droit de discipliner l'enseignement , se trouvait quel-
( l) Le nom d' Unwersîlé s^élendit bientôt aux écoles de Bologne, d'Oxford, de Toubuse, d'Orléans, de Montpellier, de Bonrges. Il remplaça la dénomination à'EtudegénércCkj Siuâiumgmetak, t. XVI de l'hist. litt., p. 41 , art. de Daunou.
(â) Hi$t. litUy t. XIV, p. 170, art. de Daunou.
(3) Gautier de Saint-Victor appelait Abélard un des quatre labyrinthes de la France , renfermant le minoimrc d^hérésîe. Il écrivait en 1180. — V. BuL, t. II, p. 200.
(4) Launoi , do varia Aristot, in acad. Paris, fortma, 1662.
quefois fort embarrassée. Elle suspectait Aristote, et se souvenait des anathèmes de saiot Justin , de saint Clément d'Alexandrie^ de saint Irénée, de TertuUien , de presque tous les premiers Pères. D'autre part, elle sentait bien qu'il ne fallait pas laisser aux mains des hérétiques seuls cette arme puissante de la dialectique, qu'elle espérait faire servir au triomphe de la vérité. Suivant que les chefs de i'Ëglise étaient plus sensibles à la crainte du péril ou à la probabilité de la victoire , ils penchaient à restreindre ou à favoriser l'étude du maître qui passionnait ses adversaires comme ses partisans.
Aussi vit-on les conciles , les légats , interprètes de la volonté des Papes , décider tantôt pour , tantôt contre l'enseignement des ouvrages d 'Aristote, et ces contradictions étaient naturelles , car elles dépendaient moins du sujet même que du point de vue oiji les juges s'étaient placés.
Le concile de Paris, en 1209, fut le premier qui fit acte d'autorité publique contre la doctrine d'Aristote. Il venait de condamner le mysticisme cynique d'Amaury de Chartres, et d'excommunier cet hérésiarque a très-habile , dit un contemporain , dans l'art de la logique , et qui , après avoir dirigé les écoles de cette science et des autres arts libéraux , s'était mis à étudier les saintes Écritures,
326 BÊtiXE
mais qui eut toujours pour s'instruire et apprendre une manière propre à lui , une opinion particulière ^t un jugement comme séparé des autres (1). »
Le concile passa du logicien à la doctrine , et Aristote fut enveloppé dans la condamnation d'« maQry. « Dans ce temps , dit le même cbroni^ ^eur (2) t on lisait à Paris des ouvrages composési dit-on, par Aristote^ et qui apprenaient la métaphysique. Ils avaient été récemment apportés de ConstanUnopIe, et traduits du grec eu latin* Comme jnon*«eulement par des maximes subtiles ils don*naient occasion à ladite hérésie i mais qu'ils p<»i* vaient encore en engendrer de nouvelles , on or-* donna de les brûler « et il fut défendu « soqs peine d'excommunication , dans ce même concile, d'oser jamais les transcrire , les lire ^ ou les tenir , de quelque façon que ce fût/ »
Cette condamnation s'appliquait à la métaphysique f récemment traduite « et inconnue au siècle précédent , qui n'av«t possédé d'Aristote que les
(1) Êruillaume-le-fireloii,/Vw de Philip,- Aug. , collecl: buizol. — Filesacus, de sacré cpiscap, aucioriLy cap, I3 p. 4iO;
(2) Gttilltume-Ie-Brelpii , w de PhiUppe-Aufwt^.^ IMW^ de variât etc», attribue par erreur celle cllalipn à Bigord» moine 4u temps ^ médecin et biographe de Philippe-Auguste. La chroo. de Higord s'arrête à 4208. C'est Guillaume-le-Brelon , son con- Uaaaiettr> qui faU coanaUre les travaux da coacite de lâ09»
DE LA SCOLASTIQUK. 327
traités de logique compris dans VOrganum (1). Mais il faut se rappeler que saint Bernard t écri* vant au pape lunocent II , avait attaqué vivement la dialectique elle-même , et Técole rationaliste qui se formait sous les auspices d^Aristote* Aucune me* sure n'avait été prise cependant , et la logique du philosophe grec n'était que tolérée dans les écoles. Ainsi doit-on considérer comme un acte important la décision prise en 1215 par le légat du pape Ro*» bert de Courçon , chargé d'organiser les études et de fixer la condition des maîtres dans l'Université de Paris. Le légat , en maintenant l'interdiction jetée sur la métaphysique et la philosophie naturelle ^ autorise l'enseignement /ou, comme on le disait , la lecture de la dialectique. c< On ne pourra pas lire (faire des leçons) à Paris , sur les arts, avant TAge de vingt et un ans , et six ans au moins d'école, à moins qu'il n'y ait un motif plausible d'e^iception, dont il faudra faire preuve devant des exanûnateurs. Une condition essentielle^c'est qu'on aura une réputation intacte, et que, avant de lire (de professer) , on se fera examiner suivant les formes établies dans l'acte signé de Pierre , évêque de Paris (2) ; lequel acte contient les articles d'un traité
({) Jourdain^ Ëccîœrch. sur tes itaduci. latines cfArtsioie. (3) Cet acte, de i2i3 ; qui fut coQuae la cbarlc de TUniversilè
328 UÊGXE
conclu entre le chancelier et les maîtres , sous la médiation de révoque et du doyen de Troyes , commissaires choisis par le pape , traité approuvé et confirmé par Tévêque Pierre et le chancelier de l'Église de Paris. On lira (enseignera) dans les leçons ordinaires des écoles les livres d'Aristote tant anciens que nouveaux , sur la dialectique. On ne lira ( enseignera ) pas les livres d'Aristote sur la métaphysique et la philosophie naturelle , ni des abrégés de ces ouvrages, sous peine d'excommunication (1). »
Nous avons cité le texte même, h cause de son idiportance. Il nous suggérera quelques réflexions. Nous remarquerons d'abord cette expression de lecture, prise dans le sens d'enseignement. « Le caractère distinctif de l'enseignement au moyenâge , dit M. Thurot (2) , c'est qu'on n'enseignait pas la science directement et en elle-même , mais seulement par l'explication des livres dont les auteurs faisaient autorité. Au lieu de suivre un cours, on dit toujours: entendre un livre. »
de Pafîs( thurol, de tOrganis., elô., p. 12), est aux archivés de l'Université ( tnss. rnembran., bien conservé). Il n'a jamais été publié. Nous en donnons , dans les Appendices , la traduction lilléralc.
(1) Launoi , de varia ArUt, fort., cap. IV;
(2) Tiiurol, de POrgmis.^ etc., p. Glî.
. La division en leçons ordinaires et leçons extraordinaires est capitale. Les premières ne pouvaient être faites que par les maîtres , et roulaient sur des sujets déterminés. Les secondes étaient plus libres^ plus arbitraires même quant au sujet. Elles pouvaient être faites par de simples bacheliers. Dans les leçons ordinaires ^ on devait expliquer la grammaire de Priscien, YOrganum d'Aristote, et les Analytiques, que n'avait pas connues Abélard ; dans les leçons extraordinaires^ les livres relatifs à la métaphysique, à la philosophie, à la rhétorique, aux sciences, la morale d'Âristote, le quatrième livre des Topiques de Boèce, traitant des rapports de la dialectique et de la rhétorique, et le traité des Bgures grammati* cales de Donat.
Les matériaux des leçons ordinaires et extraor-* dinaires éprouvèrent des modifications ultérieures; mais la distinction utile et intelligente établie sur la nécessité fondamentale de certains cours, et sur le grand profit qu'on pouvait retirer d'autres cours, moins strictement obligatoires, subsista toujours.
Le statut de Robert de Courçon ne fut pas le dernier mot du xm® siècle sur l'enseignement delà doctrine d'Aristote. Grégoire IX, en 1228, avait adressé aux professeurs une bulle menaçante pour tout enseignement théologique qui ne serait pas sans mélange. c( Nous vous commandons et vous ordon-
330 RÉGXE
nons, avait-il dit , d^enseigner désormais la théoIo«' gie dans toate sa pureté , sans ancnn ferment de science mondaine , n'adultérant point la parole de Dieu par les fictions des philosophes {!)• » Pourtant 9 le même pape , en 123 1 /crut devoir faire une concession aux partisans peu soumis de cette doc-* trine , dont les parties même défendues s'introdui-» saient plus ou moins ostensiblement dans les cours publics. II confirma la défense qui s'appliquait aux livre» traitant de Thistoire naturelle, mais avec cette restriction , qu'on pourrait les employer, quand ils seraient purgés de tout soupçon d'erreur. A la vérité, cette concession, sans être ouvertement retirée, fat éludée , en 1365 , par le légat Simon , qui répéta comme obligatoires les termes du statut de 1215. On redoutait toujours l'apparition de quelque hérésie, suscitée par un aveugle amour d'Aristote ; et pourtant on n'osait blâmer ouvertement plusieurs docteurs de l'Église, que le soupçon d'hérésie ne pouvait pas atteindre, et qui prenaient Aristote pour guide. Nous arrivons au célèbre Albert-le-Grand , et à son disciple encore plus illustre , saint Thomas d'Aquin.
Albert-le-Grand ouvre ce qu'on a nommé le second âge de la scolastique.
(I) Crié par DiibaHo , Hist. dp rVnwersm, l. I , p. 8o.
DE LA MOtASTIQUE. 331
Né ôn Sotiabè ^ èr la fin dû xn^ siècle, ou dans les premièreâi atinées da xiti*, Albert étudia d'abord à Padoue (l)/£ft 1S21 , il entra dans l'ordre de Saint-Dominiqae, et bientôt » chargé de TinstraC'*' tion de la jeunesse , il vint professer h Paris. C'était le temps oà Aristote ne pouvait être enseigné qu'à des conditions restreintes » établies par l'autorité da pape. Albert , cependant , soit que les prescrip'tions de la cour de Rome fussent tombées prompt tement en désuétude, à cause du mouvement ir« résistible de la pensée publique, soit parce qtie l'immensité de sa science et la fermeté de son or^^ thodoxie inspiraient toute confiance, commentait Aristote , même dans les écrits qui avaient été in» terdits aui maîtres. C'est une question que l'histoire n'a pas résolue , et dont la solution naturelle nous paraît être spécialement dans Tinvinéible ascendant de l'opinion, que la sagesse de Rome ménageait^ quand il n'j avait pas péril évident pour la foi.
L'influence d'Albert fut tonte-puissante , et ses disciples rétendirent encore; mais aucun d'entr'eut ne l'emporta en autorité, en subtilité, en. ressources inépuisables de dialectique , sur un moine dominicain, lourd et silencieux an premier aspect, au
(1) Et non à Pavie , comme on le lit dans la Biogr, univ. •— Nist IUl, t. XÎX , art. de Daimon.
332 RÂGNE
point d'être appelé le bœuf muet par ses condisciples, mais qui bientôt, laissant éclater son génie, vérifia cette parole* prophétiqae d'Albert : Si le bcsuf mugit, sa voix remplira le monde. Ce moine était saint Thomas d'Aquin.
Après une jeunesse troublée par bien des orages (1) dont sa vocation triompha , Thomas, entré dans Tordre de Saint-Dominique , suit à Paris les leçons d'Albert , et se voue tout entier à l'enseignement théologique , oii il continue les traditions de son maître, avec une verve et une éloquence qui attirent d'innombrables auditeurs. Il ne parait pas qu'il ait su le grec , et la nécessité où il se trouva de consulter les traductions latines , qui n'étaient souvent elles-mêmes que des traductions de l'arabe, explique les errenrs qui lui sont échappées dans rinterprétalion de son auteur favori. L'eiïort de son génie consista, comme l'a montré un écrivain éminent (2) , à triompher par la conviction chrétienne des vices même de la méthode, qu'il avait choisie , et de rester un catholique fidèle, tout en empruntant à l'arsenal d'Aristote des armes délicates et
(1) On peol en lire le détail dans la Vie de saint Thomas cPAquin , par le P. Touron, de Tordre des Frères Prêcheurs , 175.7.
(i) M.Ch. Jourdain, £>ap/tt7o/rop/tte de saint Thomas d^Aqutti, ouvrage couronné en 1 837 par l'Acad. des sciences mor. et polit.
DE LA SCOLASTIQCE. 333
dangereuses qui auraient pu blesser un moins hâj)ile lutteur.
Rien ne peut donner une idée plus juste de la confiance qu'il inspirait, que l'autorisation accordée à ce théologien illustre , par le pape Urbain IV, d'expliquer, à Rome même, oii il s'était rendu après avoir professé à Paris, l'histoire naturelle , la morale et la métaphysique d'Aristote , dont il com* posa un abrégé (1).
Il y eut bien quelques réclamations isolées, quelques doutes exprimés par des théologiens (2) , sur la portée des emprunts faits par saint Thomas à la doctrine d'Aristote. Une assemblée de docteurs, en 1276 , condamna même formellement plusieurs propositions du docteur Angélique. Mais ces objections et cette décision sévère se perdirent dans la tolérance du pape, dans la faveur de l'opinion, et la canonisation du saint docteur , en 1323 , effaça les dernières traces de l'opposition qu'il avait soulevée.
Nous n'écrivons point une histoire de la philosophie, et nous ne prenons de la vie des philoso-
(1) Brucker, Hkt. mi, philos., period. Il, pars II, lib. II, cap. III, sect. II.
(2) La Faculté de Ihéologie se plaignait encore, un siècle plus tard, de ce que saint Thomas faisait trop d'emprunls à Ârislote. !n ccrdll.j prokibUimis conclus, 1(1 , cap. UI, apud LaUQOi, do varid Aristotelis fortuné ^ e(e,f cap. X«
33 i nidSE
phes du moyen-âge que ce qui peut se rapporter à
la question spéciale de l'enseignement.
A ce titre , nous devons citer le traité , attribué à saint Thomas, de l'éducation des princes fde Ertiditione principum) . Le v® livre renferme quelques préceptes y où se trouve le germe un peu confus d'un livre plus remarquable , que nous analyserons tout-à-l'heure.
Nous nous contenterons de mentionner saint Bonaventure, grand philosophe et théologien de cet Age f de l'ordre des Frères Mineurs , reçu docteur dans l'Université , et qui enseigna la théologie à Paris avec une science et une onction singulières. Quoiqu'il ne fût pas exempt de subtilités , il avait plus de goût que son siècle , et , plus tard , le célèbre Gerson, qui le préférait à saint Thomas, disait de lui : « Il évite de piquer la curiosité , en mêlant à son sujet des propositions étrangètes , des doctrines de dialectique, de philosophie séculières, enveloppées de termes savants. Tout à l'intuition intérieure, il rapporte toute chose à la piété, à la religion du cœur ; aussi les scolasliques sans religion , et il n'y en a que trop , hélas ! ne l'ont jamais goûté (1), »
(I) Gers., Deexam, docir.'nœy fo I, p. S, apndBmcker, ffist, rrit. philosoph., period. !l, pars If, lib. If, eap. IH, sect. H.
I)Ë LA SCOLASTIQCE. 335
ArrétoDS-nons un peu plus à Gilles Cotonna (iËgidius. de Coluranà) ^ né à Rome » moine Au-* gustin, disciple de l'Ange de Técole (1) , archevêque de Bourges y et Tun des docteurs scolastiques les plus renommés de la fin du xm® siècle. Colonna fut précepteur de Philippe-Ie-Bel , et écrivit par son ordre un livre intitulé , comme celui de saint Thomas : de V Education des princes (2), II n'est pas sans intérêt de voir comment » à cette époque éloignée » on élevait l'héritier du trdne de France, Cet ouvrage, assez rare aujourd'hui , quoique sou^ vent réimprimé , et que Brucker regrette de n'avoir pas connu , révèle l'esprit du temps , aussi bien que te génie propre de son auteur (3).
Colonna prétend trouver dans Aristote, qu'il appelle le Philosophe, tous les préceptes d'une éducation de prince. Il les emprunte au huitième livre de la Politique, et les accommode au temps moderne et à son sujet. Il est impossible d'être plus
(I) 9atat Tbomas.
(3) Nous ponrrioBS citer ai^sl Ua traUé de Vlneenl de Beau- Tais, de Erudilione filiorum regaHum^ Composé cinquante ans auparavatit, à la prière de la reine Marguerite.
(3) Brader^ M»/, crit, pMos„'^{iuâ de te eerium qtHâ sta* iuera^ fK^i ubuavm lonoà KARMSittfiif ipm iBaunNT. --^ M. Gb , Jourdain vientde faire connaître un ouvrage inédit dece doctem;^ sur ta puùsance ecclésiasHcfue ({858).
336 RÉGXE
méthodique ; il a toujours trois ou quatre raisons qui appuient chacune de ses recommandations. On sent qu'il écrit sous l'influence des divisions et subdivisions prodiguées alors dans la scolastique. C'est spécialement la seconde partie de son deuxième livre qui peut nous intéresser.
c( Aimer ses enfants , dit-il , est la même chose que leur vouloir du bien; or, un père doit éduquer ses enfants dans leur intérêt pour leur faire du bien; donc, l'éducation prend sa source dans l'amour. Jt>
Il compte quatre motifs qui doivent engager tous les citoyens , mais surtout les rois et les princes, à inspirer des habitudes morales aux enfants dès leurs premières années. Le premier motif, c'est que la concupiscence naît avec l'enfant ; le second , c'est que la raison lui manque ; le troisième , c'est qu'il est enclin au mal; le quatrième, c'est qu'il importe de combattre un penchant par une habitude contraire.
Quant à l'instruction, voici dans quels termes il en parle :
et II conviendrait à tous les hommes d'apprendre les belles lettres , pour devenir plus éclairés et plus capables d'éviter le mal. Cependant, il y en a qui paraissent excusables de ne pas s'appliquer à l'étude ; tels sont les pauvres , ceux qui manquent du nécessaire. Quand ils abandonnent les éludes libé-
raies afin de pourvoir aux nécessités de la vie » on ne saurait les condamner. Mais les nobles , surtout les rois et les princes , qui vivent dans les richesses et dans Tabondance , sont tout-à-fait sans excuse s'ils ne s^nquiètent pas de l'éducation de leurs fils et ne s'en occupent pas dès le plus jeune âge. )>
Et l'infatigable raisonneur divise en trois points son argumentation , pour démontrer que l'étude des lettres doit commencer dès la première enfance : 1^. Raison tirée du langage : « En ce qui touche les idiomes vulgaires , nous voyons que rarement on peut s'en servir avec correction et justesse , si l'on ne s'y est accoutumé dès l'enfanqe... S'il en est ainsi pour les idiomes à Tusage des laïques f à bien plus forte raison en sera-t-il de même pour l'idiome littéraire » qui est celui de la philosophie. Nous reconnaissons qu'on n'a pas trouvé une langue philosophique assez complète ^ assez perfectionnée y pour exprimer parfaitement les objets des sciences naturelles , les habitudes de l'âme humaine f les révolutions des astres ettous les sujets de discussion. On a donc imaginé de s'approprier un idiome , qu'on appelle langue latine ou littéraire , dont on a fait un langage assez compréhensif et assez abondant pour exprimer suffisamment toutes les pensées. Si donc cet idiome est complet , et que nous ne puissions parier les autres avec cor-
338 ntexE
rectîon et clarté , à moins de nous y être accoti'tnmésdès Tcnfance, il s'ensnît que , poar parler avec correction et clarté la langue latine , néces^ 0aire à Tétude des lettres, il faut que, dèsFenfance , nous nous appliquions à cette étude. t>
f^^. Raison tirée de Tbabitude , qui détient une seconde nature. 3®. Raison tirée de la brièyelé de la vie et de la difficulté de la science.
Colonna énumère ensuite les sept parties du tri" vimi et du quàirivium^ et démontre (car renonciation pare et simple des idées ne lui suffit jamais), , que toutes ces parties doivent être étudiées, surtout, ajoute-t-il , comme en un refrain qui revient toujours, par les enfants des nobles et des princes.
C'est en latin que les philosophes ont exprimé leur science , or , cette science nous importe ; maw, on apprend le latin par l'étude de la grammaire ; dtmc j la grammaire est une des éludes libérales auxquelles nous devons nous livrer.
« La seconde des sciences libérales ert la dîafec^ tique , qui enseigne la manière d'argumenter et de répondre. C'est en effet notre méthode seientîfique de développer une proposition par des arguments réguliers et des motifs catégoriques. H fallait donc trouver une science qui enseignât la manière d'é** tablir les arguments et les motife ; car, si nous M savions pas la manière d'argumenter, nous pourrions
DE LA SCOtâSTlQUC. 339
nous tromper en argomentanti et, conséqoemment, être dapes. Noos penserions quelquefois bien con^* dure f et nous conclurions à faux , puisque nous ignorerions la manière d'argumenter. Ainsi donc que la grammaire est nécessaire comme direction de langage, pour nous préserver des fautes en parlant, ainsi, selon AKFarabi (1), la dialectique est nécessaire , comme direction de l'esprit , pour préserver d'erreur dans l'argumentation, i»
Golonna parcourt ainsi les sept objets des études classiques ; mais ce qu'il ajoute marque les progrès de son temps et le goût qu'on prenait à des études nouvelles :
« Il y a , dit*il , bien d'autres sciences pins relevées que celles dont nous venons de parler. Telle est la philosophie naturelle, qui apprend à connaître l'essence des choses , et qui est bien supérieure à toute autre science ; mais aujourd'hui , la passion empêche de proclamer ce jugement* On veut que la science soit matérielle et sensible. La métaphysique, qui , par une méthode et des arguments em-^ pruntés^à la sphère humaine, traite de Dieu et des divines substances» est encore fort au'-dessns de Id
(4) Philosophe arahe du r siècle, ud des plus subtils eommentateursd'Âristote.— Brucker,^i9/. crit.philos.^ period. U, pars. I, Ttb. III, eap. I.
340 BÉQKE
philosophie natarelle. La théologie , qui s'occape de Dieu et des anges , par une méthode, dod plus humaine , mais toute divine , par une inspiration surnaturelle qui ne doit rien aux forces de l'esprit humain y est la plus élevée de toutes. Il faut y joindre la science économique, qui apprend à gouverner sa fortune; la politique, qui enseigne à gouverner la cité et l'Etat , etc.
y> Enfin , il y a d'autres sciences subalternes , subordonnées : la perspective , qui traite de la vue, et dépend de la géométrie ; la médecine , de la philosophie naturelle ; les lois et le droit, qui règlent les actes , et qui dépendent de la politique. »
Se souvenant toujours, au milieu de ses préceptes généraux, que son but spécial est l'éducation d'un prince, Colonna déclare que les grands personnages , qui doivent être comme des demi-dieux , ne peuvent épuiser toutes les études. Il faut qu'ils aient comme une teinture de tout , mais qu'ils cultivent particulièrement les sciences qui nous donnent le moyen de gouverner les autres et de nous gouverner nous-mêmes , qu'ils s'appliquent à fortifier leur foi religieuse , à étudier les sciences morales. Ils ont besoin de savoir le latin , la langue des lettrés, pour pouvoir écrire et lire les secrets d'État en toute sécurité , réflexion qui niontre que le peuple se servait exclusivement de la longue vulgaire.
DE lA SCOLÀSTIOUE, 341
Mais quelles sont les qualités que devra posséder un maître pour conduire à bien l'éducation des jeunes gens qui lui sont confiés ? rînstruction et les bonnes mœurs. Il ajoute une troisième qualité pour l'institution des rois et des princes : la prudence.
De temps en temps , le moine perce à travers le précepteur. Ainsi, après avoir recommandé à son disciple d'être discret en paroles, il lui prescrit de rester habituellement les yeux baissés. Ses préceptes sur les jeux, la nourriture, sont pris généralement dans la politique d'Aristote, mais il les modifie d'une manière sensée, en les accommodant aux diversités d'usage et de position.
Quant aux jeunes filles , sa méthode est bien simple. « Il importe surtout, dit-il, de les occuper; de ne pas les laisser aller et venir, ce qui pourrait mettre en péril leur innocence. Il est très-bien qu'on les habitue à filer, à tisser , à faire des ouvrages en soie. Cependant, si leur condition ou l'usage de leur pays ne permet pas qu'elles s'occupent de la sorte, il vaut miçux encore les appliquer à l'étude des lettres , que de les laisser vivre dans l'oisiveté. »
Tel est le curieux enseignement dont un docteur célèbre du xiii® siècle, plaCé.sur les limites du xiv^.
342 RÉGNE DK LA MOtAiTIOUE.
donoe les préceptes > tantôt particalien ^ tuntAt généraat» avec une robtilité et une vigaear qne la faiblesse de la tradaction n'aara pas entièrement détraites.
