PREMIERS TEMPS DE LA SGOLASTIQUE

Sommaire

Caractère spécial du xii^ siècle. — Enseignement d'après Aristote. — La scolastique. — Guillaume de Ghampeaux. — Abélard. — Saint Bernard. — Jean de Salisbury. — Pierre-le-Lombard. — Gilbert de la Porrée. — Bernard de Chartres. — Guillaume de Couches.

Le xii® siècle occupe un rang tout exceptionnel dans l'histoire des études et de l'enseignement en France. Aucun autre n'est aussi animé » aussi novateur , aussi tourmenté par les tentatives de l'esprit, qui se forge des chaînes pour devenir libre. Jamais , plus qu'alors , il n'y eut de contradictions apparentes et de rapports intimes entre le mouvement social et le mouvement intellectuel. Il serait

impossible de saisir la transformation de renseignement, ses nouvelles richesses, ses nouveaui abus , sans interroger l'état de la société , sans en soulever, pour ainsi dire, Técorce, afin d'y voir circuler la sève.

Le grand événement de la croisade avait ému les imaginations. A la féodalité unie et liguée pour la lutte contre le pouvoir royal , il avait substitué des seigneurs isolés, qui conservaient, à la vérité, toute la morgue de leur puissance , et dont l'humeur querelleuse s'était encore enflammée en Orient, mais qui avaient en face d'eux un suzerain capable de les comprimefen les divisant. Ils avaient conquis des armoiries ; mais une partie de cet ascendant farouche qui leur donnait des armées de vassaux obéissants leur avait échappé , et le temps n'était pas éloigné où le roi , cherchant un appui dans les communes , allait relâcher le lien du servage au profit de l'unité du pouvoir.

D'un autre côté, un des éléments de la société féodale , l'esprit de chevalerie , avait gagné en se modifiant. Louis-le-Gros avait voulu , le premier de sa race , recevoir cette éducation mâle qui formait la jeune noblesse ; mais la loyauté de son caractère et son bon sens naturel eii avaient presque renouvelé les conditions. Il savait, sans doute,

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dompter un cheval , manier la lance ou Tépée , aussi bien que les damoiseaux élevés à sa cour (1) ; mais on sentait le politique et Tami des études , sous la cuirasse du chevalier. Aussi la chevalerie, perdant quelque chose de sa rudesse première, fut-elle véritablement alors la défense généreuse du faible , le rayonnement des sentiments nobles , consacrés à la protection des droits méconnus par le plus fort. Si jamais on a pu pardonner au courage individuel de se substituer à la justice pacifique , dans un temps où Tempire de la loi était inconnu , c'est bien dans cette période historique où la chevalerie , tout en restant physique et matérielle dans ses moyens, obéissait, sans en avoir conscience , à l'impulsion plus raisonnable du souverain , et à l'influence intérieure et puissante du développement intellectuel qui s'annonçait de toute part.

En eflfet, à côté de ces seigneurs ignorants et braves , commençait à s'agiter une génération inquiète , curieuse , dont l'esprit , animé par les récits neufs et dramatiques de la Terre-Sainte , aspirait à des études nouvelles et ne se contentait plus de la pâle méthode des siècles passés.

(1) SismoncU, t. V, part. III, ch. XU.

i9âi PREMIERS TEMPS

Âristote n'avait été connu jusqu'alors que par des traductions latines, partielles et inexactes; très-peu de personnes étaient capables de le lire dans le texte. On l'étudiait dans Boëce et dans les commentaires de Porphyre (1). C'est à la suite de la croisade que l'enthousiasme des Arabes pour le philosophe de Stagyre commença à pénétrer en France. Aristote, traduit de l'arabe, ou plutôt transformé par l'imagination des érudits orientaux , excita une attention plus vive , et sa dialectique gagna insensiblement du terrain dans, les écoles.

Roscelin , chanoine de Compiègne , en soutenant , après Jean , son maître , et d'après Aristote, que les idées générales ne sont que des mots fflatus vocisj, donna le signal des disputes qui allaient retentir pendant plus de cinq cents ans.

Les fortunes diverses de l'enseignement Aristotélique ont été retracées par le savant Launoi dans un livre qui mérite créance et qui fournit de prédeux détails (2).

La grande puissance , la puissance réelle du

(i) Brucker, Hist, criL pfùlosopîiiœ; périod. U, part. II, lib. Il, cap. 5, seci. I.

(^) Launoi, de varia Aristotel, m acad. Parisietisi forluna.

temps, le clergé, à qui la croisade avait fait comme une nouvelle auréole , et qui , par essence, cherchait toujours des contrepoids à la force matérielle, représentée par les seigneurs illettrés, poussait à ce mouvetoent des intelligences. L'éducation d'alors, dirigée tout entière vers la carrière ecclésiastique > quand elle n'était pas purement militaire, commençait à se compliquer dans ses moyens. La simple exposition du dogme et des vérités morales qui s'y rattachent ne suffisait plus même aux écoles dirigées par des clercs.XJn besoin irrésistible de discuter, de prouver , d'argumenter enfin , saisissait les maîtres et les disciples , et ce système qui, un peu plus tard, devait donner naissance à des opinions téméraires , même à des hérésies , parut un moment le seul propre à faire triompher la vérité (1).

La scolastique donc, c'est-à-dire , le mode d'argumentation des écoles, naquit, non pas de l'influence d'un homme , quelque grand qu'il ait pu sembler à ses contemporains, mais de la force

(i) Les hardis penseurs l'invoquent encore : <c La scolastique, dit l'un d'eux , est , dans son résultat général , la première insurrection de l'esprit moderne contre l'autorité. » Barthélémy Saint-Hilaire , dt la logique cPÂristotey t. II, p. 194, cité par M. Hauréau , de la Philosophie scolastique, t. II, p. 525.

même des choses. Les noms propres , dans les révolutions de ce genre, désignent, quoi que la vanité humaine en pense , plutôt les instruments illustres d'un pouvoir supérieur , que les créateurs d'un système.

Un philosophe j ustemen l célèbre de nos j ours (1 ) , dit que la scolastique est l'application de la philosophie à la théologie , et il ajoute que l'esprit de controverse , né de ce mélange , est le vice et l'honneur de la scolastique.

Il en est le vice , en effet , car c'est parles subtilités souvent puériles de la controverse que là scolastique faisait naître l'erreur; il en est l'honneur, à certains égards , parce que ce mode , si dédaigné depuis, si dangereux quelquefois dans ses applications , a été , nous en convenons , une gymnastique vigoureuse, un stimulant énergique pour l'esprit humain , et souvent une préparation virile aux découvertes de la pensée.

Dès qu'on parle de la scolastique , de l'enseignement demi-philosophique et demi -théologique du moyen-âge, un nom domine tous les autres noms : c'est celui d'Abélard , qui donna à la science nou-

(1) AI. Cousin, Inirod, au sic et non éPAbélard. — Collect, dé dûc, inéd, sur Vhist, de France.

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velle son caractère , lui imposa ses formes , ou plutôt, par l'éclat du talent et la popularité de la parole , fit de la scolastique une puissance supérieure à la force matérielle.

Cependant , si Ton y regarde , on verra que ce maître illustre avait eu des précurseurs. Non-seulement le goût de la dialectique avait déjà prévalu dans le siècle précédent , et saint Augustin , nous l'avons dit, avait été détrôné dans l'enseignement par Aristote ; mais les écoles , dispersées jusqu'alors dans les provinces , se concentraient de plus en plus dans les grandes villes , où il semblait que les luttes de paroles devaient être plus vives. De purement ecclésiastique qu'elle était, l'éducation devenait en partie séculière. Des leçons qui se renfermaient autrefois dans le cloître commençaient à en franchir le seuil. L'école de la cathédrale de Paris transportait dans le parvis , entre le palais épiscopal et l'Hôtel-Dieu , ses étudiants laïques, qui devenaient plus nombreux de jour en jour. Les clercs seuls et quelques enfants nobles restèrent soumis à la direction et à l'enseignement du

grand-chantre et du chancelier de l'église (1).

(I) Héméré, de Avad. pansiemi, cap. Vlï. — IHsl, Hit, de la France, l. IX.

L'archidiacre Guillaume de Champeaux , disciple d'Anselme de Laon , enseigna publiquement et gratuitement la philosophie dans un faubourg de Paris, où il posa, en 1108, les fondements de l'abbaye de Saint-Victor. Il était ce qu'on appelait alors réaliste , c'est-à-dire qu'il admettait la réalité des hautes idées générales , des espèces et des genres, abstraction faite des individus; par exemple , la réalité du genre humain , indépendamment des individus-hommes , et jusqu'à la réalité de la couleur , séparée des corps colorés.

Ses adversaires , les disciples du chanoine Roscelin , disciple lui-même de Jean le Sourd , ou le Sophiste (1), soutenaient, au contraire, que les idées générales s'individualisent dans les objets; qu'elles ne sont que des abstractions fixées par le langage, par le nom qu'on leur impose; qu'enfin, il n'y a pas essentiellement de genre humain en dehors des individus-hommes , non plus que de couleur indépendante de l'objet coloré.

Ces nominalistes , on nominaux, tinrent longtemps Guillaume de Champeaux en échec , et le plus grand de ses disciples , le philosophe éclectique du temps , Abélard , frappant à la fois sur les

(i) s. Anselmi Opera^ p. 145.

deux écoles , mais d'une main plus douce et plus paternelle sur le nominalisme , établit qu'il n'y a essentiellement que des objets individuels, mais que , de ces individualités , élevées à des notions générales, il résulte des conceptions trës-réelhs de notre esprit , et non pas simplement de vaines formules de langage.

Nous n'avons pas à discuter ici ces doctrines , et il nous suffira de dire que les progrès de la science permettent de distinguer plus nettement aujourd'hui ce qui était débattu avec autant d'ardeur que d'obscurité dans le moyen-âge (1).

Nous savons qu'il existe des idées réellement et essentiellement générales, celles qui se confondent avec les attributs de la divinité elle-même , comme la justice, la cause, les idées qui expriment des types préexistant à toute manifestation de justice, de cause, dans les êtres créés. Nous regardons aussi comme générales à un autre titre, les idées qui expriment les types mêmes des choses créées, par exemple l'idée du genre humain, dominant les individualités humaines, comme l'éternel et divin exemplaire de l'humanité. Enfin, il

(l) y. l'admirable exposition de M. Cousin, dans Vlnirod, au sic elnon.

est des idées qui ne sont que des abstractions fixées parle langage, par le nom qu'elles reçoivent, résumant des qualités communes à plusieurs individus, comme celle de la couleur, laquelle n'existe pas essentiellement , mais accidentellement, dans Tobjet coloré.

Le conceptualisme y nom qui a été donné au système d'Abélard, est un compromis ingénieux, mais impuissant , entre deux doctrines excessives ; car si , d'un côté , il substitue des notions à des mots , il ne conserve pas aux idées essentiellement générales la substance et l'autorité première qui leur appartiennent (1).

Quoi qu'il en soit, l'enseignement public du nominalisme, par Joslen deVierzy (2) et plusieurs autres adversaires de Guillaume de Champeaux , du réalisme, par Guillaume de Champeaux luimôme, d'une doctrine niixte et moins exclusive parAbélard, était un des grands événements du temps. C'étaient des passes d'armes de dialectique qui se substituaient aux luttes matérielles et brutales. Abélard avait trois mille auditeurs. Les

(1) V. le très-savanl ouvrage de M. Hauréaii, de la Philosophie scolasliqifc, écril au point de vue noniinalislc.

(2) Rômusal, Vie cVAhaard, l. I, p. 25.

cours d'étude , qu'on ne pouvait plus renfermer dans une enceinte de murs , se faisaient en plein air. La passion du travail animait les étudiants , comme une autre fièvre guerrière. Aristote fournissait les armes , les subtils instruments de la dispute. Platon, toujours cher aux hommes religieux, même quand ils abandonnaient sa méthode , suggérait des principes qui se dénaturaient en passant par le laminoir du syllogisme , mais qui soutenaient par leur grandeur intime l'échafaudage tout artificiel des arguments.

Bientôt les écoles se midtiplient et se groupent autour des premiers maîtres. La dialectique , aiguisée dans son application à la théologie , au milieu du grand duel d'Abélard et de saint Bernard, devient une science pleine de vigueur et de finesse, pleine aussi d'aflfectation et de puérilité,. dont les qualités saillantes et les défauts inaperçus étourdissaient la génération nouvelle. Douze écoles publiques , à Paris , retentissent de formules barbares, mais puissantes. Des étrangers arrivaient d'Italie, d'Angleterre, d'Allemagne, de Danemarck , pour suivre les leçons des maîtres célèbres. La population des étudiants s'accroît avec une rapidité merveilleuse. La théologie, la médecine, le droit canon , le di'oit civil , sont enseignés avec les

avantages d'aîné de la famille. La dialectique était l'armure que je préférais à toute autre , et les luttes de Targumentation valaient à mes yeux tous les trophées militaires- Je me mis à parcourir , en disputant , toutes les parties de la France oCi je savais que cet art était en vigueur. Arrivé à Paris, où la dialectique était déjà très-florissante , je courus aux leçons de Guillaume de Champeaux , qui était le maître le plus renommé. Je lui plus d'abord; mais bientôt je devins pour lui un grand embarras , parce que je m'étudiais à le contredire, je l'attaquais souvent par le raisonnement , et je paraissais quelquefois avoir l'avantage. Mes principaux condisciples eux-mêmes s'irritaient contre moi, parce que j'étais le plus nouveau et le plus jeune de tous. Ma réputation s'étendait, mais l'envie s'attachait à moi , et ce fut le commencement de mes malheurs.

» J'étais bien jeune en effet, et cependant, confiant dans mon talent , j'aspirais à une chaire. J'avais déjà jeté mes vues sur Melun. Mon maîtnî, qui voulait éloigner le plus possible mon école de la sienne , entrava mon dessein par des machinations secrètes; mais de grands personnages me soutinrent, et je réussis; la ial()usi<' même de mon rival servit ma cause.

qu'on a regardé, à tort selon nous, comme le père de la scolastique, et à qui plusieurs écrivains ont attribué Thonneur , que nous lui refuserons encore , d'avoir créé l'Université de Paris.

Le Breton Abélard (1) est un personnage de roman , et , chose étrange , mais incontestable , ce litre assez frivole a soutenu , particulièrement en France , sa renommée de philosophe et de professeur. L'histoire de ses passions est connue ; celle de son caractère et de ses doctrines l'est un peu moins , ou plutôt elle se perd dans le souvenir populaire de ses amours.

C'est à lui-même , à la lettre célèbre qu'il a intitulée Récit de mes infortunes , que nous nous en rapporterons surtout pour le juger (2).

^Son panégyrique commence avec son histoire.

« J'étais léger, dit-il, mais plein de dispositions pour l'étude des lettres. J'abandonnai à mes frères , avec la gloire des armes , les privilèges et les

(1) Il était né à Palais, près de Nantes, en 1079.

(2) Celle lettre, écrite à un ami, n'est probablement qu'un cadre choisi par Abélard. Le nom de son prétendu correspondant est resté inconnu. Nous avons cru devoir traduire personnellement ces passages, quoique déjà traduits avec distinction par M. Oddoul, dans l'élégant Essai historique sur Abélard et Héloîse de M. et M"* Guizol,

avantages d*alné de la famille. La dialectique était l'armure que je préférais à toute autre , et les luttes de rargumentation valaient à mes yeux tous les trophées militaires. Je me mis à parcourir , en disputant , toutes les parties de la France oCi je savais que cet art était en vigueur. Arrivé à Paris, où la dialectique était déjà très-florissante , je courus aux leçons de Guillaume de Champeaux , qui était le maître le plus renommé. Je lui plus d'abord; mais bientôt je devins pour lui un grand embarras , parce que je m'étudiais à le contredire, je l'attaquais souvent par le raisonnement , et je paraissais quelquefois avoir l'avantage. Mes principaux condisciples eux-mêmes s'irritaient contre moi, parce que j'étais le plus nouveau et le plus jeune de tous. Ma réputation s'étendait, mais l'envie s'attachait à moi , et ce fut le commencement de mes malheurs.

» J'étais bien jeune en eflet, et cependant, confiant dans mon talent , j'aspirais à une chaire. J'avais déjà jeté mes vues sur Melun. Mon maître , qui voulait éloigner le plus possible mon école de la sienne , entrava mon dessein par des machinations secrètes; mais de grands personnages me soutinrent , et je réussis; la jalousie même de mon rival servit ma cause.

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» Dès le début de mon enseignement, mon nom , parmi ceux des professeurs de dialectique , prit un tel éclat que , non-seulement mes condisciples, mais aussi mon maître , tombèrent peu à peu dans , Tobscurité. Je conçus une plus haute idée de moimême , et je me hâtai de transporter mon école à Corbeil, plus près de Paris, afin d'y redoubler mes assauts. »

Abélard raconte ensuite que la fatigue , née de Texcès du travail , le força de suspendre ses leçons pendant plusieurs années , et que , de retour à Paris , il fréquenta la nouvelle école de rhétorique ouverte dans Tabbaye de Saint- Victor par Guillaume de Champeaux. Il continue ainsi :

« Au milieu de nos laborieusesxdisputes , je le contraignis par des arguments irréfragables à modifier , puis à détruire sa vieille opinion sur les universaux. Dès lors, son enseignement fut tellement négligé qu'il conservait à peine trace de dialectique. Le mien, au contraire, crût en force et en autorité , à ce point que ceux qui étaient auparavant les fauteurs les plus ardents de notre maître commun, et qui s'élevaient le plus contre ma doctrine , accoururent en foule à mon école. Celui-là même qui avait succédé à mon maître dans Técole cathédrale m'ofMt sa place , se décla-

rant prôt à devenir un de mes disciples. Je commençai , en effet , un cours de dialectique , au lieu même où avait triomphé mon ancien maître.

Quelle envie lui rongea le cœiu* ! quel désespoir le saisit ! On ne trouverait pas d'expression pour le dire. C'était pour lui un spectacle insupportable. Aussi m'attaqua-t-il par ruse , ne pouvant le faire ouvertement. Il fit écarter de sa chaire, par des calomnies, celui qui m'avait cédé sa place. On le remplaça par un de mes rivaux. Je rouvris mon école de Melun. Plus la jalousie de cet honmie me poursuivait , plus il augmentait mon ascendant ; car , comme Ta dit le poète :

c< L envie attaque les sommités ^ comme les vents fatiguent les hauteurs (1). »

Cependant, Guillaume s'éloigne de Paris. Abélard revient de Melun , et assied le camp de son école , ainsi qu'il le dit lui-même , sur la montagne Sainte-Geneviève , comme pour assiéger celui qui avait pris sa place. Nouveau retour de Guillaume de Champeaux , qui semblait vouloir , dit son adversaire , faire lever le blocus. Le départ de tous les élèves , qui abandonnèrent le malheureux pïofesseur, mit fin à la guerre.

(\) Ovid., de Remedio amoris, v. 569.

DE LA SGOLASTIQUE 205

En racontant cette première campagne philosophique , Abélard laisse voir naïvement l'extrême <x)nfiance en lui-même, l'audace de premier mou- Tement , qui expliquent ses succès comme ses erreurs. On reconnaît l'homme de qui un contemporain fort éclairé ne craignait pas de dire : Il était si arrogant et si plein de lui-même qu'il daignait à. peine descendre du haut de son génie pour écouter ses professeurs (1).

Peu fait pour la haine , il hait son maître , qui n'avait pas assez promptement baissé pavillon devant sa vanité. Il devient ingrat et injuste , non par âpreté d'humeur, mais par faiblesse d'âme et par orgueil. Ce maître qu'il poursuit de ses sarcasmes était , après tout , un personnage Ulustre , ayant conquis une juste popularité dans cet enseignement même de la dialectique qui devait faire la renommée d' Abélard , et qui, professeur , fondateur d'abbaye , évêque , esl resté pur devant l'histoire (2).

Suivons maintenant dans la ville de Laon le

(1) Othon de Freisingen, deGestis Frederici ^nobarbi, lib. I, cap. 47.

(2) M. Hauréaii , tout nominaUste quMl se déclare , avoue que Guillaume de Champeaux élail un réaliste éclairé el judicieux. — De

jeune philosophe qui vient étudier la théologie sous Anselme , maître ancien et vénéré , et voyons comment ce génie impatient, subtil, idolàlre de lui- môme, juge le vieillard dont il avait recherché les leçons :

« Anselme devait plutôt sa réputation , dit-il , à l'habitude qu'à son talent ou au souvenir de ses auditeurs. Quiconque le consultait sur une question douteuse s'en retournait avec plus de doutes encore. Il faisait merveille quand on l'écoutait ; mais , quand on le questionnait , néant. Sa pratique des mots était admirable , mais point de pensée , de logique point. Il allumait le feu , mais remplissait sa maison de fumée ; il ne Téclairait pas. C'était un arbre couvert de feuilles, et qu'on trouvait fort beau de loin. On s'approchait , on le regardait de plus près ; il ne portait pas de fruit. Je m'en aperçus , et je ne

la Philosophie scolastique, l. I, p. 210.— V. aussi le jugement, trop partial, selon nous, de M. Rémusal. — Vie éCAhélard, 1. 1, p. 28.

Indépendamment d'un petit traité de VOrigine de Vâme, imprimé dans la collection de Martenne, on a de Guillaume de Ghampeaux àes SetUences encofe inédites. (Biblioth. impériale, mss. 222 du fonds deN. D., petit in-4o de 85 feuilles; membranac; bien conservé.) Nous en donnons quelques extraits dans les appendices.

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perdis pas mon temps à rester couché sous son ombre. »

Le voilà donc qui , dès le commencement , se dégoûte d'Anselme , trop prudent , trop réservé , trop borné à l'exposition pure et simple, pour ne pas lui paraître stérile. Ses condisciples s'étonnent de le voir dédaigner un maître si renommé. Ils laissent percer leur indignation devant le vieillard qui devient jaloux :

« Un jour, dit Abélard, après avoir discuté quelques propositions, nous plaisantions entre camarades. Il y en eut un qui, pour me tenter , me demanda ce que je pensais de l'enseignement des saintes Ecritures, moi , qui n'avais encore étudié que les sciences de l'ordre naturel. C'est une étude très-salutaire, répondis-je, puisqu'on y apprend à sauver son àme ; mais je suis bien étonné que ceux qui ont de l'instruction ne se contentent pas , pour comprendre les livres saints , du texte même et d'une glose , et qu'ils aient besoin d'un autre enseignement. Ils se mirent tous à rire, et me demandèrent d'un ton moqueur si j'étais capable de faire ce que je disais là. Je répondis que, s'ils le voulaient, j'étais prêtàen faire l'épreuve. Ce furent des exclamations et des éclats de rire. Certes , dirent-ils, et nous ne demandons pas mieux. Eh

bien ! reprisr-je , qu'on aille chercher et qu'on nous donne quelque interprète, peu expliqué jusqu'ici, de l'Ecriture sainte , et je ferai ce que je vous ai promis. On choisit d'un commun accord une prophétie très-obscure d'EzéchieL Je pris le texte, et je les ajournai au lendemain pour la leçon. Us affectèrent de me dire qu'il ne fallait pas tant me presser pour une chose si importante , dont je n'avais nulle expérience ; que je devais réfléchir longtemps, et préparer mes explications avec soin. Je me fâchai, et leur répondis que je n'avais pas l'habitude de procéder par expérience , mais par inspiration , et j'ajoutai que je renoncerais tout à fait à mon dessein , ou qu'ils écouteraient ma leçon au moment que j'avais fixé.

» Il y en eut peu à ma première leçon. On trouvait ridicule ma précipitation de novice. Cependant , ceux qui étaient présents furent si satisfaits qu'ils me comblèrent d'éloges , et m'invitèrent à persévérer. Les absents le surent , accoururent à la seconde et à la troisième leçon , et se mirent avec ardeur à reprendre par écrit mes gloses de la première.

» Le vieil Anselme fut outré de jalousie. Quelques-uns l'excitèrent contre moi , et, en théologie, comme autrefois en philosophie , je trouvai mon

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persécuteur. Il ne rougit pas de me défendre de continuer mes gloses au siège de son enseignement. Son prétexte fut que > s'il m'échappait des erreurs dans une matière qui ne m'était pas familière , on pourrait les lui imputer. Les écoliers apprirent sa défense, et furent indignés de ces soupçons jaloux et calomnieux , sans exemple jusqu'alors* Ma réputation s'en accrut, et, en me persécutant , on ajoutait à ma gloire* »

Abélard revient à Paris , remonte dans la chaire qui lui avait été précédemment offerte et retirée, et y reprend avec succès son commentaire d'Ezéchiel. De philosophe, il s'était fait décidément théologien, ou plutôt , il commençait à réunir et à confondre la philosophie et la théologie, ce qui est le caractère propre de son influence sur l'enseignement.

Si, jusqu'à présent, ses malheurs ont été imaginaires , puisqu'ils ne consistaient que dans les déceptions de son orgueil , le voici qui entre dans une série de malheurs réels, dont il ne peut accuser, il le reconnaît dans sa solitude de Saint- Gildas , que l'ivresse même du succès.

Tout à l'ambition , il était resté longtemps pauvre, et, sinon chaste (l),.du moins à l'abri des

(1) Rémusal, Vie d'Abélard, 1. 1, p. 46.

passions. Maintenant, l'ambition est satisfaite. La fortune , prix de ses leçons , est venue à son tour. Aussitôt , nous empruntons ses paroles , le bienêtre énerve son âme ; il se regarde comme le seul philosophe du monde, et il ne craint plus d'ennemis. Il lâche le frein à ses passions (1). A trenteneuf ans, il séduit une jeune fille, plus savante déjà qu'aucune femme de son siècle , et qu'un oncle aveuglé par l'admiration , lui donne , lui livre pour élève. Il trahit la confiance d'une famille qui, folle de douleiu» , se venge par un odieux attentat. Rétabli de sa blessure , Abélard se fait moine à Saint-Denis , tandis qu'Héloïse , dont il avait exigé que le dévouement précédât le sien , prenait le voile au monastère d'Argenteuil. Sollicité par la multitude de ses admirateurs de recommencer à enseigner , de faire pour l'amour de Dieu ce qu'il avait fait jusque-là pour l'amour du lucre, et de ne pas enfouir le talent qu'il avait reçu d'en haut, il se brouille tout à coup avec Thibaut, abbé de Saint-Denis; il rompt avec les moines du couvent, dont il reprenait, dit-il, les désordres, et qui, pour se débarrasser de lui, le pressent eux-mêmes de rouvrir son école. \i la rouvre en effet, dans

{{)AbeL Opéra, ep. 1, p. 10, part. H,ep. XXHI^p. 357.

une maison dépendante du monastère. Un sembla- We appel ne pouvait trouver insensible cet esprit actif, cette vanité immense.

« Comme il convenait à ma profession, dit-il,

je m'attachais siu'tout aux saintes Ecritures, mais je ne négligeais pas les lettres profanes. J'en faisais comme un appât, pour attirer à la philosophie véritable ceux qui se sentaient engagés par cette saveur philosophique. Dieu m'accordait autant de succès dans l'interprétation de la science sacrée que dans les leçons de la science humaine. Mon école grandit, et les autres diminuèrent. De là , l'envie et la haine des autres maîtres. Ils m'accusaient, absent, de cultiver les lettres profanes plus qu'il ne convenait à un religieux, et de m'être ingéré sans maître dans l'enseignement des lettres sacrées. Ils voulaient me faire interdire toute fonction de l'enseignement , et ils poussaient incessamment les évoques, les archevêques, les abbés , tout le clergé , à cette rigueur. »

Il raconte ensuite comment il composa un traité sur la Trinité , à la prière de ses écoliers , qui réclamaient, dit-il , des raisons humaines et philosophiques , des preuves adressées à l'intelligence.

plutôt que des paroles , ajoutant que l'abondance des mots n'était rien, si l'intelligence du fond manr quait; qu'on ne pouvait croire que ce qu'on avait compris , et qu'il était ridicule de prêcher aux autres ce qu'on ne pouvait ni leur faire comprendre , ni comprendre soi-même.

Le livre est écrit , accueilli par des applaudissements, et Abélard constate que, {dus le sujet était délicat, plus on admira le bonheur et l'adresse des solutions. Malheureusement, ceux qu'il appelle ses détracteurs , et qui étaient tout simplement des hommes jaloux de conserver la pureté de la foi, s'émeuvent et le font citer devant le concile de Soissons , où sa doctrine est condamnée , et son livre brûlé publiquement. Il ne manque pas de nous faire remarquer que le légat présidant l'assemblée était fort peu lettré , et qu'il suivait l'impulsion de l'archevêque , qui , lui-même , ne se conduisait que par le conseil des ennemis de l'accusé. Il est certain que son livre n'avait pas été approuvé par l'autorité de l'Eglise, et que , dans ses appréciations personnelles , il avait commis , de bonne foi sans doute , mais par présomption, de graves erreurs théologiques.

Ce fut pour lui une douleur plus amère que le

DE Là SCOLASTIQUE ^ 2i3

diagrin même de sa mutilation (1). il nous le dit : « Je pleurai ma renommée compromise, plus, que les blessures de mon corps. »

Prisonnier dans le couvent de Saint-Médard , il y rencontra avec dépit, avec découragement, un de ses anciens adversaires d'école , le moine Gosvin , qui le fatigua de ses exhortations, tantôt doucereuses, tantôt menaçantes.

Cette captivité dura peu. Renvoyé bientôt à son couvent de Saint-Denis par ordre du légat (2) , Abélard y retrouva des haines vivaces. Détesté des moines , menacé par Tabbé , il se sauva de nuit , et se réfugia à Provins. Ce ne fut pas sans de grandes difficultés qu'il obtint de quitter régulièrement le monastère , car a ceux même qui me persécutaient, dit-il, voulaient se parer de ma gloire. » Suger, nouvel abbé de Saint-Denis, et qui fut depuis un si grand ministre , ne se moniara pas moins âpre d'abord dans son opposition que Thibaut son prédécesseur. Abélard réussit pourtant , et , autorisé par le conseil du roi, avec l'assentiment de l'évêque, il se bâtit un

(i) V. le récit dramatique de ce procès dans M. Rémusal, Vie (f A6^/arc{, t. I, p. 96.

(2)/Wrf,p.39.

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oratoire dans la solitude, tout près de Nogent-sur- Seine.

Les élèves affluent encore dans ce désert, malgré la dureté du régime. Us dressent des tentes autour de l'ermitage du maître : « Mes enyieui, s'écrie Abélard , sentirent ma gloire et leur propre honte. Après avoir épuisé leurs efforts contre moi , ils gémissaient de voir que tout contribuait à mon avantage. Quoi! se disaient-ils, toutlemonde est'parli à sa suite ! à quoi ont servi nos persécutions? à le rendre plus illustre. Son nom , que nous avons voulu éteindre, brille d'un nouvel éclat. »

Abélard déclare que la pauvreté le força à rouvrir une école. « Je n'avais pas la force de creuser la terre, dit-il, et j'aurais rougi de mendier. Je revins donc au métier que je connaissais, et, au lieu de travailler des mains , j'usai de la parole. »

Ses élèves se chargeaient de tous les soins domestiques, cultivaient la terre, et changeaient en édifice de pierre et de bois la chaumière où s'était d'abord constitué l'oratoire, devenu trop petit pour les contenir. Abélard qui avait consacré l'humble chapelle à la Trinité, plaça le monument sous l'invocation du Saint-Esprit, du Consolateur (napa- K\firo<;). Ce fut le signal d'une nouvelle tempête.

On l'accusa d*hérésie, comme s'il avait voulu isoler une des personnes de la sainte Trinité. Sa bonne foi sur ce point ne paraît pas douteuse , et Torage fut bientôt calmé. Cependant Abélard était en proie à de cruelles inquiétudes. Il croyait toujours voir une condamnation nouvelle suspendue sur sa tête. Appelé par élection au poste d'abbé de Saint-Gildas, dans le diocèse de Vannes, il espère échapper ainsi à ses mortels déplaisirs. Son espoir est trompé. Sur une terre sauvage , dont la langue même lui est inconnue , chargé de gouverner des moines dissolus, indociles, affamés, il se désolait d'avoir quitté ce Paraclet « où j'étais caché de corps , dit-il , mais d'où ma renommée parcourait le monde. »

Lorsque Suger , abbé de Saint-Denis , eut introduit dans les maisons religieuses qui dépendaient de son autorité la réforme dont saint Bernard le loue par une de ses lettres les plus éloquentes (1) , il revendiqua le monastère d'Argenteuil, qui avait été distrait de la juridiction de Saint-Denis, pour y placer des religieuses de son ordre. On accusait les mœurs des anciennes (2).

(1) SancU Bernardi Epistolœ LXXWll.

(2) Chron. de Guill. de Nangis, collect. Guizot, l. XHI, p. 25.

Héloïse, prieure du monastère, dut le quitter, quoiqu'elle ne fût pas personnellement mise en cause. Abélard l'appela au Paradet, où elle se rendit en 1129 , avec plusieurs de ses compagnes (1). Elle devint l'abbesse de ce nouveau monastère (2). Là , non-seulement sa réputation ne souf&it pas d'attdnte , mais elle obtint même le respect des plus graves personnages. Et cependant, son esprit se partageait entre de savantes dissertations religieuses et des souvenirs très-profanes; son cœur, jouet d'une illusion étrange et passionnée, se prêtait à Dieu , mais ne se donnait qu'à son époux.

Le récit d'Abélard se termine par des plaintes véhémentes sur les embûches de tout genre dont il se plaint d'être entoiu'é à Saint-Gildàs , où le feu et le poison mettent à chaque instant sa vie en danger.

Noug n'avons plus qu'à mentionner la demi^ inf ortime de cet homme célèbre , et nous le ferons en très-peu de mots, parce que la matière est toute théologique, et ne se rattache qu'indirectement à notre sujet.

(l)Dom Gervaise, Hist, de Suger, t. Il, I. V, p. 384. - HhU liiL, l. XII, p. G33.

Rémusal, Vie d'Abélard, l. I,p. 126.

Il n'était pas dans la destinée d'Abélard de vivre en repos , et il allait , comme par un mouvement involontaire, au devant de la lutte. Malheureusement pour lui , dans un de ces chocs que sa présomption faisait naître , il rencontra un adversaire beaucoup moins subtil qu'il ne Tétait lui-même , mais bien plus ferme dans sa doctrine. Cet adversaire fut saint Bernard.

Fatigué de Saint-Gildas , Abélard 'retourne , vers 1154 , à Paris , et recommence sur la montagne Sainte-Geneviève (1), ces leçons brillantes qui attiraient une nombreuse jeunesse. C'était là son élément et son danger. Vers 1137, il quitte encore cette position préférée ; il avait alors cinquante-huit ans.

Albéric , professeur en réputation , et plusieurs de ses collègues , ne voyaient sans doute qu'avec peine et avec jalousie les derniers succès de ce rival infatigable. Abélard cède encore , au grand regret de Jean de Salisbury , qui fixe cette date d'une manière irréfragable : « Très-jeune encore,

(1) Olho Fris., de Gestis Fnder., lib. I, cap. XLVII, XLVni. — Joann. Sarisber., Metalogicus, 1. II, c. 10, p. 802 de Fédit. de 1639. — C'est par erreur que raotenr de V Histoire littéraire dit qu'Abélard n'enseigna plus à Paris , depuis sa fatale aventure , en 1119.

dit-il , je vins en France pour suivre mes études , deux ans après la mort de l'illustre Henri, roi d'Angleterre , le lion de justice (mort en ii35). Je fréquentai le cours du péripatéticien breton (Abélard , né à Palais , en Bretagne , et nourri dans la m doctrine péripatéticienne ) , qui alors , sur la montagne Sainte-Geneviève, dominait tout l'enseigna ment avec un éclat admirable. Après son départ , qui me paf ut prématuré , je suivis les leçons d'Albéric (1). »

Mais il fallait un aliment à la pensée d'Abélard. Il écrivit de nouveau sur la théologie , et parut renouveler quelques-unes des erreurs qui l'avaient fait condamner à Soissons. La prévention lui imputa plusieurs ouvrages , dont il se défendit d'être Fauteur; mais son insatiable amour du bruit prêtait des armes à ses adversaires. Le saint abbé de Clairvaux, qui était alors la lumière et comme l'arbitre de l'Eglise , et dont la parole puissante envoyait cent mille crpisés en Palestine , saint Bernard, ennemi des subtilités scolastiques, au-dessus desquelles il s'élevait de toute la pureté de sa foi (2) ,

(1) Metalogic,, I. II, c. 40, p. 802 de Tédilion de 4639.— Brocker, Hist. crii. plulosaphtœ, l. ÏII, p. 754. (2)^w/. /fV/.,!. Xin,p.232.

s'inquiéta de cette prédication téméraire. On stimula son zèle contre Abélard. Votre silence , lui écrivait l'abbé de Saint-Thierry, de Reims (1), est un péril pour l'Eglise. Saint Bernard, donc, cita le philosophe au concile de Sens , en 1140 (2) , et Taccusa de corrompre le dogme par des nouveautés coupables* Condamné par les évoques, Abélard en appela au pape Innocent II , qui confirma la sentence, et, nous ne craignons pas de le dire, aux yeux de la philosophie désintéressée, conune aux yeux de la religion , devant le siècle comme devant l'Eglise, saint Bernard avait raison. Depuis ce temps et jusqu'à sa mort, le brillant professeur , devenu le plus humble des moines (3) , vécut protégé par l'amitié de Herre-le- Vénérable , abbé de Cluni. La rétractation de ses erreurs l'avait réconcilié avec saint Bernard. Sa vanité était vaincue à la fin , et ses derniers jours' furent paisibles ; mais il laissait après lui la tradition d'un enseignement hardi , curieux , agressif ,

(1) Lettre de Pabbé Guillaume à saint Bernard, 1139. — Mabillon, Div. Bem, Opéra, 1. 1, p. 501.

(2) V. les lettres de saint Bernard, de la 187« à la 194» , la lettre 327, et de 530 à 358. — Geoffroi de Clairvaux, Vie de sm'nt Bernard, 1. III, p. ZâO, collect. Giiizot.

(3) Rémusal, Vie d'Ahélard, 1. 1, p. 255.

qui devait produire , plus tard , soit des exc^s puérils de controverses philosophiques, soit des germes de guerres religieuses.

On peut donc affirmer sans injustice que , si les intentions d'Abélard furent droites, si son imagination seule fut égarée , son influence du moins fut nuisible à l'enseignement des deux sciences qu'il avait tenté de confondre.

Les droits de la raison sur la théologie avaient été réclamés avec une admirable pénétration par , saint Anselme (1) , qui, partant des vérités indiscutables de la foi , les retrouvait par la méditation philosophique.

Abélard , au contraire , cherchait à faire sortir de la dialectique toute la lumière des vérités religieuses , de telle sorte que , si le procédé n*était pas appliqué d'une main sûre , la forme ébranlait et risquait de renverser le fond.

De même , en ce qui touche la dialectique (2) , on peut dire que l'arbitraire des distinctions, l'obscurité des exemples qui remplissent les trai-

(1) Monohgium eiprotlogium,

(2) Brocker , Hist, crit, phUosophiœ, period. II, pars II, Ub. I, cap. m, sect. 2. Quoique peu favorable à saint Bernard, il dit luimême : Non potuit nontnAbœlardum msurgere.

tés d'Âbélard » préparaient les incroyables subtilités dont la scolastique , après lui , et sous des maîtres sans génie , infesta la sdence.

On a pu remarquer que, dans son récit, Abélard semble nommer Guillaume de Champeaux comme son premier maître. Aussi la plupart des critiques (1), s'appuyant de son silence, ont-ils contesté l'assertion d'un contemporain (Othon de Freisingen ) (2) , qui déclare que Roscelin , le promoteur le plus ardent du nominalisme^ compta Abélard parmi ses élèves. M. Cousin (3) a prouvé par un passage de la dialectique , inédite jusqu'alors, que, dans sa première jeunesse, Abélard suivit en effet les leçons de Roscelin , et, dès lors , nous comprenons mieux tout ce qu'il a conservé de tendances nominalistes , même dans sa prétention de remplacer les deux doctrines rivales par une doctrine personnelle.

On a douté de l'étendue des connaissances d'Abélard , et on s'est demandé s'il savait le grec ,

(4) Hist, lin,, l. IX. — Meiners, Mémoires de Vacad. de Gœtimgue, l. Xll, de tuminal. ac reaUst. iniiiis, p. 29. — Tetmemann, LVIIÏ, p.470.

(2) De Gestis Frider.,\\b. I, cap. XLII.

(5) Inlrod, au sic el non , p. XLII (1836).

s'il avait lu Âristote dans le texte même. Cette question n'est pas oiseuse , car elle implique une appréciation plus ou moins sûre des idées du maître qui exerça , sur tout le moyen-âge , une sorte d'empire intellectuel. Il est démontré aujourd'hui qu'Abélard ne savait pas le grec , et qu'il n'avait lu Aristote que partiellement, dans les traités de logique qui composent YOrganum, au moyen de traductions latines , de la traduction de Boèce en particulier.

On pense bien que cet ardent esprit ne restait pas en arrière de ses contemporains. Les seuls ouvrages d' Aristote connus et traduits jusqu'alors en France étaient ceux qu'Abélard avait étudiés , et la connaissance du grec était bien rare. L'érudition s'élèvera et s'étendra peu à peu ; les Arabes d'Espagne et les Grecs de Constantinople vont communiquer à l'Occident les richesses de la philosophie antique , surtout le texte complet d'Aris^ tote , quelquefois éclairci , plus souvent dénaturé par de célèbres commentateurs (1).

Un mot seulement sur la question que nous avons posée un peu plus haut. Abélard peut-il,

(i) Recherches sur les traductions latines d* Aristote , par Jourdain, 1845. — Introd. au sic el non, par M. Cousin.

comme Tont prétendu quelques écrivains, être appelé le père de l'Université de Paris?

Cette question , comme la plupart de celles qui se rattachent à l'origine des institutions , est impossible à résoudre d'une manière absolue. On serait tout aussi fondé à dire , comme l'a prétendu l'historien de l'Université, Duboullay, qu'elle est née de l'école du Palais , instituée par Charlemagne. Louis XIV, dans son édit de. 1651 , par lequel il confirma les privilèges de l'Université, dit : « Notre trèsrchère et bien-aimée fille aisnée l'Université de notre bonne ville de Paris, nous a fait remontrer que , quand elle a été fondée par le Roy Charlemagne, etc. » On pourrait dire aussi , comme l'ont soutenu , avec plus de vraisemblance encore , Launoi , Loisel , Joly , les auteurs de l'histoire littéraire (1), qu'elle a eu pour berceau l'école de l'église cathédrale. L'Université, c'est-à-dire la corporation des prof esseurs publics , s'est préparée par degrés , en partant des essais particuliers , et par suite du désir qu'on

(4) Launoi , de SchoL celebrior,, cap. LIX. — Joly , Traité hist. des écoles épiscop, et ecclésiast,, préf. — Hist, Htt,, l. XVI, p. 40, art. de Daunou. —V. aussi Loisel, de VUnwersité de Paris,

éprouvait d'étendre l'enseignement, de le multiplier , selon les besoins croissants du siècle. Sans doute , la migration d'Âbélard et de ses disciples sur la montagne Sainte-Geneviève (1) , en constituant une école rivale de Técole cathédrale où professait encore Guillaume de Champeaux, a contribué à élargir le théâtre de l'enseignement public ; mais les progrès , d'abord latents , de ce commencement intellectuel , constaté ensuite de plus en plus clairement par l'intervention des papes et des rois, par l'établissement des statuts et des privilèges, ne furent pas l'œuvre d'un seul honmie, ni d'une seule école ; ce fut, nous le reconnaîtrons plus tard à d'autres signes , la marche naturelle et nécessaire de l'esprit humain (2).

Néanmoins , nous devons l'avouer , et , sans cet aveu, notre longue excursion n'aurait pas d'excuse , l'apparition d'Abélard , de cet esprit investi-

11) Ce n'était pourtant pas une complète nouyeautè ; un siècle auparavant , Hucbold , chanoine de Liège, avait enseigné publiquement, à ce qu'il parait, dans le cloitre de Sainte-Geneviève. — Hist, litLy t. IX, p. 65. — Mais qui se souvient d'Hucbold?

(2) C'est à peu près l'opinion de Pasquier,qui , tout en rapportant à Pierre Lombard la première origine de l'Université, ajoute qu'elle n'a pas été fondée tout d'un coup, non plus que le Parlement. — Aecherches de la France, I. ÏU, p. 263.

DE LA SGOLASTIQUE 225

gçteur et ardent , au moment même où Aristote prenait décidément possession de nos écoles , fut un événement d'une grande importance , et, raconter ses essais , ses témérités même , c'est faire l'histoire pédagogique de son temps ; c'est marquer une des phases de l'enseignement public en France . Il fallait établir l'action du maître ; les disciples ne nous arrêteront pas si longtemps.

Entre ces disciples , il en est quelques-uns dont la vie privée n'a rien de romanesque , mais qui sont le miroir fidèle de l'enseignement scolastique, en ce qu'il avait de réel et de vivace, comme en ce qu'il avait d'abusif. Le premier rang , parmi ces témoins de l'éducation contemporaine , appartient à Jean de Salisbury. Nous lui devons, pour ainsi dire , une mention de faveur.

Anglais de nation , Jean Petit de Salisbury était venu satisfaire en France un immense désir de s'instruire ; la renommée des écoles de Paris l'avait attiré. Doué d'un esprit fin et pénétrant , quoique le goût ne fût pas sa faculté dominante , il eut l'ambition, commune alors, de parvenir par la

science aux plus hautes dignités de l'Eglise , et , grâce à une persistance qui ne coûta jamais rien à l'honneur , il y parvint. Pauvre écolier d'abord, puis maître particulier , donnant des leçons pour I «5

vivre , il devint successivement le protégé du pape Eugène III , Tami d'Adrien IV, le secrétaire de l'illustre et malheureux Thomas Becket, et ensuite du pape Alexandre III. Attaché comme simple derc à l'église de Cantorbéry , il apprit tout-àcoup que le peuple et le clergé de Chartres l'avaient élu pour leur évoque. Pressé par le roi Louis-le- Jeune d'occuper ce siège , il quitta décidément l'Angleterre pour cette France qu'il aimait , et y mourut, dans sa ville épiscopale, avec la réputation méritée d'un esprit sage , d'un écrivain solide et ingénieux.

Nous avons esquissé sa biographie , pour concilier à son témoignage toute l'autorité qui lui est due. Laissons-le donc nous expliquer les études françaises de son temps, leurs parties louables et leurs défauts. Ce sera l'expression la plus fidèle, la plus piquante de la vérité.

Salisbury , passionné pour Tétude , ne cédait pas à l'engouement de ses maîtres. Il y avait quelque chose de réfléchi dans son ardeur. Son admiration pour Abélard , dont il avait d'abord suivi les leçons, ne l'empêchait pas de juger avec sang-froid le côlé faible de l'enseignement nouveau. « La dialectique , disait-il , j'en ai fait l'expérience , est un moyen de traiter d'autres sden-

ceg; mais, seule , elle n'est qu'une forme vide et stérile (1). »

« Les maîtres de nos jours, ajoutait-il, pour faire parade de leur science , accoutument leurs auditeurs à ne pas les comprendre , et à s'imaginer que Minerve place tous ses secrets sur des hauteurs inaccessibles. Ils vont fouiller tout ce qu'on a dit avant eux , et en saturent l'esprit de leurs jeunes disciples, au point que, pour me servir des paroles de Cicéron , c'est plus encore l'encombrement des détails que la difficulté des questions , qui empêche de les comprendre. Je les trouve vraiment inexcusables. D'abord, ils chargent outre mesure les faibles épaules de leurs auditeurs ; ensuite , ils brouillent l'ordre naturel des idées , et s'appliquent avec beaucoup de soin à empêcher chaque chose d'être à sa place. Ils mettent, si j'ose le dire, la fin au début; puis, ils semblent s'étudier à contredire la pensée même de l'auteur qu'ils expliquent. Pour rendre Aristote plus clair, ils nous font connaître la pensée de Platon , ou ils nous donnent quelque idée fausse , qui s'éloigne également de l'opinion de Platon et de celle d'Aris-

{{) Metalogic, 1. Il, cap. X, p. 805. — Brucker, Hist, eriLphilo8oph,y t. III.

tote; et, avec cela, ils affichent tous Âristote pour Ipur maître (1). »

Rien n'est plus net, plus précis. A la vérité, Salisbury met, dans sa pensée, son maître Abélard en dehors de ce blâme sévère ; car , ce qui peut nous étonner aujourd'hui, Abélard avait une grande réputation de clarté dans l'enseignement • au moins parmi ses élèves et ses adeptes (2). Le caractère de l'enseignement public , à la fin du XII* siècle , n'en était pas moins une obscurité générale , résultant des efforts même qu'on faisait pour éparpiller la lumière. Bientôt de nouveaux efforts, quelque ingénieux, quelque vaillants qu'ils soient , épaissiront encore l'obscurité-

Salisbury avait des idées justes sur la méthode. A ceux qui prétendaient qu'il est inutile d'étudié les règles de l'éloquence , puisque l'éloquence est un don accordé ou refusé par la nature , il répondait que le naturel a besoin d'être aidé par l'étude et par la pratique (3). A ceux qui méprisaient la grammaire , comme un obstacle au génie , il demandait malignement si, pour entrer dans les

(i) Metalogic.y I. 2, cap. X, p. 8U-8i8.

(2) Rémosat, Hist. d' Abélard, 1. 1, p. 32.

(3) MetaL, lib. I, c. VUI, p. 750.

DE LA SCOLÂSTIQUE 2^

sciences , la clef des sciences est inutile; si Ton voit mieux quand on est aveugle, si Ton entend mieux quand on est sourd (1). C'est ainsi qu'il tympanisait les ignorants présomptueux , ou , comme il les appelle par dérision, les cornificiens de son temps (2) . Il n'est pas étonnant, disait-il encore, qu'ils enseignent à ne rien savoir , car c'est là précisément la science qu'ils ont reçue de leurs maîtres (3).

Il voulait donc que l'on étudiât sérieusement la grammaire d'abord , dans laquelle il enveloppe l'étude des figures et la métrique ; ensuite , la logique , suivant l'école péripatéticienne , et avec la dialectique pour instrument. Au reste, le plan d'études qu'il expose n'est pas un plan inventé ; c'est la suite régulière des études de son temps , défendues contre des charlatans , qui se vantaient de faire des orateurs sans préceptes et des philosophes sans travail , reste de ces écoles , ajoute-t-il, « où l'on ne savait pas décider si le porc que l'on mène au marché est tenu par l'homme ou par la corde (A). »

(1) MetaL, 1. II, cap. VIII, p. 777.

(2) Nom emprunté à ce Gornificius qui s'était déclaré, dit-on, Tennemi de Virgile.

(3)/6td.,p.739.

{i)Ilnd,fi(nd,

Choisissons encore parmi les noms alors illustres, ou seulement honorés , ceux qui peuvent ajouter quelques traits au tableau de renseignement public du XII® siècle. Ne nous laissons pas séduire par les épithètes que prodiguait aux professeurs Tenthousiasme du temps. Celui-ci était le rhéteur incomparable (1), celui-là, le fléau des nominaux (2); d'autres prenaient leur surnom du heu même où ils enseignaient. C'était un Adam de Petit-Pont ^ un Alhéric de la Vieille-' Porte , et beaucoup d'autres. Arrêton&-nous seulement aux noms de Hugues de Saint- Victor , que saint Thomas appelait le plus célèbre disciple d'Abélard, de Kerre-le-Lombard et de Gilbert de la Porrée , un moment l'adversaire de l'illustre phir losophe breton , ensuite ; suspect et condanmé comme lui.

Hugues , né en Lorraine , à la fin du xi® siècle , et qui professa , dans la première partie du xn* , fut élevé dans un couvent de la Saxe. Attiré à Paris par la réputation de l'abbaye de Saint- Victor, il en devint le prieur , et se consacra tout entier à l'enseignement et à ses devoirs ecclésiastiques.

({) Hist. lut. de la France, \. IX, p. 75.

(2)/Wrf.,p. 67.

DE LA SCOLÀSTIQUE 254

Comme écrivain, il fit preuve d'une grande variété de connaissances, et son style, comparé à celui de la plupart des scolastiques du temps, ne manque pas de naturel. Un de ses traités a pour titre : Eruditio didascalica , ou manière d'étudier. Il y recommande la lecture et la méditation. Chemin faisant , il critique avec vivacité les professeurs de son temps , et leur reproche de la confusion dans les matières : « Vous les verrez , dit-il , lorsqu'il s'agit de grammaire , disputer des syllogismes , et chercher les inflexions des cas dans des questions de dialectique. » Les étudiants ne sont pas non plus à l'abri de ses critiques. « Toute leur ambition , dit-il encore , tend à vouloir paraître plus riches qu'ils ne sont. On ne se vante plus à présent de ce qu'on a appris dans les écoles , mais de la dépense qu'on y a faite (1). » On voit que leâ maîtres les plus inoffensifs ne gardaient pas le silence sur les vices de l'éducation contemporaine. On reconnaît aussi qu'il n'y a ni époque , ni système d'études qui n'ait ses contradicteurs.

Pierre-le-Lombard étudia d'abord dans les écoles de Reims où l'avait placé saint Bernard. Mais, c'était à Paris seulement qu'on pouvait terminer

(i) Erud. didascal.j lib. III, cap. V et XIX.

de brillantes études. Pierre se rend à Paris , entend les leçons d*Abélard au mont Sainte-<jeneviève , et devient capable d'occuper une chaire de théologie. Il joint la renommée de l'écrivain à celle du professeur , et , sous le titre pompeux de Seur tences, il impose en quelque sorte à l'enseignement un livre qui sera classique pendant cinq cents ans (1).

Ce livre se ressentait beaucoup des commencements de l'auteur. Il garde bien quelque chose de la méthode de saint Augustin f divisant comme lui les matières de la science en choses et en signes , et les choses elles-mêmes en objets dont on use et objets dont on jouit. Mais , en concédant l'enveloppe au grand docteur chrétien, il suit Aristote au fond , et son ouvrage , rempli d'ailleurs de sentences des Pères , n'est autre chose qu'une explication scolastique de la religion. Aussi déplut-il à beaucoup de théologiens, qui lui reprochaient plus d'une erreur; mais Pierre-le-Lombard était en crédit à la cour; il marchait d'un pas prudent et sûr aux plus hautes dignités ecclésiastiques. Devenu évêque de Paris , il consacrait par sa position

(i) Sententiarum libri quatuor. Réimprimé sans cesse, jusqu'au milieu du xvu« siècle.

DE LA SCOLASTIQUE i255

Tautorité de sa doctrine. A Tombre des Pères de l'Église , il contribua puissamment à mettre sous le joug d'Aristote la théologie , et passa pour donner à rÉcriture sainte un fondement aussi solide qu'elle-même. Plus habile ou plus heureux que son maître Abélard , il eut la gloire sans la souffrance (1).

Il n'en fut pas de même de Gilbert de la Porrée, autre professeur r.enonuné de la même époque , dont les imprudences théologiques excitèrent les soupçons et bientôt l'indignation de saint Bernard. Né à Poitiers , écolier à Chartres et à Laon , chancelier de l'église de Chartres , professeur de dialectique et de théologie à Paris, il fut, à Sens, un des juges d'At)élard , qui , par une sorte d'instinct prophétique , lui appliqua ce vers d'Horace :

Nam tua res agitur, paries cùm proœimus ardet (2). Quand la maison de ton voisin brûle, la tienne est menacée.

Abélard avait deviné juste.

Devenu maître de l'école de Poitiers , puis évô-

(1) Brucker, Hist, crit. philosophiœf ibid. — Hist, litt,, t. XIÏ, (2)£pw/.,lib.I.XVIIl,v. 84.

que de ce diocèse , Gilbert de la Porrée ne tarda pas à inquiéter saint Bernard par les subtilités dont il embarrassait les matières de foi. Il fut cité devant le concile de Paris en 1147 , et condamné par celui de Reims l'année suivante. Il se soumit de bonne grâce , et acheva sans trouble sa carrière épiscopale. On le regarda comme un maître savant, mais subtil outre mesure, obscur dans son langage , difficile à comprendre même pour les esprits les plus exercés (1).

Beaucoup d'autres noms pourraient être dtés comme ayant brillé dans ce siècle , au sein des écoles de Paris , surtout parmi ceux des professeurs de théologie , qui , répondant à l'esprit du temps, primaient et résumaient pour ainsi dire la science de tous les autres. Mais il ne faut pas oublier que bien des réputations, éclatantes parmi les contemporains , sont devenues indifférentes à la postérité. Une rapide esquisse suffit pour épuiser la galerie des hommes admirés dans un autre siècle , qui n'ont pas gardé les mêmes droits à l'enthousiasme des âges suivants.

Contentons-nous donc de mentionner encore

' (i) Olh. Frising., de Gestis Frider., 1,1. I, c. 46. — Trith, ann, Hirsaug.y 1. 1, p. i5^i.

deux reftemmées du xii® siècle : Bernard de Chartres, qur enseigna avec éclat, avec simplicité et discrétion surtout , la grammaire et la dialectique , en développant les principes de Técole réaliste , et qui , en s'appuyant sur Platon , mais sur Platon librement modifié dans le sens de l'orthodoxie chrétienne (1), paraît avoir eu l'ambition louable, bien rare alors, de s'adresser toujours au bon sens (Salisbury fait un éloge détaillé et bien senti de son enseignement dont il avait retiré beaucoup de fruit) (2) ; ensuite Guillaume de Conch^ , aussi savant grammairien que Bernard , dont il était le disciple, philosophe laborieux, ardent pour le progrès des études , qui compta parmi ses élèves le roi d'Angleterre, Henri II. Salisbury assista pendant trois ans à ses leçons : « Jamais , dit-il , je ne me repentirai d'un temps ainsi employé (3). » C'est là un suffrage éclairé et décisif.

(1) V. Hauréau, de la PlUlosophie scolastique, l. I, p. 247. — Cousin, /n^rocf. aux ouvr. inédits (TAbélard, p. 127.

(2) Metalog., lib. I, cap. XXIV, p. 779.

(3)/6i(/.,lib. II, p. 804.