LIVRE VI

DE PHIUPPE-UE-BEL. A PBANÇOIS i*»

l'université de paris

Sommaire

'Subtilités de Dans Scot. — Privilèges de TUniversitê de Paris. — Division de l'Université en Nations et en Facultés. — Etait-elle laïque ou ecclésiastique ? — Gerson. — Organisation de renseignement dans cbaque Faculté. — Les Collèges. — Les Bourses. — Mauvais côté de l'enseignement public. — Ses avantages. — Son panégyrique par un contemporain. — Pensionnats» — Réforme du cardinal d'Estouteville. — L'Université cesse d'être un pouvoir politique.

C'était alors la plus brillante époque littéraire du moyen-âge. Les troubadours et les trouvères prodiguaient leurs mélodies ; la langue nationale se régularisait, se polissait curieusement (1) , mais,

(i) Hist. litt.y t. XXII, p. I; art. de M. Littré.

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à côté de ces œuvres populaires, vivait encore un enseignement philosophique plein de subtilités oiseuses , et qui atteignait , lui aussi , une perfection moins désirable, celle de la plus complète obscurité.

Si , en effet , nous revenons à l'enseignement public du temps, nous rencontrons un nom célèbre entre tous les autres, et qui doit surtout son éclat , qu'on nous permette cette inévitable antithèse , à la doctrine la plus ténébreuse du moyenâge. L'anglais Duns Scot , après avoir attiré d'innombrables auditeurs autour de sa chaire de théologie , à Oxford , vient prendre ses grades à Paris. Il y est chargé d'enseigner la littérature sacrée , et son ambition le porte à surpasser , par des moyens nouveaux , la renonmiée de saint BoiMiventure et de saint Thomas d'Aquin , qui , tout en suivant la méthode aristotélique , enseignaient , au fond , la doctrine de saint Augustin. Duns Scot cherche dans Aristote seul les principes de son enseignement philosophique et théologique ; mais il essaie de donner encore plus de profondeur, plus de subtilité , à la méthode de son maître. Il invente les hœccéités , qui , selon lui , déterminent la nature individuelle , enchérissant ainsi sur l'étrange vocabulaire des écoles , qui , pour consti-

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tuer rindividualité de Pierre , ou ceUe de Socrate , ajoutaient la pétréité et la socratité à Vhur mont té (1).

Ces puérilités obscures s'adaptaient , et c'était là le mal le plus grave , à de très-sérieuses questions. Il ne faut pas croire que la matière des discussions scolastiques fût peu de chose. C'étaient les problèmes les plus élevés de la science et de la religion qui occupaient ces esprits actifs , impatients , investigateurs ; mais la forme , subtile d'abord , devenait ténébreuse , inextricable , et le fond ne résistait pas toujours à cette débauche de subtilités. De là, le danger perpétuel des hérésies; de là, les disputes acharnées des thomistes , ou adeptes de saint Thomas, et des scotistes, ou partisans de Duns Scot , disputes dans lesquelles celui-là même •qui avait raison , emporté par l'esprit de son siècle, employait les mêmes procédés dont l'abus avait soulevé son opposition.

C'est vers le même temps que Siger de Brabant, professeur aux écoles de la rue du Fouarre, immortalisé, capricieusement peut-être, par trois vers du Dante , qui cependant avait pu Tenten-

..(1) V. les Oiiur. inédUs (TÂbélard, publiés par M. Cousin, en

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dre (1 ) ; perdu dans l'oubli , puis retrouvé par Tingénieuse érudition d'un savant contemporain (2), posait et discutait des thèses qu'on nommait iinpossibles , par exemple : Dieu n'est pas; il rCy a pas d'acte punissable; la guerre de Troie dure toujours; etc. Certainement , ces misérables paradoxes étaient réfutés après avoir été affirmés, mais nous répéterons avec Fleury , cité par M. Leclerc : « Proposer des objections sur toutes les questions» c'est faire imaginer qu'elles sont toutes problématiques. Il ne faudrait soumettre à la discussicm que ce qui peut effectivement être révoqué en doute par un homme de bon sens (5). » Nous ajouterons que c'était toujours le système du pour et du contre , qui remontait aux premiers temps de la scolastique, et, tout au moins, au sic et non d'Abélard.

Nous ne comprenons pas bien pourquoi Bruck»

et d'autres écrivains font commencer à Durand de

(i) Essa e la luce eterna di Sigieri ,

Ghe, leggendo nel vico deglistrami ,

Siliogizzô invidiosi veri.— ( Para(it;so,cant.X,v.i56).

(2) M. Leclerc (J.-V.) de rinslitul, auteur de l'art. S/ger, dans le t.XXTde Vaist.m.yp.96.

(3) Hist, ecclé8,j dnquième dise, l. XVII, p. 30. — IlUt. Utl,^ loco citato.

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Saint-Pourçain , au milieu du xiv* siècle, le troisième âge de la scolastique , c'est-à-dire , sa décadence (1). M. Cousin (2) fait dater ce mouvement rétrograde du xv® siècle. A la vérité , si nous embrassons la scolastique dans son ensemble , et sans nous renfermer dans les limites de la France, nous trouverons que l'allemand Agricola, et l'italien Laurentius Valla, s'élevèrent, auxv^si^le, contre l'influence d'Aristote; mais en France , les attaques efficaces contre la méthode scolastique sont parties, nous le verrons plus tard, du xvi® siècle , et de la main d'un professeur illustre , le savant et infortuné Ramus (3).

Il est juste pourtant de donner ici un souvenir à ce moine franciscain, qui essaya de renverser les bases de la scolastique et de remplacer la sèche analyse d'Aristote par une synthèse encore plus élevée que celle de Platon , à ce Raymond LuUe , qui fut un des auditeurs de Duns Scot, qui écrivit contre Averroès , et qui obtint d'expliquer à Paris, en 1287, dans une chaire publique , ses

(4 ) Brucker, HisL criL philoê.y loco citato.

(2) Introd, au sic et non cPAbélardy p. 65.

(3) V. noire Mémoire sur renseignement public en F*^nce au

\yi* siècle, 1837.

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principes de V essence des choses , son Échelle de ta nature et sa Pyramide de la vérité. Ce rêveur de la fin du xiii* siècle créa cependant une méthode qui eut ses partisans pendant trois cents ans, et telle est la puissance de l'enthousiasme, que des rois et des papes fondèrent des collèges pour l'enseignement d'un art dont personne , il faut le dire, ne comprenait le premier mot. Lulle était un génie encyclopédique, mais plein d'imaginations vagues et fantastiques , qui resta en harmonie avec l'Église par la sincérité de sa foi , maift qui apporta de nouvelles ténèbres à la théolc^e , et retarda plus qu'il ne réforma l'enseignement (1). Nous ne séparerons du subtil et inintelligible Duns Scot, ni Durand de Saint-Pourçain, ni l'anglais Occam , restaurateur du nominalisme , ni tant d'autres dont les noms sont restés aussi dbscurs que la doctrine. C'est de Duns Scot qu'on pourrait dater ce que nous appellerions la première décadence , l'époque où la scolastique , sans adversaire déclaré , se précipite d'elle-même , à

(1) Wadding, Atm. de saint François. — Guiguené, tiisL iiii. de l'Italie, — Brucker, HisL crit, philos, — V. aussi notre Histoire des opinions liUéraires, seconde édit., 1. 1, 1. VI, p. 259 (chez Dézobry, libr.-édilenr).

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travers la confusion et les nuages. La seconde sera celle que détermineront des attaques réitérées, inspirées par un progrès de l'intelligence , et par Timminence d'une nouvelle évolution de l'esprit htimain (1).

Nous avons laissé l'Université de Paris soumise aux prescriptions du statut de 1215 , renouvelé en 1265 par le délégué de l'autorité papale. Si elle était quelquefois gênée par les papes, dans l'emploi de la méthode , elle recevait d'eux , en compensation , des privilèges d'une extrême importance. Le statut de 1215 avait sanctionné les règlements d'étude établis par ses maîtres , et leui* avait maintenu le droit de se soumettre par serment à ce que la corporation aurait décidé pour son administration et seB travaux. En 1219, Honorius III défend d'excommunier aucun membre del'Université sansl'autorisation du SaintrSiége(2) . En 1231 , Grégoire IX la protège contre le pouvoir civil , oblige le chancelier à prêter serment , lors de son installation , devant des maîtres char-

(i) M. Hauréau, dans son savant oavrage sar la Philosophie sephulique (t. I, p. 29), ne reconnaît que deux époques : d'Alcuin à la fln du xii« siècle, du xiii« à Gerson. — La scolastique, comme méthode, ne nous paraît pas dater de si loin ni finir sitôt.

(2) Thurot, loco citato.

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gés de représenter la corporation , et arme TUniversité du redoutable droit de suspendre les cours et les sermons , si Ton refusait de lui rendre justice (1). En 1252, enfin, Innocent IV lui accorde un sceau particulier, marque apparente au moins, sinon toujours respectée , de complète indépendance.

Vers ce temps , la division de lUniversité en nations et en facultés prit un caractère d'oi^anisation légale.

Dès Torigine , et cela était inévitable , il y avait eu des distinctions essentielles dans la matière et le personnel de l'enseignement. Les maîtres eir^ théologie et en droit canon , les maîtres en médecine , les maîtres ès-arts , tous ceux qui enseignaient des mîatières spéciales , étaient rapprochés par la conformité des travaux ; ils se réunissaient en associations privées , et délibéraient sur les intérêts communs.

D'un autre côté , les étudiants qui suivaient lès leçons des maîtres ès-arts , les artistes , comme on les appelait, étaient si nombreux et si divers d'orir gine nationale , qu'ils avaient dû , tout naturellement, se grouper par affinités de langue et de pays..

(l) BuL, t. III, p. 149 clseq. — Thurol, iWd.

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De là à la séparation légale des compagnies , comme à la distinction des facultés, la transition était facile. Elle s'opéra, en ce qui touche les nations, vers 4245; en ce qui regarde \es facultés, vers 4260 (4).

Comme il y avait des pays qui envoyaient à l'Université de Paris un nombre d'étudiants beaucoup plus considérable que tous les autres, quatre nations seulement se formèrent , les nations de l'Ile de France, de la Normandie, de la Picardie , et de l'Angleterre. Ceux de l'Allemagne se réunirent aux Anglais , ceux de la Flandre aux Picards, ceux de la France méridionale aux étudiants de l'Ile de France. Les quatre nations eurent un chef commun , élu tous les mois d'abords ensuite tous les trois mois, qui portait le nom de Recteur , et qui compensait la brièveté du pouvoir par l'éclat des honneurs. Il précédait les étrêques (2) , et l'on ouvrait les portes à deux battants devant ce souverain mensuel ou trimestriel, quand il entrait chez le roi de France.

Pour les facultés , au nombre de quatre , celles des maîtres ès-arts, des théologiens, des décrétistes

(i) Bulle d'Innocent IV. — BuL, t. III. — ApudThurot, iM. (3) Launoi, deSchol.celebrior., cap. LIX.

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et des médecins, elles eurent leurs doyens respectifs f et possédèrent également leur sceau distinct, leur co&et commun et le droit de se donner des statuts particuliers.

On peut voir , dans les histoires spéciales d'Hémeré, de Duboullay, de Crévier, dans le travail serré et substantiel de M« Thurot, les accidents in-* finis du gouvernement intérieur de cette république turbulente (1) » les délibérations > les élections à simple et à double vote , les troubles excités par l'ambition d'être réélu recteur , procureur , doyen ou syndic. Nous n'écrivons pas l'histoire politique» ni même l'histoire administrative de l'Université de Paris. Pour la clarté du récit et pour Tapprédatioû morale des grandes institutions d'enseignement , nous toucherons en passant ce qui regarde l'influence politique et religieuse de ce corps célèbre , mais nous réserverons toute notre attention pour son action pédagogique, pour son système d'éducation.

Avant d'aller plus loin , tranchons une question

(i) Consulter aussi, Uni pour le détail technique que pour leseiH rieuses illustrations qui l'accompagnent, le vol. publié, en 4849, par M, Vallel de Viriville, professeur à TEcole des Chartes , sous le titre, un peu trop général, ce semble, d'Histoire de l'instruction publique en Europe.

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qui a été souvent débattue , et dont la solution est nécessaire à l'intelligence de notre sujet : le corps universitaire était-il laïque ou eccléâastiqueî On s'étonne d'abord du doute même , et cependant , lorsqu'on y regarde de près , on ne trouve pas la question si simple qu'à la première vue. H fattt la diviser pour la résoudre.

« La Faculté de théologie ^ dit un écrivain déjà cité (1) , était uniquement composée d'ecclésiastiques séculiers et réguliers ; la Faculté de décret ( ou de droit ) admettait les laïques, les séculiers et les réguliers , mais les laïques ne pouvaient se marier ; la Faculté des arts excluait rigoureusement les réguliers ; elle admettait des ecclésiastiques séculiers et des laïques auxquels le mariage était interdit ; les ecclésiastiques séculiers ou réguliers étaient exclus de la Faculté de médecine , et les laïques qui la composaient n'obtinrent qu'en 1452 la permission de se marier. » On aurait pu ajouter qu'en 1600 seulement, ausi limites même du siècle , les docteurs-régents en droit canonique obtinrent la même conces^on.

On le voit, l'esprit de l'institution était tout ecclésiastique , et il est facile de le comprendre ,

(i) Thurot, lococUato,

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non-seulement parce que l'Eglise avait été la source de toute instruction en France, mais parce que la carrière ecclésiastique était la seule où il y eût, pour les hommes instruits, des chances sérieuses d'avancement.

D'un autre côté , le personnel universitaire n'était pas purement ecclésiastique (1), et, selon le» matières de l'enseignement , il y avait plus ou moins de place pour l'élément séculier.

L'obligation du célibat était une sorte demoyeiiterme , qui maintenait le caractère dominant de la corporation , et lui ménageait le concours des laïques, sans la séculariser.

Nous comprendrons dès lors que l'Université ait été traitée comme un corps ecclésiastique an moyen-âge. Nous comprendrons aussi qu'elle-w soit transformée par degrés , et qu'on l'ait réputée un corps laïque dans les âges suivants (2).

Si maintenant nous descendons un peu dans l'organisation intérieure de l'enseignement uni-

(1) Les membres de l'Université portaient nécessairement ThaMl de clerc, mais ils n'étaient pas tenus d'avoir la tonsure. — Bal. Oui, univ, — Monteil, 1. 1, ep. XLVI.

(2) Au xvi« siècle, elle réclama les privilèges du patronage laïque, sur certains bénéfices. Le parlement, au xvii* siècle, lui accorda ce droit par un arrêt définitif. — Apud Thurot, ibid.

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versitaire , chaque Faculté nous offrira des particularités intéressantes , surtout en ce qui concerne rétablissement et l'obtention des grades , la forme des leçons, la vie matérielle et intellectuelle des étudiants. Nous ne prendrons que les détails caractéristiques , laissant encore aux histoires spéciales les curiosités du tableau.

La Faculté de théologie , dès le commencement du xiu* siècle , comprenait des étudiants , des bacheliers et des maîtres.

Les étudiants étaient obligés d'aller au cours au moins une fois par semaine, ce qui n'était pas une obligation bien rigoureuse , ni même un lien suffisant , puisqu'ils avaient plusieurs cours à suivre. Après cinq ans d'études , on les admettait à faire des leçons conune bacheliers . c'est-à-dire , à expliquer l'Ecriture sainte. Trois ans plus tard , et à trente-cinq ans d'âge , les bacheliers prenaient la licence , ou, en d'autres termes , la permission de prêcher et d'enseigner comme maîtres , permission que leur délivrait le chancelier de Notr^ Dame. Il fallait ensuite que le licencié se fît agréer de la corporation des maîtres et prêtât serment; puis il faisait une leçon ou soutenait une argumentation appelée Principium.

L'ordre du Val des Ecoliers , les Dominicains ,

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les Franciscains , les Bernardins , les Carme», les Âugustins , l'ordre de Cluni , celui des Matènrira avaient, depuis le xiii^ siècle, des chaires de tibécH logie et de philosophie y au grand déplaisir de TUniversité, qiû supportait mal cette concnrrenoe naissante , ainsi que le prouvent les lutte» engay géeset soutenues silongtemps en sonnomparF]fl|i>pétueui docteur Guillaume de Saint-Amour (1).

Ceci mérite quelques détafls, car , dès cette époque , ce qu'on a nommé depuis le monopole de l'instruetion , était fortement attaqué et non moins vivement défendu.

C'était en 1228, sous la régence de la rôoe Blanche. L'Université , dans un de ses accès de mécontentement, venait d'interrompre les esfxh cices scolaires. Les Dominicains , qui avaient \bti%^ temps sollicité une chake sans pouvoir l'obtenir , profitent de la circonstance, et se font doûffiei) par l'évéque et par le chancelier ce que la défiamoe de l'Université leur refusait. A leur netour,^ les maîtres séculiers semblent fermer les yeux sur cet envahissement; les Dominicains, encouragés pdf

(i) Sismondi , HùL des Français^ l. VHI, cb. X. — V. aussi Fessai élégant et ingénieux de M. Caro, sur saint Dominique et lè$Bb' ndnàxiintf p. 156.

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leur silence , élèvent une seconde chaire , et , cette foitô, de leur autorité privée. Opposition passionnée de rUniversité , cpii exige en outre de tout aspirant à l'enseignement public le serment solennel de se conformer à ses statuts. Les Dominicains résistent , comme il fallait s'y attendre , et l'Univ^rsité les déclare exclus de tout l'enseignement séeuli^.

L'afifaire fut portée à Rome , et, d'abord , Innocent Vf donna raison à l'Université. Son successeur, Alexandre IV, montra des dispositions bien différentes. Les Dominicains eurent gain de cause, et abusèrent peut-être de leur victoire. L'Univerâté , à son tour , déposa ses prières et ses gémisse^ ments aux pieds du pape , se déclarant prête à ibransporter ses écoles dans un autre royaume, et même à renoncer à l'enseignement , plutôt que de subir une société forcée avec les ordres mendiants.

Alexandre IV fut peu touché de ces plaintes, et confirma les privilèges accordés aux Frères Prêcheurs. L'Université recourut alors au roi Louis IX qui, avec son impartialité accoutumée , fit examiner le procès par des arbitres. Les Dominicains obtinrent deux chaires doctorales , mais restèrent séparés du corps universitaire.

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Cependant, les rancunes de part et d'autre étaient vivaces. Guillaume de Saint- Amour , avec l'assentiment d'un grand nombre de prélats, et sur l'invitation expresse de l'Université , publia un livre intitulé : des Périls des derniers temps^ où il attaquait violemment les Dominicains ,^ et les Franciscains, qui faisaient cause commune avec eux. Le livre fit scandale. Les religieux , ainsi traduits devant l'opinion publique, exdtèreikt le roi contre leurs adversaires. Louis IX en référa au pape, qui, sur le rapport de quatine cardinaux, condamna le livre avec menaces. Guillaume ne perdit pas courage ; il se rendit à Rome , {daida sa cause devant les cardinaux même qui avaient jugé si sévèrement son ouvrage, et les gagna par sa faconde. Le pape fut moins facile; il interdit à tout jamais l'enseignement public au docteur récalcitrant.

L'irritation fut grande parmi les maîtres séculiers. Les écoliers parisiens chansonnèrent les Frères Prêcheurs et Mineurs. Le pape, en 1257, lança l'anathème sur l'Université tout entière , et déclara qu'il briserait cette opiniâtre résistance. Lorsqu'il mourut, en 4260, il avait dirigé environ quarante bulles contre les maîtres de l'école de Paris.

Ses successeurs , Urbain IV et Clément IV , se

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montrèrent beaucoup plus froids dans la querelle. Les Dominicains gardèrent les deux chaires qu'ils avaient conquises ; mais Guillaume de Saint- Amour put reprendre la parole et la plume , et l'Université fêta son retour avec un enthousiasme <ïùi tenait du délire (1).

Que faut -il penser de ce procès, où nous voyons figurer comme juges, quatre papes, l'un favorable , l'autre contraire , les deux derniers presque indififér^nts ; où le sage saint Louis hésite, où les prélats se partagent, où les décisions se contredisent?

Comme dans presque toutes les occasions où deux partis honnêtes sont en présence , il n'y eut pas seulement des torts réciproques ; il y eut aussi, de part et d'autre , cette bonne foi passionnée qui tient en suspens les contemporains. Placés à dis- tance , cherchons à démêler la situation.

L'Université était en possession de deux grandes choses : la prédication et l'enseignement. Les papes et les rois l'avaient accoutumée à tant de privilèges qu'elle était excusable de se confier en sa

(1) Debacchantibus summâ in Iselitiâ omnibus magistris parisiensibus. — Bul.y p. 568. — Hist, litL\ t. XVI, p. 48, art. de Daunou. — T. XIX, p. 207, art. dePelil-Rudel.

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puissance et de combattre pour les droits qu'on lui avait faits.

Les Dominicains , les Franciscains, de leur côtét suivaient un instinct irrésistible. Créés pour la prédication et pour l'exemple des saines doctrines, dans un siècle troublé par les témérités de la science et par les diûtes même du clei^é , ils tendaient à renseignement théologique et philosophique , qui semblait alors inséparable de la prédication elle^ même.

Leur tort fut d'emporter violemment et de haute lutte ce qu'ils avaient eu raison de demander.

Le tort de l'Université fut de ne pas reconnaître que les rel^eux réguliers, en sollicitant la faveur d'enbrer dans son sein , rendaient hommage à sa suprématie , et que , tôt ou tard , elle serait obligée d'ouvrir ses portes à des auxiliaires ou de céder une partie de son domaine à des concurrents.

Elle ne se souvint pas assez des plaintes dirigées aussi contre elle à son origine , lorsque l'école de la Cathédrale accusait l'école de Sainte-Geneviève, et que le chancelier déplorait raffîdblissement de son pouvoir , consacré en France par la tradition des siècles.

L'intérêt de l'Université était d'élargir son enceinte , et non pas d'élever autour d'elle d'impuis-

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sants remparts. Il y a toujours avantage , pour les gouvernements grands et petits , à saisir le moment où une concession n'est pas un acte de faiblesse , mais un trait de prudence , une obéissance prompte et sensée aux besoins du temps.

Dans les chaires conquises par les religieux réguliers , on expliquait spécialement le livre des Sentences; on y suivait avec respect la Somme de saint Thomas. Ces cours , dits généraux , quand ils étaient communs à plusieurs provinces , et particuliers, quand ils s'appliquaient à une seule, ' comportaient une foule de règles disciplinaires dans lesquelles nous croirions superflu d'entrer. îLes règles, d'ailleurs, n'étaient pas toujours observées, et l'exécution dépendait de la bonne ou mauvaise volonté des prieurs. On peut dire que c'était dommage , car , en principe , tout était combiné avec art pour le progrès et la surveillance des études. Les hommes seuls faisaient défaut.

Les communautés séculières, ou collèges, étaient moins fortement organisées que les couvents. C'étaient d'abord des fondations particulières , dont les bases vacillaient toujours; des hôtels pour les étudiants , à peu près étrangers à toute discipline

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régulière. Robert Sorbon, chapelain de saint Louis, conçut une institution plus solide. La Sorbonne , qui prit son nom du fondateur , reçut de pauvres maîtres ès-arts , étudiants en théologie , qui furent soumis à une règle fixe (1). Là devait siéger plus tard la Faculté de théologie, longtemps l'oracle de l'Eglise,

L'exemple de Sorbon trouva des imitateurs , et le quartier des études , la montagne Sainte-Gteneviève , vit s'élever un grand nombre de collèges , où des boursiers de deux espèces , les boursiers ar liens ou artistes , et les boursiers théologiens qui se recrutaient parmi les premiers , trouvaient le vivre et le couvert. Les artistes allaient , rue du Fouarre , s^asseoir à terre ou sur les bottes de paille (2) (feurre) qu'ils avaient fournies, et entendre les leçons des maîtres ; les théologiens se rendaient aux écoles de théologie des couvents ou des grands collèges.

(1) En 4355. — Pasquier , Recherehes sw la France ^ 1. IX , p. 836.

(2) Dans la réforme de 1366, à laquelle nous arriverons plus tard , on interdit spécialement Tusage des bancs et des chaises, sièges trop élevés, dit le grave et pieux rédacteur, pour ne pas être d'infaillible» occasions d*orgueil.

Ï^L'KIVERSITË DE VKBàS 30Î

Cinquante collèges furent fondes à Païis (1) , )â |)lupart pour les nationaux > quelques-uns pour le$ étrangers.

Une remarque k fadre> c'est que les bcrtirses étaient un appât pour un certain nombre de dé* îsœuvrés, qui trouvaient fort doux de vivre aux dé» pens d'une fondation, sans se mettre jbo peine des -études. H y avait dans les collèges des étudiants 4e cinquante ans , et tous n'avaient pas besoin de cette lai:gesse, même pour vivre>

Un historien moderne esquisse ènergiqtrement l'intérieur des collèges à cette époque : « Ces républiques cloîtrées déjeunes gens pauvres, dit-il> étaient , comnae on peut croire , animées de l'esprit le plus inquiet, surtout à l'époque du schisme, où les princes disposaient de tout dans l'Eglise, et fermement aux univerâtaires l'accès des bénéfices^ Dans ces tristes demeures, sous l'influence de la sèche et stérile éducation du temps , languissaient sans espoir de vieux écoUers. Il y avait là de M* narres existences , des gens qui, sans famille, sans «amis, sans connaissance du monde, avaient passé toute une vie dans les greniers du pays latin, étudiant, faute d'huile, au clair de la lune, vivani

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d'argumeDls et de jeûnes, ne descendant que pour disputer à mort dans la boue de la rue du Fouarre ou de la place Maubert (4). »

Les maisons de Sorbonne et de Navarre , seules soumises à Taulorité publique, la première à TUniversité, la seconde au confesseur du roi et à la Cour des comptes, se garantissaient de ces abus, . et la force de la discipline y assurait le succès des études.

En même temps, des maîtres particuliers, comme il arrive à toutes les époques , cherchaient Tombre et le secret pour professer des doctrines arbitraires et dangereuses. L'Université s'en émut, et, par un décret porté en 1276, elle ordonna : a Qu'aucun maître ni bachelier , de quelque Faculté que ce fût , n'osât lire et expliquer aucun livre dans des lieux particuliers , mais seulement dans des endroits publics , où tous pussent entrer librement , et être témoins de ce qui s'y enseignerait, pour en rendre un fidèle compte à l'autorité universitaire (2). » On ne comprend pas trop par quelle indulgence, ou par quelle impré-

voyance , l'enseignement de la grammaire et celui

(1) Michelel,^M^ de France?, t. IV, l.VHI, ch.3,p.223.

(2) A?m/., l. m, p. iî^O. — Crévier, Hist. de P Université, l. II, p. 7i,

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de la logique furent exceptés de cette prescription. L'usage fut plus sévère que la règle, et les maîtres particuliers de grammaire et de logique furent surveillés comme les autres professeurs.

Au commencement du xiii® siècle , il fallait suivre pendant huit ans les cours de la Faculté de théologie ; on fut obligé de les suivre pendant quatorze ans au commencement du xiv® siècle. Les actes publics devinrent plus fréquents et plus solennels ; malheureusement , aucun ordre ne régnait dans ces exercices. On y riait aux éclats, on y sifflait outrageusement ceux dont les syllogismes avaient déplu. La Faculté menaçait les délinquants d'une amende , mais le désordre était devenu le droit commun. Les justiciables, ceux qu'on appelait les suppôts de la Faculté, juraient de se soumettre à ses décisions; néanmoins, excepté dans les matières de foi, où toute proposition hétérodoxe rencontrait une sévérité prudente, mais inflexible, la liberté de discussion allait jusqu'au mépris de l'autorité.

L'enseignement de la Faculté de droit , ou de décret , était loin d'avoir l'importance de celui de la Faculté de théologie. Emané de Bologne (1) , où

(i) L'ouvrage d'un Bénédiclin bolonais, le Décrétée Gratien fut

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il florissait au xii*^ siècle (1) , il ne fut guère , à Pkris y à partir du xiii% et après rinterdîclibn pro- Boucée par le pape Honorius III\ en: 1220, que renseignement du droit canon. C^étaît à Or^ léans (2) , à» Angers, et, dans te midi de la France,, à Montpellier , à Toulouse , qu'il fallait chercher l'étude du droit civile A la fin dû xiv* siècle , les: cours de droit canon reçurent une organisation^ régulière : la distrO^ution de l'enseignement entre* tes baehelters , les licenciés et les^^^ docteurs , la suceession des actes publics ,. ne nous offriraient aucune circonstance* d'un intérêt spéciale Ce quenous, avons dit de la Faculté de théologie suffit ^ur indiquer le mécanisme de ces travaux.

La Faculté de médecine de Paris est, en quelque sorte, en dehors du système d'enseignement

iabase de rëDseignemenl du droit à eette époque. — Tbnrot, loco* oUato,

(i) M, Laferrièrc, HisU du droit, etc., t. IV, 1. V, p* 173, fait eetle curieuse remarque, que la célèbre école de glossaleurs de Bolo^ gne naquit d'une circonstance presque puérile. Irnérius, professeur degrammaire et de belles-lettres dans l'école de cette ville, en cherchant la signification comptèledu mot o^, fut entraîné vers l'étude approfondie des lois romaines et fonda un enseignement sans rival. Lofameux Plaeentin, son disci j.le, ouvrit à Monipellier la première éoolfede droit romain qui ail existé en France:

{%)firdQim. dc^rovi de France 1. 1, p. 5011

l'université de paris 311

public t dont nous faisons connaître les principaux caractères ; du moins , elle s*efface presque entièrement , au moyen-âge , derrière les écoles de Salerne et de Montpellier (1). Elle a pourtant, comme les autres, ses étudiants, ses bacheliers, ses licenciés , ses maîtres. Les bacheliers , avant de se présenter à la licence , devaient exercer la médecine pendant deux étés , sous la conduite d'un maître-régent. Dans cette Faculté , comme dans les autres , on attachait moins d'importance aux leçons qu'aux disputes : seulement, on y tenait avec plus de scrupule à l'observation des règlements.

Ces trois Facultés étaient appelées supérieures ^ à cause de l'objet de leur enseignement, et aussi, parce qu'elles supposaient des études inférieures préparatoires. Les connaissances préliminaires, et, par cette raison môme, plus générales, étaient données par la Faculté des arts.

Les étudiants de la Faculté des arts , pendant les XIII'' et xiv*" siècles , commençaient ordinairement à suivre les cours avant Fàge de quinze ans. Ils savaient déjà lire , écrire, et connaissaient les éléments de la grammaire latine. Ils s'attachaient

(1) HisL liit,,{. XVl; p. 97^ art. de Dauaaa.

312 l'université de paris

tout d'abord à un maître, qui les réclamait s'ils encouraient la prison , et qui les inscrivait sur une liste tenue avec une médiocre exactitude. On pouvait être bachelier à quatorze ans, maître à vingt-un.

L'extrême familiarité qui régnait entre les étudiants et les maîtres énervait singulièrement la discipline. Les disputes scientifiques et scolaires ressemblaient presque aux querelles de la- rue. Si vous entriez dans une classe de philosophie , vous étiez étourdi par un tumulte effroyable. Les syllogismes, dilemmes, antécédents, conséquents, cercles vicieux , pleuvaient comme la grêle. Les écoliers hurlaient , frappaient les bancs , les pavés, faisaient résonner leurs sandales, enflaient la voix, haussaient la tête , et prenaient l'attitude de gens d'armes pour s'écrier sur un ton provocateur : Barbara ! celarent ! Darii ! Ferio ! Baralipton ! Les idées étaient représentées par des figures géométriques de toutes sortes, tracées vivement sur un tableau , et des étudiants furieux , écumants, menaçaient du crayon leurs adversaires (1).

Souvent, les injures et les querelles naissaient

l'université de paris 313

de la division des étudiants en nations. On se reprochait mutuellement les travers indigènes. « On traitait les Anglais de buveurs et de paons orgueilleux, les Français de vaniteux, de délicats et d'efféminés , les Allemands de furieux , qui ne gardaient dans leurs repas aucune retenue ; les Normands de fanfarons et de glorieux, et les Poitevins d'hypocrites qui courtisaient la fortune ; les Bourguignons de brutaux et d'imbéciles ; les Bretons de vagabonds sans consistance , qui avaient tué le roi Arthur ; les Lombards d'avares, de méchants et de lâches; les Romains de turbulents qui se révoltaient toujours et rongeaient leurs ongles ; les Siciliens de despotes et de féroces ; les Brabançois de sanguinaires, d'incendiaires , de grossiers , de ravisseurs; les Flamands de prodigues et de gourmands, mous et flasq[ues comme du beurre (1). >»

On ne tarirait pas , si l'on voulait achever le tableau des désordres de tout genre que commettaient , presque toujours impunément , les écoliers de la Faculté des arts. Épreuves vexatoires , imposées aux nouveaux venus, dérisoirement appelés béjaunes ou becs-jaunes, par allusion aux oiseaux

(1) Jacques de Vilry, Occid. IM,, cap. VII. — V. Lîiunol, dff SchoL celebrior,, cap. LIX.

31 i . l/UNlVERSlTÉ DÉ PARIS

encore jeunes et novices ; violences éhontees, débauches scandaleuses, mollement réprimées; duels et orgies , cpii ont fait la célébrité du Pré-aux- Clercs (i) et de la foire du Lendit (2); excès de toute nature, que l'administration universitaire patronait avec un aveugle amour-propre ; tel est le portrait peu flatté que les peintres les plus indulgents des moeurs de ce siècle ont fait des étudiants de Paris.

C'était là un triste revei» de celte médaille brillante de renseignement public , qui excitait Tenvie et l'émulation des nations étrangères (5). Mais où^était alors le sentiment du juste et de l'injuste? et, dans le chaos de tous les principes, dans (a fièvre de subtilité qui troublait tous les écrits,, comment frapper d'un blâme exclusif ce millier

(1) Endos qu! s'é(eml»t dtt terraînr occupé aujourirbarpar hinre des Sarnls- Pères, jusqu'au^ Invalides, et que se disputaieiH les religieux de SaiiH-Gern>ain-des-Prés et 1* Université, ou plulôl la troupe larbutenle des étudiants. —V. Y Arrêt duparlement de Tannée 431S,

, 22 mai, et les registres du parlement, passim,

(2) Fête d^nt Ye prétexte était la vente du piirchemm, mdustrte soumise à l'autorité universitaire, nrais qui était marquée par les excès de tout genre auxquels se livraient les étudiants.

(3) V. un extrait du roman de Gautier de MetZy composé en i24tî^ — Cb//.Leber, t.XV, p. 406.

l'université de paris 315

d'étudiants, qui prenaient leur part de la licence générale ? La faiblesse de la législation , et surtout de Tadoiinistration , laissait carrière à la fougue de Tàge. Le prix qu'on attachait aux études rendait facile sur la discipline. L'Univerâté était une puissance intellectuelle , dont la force des choses avait fait une puissance politique. Corporation jalouse , elle maintenait à tout prix son influence , et elle croyait sa dignité intéressée à défendre jusqu'aux crimes de ceux qui profitaient de ses leçons.

En somme, cependant, l'Université, à cette époque , présentait une physionomie imposante- Elle était comme une reine entourée de sujets- Toutes les industries qui se rattachaient aux études , la librairie , la parcheminerie , la reliure , l'enluminure , qui ne vivaient que par elle , étaient soumises à sa puissance souveraine. Jamais corporation n'eut un domaine plus étendu ni moins contesté (1).

Les rois, lorsqu'ils augmentaient ses privilèges, le faisaient avec une sorte de tendre respect pour la mère de toutes les études. Philippe-le-Bel , affranchissant les membres de l'Université du droit de

(1) Slat. Univ., 1275, 1323, etc.; apudTharot.

31 6 l'université de paris

péage , par son ordonnance de 1312 (1) , parle des « égards dus aux travaux , aux veilles , aux sueurs , k la disette de toutes choses, aux peines et aux périls que subissent les étudiants , pour acquérir la perle précieuse de la science (2). » Philippe de Valois , le roi Jean , Charles V, le sage , ou plutôt le savant, renouvellent, étendent les privilèges de rUniversité et de ses suppôts, et, malgré le malheur des temps , ils lui prodiguent les faveurs. Le roi Jean , par exemple , endetté et presque insolvable , surseoit au paiement de ses créanciers , mais il excepte spécialement ce qui sera dû aux pauvres écoliers (3). Charles V, qui disait qu*on ne peut trop honorer les clercs ni la sapience (4), et qui faisait élever au Louvre la savante Christine de Pisan , dont le père était son astrologue en titre (5) , exempte de droits la vente des denrées

(1) Ordonn. des rois delà 3e rucc, t. I. — Crévier, t. II, p. 138.

(2) Dubarle , Hist, de V Université , 1. 1 , p. 113.

(3) Ordonn. des rois de la 3» race^ l. III, p. 1 5.* (k)ColL Leber,l.i5,p. 118.

(5) Dans son Histoire de Charles V, Christine nous représente ainsi l'instruction acquise parce prince : « És-sciences expert estoit; car en gramaire, qui aprent la manière des moz, estoit souffisamment fondez, et toutes{en savoit les règles; Fart de rélhorique,qui enseigne la forme de savoir mettre parolles en ordre de beau langage,

l'université de paris 517

provenant des patrimoines ou des bénéfices des étudiants de Paris, et dispense du service du guet les libraires , copistes , relieurs et parcheminiers. C'est lui qui paraît avoir donné le premier à l'Université le titre de fi^lle aînée des rois de France (1 ) . Charles VI , quoique dénué d'instruction personnelle , n'est pas moins libéral envers l'Université de Paris, et il est juste d'ajouter, envers les universités de province , celles d'Angers , d'Orléans , de Toulouse(2). Ce ne sont là que des exemples. Le recueil des ordonnances royales est rempli de ces souvenirs.

sçavoit par nature et aussi par science; logique, qui enseigne arguer, et entre le vray et fauls discerner, nul de luy plus soubtil n'y fust trouvez; arismétique, qui est science d'assembler nombre et monteplier, sanz laquelle science d'astronomie ne se ponrroit passer, savoit le roy notablement; de géométrie, qui est l'art et science des mesures et des ecquerres, compas et lignes, sanz qui nulle œuvre est faicte, s'entendoil souffisamment, et bien le monstroit en devisant des édifices ; de musique, qui est la science des sons accordez par notes minimes, entendoit tous les poins si entièrement que aucun descort ne luy peut estre mucié (caché); et la science d'aslrologie qui est art de congnoistre les mouvemens des céieslielles espères (sphères) et planètes, estoil souffisamment fondez... Il fit faire belles translacions de beaucoup de livres. » Hùt, de Ouirles V, 1. 1, collecl. Petitot,t.V.

(1) Recueil des privilèges de VUniversilé, Paris, iu-4o.

(2) T. i, 5, 6, 7, 8, 9, 10, passim, des Ordonn. des rois de la 3« race.

5d8 L LNIVERSITK DE PAKIS

Enfin, quelques hommes d'élite occupaient dans l'Université du xiv* siècle de hautes positions, et, soit comme écrivains, soit comme professeurs, soit comme négociateurs, jetaient un lustre tout particulier sur cette compagnie* Nous citerons les trois plus célèbres : Pierre d'AUly, Nicolas de Clémengis et Jean Gerson.

L'Eglise était troublée par le schisme. Plusieurs papes et anti-papes se disputèrent la tiare pendant près d'un demi-siècle, et partagèrent les puissances européennes. L'Université, dont les décisions théologiques étaient si universellement respectées , ne pouvait manquer de prendre parti. Elle fournit donc à ce grand débat des docteurs qui brillèrent dans les conciles, où les prélats assemblés délibéraient sur la paix de l'Eglise, et des écrivains pelé-» mistes qui soutinrent la nécessité d'une réforme dans les mœurs ecclésiastiques , dont le relâche'ment était la source véritable des embarras de ce temps.

Nicolas de Clémengis , où plutôt de Clémenges , qui fut recteur de l'Université de Paris en i395, plus tard archidiacre de Bayeux , et enfin proviseur du collège de Navarre , doit être rangé parmi ceux qui attaquèrent avec le plus de violence et de talent les abus reprochés alors au clergé. Son

l'université de paris 319

livre sur la corruption de l'Eglise est un pamphlet plein d*àcreté et de verve , tracé par une plume religieuse et sincère, mais que le jugement ne guidait pas toujours.

Le cardinal Pierre d'Ailly, Y Aigle des docteurs ^ suivait, comme philosophe, les doctrines des nominaux. Chancelier de l'Université , aumônier et confesseur de Charles VI , il travailla puissamment à éteindre le schisme , et se distingua par sa modération autant que par son savoir dans les conciles de Pise et de Constance* Son traité de la réforme de F Eglise est sévère et n'a pas cependant la véhémence outrageuse de l'ouvrage de Clémengis.

Mais le grand nom du siècle est celui de Jean Charlier, ditGerson (1), qui succéda, comme chancelier de l'Université, à Pierre d'Ailly, son maître; qui fut tout à la fois mystique et activement mêlé aux affaires, dévoué à la cour de Rome , et défenseur opiniâtre des doctrines de l'Eglise gallicane, qu'il soutint éloquemmentdansle concile de Con^ tance ; hardi contradicteur de la faction de Bourgogne , de l'abominable apologie du meurtre du duc d'Orléans par le fanatique Jean Petit , et , en

(i) Il éuil Déà GenoD, petit haneaa foislD de Rétbel.

320 l'université de paris

même temps , écrivain doux et plein d'onction , qui a mérité d'être regardé comme l'auteur (1) d'un livre sublime par sa simplicité même , V Imitation de Jésus- Christ. Retiré au couvent des Célestins à Lyon , après une vie laborieuse , il se délassait à instruire les petits enfants (2) , et composait pour eux un traité modeste sur la manière d'attirer les enfants à Dieu. Ce petit livre, d'un charme particulier , se partage en quatre considérations. Gerson examine de quelle nécessité et de quelle utilité il est d'attirer les petits enfants au Christ (3). Il traite du tort grave de ceux qui les scandalisent , du zèle louable de ceux qui les font entrer dans la bonne voie. La quatrième partie est une exhortation à l'enfance , de se laisser introduire par lui, indigne, ^dans la voie du Seigneur. Il prouve que , pour corriger les mœurs , pour réformer l'Eglise elle-même , c'est par l'éducation de l'enfance qu'il faut commencer. Il exhorte les

(1) C'est une question encore incertaine, malgré les recherches des érudits. — M. Buchon, d'accord avec M. Grégory, pense que Vlmitalion est de Jean Gersen, moine piémonlais du xiii« siècle. •— Choix cPouvr, mystiques, 1835. — On Taltribue aussi à un moine de Cologne, qui vécut dans le xiv« et le xv* siècle, Thomas-à-Kempis.

(2) Dict, des sciences philos,, t. Il, p. 550, art. de M. Jourdain.

(3) De parvulis trahendis ad C/iristum.

l'université de paris 321

maîtres à se souvenir de leur jeunesse , et à préserver leurs élèves par un dévouement qui vienne du cœur. Qu'ils se fassent petits pour les petits , mais avec la supériorité de la raison. C'est un chapitre exquis d'éducation morale, qu'il faut lire, non dans une pâle traduction , mais dans l'original.

La réputation de Gerson est assurément le plus précieux trésor et le plus pur souvenir de l'ancienne Université de Paris et de l'Eglise de France.

Après cette mention faite de quelques hommes justement célèbres, revenons aux institutions.

Le seul grade , ou plutôt le seul titre , dans la^ Faculté des arts , fut d'abord celui de maître , conféré par le chancelier de Notre-Dame. La délerminance^ ou le bciccalauréat , fut créé lorsque la Faculté s'érigea en corporation. Cette épreuve, qui prit une forme régulière à la fin du xiii® siècle , supposait des études antérieures de logique et une certaine expérience des disputes scolaires. On la subissait dans les écoles de la rue du Fouarre. La logique formait le fond de l'examen.

Il est utile de faire connaître les conditions de la déterminance , et celles de la licence , qui était moins un grade qu'un droit acquis d'enseigner.

« Pour être admis à déterminer, dit un écri-

3SSt l'univebsité de paris

Ydin plusieurs fois cité , il fallait être âgé de quatorze ans au moins , avoir suivi pendant deux ans un cours de logique à Paris ou dans une autre Université^ qui comptât au moins six régents, et être dans la ^oisième année du cours de logique. Le candidat avait dû suivre un cours ordinaire et au moins deux cours extraordinaires sur Tintroduction de Porphyre , le livre des Catégories , l'interprétation de la syntaxe de Prisden ; un cours ordinaire et un cours extraordinaire sur les topiques et les élenchi d'Aristote. Il fallait avoir suivi ou suivre , au moment où Ton se présentait, un cours sur le livre des six principes , le traité des divi-sions deBoèce, les seize premiers livres dePriscien. les premiers et les seconds Analytiques. On exigeait, en outre , du candidat, qu'il eût fréquenté pendant deux ans les disputes des maîtres, et disputé lui-même , pendant le même temps, dans les écoles.

Les examens de licence furent . soumis à de grandes variations. Avant 1566, les candidats à la licence juraient qu'ils avaient suivi un cours ordinaire et deux cours extraordinaires, ou vice versa, sur la grammaire dePriscien, l'introduction de Porphyre, les Catégories, V Interprétation, les premiers et les seconds Analytiques. Il devait en

l'cNITERSITÉ DÏ PA3US 323

filtre atcHT entendu le firre des six principeSy les inàtë& de Boèce sur les topiques et la dimsian > te indté de Priscien sur Y accent , celm de Donat ^sar les figures grammaticates fharharim^J , la jdiyaqae, de cœloj de generatiane^ de meteo-^ Tt5, de antmd , de 5eiiw ^/ semato^ de metnorid W reminiscentid , de longitudine et hretttate vitœ , quatre Hvres de la Morale à Nîcomaque , Boèce lie Consotatione^ enfin, il fallait avoir suivi ^smt leçons «ur les mathématiques et Tastrono** mie.

Un statut de 1366 retranclia Priscien, Donat, Boèce,d^ ConsolationCj leMyre des six principes ; il réserva pour la maîtrise , qu'on nomma plus tard le doctorat , l'étude du traité des météores et de la morale; mais il exigea que les candidats eussent entendu la métaphysique ou l'entendissent au moment où ils se présentaient (1). »

La date de 1366 est celle de la réforme opérée pftT les caittinaux de Saint-Marc et de Montaigu , 5ur r<»rdre du pape Urbain V. On ne se bornait {dus à permettre <^ertains ouvrages d'Âristote ; on presmvait même sa métaphysique ^ qui avait été ^spécialement interdite en 1265, par le légat Si«

524 l'lmvebsité de paus

mon. Aristote régnait à peu {«es sans contradicteurs.

Les examens nécessaires pour di)tenir les grades paraissent chargés de science , mais 1 exactitude historique oblige d'ajouter qu*ils étaient rarement sévères , que les grades étaient accordés avec faiblesse , Tendus même quelquefois. Il semblait que le nombre des étudiants fût la plus grande affaire, et la vanité ou la spéculation faisait brèche à la conscience. Peu surveillés eux-mêmes, les surveillants des études étaient trop souvent les complices de la paresse comme de la dissipation des écoliers.

Cette vie de pédantisme et de bohème avait assurément de funestes conséquences. Elle mettait l'éducation morale en dehors de Tinstruction; elle donnait à l'instruction elle-même un faux éclat , qui ne recouvrait souvent que des misères. Cependant, il faut reconnaître que ceux qui étaient de bonne volonté trouvaient , dans la liberté même du travail , un moyen de mouvement et de progrès. Le travail spontané avait ses chances heureuses , et parfois ses triomphes. La règle , observée d'une manière absolue, vient en aide, utilement peut-être , à des médiocrités honorables ; elle peut nuire à l'originalité.

IVERSITÉ DE PARIS 325

ioDS d'être diffus , si nous voulions les profondeurs de ce petit monde ier, babillard, mais aussi, animé, ;able, qu'on appelle l'Université de ^en-âge. 11 faut que nous renvoyions unographies, en faisant remarquer .„-*Lcmporains sont généralement pessi- ,j, i lun serait injuste , si Ton jugeait cette tive , mais vivante , sur le seul témoiocontents.

.V un moment les impressions d*un

. temps en regard des critiques acer-

vais recours à un écrivain fort ignoré

an provincial du xiv* siècle, Jean de

■ d MM. Leroux de Lincy et Taranne

>' nimentun éloge de Paris, composé

Tui donne à cet écrivain un ton d'im-

st qu'il ne fait le panégyrique de la

pour arriver à Téloge de Senlis, son

^mment attaqué par un Parisien. On

^iit professeur distingué de pliilosophie

f^rsité de Paris, maître des ar tiens ou

collège de Navarre (1).

.u comitiide la langue, de P histoire et des arts de la i:' 10, année i8î)5-5ri,p. 508.

326 L'iilNIVERSlTÊ DE PAAIS

Des quatre parties de son livre , la première est consacrée à la louange de T Université parisienne. C'est la seule qui nous intéresse. Les autres roulent sur le& monuments religieux de Paris ,. sur les assertions; die TadVecsaire et sur les. agréments du; séjour de Senlis.

« Dans la ville des vâles ^ dans Vem, rue du Fouarre ,. dit notre enthmisiaste , nonnseulèment on cultive les sept arts libéraux «^ mais. la darté charmante de la grande lumière philosophique , faisant rayonner la vérité pure, illumine les esprits capables de la recevoir. Là aussi , le délicieux parfum du nectar philosc^hique flatte Todorat , susceptible de goûter ses^ délicates vapeurs. C^est là que Ton ap{M*end à connaître la grandeur des principes de la reli^on^ les secrets de la nature » Tastrologie ^ les mathématiques,, et les salutaires maximes de la morale. Là encore affluent les mal* très, habiles, qui enseignent,, non-seulement la logique , mais les éléments de toutes les sciences préparatoires. Là ^ brillent les docteurs éminents ,. qui pénètrent avec la rapidité d^un esprit plein de feu les mystères des essences inférieures et des vertus célestes... les sages de premier ordre , qui scrutent les secrets des principes immatériels , des inlelligences.., C estoacore dans celte rue célèbre

l'université de paris 327

qu'on apprend à œnnaltre Tinfaillible certitude des mathématiques» les admiraUes combinaison» des nombres et des figures , soit en elles-mêmes , soit dans les révolutions célestes , dans l'harmonie des sons et dans les phénomènes de la vision. . . Et la philosophie morale , dont la direction favorable améliore l'individu , règle heureusementla famille^ instruit et édaire l'élite de la cité , ne la puise-t-on pas encore à ce fleuve intarissable d'une science salutaire? »

C'est ainsi que Jean de Jandun se représente les études de la Faculté des arts. 11 prend ensuite à part l'enseignement de la théolc^e, celui du droit et celui de la médecine, et voici comment, à son point de vue , il réfléchit l'opinion du temps :

« Dans la pacifique rue de Sorbonne, sans compter beaucoup de maisons reli^euses , vous pourrez admirer de vénérables pères et seigneurs , que j'oserais nommer de célestes et divins Satrapes, qui, heureusement élevés au comble de la perfection humaine , joignant la grandeur morale à l'intelligence , expUquent par des lectures et des di^u tes fréquentes les saintes Ecritures du vieux et du nouveau Testament , et s'efforcent de graver dans le cœur des fidèles , par une éloquente prédication , souvent répétée , les oracles salutaires de

328 l'université de paris

la loi divine, dont ils offrent eux-mêmes, dans leur sainte pratique , la plus éclatante application. grandeur insondable de la divine Toute-Puissance! par combien de travaux, de veilles, d'inquiétudes, sont exercés, mortifiés, tourmentés, tant et de si grands lecteurs des Sentences (1), tandis qu'ils pénètrent l'invisible, au moyen de ce qui a été rendu'visible par la bonté de Dieu! Tantôt, ils rectifient les équivoques des philosophes païens ; tantôt , ils déclarent la guerre à leurs erreurs; tantôt, usant de leur droit, ils leur reprennent, comme à d'injustes possesseurs, et pour le profit de la foi catholique , les vérités que leur avait révélées la lumière naturelle.

» Tous ces professeurs qui enseignent avec génie la vérité n'ont qu'un but définitif, c'est de faire connaître , aimer la Trmité sainte. Cependant, ils pratiquent un usage qui étonne un peu les simples; ils se partagent, pour soutenir des opinions contraires sur un même sujet. jX entendons-nous pas les uns affirmer avec assurance que la substance entière de l'homme est contenue dans une forme substanlielle unique , qui a de nombreuses puissances, tïmdisquf.» les autres démontrent (jne lame

(I) Le livre des Scntm^r^ île Pierre le î.«»nibarti.

l'université de paris 329

sensitive et Tintellect sont des réalités personnelles à rhomme et non des accidents de la substance? » Il y en a parmi eux qui affirment avec persistance que , sous la spécialité la plus déterminée , il y a des éléments communs qui se confondent dans la réalité d'un principe un et identique ; d'autres le nient formellement. La plupart veulent que toutes les puissances cognitives de Tàme soient purement passives et n'agissent ni objectivement , ni subjectivement; d'autres se croient en droit de soutenir, comme une chose non moins évidente , que ces facultés peuvent du moins produire leurs actes secondaires , à l'occasion et sous l'impulsion des objets extérieurs, ou spontanément. Dans toutes les matières de ce genre , ces hommes de spéculation , que n'offusquent pas les ténèbres des passions humaines , livrent des combats intellectuels pour la découverte de la vérité. L'un fait une objection , l'autre la résout ; le premier réplique , le second réfute. En un mot , dans la recherche de ces hauts problèmes , l'un cherche à mettre en lumière une solution , à l'établir d'une main puissante; l'autre, d'un bras vigoureux, s'efforce de la renverser ou de l'ébranler ; mais la lutte est précédée d'une profession sincère qui maintient in (actes et inviolables les vérités de la foi. Com-

530 l'université de ^ARIs

ment et jusqu'à quel point cette gymnastique sertelle les intérêts de la religion catholique? Dieu le sait , et on Taj^irendra , si l'on interroge ces docteurs {deins de zèle ^ pour s'instruire sans: témérité curieuse ^ en choisissant le Meu et le temps, y^

Ndus n'avons pas craint de laisser quelques li- . gnes aux subtilités ^ au jargon de l'école ^ et d'écouter la déposition d'un témoin . On est frappé surtout de l'embarras que l'habitude de plaider le pour et le contre ^ dans les écoles de théologie ^ causait au panégyriste. C'était évidemment une tradition d'Abélard^ de l'auteur du sic et non {{]; c'était aussi une condition naturelle die la dialectiqpie^ qui prend sa force dans^ la contradiction.

Jandun parie |^us brièvement de l'ensdgnement du drok et de la médecine ; mak fl est intéressant à entendre sur ces deux objets d'études , moins, en relief alors que la tfaécdogie et les arts :

« Dans le clos Bruneau ^ dit-il ^ les lecteurs des: décrets et des décrétales professent devant de nombreux auditeurs. L'utilité de cet enseignement pour l'administration des églises a été apprécié e» ces derniers temps , lorsqu'il a fdlu traiter etdis^

if> Cousin, fnfrod, au sic el noir.

l'^université det paris 331

cuter les intérêts des diapitres. et des; ccmrs ecclésîastîques. »

Voilà Meû une appréciation: eontemporaîne. Le» profit retiré de la connaisssaiee des: lœs: a été la meîlleuFe administration: des: Eglises.

« Les. professeurs de médedne ^ ^t enfin notre auteur ^ sont en si grand nombre epx^ ^ lorsqu'ils; marchent ^ns. les rues avec leurs» costumes brillants et leur bonnet doctoral ^ pour aller accomplir les devoirs de leur état, îl est très^facUe à ceux qui ont besoin de leur ministère de tes rencontrer sur la route. »

L'éloge est médiocre ,. et la forme en est singulière- C^êtaît surtout la pratique médicale qu'estimait le publtt> du xiv^ siècle. H! en croyait renseignement sur {«urole ^ mais il n'y allait pas; voir.

Les jJans particuliers; d'^éducation ne manquaient pas:, et il y avait alors ^ comme dans tous; les temps , des empiriques qui proposaient leur recette ,. et drtenaient qu'^elle fût expérimentée,, du moins dans renseignement {mvé.

Monteil „ dans sa curieuse et savante jffiitûir& des Français des divers états , à laquelle il ne manque que Tordre et la gravité du genre, nous.

332 l'université de paris

fait connaître la méthode recommandée par un écrivain du xiv® siècle (1).

Selon cet auteur, les enfants de neuf à dix ans, après avoir étudié le Doctrinal de Villedieu , devaient être exercés la nuit, sans lampe allumée, à la récitation des déclinaisons et des conjugaisons. Un peu plus tard , il fallait que le précepteur ne leur parlât que latin , et les obligeât à répondre dans la même langue; qu'il fît marcher de front l'enseignement du latin et de la musique , par la lecture et le chant du psautier. Les écoliers chanteraient à toutes les récréations les plus beaux psaumes, les plus belles hymnes de l'Église . Devenus un peu plus forts , ils s'exerceraient à faire la construction dans les petits auteurs latins , puis dans le Graduel , puis dans le Bréviaire , ensuite dans la légende, dans les historiens, enfin, dans les poètes. Rien n'empêche que le grec soit étudié en même temps que le latin ; il serait même trèsutile d'enseigner aux enfants un peu d'arabe, puisqu'il peut leur venir plus tard à la pensée de visiter la Terre- Sainte ; mais le latin dominerait toujoui's.

.{\) L'auteur anonyme du traité de Recuperatione ierrœ sanctœ.

l'université de paris 335

Ainsi préparés , les enfants pouvaient être envoyés aux grandes écoles , tout en conservant , si telle était l'intention des familles , le jeune clerc qui leur servait de précepteur.

Après l'étude des humanités , ils faisaient leur rhétorique , puis leur logique , où on les exerçait longtemps et avec persévérance à la dialectique. Si on voulait que l'éducation fût complète , le précepteur enseignait la physique et l'histoire naturelle , au moyen d'un Pline commenté d'après les Arabes. A ces études succédait une étude délicate et scabreuse , celle de l'ontologie , de la psychologie et de la morale. Le cours d'études était complet.

Pourtant , et comme en dehors du système , on pouvait encore donner au jeune écolier des notions de mathématiques et d'astronomie ; mais que de précautions à prendre pour éviter d'être accusé de magie ! Cet enseignement devait avoir lieu à huis clos , sans figures tracées sur le plancher ou sur les murs.

Celui qui donne tous ces conseils s'élève contre la manie de l'époque , qui consistait à tout traduire et à tout abréger. Il voudrait qu'on recourût aux textes , et qu'on se gardât des résumés et des manuels. Quoique daté du xiv® siècle, cet avis n'est pas à mépriser, même aujourd'hui.

334 Ï?UN1VERSITÈ DE VKRtS

Enfin, il manquerait quelque chose au plan de Técrivain^ s'il ne recommandait pas la sévâité^ «et , comme moyen de discipline , le fouet , rien que le fouet , la méthode unique^ celle qui réussit toujours (1).

Tandis que Fintellîgence des cIotcs ou des enfants de la bourgeoisie s'allait et s^exerçait dans !es écoles et dans l'Université J 'éducation du corps ^tait toujours une des principales affaires de la noblesse, 11 suffit de lîre> ^ns un Hograpbe contemporain (2) , fes détails de la gymnastique à laquelle se livrait Bcmcicaut, qui fut , à vmgt-cinq ^ans^ maréchal de France^ pour comprendre Timportance que les hommes de guerre du xiv® siècle attachaient aux exerdces corporels* Il n'y a aujourd'hui que les écuyersde profesâon, on pourrait dire, les acrobates, qui puissent risquer des 4ours de force de cette nature^

A l'extrême linûte du xiv* siècle, k scolastique 'était encore toute puissante , et Fens^gnement public, dont elle était la base, avait acquis tout «on développement L'étude du xv® siècle ne nous fournira guère de circcmstances toutes nouvelles ;

0)iRr<m/«7, 1.1, ep.XLlV.

i^) publié par<;rodefray; Paris» 16'i(K

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elle ne fera en somme que compléter ce que les deux âges précédents nous ont appris.

Ainsi, pour ce qui est des études, le grec était en honneur. On écrivait en cette langue les oraisons, les discours d'apparat. Le latin était cultivé avec ardeur; le français, en usage surtout pour les mémoires , les relations de voyages , les contes, les almanachs, la petite littérature, avait aussi sa place (!)• Les disputes étaient de plus en plus en faveur. On pouvait s'injurier à loisir , se battre même, pourvu que les injures et les coups fussent accompagnés d'imprécations grecques et latines, La violence comptait pour inspiration.

En ce qui regarde la discipline , les fouets du XV* siècle étaient , dit-on , deux fois plus longs que ceux du XIV*. C'était là le progrès (2).

Au reste , le gouvernement des écoles devait être bien difficile, au milieu des querelles funestes des Bourguignons et des Armagnacs. Le désordre était si universel que la turbulence ordinaire des étudyiants devenait presque de l'ordre, en comparaison des emportements de tous les partis. Aussi, lorsque site fut insultée par les valets armés du

B w, l. Xin, p. 607.

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chevalier de Savoisy, en 1404, le parlement, venant en aide aux plus sages, fit démolir la maison de Tagresseur (1).

Nous devons distinguer et étudier à^part , dans le XV® siècle , deux questions d'une haute importance : l'organisation des pensionnats ou pédagogies , et le cachet tout particulier imprimé vers le milieu du siècle à une nouvelle réforme de TUniversité de Paris.

Les écoles de grammaire, où Ton apprenait tout, depuis la lecture jusqu'aux éléments de la logique, avant de suivre le cours de la Faculté des arts (2) , étaient d'abord des externats. Le nombre croissant des élèves , la difficulté de les surveiller et de les tenir , donnèrent lieu à l'établissement des pensionnats ou pédagogies.

La première pédagogie se forma en 1592 , sous la direction d'un licencié nommé Beulet. Déjà nombreuses dans les dernières années du xiv« siècle , ces institutions furent innombrables dans le siècle suivant (3). L'enfant y restait jusqu'à treize

(1) Arrêt du parlement du 25 août U04.

(2) Gerson, Doctr, pro puer, écoles, — Robert Goulet, de Multiplici Parisiensis universitatis tnagnificentiaf cap. V.

(3) Gerson, ibid. — Guillebert de Melz, Descnpt, de Farts au xy^ siècle, ch.XXUL

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ou quatorze ans sous la direction d'un ou de [dusieurs maîtres. Il y était logé , nourri, et y suivait tout le cours de ces études préparatoires qui abou* tissaient à la dialectique. L'Université, souvent désarmée en présence de l'indiscipline, voyait avec plaisir se former ces internats , où les écoliers de-^ meuraient souvent > même lorsqu'ils commen-^ çaientàsuivre léscours des Facultés, et dont la règle comprimait leur dissipation naturelle. Leseitemes libres, les Martinets ^ comme ott les appelait alors, pai^ que , n'appartenant nécessairement à aucun collège , ils volaient , comme des hirondelles , de l'unàl'autre (1), causaientbien encore quelque embarras par leur indépendance ; on n'oubliait rien pour les dégoûter de leur position ; le plus grand nombre , résidant , soit dans un collège de boursiers , soit dans une pédagogie , arrivaient disciplinés , on devait l'espérer du moins , aux leçons publiques, et l'Université respirait.

Cependant, ce bien relatif produisit un changement graduel et imprévu^ L'internat diminuait les chances de désordre , mais il tendait à supprimer les leçons animées et populaires de la rue du Fouarre. Des mesures successives, prises par la

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Faculté des arts , dans l'intérêt de son repos , enlevèrent aux écoliers le droit de marcher en tête de la procession de l'Université , aux pédagogues celui de mener leurs élèves à la promenade , imposèrent aux maîtres l'obligation de se loger et de se nourrir dans les collèges et pensionnats. L'enseignement reflua de l'extérieur à l'intérieur; les leçons de la rue du Fouarre continuèrent, on pourrait dire, se traînèrent jusqu'à la fin du siècle ; mais la plupart des régents , à commencer par ceux de la nation de France, enseignaient dans les pensionnats.

Ce fut là une révolution véritable, à laquelle l'ordre, quoique souvent troublé encore, gagna quelque chose, et qui prépara des changements plus sensibles dans l'organisation de l'enseignement.

Bien que l'on ne pût établir une pédagogie sans l'autorisation de la Faculté des arts , ni sans appartenir à cette Faculté, on devine que la spéculation privée, s'emparant de la jeunesse, et l'élevant, pour ainsi dire, à huis dos, loin de toute surveillance réelle , abusa de cette fâcheuse liberté. Aussi les écoliers, renfermés dans les pensionnats, reçurent-ils plutôt une instruction confuse que des éléments d'instruction bien digérés. L'éducation

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morale et religieuse était négligée. Les maîtres ^ préoccupés des profits qu'ils pouvaient espérer^ bien plus que de leurs devoirs , acceptaient leô écoliers sans contrôle, et les abandonnaient à leurs plus mauvais instincts > ou bien ^ avec cette légèreté despotique de l'esprit industriel appliqué à Tédu-»cation , ils abusaient de la punition du fouet. Usité de tous temps dans les maisons religieuses (1)* où rintention du moins était noble , puisqu'on vou-»lait dompter l'esprit en mortifiant sévèrement la chair, ce châtiment , dans les pédagogies , n'était qu'une ressource matérielle, plus puissante et surtout plus commode que des punitions moins serviles.

Ces nouveaux abus excitèrent l'attention des hommes de bien, qui avaient à cœur la pureté de l'éducation et la solidité de l'enseignement. Le cardinal d'Estouteville , légat du pape, en 1452, ordonna que les nations choisiraient tous les ans quatre maîtres , bacheliers ou licenciés dans une des Facultés supérieures , qui , sous le titre de censeurs ou réformateurs, visiteraient les collées

(1) Ralhier, évoque de Vérone, au x« siècle, écrivant sur Véduca- 6'on, donnait à son livre, adressé à un écolier, ce litre significatif dans sa bizarrerie : Prends garde à ton dos ! (Serva darsum t)

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et les pédagogies» pour en réformer radministia^ tiori, renseignement et la discipline (1). C'est l'origine de ce qu'on a nommé plus tard Vinspeciion. Malheureusement , les censeurs s'eflfrayèrent du usèrent de conniyence. Euji-mèmes ils étaient des pédagogues ou des régents , sans autc»ité réelle sûr leurs pairs; oii si, par hasard , ils essayai^t de quelque mesure énergique , ils en gâtaient l'effet par la maladresse et l'inconvenance de l'eiéeution : « En 4477, remarque M. Thurot, ils furent obligés de réclama la protection de la Faculté contre les dangers auxquels ils s'étaient exposés , pour avoir fait fouetter en leur présence , dans le réfectoire de leurs collèges, au son des cloches, des écoliers qui avaient pris part à un combat (2). »

La seconde question qui intéresse tout spécialement l'éducation française au xv^ siècle, est précisément cette importante réforme à laquelle le cardinal d'Estouteville a donné son nom.

Jusqu'à présent, l'Eglise avait seule mis la main aux réformes universitaires, aux améliorations et aux restrictions apportées à l'enseignement

(1) Robert Goulet, deMultiplici Parisiens, univers, mctgmficentia.

(2) Thurot, loco citato.

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public. Outre que le mouyenient général des esrprîfs aboutissait à la théologie , une cirGonstance relevée par M. liaferrière(l) contribua beaucoup à établir le pouvoir des papes sur les Universités. En effet, l'Église, et, par conséquent, Véeole de Sainte- Geneviève , avaiH toujours été par {HÎvilége sous la juridiction immédiate du pape ; l'analogie avait étendu le pouvoir , et l'autorité pontificale avait paru seule dans le gouvernement des études. Philippe-Auguste était bien intervenu en 4:200 , mais dans quel intérêt? Pour exem{rfer les étudiants de la juridiction civile , et les soumettre d'une manière plus catégorique au chancelier de la cathédrale. Et, au contraire , c'était un pape , Innocent III , qui , peu d'années plus tard (2) , avait diminué le pouvoir du chancelier, non pour augmenter l'autorité civile, mais pour assurer à ses anciens condisciples , à ses anciens auditeurs , une raisonnable part de liberté.

Depuis ce temps, l'état politique avait bien changé. Le pouvoir royal, fortifié par Philippe- Auguste et par saint Louis, jeté dans une lutte ardente par les démêlés de PhiUppe-le-Bel et de

{{) Hist, du droit, ctc.,{. IV, 1. V, p. 240. (2) En 1208, 1209 et 1213.

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Bonif ace Y III , afiaibli et humilié par les revers militaires et les fureurs civiles d'un siècle entier , depuis le désastre de Crécy jusqu'au bûcher de Jeanne d'Arc , était sorti vainqueur de toutes ces épreuves, l^a querelle du sacerdoce et de l'empire avait ébranlé l'influence de la cour de Rome. L'expulsion des Anglais avait donné à Charles VII l'autorité d'un victorieux. L'Université de Paris , toujours recherchée dans les troubles civils , où sa parole était une arme , tantôt un bouclier, tantôt ime épée , y avait joué un rôle qui devait déplaire à un gouvernement mieux assis. Il s'agissait de restaurer les études , d'en assurer le progrès par de sages réglemente , où dominerait l'esprit d'ordre. Cette tâche , qui appartenait par le droit de la tradition à l'autorité papale , tie pouvait plus être accomplie par elle seule. Le pouvoir royal en réclama sa part.

En 1446 , Charles VII , mal disposé à l'égard de l'Université , parce qu'elle avait été favorable au duc de Bourgogne , mit le parlement de Paris en possession de juger lescamesy querelles etnégoœs de r Université et de ses suppôts (1). C'était la suppression très-significative du privilège accordé

(1) Bul. V, p. 559.

l'oniyërsité de paris 345

par Phili[qpe-Auguste. On écrivit bien que « la Cour de parlement était sœur de l'Université, et non pas maîtresse. » Vaine et impuissante opposition. Ce ne fut pas tout. Le parlement prétendit se charger de la réforme. Il avait déjà reçu du roi des lettres-patentes à cet eflfet , lorsque l'Université , qui se rattachait avec force à ses origines , demanda instamment , en 1447 , l'autorisation de se réformer elle-même. Le roi écouta cette prière , mais différa l'exécution de la mesure. En 1452 , le pape Nicolas V charge son légat , le cardinal d'Estouteville , de refondre les constitutions universitaires; mais Charles VII adjoint aux commissaires pontificaux des membres du parlement. De leurs délibérations il sort une œuvre commune , la plus importante , dans son principe et dans quelques-unes de ses conséquences , qui eût été entreprise pour la réforme de l'enseignement.

Le pouvoir d'enseigner fut interdit à ceux qui auraient montré des dispositions turbulentes et séditieuses. Les professeurs durent préparer plus sérieusement leurs leçons , les étudiants se rendre plus dignes par leur travail d'obtenir les grades. Un certificat régulier d'études devint nécessaire pour être admis aux épreuves. Des répétitions , des conférences nombreuses furent établies ; les

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maîtres de pensioD, les pédagogues , qui abusaient le public par des prospectus menteurs , furent soumis à des inspections périodiques. On sentait, à côté de la paternelle autorité de l'Eglise , la main ferme, et quelquefois rude , du pouvoir civil.

Cependant, nous Tavons dit, en ce qui concerne la disci{dine , cette réforme fut à peu près impuissante. Le principe était énergique ; les instruments firent défaut.

Nous ne compterons pas parmi les moyens intelligents et vraiment efficaces les règlements plus que sévères, donnés en 1483 au collège de Montaigu par le principal Jean Standonck (1), singulier personnage qui , se souvenant des privations de sa laborieuse enfance , sembla vouloir les faire expier par ses écoliers. Montaigu , cyisaient les {faisants du quinzième siècle , esprit aigu , dents aiguës (2). C'étaient le travail et le jeûne ^ sous une discipline sans pitié , que l'un des successeurs de Standonck, Pierre Tempête (dignement nommé, si ce n'est pas, un surnom donné par la rancune )„ rendit plus impitoyable encore (3) .

(1) Félibien, Hùt. de Paris, L V, p. 679.

(2) Mons (KtUuSy mgemutn acutum, dentés acutû

(3) Les écoliers flrent contre lui des vers, celui-ci entre autres :

Horrida Tempestas montem turhavit acutum.