INTRODUCTION IX
influence. Dans ses rapports avec les affaires humaines , elle ne peut faire abstraction de l'espace et du temps. Ce qu'elle a d'éternel ne serait pas compris , si elle ne parlait la langue contemporaine. Il n'y a que les esprits superficiels qui lui reprochent de varier , parce qu'elle modifie les formes de son gouvernement spirituel , suivant le caractère d'un siècle et d'un pays.
La seconde observation, c'est que ses défenseurs , quand ils se sont trompés dans les moyens d'action, étaient en droit de reprocher ou les mêmes erreurs , ou des erreurs plus graves à leurs adversaires. L'hisloire est là pour les justifier, non-seulement par des intentions épurées à leur source , mais par les torts patents^ irrécusables, de ceux qui les attaquaient.
Je ne parle pas de ses défenseurs indignes.
Il y en a eu sans doute , et l'Église les a désavoués. Quelle logique serait assez légère, assez imprévoyante , pour triompher de ces chûtes de l'humanité?
I IHTBODUCTION
le ne m'arroge nullement le droit d'expliquer Tesprit de l'Église. Simple fidèle, je la révère comme une mère tendre, comme une nourrice qui m'a bercé dans ses bras puissants.
Ce que j'essaie , c'est de la montrer viyante et agissante dans une sphère élevée de la vie humaine. Je voudrais déterminer , par une exposition impartiale , dans quelles conditions l'élément religieux, l'élément chrétien, se mêle à l'éducation pour l'assainir et l'approprier aux grands intérêts de l'homme.
Mais ce n'est pas là mon seul dessein.
La société est d'institution divine. Elle ne pourrait subsister sans un pouvoir temporel fort et respecté.
Ce pouvoir temporel, ce pouvoir civil ^ c'est ce qu'on appelle l'État.
Les relations de l'État et de l'Église , les rapports de la puissance spirituelle et de la puissance temporelle ont inspiré des livres utiles et suscité de sérieuses méditations.
INTRODDCTIOH XJ
Je n'ai pas à entrer dans ce dédale. Mon sujet n'a , heureusement , ni cette complication , ni cette hauteur.
Je n'en dirai qu'un seul mot.
La question ainsi posée est unft de celles qu'on a quelquefois appelées : brûlantes.
Je définirais volontiers la plupart des questions de cette nature : celles qu'on n'a pas le courage de résoudre par les simples lumières du bon sens.
Or^ il me semble que la solution de cellelà y au point de vue du bon sens j n'est pas difficile.
Indépendance complète et autorité inexpugnable de l'Église en tout ce qui touche la foi.
Indépendance complète et autorité certaine de l'État en tout ce qui concerne le gouvernement temporel.
Accord de l'État et de l'Église en ce qui regarde tous les points de discipUne où est engagé l'intérêt des deux puissances.
Ce sont les maximes de l'Église de France.
Elles consacrent l'autorité des évoques, celle
def princes ; elles relient le pooToir cîtîI à Rome , an centre catholique , par les concordats.
Est-ce à dire que tonte difficulté disparaisse derant la netteté des principes?
Non. Il faut encore trois grandes choses :
La sagesse des princes ; la sagesse des évéques ; un esprit de haute conciliation dans la Cour de Rome.
Jamais ces termes n'ont été plus loyalement posés qu'à notre époque. Cependant , il est évident que c'est là le côté variable , mobile , de la question.
L'histoire ne nous montre pas les hommes constamment prudents, constamment éclairés sur les principes. Autrement, ce ne serait plus l'histoire, qui est le miroir de l'homme dans la suite de ses actions publiques, où il mêle ses passions.
Mais il est bien important que les principes soient toujours rappelés , toujours reproduits, pour compléter l'histoire^ pour en redresser les conclusions.
INTRODUCTION itij
L'éducation est ane question mixte. Elle touche aux droits de l'Église et aux droits de l'État.
Je devrais dire aussi qu'elle touche aux droits, des familles. Mais les familles constituent l'essence même de la société chrétienne et de la société civile. C'est à l'État et à l'Église qu'il appartient de sauvegarder les intérêts des particuliers en consultant leurs besoins , en ménageant des lumières à leur liberté. Seules, les familles ne peuvent que par exception pourvoir à l'éducation des enfants (t).
L'accord de l'État et de l'Église dans l'œuvre de l'éducation nationale ; voilà, j'en ai la conviction , le seul mot de cette énigme sociale, si c'est une énigme ; le seul but qu'il faille poursuivre , s'il n'est pas atteint.
J'ai une aversion décidée pour les utopies,
(i) V. le beau livre de M. Barrau , sur le Rôle de la famille dans l'éducation , que TAcadémie Française a couronné en 1856.
liv DmoDCcnw
el je ne redoute rien tant qn'nne formnle d'oà l'on peut tirer an besoin des oonaéqoences de fantaisie, sans prendre la peine de les concilier entr'elles.
Je me hâte donc d'expliquer ce que j'appelle l'accord de l'État et de l'Église dans TœuTre de l'éducation.
L'Église a plus que le droit d'enseigner ; elle en a le devoir.
Précisément parce qu'elle veut que la foi soit raisonnable , elle s'impose la tâche de nourrir la foi par le déreloppement de la raison.
Il est de son intérêt de répandre et d'entretenir les lumières , à cette seule condition que les lumières feront pâlir le mensonge et mettront dans son jour la vérité.
L'homme n'est pas une pure machine y k qui l'on puisse faire exécuter des mouvements aveugles. Il a reçu de Dieu une intelligence immortelle. L'Église a mission de cultiver cette intelligence, pour qu'elle comprennent qu'elle bénisse les bienfaits de son Créateur.
Les sciences humaines ne sont pas quel-
