INTRODUCTION XXV

géra pas que renseignement donné par des laïques ait exactement les proportions religieuses de celui qui vient des maîtres ecclésiastiques. Elle se réservera d'étendre , de développer 9 dans Içs maisons placées sous son patronage direct , le côté pratique de la religion. Il lui suffira , pour rester bienveillante et même sympathique y que les vérités du christianisme soient enseignées^ que ses devoirs soient accomplis y que sa douce et puissante influence règne dans les établissements dont l'Etat est le fondateur et le patron avoué.

De même, l'Etat verra sans ombrage prospérer les écoles ecclésiastiques , parce qu'il saura que le respect de la loi civile y est enseigné y et que nulle doctrine contraire à ses droits temporels et au sentiment national n'y est professée. Il trouvera naturel que les maîtres qui tiennent de l'Eglise leur mission directe impriment à leur enseignement un caractère de piété toute spéciale , et emploient de préférence les moyens qui peuvent con-

II¥J INTBODCCTION

doire à ane dévotion plus exacte. Il pourra bieo , loi , songer an pen plus aux exigences dn monde et à la rie cÎTile, mais il ne séparera pas de cet intérêt sérieux l'intérêt sa— périenr de la société française^ qui, pour son repos et pour sa gloire , veut une éducation dominée par le principe chrétien.

De cette double disposition de ITtat et de rÉglise naîtra un accord , le seul possible en pareille matière , mais le seul nécessaire au bien de l'éducation , accord qui laisse an pouvoir civil comme au pouvoir religieux son indépendance d'action , mais qui exige de l'un comme de l'autre le respect actif et pratique de deux grands principes, émanés , après tout y de la même origine : la religion et la loi.

Mais n'est-ce là qu'une question d'avenir? Y a-t-il dans le présent quelque chose qui nous inquiète ou qui nous rassure?

Je ne serai pas moins explicite sur ce point que sur tout le reste : je dirai ce que je vois, sans l'embellir, mais' sans l'altérer.

INTRODUCTION XÎVÎj

Des défiances funestes ont existé entre TEtat enseignant et l'Eglise* L'Université était accusée de cultiver exclusivement l'intelligence ; l'Eglise de se montrer hostile à une institution nationale. Que ces défiances aient pu résulter de certains faits isolés ^ de certaines manifestations personnelles , il n'y a pas de doute sur ce point. Qu'une logique passionnée ait tiré , des faits particuliers y des conclusions générales, et qu'on ait fini par se croire ennemis , parce qu'on avait rencontré des exceptions ennemies , c'est encore une malheureuse vérité.

Mais le fond des choses n'avait rien de commun avec Tapparence.

La foi et l'intelligence^ l'esprit religieux et la raison humaine , ne sont pas des forces antipathiques entre elles.

L'Eglise ne pouvait haïr le développement intellectuel 9 ni l'Etat l'expansion du sentiment religieux.

L'Eglise de France respectait les lois de la France; l'Université nouvelle, fondée par Je

XXViij INTRODUCTION

restaurateur du culte ^ avait reçu comme une consécration religieuse à son berceau.

Aussi n'était-il pas rare , même dans les jours d'antagonisme , de rencontrer des ecclésiastiques qui se défiaient de l'Université; mais au delà d'un certain rayon seulement , accordant leur sympathie et leurs éloges à tout ce qui vivait sous leurs yeux et qu'ils avaient appris à connaître ; et des membres de l'enseignement public qui se plaignaient de tendances hostiles , mais de tendances hors de portée, tandis qu'ils confessaient l'impartiale bienveillance de l'évéque de leur diocèse et du curé de leur paroisse.

Il y eut donc , et pendant trop longtemps, quelques récriminations fondées, un beaucoup plus grand nombre d'assertions vagues, sans consistance , sans réalité , de ces nuages qui flottent dans l'air , et qui obscurcissent un moment le jour, mais qui se déchirent ensuite d'eux-mêmes et s'évaporentMns laii»

serjde vestiges. *

Nous touchons , j'en ai la

INTRODUCTION XXix

retour du bon sens vers une appréciation saine de l'intérêt commun.

Notre législation de l'instruction publique fait une part juste et digne à l'autorité religieuse. Cette autorité a sa place marquée dans le conseil supérieur » dans les conseils académiques. Elle dirige et surveille l'enseignement chrétien des lycées, des collèges , des écoles normales. Les programmes d'études , les instructions officielles témoignent d'une application sincère à marquer du sceau de la religion toute culture intellectuelle.

Les paroles sont d'accord avec les actes , et les paroles même sont des actes , dans une affaire aussi importante. Il n'y a pas une solennité, unegrande fête de famille, où l'Uniyersité, parses principaux organes, où l'Etat, par ses agents les plus autorisés, ne proclame sa ferme volonté de fonder l'éducation sur la base des vérités chrétiennes.

ce Réjouissons-nous ^ s'écriait récemment

m 'jrmooÊbCxm»

le mimâtn et i'JMlimliua pdblÉqas Im lauréate da ciMemm géoéni de réjouMMOMUMU da progrès du idée» icligieues dast M6 lycées et Bûft cûUégtt , et ^9 la bîeftfaiaattle interfeatHM d'oft épîacopat f éoéré. Eâi-ee qu'il y a pour ïabmat êm plus souhaitable» iflipr«6ÎOBâ qœ ceUcs qui la plaeeat sous la garde de Diea? Ccnrlà mémeqai les ont perdues daus le brut eilui pâmons du moude les retroureut à la dcrnière heure comme la suprême coBsolatioii.

La foi f if e et pure sauTe Thomme des périls de l'orgueil corrompant sa raison , et Toane saurait trop plier cette raison , aussi fière qu'elle est imparfaite , à l'aTeu de sa b^ blesse derant le Créatair de toutes choses* L'enseignement de l'Etat doit être et veut être profondément chrétien, et, dans cet hommage rendu aux vérités divines , dans cette satisfaction des consciences , dans ce devoir pieux rempli envers la jeunesse, il y a rinfaiilible garantie des familles et la base

INTftODliCTiON ttXJ

immuable de toute éducation honnête et sensée (!)• »

Dans une autre occasion ^ récente aussi , un préfet > interprète du gouvernement , formulait ainsi la pensée publique : c< Tous les intérêts de l'avenir des enfants , des familles et du pays^ ne peuvent être sauvegardés que si l'enseignement public partage , avec une égale sollicitude 9 entre la Religion et l'Etat y les premières affections de la jeunesse (2). r>

Si je me tourne maintenant vers les hauts dignitaires de l'Eglise , si je prête l'oreille à leurs paroles^ prononcées dans des circonstances solennelles 9 j'y retrouve les mêmes signes de conciliation et d'accord.

« La fonction que j'acquitte aujourd'hui , disait l'éloquent évêque de Troyes , prési-

(1) Discours prononcé à la Sorbonne , le 10 août 1857 , par M. Rouland , ministre de l'instruction publique et des cultes.

(2) Allocution du Préfet du Gers au lycée d'Auch , en août 1857.

XXXij / INTRODUCTION

dant la distribution des prix au lycée de cette ville, me plait et ne m'étcmne pas.

C'est un acte public qui constate une fois de plus l'accord qui existe entre nous y accord dont je m'applaudis , parce qu'il répond à une grande loi de l'univers moral.

» L'intelligence ,. en effet , doit se développer en harmonie avec la religion

» ....• Ualliance de la religion avec l'intelligence ! tel fut le caractère le plus général des grands esprits dans les siècles chrétiens. Il «e paraît pas moins dans Corneille et Racine que dans Bossuet, dans Fénelon que dans Leibnitz , et dans Pascal que dans Newton. Ce fut l'ordre commun de l'intelligence; et voilà pourquoi on la portasi havt dans las respects du monde (1) . »

c< Il serait ^désirable que l'on s'entendtt, écrivait le vénérable évéque de Quimper , après une visitefaite au lycée de Brest. Que

(1) Discours de Monseigneur TEvéque de Troyes ; août

iNrrRODUCTiON xxxiij

l'Université eût recours au clergé , et que le clergé ?int franchement en aide à l'Université. Je ne ferai jamais de l'instruction publique une question de personnes. Toutes les fois qu'un collège marchera chrétiennement, je lui serai tout dévoué (1)* »

Yoilà quelques rares exemples des dispositions réciproques , manifestées à F égard de rinstruction publique par les organes les plus éminents de PEglise et de l'Etat. Gha^ que jour en fournit de nouveaux, qui portent le même caractère , et qu'il serait superflu de rappeler.

Dira-t-on que ce sont là des formules convenues , bonnes pour soutenir le style oratoire , des compliments de circonstance , des actes publics de courtoisie , qui n'empêchent pas la défiance de subsister ?

Qui oserait en accuser TEglise?

Qui oserait en accuser l'Etat?

(t) Lettre publiée de Monseigneur FEvéque de Quimper au Recteur de Rennes ; août 1857.

XXXÎT INTBODDCnON

Lorsque de pareils symptômes se produi* sent, ils rérèlent ane situation qui a pu être précédemment troublée , et qui conserve çà et là quelques principes de division ; mais aussi une situation qui s'éclaircit et qui se règle. Les conditions de Taccord s'établis*sent d'elles^-mémes ; les volontés loyales s'unissent pour les remplir. Quelques derniers malaises^ quelques tiraillements inévitables datts des conjonctures délicates y ne prouvent pas plus l'absence d'harmonie déGnitive^ qiie ks hésitations du vaisseau lancé à la mer^ lorsqu'il descend lentement et sûrement sur le plan incliné y ne prouvent l'insuffisance de la manœuvre ou la vanité des espérances qui saluent d'avance le mceès^

L'Etat I sincèrement chrétien ; l'Eglise j sincèrement nationale, se partageant la haute influence sur l'enseignement ; exerçant une action , simultanée en quelques points y indépendante en beaucoup d'autres , sur l'éducation française; telle est la solution nécessaire du proUème y celle que la foi et

INTRODUGTiœi XOV

le patriotisme proclament ^ celle dont la religion et le pays ont un égal besoin.

Si y au lien de considérer la question an point de vue spécial de la France y j'exami-^ nais d -une manière absolue les principes Um^ damentaux de l'éducation , je placerais sans hésiter au premier rang le sentiment religieux.

Là même où régnerait seule la religion naturelle , là même où les croyances primi- Uyes seraient altérées par Tidolàtrie y il resr terait encore vrai que les enfants doivent être élevés dans la crainte et dans l'amour d'un Être suprême» L'éducation matérialiste et impie ne porterait que des fruits de mort.

Dans le monde moderne, dans l'Europe chrétienne y ce principe éclate avec bien plus de force. Tontes les communions s'accordent à regarder les grandes vérités du Christiar aisme, tout à la fois élémentaires et subli-^ mes y comme la seule base d'une éducation qui doit produire des hommes de bien.

Dans le monde catholique enfin ^ l'édn*

ixxfj nfTBODUcnosf

cation religieuse est non-seulement on principe nécessaire, mais nne application Titante de la doctrine , qni se réalise dans les jeunes âmes , et à laquelle il n'est pas permis an sacerdoce de demeurer étrangw. Le prêtre est forcément un instituteur.

A cdté du sentiment religieux Tient se placer le sentiment national.

Quel que soit le gouyemement d'un peuple^ il a rinstinct de sa consenration , et il ne se conserve que par l'exercice de la puissance. Les gouyemements apathiques ne yiyent pas. Or, l'éducation par l'État, c'est la puissance appliquée au déyeloppement de la yie sociale dans ses premiers germes.

Ainsi l'entendaient obscurément la "O^èce et Rome. Leurs gouvernements, étlàiré^dè la seule lumière naturelle, affaiblie, taiais non éteinte par les fictions du paganisme , pesaient à leur manière sur l'éducation ; ac^ tion excessive à Sparte , capricieuse dans Athènes , insuffisante à Rome , mais partout du moins attestant la sourde conscience d'un

INTRODUCTION XXXYÎ]

mal à empêcher oa d'un résultat heureiix à poursuiTrQ. On appelait ou on chassait les philosophes; on encourageait ou on persé<cutait les rhéteurs; on applaudissait aux exercices qui formaient des corps robustes^ On cherchait avec peu dé logique et de succès , mais enfin on cherchait la voie de l'éducation nationale •

Les modernes, squs Tempire de la foi chrétienne qui a retiré l'éducation des mains des esclaves j ont associé de bonne heure que certaine influence du pouvoir civil à la direction religieuse de l'enfance. C'est un çaractèsfiu^W. n'a pasi^té toujours empreint avec une égale netteté, sur, aos époques hijshtoriqueii r ça^ia qui ^'a,m«M[iqué ffntièrement

à aucun étatj^éti^^ * t ; ^

,3uiv$int le^r traits. disliactife, des 4îvcrses

cpmin^nioiQs.iricligieiises at de^ div^ries ott

ganisations ^politiques 9 l'État a^a;pa^t pli}9

ou moins Wgp ^ pl^SrOja moins ostensible ^

dans l'œuvre de l'édupat^oi^. ; -

Çousja lot de la. i;eligiçtn réformée 9 V^

nxfiij omoracnoii

mM\tiptie le» miMcei et ^i est ft? arable à rhiitiâtive ittdi vidoelle y les entrepiûes par^ tkalières doBiieiit le ton. Chaqœ église tn* mille pour elle. I^ gonTemement ^ s'il «ftt démocratique 9 essaie tinidement ,' inâiree^ tettient y de ratnener on peu d'naitédaiis Té^ dneation y ttàis il l'essaie y et il gagne du terrain y malgré les défiances qni Tarrélmt ; parce tine c'est une question de vie et de mott pour Fédneation qne de se rattacher A qadqnm principes d'antorité publique. 1^ le gonvemement est un^ ses tentatives sont pittft hàrdies> mais il a de la peine à maîtriser les irépagnances *ées du fractionnement dteik la^yatec^ religiiftuses. ; : j.^-

Ainà > auic EtatMJnis ^ en AngtëlMTè^ les corporations ^ les assecialionSy fondent et liitigHit tes'Ci^légêfs. On y éloigne^ aillant ique possible y toiitte intervention en genvM^ ïiemeiit . P(M]ïtaiit> le pritidpe d'ordre atntm^ toujM(t6. En Amérique I les règlements sotf^ laires sont soumis à l'àpprobatiM'd^un^ooÉ^ stoil de Mrveitlaincie dont les men^res isont

INTRODUCTION XXXix

nommés par la législature de l'État. Uq^ voix s'élevait dernièrement dans le Mas^a^ chussets^ et déclarait que le système des en^ treprises particulières n'inspire que le goût des intérétsmatériels et laliaine4etout coq^ trôle. En Angleterre} un ancien ministre^ lord Russell, réclama un accroissement con^ sidérable dans le nombre des inspecteurs des écoles. Dans une conférence pédagogique ter nue à Londres } le prince^poux ne craint pas de dire que l'indifférence publique en matière d'instrnction est déplorable , parce que l'action , dans cet état de choses » est morcelée,et£ait entendre qu'un acte du Parlement, c'est-à-dire 9 une direction plus forte é» l'autorité, pourra seul remédier an mal.

£n Prusse, l'autorité centralise l'instruc^ iion autant qu'elle le peut j mais non sans réclamation de ]a part de ceux, que l'unité gânedans la libre diversité de leurs croj^n^ .ces. Des juges compétents attestent la ceos-^ tante opposition qui règne , k Berlin , entre les maîtres de la jeunesse, se débattait.

il INTRODDCnOH

pour ainsi dire , contre la loi d'une faosse unité.

Au contraire , en Hollande , rinstructiott religieuse est séparée du reste de renseignement : r inspection au nom de l'État est for^ tement organisée; mais, dans T^iseigiie»

ment secondaire, Tautorité municipale, c'est-àrdire 9 le caprice local, nomme les professeurs.

Dans les Etats catholiques où le souTerain jouit d'une grande puissance persos^ nelle , on a quelque peine aussi à troirrfer l'équilibre.

L' Aubriche gouyeme l'éducatimi aTcc vi«gueuret dans le sens de l'ordre politique; mais elle laisse un peu dans l'ombre le éin ▼eloppement religieux et moral. Le positif ^ l'utile , constituent chez elle une grande part de l'enseignement. Ses écoles réelles o& pra** tiques dominent toutes les autres. On n'y sent pas assez cet esprit littéraire qui cadre È\ naturellement arec l'actÎTe influence de la religion.

INTRODOCnON llj

En Espagne, la main de l'Etat s'est en* tr'ouverte ponr laisser passer nn pen de liberté dans renseignement. Mais la snnreillance, partagée dn reste avec l'Eglise, comprimeséyèrement les établissements prités, qui ne peuvent donner que l'instruction élémentaire ou préparatoire, et qui doivent user des mêmes livres que les établissements officiels.

Dans un pays voisin , en Belgique , l'indépendance de l'enseignement religieux et de l^CHeignraient de l'Etat est tellement absolue qu'elle ressemble à un divorce. Ce sont leg^ôteux horloges de Leibnits , montées en même temps et marquant la même heure; mait^Ie itea, le principe commun n'existe pa8^(l^v *

£abrège ponr conclure.

iGteat'dwiff la France catholique et libé-

(1) Les traraux remarquables de HM. Cousin , Saint- If^ Giraordm j Eugène Béndu , sur linstruction à Fétranger, ont foomi phiiieurB traits pour cette esquisse.

Xlij INTRODUCTION

raie que l'éducation a jeté ses véritables sises. Coinme eUe s'y imprègne de l'esprit religieux par l'active et légitime coopération du clergé , elle y reçoit de l'Etat Timpoltton directe et salutaire du sentiment nationab Elle y est religieuse et civile , chrétienne et patriotique. La liberté s'y fait jour, sans y mêler des éléments assez nombreux pour en troubler l'économie.

Telle est la conviction que m'ont iiK^pkée depuis longtemps l'étude de la théorie et k spectacle de l'éducation française dans ses phases contemporaines. Sous les diverses législations qui se sont remplacées sans se détruire, j'ai reconnu deux vérités persistant tes , à savoir : la nécessité sentie de fonder l'éducation sur la religion ; et le devxw^ pour la puissance civile, de diriger dan» 4e sens national la génération nouvelle^ ]H@n des tâtonnements ont eu lieu ; il y en aura souvent encore dans les méthodes , dans Jes voies et moyens ^ pour ainsi dire, de l'éducation; mais ce sont des chemins divers,

nmoDOcnaïf xliij

choisis suivant le génie particulier de tels mï tels liommes , pour arriver loyalement à un bot qui est celui de tous.

Il n'est pas étonnant que cette consolante pensée 9 enracinée dans mon esprit par une longue expérience, m'ait attiré sur le ter* fain ide notre histoire , et m'ait porté à recherdier^ avec toute l'application dont je suis capable , si les faits , depuis qu'il y a une FrwKe y sont d'accord avec les résultats de k réflexion.

Je rais donc entré dans l'étude de Téducstiim française ; je l*ai suivie avec curio- •ité', avec amour , dans ses progrès et dans set diûtes, dans ses erreurs et dans ses detni-^rérités. Je ne me vanterai pas d'avoir apfKqmê k oeC enmen une impartialité d'iniMfléMDte ; mais, a'il l'avait fiiUu , j'aurais aacktfévéBolmDeBt m» partie de mes rues pexBQHMlles 9 dUms le cas oà elles auraient été c o ali e ditei par la Toii des siècles.

GfAoa à Dies , et qn'il me seit permis de te dire wnt vae jeie sincère , mes racher*

Xliv INTRODUCTION

ches n'ont abouti qa'à fortifier une cooric^ tioB anticipée. Aucun doute ne pouvait faire, trembler ma plume. Elle a retracé les rici»^ situdes de l'éducation en France , sans craindre que la théorie ne croulât devant Thi^ toire. L'histoire elle-même , dans ma peff^ sée y sera une longue pièce justificative , 'i l'appui d'une vérité. "*

Que dit en effet notre histoire nationalci?

Sous quels aspects l'éducation s'y présente^ t-elle?Un résumé rapide éclaircira d'avsÛM le récit.