CHAPITRE VII

PKEMIÈEES MISSIONS INDIENNES

En 1830 la mission de la Eivière-Rouge comprenait trois stations, à savoir, Saint-Boniface, Pembina et Saint-François-Xavier, ou la prairie du Cheval-Blanc. Chacune d'elles possédait une modeste église ou chapelle \ La seule qui put réellement prétendre au titre d'église était l'édifice en chêne érigé par M^"" Provencher au cours de 1820 ^ Bien que celui-ci n'eût jamais été achevé, et qu'il eût souffert sérieusement pendant l'inondation de 1826, il servait encore de cathédrale.

Mais il semblait que le temps était venu de bâtir une église digne de ce nom. En 1829 le gouverneur Simpson, qui estimait beaucoup l'évêque de Juliopolis, offrit spontanément de souscrire pour la somme de £100 si l'on élevait à Saint-Boniface une cathédrale en pierre ^ L'expérience avait prouvé

1. Un ex-commis des traiteurs faisait aussi la classe à Saint- François-Xavier.

2. L'abbé G. Dugas dit dans son Monseifineitr Provencher qu'on ne put la mettre à l'épreuve de la neige et de la pluie avant 1825. Etant donné l"assertion de M. Dumoulin que " l'office divin se faisait avec solennité dans la nouvelle église de Saint-Boniface" (Notice, etc.) avant son départ, qui eut lieu en IS25, la remarque de M. Dugas ne s'explique guère.