Cette jeune paroisse a une 6glise de 40 x

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aller an cceur du P. Tlierien, le directenr de la mission, qn’il etait du a la malice liumaine: en janvier 1905, les enfants auxquels on y donnait 1 ’education mettaient le feu a leur ecole!

Bien regrettable etait sans doute pared acte de vandalisms; il n’avait cependant qu’une importance locale. D’ordre bien plus general etaient les soucis qui preoccupaient alors 1 ’opinion publique dans l’ouest comme dans l’est du Canada. L ’immigration a outrance poursuivie par les autorites federates avait maintenant rempli les Territoires du Nord-Ouest d’une population cosmopolite qui ne pouvait plus se contenter du degre d’autonomie accordee en 1875. Elle demandait a grands cris 1 ’organisation de ces memes Territoires en provinces regulieres, jouissant de toutes les prerogatives que possedaient les autres parties de la Confederation canadienne. Cette immense region avait d’abord ete divisee en trois districts qui portaient les noms d’Assiniboia, rectangle contigu au Manitoba dont l’un des longs cotes etait forme par la frontiere americaine; 1 ’Alberta, division analogue entre les montagnes Eocbeuses et l’Assiniboia, et l’Atliabaska, territoire qui s’etenclait au nord des deux autres.

Le 21 fevrier 1905, Sir Wilfrid Laurier presenta au Parlement du Canada un pro jet de loi qui faisait de ces trois districts deux grandes provinces, appelees respectivement la Saskatchewan et 1 ’Alberta, et qui devaient etre toutes les deux bornees par la

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frontiere americaine au sud et le 60® degre de latitude au nord, et avoir le 110® degre de longitude pour ligne commune de demarcation.

Jusque-la tout etait pour le mieux. La pierre d’achoppement pour le legislateur allait consister dans les droits scolaires qu’il voulait conferer a la minorite des deux nouvelles provinces, question d’autant plus importante que la legislation qu’on allait adopter a Ottawa devait servir de Constitution dont les dispositions seraient a peu pres irnmuables. Les catboliques comptaient alors pour au moins un septieme dans la population de ces territoires, et, apres les embarras qu’on s ’etait attires au Manitoba par 1’inique spoliation de 1890, on sentait en baut lieu la necessity d’en prevenir la repetition en rendant justice a ceux qui se trouvaient dans les limites des provinces qu’on voulait creer.

Les autorites federates avaient en 1875 garanti la liberte d ’enseignement confessionnel a la minorite des Territoires du Nord-Ouest. Deux ans plus tard, le meme Parlement avait accorde a la langue fran- Qaise le rang de langue officielle a l’egal de 1 ’anglais dans toute la contree. Emanant de 1 ’autorite superieure, ces deux mesures ne pouvaient evidemment etre cbangees ou revoquees par un pouvoir qui lui etait subordonne. Pourtant le frangais fut a peu pres relegue a 1 ’arriere-plan par les ordonnances territoriales de 1891, 1892 et 1901, dont cbacune restreignait de plus en plus les droits scolaires des ca-

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tlioliques, et qui, pour cette raison, devaient etre considerees comme nulles et non avenues. Youlant remettre les choses a point et satisfaire anx justes aspirations de ses coreligionnaires, Sir Wilfrid Laurier insera done la clause snivante dans son pro jet de loi:

« a) La majorite des contribuables de tout district on partie de la dite province ou de toute moindre partie ou subdivision d’icelle, quelles que soient ses croyances religieuses, pourra y etablir les ecoles qu’elle jugera a propos et y faire la repartition et la perception des taxes necessaires; b) la minorite des contribuables, qu’elle soit protestante ou catbolique romaine, pourra y etablir des ecoles separees et y faire la repartition et la perception des taxes necessaires; et c) dans un tel cas, les contribuables etablissant des ecoles separees, protestantes ou catkoliques, n’auront. a leur charge que les taxes qu’ils se seront imposees a cet egard.

« Dans 1 ’allocation des deniers publics pour la legislature, il ne sera fait aucune distinction entre les ecoles publiques et les ecoles separees. »

Cette clause, devenue fameuse sous le nom de Clause XVI, satisfit pleinement les catkoliques, mais offensa gravement les fanatiques qui, sous pretexte d’uniformite, voulaient a tout prix imposer leurs vues a la minorite, afin de pouvoir mouler les generations a venir conformement a leur propre mentality, e’est-a-dire en faire des protestants ou des

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agnostiques. Parmi ces fanatiqnes un nomine Clifford Sifton, que M. Laurier avait eu le tort d’admettre dans son cabinet en qualite de ministre de l’interieur, s’etait toujours fait remarqner par l’etroitesse de ses vues, l’acerbite de ses invectives et l’intransigeance de ses reclamations en matiere d ’education. Pour protester contre la Clause XVI, il demissionna bruyamment le 27 fevrier 1905.

Puis commenga dans l’Ontario et certaines autres provinces de l’Est une agitation plus ou moins factice, dont Pun des resultats fut la presentation par l’Hon. Robert-L. Borden, le chef de l’opposition conservatrice, d’un amendement au pro jet Laurier que meme les journaux catboliques de son parti declarerent inacceptable. Devant cette opposition, Sir Wilfrid capitula. II remania son bill et offrit de la Clause XYI une nouvelle redaction qui fut jugee d’autant plus severement qu’elle en remplacait une qui donnait pleine et entiere satisfaction a la partie interessee, c’est-a-dire aux catboliques.

D’un autre cote, M. Frederick Monk ayant propose, au mois de quillet, de rendre 1 ’usage de la langue frangaise facultatif dans les Cbambres et les tribunaux des nouvelles provinces, sa proposition fut immediatement rejetee et, sous 1 ’empire de 1 ’esprit de parti, meme beaucoup de deputes francais de la province de Quebec voterent contre elle. Un M. Bergeron presenta alors un amendement qui donnait a 1 ’Guest des ecoles separees nettement autonomes: il se lieurta aux memes prejuges et a un

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manque de patriotisme identique. Deux liberaux, MM. Bourassa et Lavergne, se firent seuls remarquer par leur desir de rendre justice a leurs nationaux et coreligionnaires des nouvelles provinces.

« Nos droits sont sacrifi.es ; nous sommes frappes d’ostracisme; la spoliation de 1892 va devenir definitive)), s’ecriait alors douloureusement Msr Langevin, la sentinelle vigilante qui, des bords de la Rouge, veillait sur les interets spirituels de tous les catholiques de l’Ouest — ceux de la partie meridionale de la future province de la Saskatchewan etaient sous sa juridiction immediate. Le zele prelat basait son cri de detresse sur le fait que la nouvelle redaction du projet de loi enlevait aux catholiques le droit de diriger leurs ecoles a leur guise, de choisir leurs livres d’histoire et autres, de nommer leurs propres inspecteurs et d ’avoir des ecoles normales pour former leurs instituteurs.

D’un autre cote, il faut reconnaitre que la Constitution des nouvelles provinces telle qu ’alors proposee offrait a la minorite des avantages qui, dans le premier moment de surprise causee par la reculade de Sir Wilfrid, echapperent a 1 ’attention de beaucoup de ses critiques. La veritable situation faite aux catholiques par le second projet de loi etait celle-ci :

II devait y avoir dans les deux provinces des ecoles publiques et des ecoles separees. Les premieres seraient etablies par la majorite des contribuables d’une localite, et les secondes pourraient

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etre erigees par la minorite chi meme endroit. L’enseignement devait etre identiqne dans les unes et dans les autres, et chacune d’elles devait etre entretenne par des taxes prelevees sur la partie de la population qui devait en beneficier, auxquelles s’ajouteraient des octrois gonvernementanx bases sur la quantite et la qualite de 1 ’instruction donnee. Sur la demande ecrite de trois contribuables de la region, un district d’ecoles separees pourrait etre erige, et ce district serait gouverne par des commissaires elus par la population interessee, qni anraient le droit de nommer les instituteurs — lesqnels devraient toujours avoir un diplome accorde dans la province ou ils auraient a enseigner. Ancune instruction religieuse ne devait etre permise en debors de la derniere demi-beure de la classe du soir, et l’enseignement devait se donner en anglais, a 1 ’exception d’un cours primaire qui pourrait etre en frangais la ou la demande en serait faite.

Adoptee le 29 juin 1905, cette legislation ne vint en vigueur que le ler septembre suivant, epoque de la naissance reelle des provinces sceurs de la Saskatchewan et de 1 ’Alberta. Un catholique bien connu de nos lecteurs, M. A.-E. Forget, qui se trouvait deja a la tete des Territoires du Nord-Ouest depuis 1898, fut nomme premier lieutenant-gouverneur de la Saskatchewan, pendant qu’un protestant anglais etait prepose a 1 ’Alberta.

L ’erection de ces provinces fut saluee comme un acte de justice, et la Constitution qu’on leur avait

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donnee regut aussi l’approbation universelle, excepte en ce qui etait de ses clauses scolaires, qui servirent de theme a des discussions et recriminations sans fin entre liberaux et conservateurs. Ceux-ci les critiquaient, avec Haultain et comperes, maintenant dans l’opposition en Saskatchewan, parce qu’elles « n’accordaient aux gouvernements provinciaux qu’un pouvoir restreint sur l’education », qu’ils auraient evidemment voulu avoir la liberte de charger d ’encore plus d’entraves; les liberaux, a peu d ’exceptions pres, les trouvaient parfaites, parce qu’elles avaient ete proposees et adoptees par leur parti, tandis que les catholiques sans attaches politiques regardaient comme insuffisantes les concessions qu’elles renfermaient.

Pendant ce temps, loin du tumulte des factions politiques, un certain nombre de femmes qui ne voulaient que leur sanctification personnelle et le bien de la jeunesse se preparaient, dans le silence et la retraite, a profiter du degre de liberte que laissaient aux catholiques la nouvelle legislation federale et la tolerance des autorites provinciates du Manitoba, pour se consacrer a l’education chretienne de l’enfance dans les paroisses et les missions du pays. Le nombre des religieuses etait certes assez grand dans l’Ouest; pourtant celles qui pouvaient se livrer a l’enseignement dans les conditions que le pouvoir civil y avait faites etaient peu nombreuses. Sans compter celles dont la vocation etait uniquement le soin des malades, des orphelins, ou des personnes de leur

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sexe dont l’etat moral etait en danger, la plnpart des religienses enseignantes qui venaient de France ne connaissaient point l’anglais, et bien rares etaient parmi les autres celles qui possedaient le diplome exige par la loi. Aux demandes reiterees de Msr Langevin, les superieures dans PEst repondaient presque uniformement : Nous n’avons pas de snjets.

Voyant que la cause de Peducation cbretienne a laquelle il s’interessait tant pericliterait aussi longtemps qu’il n’aurait pas sous la main des religieuses diplomees et familieres avec les deux langues, l’entreprenant archeveque resolut de tourner la diffi- . culte en en formant lui-meme qui pussent remplir cette double condition.

II avait deja fait batir en 1902 sur la rue Aulneau, a Saint-Boniface, une maison avec chapelle, ou avaient sejourne quatre dames qu’on reconnut ne point avoir la vocation pour Pceuvre projetee. D ’autres, comme les demoiselles Ida Lafricain, de Montreal, et Alma Laurendeau, de Saint-Boniface, s’etant presentees, Mgr Langevin crnt pouvoir leur faire commencer un noviciat qui devait les mener aux premiers voeux de religion.

L’erection canonique du noviciat eut lieu le 4 mars 1904. Apres 14 mois d’epreuves subies sans l’aide d’une personne experimentee dans ce genre de vie, les novices regurent une maitresse formee de vieille date a la vie religieuse dans la personne de la sceur Agnes-Emilie, religieuse frangaise appartenant aux Filles de la Croix (Saint- Andre), et le 9

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septembre 1905 les deux novices susmentionnees devenaient par des vceux temporaires les soeurs Marie Saint-Yiateur et Marie- Joseph du Sacre-Coeur respectivement. Leurs quatre autres compagnes des premiers jours etaient retournees dans le monde — l’une d’elles devait pourtant revenir se joindre aux deux qui avaient persevere malgre toutes les difficultes, dont le doute et meme la disapprobation de personnes bien intentionnees n’etaient pas la moindre.

Ainsi fut fonde, dans l’epreuve et la contradiction, 1 ’institut des soeurs Oblates du Sacre-Coeur et de Marie Iinmaculee, la premiere, et jusqu’ici la seule, famille religieuse qui ait vu le jour dans le jeune pays qu’est l’Ouest canadien. Avec la benediction de Dieu, cette faible plante s’est fortifiee d’une maniere remarquable pendant les quelques annees de son existence. Aujourd’bui la nouvelle congregation, qui a pour but special l’enseignement dans les paroisses et les missions, compte deja 6 religieuses a voeux perpetuels, 32 a voeux temporaires, 24 novices et 5 postulantes, sans compter un certain nombre de junioristines, eleves qui se preparent a y entrer une fois qu’elles seront arrivees au terme de leurs etudes. Ce petit personnel se repartit entre six maisons, ou residences, dans des paroisses regulieres et des missions indiennes.

Les premieres de ces religieuses n ’avaient pas encore prononce leurs vceux temporaires que, de

leur cote, les Oblats de Marie Immaculee faisaient tout a cote une fondation dont eux aussi attendaient le plus grand bien. A cause de sa proximite de la grande ville de Winnipeg, l’ecole indienne de Saint- Boniface ne repondait plus au but pour lequel elle avait ete etablie. Aussi fut-il resolu de la fermer pour en instruire ailleurs les eleves, aussitot que certains arrangements que le P. Ed. Gendreau negociait avec le gouvernement d ’Ottawa auraient ete conclus. En vertu de ces arrangements, la propriete des batiments, ainsi que du terrain de cette institution passa entre les mains de la congregation des Oblats, qui s ’engageaient en retour a etablir pour les enfants indiens trois ecoles-pensionnats au prix d ’environ $12,000 chacune; a savoir, une a Sandy Bay, sur le lac Manitoba, une autre au fort Alexandre, sur le lac Winnipeg, et une troisieme au fort Francis, sur la riviere la Pluie, dans 1 ’Ontario.

En consequence, au printemps de 1905, l’ecole industrielle de Saint-Boniface, alors sous la direction du P. A.-N. Buelle, fut fermee, et l’on prepara les voies a l’etablissement dans le meme local d’un juniorat, dont les premiers eleves se reunirent en septembre de la meme annee, pendant que se construisaient aux places susmentionnees les batiments des ecoles indiennes que les Oblats s ’etaient engages a etablir. Le P. Adelard Cbaumont, pretre serieux qui avait travaille de longues annees dans le nord du diocese, fut le premier directeur du juniorat, tache

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dans laquelle il fnt aide par le F . scolastique Arthur- J. Labonte qni, ordonne pretre l’annee suivante, devait se faire si avantagensement connaitre des paroissiens de Sainte-Marie, a Winnipeg.

Trois ans pins tard, le P. Chanmont cedait sa place an P. Zacliarie Lacasse, qni egayait depuis qnelqne temps les bords de la Seine, en compagnie dn P. Gladu, revenn dans l’Onest le 7 mai 1904. Retonrnant a ses premieres amours, ce dernier, qni avait dans sa jeunesse connn la carriere du journalisme, venait de fonder, an conrs du mois d’aont 1905, nne petite revue de famille, L’Ami du Foyer , qui n’a guere vu depuis que des jours prosperes, et dont les revenns sont destines a Pceuvre dn jnniorat.

D’autres evenements d’interet moins general que nous devons mettre an credit de cette annee si importante dans les annales de POnest canadien sont la mort de Msr Ritchot, arrivee le 16 mars 1905 ; la nomination a la cure laissee vacante par le venerable prelat de M. Gabriel Cloutier, qui s etait deja fait remarquer a l’archevecbe par ses talents d administrateur ; l’elevation, egalement par suite^ de ce deces, du vicaire general M. Azarie Dugas a la dignite de protonotaire apostolique; le cboix du P. Henri Grandin pour remplacer Mgr Legal dans la charge de vicaire des missions oblates de 1 Alberta, que les developpements pris par son diocese empecbaient des lors ce prelat de remplir avec tout le soin qu’il eut voulu y consacrer, et l’etablissement a

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Winnipeg de la paroisse frangaise du Sacre-Coenr, dont l’eglise fut benite le 10 septembre sons 1 ’administration de son premier cure, le P. Xiste Portelance, 0. M. I.