Missions, vol. Ill, p
l ’eglise dans l ’quest canadien
source cle meurtres dont la relation ferait liorreur. Aujourd’hui on peut les regarder comme un peuple reforme! La boisson est interdite parmi eux, et les chefs punissent tous ceux qui s’enivrent. La consequence en est que les autres crimes sont tres rares. A qui, je le demande, est du ce changement? Au zele et aux efforts perseverants d’un pauvre pretre catholique qui ne regoit aucun salaire et que les Indiens nourrissent autant que leurs moyens le leur permettent. Pendant dix-huit mois, ce seul pretre a baptise 520 enfants et 50 adultes, qui savent repeter leur catechisme dans leur propre langue. Au moyen de leur argent et de leur travail, ils se sont construit une belle eglise capable de contenir mille personnes, et chaque dimanche elle est remplie. J’en ai vu par centaines se tenir exposes a la pluie pour saisir le son des paroles qui sortaient de la bouche du pretre.
« Ils collectent maintenant des fonds pour acheter les accessoires de leur eglise et la mettre sur le meme pied que celles des blancs. J’ai vu plus de 900 sauvages bien laves et bien habilles assister a la messe dans Pune de leurs loges. »
Le correspondant ajoute alors avec une pointe d’ironie :
« Bien qu’eleve moi-meme dans l’Eglise nationale des Anglais, puis-je demander au seigneur eveque ou, dans toute 1 ’Angleterre civilisee, avec ses magnitiques cathedrales et son clerge dodu et aux joues
rubicondes, ainsi que ses pairs spirituels 11 ; ou, dans toute la Colombie Britannique on dans Pile Vancouver, avec ses copieuses dotations episcopales; ou dans le monde civilise pourrez-vous tronver 900 ames sur 2,000 qui soient aussi morales et anssi attentives a lenrs devoirs religieux que ces pretendus patens? Sous ce rapport, M. le Directeur, je desire que nous ayons beaucoup plus de semblables paiens. Je pense serieusement envoyer, quand mes moyens seront plus abondants, un detacbement de ces « paiens » comme missionnaires aux 200,000 voleurs de la religieuse Angleterre. J’ai a Sanitch des amis en position de vous fournir des faits aussi frappants et aussi cbarmants relativement au grand changement opere par les catboliques de cette region 12. »
Plus tard, le meme journal constatait que les sauvages avangaient de progres en progres. « Ils ont renonce aux boissons enivrantes », disait-il ; « ils refusent de travailler le dimanche et veulent prendre a cceur la civilisation. »
C’etaient la incontestablement de bien glorieux resultats. Mais il serait a peine possible de donner une idee du zele extraordinaire, de la perseverance opiniatre et de la vigilance de tous les instants dont les missionnaires catboliques devaient faire preuve pour les obtenir. Les superieurs oblats des missions du Pacifique eux-memes affirmerent dans leurs
