Vancouver Island and British Columbia, pp

PREMIER EVEQUE DE LA COLOMBIE

sation en grosses lettres d’or. Le P. Gendre se trouvait la aussi avec les enfants de son ecole. En face de la residence du gouverneur, eut lieu un rassemblement des differentes tribus, en presence des blancs de la ville qni n’avaient jamais vu tant d ’aborigines a la fois. Le P. Gendre decrit ainsi ses impressions a la vue de la reception officielle des chefs et de leurs sujets:

« Enfin, a midi, 1 ’henre indiquee sur le programme de la fete, le R. P. Pouqnet, invite a occuper la place d’honnenr, se rend a la residence de Son Excellence. Le gouvernenr sort alors de ses appartements avec ses premiers officiers en grande tenue; il est accompagne de ses gardes et il s’avance precede d’un corps de musique. Arrive au lieu de la reunion, tontes les tetes se decouvrent, et nn tonnerre de vingt mille hourras acclame Son Excellence et retentit au loin. Quel moment solennel pour nos chers sanvages ! Il fallait les voir, les yeux ecarquilles, la bouche entr’~ ouverte, contempler ce premier chef anglais, aux habits et aux epaulettes d’or, tandis qu’a sa droite marchait, plus humble qu’une violette, le modeste P. Fonqnet, avec un miserable chapeau sur la tete, vieux rebut qn’il tronva dans notre panvre maison de New Westminster, et qni remplace celni que la tempete Ini a enleve. C’etait nn beau jour pour le missionnaire 6 ! »

6. Missions, vol. TV, p. 300-01. Leon-Marie- Joseph Fouquet naquit le 30 avril 1831 a Argentre-les-Laval, France, de Jean Fouquet et de Marie-Renee Caluau, et fit son oblation perpetuelle au scolasticat de Montolivet, pr&s Marseille. La, il fut ordonne pretre par Mgr de

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Apres une serie de disconrs, le representant de la souveraine distribua des cadeaux a tous les chefs que Ini presentment leurs missionnaires. Sur cinquante-huit, un sent, avec nne douzaine de sujets, appartenait aux ministres protestants. En sorte que, non seulement les resultats du zele catholiqne devinrent alors evidents, mais les propos insidienx des adversaires des pretres fnrent publiquement refutes par la maniere dont leurs ouailles furent traitees.

Chaque annee qui suivit, le meme anniversaire devint 1 ’occasion de fetes semblables, et par consequent de triomphes identiques pour la religion catholique, a peu pres jusqu’au jour de 1 ’entree de la colonie dans la Confederation canadienne en 1871.

Mais il nous faut maintenant en venir au grand evenement de 1864. Le champ confie aux soins de Msr Demers etait evidemment trop grand pour qu ’un seul homme en put diriger les ouvriers. Ce qu’on appelait alors la Colombie Britannique, par opposition a l’ile Vancouver (qui formait une colonie distincte) fut done constitue en vicariat apostolique avec le R. P. Louis- Joseph D’Herbomez comme premier pasteur.

Bien que de sante assez delicate, ce pere s ’etait

Mazenod le 25 juin 1854, et, apr&s avoir professe quelque temps la meme institution, il fut envoye en Colombie Britannique le 27 juillet 1859. Il mourut k la mission Sainte-Marie le 8 mars 1912 apr&s une maladie d’& peine liuit jours. Dou6 d’une dnergie indomptable et d’un amour pour le travail peu ordinaire, il exergait encore, deux mois avant sa mort, son minist&re pres des blancs de la vallee du Bas- Braser dont les differents groupes formaient sa “ paroisse ”.

Mgr D'HERBOMEZ, 0. M. I.

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toujours fait remarquer par ses travaux et surtout par la surete de son jugement, ainsi que par ses capacites exceptionnelles ponr le gouvernement des hommes. Ne a Brillon, au diocese de Cambrai, le 17 janvier 1822, il avait ete ordonne le 14 octobre 1849 par M67 de Mazenod, le fondatenr de l’institut des Oblats. II s’etait rendn en Oregon en 1850, faisant le voyage snr le cap Horn, et, depuis le retonr en France dn P. Rieard, superienr des Oblats du Pacifique, il avait represente le general de son ordre dans lenr pays d ’adoption.

Signature de Mgr d’Herbomez

Preconise eveqne de Miletopolis le 20 decembre 1863, il ne pnt etre sacre qne le 9 octobre de Pannee suivante. M51, Blancbet, arcbeveqne d’Oregon City, fut le prelat consecrateur, et il fut assiste par Mgr Demers et le P. Fouqnet qui, en vertu de pouvoirs specianx, remplit le role de troisieme eveqne.

Ce fut nn grand jour pour Victoria, qui eut une espece de contrepartie dans le 16 octobre 1864, alors qne M®1 D’Herbomez fit son entree solennelle a New Westminster, qui devait des lors etre sa residence officielle jusqu’a sa mort.

Ill I*

CHAPITEE V

TOUBNEES DANS LE NOKD CONTINENTAL

Le P. Fouquet avait repete en 1864 le long voyage aux mines dn Caribou et points intermediaires deja execute par le P. Grandidier et M81- Demers. Quittant New Westminster le 11 juin, il visita Pun apres l’autre, mais sans resultats bien tangibles an point de vue religieux, les divers campements des mineurs; apres quoi il dirigea ses pas vers le pays des Tchilkotines, dont il ne put voir les habitants, qui se trouvaient alors disperses dans les defiles de leurs montagnes.

Puis, de concert avec ses confreres, il continua a a j outer les fonctions de chirurgien a celles de medecin des ames. On calcule que, au mois de decembre 1864, les missionnaires oblats devaient avoir vaccine plus de quinze ou seize mille Indiens. De plus, comme pour montrer la variete de leurs connaissances et Puniversalite de leur competence, Pun d’eux, le P. Fouquet, publia en juin 1865, une brochure anglaise dans laquelle il demontrait victorieusement le droit des catholiques a une education chretienne et l’injustice de les forcer a contribuer au

soutien d’ecoles dont ils ne pourraient en conscience se servir pour leurs enfants.

La question des ecoles etait alors a 1 ’etude, et elle interessait d’autant plus le public que Turnon des deux colonies de Tile Vancouver et de la Colombie Britanniqne formait alors l’objet de vives discussions. Elle fut l’occasion de plusieurs assemblies publiques et de correspondances dans les journaux, qui, malkeureusement ne prirent guere en consideration les aspirations des catkoliques en cette matiere. Cette question n’a jamais eu la solution qu’elle merite dans la province d’outre-Rockeuses, et 1’absence d’un systeme scolaire ckretien a toujours ete une taclie a son ecusson.

Quant aux catkoliques eux-memes, ils ne negligeaient alors aucune occasion de montrer l’interet qu’ils prenaient au bien-etre de leurs concitoyens, protestants aussi bien que catkoliques. Ainsi, le 16 octobre 1864, ils fonderent a Cowitckan un orpkelinat dont ils ckargerent les soeurs de Sainte-Anne, et le 20 juin de l’annee suivante la meme communaute jetait a New Westminster les bases d’un kopital qui devait traiter, souvent gratuitement, les malades de n’importe quelle religion.

Au printemps de 1865, M51- D ’Herbomez entreprit une serie de voyages par lesquels il voulait prendre contact avec son nouveau troupeau et se rendre plus facilement compte de ses besoins. En meme temps, le P. Durieu faisait voile pour Tingrate mission de Saint-Mickel, dont les Indiens etaient « tres loin du

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ciel », ainsi que l’ecrivait le P. Fonqnet, et le P. Gendre prenait le chemin du Caribou, pour y donner a son tour Poccasion aux mineurs de remplir leurs devoirs religieux.

Dans l’automne de cette meme annee 1865, arriva d’lrlande un jeune pretre, le P. Edouard Horris, qui, bien que depourvu de brillantes qualites intellectuelles, n’en etait pas moins destine a faire beaucoup de bien aux blancs du Bas-Fraser par son affabilite et son devouement. New Westminster allait etre ses quartiers generaux. II y commenca sa carriere en enseignant, avec le F. Allen, au college Saint-Louis, pendant de l’institution du meme nom a Victoria, que M87 D’Herbomez venait d’etablir a deux pas de sa residence. L ’annee suivante, les Oblats se retirerent du college de Victoria pour concentrer leurs efforts sur celui de New Westminster.

Egalement en 1866, Mgr D’Herbomez, qui avait deja visite les postes du Bas-Fraser, dirigea ses pas vers Douglas et Lillouet, puis se rendit a Kamloops et a Okanagan, on un certain nombre de Frangais, d’Allemands et d ’Anglais profiterent de son ministere. Sur ces entrefaites, le P. Grandidier offrait pour la seconde fois le meme privilege aux travailleurs des mines d’or du Caribou.

Puis, comme la partie continentale de la Colombie croissait. toujours en importance, de nouveaux plans, dont 1 ’execution demandait un personnel plus nombreux, furent elabores pour son evangelisation. Le vicaire apostolique se vit done dans la necessity de

TOUKNEES DANS LE NOKD CONTINENTAL 277

rappeler les Oblats qui restaient sur l’ile Vancouver, afin d’etre plus en etat de faire face a tous les besoins qui se faisaient sentir dans le vaste champ assigne a son zele, c’est-a-dire le territoire qui constitue aujourd’hui la Colombie Britannique, a 1 ’exception de l’ile Vancouver. Son vicariat comprenait meme la region connue aujourd’hui comme le pays de la riviere la Paix, juste a Pest des montagnes Rocheuses, ainsi que le groupe important des lies de la Reine Charlotte.

Par cette mesure qui s’executa au cours de 1866, le diocese de M57 Demers demeura exclusivement entre les mains des pretres seculiers.

Ceux-ci n’y furent jamais nombreux, mais ceux d ’entre eux qui resterent longtemps a leur poste en eurent d’autant plus de merite qu’aucun autre lien que leur zele pour le salut des ames ne les attachait a leur ministere. Nous avons deja vu l’abbe Rondeau a Quamitchan. A l’epoque que nous avons atteinte dans notre recit (1867), l’abbe J.-J. Jonckau, jeune pretre beige, otfrit ses services a l’eveque de Pile Vancouver. Jusqu’a sa mort, qui arriva en 1888, il travailla fidelement dans les missions du Pacifique. Deux ans plus tard, le 19 octobre 1869, arrivait a Victoria un autre pretre de la meme nationality, M. Auguste- Joseph Brabant, qui devait se faire remarquer autant par son inlassable perseverance, meme au sein de la mauvaise fortune, que par son devouement sans bornes pour les Indiens reveches qui lui doivent d ’avoir fini par apprecier le don de Dieu.

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En attendant, M. Ch. Seghers faisait de temps en temps des sorties de Victoria pour visiter les indigenes de Nanaimo (les Nanaimoulis), Cliemainus et autres places sur Pile. Mais ses forces traliirent bientot son courage. II tomba serieusement malade et fnt si affaibli par de frequents et copieux vomissements de sang, qu’il dut temporairement rentrer en Europe (octobre 1867), au moment ou Mgr Demers, appele au Concile du Vatican, pensait a lui confier 1 ’administration de son diocese.

Pendant que ces dignes missionnaires rivalisaient de zele pour l’avancement spirituel des blancs et des Peaux-Rouges de Pile, le nouveau pasteur de la colonie continentale etait sur le point d’entreprendre une tres importante tournee apostolique dans le meme but. Les aborigenes de la Nouvelle- Caledonie, auxquels les visites de Demers et de Nobili avaient deja porte la connaissance du vrai Dieu, avaient, faute d’ouvriers evangeliques, ete laisses a eux-memes depuis 1847. Exactement vingt ans apres, Pun de leurs principaux chefs etant descendu a Quesnel, village de traite au confluent de la riviere du meme nom avec le Fraser, il y rencontra le P. Mc- Guckin qui venait de fonder (mai 1867) une nouvelle mission pour les Chouchouapes, les Tchilkotines, quelques villages porteurs et les blancs du Caribou, pres du lac William, qui avait vu, longtemps auparavant, la cabane de M. Demers. Le chef porteur sollicita vivement la visite d’un pretre a son peuple lointain. En reponse a sa demande, Msr D’Herbo-

mez promit d’aller lui-meme evangeliser son pays.

En consequence, il partit le 18 avril 1868 avec le P. Lejacq, qu’il devait laisser en chemin a la mission Saint- Joseph du lac William. C ’etait le commencement d’un voyage de cinq mois.

An fort Alexandre, on Alexandria, comme cette place etait maintenant pins souvent appelee, le prelat prit avec Ini nn jenne mais intelligent sanvage qni devait 1 ’interpreter dans le district anqnel il se rendait. Arrive a Stony Creek, son parti fut re§n avec enthousiasme, et les enseignements de l’eveque firent antant d ’impression qn’il etait possible apres la demoralisation operee par les minenrs qni passaient par la dans lenr course vers la region aurifere de l’Omineca.

Il ent bientot une preuve des idees sordides que le commerce des blancs avait engendrees chez les indigenes. A la fin de la mission, on lui demanda $10.00 ponr 1 ’usage d’nn canot dont il avait besoin pour se rendre an lac Stuart, centre geographique et social de leur pays.

— Qnoi, s ’ecria-t-il alors, j ’ai fait plus de cinq cents milles pour venir vons faire du bien, et vous vondriez me traiter comme l’un de ces blancs qni ne viennent ici que pour s’emparer de l’or que recelent vos rivieres ! Si je devais vous payer pour n’importe quel service, j ’aurais honte de vous et ne pourrais vous reconnaitre pour mes enfants.

Cette reprimande eut le resultat desire.

Disons de suite que l’une des secretes raisons du

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succes des Oblats parmi les indigenes de la province maritime de l’Onest a ete leur insistance pour etre traites comme les envoyes de Dieu, pour etre regardes com me des personnes de caractere sacre qu’on doit aider sans ancune autre remuneration que le sentiment d ’avoir coopere au salut des ames tout le temps que ces personnes exercent leur ministere dans une localite. L’Indien qui fait quelque chose pour sa religion prend gout a cette religion et en prise d’autant plus les bienfaits; il accorde son respect et fait preuve d’obeissance a son ministre en proportion de la generosite qu’il manifeste pour en faciliter la tache. On l’a done soigneusement habitue a transporter gratis le missionnaire d’un village a un autre et a le nourrir autant que possible pendant qu ’il travaille au bien spirituel d ’une localite.

Apres avoir preche une retraite au lac Fraser, M51- D’Herbomez retourna a Stony Creek, d’ou il partit pour le lac Stuart. Il vit pour la premiere fois cette belle nappe d’eau le lundi de la Pentecote, et donna une mission de huit jours a ses habitants reunis au village situe pres du fort, parmi lesquels un tres grand bien se fit. Puis il se rendit au lac Babine, ou il fut regu avec plus de curiosite que de veritable empressement religieux. Ces Indiens venaient de commencer une serie de fetes accompagnees de danses et de jeux de hasard, dont il s’efforga de leur demontrer les dangers.

Avant de quitter definitivement le nord, le prelat visita les mines d’or de Caribou, dont la population

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etait maintenant fiere de la possession d’nn petit journal dont le materiel avait ete acliete de Msr Demers 1. Cette petite feuille se repandit en eloges sur M51 D’Herbomez, qui, dn reste, fut traite avec generosite par les Frangais et les Irlandais qu’il rencontra. II descendit alors la vallee dn Fraser; puis s ’en detourna pour se diriger du cote du lac Okanagan, ou il repeta ses efforts dans l’interet de son peuple.

L’un des resultats de cette visite pastorale fut la nomination du P. McGuckin au poste de Richfield,

1. Qui l’avait fait venir de France dans le but de s’en servir dans l’interet de son diocese. Le journal de la con tree miniere etait le Caribou Sentinel.

Ce journal etait surtout remarquable par le prix de son abonnement et le milieu dans lequel il se publiait. Ce milieu n’etait autre que les montagnes du Caribou qui, desertes bier, etaient destinees a rentrer avant longtemps dans la solitude ou elles se trouvaient avant la deeouverte de Tor dans leurs flancs, ou peu s’en faut. Il s’adressait uniquement aux mineurs des alentours, et se payait d’abord 52 piastres par an, soit une piastre (un peu plus de 5 francs) le numero. Un M. Wallace en fut le fondateur, et cette feuille vit pour la premiere fois le jour le mardi 6 juin 1865. L’annee suivante, M. Alexandre Allen en prit la direction apres un court intervalle de suspension, il en continua la publication jusqu’apres 1872, ayant soin d’en diminuer de moitie le prix d’abonnement.

M. Hagan, catbolique irlandais que nous avons bien connu, en acbeta le materiel, et fonda en 1880 YInland Sentinel qu’il publia d’abord a Emory, sur le Bas-Fraser, puis en transporta le siege en 1881 cinq milles plus baut, a Yale, petite ville que rendait alors tres prospere la construction du C. P. R. Peu apres, redaeteur et journal Imigrerent a Kamloops, dont le premier revait de faire la capitale de la Colombie Britannique. Ayant ensuite vendu le Sentinel et son materiel, M. Hagan se retira a l’ecole industrielle de Kamloops, ou pendant quelque temps il fit la classe aux gargons indiens, et sa feuille — qui se publie toujours sous le memo nom — s’etant procure des machines plus perfectionnees que la presse k main de Mgr Demers, le Dr Marc Wade, qui possedait le tout en 1912, fit, cette meme annee, eadeau de l’ancienne presse du prelat catbolique aux sceurs de Sainte-Anne etablies k Kamloops.

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Caribou, d’ou ce pere visita ensuite periodiquement les autres centres miniers de la contree.

Nous pouvons aussi mentionner le fait que M81- D’Herbomez jouit pendant la derniere partie de son voyage de la compagnie du T. K,. P. Charles Jolivet 2, qui avait ete envoye de Paris en qualite de visiteur special des missions du Pacifique. Le P. J olivet joignit le prelat au lac William pendant que celui-ci revenait de sa grande tournee en pays sauvage. Arrive a New Westminster, le Pere Visiteur preclia une retraite a un certain nombre d’Oblats, puis alia inspecter la mission Saint-Michel et s ’assurer du bien-fonde des rapports qui la representaient sous un jour si defavorable.

Un autre resultat de la tournee apostolique de l’eveque fut la benediction d’eglises a Clinton pour les blancs et pour les sauvages, et a Quesnel, Alexandria, Soda Creek, Tlitenaiten et Pavilion pour les Indiens. La derniere de ces eglises etait la cinquante-cinquieme qu’il avait ouverte au culte pendant les quatre ans qu ’il avait ete charge de la partie continentale de la Colombie Britannique.

C ’etait la sans contredit des indices d’un progres reel.

La mission du lac William etait alors (1868) sous la direction du P. McGfuckin qui, comme nous venons de le voir, residait maintenant une bonne partie du

2. Plus tard vicaire apostolique de Natal, dans l’Afrique australe.

temps a Richfield; celle de Sainte-Marie etait gouvernee par le P. Durieu; celle de l’lmmaculee Conception avait pour superieur le P. Pandosy; le P. Horris desservait la paroisse de New Westminster, et le P. Fouquet luttait vainement contre l’indifference des Kwakwiontles de Saint-Michel

A son retonr a New Westminster, Msr D’Herbomez fut charme de recevoir, le 24 novembre 1868, deux nouvelles recrues pour ses missions dans la personne des PP. Charles Marchal et Denis Lamure. Caractere de feu, plein d’un zele que ne temperaient pas tou jours le tact et la discretion, le premier devait travailler longtemps dans la Colombie, souvent sans arriver aux resultats qu’il avait en vue. Quand au second, il n ’etait point destine a fournir une longue carriere dans sa nouvelle patrie. II n’y avait ete que deux ans lorsque, le 17 decembre 1870, il fut emporte par le plus triste des accidents. Il etait stationne a Sainte-Marie, mission autrefois fameuse par sa pauvrete et les privations que devaient endurer ses membres. Dans ces circonstances, la cbasse etait plutot une corvee qu’une recreation. Le P. Lamure s ’etait un jour engage dans un fourre, esperant y trouver quelque piece de gibier qui put apporter un peu de variete au maigre menu de sa eommunaute, en compagnie d’un frere convers qui marcbait derriere lui, lorsqu’une branche d’arbrisseau etant venue en contact avec le chien du fusil de ce dernier, causa une explosion de l’arme dont le

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contenn alia se loger dans le corps du pauvre pretre. II en mourut quelqnes keures pins tard 3.

Signature du P. Lejacq

Laissant les bords ensanglantes dn Fraser, nous voyons, au cours de 1869, le P. Lejacq marcher sur les pas de son eveque et quitter le lac William, ou il etait alors stationne, pour prendre le chemin du nord. Les Porteurs le recurent bien; mais les Babines prirent occasion d’une epidemie de rougeole qui les avait visites pour se plaindre des agissements secrets des « sorciers francais », ainsi que leuis voisins tsimpsianes leur avaient appris a appeler les missionnaires catholiques. Mais la bienveillance, la douceur et la faculte de persuasion que possedait le bon pere fmirent par avoir raison de ces difficultes.

^ Au Rocher Deboule 4, sur la Bulkley, il assista a Pune des grandes foires qui s’y tenaient annuellement. Des centaines, sinon des milliers, de nego-

ciants aborigines etaient arrives de la mer pour y echanger avec des Indiens qui n’avaient jamais encore ete visites par le pretre les produits des navigatenrs de race europeenne et les lenrs contre les pelleteries, peanx tannees et autres articles des natnrels de l’interieur.

Ces rassemblements de hordes etrangeres les unes anx antres qui n’avaient point encore snbi le joug de l’Evangile etaient tou jours dangerenx pour la paix des tribns et la surete des individus. Le P. Lejacq en eut bientot une preuve.

LTn jour, son bote Ini demanda si cbacnn n’etait pas tenu de payer ses dettes.

— Sans doute, repondit le missionnaire, qui ne soupconnait ancun piege.

La-dessus, l’Indien alia trouver un Atna, ou etranger de race tsimpsiane.

— Tu me dois tant de couvertures, Ini dit-il ; de l’avis dn pretre, je te prends done ceci comme paiement.

Et le Babine s’en alia avec les marchandises qn’il venait d’arracber a l’Atna.

Furieux de cette intervention, 1 ’etranger jura de se venger sur le blanc qn’il croyait la cause de 1 ’incident, et pendant quelqne temps il sembla que les jours de celui-ci etaient comptes. Sa vie fut certainement en danger, l’Atna n ’attendant que le moment ou il serait seul pour le tuer. Le missionnaire n’en resta pas moins quatre semaines parmi ces In-

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diens, qui etaient malheureusement trop en contact avec les Tsimpsianes pour lui donner les consolations anxquelles les autres Denes 1 ’avaient habitue 5.

5. Ce contact avait naturellement oceasionne de frequents manages de tribu & tribu, qui avaient considerablement modifie le caract&re dene que ces Indiens tenaient de leurs ancetres. Nous verrons, & notre quatorzieme chapitre, que ces “ Babines de la rivi&re ” furent les demiers de tous les indigenes du district a accepter le joug de l’Evangile dans toute son integrite.