Lettre a Mon. S.-F. Tappan; Saint-Louis, mai
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l’eglise dans i/otjest canadien
1 ’excellent P. Chirouse fut la victime, nous mentionnerons une grande reunion a Sainte-Marie, de differentes tribus pour les exercices d’une retraite a laquelle n’assisterent pas moins de sept eveques, sans compter plusieurs autres dignitaires et un grand nombre de pretres venus de l’Est. La renommee des missions du Pacilique se repandait de plus en plus, et chacun voulait s ’assurer de ses yeux du bien-fonde de ce qu’elle annoncait.
C ’etait en 1892.
La meme annee, eut lieu a Victoria la benediction de la cathedrale Saint-Andre, bel edifice en brique commence en 1890. II mesurait 150 pieds de long sur 85 de large, et sa fieehe s’elevait a une hauteur de 175 pieds au-dessus du sol. II fut solennellement ouvert au culte le 30 octobre 1892.
De beaucoup plus modestes proportions etait un autre edifice qui, sur le Mainland, fut ouvert au culte au cours de la meme annee. Son origine nous reporte a 1887, alors que Msr D’Herbomez revenait d’un cliapitre dont nous avons deja parle. Ayant eu a subir de tres mauvais temps sur mer, l’eveque avait fait vceu d’eriger un sanctuaire a N.-D. de Lourdes s’il lui etait donne de revoir son vicariat. Or, ce jour-la meme, son coadjuteur recevait une traite de $1,000 sur une banque de New York, somme qu’on envoyait avec la demande formelle de la faire servir a 1 ’erection d’une eglise dediee a la sainte Vierge.
Mgr D’Herbomez revint sain et sauf a New West-
FETES ET PRISON
minster (septembre 1887), accompagne d’nn jeune pretre, le P. Olivier-P.-M. Cornellier qui, apres avoir iourni un court stage cle missionnaire chez les Indiens Douglas, fut nomine vicaire a la cathedrale et, en 1889, superieur de Sainte-Marie 7.
Immediatement au nord de ce dernier etablissement, s’eleve une eminence plus ou moins rocailleuse, dont la base est arrosee d’un humble ruisseau.
D’Herbomez fit un jour remarquer la ressemblance entre cet endroit et celui ou se trouve la grotte de Massabielle au P. Cornellier, qui ne put cependant saisir toute la portee de l’observation du prelat que lorsqu’il eut appris son voeu par son testament dont le jeune pretre avait ete constitue l’executeur.
Conformement aux instructions du defunt, une chapelle en forme de rotonde fut done erigee sur 1 eminence susmentionnee. Les depenses que sa construction occasionna furent payees par la donation du bienfaiteur new yorkais, a laquelle le P. Cornellier ajouta $500 que lui avait donnees son oncle, l’abbe L.-M. Lavallee, cure de Saint-Vincent de Paul a Montreal, ainsi que diverses autres sommes dues a
7. Ce fut pendant le superiorat du P. Cornellier a Sainte-Marie que 1’eglise de la mission fut transportee sur le haut plateau qui domme la vallee du Fraser. La proximite de la ligne du chemin de fer avait rendu ce transfert necessaire. Le printemps suivant, deux Canadiens-frangais y elev^rent de ehaque cote les importantes batisses qui servent de residence aux peres et aux soeurs, ainsi que de local pour les ecoles dirigees par les uns et les autres, batisses qu’un voyageur anglais appelle “ les premieres constructions reellement “ substantielles ” que nous ayions vues depuis notre depart de Winnipeg” (E. Roper, By track and trail, p. 179; Londres, 1891).
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la generosite de particuliers. Cette chapelle fnt solennellement benite en 1892, au cours de la retraite dont nous avons parle plus kaut, et elle est devenue un lieu de pelerinage aime de la population blanche et peau-rouge de la vallee du Bas-Fraser.
CHAPITKE XII
Comme les resultats des ecoles industrielles pour les Indiens paraissaient satisfaisants, une institution de ce genre fut etablie a Kamloops. Son ouverture se fit le 15 avril 1893, et c ’etaient les enfants des Cboncbouapes qui devaient surtout en beneficier. Le P. Carion, que nous avons vu a Sainte-Marie jusqu’en 1883, avait echange cette place contre la mission d ’Okanagan: comme son experience dans la direction de la jeunesse indienne surpassait celle de n’importe qnel pretre sur le Pacifique, le soin de cet etablissement lui fut confie, soin dans lequel un certain nombre de soeurs de Sainte-Anne 1 ’aiderent puissamment.
Dans le nord, le P. Morice faisait pen apres, en vertu de ponvoirs speciaux, une tournee de confirmations au travers de son immense district, vu que l’etat de sante de Msr Durieu ne lui permettait plus d ’entreprendre un voyage comme celui qu’aurait necessite 1 ’administration par lui de ce sacrement (1893).
Cependant la ville de Vancouver croissait mer-
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veilleusement. Son premier cure, l’abbe P. Fay, y avait fait son dernier bapteme le 2 octobre 1892, et deux Oblats de New Westminster, les PP. Jean- Marie Fayard et Augustin Dontenville, en avaient desservi la paroisse catholique jusqu’a l’arrivee de M. Henri Eummelen au commencement de 1893. Le premier bapteme fait a cette place par le nouveau cure date du 26 mars de cette annee. Ce fut sous son pastorat que, pour se rendre aux desirs de la population, les sceurs de la Providence etablirent a Vancouver, au cours de 1894, un hopital qui prospera des les premiers jours de son existence. Cette institution, connue sous le nom d ’hopital Saint-Paul (en l’honneur du patron de Msr Durieu), devait etre considerablement agrandie sept ans plus tard.
Puis, dans le but de former un clerge indigene pour les nouveaux centres de population qui surgissaient surtout dans le district politique du Koutenay, l’eveque de New Westminster inaugura dans sa ville episcopale un petit seminaire dont le P. Emile Bunoz, digne pretre depuis quelque temps au pays, devint le directeur. II faut dire que, malgre tous les soins qu’on prodigua aux enfants qui y regurent momentanement 1 ’instruction, les resultats de cet etablissement ne furent jamais proportionnes aux sacrifices pecuniaires qu’il entrainait. Apres avoir ete dirige par ditferents peres oblats, il dut etre ferme en 1909.
Cependant, apres avoir longtemps seme dans les pleurs, l’intrepide missionnaire de la cote ouest de
l’ile Vancouver recoltait dans l’allegresse. Malgre les inauvais exemples qne leur donnaient les matelots et autres blancs de passage au milieu d’eux, les Indiens de M. Brabant s ’eveillaient definitivement aus attraits de la vie chretienne, et montraient meme parfois une fermete dans sa pratique qui aurait pu faire rougir certains soi-disant eliretiens appartenant aux races civilisees.
Cbacnn connait le pencliant irresistible des sauvages pour les boissons enivrantes. Or il arriva qu’en juillet 1894, en P absence du missionnaire d’Hesqniat, un parti d ’Indiens de l’Etat du Washington aborderent a ce village avec une cargaison de ce mandit liquide, qu’ils se proposaient de vendre a ses habitants. Mais ils comptaient sans l’esprit nouveau qne M. Brabant avait reussi a inculquer parmi ses ouailles. Trois de ses Indiens s’emparerent de la dangereuse cargaison, et la cacherent dans le presbvtere avant que les etrangers eussent pn en disposer. A son retour, le missionnaire fut si content de cette opportune intervention qn ’il fit recompenser ces trois individus par le gouvernement federal.
Comme pour suppleer an manque d’efficacite du petit seminaire de Mgr Durieu, deux excellentes recrnes arriverent alors de differentes parties de l’Ancien Monde. La premiere etait le P. Frangois- Marie Thomas, jeune pretre plein de zele qui, par son egalite d’hnmeur et ses dispositions plutot optimistes, allait reussir dans des spheres ou de plus anciens avaient echoue. Ce pere arriva a New West-
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minster en septembre 1894, et fit ses premieres armes en compagnie de Mgr Durieu. La seconde etait un pretre seculier 1 de sang irlandais, bien qu’originaire du diocese de Liverpool, l’abbe John Welch, qui etait venu demander aux montagnes de la Colombie la sante qu’il avait perdue au pays natal.
La region du Koutenay eut les premices de son apostolat en Amerique. En 1895-96, le Canadien- Pacifique construisait un brancbe de son systeme qui devait mettre a la portee du monde civilise les ricliesses minerales — en bouille et meme en or — que recelaient certaines montagnes de ce pays. L’une d’elles donnait naissance a un ruisseau qui etait deja connu sous le nom de Coal Creek. De la mission Saint-Eugene dont il faisait ses quartiers generaux, l’abbe Welch visita regulierement les mineurs de cette vallee, ou ne devait pas tarder a s’elever une ville qui allait porter le nom de Fernie. II en evangelisa pour la premiere fois les habitants en janvier et fevrier 1886. L’automne suivant, ceux-ci commencerent la construction d’une eglise qui devait en 1908 devenir la proie d’un terrible incendie. Cet edifice fut termine en juin 1897, c’est-a-dire un an apres l’arrivee a Fernie d’un bon contingent de catholiques du Cap Breton, qui donnerent les plus grandes consolations a leur prgtre.
Peu apres 1 ’erection de cette eglise, le P. Meleux remplaga M. Welch, et celui-ci fut charge d’une nou-
