Missions des O. M. I., vol. XVIII, pp

VISITES EPISCOPALES 293

La famine est chose si commune dans le Grand- Nord que nous avons neglige d’en parler alors meme qu’elle emportait les Indiens par douzaines. A cette epoque, il faut le dire, la situation s’ameliorait sensiblement. Desireux de remplacer les miserables buttes de leurs predecesseurs par des maisons convenables, les nouveaux missionnaires s ’appliquaient, en cliff erentes localites, a montrer ce qu’ils pouvaient faire comme cbarpentiers. Ainsi, a Saint-Micbel, le P. Roure, aide du F. Boisrame, batissait en 1879 une residence qui contrastait agreablement avec la masure qu’il y avait trouvee a son arrivee. Nous avons deja vu que le cote materiel de la mission de la Providence etait maintenant aussi satisfaisant que les circonstances le permettaient. Cependant, avec trente orphelins a vetir, nourrir et entretenir et des ressources pecuniaires bien minimes, on ne pouvait se dispenser de travail manuel. Les peres, et meme l’eveque, devaient s’y livrer quand les necessites du ministere ne les retenaient point en voyage.

Au lac Atbabaska, les directeurs des deux missions etablies sur ses bords faisaient part de consolations spirituelles qui les compensaient des grandes privations auxquelles ils devaient se soumettre. Le P. Pascal ecrivait, le 10 decembre 1879, de son troupeau nomade :

« Plusieurs parmi eux sont fideles a reciter deux chapelets chaque dimancbe, ainsi que le vendredi et les jours de jeune et d ’abstinence. Quand ils sont eloignes du pretre et plonges dans la solitude des

l'eglise dans i/ouest canadien

bois, ils reunissent toutes lenrs images religieuses et en decorent nne loge, dont ils font comme une sorte cle chapelle, on ils se reunissent pour prier et chanter des cantiques en lenr langue. »

Ce missionnaire continue par une courte description de ses ouailles au point de vue materiel :

« Si », dit-il, « on ne considerait ces pauvres gens qu ’au point de vue des attraits naturels, on se sentirait peu porte a vivre parmi eux. Bevetus de peaux de betes qui leur donnent je ne sais quelle ressemblance avec les animaux qu’ils chassent dans les bois, couverts de vermine, sans aucun principe de la plus elementaire education, ils n’ont rien en eux-memes qui attire. Que de pauvres sauvages vivent ainsi dans l’immense vicariat de Msr Faraud5!»

Ne pas oublier que leur vie absolument nomade a j out ait encore a leur ressemblance avec les betes fauves qui leur servaient de nourriture. En outre, ce genre de vie du troupeau devait necessairement influer sur celui du pasteur.

Considere au point de vue etymologique, un missionnaire est un « envoy e », un messager et partant un grand voyageur. Nous en savons deja assez sur ces lierauts de la Croix dans le Nord-Ouest du Canada pour etre surs que la nature de leur vie repondait parfaitement aux exigences philologiques de leur nom. A moins d’en etre absolument empeches par leurs infirmites, les superieurs de missions, non