I bid., ibid., p
VISITES EPISCOPATES
moins que les simples missionnaires, passaient une grande partie de leurs journees et de lenrs nuits en voyage. Car il en etait peu qui n’eussent an moins nn poste supplementaire sous leur direction. Trois ou quatre dependances de ce genre, quelquefois une demi-douzaine ou plus, devaient ainsi recevoir tour a tour leur visite. Quant aux eveques, ils etaient, en vertu meme de la charge pastorale, tenus cl ’inspecter periodiquement cliacune de leurs missions, et quelquefois meme les postes d ’importance secondaire. En 1880-81, Msr G-randin fit une de ces visites officielles de son immense diocese, dans laquelle le lecteur ne pourra que gagner a l’accompagner. II pourra par la se rendre compte et de la quantite d ’ouvrage qui incombait a chaque pretre et de la difference entre les conditions dans lesquelles il se faisait et celles qui prevalaient dans les missions du G-rand-Nord, avec lesquelles nous sommes maintenant familiers.
Malgre un froid pergant, Msr Grandin, accompagne du P. Vegreville, quitta Saint-Albert le 12 avril 1880, et arriva le lendemain a N.-D. de Lourdes, petit poste recemment fonde sur la rive gauche de la Saskatchewan, ou quelques Canadiens- francais s ’etaient etablis. Cette jeune mission etait desservie de Saint-Albert par le P. Merer, qui dirigeait en meme temps les etudes theologiques de deux aspirants au sacerdoce. Cet etablissement etait des plus humbles : une chapelle en bois de 34 pieds sur 20, encore inachevee, et une residence de 24 pieds sur 20.
l’eglise dans i/ouest canadien
Apres une messe pontificale, des confessions et des confirmations — programme suivi a toutes les etapes de cette tournee apostolique — l’eveque part le 19 avril pour Saint-Frangois-Regis, ou fort Pitt, qu’il atteint le ler mai, apres un voyage accompli en partie dans une charrette de facture primitive, en partie a pied, et apres avoir ete souvent arrete en cliemin par pres de quarante-cinq cours d’eau depourvus de pont, qu’il a traverses generalement sur la glace, mais souvent aussi dans l’eau que la fonte des neiges rendait d’une profondeur peu confortable. Nous omettrons les nombreux accidents : essieux casses, roues en pieces, animaux embourbes ou presque noyes au passage des rivieres, et bien d’autres qui agrementent d ’ordinaire pareilles expeditions. Nous devons nous contenter de quelques mots sur les missions memes que nous allons trouver sur notre cbemin.
Celle de Saint-Frangois-Regis est sous la direction du P. Fafard, aide du P. Bourgine; mais le P. Petitot, le savant missionnaire du nord dont l’etat de saute a demande l’eloignement des glaces du Mackenzie, y est arrive pour saluer son nouvel ordinaire. Au point de vue materiel, ce poste est encore moins avance que celui de N.-D. de Lourdes; mais bien qu’il n’ait pas plus de deux ans d ’existence, ses registres accusent deja 1 ’administration de 287 baptemes, dont un quart d’adultes, et la celebration de 25 manages. Le fort Pitt, ou Saint-Frangois- Regis, a cinq dependances, toutes situees sur des
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pieces d’eau, a savoir: les lacs Long, la Grenouille, d’Oignon, la Roche et la Selle. Ces localites sont frequentees par des Cris qui vivaient autrefois de bison, mais qui doivent maintenant avoir recours a la peche et a la charite publique quand les rations du gouvernement font defaut. Ce gouvernement a dans chacune un agent dont la mission est d’enseigner les principes de 1 ’agriculture a des gens qui ne s’en soucient guere.
A propos de ces agences, meme 1 ’humble et charitable Grandin ne pouvait s’empecher de faire le commentaire suivant: « Sans etre prophete, je crois pouvoir predire que les resultats attendus seront loin d’etre en proportion avec les depenses. . . Les missionnaires reus sir aient incomparablement mieux que les fermiers s’ils avaient les memes ressources, et c’est a eux que les agents du gouvernement doivent leurs quelques succes 6. »
La meme autorite parle en ces termes d’une autre classe de nouveaux venus parmi les aborigenes :
« Les divers postes que je viens d’enumerer re- Qoivent egalement la visite de ministres protestants de diverses sectes. Les apotres de l’erreur se recrutent plus facilement que ceux de la verite; on est moins exigeant pour eux, et ils subissent moins d’epreuves preparatoires. Ils arrivent generalement dans le pays comme maitres d’ecole, puis on apprend un beau jour qu’ils sont devenus Reverends
