Missions des Oblats de Marie Immaculee, vol. XX, p
l/eglise dans l ’quest canadien
culture et de 1 ’immigration a Ottawa, ne se trouvait point alors a la Riviere-Rouge. Je l’avais vu a Montreal et a Ottawa, ou il avait ete retablir une saute ebranlee par vingt et quelques annees de mission dans le Nord-Ouest. Ce prelat, dont 1 ’influence est enorme sur toute la population canadienne et metisse-frangaise, ainsi que sur une bonne partie des Indiens de son immense diocese, est un de ces liommes vraiment superieurs dont la rencontre laisse une impression profonde.
« Si notre nationality, representee liier encore par douze ou quinze mille metis sans cohesion, sans instruction, sans vues d’avenir, parvient a se maintenir entre la riviere Winnipeg et les Rocheuses, 1’histoire dira dans quelle large mesure l’archeveque de Saint-Boniface aura contribue a ce resultat. Ce qu’il a congu, tente, opere pour 1 ’amelioration morale et materielle du pays au temps ou gouvernait la compagnie de la baie d ’Hudson, ce qu’il a depense d’energie pendant et apres les troubles occasionnes par 1 ’annexion pour maintenir sur le terrain de la legalite une resistance que des provocations insensees pouvaient d’un moment a 1 ’autre faire degenerer en lutte ouverte, tout cela demanderait plus cl’espace que n’en comporte ce travail.
« Msr Tache a d’ailleurs pour collaborateurs des liommes remarquables. Tels sont, entre autres, Msr Grandin, un Oblat francais, aujourd’hui eveque de Saint- Albert ; le P. Lacombe, auteur de travaux sur divers idiomes indiens; Msr Faraud, vicaire aposto-
APPRECIATIONS PEOTBSTANTES
lique du fleuve Mackenzie; le P. Petitot, du meme vicariat, Pun des derniers laureats de la Societe de geograpkie de Paris, etc., etc. 2 3 *. »
De M. Ritckot le meme protestant parle en ces termes :
« Nous fumes regus cordialement par le P. Ritckot et ses ckarmantes nieces, venues depuis un an de leur paroisse du Bas-Canada. II nous retint a dejeuner. II est difficile d’imaginer une physionomie plus energique que la sienne. E11 Espagne il eut dignement figure en tete de quelque « guerilla ». Comme patriote, il est un peu radical; les transactions, les kabiletes, les sous-entendus ne sont pas son fort. Quand les interets de ses ckers metis sont en jeu, il monterait volontiers a ckeval pour soutenir leurs droits envers et contre tous. Aussi jouit-il d’une grande popularity parmi eux8. »
Voici enfin 1 ’impression que fit L. Riel sur le voyageur francais :
« Un troisieme convive survint, grand jeune komme aux allures degagees, a la figure ouverte, intelligente et sympatkique. Le P. Ritckot me presenta, selon la formule sacramentelle, « M. Louis Riel, ancien President du Gouvernement Provisoire du Manitoba)). J’avais devant moi 1 ’liomme qui avait tenu un moment tout le Nord-Ouest sous son autorite, et dont la Constance avait valu a la
2. Cinq Mois chez les Frangais d’Ameriqne, pp. 266-67 ; Paris, 1879.
3. Ibid., p. 262, eolonne 2, de la premiere edition, parue dans le
Tour du Monde.
l’eglise dans l ’quest canadien
population frangaise la part d ’influence dont elle jouit dans la nouvelle province. . . Louis Riel, vieilli depuis, harasse, fatigue, malade, avait alors une figure syinpathique. II ne coule dans ses veines qu ’un quart de sang indien : a moins d ’etre prevenu d’avance, on ne devinerait jamais en lui un metis. Nous causames du passe, du present et de l’avenir de son pays, et j’ai conserve de notre entrevue le meilleur souvenir 4. »
M. de Lamotlie a mentionne le nom de quelquesuns des principaux collaborateurs de Msr Tache dans le champ evangelique et scientifique. II aurait pu ajouter celui du P. Legoff, qui devait lui aussi publier des ouvrages linguistiques, et dont la valeur comme missionnaire est ainsi appreciee par un protestant anglais dans le Saturday Night, de Toronto :
« Quelles que soient les querelles des politiciens de parti, quel que puisse etre le but des ambitieux qui se recherclient eux-memes, tout accentuees que puissent etre les antipathies religieuses de l’Est canadien, 1 ’auteur de cet article, un protestant, desire rendre temoignage au devouement, au zele ardent et a la simplicite des missionnaires catholiques romains dans la partie la plus septentrionale du Nord-Ouest. Ou trouver un vieillard plus simple, plus doux et plus zele que Msr Grandin, dont le diocese coincide avec le territoire au nord de la Saskatchewan? Je n’ai jamais rencontre de plus aimable vieillard.
