CHAPITRE VII

NOUVELLES PAROISSES MAKITOBAINES

Au siege archiepiscopal, nous trouvons Msr Tache, plus que jamais penetre de 1 ’importance vitale de 1 ’education, benissant le 2 mai 1880 la pierre angulaire d’un nouveau college destine a remplacer le premier batiment maintenant trop petit. Le nouvel edifice fut pret pour les cours qui clevaient s’y commencer en septembre de l’annee suivante. Mais le directeur de cette institution ne put profiter cles avantages qu’il offrait: M. Despatis mourut le 9 juin 1881, regrette de tous pour ses qualites de cceur et d ’esprit. L’abbe Cberrier lui succeda a la tete de cet etablissement.

Sur la rive gauche de la Rouge, une autre importante batisse sortait alors de terre. C’etait l’eglise Sainte-Marie, le premier edifice qui fut consacre exclusivement au culte catholique dans Winnipeg. Msr Taclie en benit la premiere pierre le 15 aout 1880, et, un peu plus d’un an apres (le 14 septembre 1881), il fut solennellement ouvert sous le patronage de la Mere de Lieu par le meme prelat, assiste de Msr Lynch, archeveque de Toronto, qui precha le ser-

L’EGLISE DAXS l’oUEST CANADIEN

mon de circonstance. Ainsi fut inauguree l’eglise en brique situee aujourd’hui sur 1 ’avenue Sainte- Marie.

Un supplement presque necessaire de cette eglise fut 1 ’inauguration d’une ecole paroissiale tenue par des religieux. Depuis 1878, le P. McCarthy avait luimeme dirige une ecole de gargons ; mais le 25 aout 1880, trois freres de Marie arriverent de Dayton, Ohio, qui en prirent desormais la direction et l’ont conservee jusqu’a nos jours \

Le superieur du P. McCarthy quittait alors Sainte-Marie pour une mission aussi nouvelle que meritoire. La ligne du Canadien-Pacifique se construisait, et les PP. Allard, Baudin et Marcoux, 0. M. I., avaient, tour a tour ou simultanement, passe quelque temps a surveiller les interets spirituels des catholiques, qui formaient peut-etre la moitie des ouvriers qui y travaillaient. Comme pour montrer qu’il etait bon a tout et aussi pour faire treve a la mission sedentaire d’un cure de ville qui ne lui allait qu’a demi, le P. Lacombe voulut imiter l’exemple de ces pretres devoues, et passa seize mois a suivre les chantiers des employes et leur rappeler qu’ils avaient un Dieu a honorer, un dimanche a sanctifier et une ame a sauver.

Cependant la proportion des catholiques etablis

1. L’ecole de Sainte-Marie de Winnipeg, en tant qne dirigee par ces religieux, s’ouvrit le ler septembre 1880 avec les FF. Bertrand, William et Joseph.

NOUVELLES PAROISSES MANITOBAINES

au Manitoba diminuait de jour en jour, en raison du nombre incroyable des colons venus de pays protestants qui s’y implantaient. Ce fut bientot a tel point que 1 ’element frangais, qui etait seul represente par des districts electoraux distincts, parce qu’il etait plus compact, ne comptait plus que cinq ou tout au plus six sieges dans une Cliambre composee de vingt-quatre membres. Cette circonstance porta 1 ’archeveque a faire de nouveaux efforts en faveur de la colonisation catholique. Soit par correspondance ou par l’entremise d’un certain abbe Doucet et de l’avocat Lalime, il encouragea le courant d ’emigration de l’Est canadien et de la Nouvelle-Angleterre.

Les recrues dues a ces efforts etaient loin d’etre aussi nombreuses que le grand patriote et liomme d’Eglise l’eut desire, bien qu’en avril 1878 M. Lalime n’eut a lui seul amene pas moins de 423 colons. Mais quelques-uns d’entre ceux-ci etaient un bien precieux renfort, dont n’importe que] pays eut eu raison d’etre tier. Tel etait, par exemple, M. Thomas-A. Bernier, un liomme de principes, qui n’hesita jamais a se depenser quand les interets de l’Eglise et de ce qu’il concevait etre le droit etaient en jeu. Les droits de 1 ’education chretienne devaient aussi trouver en lui un constant champion. II arriva au Manitoba le 17 avril 1880. Le 28 du mois de mai suivant, arriva M. L.-A. Prud’homme, qui allait bientot prendre place parmi les ecrivains serieux du

l’eglise dans l 'quest canadien

Canada, puis clevenir un savant juge, tout en restant un fervent cliretien et un gentilhomme accompli 2.

Des le mois d’aout 1877, quatre colons s’etaient etablis dans la montagne de Pembina. L’annee suivante, leur nombre s’etait suffisamment accru pour qu’ils demandassent les services d ’un pretre. Leon XIII venait de succeder a l’immortel Pie IX, et son nom avait deja ete donne par Msr Taclie an groupe de Canadiens, dont la plupart venaient des Etats- Unis, qui s’etaient etablis dans cette partie du pays. En autornne 1878, le P. G-ladu, que nous avons vu entrer comme professeur an college de Saint-Boniface, fut depute pour aller les visiter. Non seulement celui-ci leur fit faire leurs devoirs religieux, mais, grace a son intimite avec quelques-uns des ministres d ’Ottawa, notamment Sir Hector Langevin, il obtint pour ces colons un bureau de poste, auquel fut prepose un brave Canadien qui n ’avait fait ses etudes dans aucune universite, mais qui, avec l’aide de sa femme plus instruite que Ini, n’en remplit pas moins a la satisfaction de tous des fonctions qu’il a depuis leguees a son fils.

En 1879, cette colonie ne comptait pas moins de cinquante families, et, le 22 avril de cette annee,

2. Le senateur Thomas- Alfred Bernier naquit a Henryville, P. Q., le 15 aoht 1844, et fit ses etudes classiques au college de Saint- Hyaeintlie. Admis au barreau en 1869, il fut avocat a Saint-Jean d’Iberville. Deux ans plus tard, il se mariait fi Malvina Demers. Quant au juge Louis-Arthur Prud’homme, il naquit a Saint-Maxime, le 21 nov. 1853, et fit son cours elassique au College de Montreal. Il fut avocat a Beauharnois, on il fonda un journal, qu’il redigea jusqu’a son depart pour le Manitoba.