EE JUGE PRUD'HOMME
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lenr territoire devint la paroisse de Saint-Leon. Le 8 septembre suivant, le P. Theobald Bitsche, ancien religieux du Precieux Sang, devint son premier desservant, poste que, a part deux courtes interruptions, il devait occuper jusqu’en 1892. Cette localite entra bientot dans une periode de grande prosperity.
L’annee suivante (1880), le P. Decorby echangeait son poste de Saint-Florent, on Qu’Appelle, pour une mission qu’il fonda alors au fort Ellice, et, a Battleford, le P. Henri- Andre Bigonesse succedait au defunt P. Hert.
Un autre centre de population dont l’origine date de la meme epoque est Saint-Pierre, aujourd’kui la plus importante paroisse de la campagne manitobaine, plus connue sous le nom de Saint-Pierre- Jolvs, en l’konneur de son fondateur, l’abbe Jean- Marie- A. Jolys. Ne a Muzillac, Morbihan, France, le 13 aout 1854, le futur cure-fondateur avait fait ses etudes au fameux pelerinage de Sainte-Anne d’Auray, puis au seminaire de Vannes. Meme avant d’etre promu a la pretrise, il voulut se devouer aux penibles missions du Mackenzie. A cet effet, il partit pour l’Amerique en mars 1875, et s’arreta un an au grand seminaire de Quebec dans l’interet de ses etudes theologiques. Le 31 mai 1876, il quittait Montreal avec le P. Grouard, de retour de France ou nous l’avons vu assister au Congres international des Americanistes. Le 10 septembre, pretre et levite etaient au lac la Biche. La, ce dernier fut ordonne
pretre par Msr Faraud le 23 decembre 1877.
l'eglise dans l/ouest canadien
Malheureusement pour les missions du Grand- Nord, l’abbe Jolys tomba alors malade, et dut chercber un climat pins doux. Disant adieu au lac la Bicbe le ler mai 1879, il arrivait a Saint-Boniface le 12 juin suivant, a peu pres gueri par le voyage a travers la prairie.
Le 15 du meme mois, le nouveau pretre fut nomme desservant interimaire de la paroisse Sainte-Agathe, dont le cure, M. Samoisette, etait en voyage. A quelque distance de la, un groupe de metis et de Canadiens-francais avait commence a s ’organiser vers 1878. Ayant euay visiter un malade, le desservant de Sainte - Agathe re§ut la demande d ’un pretre resident formulee par ces braves gens. Aussi, au mois d’avril 1880, apres un voyage en France fait dans l’interet de sa sante, l’abbe Jolys fut-il envoye par Mgr Tacbe etudier la situation sur place.
Son rapport fut favorable, et il fut decide d’etablir une paroisse a la riviere aux Rats, comme on appelait alors cette partie du pays. L’abbe Jolys en fut nomme le premier cure. La population se
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composait alors de 46 families aux deux tiers metisses. Les autres etaient des Canadiens-frangais venus, pour la plupart, des filatures de la Nouvelle- Angleterre. Deja une liumble maison en troncs d’arbres de 52 pieds sur 28 avait ete batie sur le lot 28, propriety de la mission catholique, laquelle avait servi de cbapelle lorsque la petite colonie recevait la visite d’un pretre. L’abbe Jolys fit alors construire une eglise de 40 pieds sur 30, et transforma l’ancienne cbapelle en un presbytere ou il devait loger pendant neuf ans. Le 20 juin 1883 une belle cloche de mille livres etait benite par Mgr Tacbe.
Saint-Pierre- Jolys etait des lors fonde.
Cbacune de ces deux paroisses etait francaise. Mais, a cote des Orangistes d ’Ontario, des Slaves et des Anglais des vieux pays, la vague d ’immigration amenait dans l’Ouest un certain nombre d’lrlandais et d ’autres catboliques de langue anglaise qui, comme on pouvait s’y attendre, s’etablissaient de preference dans les centres ou leur langue etait surtout parlee. II arriva done que la paroisse de Sainte-Marie dut etre divisee, vu que les catboliques qui vivaient dans le voisinage de la pointe Douglas, ou les premiers missionnaires avaient aborde en 1818, ne pouvaient a cause de la distance frequenter facilement 1 ’eglise situee sur 1 ’avenue Sainte-Marie. C’est pourquoi, au cours de 1882, Msr Tacbe fit luimeme elever pour cette portion de son troupeau une eglise qu’il benit le 8 decembre de la meme annee. Le
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4 mars 1838, il la confia aux soins du P. Louis Lebret, 0. M. I.
Telle fut 1’origine de la paroisse de l’lmmaculee Conception a Winnipeg. Sa premiere ecole s’ouvrit en meme temps que cette paroisse recevait son premier pasteur, et ce furent les soeurs des Saints Noms de Jesus et de Marie qui en furent chargees.
Cette meme annee 1883 vit le commencement (3 avril) du pensionnat de Saint-Boniface dans une nouvelle batisse de 100 pieds sur 50. M21 Tache avait, en matiere d ’education, des idees bien arretees. Pour lui 1 ’ecole n’etait guere qu’une annexe de l’eglise et le complement de tout foyer chretien. II ne pouvait concevoir aucun divorce entre la religion et l’education, et en cela il s’accordait pleinement avec les esprits reellement superieurs de tous les pays.
Parmi les meilleures recrues de ce temps-la, nous devons mentionner l’abbe Norbert-Cbarles Jutras, ecclesiastique qui etait arrive le 12 septembre 1880 pour enseigner au college de Saint-Boniface. Prorau a la pretrise le 2 octobre 1882, il fut, l’annee suivante, nomme desservant de Saint-Pie, alors une humble paroisse de 12 families canadiennes-frangaises, et missionnaire d’une reserve sauvage connue sous le nom de « Roseau ».
Un autre excellent ecclesiastique qui, arrive deux ans apres Pabbe Jutras, commenca d’une maniere identique sa carriere au Manitoba, fut M. Joseph- A. Messier. Lui aussi lit ses premieres armes au college, alors qu’il n’etait encore que dans les ordres
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minenrs. Le 19 mai 1883, il fut ordonne pretre, et deux ans plus tard il devenait secretaire particulier de Mgr Taclie.
Comme si cliaque nouvel arrive eut alors du commencer par un stage au college, un troisieme seminariste, M. Telesphore Campeau, y passa quelque temps en qualite de professeur apres son arrivee a Saint-Boniface. Il fut ordonne au cours de 1884, et I’annee suivante il devenait comme le second fondateur de Saint- Alplionse, paroisse qui, apres avoir ete visitee et desservie jusqu’a un certain point par le P. Bitsche en 1882-83, et, un an apres, par le P. Lavoie, avait ete en 1883 detachee du territoire de Saint-Leon, et jouit pendant une autre annee (1884- 85) des services de son premier pretre, le P. Bitsche.
En meme temps, le cercle des laiques influents, qui formaient comme l’aristocratie sociale et intellectuelle de ce jeune pays, s’ouvrait a un jeune Canadien-francais qui portait un nom irlandais, et devait jouer un role important dans l’Ouest. C’etait M. James-E.-P. Prendergast, qui etait arrive a Saint- Boniface le 19 mars 1882, et, apres un long stage a la Chambre du Manitoba, devait etre aclmis aux places les plus recherchees de la magistrature 3.
Les additions anx rangs du clerge manitobain furent d’autant plus precieuses pour Msr Tache Cju’elles coincidaient avec un surcroit de besoins reli-
3. J ames- E mile-P jerre Prendergast naquit a Quebec, le 22 mars 1850, de James Prendergast et d’Emilie Gauvreau. Il regut son education au seminaire et a l’Universite Laval de sa ville nat-ale, et fut admis au barreau le 13 juin 1881.
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gieux qui se faisaient sentir un peu partout. Elies lui permirent de voir avec plus d’equanimite le passage a Saint-Boniface, en mai 1881, d’un homme superieur comme le P. Emile Legal, qui se dirigeait alors vers l’Extreme-Ouest. Celui-ci fit pourtant une telle impression sur lui qu’il ne put s’empecher de s ’en ouvrir a son ami de Saint- Albert 4. II est neanmoins plus que douteux que le metropolitain de la province ecclesiastique de Saint-Boniface ait jamais soupconne que, dans l’Oblat que nous venous de mentionner, il voyait le futur successeur de son suffragant de l’Extreme-Ouest.
On ne saurait nier que, en sa qualite de superieur religieux des Oblats sous sa direction, Mgr Tacbe n ’ait par moments ete tente de se croire quelque peu oublie des autorites de Paris dans la repartition qu’elles faisaient annuellement de leurs sujets entre les differents missions de leur institut. En reponse a de discretes representations a ce sujet, le P. Norbert Ouellette lui fut envoye au printemps de 1883. Le nouvel arrive devait etre (de fevrier 1885 a septembre 1889) cure de la paroisse de Sainte-Marie, qu’administrait le P. Lavoie depuis le ler octobre
L ’archeveque ne pouvait qu ’etre satisf ait de cette nouvelle recrue. Pourtant, comme vicaire des missions, il en aurait voulu plus d’une. II jetait de temps en temps des regards de convoitise vers l’Est
