Lettre k Mgr Grandin, 28 mai
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canadien, era travaillait un autre pere qui, lui avaiton dit, « parlait bien l’anglais et avait les talents necessaires pour representer dignement la Congregation a Sainte-Marie 5 ». Cette suggestion qu’il faisait an superieur general etait presque une demande, et se rapportait au P. L.-P. Adelard Langevin, O. M. I. Elle etait formulee en novembre 1884, mais devait rester encore bien des annees sans qu’on y fit droit. Alors une dignite bien autre que celle de cure de Sainte-Marie devait etre le partage du religieux cboisi par Msr Tache.
La presence du P. Lebret etant devenue necessaire a Qu’Appelle, il regut son obedience pour ce poste dans l’ete de 1884, remettant le 14 juillet la charge de la paroisse de l’lmmaculee Conception, a Winnipeg, entre les mains de l’abbe Cherrier, qui Pa depuis lors gouvernee avec un succes remarquable. M. Azarie Dugas, qui etait arrive au pays le 26 mai precedent, prit sa place a la tete du college.
Cependant un evenement qui devait avoir la plus grande influence sur la destinee de deux des principals localites de POuest canadien venait de s’accomplir. L ’administration du Canadien-Pacifique ayant decide de faire passer sa ligne transcontinental au sud de Battleford, cette place devait par le fait meme perdre son titre de capitale des Territoires du Nord-Ouest. L’Hon. Edgar Dewdney, qui avait succede a M. Laird le 3 decembre 1881 comme
5. Au T. E. P. Fabre, superieur general des Oblats : Saint-Boniface, 17 nov. 1884.
l’eglise dans l ’quest canadien
gouverneur de ces territoires, fut alors charge par le gouvernement federal de trouver un antre site pour la capitale de cet immense pays. Dewdney jeta d’abord les yeux snr la vallee de la Qu’Appelle, et entra meme en pourparlers avec le proprietaire d’une terre pres du fort de ce nom. Ne pouvant s ’entendre avec lui, il dut penser a la grande prairie.
A quelque distance au sud, sur une plaine des plus riches, se trouvait un point connu des indigenes sous le nom d’OsJcana Kasasteki, que les metis franco-cris traduisaient par « Tas d’Os », d’un monceau d’os de bisons qui s’y faisait remarquer. La seule autre particularity qui put signaler ce point a 1 ’attention du voyageur etait un ruisseau de tres minime importance pres duquel il etait d ’habitude de camper. Sitting Bull s ’etait arrete sur ses bords avec 2,000 guerriers apres son massacre de l’armee americaine.
Au printemps de 1881, eut lieu pres du Tas d’Os la derniere grande chasse au buffle, et ce fut cette meme annee que Dewdney regut l’ordre de se trouver une nouvelle capitale. N’ayant pas reussi au fort Qu’Appelle, le gouverneur pensa au Tas d’Os, et, bien que cette localite n’eut aucun de ces avantages naturels qui concourent a assurer le succes d’une nouvelle ville, il decida d’en faire la capitale de 1 ’Quest sous le nom latin de Begina (la Seine), qu’il lui donna en l’bonneur de sa souveraine, la reine Victoria 6.
En 1882, un Canadien-frangais du nom de Pascal
6. Apres qu’on eut refuse a Ottawa le nom de Leopold qu’on avait d’abord suggere.
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Bonneau avait un sous-contrat pour la construction d’une partie du ckemin de fer Canadien-Pacifique, et se trouvait carnpe a 1 ’emplacement de la nouvelle capitale. A sa demande, le P. Hugonard vint de Qu’Appelle y celebrer la messe pour lui et ses employes, dont la plupart etaient de la nationalite de leur chef. Cette messe fut celebree sous une tente, et c’est la premiere qui fut jamais dite la on se trouve aujourd’hui Regina. Puis le pretre alia visiter les autres catkoliques qui travaillaient a la ligne entre Regina et Indian Head.
Le 27 mars 1883, le siege du gouvernement y fut transfere de Battleford, qui, pour cette raison, devait des lors langnir, bien qu’un M. A. Macdonald y eut alors commence un nouveau village sur le liaut plateau qui s’etend entre la riviere Bataille et la Saskatchewan, a pres d’un mille du premier site, qui devait bientot etre abandonne. Cette meme annee, une eglise de 50 pieds sur 30 y fut meme batie pour la population catkolique, alors composee en partie de metis qui n’y faisaient qu’un sejour plus ou moins long. Un docker lui fut ajoute qui regut peu apres sa cloche.
Quant a Regina, nous voyons au printemps de 1883 le P. Pierre Saint-Germain y dire la messe pour un groupe de metis ; puis, au cours de la meme annee, un essai d ’organisation y etait fait par un pretre seculier du nom de L.-N. Larche en vue d’y etablir une paroisse catholique. Le 3 aout 1884, une petite mais coquette chapelle y fut benite. M. Larche
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resta a Regina de 1883 a 1885, pnis le P. McCarthy le remplaga pendant un an.
Bien que Prince-Albert ait ete, comme centre de population, bien plus ancien meme que Battleford, 1 ’element catliolique ne s’y trouvait pas en nombre suffisant pour autoriser Msr Grandin a y stationner un pretre avant 1882, Des visites par les missionnaires de Saint-Laurent avaient jusqu’alors suffi. En 1882, le P. Andre acheta une vieille maison en troncs d’arbres, avec d ’humbles dependances, sur le lot de riviere 75. Cette habitation fut tant bien que mal amenagee, de maniere a lui servir de residence et de chapelle, et cet arrangement devait durer jusqu’en 1893.
Ailleurs, on jugea au contraire que le temps etait venu de remplacer les vieilles batisses de bois qui servaient au culte par des edifices de nature plus durable. Apres l’eglise Sainte-Marie et le college de Saint-Boniface, nous avons maintenant l’eglise de Saint-Norbert, que M. Ritcbot fit rebatir en brique (1883). De meilleures eglises furent aussi erigees en 1884 pour les paroisses de Saint- Jean-Baptiste et de la station Qu’Appelle. A Saint-Pierre, qui comptait alors 108 families, l’eglise etait de plus de moitie trop petite. Son cure en fit construire une de 85 pieds sur 45, qu’il benit le 13 avril 1884, avec l’autorisation de son eveque.
C ’etait egalement une periode feconde en fondations religieuses. D’abord il faut mentionner l’etablissement, vers le commencement de mai 1883,
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d’une ecole-pensionnat a Sainte-Anne des Clienes, qui fut des lors mise sous la direction des sceurs grises. Puis, en septembre de la meme annee, cinq religieuses d’un institut nouveau dans l’Ouest, celui des Fideles Compagnes de Jesus, arriverent de France pour s’etablir a Brandon, ville naissante du Manitoba, qui, comrne tant d’autres centres de population, n’etait qu’nne extension d’un ancien fort de la compagnie de la bale d ’Hudson, Brandon House, fonde, comrne nons l’avons vu au commencement de notre premier volume, au cours de 1794. Ces religieuses avaient egalement pour mission d’instruire les jeunes filles de la localite ou elles s’etablissaient. Nous avons deja vu que les soeurs des Saints Noms de Jesus et de Marie avaient aussi inaugure en 1883 une ecole paroissiale a l’lmmaculee Conception, Winnipeg. Cette institution s’etait onverte avec 75 eleves.
