CHAPITRE II
CONSECBATIONS ET EDUCATION
L’evenement de 1887 fut, pour PEglise dans l’Ouest canadien, une serie de consecrations solennelles d’eglises qui, en raison des conditions exigees en pareille occasion, peut etre consideree com me up des signes les moins equivoques des progres que faisait ce pays, et en particulier le diocese de Saint- Boniface. Comme on pouvait s’y attendre, cette serie commenga par la catbedrale meme. Bien que commence en 1862, cet edifice venait seulement d’etre acbeve completement, ou plutot cet achevement se fit en vue de sa consecration meme. Dans ce but, et pour remplir la condition qui veut que le temple qui doit etre consacre soit absolument sans dettes, le cure de la paroisse, M. Dugas, fit un effort special pour obtenir les fonds necessaires, effort auquel correspondit noblement une personne genereuse des Etats-TTnis, qui envoya cl’un seul coup la somme de $1,000.
Comme cet edifice etait en pierre et n’etait greve d’aucune dette, Mgr Tacbe demancla a Mbr Fabre, arcbeveque de Montreal, de venir lui donner la supreme consecration que l’Eglise reserve a ceux de
l’eglise dans l ’quest canadien
ses temples qui sont de nature durable — en pierre ou en brique — et pour lesquels on ne peut oraindre aucune alienation de la fin pour laquelle ils ont ete eleves.
Les ceremonies qui accompagnent pareille dedicace sont extremement longues, et M81, Tache n’etait plus en etat d’en supporter les fatigues. Toute la population de Saint-Boniface se porta a 1 ’edifice sacre pour en etre temoin. Pendant la grand finesse solennelle qui suivit, trois eveques etaient presents, a savoir NN. SS. Tache, Fabre et Lafleche. Ce dernier, l’ancien superieur de M81 Tache a l’lle-a-la- Crosse, etait alors eveque des Trois-Rivieres et l’unn des gloires de l’episcopat canadien.
Cette consecration eut lieu le 18 septembre 1887.
Deux jours plus tard, MP Lafleche faisait momentanement revivre dans sa memoire les scenes du passe en visitant son ancienne paroisse de Saint- Frangois-Xavier, sur PAssiniboine. Le bon M. Kavanagh fut alors tier de lui presenter quarante personnes a confirmer, dont les parents ou les grandsparents avaient ete les paroissiens du prelat dans les temps heroiques de la colonie.
Puis, le 2 septembre, celui-ci se rendait avec NN. SS. Tache et Fabre a Saint-Norbert, dont l’eglise en brique fut egalement honoree d’une irrevocable consecration a Dieu, avec accompagnement de ceremonies identiques a celles qui s ’etaient deroulees a Saint-Boniface. Enfin, le dimanche suivant, 25 septembre, eut lieu la consecration de l’eglise de Sainte-
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Marie, a Winnipeg, a laquelle nn nouveau prelat assista. C’etait Msr L.-J. D’Herbomez, vicaire apostoliqne de la Colombie Britannique, qui revenait d ’Europe, ou il avait pris part au cbapitre des Oblats (1886).
Dans chacune de ces trois consecrations M6r Fabre fnt le celebrant.
Bientot apres, Msr Grandin arrivait a Saint-Boniface, en route pour Ottawa, oil l’appelaient des affaires urgentes. Malgre la legon que la rebellion de la Saskatchewan ent du etre pour lui, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest s’abaissait jusqu’a se faire le complice, sinon 1 ’instigateur, de sourdes menees dont le but ultime ne pouvait etre que l’abolition de 1 ’usage officiel du frangais et l’aneantissement de 1 ’influence des missions catholiques dans les lim it.es de sa juridiction. Les deux prelats se consulterent sur ces points epineux, et Mgr Tache demanda a son ancien coadjuteur de solliciter l’aide de ses venerables freres dans l’episcopat en faveur des ecoles du Nord-Ouest, pour lesquelles ils avaient cleja tant fait au moyen des quetes speciales qu’ils avaient ordonnees dans leurs dioceses respectifs.
Dans le but de prevenir les entraves d’une opposition qui rend parfois si difficile l’accomplissement du bien, Tacke avait fait nommer (21 decembre 1887) au poste d’inspectenr des ecoles catholiques dans ces memes territoires M. Albert Betournay, fils du defunt juge de ce nom. A. Betournay avait fait au college de Saint-Boniface des etudes qui lui
l’eGLISE DAK'S i/oUEST CANADIEK"
avaient permis de conquerir le grade de licencie es lettres a l’universite du Manitoba. II parlait anssi facilement 1 ’anglais que le frangais; malgre sa jeunesse il avait done les qualites requises ponr nn semblable poste. Et pourtant, une fois qn’il se fut rendu a Regina (fevrier 1887), on le tint a son bureau comrne un subalterne, et on ne lui permit de remplir ses fonctions d’inspecteur que selon le bon plaisir de ceux qui detenaient le pouvoir.
Signature de M. Bernier
A eette meme epoque, comme si l’on eut voulu condamner en haut lieu la guerre qu’on faisait deja secretement aux ecoles catboliques dans l’Ouest canadien, des felicitations sur les resultats qu’elles obtenaient venaient d’une des plus bautes autorites de 1 ’Empire britannique. Ce n’etaient rien moins que les juges de la grande exposition coloniale qui se fermait a Londres (1887). M. Tb. Bernier etait alors surintendant des ecoles catboliques au Manitoba. En cette qualite, il avait envoye a la metropole quelques-uns des exercices fails journcllement dans les ecoles sous sa juridiction ; non pas, comme il le fit remarquer, des compositions preparees pour la circonstance, mais des exercices ordinaires ecrits
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on dessines sans intention d ’usage ulterieur, a partir de 1884, epoque ou il n’etait nullement question d ’exposition.
Les produits manitobains furent l’objet d’une admiration universelle, et la presse anglaise ne se lassa point d’en chanter les louanges. La Canadian Gazette , de Londres, dit a ce sujet : « La collection demontre qu’il existe dans l’une des plus recentes provinces de la Confederation un systeme d’ecoles qui, tout en respectant les sentiments religieux et les croyances du peuple, donne a tous une education qui est en etat d’elever au premier rang dans la societe 1 ’enfant qui grandit sous ses auspices \ »
Des diplomes et des medailles furent decernes au pensionnat des sceurs grises de Saint-Boniface, a celui des sceurs des Saints Noms et a l’ecole des freres de Winnipeg, ainsi qu’aux ecoles des sceurs grises de Saint-Norbert, Sainte-Anne, Saint-Vital, Saint-Frangois-Xavier, et a celle de Madame Mulaire, institutrice a Sainte-Agathe 2.
En accordant ces recompenses, les juges de la metropole devaient evidemment se tromper, puisque 1 ’un de ceux qui croyait connaitre le mieux le Manitoba, Lord Wolseley, le veridique interprete des conditions sociales propres a la vallee de la riviere Rouge, declare explicitement que les catholiques de cette partie du Canada n’avaient «d ’autre education que celle que leurs professeurs ensoutanes ju-
