Missions des Ohlats de Marie Immaculee, vol. HI, p
i/eglise daks i/ouest cakadiek
devait plus tarcl s ’clever une mission dediee a la divine Providence. Ce poste devint avec le temps l’un des plus importants du nord. II attira meme les traiteurs de fourrures, qui s’etablirent aupres du pretre.
Grandin venait de recevoir des lettres, dont quelques-unes lui allerent droit au coeur. L’une d’elles, ecrite sur un ton insultant, venait d ’un ministre protestant, qui se rejouissait bruyarament de 1 ’invasion des Etats Pontificaus qui venait de se consommer, proclamait que la destruction de l’etablissement catholique a la Riviere-Rouge etait un signe indubitable de la colere divine, et predisait la cbute a breve ecbeance de V AntecJirist , c’est-a-dire du Pape, et la ruine complete des missions catboliques dans l’Amerique du Nord. A ces insultes gratuites s’ajoutait la nouvelle de la grave maladie de son superieur general, Msr de Mazenod, qui, alors qu ’elle parvenait a l’eveque de Satala, avait deja succombe a son mal (21 mai 1861).
C ’en etait trop pour le coeur sensible de Msr Grandin. II n ’avait jamais ete bien fort: il devint maintenant tout a fait malade. Cette circonstance ne l’empecha pourtant pas d’arriver le 10 aout au fort Simpson, capitale du protestantisme dans le nord. La il ne tarda pas a constater 1 ’influence deletere, Faction destructive de l’heresie. C’est a peine si les ministres avaient jusque-la fait quelques proselytes serieux; leurs efforts avaient eu pour simple resultat d’etouffer cbez les aborigenes les aspira-
« dans de fkequents voyages »
tions religieuses qu’ils devaient a leur race. Pourtant, meme snr ces plages arides, Dieu avait ses elus. On lui fit remarquer quelqnes cas de Constance dans la foi en face des menaces, des cajoleries et des offres de largesses interessees. Mentionnant le fait qu’il baptisa cinq adultes a ce poste, l’eveque se croit oblige d’ecrire dans son journal: «C’est peu, me direz-vous. C’est vrai ; si j’eusse ete ministre protestant, j ’en aurais baptise plusieurs centaines ; mais, en missionnaire catholique, je cherche avant tout a faire des cliretiens 3. »
Le 20 aout, il dit adieu au fort Simpson et monta jusqu’au fort des Liards, non loin des montagnes Bocheuses. Le P. Gascon 1 ’accompagnait. Passant par-dessus les incroyables difficultes d’une navigation ascendante, le long d’un conrs d’eau fougueux, nous le voyons arriver a destination neuf jours apres son depart. II fut regu par des « marcis » sans fin. Pourtant ces Indiens, tout simples et primitifs qu’ils etaient dans leurs manieres, avaient ete quelque peu gates par leur commerce avec les protestants.
— Ce que tu dis est vrai, et tu parais etre le veritable ministre du Grand Esprit, de la meme maniere que le predicant anglais est le mari d’une femme, lui dit un chef. Mais, vois-tu, ce predicant nous donne du tabac et nous promet une foule de belles choses. Si tu en faisais autant, nous prierions tous avec toi.
