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ces soulevements periodiques ne seraient pas convaincus que les autorites etaient decidees a se defendre d’une maniere efficace contre leurs intrigues. Boulton fut done condamne a mort sur accusation de trahison14. Cependant, grace a 1 ’intervention de personnes influentes, parmi lesquelles nous citerons le P Lestanc, sa vie fut epargnee 15, et Donald-A. Smitli entreprit de pacifier les mecontents dans le but d’obtenir la mise en liberte de tous les prisonniers.
Mais parmi ces derniers s’en trouvait un qui, par ses exces de langage et la violence de ses actes, devait devenir pour le President, l’occasion du plus grand embarras. C’etait Th. Scott, qui avait inau-
14. William Gaddee avait deja eu un sort identique, et ce traitement avait pour but de faire impression sur les frondeurs bien plus que de punir un rebelle, ainsi qu’on va le voir par la maniere dont la sentence fut executee dans le cas du metis susmentionne. Biel alia le trouver avec une garde de six hommes et le fit rnettre a genoux en leur presence. Puis, s’approehant de lui, le President lui toucha l’epaule en disant: “ Lftve-toi, Gaddee; nous ne voulons te faire aucun mal. Mais souviens-toi que tu dois desormais te considerer comme mort. Tu vas rester quelques jours encore ici, apres quoi on te fera secretement passer aux Etats-Unis. ”. Au lieu de suivre cette consigne, Gaddee s’evada en des circonstances particulierement difficiles, et temoigna de sa reconnaissance en inventant des histoires d’un ridicule acheve, d’apres lesquelles un pretre aurait administre la sainte communion sur le lieu meme de son execution ( ! ) pour donner a ses gardes la force de le fusilier. La credulite de certains protestants est telle qu'ils ne peuvent voir a quel point pareille assertion est absurde, mais la publient au contraire comme un fait indubitable (Voir Hill, History of Manitoba, p. 299).
15. “ M. Boulton vint au palais episcopal me remercier de la faveur que je lui avais obtenue. II dit: je vous dois la vie; comment vous remercier suffisamment? II etait si reconnaissant que j’en fus moimeme touche, et il promit de ne jamais oublier ‘a faveur que nous lui avions obtenue ” (Extrait du rapport de la conference donnee par le ft. P. Lestanc a Calgary, le 4 mars 1909, tel que paru dans la presse de l’Ouest).
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gure sa carriere dans l’Ouest en essayant de noyer le surintendant du cliemin Dawson, parce que ce dernier refusait de le payer pour trois jours qu’il avait passes a rien faire par maniere de protestation contre la nourriture qu’on donnait aux ouvriers 10. Arrete plusieurs fois pour avoir preche la revolte contre le Gouvernement Provisoire, il avait ete relaclie sur parole ou bien s ’etait evade. Dans ces derniers temps, il etait devenu intraitable: il frappait ses gardes avec ses chaines, enfongait les portes de sa prison, et en etait meme venu a des voies de fait sur la personne du President.
A bout de patience, ses gardes avaient un jour voulu user de represailles et etaient sur le point de lui faire subir une execution sommaire, lorsque Pun des conseillers frangais l’arracba de leurs mains. Le ler mars, on avertit Eiel de la conduite du prisonnier, en lui faisant remarquer que plusieurs de ses compagnons, encourages par l’impunite avec laquelle ses provocations etaient regues, partageaient maintenant son insubordination.
Le President s’efforga de les calmer. Puis, il supplia Scott d’agir en homme raisonnable et d’abandonner ses voies agressives sous peine d’avoir bientot a subir un sort terrible, vu qu’on commengait a murmurer que si l’insolence du prisonnier restait sans chatiment, Riel aurait lui-meme a en
16. Il aurait probablement mis a execution ce plan criminel sans 1’ intervention d’un Canadien-fran^ais, nomine Olivier Duchanne, qui vint au secours de son maitre.
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repondre. La-dessus, Scott se mit a ricaner aux depens du President qu’il insnlta grossierement. Ayant le jour meme renouvele ses actes de violence, les gardes, maintenant exasperes au-dela de toute expression, demanderent imperieusement une cour martiale pour le coupable et menacerent Riel si on ne la leur accordait point.
Ce dernier parvint pourtant a temporiser encore deux jours. Alors il crut que les interets de la paix, sinon sa propre seeurite, demandaient qu’on fit un exemple de Scott. Le recalcitrant dut done cornparaitre devant un conseil de guerre compose de sept membres preside par A.-D. Lepine 17 et qui, presque a Punanimite, le condamna a mort.
Quand on sut que cette fois une execution devait surement avoir lieu, plusieurs personnes, entre autres Donald-A. Smith et le P. Lestanc, demanderent a Riel de pardonner au condamne. Mais on s’etai't trop longtemps joue du nouveau gouvernement: son chef etait maintenant persuade que les esprits remuants de la colonie, qui nourrissaient sans doute leur ressentiment mele de honte a la pen-
