Auquel Riel ne prit point part

LE GOUVERNEMENT PROVISOIRE

see de leur recente deconfiture et meditaient probablement quelque nouvelle incartade, ne le prendraient point an serieux si on ne leur montrait qu’il pouvait se defendre en nsant de droit de vie et de mort inherent a tout gouvernement, surtout dans des temps critiques comme ceux que traversal alors la colonie de la Riviere-Rouge. En outre, l’exemple de 1 ’incorrigible Anglais « avait produit les plus mauvais effets sur les autres prisonniers, qui se laissaient maintenant aller a de tels actes d ’insubordination qu’il etait devenu difficile d’empecher les gardes d’user de represailles 18 ». Quant a l’intervention du P. Lestanc, le major Boulton nous assure que le chef metis, qui etait parvenu au pouvoir en se servant du clerge comme de marchepied, ne tolererait guere son ingerence, surtout si elle provenait d’un de ses membres pour lequel il se sentait moms porte 19.

En consequence, Scott fut fusille en-dehors de 1 ’enceinte du fort 20 , le 4 mars a midi. Apprenant cet

18. V. le rapport de Smith dans Begg, History of the North-West, vol. I, pp. 507-08.

19. Boulton, Reminiscences of the North-West Rebellions, pp. 136- 37 ; Toronto, 1886.

20. Veut-on apprendre pourquoi, dans l’opinion de Lord Wolseley, Thomas Scott, qui avait manque d’assassiner son maitre fut choisi pour etre execute? “Parce qu’il avait ete le plus bruyant dans l’expression de sa loyaute a sa Heine ” ( The Red River Expedition, p. 219) ! Un compagnon d’armes, le capitaine G.-L. Huyshe, n’est pas moins positif la-dessus. Le seul crime de Scott, declare-t-il, “ fut sa fldelite h sa Reine et son d^vouement h son pays ” ( The Red River Expedition, p. 20; Londres, 1871) ! ! Et ce n’est pas tout. Quiconque connait les rudiments de l’histoire manitobaine sait que le pauvre homme fut passe en cour martiale le 3 mars et execute le lendemain, accompagne de son chapelain. Mais le capitaine Huyshe est certain que, “ avec une cruaute inhumaine, il fut ordonne que son execution aurait lieu le meme jour” (op. cit.,). Memo cette declaration est

acte de rigueur, les f auteurs des soulevements periodiques decamperent d’eux-memes. « Apres cela, le Gouvernement Provisoire eut la paix jusqu’a l’arrivee du colonel Wolseley. » Cette remarque est de M. Bannatyne, dont l’historien Robert Hill va jusqu’a ecrire que « dans tout le Nord-Ouest, il n’y a point de nom qui soit re§u avec le plus de respect que celui de l’Hon. A.-G.-B. Bannatyne 21 ».

Nous pourrions laisser sans commentaires un evenement qui, au dire d’un correspondant protestant du plus ancien journal de Winnipeg, « a recu une attention tout a fait disproportionnee a son importance 22 » ; mais des ecrivains prevenus et certains mercenaires de la presse canadienne en ont fait le texte de trop de calomnies contre l’Eglise catliolique pour nous laisser la faculte de suivre pared plan. Nous sommes d’autant plus a meme d ’ecrire impartialement sur ce sujet que, selon nous, la regularity de 1 ’execution de Scott, toute regrettable qu’elle puisse etre, decoule evidemment de la legitimite de 1 ’autorite qui en fut responsable. En sorte que, alors meme qu’elle eut eu lieu ave'c 1 ’approbation de l’Eglise, comme on l’a pretendu, ou meme par ses ordres, comme quelques-uns n’ont pas

eclipsee par l’affirmation de Wolseley que les executeurs de Scott “ ecouterent en meme temps les exhortations d’un pretre frangais sur le lieu ou le meurtre se commettait et furent assures par lui qu’ils allaient faire un acte meritoire ” (op. cit., p. 220). Telle est l’espece d’histoire dont nous sommes gratifies lorsque ce sont des soldats qui s’en chargent!