Missions des O. M. I., vol. XI, pp
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de notre redemption et les images des amis de Dieu 9.
Le meme P. Petitot, qui nous met sous les yeux la bouffonnerie de Bompas, oublie de mentionner la bible legendaire que cet ineffable predicant avait l’habitude de porter suspendue au cou, toujours prete a fournir de testes anglais les Indiens qui ne comprenaient pas un mot de cette langue.
Dans l’espoir de mieux reussir que son confrere;, le P. Seguin, le P. Petitot traversa les montagnes Rocbeuses et se rendit chez les Loucheux du Youkon. Mais les resultats de ses efforts furent futiles, et sa vie courut meme un danger serieux parmi les sauvages, en raison surtout de l’hostilite non deguisee des traiteurs protestants et de leurs employes. Eleves dans des idees ridicules sur le pretre et sa religion, les Indiens ne voulurent avoir rien a faire avec lui, bien que, avec le temps, quelques-uns d’entre eux en fussent venus a deplorer le fait que la Robe-Noire fut venue apres le ministre, d’autant plus qu’ils se disaient maltraites par celui-ci, qu’ils accusaient d’un exces de severite, sinon de violence, lorsque certains reglements de sa secte etaient en jeu.
Pendant ce temps, Seguin paissait avec delices son troupeau de Loucheux a N.-D. de Bonne Espe-
9. Selon le P. Petitot, les Rev. Bompas et Kirkby ne firent a eux deux “ qu’un seul bapteme en trois ans : eelui d’un bigame nomme Kaya, que j’avais chasse de l’Eglise a cause de son endurcissement ” (Missions, vol. VIII, p. 288). Ceci etait ecrit en 1868. Plus tard, Kirkby convertit (?) un Loucheux; prix (d’apres la meme autorite): une charrue, une paire de boeufs, du the, du sucre et de la farine (Iiid., p. 292).
l’eglise dans l 'quest can amen
ranee; Eynard et Laity rivalisaient de zele a la Nativite; Grouard faisait periodiquement des excursions, de son poste au fort des Liards, en quete d’ames a sauver, et, a Saint- Joseph, sur le Grand lac des Esclaves, Gascon en etait encore a deplorer la perte du F. Hand qui, le 25 aout 1869, s ’etait noye en levant les filets de la mission.
Plus triste encore etait la position des missionnaires de Saint-Albert pendant cette importante annee 1870. La petite verole s ’etait de nouveau declaree parmi les Indiens et les metis, dont les rangs s’eclaircissaient d’une maniere vraiment alarmante. Comme consequence de leurs travaux parmi leurs ouailles affligees, les PP. Leduc et Bourgine contracterent la terrible maladie. C ’en etait assez pour porter le devoue P. Lacombe a voler a leur secours. Bientot la mission de Sainte-Anne fut envaliie par le fleau. Les peres et les sceurs se multiplierent dans leur zele a visiter les malades, et meme deux futurs pretres, les FF. scolastiques Doucet et Blancbet, furent terrasses par 1 ’impitoyable visiteur.
Malgre tous les soins qu’on leur prodigua, cinq des orplielins qu’elevaient les religieuses en moururent, et le P. Fourmoncl se montra si intrepide a venir au secours des malades que, dans l’espace de deux mois, il ne se deshabilla pas une seule fois pour prendre son repos. Dans le cours de quelques semaines, 120 personnes succomberent au fleau dans cette seule localite. D’apres un auteur protestant, a Saint-Albert meme « les metis francais furent re-
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duits en nombre de plus de la moitie, et 320 moururent en peu de temps ». II ajoute qne « l’endroit ou s’eleve aujourd’hui Morley, sur chaqne cote de la riviere a l’Arc, jusqu’a la presente station de Banff, comme nn Indien Stoney me disait, ce n’etait qu’un cimetiere continu, et jour et unit on n’entendait que des pleurs 10 ».
Msr Grandin etait alors a l’lle-a-la-Crosse. Apprenant la grande affliction de son peuple, il partit aussitot pour le sud-onest afin d ’aider ses pretres et de consoler les survivants.
Un sauvage qui avait ete cruellement eprouve dans sa famille se jeta alors aux genonx du prelat, et, apres avoir recite nn Pater et un Ave dans sa langue, Ini adressa cette supplique : « Grand Chef de la Priere, prie pour moi qui suis bien miserable. La maladie a emporte six de mes enfants. Je n’en ai plus qu’un, et meme lui est dans un etat pitoyable. Je n’ai que lui pour avoir soin de moi, et tu vois qu’il est bien malade. Je ne suis point fache contre le Grand Esprit qui m’a enleve cinq de mes gargons et ma Me unique. Malgre cela, je le remercie ; mais prie-le bien pour qn’il epargne au moins celui-ci A »
L ’enfant se monrait evidemment; pourtant la foi de son pere fut recompensee, et le moribond revint a la sante.
Plus loin encore dn cote de l’ouest, une quinzaine
10. In the Days of the Bed Biver Bebellion, par John McDougall, p. 130; Toronto, 1903.
