COMMENCEMENTS D’UNE ECOLE DANS L’OUEST
MOETS TRAGIQUES
riviere, et dut rester longtemps avec cles sauvages qui n’avaient que dn ckeval et du chien a Ini donner a manger.
II fait plaisir de rencontrer parfois des ministres protestants qui non seulement sont assez independants et assez peu aveugles par les prejuges sectaires pour s’apercevoir du Lien fait par leurs rivaux dans le champ evangelique, alors meme que ceux-ci appartiennent a la communion «romaine» (Romish), mais ont le courage d ’exprimer publiquement leurs convictions a ce sujet. Le Rev. Georges-M. Grant, ministre presbyterien de Kingston, paie ainsi son tribut de respect aux institutions et aux missionnaires du meme pays, dans, un livre qu’il intitula Ocean to Ocean:
« Nous visitames Msr Grandin et le trouvames cbez lui, avec six ou sept membres de son clerge, qui par bonkeur etaient venus de leurs differents postes pour s’y reunir. La majorite des pretres, et toutes les religieuses, viennent du Bas-Canada 6. L’eveque et son etat-major nous gratifierent d’un gracieux accueil; ils nous firent visiter l’eglise, l’ecole, le jardin, et nous presentment aux sceurs. L’eglise accuse une somme extraordinaire de travail et d’habilete, quand on considere qu’il n’y a pas une seule scierie dans le pays 7, et que chaque planche avait du etre faite avec une scie de long ou a main. L’autel est un
6. Le Dr Grant se trompe 1&,. Le P. Lacombe etait seul canadienfrangais.
7. Bientot apres, on en adapta le mecanisme & un petit moulin a farine qui se trouvait deja a la mission du lac la Biche.
l/eglise dans l ’quest canadien
bean specimen du premier style normand, fait avec un soin pieux par deux des peres. La sacristie, qui se trouve en arriere, etait originairement l’eglise; elle est en troncs d’arbres et sert encore pour les offices en biver 8. »
Le Dr Grant relate alors l’origine et le developpement de Saint-Albert, accordant une mention speciale a la visite de la petite verole, qui fit 300 victimes dans cette seule localite. « Hommes et femmes fuirent leurs plus proches et plus chers parents », dit-il ; mais « les pretres et les soeurs travaillerent jusqu’a epuisement complet avec ce devouement qui leur est naturel. Ils veillerent sur les malades, confesserent les mourants, et recueillirent un grand nombre d ’orplielins chez eux. Le fleau disparut, mais la jeune colonie avait regu un rude coup, dont elle commengait seulement a se relever. Nombreuses sont les causes de decouragement, de nature materielle aussi bien que morale, qui sont le partage des peres dans leurs travaux 9. »
De l’orphelinat proprement dit, il ecrit: « Ils y out vingt-quatre enfants, dont la plupart sont des filles, metisses pour les deux tiers, le reste piedsnoirs ou cris, qui ont ete recueillis pendant qu’ils gisaient dans les tentes a cote de leurs parents morts, abandonnes par la tribu lors du passage de la petite verole 10. »
