Un converti du protestantisme

Pendant ce temps, le P. Dommeau, que nous avons entrevu à l'est des montagnes Rocheuses, devenait curé de la ville de Vancouver, où il faisait son premier baptême le 16 mai 1897, et l’année suivante M“ Durieu confiait définitivement aux Oblats la desserte de ectte paroisse.

Le pastorat du P. Dommeau ne fut pas de longue durée. Le 27 septembre 1898, le P. MeGuckin abordait à Vancouver avee les titres de supérieur de la maison des Oblats qu'on venait d'y constituer et de curé de la paroisse. Il allait exercer ces doubles fonctions jusqu'au jour de sa mort (7 avril 1903).

Pendant que s'organisait définitivement cotte paroisse importante, arrivaient de France deux jeunes prêtres de la même congrégation que son curé, qui allaient rivaliser de zèle pour l'avancement spirituel du pays, mais dont l'action devait s'exercer dans des sphères bien différentes. L'un et l'autre virent pour la première fois la Colombie Britannique en septembre 1898. Le P. Pierre Le Chesne fut d’abord stationné à New-Westminster, d’où il allait, le 3 septembre de l'année suivante, commencer à aider aux PP. MeGuckin et Jobn Whelan dans la direction des catholiques de Vancouver.

Mais sa vocation n'était que partiellement pour le ministère paroissial. Le P. Adolphe Martin faisait alors l'office d’économe provincial: ce père ayant été rappelé dans l'est, d’où il était venu %, le P. Le Chesne fut nommé à la charge restée vacante par son départ, ainsi qu’à des fonctions analogues relativement à la maison à laquelle il appartenait.

Ce père était originaire du pays des landes et des clochers à jour. De l'extrémité opposée de la France, un autre excellent sujet, le P. Victor Rohr, abordait à la même époque aux rivages du Fraser. Prêtre zélé autant que

14. Tous les autres pères oblats étaient originaires de France.

patriote iméductible—c’était un Lorrain de la partie annexée de son pays—homme à opinions bien tranchées, et qui ne se génait pas pour les exprimer, le P. Rohr passa d’abord six mois chez les sauvages Koutenays; puis, en 1899, il commençait à Sainte-Marie une carrière apostolique au cours de laquelle il devait faire le plus grand bien aux indigènes du bas Fraser, mais surtout à ceux de Douglas et de Lillouet. Il allait même résider un certain temps parmi ces derniers, et il devait aussi être chargé des Thompsonnes, ainsi que de certains villages chouchouapes.