Originaire de Belgique et doeteur en théologie

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s'était formée au printemps de 1912, et un nouveau local en pierre ct en brique pour l'hôpital Saint-Paul, qui, érigé en 1910, ne put être ouvert que deux ans plus tard. Le bâtiment principal de ce dernier avait deux cents pieds sur quarante-cinq, sans compter une chapelle de cent cinquanteinq sur quarante—une véritable église, on le voit. Le nouvel hôpital avait cinq étages et ne coûtait pas moins de 829,000. C'était une lourde charge pour les sœurs de la Providence qui le dirigenient; son érection n’en mettait pas moins comme le sceau de l’approbation publique à l’œuvre de ces dignes religieuses, qui n'auraient évidemment pas fait si grand si elles n'avaient su leurs efforts proportionnément appréciés.

Du reste, ce n'étaient alors que progrès chez les blancs de la province du Pacifique, ct la nomination d’un nouvel archevêque de Vancouver n'allait pas peu contribuer à les accentuer encore. Le nouveau titulaire était M* ‘Thimothée Casey, précédemment évêque de Saint Jean, Nouveau-Brunswick, qui avait succédé à Ms MeNeill le 2 août 1912. Il était alors âgé de cinquante ans et quelques mois. C'était un homme d'expérience, doublé d’un artiste au sens esthétique très développé *. Vers la fin de mai 1913, le P. O’Boyle fut nommé curé de sa pro-cathédrale, l'église du Saint-Rosaire; puis, le 2 novembre suivant, le nouvel archevêque bénissait, sous le nom de Notre-Dame des Sept-Douleurs, un humble temple qu'il confiait à des religieux, les Servites, au pays

4. 11 avait toute une galerie de peintures, que no pouvait contenir avec avantage la résidence archiépiscopale sur la Onzième avenue, Fairview, achetée par son prédécesseur pour la somme de $12,000. Une association de laïques s'étant engagée à acquérir pour le prélat un bâtiment que les sœurs de Sainte-Anne avaiont construit pour une école secondaire et qu'on estimait à 850,000, l'areheväque y transporta ses pénates et ses tableaux; mais comme on ne put

qu'un dixième de ostte somme, MF Casey y est resté à titre do si locataire.

depuis peu ®. C'était le huitième de la métropole commerciale de la Colombie. 11 s'élevait au coin des rues Slocan et Pender,

Huit paroisses dans une ville anglaise qui ne comptait guère plus d’un quart de siècle d'existence, voilà certes un résultat qu'on peut considérer comme un signe manifeste de succès capables de réjouir le cœur le plus exigeant. Au milieu des ronces et des épines du schisme et de l’hérésie, l’Église catholique, rose mystique arrosée du sang d’un Dieu, eroissait. rapidement et s'épanouissait, au lieu de s'y laisser dépérir, sinon étouffer, par son voisinage ingrat.

D'autres églises dont nous aurions pu mentionner l'établissement étaient celles de Saint-Augustin et de Saint-Joseph. La première avait été construite par le P. Tavernier, dans la partie ouest de la ville, et devait rester aux Oblats. C'était une combinaison comprenant salle paroissiale, école et église proprement dite. Le tout était ouvert en octobre 1911, quelque temps après l'inauguration de Saint-Joseph, qui s'élevait à Cedar-Cottage, un peu en dehors de la ville et du côté de New-Westminster. Le 22 septembre précédent, l'abbé McKinnon y avait été transféré de Rossland, tandis que M. Joseph MeNeill quittait Revelstoke pour prendre la direction de la paroisse du Sacré-Cœur, jusqu'alors aux mains des Oblats *,

Pendant que se produisaient dans le sud ces indices d’une vitalité de bon aloi, le nord de la partie continentale de la province était lui-même en voie d'évoluer d’une

5. Le délégué apostolique du Canada, M® Stagni, appartenait 1 même à leur ordre, ce qui explique probablement le choix de l'archevêque do Vancouver.

6. Depuis ce temps, le P. Lardon, dernier euré oblat, s'est consacré à toutes sortes d'œuvres, dont les principales sont ls prédication de retraites et la direction des religieuses.

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manière que ses anciens missionnaires n'auraient pu croire possible. C'était, au point de vue de la population et des avantages, comme des inconvénients, qui en découlent, une transformation radicale, qui allait en faire un nouveau pays. La race de Japhet allait s'établir près des tentes de Sem, en attendant que son audace, ses qualités supérieures et son esprit d'entreprise lui permissent d'en évincer d’une manière ou d’une autre les premiers habitants.

Sir Wilfrid Laurier ayant voulu signaler son règne par le développement des parties septentrionales du Canada, avait eu recours au moyen le plus efficace, la construction d'une ligne de chemin de fer transcontinentale traversant ces régions. D'où le Grand-Trone-Pacifique, qui devait relier Québec à un point sur le littoral nord de la Colombie Britannique. Un “acte” du Parlement canadien avait légalisé, dès 1903, la formation de la compagnie qui devait le créer et l'exploiter, et après bien des explorations, on s'était fixé sur la place qui devait être le terme occidental de la nouvelle ligne. Ce n'était autre que l'ile Kaïen, un peu au nord de l'embouchure de la Skeena, où des conditions topographiques spéciales formaient un port aussi sûr que spacieux”.

‘Une tête de ligne transcontinentale suppose une grande ville, un important centre commercial. Or l'ile Kaien et ses environs n'étaient que de la roche à surface fort inégale, dont les fréquentes dépressions étaient recouvertes de quatre ou cinq pieds de tourbe, sans la moindre terre °. C'est pourtant dans ces conditions adverses qu'on se mit

7. Cette ile est si proche du continent qu'on s'aperçoit à peine que c'est un territoire ontouré d’eau.

8. Ce qui ne saurait étonner puisqu'il ne faut, paraît-il, faire pas moins de 90 milles pour ea trouver à la surface du sol. C'est-à-dire qu'il faut remonter la rivière Skeena jusque près d'une place appelée Terrace.

à l'œuvre, pour créer de toutes pièces ce qui devait être la cité de Prince-Rupert: un véritable déf lancé par l'homme à la nature. Les premiers lots s'en vendirent aux mois de mai et de juin 1909, et dans six mois, pas moins de 4,600 étaient devenus propriété privée. La première vente publique avait produit plus d’un million de dollars.

Puis vint la grande question des bâtisses, ou plutôt il fallut commencer par faire de la place à ces bâtisses. C’est alors que la dynamite montra de quels obstacles elle peut triompher. Ce qui devait devenir le quartier commercial fut ainsi nivelé tant bien que mal, tandis que les autres parties de la nouvelle ville voyaient leurs rues s'élever en l'air au moyen de ponts et pontages, reliant ensemble des points trop élevés pour être entamés sans de fortes dépenses.

Venise est une ville unique au monde: on peut en dire autant de Prince-Rupert, bien que les deux places ne se ressemblent aucunement. Dans une partie de la première, les rues ne sont autre chose que l'eau de la mer; chez la seconde, ce sont ordinairement des ponts interminables, munis de garde-fous, ou pour le moins des voies de communication uniformément en planches—tout en restant sur la terre ferme ou au-dessus.

L'Église catholique n'avait pas attendu ces progrès matériels pour s'implanter dans ces parages d'aspect si peu invitant. Dès 1908, le P. Bunos y avait érigé une chapelle provisoire; puis, aux ventes publiques de l'année suivante, il s'était procuré un site sur lequel il avait élevé une église sous le vocable de l'Annonciation. Naturellement, la construction d’un presbytère, et même d'une école®, avait marché de pair avec celle d'un local pour

9. Le couvent actuel fut fondé en principe le jour de l'Assomption 1916, alors que les quatre premières sœurs de Saint-Joseph, de Toronto, arrivèrent à Prince-Rupert. Les classes commencèrent avec 85 élèves,

les besoins du culte. Ce premier local étant maintenant insuffisant, on l'allongeait de trente pieds en octobre 1913, ce qui lui en donnait cent sur trente-cinq.

Mais ce n’était pas tout. La nouvelle ligne de chemin de fer, aux terrassements de laquelle travaillaient alors même des équipes d’Indiens—sans grand profit pour leur âme—donnait naissance à bien d'autres centres de population blanche le long de son parcours. Le principal se trouvait au fort Georges, qu'on avait rebaptisé Prince Georges. La position géographique de cette localité à la jonction de deux importants cours d’eau !, était trop avantageuse pour qu'on n'en tirât pas le meilleur parti possible. Aussi l’un des premiers soins du G. T. P. futil de s'assurer l'emplacement du village indien, que ses autorités acquirent pour une forte somme ‘, jointe à l'engagement de bâtir des maisons ct deux églises, en autant de sites, un peu au nord et à l'ouest, où lon se proposait de reléguer ses habitants.

L'emplacement de la nouvelle ville fut arpenté et défriché en 1913, et la première vente publique de ses lots se fit à Vancouver le 17 septembre de cette année, alors que quelques-uns réalisèrent des sommes fabuleuses. Ce même automne, Mike Burr et Frank Ruggles, deux courtiers en immeubles, transportèrent au nouveau site des bâtiments qu'ils avaient déjà élevés à ce qu'on appelait alors South Fort-Georges, où l'immigration blanche s'était d’abord portée. Ce furent les premières maisons de Prince- Georges, qui n’allait pas tarder à entrer dans un mouvement de progrès d'autant plus accentué que les autorités ferroviaires devaient en faire un point de division de leur système.

et le printemps suivant, on se mit à l'érection du pensionnat, qui fut terminé pour la rentrée suivante.

. Le Fraser et la Nétehako.

Le premier curé catholique de la nouvelle place fut un P. Honorius Rivet, qui se construisit une église sur ce qu'on appelait l'addition Miller, terrain contigu à celui de la compagnie de la baie d'Hudson.

C'est au printemps de 1914 que le P. Rivet s'établit à Prince-Georges. Cette même année, les postes des régions des lacs Stuart, Tremblay et autres, dont les bords commençaient, eux aussi, à se coloniser, occasionnèrent la fondation d'un autre centre de moindre envergure, à environ cinquante milles de la première pièce d’eau et sur la rive droite de la Nétchako. Nous avons nommé Vanderhoof, qui dut bientôt recevoir la visite périodique du pasteur de Prince-Georges. On l'a depuis décoré du titre de eapitale de la vallée.

Enfin, plus prétentieux encore, ne fût-ce qu'en raison de sa place dans l'administration de la ligne, était Smithers ‘* dans la vallée de la Bulkley, où l’on ne tarda pas à sentir le besoin d’une église catholique, qui fut ouverte au eulte par le préfet apostolique le 25 avril 1914. Le nouvel édifice fut mis sous la protection de saint Joseph, et le P. Godefroy Eickelsbacher, déjà stationné à Hazelton, reçut la mission de veiller sur les intérêts spirituels des catholiques qui le fréquentaient. Le P. Joseph Allard, de la même congrégation que tous les missionnaires réguliers du pays, remplaçait alors le P. Bunor, à la tête des lointains catholiques de Dawson-City, ce dernier résidant à Prince-Rupert depuis son élévation par Rome.

La fin de l'année précédente avait vu deux événements de nature moins réjouissante, qui avaient affecté la partie méridionale de la province. C'était d’abord la mort, le 2 novembre, d'un abbé Désiré Jeannotte, “l’un des prêtres les plus populaires” de la Colombie, au dire du

12. Ainsi nommé en l'honneur de l'un des directeurs de l'entrepri Smithors est un point de division à 228 milles de Prince-Rupert.

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Western Catholic ®, qui desservait une localité appelée Lumby, tout près de l'extrémité nord du lac Okanagan, et In destruction par le feu de l’église de Maillardville sous l'abbé Garon “Ce dernier accident arriva le 20 décembre 1913.

Pourtant le pays voyait autre chose que des deuils et des incendies. Au printemps de 1914, la population de Vancouver-sud se bâtissait un commencement d'église, c'est-à-dire un soubassement de moyenne grandeur; puis, le 26 juillet suivant, le vicaire des missions oblates posait la première pierre d'une église à Penticton, dans la région de l'Okanagan, où le P. Le Chesne devait faire ses premières armes comme pasteur d’âmes. Plus tard, en novembre de la même année, un édifice de nature identique s'élevait à Alberni, au centre, bien que sur la côte ouest !’, de l’île Vancouver.

Le 9 avril précédent, le premier train qui eût fait le trajet entre Winnipeg et Prince-Rupert était arrivé à cette dernière place, après avoir suivi le parcours historique du col de la cache Tête-Jaune, où l'Athabaska prend sa source. Pour quiconque a étudié l'histoire de l'Ouest canadien, ce parcours est tout imprégné du souvenir des “brigades” de la compagnie de la baie d’Hudson, dont les employés en suivaient les accidents dans leur recherche des peaux tannées , qu'ils tiraient de lointains établissements comme le fort Edmonton et autres. Ce col rappelle en même temps les mille incidents, tous plus frappants les uns que les autres, de cette véritable odyssée que fut le

13. Journal hebdomadaire publié à Vancouver, numéro du 14 novembre 1913.

14. Le même que nous avons déjà vu à Ia tête de Suint-Tgnaco dos Seules, ou Willow-Bunch, Sask,

15. Cette localité se trouvant sue un long bras do mer qui s'evance dans l'intérieur de l'Île, et attoint un point au-delà de son centre.