Awjourd'huï en bonne partie français

10. Le premier curé d'Odessa fut un M. Schor, en 1916. 11. Dont le nom avait été suggéré par le P. Paul Hilland, dans le but d'établir ostensiblement le double fait qu'il y avait là des Allemands, et que ces Allemands, étaient eatholiques, Windthorst

de Régina, y éleva la première église en 1907. Elle était originairement en pleine prairie. Le premier prêtre résidant de cette paroisse fut le P. Joseph Cordès #, qui construisit église et presbytère au village du même nom.

En 1907-08, les PP. Philippe Funke et Jean-Baptiste Schulte desservaient le district de Raymore et de Quinton, où deux églises se construisirent en 1908-09. M. Jean Fresen leur succéda à la première place, et y fit élever un presbytère au cours de 1910,

Quant au P. Forner, il avait quitté Fish-Creek en octobre 1908, pour la partie occidentale de la colonie du lac Tramping, où il se dévous, dans un poste où dans un autre, jusqu'en mai 1914, époque où il fut transféré à Scott, sur le G. T. P. I] s'y trouvait encore en 1921.

ML Born on

Signature du P, Forner.

11 serait bien difficile de donner une idée exacte des misères qu’eurent à endurer les premiers missionnaires au milieu de cette population homogène par la race, mais d’habitudes et d’aspirations différentes, gens à peine installés sur leurs terres, et qui manquaient encore de beaucoup de ces choses qui sont ailleurs réputées nécessaires à la vie civilisée. En outre, le missionnaire était alors plus qu'aujourd’hui, parce que les moyens de communication étaient plus rares et plus primitifs, exposé à toutes les intempéries

étant alors, comme chacun sait, le chef respecté du parti catholique du Centre au Reichstag.

12. Le fondateur et premier directeur de la maison de publication de ln West Canada Publisbins Company.

13. Ces deux ceelésiastiques, ainsi, du reste, que tous ceux qui sont qualifiés de “pères” dans co récit, étaient des Oblats de Mario Immaeuléo.

d'un climat dont aucun arbre, pas la moindre colline, n’atténuaient la sévérité

Nous ne voudrions certainement pas médire de l'Ouest canadien, encore moins en exagérer les désavantages au point de vue du confort personnel en certaines saisons. On ne saurait pourtant taire le fait que l'absence de tout arbre dans d'immenses régions semble y décupler la violence du vent. Par conséquent, les degrés de froid qu'y accuse le thermomètre ne sont pas toujours un critérium exact des difficultés que peut avoir à braver un voyageur certains jours de l'hiver.

Pour décrire, avee quelque prétention à l'exactitude, la vie de ces pionniers de l’Évangile qu’étaient les pères allemands et leurs imitateurs du clergé séculier, il nous faudrait présenter au lecteur le P. Forner perdu au scin d’une tempête de neige; le P. Schweers errant à l'aventure avec son pohy morfondu dans les environs du lac Tramping; tel prêtre allemand cheminant de nuit sans pouvoir trouver son objectif; tel autre obligé de faire des milles et des milles avec un estomae qui eriait famine. Il y avait là, nous assure un correspondant qui ne croit pas exagérer, “des misères comme on n'en trouve pas chez les sauvages, et dont les prêtres allemands ne parlent qu'entre eux” 14,

Leurs ouailles pouvaient, au point de vue religieux, se diviser en deux catégories bien distinctes. Il y avait les Allemands qui venaient de l'ancienne Autriche, surtout de la Hongrie, et ceux qui avaient soit l'Allemagne, soit la Russie pour patrie d’origine. Habitués à l'opération

14. P. Funke à l'Auteur, 16 janvier 1918. Tel était, au commencement, le dénuement de ses colons, que la gendarmerie du Nord- Ouest dut les nourrir quelque temps pour les empêcher de mourir de faim. La première année de son ministère au milieu d'eux, le P. Funke ne dit pas une seule fois la messe dans unc église, ni ne coucha privément dans une chambre, en dehors de ses quartiers généraux. On tait bien trop pauvre pour avoir l'une ou l'autre.

d’un concordat qui déguisait, au moyen de l'intervention du gouvernement, le soutien du prêtre par les fidèles, Les premiers, moins fervents que les autres et trop souvent imbus des utopies du socialisme, ont oceasionné bien des difficultés à leurs pasteurs. Pour eux, le prêtre tient beaucoup du fonctionnaire. Ils le respectent, ou plutôt ils le craignent, tant qu'il ne demande rien; mais ce soi-disant représentant d’un pouvoir humain est apte à ne recevoir que le mépris qui va d'habitude au mendiant dès qu'il réclame ce qui lui permettra de vivre décemment #,

Les autres, surtout ceux qui ont quitté la Russie pour le Canada, sont pleins de foi, mais démesurément attachés à l'organisation et aux coutumes avec lesquelles ils ont grandi en Europe. Or, dans leur pays d’origine, l’État, qui est schismatique, n'ayant normalement rien à faire dans la direction des paroisses catholiques, cette direction, en. ce qui est du matériel, s'y fait surtout au moyen de comités laïques qui, transportés sur les plaines canadiennes, seraient une source de danger au point de vue de l'unité, de la discipline ecclésiastique et de la sujétion à l'autorité légitime. Très religieux et tout aussi généreux quand il s’agit de leurs églises, ces braves gens auraient voulu les construire là où il leur plaisait et en remettre les titres légeux, ainsi que l'administration temporelle, non pas à la corporation épiscopale ou au curé assisté de marguilliers, comme cela se pratique dans l'Ouest, mais uniquement entre les mains d'un comité choisi par eux-mêmes. D'où tiraillements et difficultés, parfois d'autant plus pénibles que les parties intéressées y mettaient plus d’entêtement 1,

15. Pourtant la foi n'était pas éteinte chez ces Allemands autrichiens, et il suffisait parfois d’un bon coup de vent pour en raviver la flamme. C'est ainsi qu'au cours de deux missions prichées en 1919, P. Laufer en ramena plus de trois cents à la pratique de leura devoirs reli gieux, et le P. Sauner, enconvertit une centaine rien qu'à Indian-Head.

18. Ces dispositions, et d'autres analogues, rendaient parfois la vie aves eux comme impossible. Le P. Kasper, par exemple, en savait

C2 1'ÉGiSR DANS L'OUEST CANADIEN [1908

Aimerait-on maintenant quelques détails sur la fonda tion d’une place allemande dans l'Ouest canadien? Pour en citer un exemple typique, Grosswerder est une des principales paroïsses de la colonie Saint-Joseph. Mise dès le principe sous la protection de Saint-Antoine, elle ne compte aujourd'hui pas moins de 1,000 âmes, et fut établie par le P. Schwweers comme mission visitée périodiquement. C'était en 1908, et ses premiers habitants étaient des Allemands russes divisés en deux groupes où factions rivales, dont les uns et les autres auraient voulu imposer à la nouvelle place le nom de la localité d’où ils venaient respectivement. Un expédient original décida la question: on vendit à l'encan le droit de la baptiser. C'est-à-dire que ceux qui offrirent le plus pour sa future église ga gnèrent leur point.

De suite, le P. Forner prit les mesures nécessaires pour avoir un bureau de poste sous le nom de Grosswerder, qu'on venait de donner à la paroisse en formation, et un M. Joseph Schæchtel, père d’un jeune Oblat en fut nommé le premier titulaire.

La première église fut naturellement des plus humbles, et rappelait assez l’étable de Bethléem, puisque non seulement ses murs, mais même son toit, étaient en tourbe. Après avoir été desservie quelques mois par son fonda teur, elle reçut les visites du P. Forner pendant près d’un an; puis le P. François Palm, O.M.I, y fut nommé, qui

quelque chose; mais, en bon Prussien qu'il était, il s'accommodait asez de l'opposition. Ainsi, ayant été mis à la tôte du district de Marishilt, l'un de ses premiers soins fut d'y planter une grande croix, dont la présence intrigua un peu les principaux de l'endroit. Comme on lui en demandait la raison, co père erut devoir répondre:

—Vous avez chassé les deux prêtres qui m'ont précédé ici. Je vous préviens que vous ne me éhasserez point, moi; tout ce que vous pourrez aire sera de me clouer à cette croix. Comprenez-vous maintenant pourquoi je l'ai érigée ?