Elles sont quinze aujourd'hui

3. L'érection d'un district, ou arrondissement, d'écoles ne se fait naturellement que dans des conditions déterminées par la loi. Tout d'abord, son territoire ne doit pas excéder vingt milles earrés: il doit contenir au moins quatre éontribuables résidants et dix enfants âgés de cinq à suize ans. Une requûte on forme est alors adressée au gouvernement, laquelle doit fournir tous les renseignements désirables, + compris “la situation des ruisseaux, des Ines, des marais et autres étendues d'eau et des routes carrossables” (Loi des Feoles, sect. 14) le tout marqué sur un plan topographique, ete. Vient alors l'approbation ou le rejet des limites du district proposé, qui, dans le derr ens, doit nécessiter l'envoi d'une seeonde pétition. Sur approbation des limites suggérées, un comité local se forme qui convoque une assemblée des contribuables. Celle-ci détibère, signe des papiers officiels et élit trois commissaires d'écoles, qui remplaveront les parents et traiteront en leur nom avec lea autorités de la provinee.

qu’en septembre 1906, époque où elles prirent la direction de l'école publique, qu’elles ont depuis gardée, tout en y ajoutant un pensionnat de campagne qui n'a cessé de prospérer *,

En mai 1905, une demoiselle Dejoie, que M Pascal avait amenée de France, vint prêter son concours au euré de Howell, et c’est grâce à sa générosité que la nouvelle paroisse put être si facilement fondée. C’est elle qui ft tous les frais de la construction du couvent et du presbytère, bâti en août 1905. Elle prête aussi une somme de 85,500 à la paroisse, et donna tous les ornements de la sacristie, avec les vases sacrés, ete. On peut dire qu’elle fit vivre le prêtre les quatre premières années de son pastorat, vu que pendant tout ce laps de temps, celui-ci ne reçut pas plus de 8180.00 de dime *.

Pendant ce temps, le patriotique prélat qui, par son organe officiel, les Cloches, avait salué avec une satisfaction marquée le passage de M. Bourdel chez lui, consacrait

| par une série d'appels aux bénédictions divines les étapes

des développements dans le sud qu’allait couronner la consolante organisation que nous avons fait prévoir. Ainsi nous le voyons bénir, le 17 décembre 1905, la belle église en brique que le P. Suffa venait d'élever à Régina. C'était un édifice de quatre-vingt-dix pieds sur cinquante, que l'augmentation dans la population, en majorité allemande, desservie par les Oblats de cette place, allait dans quelques années forcer d'agrandir considérablement,

On comprend maintenant pourquoi les colons de Howell n'ayant pas encore ou le temps de suivre cette flière, ne pouvaient avoir de distriet scolairo en 1905,

6. Agrandi par deux fois depuis cette époque, ce couvent donne aujourd'hni l'instruction à soixante-quinzo enfants.

7. Cette généreuse chrétienne mourut le 24 nov. 1918, de linfluenza. qu'elle avait contractée au chevet des malades. “Son nom, écrit M. Bourdel, “est inséparable de la fondation de Howell” (A l'Auteur, 12 dée. 1919)

‘Une semaine après, c'était à côté de chez lui, sur les bords ombreux de l’Assiniboine, que le ministère de l'archevêque était requis. Le P. Joseph-E.. Thibodeau, ©. M. I, était alors curé de Saint-Charles, et il venait d'y élever une gracieuse église, également en brique, bien que les rangs de son troupeau fussent assez étroits. Le 24 décembre 1905, M Langevin appelait les bénédictions du Ciel sur le nouveau temple. Puis, le 15 mars de l'année suivante, M® Dugas en faisait autant eu profit d’une école apostolique que les pères de Chavagnes avaient érigée, au coût de #10,000, dans la paroisse de Saint- Adolphe, à une place appelée Cartier.

Un peu plus tard, l'archevêque de Saint-Boniface ouvrait lui-même au culte une église bâtie par des Polonais, à douze milles de Yorkton. C'était le 21 juillet 1906. A trois milles de 1à, un autre local à destination identique avait été construit par des Hongrois : M® Langevin le bénit le même jour. Le lendemain, il y avait grande manifestation religieuse à Yorkton même. Le métropolitain de l'Ouest y chantait une grand’messe en plein air, faute d’édifice assez grand pour contenir la foule polyglotte qui y était accourue. Trois langues, le polonais, le galicien et le hongrois, prédominaient, à côté de l'allemand, de l'anglais et du français. Ces chrétiens, assemblés pour affirmer ainsi l'unité de leur foi dans la diversité des races, représentaient un millier de familles catholiques établies dans la place elle-même et, ses environs 5,

C'étaient, pour la plupart, des gens un peu rustres ct de commerce assez peu agréable pour d’autres que leurs compatriotes. Mais si l'écorce était rugueuse, le fruit qu’elle cachait n’en était pas moins délicieux. En d’autres

8. Le centre de ee district, Yorkton, est une ville de 3,144 habitants (1922), située à Ia jonction de plusieurs chemins de fer, par le 51° 20/, quelque 280 milles au nord-ouest de Winnipeg.

termes, si ce n'étaient pas des gentilshommes, ils n'en étaient pas moins des chrétiens pleins de foi,

Nous avons dit qu'ils étaient accourus au rendez-vous donné par leurs pères spirituels, les Rédemptoristes. Quelques-uns ne purent pourtant se presser que figurativement ; car l'on y vit des Polonais et des Galiciens qui étaient arrivés de soixante-dix milles, avec des attelages de bœufs, là comme ailleurs “ au pas tranquille et lent ”.

Au cours de la même visite épiscopale, Monseigneur de Saint-Boniface bénit pour les Filles de la Croix un nouveau couvent à Saint-Malo. Puis ce fut, le 1° août s vant, l'institution analogue de Saint-Adolphe ® qui béné ficia d'un ministère identique aux mains du même prélat. Le 19 août 1906, le métropolitain posait aussi la première pierre d’un local destiné à abriter définitivement l'orphel nat Saint-Joseph de Winnipeg. C'était à l'extrémité oc dentale de Winnipeg, sur la grande voie qui relie cette ville au Portage-la-Prairie. De son eôté, le 30 septembre suivant, M® Dugas bénissait la nouvelle église de Bruxelles.

Six semaines après, M® Langevin avait lui-même l'extrême satisfaction d'ouvrir la première partie d'un beau couvent en pierres de ciment élevé à Saint-Charles par les sœurs oblates, secondées de leur entreprenant curé, le P. Thibodeau. C'était leur première fondation en dehors de Saint-Boniface. La ruche avait essaimé, et Vapiculteur exultait. Dieu ne semblait-il pas, en effet, mettre le sceau de son approbation à une œuvre que d'aucuns ne s'étaient pas fait faute de condamner à ses débuts? La cérémonie eut lieu le 18 novembre 1906. Le 25 du même mois, le même infatigable prélat appelait les bénédictions du Ciel sur un temple érigé à la gloire de Dieu dans l'une des premières localités

feuses du même institut, parmi lesquelles se trouve leur première supérieure en Canada.

visitées, quatre-vingt-dix ans auparavant, par nos missionnaires. Nous voulons parler du fort Frances, où le : P. Emnest-Désiré Croisier, O.M.I. #, avait fait bâtir une église de soixante-doüze pieds sur trente-quatre, sans compter la sacristie, puis un presbytère fort convenable.

Voilà certes une liste de fonctions religieuses qui, tout incomplète qu'elle soit, n’en accuse pas moins des progrès bien consolants dans le seul diocèse de Saint-Boniface. Néanmoins il y avait mieux encore, et c'est à dessein que nous avons jusqu'ici négligé de mentionner le principal indice de ces progrès. À Saint-Boniface même, M Langevin pensait depuis longtemps à remplacer par un temple plus digne de sa destination l'humble cathédrale de M Taché, désormais incapable de contenir les foules qui auraïent voulu se presser dans son enceinte. Un monument vaste et solide, symbole de l'universalité de l’Église catholique et du roc indestructible sur lequel elle est bâtie, devait, selon lui, se dresser sur les bords de la Rouge, à l'entrée des vastes plaines pour la population desquelles cette même Église avait tant fait. Ce devait être comme un phare lumineux, qui rappelleraït son passé dans l'Ouest aux générations futures et garderait leur course des écueils d’un milieu semé de contradictions doctrinales, en même temps qu'il attesterait sa foi dans l'avenir de ce pays.

Grâce à l’énergique prélat, un plan grandiose fut donc élaboré, qui pourvoyait à l'érection d’un temple de $225,- 000. Les premiers coups de pelle furent donnés le 11 avril, juste en arrière de l'ancienne cathédrale, et, le 15 août suivant, la pierre angulaire du noble édifice était solennellement bénite par l'archevêque, en présence de M Duhamel, d'Ottawa, de M Legal, de Saint-Albert, et d’un grand concours de prêtres et de fidèles.

10. Tué dans les tranchées de l'Yser, où il était chapelain, au cours de 1915.

La situation était done assez brillante au point de vue religieux. L'Église s'étant élancée comme un géant à la

conquête des âmes, consacrait maintenant ses succès par l'érection d'édifices propres à abriter ses œuvres et à permettre à ses recrues de rendre au Créateur les devoirs qui lui sont dus. La situation scolaire au Manitoba restait seule un point noir à l'horizon, bien que dans les campagnes, où la population était à peu près homogène, on tournât assez généralement la difficulté provenant des dispositions d’une loi faite pour entraver, plutôt que pour servir, les aspirations de la conscience.

Dans les deux nouvelles provinces, les catholiques, quoique toujours mécontents de la position qui leur était faite au point de vue scolaire, s’organisaient en vue de profiter des avantages que pouvait, sous ce rapport, offrir la constitution qui devait dès lors les régir. Au mois de mai 1906, c'est-à-dire juste neuf mois après la formation de la Saskatchewan et de l'Alberta, ils avaient déjà dans ces territoires quarante-quatre écoles publiques # en marche, plus sept autres qui devaient s'ouvrir incessamment, sans compter dix écoles séparées en opération et cinq autres en voie d'organisation.

Encore que plus ou moins embryonnaire, cette organisation scolaire témoignait d’un certain sentiment religieux, puisque la religion peut seule engendrer et propager des institutions qui se préoccupent autant de l'âme et du cœur de l'enfant que de son esprit. Un indice encore plus frappant, parce que peut-être plus spontané, de la foi eatholique chez les fidèles de la première de ces deux provinces réjouissait peu après le cœur des pasteurs préposés à la garde de leurs intérêts spirituels. Les pèlerinages ont de tout temps été l'expression populaire de la

11. Ne pas oublier que, dans les provinces des prairies, les écoles catholiques peuvent être publiques aussi bion que séparées. Tout dépend de la priorité de leur érection.

foi; ou plutôt ils trahissent un point dans l'évolution religieuse d’un peuple qui est supérieur à la simple foi: ils dénotent la piété et la confiance dans les pouvoirs d'en haut. On peut les regarder comme le complément des pratiques religieuses propres à la vie chrétienne, et, pour cette raison, ils ne fleurissent guère que là où la population a déjà atteint un certain degré de densité.

C'était précisément le cas, en 1906, dans cette région de la Saskatchewan qu'arrosait la branche sud de la rivière qui dorinait son nom à toute la province. Là, en effet, se trouvaient côte à côte les centres catholiques de Batoche, Fish-Creek (Polonais et Ruthènes), Bellevue, Domrémy, Saint-Louis et Bonne-Madone, qui faisaient face à Saint-Laurent, Lac-Canard, Carlton # et même, un peu plus loin, Marcelin, de l'autre côté de la rivière. Saint-Laurent n'existait plus comme paroisse, et de ses anciennes bâtisses, église, couvent et maison des missio naires, il ne restait plus que des ruines. Pourtant il était écrit que cette place ne devait pas disparattre comme centre d'activité religieuse. La Reine du ciel allait ellemême y remplacer le saint diacre du IV* siècle, et elle s'était, par l'intermédiaire d’humbles instruments, choisi ce lieu pour y faire éclater sa puissance.

De plus, on peut dire que c'est Notre-Dame de Pontmain, la Vierge de la prière et la libératrice de la France en 1871, qui allait préparer les voies à Notre-Dame de Lourdes, la Vierge de l’Immaeulée-Conception, en ces retraites agrestes. En d’autres termes, la prière et le souvenir d’une grande afiliction allaient mener à la Mère très pure.

En 1875, lors des plus beaux jours de Saint-Laurent, le P. Fourmond avait pour auxiliaire un Pyrénéen, c'est-à-

12. Aujourd'hui "ianle—en souvenir du paquebot monstre qui tut englouti par les Hots lors de sa premibro traversée. 13. Deux frères convers, aim qu'on va Le voir.

dire un dévot serviteur de Notre-Dame de Lourdes, le frère Jean-Pierre Piquet, qui révait depuis quelque temps d’avoir une grotte de Massabielle dans un repli de terrain d'où surgissait une source d’eau claire, non loin du plateau de la mission. Le P. Fourmond, qui venait du Maine, sur les confins duquel se enche l’humble bourg où le Ciel s'était ouvert en 1871, lui avait donné une petite statue dela Vierge de Ponrmain Faute d’une image de Notre- Dame de Lourdes, le F. Piquet avait arboré ce “grand signe”! dans un arbre de la forêt, devant lequel il avait ménagé un agenouilloir.

C'est là que le bon frère engageait les métis à aller demander les grâces dont ils avaient besoin ; c’est Ià qu’il pria lui-même Marie de l'aider à réaliser son pieux dessein d'établir à côté une grotte de Lourdes.

{Un jour, une métisse abordait le directeur de Ia mission avee un bébé qui paraissait mourant dans ses bras. De fait, l'enfant manque rendre le dernier soupir pendant que le prêtre, qui devait alors souvent faire l'office de médecin, était à l'examiner. Celui-ci ne put cacher l'extrême gravité du cas, et la pauvre mère s'en allait en sanglotant lorsque le F. Piquet l'ayant rencontrée, lui dit d'aller prier devant la statue. Elle y alla, et son fils guérit.

Cette faveur encourages l’humble religieux dans sa croisade de prières. Toutefois il lui manquait encore les

14. On sait que, le soie du 17 janvier 1871, alors que les Prussiont commençaient à envahir le diocèse de Laval, la Sainte Vierge apparus dans les airs à deux petits garçons et autant de petites Ales qui, mêlés dans la foule des campagnards rassemblés devant une grange, déchitfrèrent simultanément et épelèrent à hauts voix, bien quo séparés les uns des autres par nombre de personnes, chaque lettre d’une triplo inscription aux pieds do la Vision, qui était ainei conçue: “Mais priez mes enfants. Mon Fils so laisse toucher. Dieu vous exaucera en peu de temps". Le lendemain, la marche triomphale de l'ennemi était arrêtée, et l'armistico so signait presque immédiatement.

15. Signum magnum apparuit in ewlo, “un grand signe est apparu

le ciel” (Apoc., KIT. 1)

1906] BÉNÉDICTIONS EF PBLERINAGES 11

moyens de se procurer une statue de Notre-Dame de Lourdes, et d'ériger la grotte qu'il ambitionnait. Dieu n'allait pas tarder à les lui fournir. Une dame métisse, femme du député Charles Nolin, homme sérieux qui jouit toujours de l'estime de ses concitoyens, et même des Anglais :*, était poitrinaire depuis deux ans et aveugle depuis six mois. Son état s'étant aggravé, le P. Fourmond dut un jour aller l’administrer. De retour à la maison, le F. Piquet lui demanda des nouvelles de la malade,

—Elle se meurt, fit celui-ci ; peut-être est-elle déjà morte.

Le frère ayant obtenu ln permission d'aller la voir, constata qu’elle était entre la vie et la mort.

—N'aimerier-vous point guérir ? lui demanda-t-il.

-Oh! oui, fitelle péniblement ; mes enfants sont encore trop jeunes.

—Alors demander-le à la Sainte Vierge, reprit le frère. Faites une neuvaine et prometter-lui quelque chose.

—Que faut-il promettre ? hasarda alors M. Nolin, que cette lueur d'espoir semblait rendre lui-même à la vie.

Le F. Piquet se permit une suggestion.

—Si vous promettiez d'acheter une belle statue de Notre-Dame de Lourdes? J'en désire une depuis longtemps et lui bâtirais une grotte ; mais je ne sais comment en trouver.

—Qu’à cela ne tienne, fit M. Nolin. Achetez la statue ; je la paierai. Quant à la neuvaine, montrez-nous comment Îa faire.

Le religieux ne se le fit pas dire deux fois. Il pria avec ces braves gens, et leur recommanda d'en faire autant chaque soir. Après la prière du neuvième jour, la pauvre malade fut comme transformée.

16. Dont les journaux, à sa mort, célébrèrent à l'envi la droituro et les autres qualités fs

—Je vois enfin la lumière de la chandelle, s'écria-t-elle. Donnez-moi mes habits : je veux me lever.

Son mari et les assistants ne pouvaient en croire leurs oreilles. M" Nolin se leva et s'habilla. Elle voulait témoigner de suite sa reconnaissance à se libératrice en allant prier devant la petite statue de Notre-Dame de Pontmain. Mais son mari l'en dissuada.

—Demain matin nous y irons tous ensemble, lui dit-i

Et voilà comment Notre-Dame de Lourdes remplaça Notre-Dame de Pontmain à Saint-Laurent de Grandin * Avec un courage ct une persévérance que pouvait seul inspirer l'amour, le F. Piquet, aidé de bons métis, monta du lit de la rivière, quelque deux cents pieds plus bas, d'énormes roches avec lesquelles il confectionna une grotte, où il fut fier d'introniser la madone de son cœur, une statue de quatre ou cinq pieds de haut. Le pèlerinage de Notre-Dame de Lourdes était fondé, et les faveurs dont la Mère de Dieu est la dispensatrice sur les bords du Gave allaient continuer à se reproduire sur ceux de la Saskatchewan 1%.

L'un de ses bénéficiaires devait un peu plus tard compléter, pour ainsi dire, l'œuvre du F. Piquet. Ce n'était

17. Une trentaine d'années après s guérison, c'est--diro en 1907, M®% Nolin non seulement vivait encore, mais vint même en voiture usque de Batteford prier devant l'imago de sn bienfatrice.

18. Le frère du P. Vachon, O.M.I, ÿ fut guéri d'un cancer à la figure. En 1906 ou 1907, une jeune Galicienne de Fish-Creck était désospérée des médecins, ét l'on attendait sa mort à brève échéance Elle fut conduite à Ia grotte de Saint-Laurent ot an rovint guérie. Vers la même époque, l'une des religieuses de N.-D, de Sion, de Prince- Albert, paralysée complètement et ne pouvant s'y rendre, ft une neuvaine avec ses compagnes at fut radicalement guério. Elle vivait encore on 1920, ob était alor l'une des sœur les plus robustes de an communauté.

19. N6 à Arudy, au diocèso de Bayonne—d'autres disent de Tarbes —o 14 oct, 1848, le K. Jean-Pierre Piquet avait fait son oblation perpétuelle le 31 mai 1877.11 mourut à Montréal le 11 mars 1800 Dans son jeune temps, il avait, paraît-il, vu Bernadette.

1906] né

autre que le petit F. Célestin Guillet, que nous avons vu auxiliaire à la lointaine mission du lac Caribou. Pendant qu'il travaillait au toit de son église, il s'était donné à la jambe un coup de hache, qui l'avait rendu boiteux. Bien que son mal datñt d’une dizaine d'années, M Pascal l'ayant fait venir à Prince-Albert, lui suggéra de demander sa guérison à Notre-Dame de Lourdes de Saint-Laurent, où ce bon frère se rendit du Lae-Canard. On voulait l'y mener en voiture; mais en véritable pèlerin d’un âge que n'a guère connu l'Amérique, il insista pour s'y trainer à l'aide d’un bâton noueux, et en gardant un religieux silence même lorsque l’occasion de le rompre se présentait.

Par deux fois, il erut qu'il n’arriverait jamais au terme de son pieux voyage: la fatigue et les douleurs dans sa jambe infirme avaient apparemment eu raison de son courage. Mais non, il so ravisa bientôt et, arrivé près de la grotte, se mit à prier de tout son cœur pendant trois longues heures. Aucun changement ne se produisit dans son état jusqu’à ce que, après avoir insisté, raisonné, prié et supplié, le bon frère se levât tout d’un coup sans bâton. Il était guéri. Après avoir chanté un bon Magnificat, il retourna à pied et sans bâton au Lac-Canard.

C'était le 21 septembre 1893 ®. Le F. Guillet n'éprouva

20. “Le frère Guillet fut sopt ans (1901-08) mon compagnon à Fish- Crock, et il m'a souvent raconté lea faits ei-desus rapportés” (P. Former à l’Auteur; Scott, Sask., 1° déc. 1919). N6 au diocèse de Laval, France, co bon frère, qui rendit do grands services à la pauvre mission du lae Caribou, mourat à Edmonton le 30 sept. 1911, à l'âge de 69 ans, dont 4 de vie religieuse. 11 devait sa vocation à un accident aussi frappant que pou commun. Il faisait son servics militaire à Laval lorsque, au cours de 1863, il fut atteint de la potito vérole et transporté au lit N° 17 de l'hôpital Saintulien. Son état ayant empiré, il fut administré, et entra bientôt dans une période de léthargie complète.

—Le N° 17 est mort; vouillez le faire ensevelir, dit alors aux sœurs infirmières le major-médoein.

Le pauvre malade, qui avait, au contraire, sa pleine connaissance,

jamais plus aucune douleur à la jambe. Après sept ou huit ans passés au lac Caribou, il fut stationné non loin de Saint-Laurent, à Fish-Creek, d’où il put s'occuper de Notre-Dame de Lourdes, restaurer la grotte et même organiser certains petits pèlerinages.

Le premier pèlerinage officiel eut lieu le 15 août 1905. Naturellement il partit de Fish-Creek, où le P. Auguste- Léopold Forner était alors le supérieur du F. Guillet ; mais il comprenait aussi des pèlerins de Duck-Lake (Lac- Canard) et de Carlton, à la tête desquels marchaient les PP. Victor-Antoine Pineau, euré de la première paroisse, et Maximilien-Théodore Krist, alors chargé des Allemands de la seconde.

Dès lors, le branle était donné, et, chaque été, une grande manifestation de la piété publique devait se repro-

mais était frappé d’une paralysie qui lui rondait le moindre mouvement impossible, protestait de toutes ses forces, et croyait remuer ct s0 démener pour prévenir un enterrement prématuré, En réalité, son corps restait comme figé dans uno rigidité endavérique.

Comme la religieuse proeéduit à son ensoyelissement, ello constata un faible reste de chalour 2 la partie do son dos que recouvrait son sespulairo, et elle attendit. Le lendemain, le docteur, faisant sa ronde habituelle, fut contrarié de voir qu'on n'avait point exéenté sea ordres.

AR! ça, ma sœur, dit-il, est-00 que vous voulez faire des reliques avec le N° 172 Je vous ai dit qu'il était mort.

La sœur lui ayant fait part do ses doutes, obtint, bien qu'avee poine, ln permission d'ajourner lensovelissement. Elle demanda même un spécifique pour ranimer le soi-disant mort. Le huitième jour seulement, T'hommo de la science se laissa Réchir; mais ses efforts furent impuissants. Le soir de co dernier jour, le soldat Gillet poussa un cri mais ee ne fut que le lendemain qu'un commencement de respiration se produisit. Néanmoins, le léthargique resta encore six jours dans son état d'impuissance; en sorte que le quinzième seulement il put articuler ses premières paroles.

— C'est à votre seapulairo que vous devez de n'avoir pas été enterré vivant, Ini déclara alors la sœur qui le eoignait

Le pauvre homme le savait aussi bien qu'elle, puisqu'il avait tout ya, tout entendu. Et voilà pourquoi, sauvé par la livrée de Marie, il voulut consaerer sa vie à son service, dans un institut qui avait pour mission spéciale de l'honorer.

1906] BÉNÉDICHIONS ET PBLERINAGES 15 duire devant la grotte restaurée du bon F. Piquet #. Seulement, comme le 15 août coïncidait généralement avec les grands travaux des moissons, on remplaça cette date par le 16 juillet, fête de Notre-Dame du Mont-Carmel et anniversaire de l’arrivée des premiers prêtres catholiques qui devaient rester dans l'Ouest.

La note caractéristique de ce pélerinage est celle d'un remarquable cosmopolitisme dans les foules qui y prennent part. Qu'on en juge par celui de 1906, le second seulement qui ait eu un caractère public. 11 comptait une douzaine de prêtres, ct, parmi les six cents pèlerins qu’il rassembla aux pieds de ln Vierge, se trouvaient des Français et des

21. Le dernier pâlerinnge sur lequel nous ayons des détails, celui de 1921, comptait près de 6,000 pèlerins de toutes les langues parlées dans l'Ouest canadien, sous la direction de 23 prêtres. Seulement est regrettable que eos manifestations de la foi populaire soient limitées au 16 juillet. Des pèlerinages à d'autres dates, privés où publies, s'ajoutent à la grande fte annuelle, sont grandement à désirer, et pourraient, croyons-nous, s'établir sans trop de difficulté, du moins pendant la belle saison. Espérons qu'avec le temps non seulement un édifice solido et de caraotère durable, semblable à ces vénérables sanetusires qui attestent publiquement l'empire de Mario sur Ia Franc —resnum Galliæ regrum Mariæ—fnira par s'élever à Saint-Laurent, mais que ce lieu béni reverra des religieux, dont la présence entretiendra le fou saeré de l'amour envers Notre-Dame.

Aussi sousorivons-nous sans réserve au vœu dont le P. Athanase Francœur 60 faisait naguère l'écho dans les Cloches de Saint-Boniface, Lorsqu'il Gerivait

“On me chughottait à l'oreille que le noviciat de nos pères de l'Ouest pourrait fort bien s'y établir. Quoi qu'il en soit, une chose est certaine, c'est que ei la Sainte Vierge, durant ces quarante années, a su faire germer une œuvre plus qu'admirable, c'est qu'elle a un but, et qu'elle saura certainement l'atteindre pour le plus grand bien des ames.

“Le saint père Fourmond disait: ‘Il se peut que la Sainte Vierge ‘y conduise des foules comme à Lourdes’. Puisse cette prophôtie se réaliser pleinement! Que Notre-Dame de Lourdes de Saint-Laurent voie bientot les paroisses du diocèse et des diocèses voisins 80 succéder chaque semaine dans un magnifique sanctuaire desservi par ses missionnaires, les Oblate de Marie Immaculée” (UD suprà, vol. XIX, p. 180)!

Canadiens, des Allemands et des Polonais, des Hongrois et des Galiciens, à coté de métis, qui tous ne faisaient qu'un cœur et qu'une âme, et rivalisaient d’ardeur à prier Marie et à en chanter la gloire. On y était venu de Saskatoon et de Prince-Albert, de Fish-Creck et de Rosthern, places non françaises, ainsi que des paroisses canadiennes environnantes.

En revenant de la communion distribuée pendant la messe solennelle avec diacre ct sous-dincre, un vieux métis qui souffrait d’une hernie depuis longtemps fut subitement guéri, et en exprima sa naïve reconnaissance par des larmes de joie.

S'il était mort comme paroisse, Saint-Laurent vivait done bien encore comme instrument, ou canal, des faveurs du Ciel#,

Enfin, comme pour montrer que les développements du ministère paroissial et l'inauguration des pèlerinages dans l'Ouest ne pouvaient faire oublier les tout premiers habitants du pays, les Oblats fondaient alors (1906) une mission pour les Cris qui fréquentaient Norway-House, ancienne eapitale des traiteurs de la compagnie de la baie d'Hudson, à l'extrémité nord du lac Winnipeg. À cet effet, le P. Boys fut détaché du lac Traverse en janvier 1906, à la demande de quelques familles protestantes qui avaient des tendances au catholicisme. Au mois de juillet suivant, trois frères convers lui bâtirent un humble logis ; après quoi l'un d'eux, le F. Prime Girard, reçut une obédience définitive pour cette place, devenant ainsi le cuisinier du prêtre et instituteur des sauvageons, double charge qu'il devait cumuler pendant quatre ans.

22. Le Manitoba avait, lui aussi, son lieu de pèlerinage, Sainte- Anne des Chênes, où la foi des fidèles se manifestait surtout aux envi. rons de sa fête titulaire. Mais ses pèlerins n'ont jamais aticint ni le nombre, ni la diversité raciale de eoux de Saint-Laurent, sur la Saskatehowas

Quoiqu'il soit généralement bien difficile de faire de bons catholiques avec des sauvages protestants, des succès encourageants résultèrent d'abord des efforts du missionmaire au nouveau poste. Mais des circonstances extrinsèques—la nécessité de se concentrer sur la mission du lac Traverse—devaient plus tard forcer les autorités à l'évaeuer #.

23. On à récomment repris la première mission, qu'on a mise sous la direction du jeune P. Dubeau, prêtre canadien qui se dévoue de tout ecœur à son succès final

L'année 1907 s’ouvrit par un deuil pour le diocèse de Saint-Boniface. Après plus de trente années de bons services au Manitoba, l'abbé Joseph-David Fillion, curé de Saint-Jean-Baptiste, mourait le 12 janvier, à la suite de quelques jours seulement de maladie. Et cet événement fut rendu d'autant plus pénible que, dans ce cas, la disproportion entre la eause et l'efict était plus grande. M. Filion était presque un colosso, et ses forces physiques étaient remarquables, Or il fut terrassé par une égratignure à la main qui, s’envenimant promptement, produisit dans son système un empoisonnement de sang contre lequel les ressources de la science furent impuissantes.

Le défunt curé avait fait de la colonisation locale. C’est dire que plusieurs de ses paroissiens le regardaient avec une vénération toute filiale, vu qu'ils lui devaient l’aisance dont ils jouissaient. Il fut remplacé par un excellent prêtre, l'abbé Joseph-Clovis Saint-Amant, qui s'était déjà dévoué onze ans comme missionnaire à Pine-Wood, dans le district du le la Pluie, Ontario.

Sur ces entrefaites, les Chanoines réguliers qui, de Saint- Alphonse, desservaient la nouvelle paroisse de Mariapolis, à six milles de là, ayant manqué de sujets à y tenir en permanence, ces religieux cédèrent leur place, su commen cement de mars 1907, à l'abbé R.-Albert Rousseau, qui avait déjà fait un stage à Laurier, dans le nord de la partie habitée de la même province.

Vers le centre, trente milles seulement à l’ouest de Winnipeg, se trouvait alors un groupe d'une trentaine

de familles canadiennes-françaises, plus quatre irlandaises, que le curé de Saint-Eustache avait visitées périodique ment depuis 1904. En 1907, M" Langevin lui donna un pasteur, M. Joseph-Alfred Camirand, qu’un abbé J.-R. Boivin devait remplacer l'année suivante. La nouvelle paroisse avait le Saint-Sacrement pour titulaire religieux ; mais elle était connue dans le monde civil sous le nom un peu singulier d'Élie (non pas Saint-Élie), que l'archevêque de Saint-Boniface lui avait précédemment donné, pour reconnaître les services rendus à la cause catholique par un M. Élie Dufresne, de la région. Élie, sur le C. P. R. !, est le chef-lieu d’une superbe plaine qui peut être représentée comme le type des riches terrains des vallées de le Rouge et de l’Assiniboine ?.

Puis une œuvre de charité bien catholique, l’établissement d'un hôpital à Régins, s’inaugurait en pratique par V'achat que les sœurs grises firent, le 7 juin suivant, du sanatorium d'un médecin de cette ville 5. La fondation d’une institution analogue dont devait bénéficier Seskatoon, qui posait déjà en rivale de la capitale provinciale, avait été décidée en principe peu auparavant, c'est-à-dire vers la fin de l'hiver, et cela par les mêmes religieuses qui s'établissient dans cette dernière localité. Saskatoon ne comptait pas alors quatre cents catholiques sur une population de quatre mille habitants #, et pourtant l'enthou-

1. Iuitidles du Pacifique-Canadion en usage au Canada, où l'on est fort sur les abréviations.

2. Élie compte aujourd'hui un peu plus de quatre cents babitante, presque tous de langue française

3. Puis elles s'établirent définitivement dans le nord de la ville, sur des lots que celle-ci leur avait eoncédés gracieusement, par l'intermédiaire d'abord du conseil de ville, puis d'un plébiseite local qui confrmait ce vote.

4. En 1922, le ehiffro de sa population totale était monté à 21,048 habitants, parmi lesquels on no compte pas moins de 4,000 catholiques

Anglais surtout, avee quelques Canadiens-français et des Allemands

siasme était général en faveur de la bonne œuvre : protestants comme catholiques étaient anxieux d’y contribuer.

Et pour cause. L'été précédent, deux sœurs grises ayant été faire une tournée de quêtes dans cette ville, plusieurs cas de fièvre maligne s'étaient déclarés dans les hôtels. Croyant à une épidémie, les propriétaires de ces maisons meurent rien de plus pressé que de jeter leurs malades sur la rue. La charité catholique s'en émut. Le P. Vachon, alors supérieur des Oblats, transforma sa demeure en hôpital, et les sœurs interrompirent leurs pérégrinations pour soigner les pauvres abandonnés. Touchée de leur dévouement, la population fut alors presque unanime à leur demander de rester à Saskatoon et d’y fonder un hôpital en règle. Telle fut l’origine de l'excellente institution qui décore aujourd'hui la partie nord de la ville, l'hôpital Saint-Paul, œuvre installée dans un magnifique local en brique et dotée de tous les perfectionnements requis par la science moderne.

Pendant que des religieuses contribuaient ainsi à l’allégement des peines de l'humanité souffrante, trois prêtres rivalisaient de zèle pour l'extension du règne de Dieu, par la fondation de paroisses catholiques dans la même province dela Saskatchewan. Un Irlandais, l'abbé John-Chester Sinnett, s'était dirigé, le 1* mars 1906, vers un point à vingt-cinq milles au sud de Muenster, où par une communication publiée dans quelques journaux anglais, il avait appelé les catholiques de cette langue dont les circonstances, les besoins ou les goûts réclamaient un déplacement. Un mois plus tard, un bon nombre de terres y étaient déjà prises. C'est ce qui fut d'abord connu comme “la colonie irlandaise”, groupement auquel le gouvernement ne devait pas tarder à donner le nom de son organisateur.

où Polonais anglicisés. Le tout so trouve aujourd'hui réparti en deux paroisses