C'était un comte

Calgary à Edmonton, il y avait aussi une paroisse érigée cette année-là sous le vocable de l’Immaculée-Conception, paroisse malheureusement veuve de son église, que des familles apostates avaient arrachée aux catholiques en passant au schisme au cours de 1909. Ces familles étaient au nombre de trente-cing, tandis que celles qui étaient restées dans le bercail du Bon Pasteur étaient deux fois plus nombreuses.

Ces défections n’en étaient, pas moins déplorables. Elles étaient dues surtout à des agitateurs russes pour qui tous les moyens étaient bons. 11 y avait aussi une grande ignorance chez les déserteurs de l’Église de leurs pères, dont était peut-être responsable le clergé marié d'Europe, qui n'avait pas pris assez de peine pour les instruire convenablement. Enfin, ces pauvres Galiciens sont rongés par la plaie d’une presse d'autant moins scrupuleuse qu’elle pout impunément agir dans Pombreft,

MS Szeptycki rentrait vers la minovembre à Saint- Boniface, d’où il repartait le 20 pour la Galicie. Inutile d'ajouter que son passage et son ministère tout apostolique firent un bien immense à ses nationaux dispersés sur les plaines du Canada occidental. Sa visite eut, en outre, l'immense avantage de lui ouvrir les yeux sur les besoins religieux de ses compatriotes. 11 put se rendre compte par lui-même de leur situation exacte à tous les points de vue, sans compter que son ministère près d’eux faisait toucher du doigt aux pauvres exilés le fait qu'ils n'étaient pas abandonnés de l’Église qui les avait bercés sur ses genoux.

Quant au prélat lui-même, il gémit en constatant de ses propres yeux que le nombre des ouvriers qui pouvaient recueillir la moisson jaunissant dans le champ du Père de famille fût si restreint. Qu’étaient, en effet, les neuf ou

11. C'est pour contrehalancer, dans la mesure du possible, les effets délétères de pareille presse qu'on fonda à Winnipeg un journal ruthène, imprimé par la West Canada Publisbing Co.

1910] vistres ET EXTENSION DANS L'ALBERTA 91

dix prêtres ruthènes stationnés dans l'Ouest pour les quatre-vingt-dix mille fidèles de leur rite, éparpillés dans cette immense région? Ces ouvriers allaient pourtant bientôt ouvrir leurs rangs à quelques nouvelles recrues, dont l'accession fut d'autant plus appréciée que leurs services étaient absolument volontaires.

La première était l'abbé Désiré Claveloux, jeune prêtre français #? qui avait été vicaire à Wauchôpe, puis desservant de la nouvelle paroisse de Dumas. 11 se trouvait à Saint-Jean-Baptiste lorsqu'il forma le projet de suivre l'exemple de M. Sabourin, et de se consacrer au service des Ruthènes de l'Ouest canadien. Il partit done de Saint- Boniface le 28 septembre 1909, pour aller faire son noviciat de prêtre ruthène en Galicie, c'est-à-dire en apprendre les langues parlée et liturgique *, ainsi que le cérémonial propre à ce rite. Le 17 avril 1911, il revenait prêter main forte à son devancier dans la région de Sifton. C'était le septième prêtre ruthène du diocèse de Saint-Boniface. Trois Canadiens-français, les abbés Joseph-P.. Gagnon, précédemment vicaire à la cathédrale, François-Joseph Jean et Arthur Desmarais, étaient, dans l'intervalle (23 septembre 1910), allés, eux aussi, s'initier en Galicie aux secrets des langues et du rite ruthènes.

De plus, pour contribuer au soutien de ces nouveaux apôtres, de leurs confrères et de toutes leurs œuvres, le concile plénier de Québec avait statué que chaque diocèse du Canada verserait à un fonds ruthène une somme équivalant à quatre dollars par milliers de catholiques latins, et cela pendant dix ans, au moyen de quêtes spéciales dans les églises, ou autrement.

I1 se faisait, à cette époque même, une sérieuse immigration, surtout dans l'Alberta, qui allait donner aux

12, N6 à Montbrison, dioeïse do Lyon, le 29 nov. 1878. 13. Lesquelles diffèrent quelque peu.

Galiciens de réels concurrents au point de vue ethnique, sur les plaines de l’Extrême-Ouest, jusqu'alors un peu négligées des colons de race latine. Le missionnaire colonisateur de l'Alberta était en 1910 l'abbé Joseph- Albéric Ouellette, qui avait fait ses premières armes comme tel dans le sud de cette province, à neuf milles au nord-est de Gleichen, où il avait mené des cultivateurs et formé un centre canadien-français qui devait s'appeler Ouelletteville.

Mais l'avenir de la race française en Alberta n’est point dans le sud, et le nouveau colonisateur eut assez de flair pour s'en apercevoir. Aussi était-il arrivé de Montréal, dès le mois de mai 1907, avec une trentaine de chefs de familles, qui avaient eu le courage de s’enfoncer dans le nord-est et de s'établir à cent soixante-dix milles d'Edmonton, juste à l'est du lae Orignal. Là ils se trouvaient à quarante milles de Saint-Paul des Métis, dont ils durent respecter les terres, en grande partie inoccupées, mais réservées aux métis des PP. Lacombe et Thérien.

Au nombre de ces valeureux pionniers, se trouvaient un Philorum Ouellette, propre frère du colonisateur, avec les MM. Albert Dargis et Wilfrid Ouimet. La première messe qu’ils entendirent dans leur nouvelle patrie leur fut dite par le P. Le Clainche, de Saint-Paul. C'était en septembre 1907, et l'abbé François Bonny, ancien père d'Afrique, leur fut donné comme euré en juillet de l'année suivante. Il fut le parrain de la place (Bonnyville), et y resta jusqu'en octobre 1910, ne la quittant qu'après l'avoir dotée d'une première chapelle.

Une espèce de succursale, Durlinville #, vocable formé de la première syllabe du nom d’un pionnier français (Durand) et de la dernière d’un autre (Islin) , vint bientôt

14. Non pas Durlingville, comme d'aueuns l'écrivent pour lui donner un air anglais.