Frère du P

l'Extrême-Nord.

21. Ces pionniers firent preuve de trop de courage pour que nous puissions nous abstenir de citer leurs noms. C’étaient MM. T. Leblanc, ‘Alph. Gariépy, I. Dupuis, Ch. Dupuis, O. Sabourin, AU. Roy, F. Legault, V. Gamache, AI. Bralotte, J. Longtin, J. Pilon et M. Giroux. Espèce de veseo, ou pois sauvage, dont les bestiaux sont très friande.

iroux que nous avons vu chez les Indiens de

cent vingt familles, toutes canndiennes-françaises. C’est la paroisse homogène la plus septentrionale de toute V'Amérique #,

Puis, le courant d'immigration une fois établi, ses vagues se déversèrent en différentes directions, faute d'un homme sur place pour les diriger, et empêcher l'affaiblissement résultant d’un émiettement qui ne pouvait être que préjudiciable aux intérêts catholiques et français.

23. Falher peut être cité comme un exemple frappant de la rapidité avee lnquelle un esprit entreprenant peut transformer une place dans l'Ouest. Lorsque l'auteur de ces lignes la visita, en octobre 1919, cotte paroisse, qui comptait près de doux eents familles dans un diamètre de quatorze milles, venait d'être mise entre les mains de l'ex-colonisateur, M. Ouellette. Son église-presbytère, pauvre bâtisse. isolée sur la prairie, se trouvait à trois milles de la ligne de chemin de fer qui reliait Edmonton à la rivière la Paix. Le premier soin du nouveau pasteur fut d'en transférer lo sito tout près de cetto ligne. et cela, bien que, en raison de la proximité d'une station, Donnells, on lui eût intimé qu'il ne pouvait s'attendre à jamais avoir une station au village qu'il projetait. d'établir. Négligeant tout pronostic adverse, l'abbé Onellette se mit résolument à l'œuvre, et, lors de notre passage chez lui, une nef d'église de cent pieds de long, toute en brique, sortait de terre au nouveau point de la prairie; on travaillait aux murs d'une première maison, et une autre so commençait à côL6.

Or, exactement douze mois après, voiei ce que nous écrivait le couragoux prêtre:

“Oui, l'église est terminée, et elle a 6t6 bénite le 1* août dernier par M Grouard, avant son départ pour l'Europe. De plus, nous ‘venons de terminer uno grande éoole en brique solide, au coût de 820,000. D'une partie, nous ferons les classes pour les enfants du district, et de l'autre le couvent provisoire des sœurs de Sainte-Croix, dont je viens d'amener cinq. En outre, une partie de l'ancienne chapelle, qui était dans le champ à trois milles, a 616 transportée iei ot son rez-de-chaussge aménagé pour le presbytère ot le haut pour un dortoir de garçons Le printemps prochain, nous espérons entreprendre notre grand pensioanat,

“Autour de l'église, il y a maintonant 25 familles résidantes. Nous avons six magasins, une banque, un médecin, un forgeron, des menuisiers, un Hôtel, un restaurant, en un mot tout ce qui se voit dans les petites villes maissantes. Enfin, le chemin de fer à fait do Falher une station, et notro place est devenue un centre prospère pour la ligne, pour les eultivateurs eL pour la région tout entière”.

C'est ce qui explique qu’on trouve aujourd’hui de petits groupes de nos compatriotes à Spirit-River, Pouce-Coupé, Grande-Prairie, prairie de l'Ours gris et rivière des Prairies (la High-River des Anglais), postes auxquels le prêtre doit faire quelques visites qui, pour régulières qu'elles soient, n’en sont pas toujours très fructueuses, par suite du manque d’homogénéité dans la population. En pareil cas, à moins d’être extraordinairement bien trempé, le catholique est malheureusement plus porté à suivre les mauvais exemples que les bons.

C'est pour conjurer ce danger qu'on s’est toujours cfiorcé, dans la mesure du possible, de grouper les Canadiens, ou de fortifier par de nouvelles accessions ceux des centres où le hasard a fait pousser des racines assez vigoureuses pour y assurer une vie nationale ininterrompue en cas de secours. Ainsi, pendant que s’organisait, dans le nord de l'Alberta, l'excellent travail de colonisation que nous venons d'exposer, un jeune prêtre, fertile en plans, parfois pratiques, et qui ne craignait pas l'action, l'abbé Émile Dubois, tout fraîchement arrivé de France #, consolidait une petite colonie, Arborfield, qu'avaient formée des épaves de la grande expédition Bérubé.

Ces Canadiens avaient pris une soixantaine de terres à trente milles au nord-est de Tisdale, station sur la ligne qui relie directement Prince-Albert à Winnipeg. Après un premier séjour à cette paroisse naissante, l'abbé Dubois était retourné, en janvier 1912, chercher des émigrants dans son pays natal, le diocèse de Mende, et était revenu avec un certain nombre. Puis il tourna son attention vers le sud, et y fonda une filiale, Pré-Sainte-Marie, qu'il fit indirectement reconnaître du gouvernement, en lui obtenant un bureau de poste du même nom.