Du 1® sept

S'il nous venait à l’idée, en étudiant l'œuvre si éminemment patriotique des prêtres de l'Ouest canadien qui se livrèrent à la colonisation catholique, d'essayer de faire la part des mérites respectifs de ces pionniers, de comparer le travail et les résultats des uns avec le travail et les résultats des autres, nous ne devrions pas perdre de vue deux choses qui contribuèrent puissamment à en égaliser la valeur—du moins lorsqu'il est question de ceux qui suivirent et placèrent eux-mêmes leurs colons, après s'être dérangés pour aller les chercher.

En effet, si les premiers eurent des difficultés infiniment plus grandes à vaincre, comme, par exemple, le manque de communications (ainsi que nous l'avons vu dans le cas du P. Giroux, et un peu aussi dans celui de M. Ouellette), obstacles que connurent moins les derniers, il ne faudrait pas oublier que ceux-ci ne purent jouir d’un grand avantage qui facilita considérablement la tâche de ceux-là. Au commencement, il y avait de tous côtés des homesteads, ou concessions de terre gratuites, qui devensient de plus en plus rares, ou d'accès de moins en moins facile, au fur et à mesure que le pays se peuplait.

Puis il y avait l'attrait de la nouveauté, qui s'émousse naturellement avec le temps. L’enthousiasme est contagieux: une première croisade de colonisation dans une paroisse surchargée de cultivateurs pouvait facilement déterminer un fort courant d'émigration. Mais l'enthousiasme ne dure pas, et les derniers colonisateurs devaient souvent se contenter de glaner péniblement là où leurs devanciers avaient fait une récolte abondante.

Toutefois, l'essentiel pour le succès dans le peuplement d'une région quelconque était qu'elle contint des terres gratuites. Or, à part le pays du lac aux Oies (Goose-Lake), où un abbé Georges Bouillon avait établi une mission du nom de Tessier !, ces terres se trouvaient surtout dans le sud de la Saskatchewan. C’est ainsi que, à trente-deux milles seulement de la frontière américaine, presque à la longitude de Régina, un nouveau centre s'était fondé comme de lui-même, sous le nom de Radville, abrégé de Conradville, du prénom d’un pionnier appelé Paquin ?. Un nommé Victor Dionne en fu le premier habitant, et il fut rejoint par un certain nombre de ses nationaux, surtout après l’arrivée (décembre 1911) de la locomotive, époque où beaucoup d’Anglais voulurent aussi en profiter pour s'établir au village qui se forma alors autour de la gare

Au point de vue ecclésiastique, un autre centre originairement connu sous le nom de Bourassa, aujourd'hui Souris-Valley, à onze milles de Radville, était, depuis le 16 octobre 1906, sous la houlette d’un abbé Louis Nadeau, Celui-ci desservait également le groupe qui devait devenir Radville, tandis qu'un second poste, Sainte-Colette, à la même distance de cette place mais dans une direction différente, avait joui du ministère d'un M. Joseph Jacquet depuis le 16 septembre de la même année ?.

L'érection de Radville en paroisse régulière ne date que du 8 septembre 1912, et c'est un M. Rémi Prud'homme qui inaugura la série de ses curés. Au mois de novembre suivant, il y bâtit une maison-chapelle, et mourut le 1®