L'ÉGLISE DANS

UEST CANADIE

prêtre catholique, et, le 19 du même mois, celui-ci célébra les saints mystères en présence des employés de la compagnie de la baie d'Hudson, du bourgeois lui-même et d’environ douze cents Indiens, parmi lesquels il baptisa cent deux enfants, C'était la première messe dite sur lle depuis l'évacuation de Nootka par les Espagnols.

Une moisson abondante s’annonçait pour l’ouvrier apostolique dans ces régions encore sises à l'ombre de la mort, et si peuplées que le point où s'élevait le nouveau fort n'avait rien qui le distinguât des autres, en dépit du

15. HosvemHowx Baxenorr donne à ce propos un dialogue de son invention, qu'il met sur les lèvres du prôtre et du chef indicr après quoi il voudrait nous faire croire que “Bolduc baptisa jusqu'à ce qu'il fat arrêté par un épuisement complet” (History of British Columbia, p. 98; San Francisco, 1890). IL est facile de voir par lo cor texto que eot historien peu sérieux veut parler de baptômes d'adultes, des adultes non préparés, et non d'enfants en bas âge, insinuation qui n'a pas plus de fondement que son assertion que Bolduc était un Jésuite. 11 le confond probablement avec un autre prêtre dont nous aurons à enregistrer le zèle mal entendu.

M. Bolduc naquit le 30 nov. 1818 à Saint-Jouchim, comté de Montmorency, Québec, et fut ordonné prêtre le 22 août 1841, après avoir fait ses études dans la ville de Québec. Il était parti pour l'Orégon le 1® septembre de Ia même année, ot y resta jusqu'en 1846. Après avoir rempli divers postes dans la métropole ecclésiastique de l il y mourut le 8 mai 1889, honoré du titre de prélat domestique de Léon XLIL.

16. Vancouver. C'est de cette partie de la Colombie Britannique moderne qu'il s'agit invarinblement lorsque ce mot est employé sans qualificatif. Cette Île est la plus grande qui existe sur la côte oceidentalo de l'Amérique du Nord. Elle a près de cent lieues de long, soit exac tement 285 milles, et sa largeur varie entre 40 et 80 milles. On pourrait dire qu'elle est surtout faito d'une montagne qui la traverse du nord au sud, et dont le point eulminant atteint 7,481 pieds d'altitude. À 308 pieds, en sens opposé, ce sont de petites vallées, où la terre est fertile, ot qui ne sont souvent que le prolongement des fords, ou baies étroites, qui découpent le rivage.

Découverte en 1774 par l'Espagnol Quadra, ses dimensions et sa forme réelle ne furent connues qu'en 1792, alors que Georges Vancouver, marin au service de l'Angleterre, en ft le tour pour Tà première fois. D'où le nom de Quadra et Vancouver que cette le porta longtemps. Le

grand nombre d'indigènes qui assistèrent à la première messe du prêtre catholique. D'autres places étaient, au contraire, plus importantes au point de vue aborigène. Mais où trouver les ouvriers nécessaires pour recueillir la moisson qui blanchissait? Trois prêtres ne pouvaient, humainement parlant, faire grande impression sur un pays qui s’étendait sur une longueur de mille milles, du sud au nord, ct encore le troisième, le nouvel arrivé, ne devait-il pas rester longtemps sur la côte du Pacifique.

11 y en avait bien un quatrième, le P. de Smet; mais ce fameux missionnaire ne se trouvait là que par accident. Ses quartiers généraux étaient à pout-être quinze cents milles de la Colombie #, et son territoire, son champ d'acécial, était si vaste, qu’on pourrait presque dire qu'il n'en avait point.

Et pourtant il fallait absolument de l'aide, pour faire face, en particulier, aux nouveaux besoins qui se faisaient Le P. de Smet partit done pour l’Europe, d'où il revint le 4 août 1844, avec quatre prêtres et quelques religieuses. Jamais recrues ne furent mieux reçues: on allait maintenant pouvoir faire un travail sérieux! Parmi les premiers, était le P. Jean Nobili, S. J., qui reçut la mission de visiter les postes du nord déjà évangélisés par V'abbé Demers.

En conséquence, ce Jésuite partit en juin 1845, accompagné d’un jeune novice convers le F. Noël Savio, pour le lac Stuart et points intermédiaires. Il resta cinq jours au fort Saint-James, après quoi il dut retourner par les

navigateur auquel le dernier vocable est emprunté ayant été, croyonsnous, frane-maçon, cette circonstance lui a dépuis valu une popularité | ui explique l'engouement ofciel pour son patronyme, en dépit de la confusion eréée par sa répétition dans un cercle géographique relative ment étroit. Il n'est pourtant que juste d'ajouter qu'une des rues de | Victoria s’appelle encore Quadra.