CHAPITRE III MS DEMERS

Quant à l'abbé Demers, un événement qui devait avoir des conséquences de la plus haute importance allait bientôt s’accomplir en sa personne, événement qui, malgré sa modestie naturelle, allait le prendre dans les rangs du clergé inférieur pour l’élever sur un trône.

A cause de la distance des missions de l’Orégon de tout centre ceclésiastique, son supérieur, M. Blanchet, qui était venu au Pacifique avec le titre et les facultés de vicaire général, avait été promu à l'épiscopat et presque immédiatement après nommé archevêque, avec la ville naissante d’Orégon-City pour siège. Plein de zèle pour l'avancement du eatholicisme dans ces lointaines contrées, le nouveau prélat avait ensuite soumis à la congrégation de la Propagande un mémoire géographique et sociologique, dans lequel il recommandait la division en huit diocèses de la région sise à l’ouest des montagnes Rocheuses, que d’aucuns appelsient vaguement l'Orégon. Ces diocèses devaient être ceux d’Orégon-City, Nesqually, Walls-Walla, Fort-Hall, Colville, île Vancouver, îles de la reine Charlotte et la Nouvelle-Calédonie.

C'était 1à, à n’en pas douter, un plan qui ne manquait pas d’ampleur. Il n'avait qu'un défaut: par suite du manque de clergé et de fidèles, il était prématuré de plus d’un siècle. Le Saint-Siège se contenta done de trois diocèses, à savoir: celui d'Orégon-City, constitué en siège métropolitain, celui de Walla-Walla !, confié au