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fendu ce signe de salutation aux Indiens qui le prenaient pour un prêtre, vit bientôt le vide se faire autour de lui #.

Au printemps de 1855, Ms Demers entreprit une tournée pastorale le long de la côte orientale de l'île, au cours de laquelle il fit une immense impression sur son primitif troupeau, avec son “long chapeau” et son “bâton croche”, ainsi que les natifs appelaïent la mitre et la crosse. Ses exhortations ne furent pas sans porter des fruits, et même les barbares Youkltas consentirent alors à enterrer la hachette de guerre, pour se mêler à leurs ennemis héréditaires et suivre les exercices d’une retraite. Il est vrai que le prélat éprouva certaines difficultés relativement à la question de la monogamie; mais il eut d'ordinaire raison des instincts pervers de ses diocésains peaux-rouges, même des chefs, dont quelques-uns se plaignaient que l'abondance avait fui leurs foyers, depuis qu'ils avaient renvoyé leurs femmes additionnelles **.

Mais le ministère sacerdotal, la préparation des indigènes à la réception des sacrements, ne sont pas normalement le fait d'un évêque. Il fallait à Ms Demers des auxiliaires sur lesquels il pût compter, au lieu de ces prêtres qu'aucun lien n’empéchait de le quitter, et qu'il ne pouvait, du reste, se procurer que par accident. Il devint enfin possible aux Oblats d’entreprendre un établissement dans le diocèse de l'île Vancouver. La première fondation en dehors de l’Orégon fut décidée à Olympia le 21 octobre 1857, et la localité qui en bénéficia fut Esquimalt, excellent port de mer tout près de Victoria, où ils bâtirent en 1857-58 une maison avec une modeste église. Ce nouveau poste devint alors la résidence officielle du P. Louis-Joseph D'Herbomer, vicaire des missions oblates sur le Pacifique. De là, il dirigea les établissements de sa congrégation qui

15. Cf. Vancouver Islend and Britisb Columbia, p. 475. 16. Lettro de MF Demers; Victoria, 21 janv. 1856.

se trouvaient déjà dans ce qu'on appelait alors l’Orégon ", ainsi que ceux qui n’allaient pas tarder à se fonder sur Pile et dans la partie continentale de la Colombie Britannique.

On sentait que peu de bien pouvait se faire aux indigènes en contact journalier avec les blancs, vu que 1a conduite désordonnée de ceux-ci était toujours une pierre d’achoppement pour ceux-là. La découverte de riches mines d’or sur le continent amena aux portes du prélat une vague d'humanité qui demandait toute son attention. Dans l'impossibilité d'exercer une influence appréciable sur les nouveaux venus d'âge mûr, M“ Demers concentra ses efforts sur la jeunesse, bien qu'en raison des circonstances toutes spéciales du pays, celle-ci fêt alors assez peu nombreuse. En 1857, il se rendit de nouveau au Canada, d’où il revint, le 5 juin de l’année suivante, avec quatre sœurs de Sainte-Anne, institut qui venait de se former dans le Bas-Canada®. C'étaient les sœurs Marie du Sacré-Cœur (dans le monde Salomé Valois), Marie-Angèle (Angèle Gauthier), Marie-Luména (Virginie Brasseur), et Marie de la Conception (Mary Lane).

Ces courageuses femmes établirent aussitôt à Victoria une école pour les filles des blancs, qui s'ouvrit le 2 décembre suivant, ave une dizaine de blanches et le double de métisses, On y admettait des enfants de n'importe quelle religion, les orphelines sans soutien y étaient reçues gratis, et l'on faisait aux indigents toutes les remises

17. Pays alors à limites assez indéfinies, qui comprenait ce que nous appelons aujourd'hui le Washington aussi bien que l'Orégon proprement dit.

18. Cet institut religieux, aujourd'hui très répandu dans l'est de l'Amérique, surtout dans le diooëse de Montréal où il prit naissance, avait 6t6 fondé à Vaudrou par MF Bourget ot la Rév. Mère Marie-Anne (1809-90). Son but principal, sinon unique, est l'instruction des jeunes lles; co qui ne l'empüche pas d'avoir quelques hôpitaux dans l'Ouest ( Victoria et à Dawson).

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nécessaires. L'une des religieuses attachées à l'établissement avait en outre à prendre soin des malades—'embryon du futur hôpital Saint-Joseph—et l'on dit qu’elle devait même parfois ensevelir les morts ?.

La fondation de cette institution, qui fut le germe de la splendide “académie” * Sainte-Anne dont on admire aujourd’hui les bâtiments non loin du palais législatif de la Colombie Britannique, fut rendue plus facile par l’acquisition que fit M” Demers de six petits terrains, ou lots de ville, comme on dit dans l'Ouest, sur lesquels il construisit sa propre résidence ainsi que sa cathédrale.

Une autre sequisition au erédit du prélat canadien était une presse d'imprimerie, avec des caractères de manufacture française, qui servirent à publier le premier journal de ce qui est aujourd’hui appelé la Colombie Britannique. C'est dire que ce périodique était catholique. Il avait pour titre: Le Courrier de la Nouvelle-Calédonie, journal politique et littéraire, organe des populations frangaises dans les possessions anglaises. Son premier numéro parut le 18 septembre 1858, et son rédacteur était un comte de Garro, réfugié politique que les événements de décembre 1851 avaient exilé de France*",

Avec le prélat, était aussi venu du Canada un prêtre d’une grande bonté, qui devait passer plus de quarante

19. CF. Historical Number of tbe B. C. Orpbans’ Friend. p. 25. Huit ans après, c'est-à-dire à la fin de l'année scolaire 1866, l'école des sœurs ne devait compter pas moins de 150 élèves.

20. On décore de ce titre au Canada, par une traduction un peu servile de l'anglais, los pensionnats de filles qui ont quelque prétention à un enscignement supérieur.

21. La press qui servit à cette entroprise, la première qu'on aid” jamais vue sur le Pacifique britannique, devait avoir toute une histoire. Après avoir pormis la publication du périodique français, elle fut employée à imprimer le British Colenist, qui, sous Amor de Cosmos, commença par paraître trois fois par semaine; puis elle prit le chemin du Caribou, pour redescendre ensuito au bas Fraser et à la Thompson, ainsi que nous le verrons à la note 12, p. 250.

ans dans son pays adoptif, généralement en qualité d’aumônier de religieuses et comme pasteur de Quamitchan, village indien au soin duquel il ajouta bientôt la desserte des quelques blancs qui s'étaient établis dans son voisinage. C'était l'abbé Pierre Rondeault, natif de Berthier, Bas-Canada, où il était né le 19 juillet 1824. Il avait été ordonné à Montréal le 30 août 1857, et son premier acte publie de ministère à Victoria date du 23 juillet 1858.

Le diocèse de l'ile Vancouver a vu dans ses limites tant de prêtres qui n’ont guère fait qu'y passer, qu'une persévérance comme celle de M. Rondeault mérite d’être remarquée et saluée d’une manière toute particulière.

Un autre prêtre, l'abbé C. Vary, faisait aussi partie de la caravane épiscopale, mais ne devait pas rester longtemps dans l’Extréme-Ouest. On en peut dire autant de deux candidats à la prêtrise, les frères scolastiques Michaud ct Thibaudeau, Cleres de saint Viateur venus en même temps, et dont le premier devait pourtant laisser à Victoria le souvenir d’une carrière d'architecte bien remplie, pour le peu de temps qu'il passa sur le Pacifique.

Ce jeune religieux débuta par la première cathédrale de cette ville, édifice en bois importé de San Francisco, humble par ses dimensions, mais de lignes scrupuleusement classiques, pour la construction duquel le gouverneur Douglas donna la somme de 8100.00. Cette église, qui mesurait soixante-quine pieds sur trente, fut ouverte au culte le 1“ novembre 1858. Elle se trouvait en face du couvent des sœurs, c'est-à-dire du côté opposé, et tout près, de ce ravin rempli d’eau salée qu'on a depuis comblé, et sur lequel s'élève aujourd’hui le grand hôtel du Pacifique-Canadien.

Quant aux Oblats, ils veillaient à Esquimalt sur les intérêts spirituels des matelots irlandais, assez nombreux sur les navires anglais qui mouillaient à ce port, ainsi que sur les rares blanes du voisinage. Puis ils tournèrent leur attention vers les aborigènes de l'ile. Le premier de leurs missionnaires à essayer de réformer ces tribus fut le P. Casimir Chirouse, l’un des cinq Oblats qui étaient venus en Orégon en 1847. Dans une visite préliminaire qu'il leur fit en 1859, il baptisa environ quatre cents enfants, et porta plus de deux mille adultes à renoncer publiquement aux jeux de hasard, à la sorcellerie et aux meurtres dont ils avaient été coutumiers. Ses prédications eurent tant de succès et les Indiens étaient si sincères dans leurs promesses, qu'ils chargèrent son canot des dépouilles du jongleur, ainsi que des roulettes de jeu et des autres accessoires du vice.

Les efiets désastreux de la hâte et d’une indulgence extrême avaient été trop manifestes pendant les années précédentes, et les nouveaux missionnaires refusaient nettement d'admettre dans le giron de l’Église quiconque ne donnait pas de preuve qu'il avait réellement sbandonné tout ce qui rappelait l'esclavage de Satan.

De son côté, bien qu'il n’eût alors que deux prêtres séculiers dans son diocèse, l'évêque de l'ile Vancouver pensait souvent aux lointains sauvages du continent, où mainland, comme on dit sur le Pacifique. C'était aussi le cas du P. D'Herbomes, supérieur des Oblats dans ces parages. Celui-ci envoya done le P. Charles-Marie

Pandosy, l'un des pionniers de l'Orégon, préparer les voies à un établissement de sa congrégation de l’autre côté des montagnes de Hope’. Dans le même but, le P. Pierre Richard, accompagné du F. Philippe Surel, se rendit au fort Hope, sur le Fraser, au mois d'août 1859; puis, s'étant procuré à Kamloops des chevaux pour transporter ses provisions et son équipement, il traversa Les montagnes et rejoignit le P. Pandosy. Ainsi fut fondée, sur le bord oriental du lae Okanagän, la mission de l’Immaculée Conception ?.

C'était le premier poste des Oblats sur la partie continentale de la Colombie Britannique. Il fut établi le 8 octobre 1859.

Pour prendre les places laissées vides sur l'ile par cote fondation, arrivèrent de France, le 12 décembre de la même année, deux prêtres oblats, les PP. Pierre-Paul Durieu et Léon Fouquet, qui devaient devenir probable ment les deux meilleurs missionnaires chez les sauvages du Pacifique. Le P. Fouquet fit ses premières armes sous le P. Chirouse. Dans ce but, les deux religieux quittèrent Victoria le mercredi après Pâques 1860, pour une tournée apostolique parmi les indigènes de l'ile qui devait durer plus de trois mois. Comme les Indiens qu’ils se proposaient de visiter étaient connus pour leur barbarie, leur départ fit sensation parmi les blancs de la jeune capitale.

Mais de nouveaux champs d'action réclamaient les services d’autres ouvriers. Dans le coin sud-est de la province, telle qu’elle existe aujourd’hui, les Jésuites de ce qui était alors le territoire de Washington évangéli-

1. Poste sur le rive gauche du Frascr, à l'entrée d'uno région très montagneuse.

2. “La mission fut fondée pour les Indiens il y à quelque 82 ane, par un prêtre dévoué, le P. Pendozy. Nous entendimes. beaucoup parier de sa renommée” (Comtossé v'Aneeeen, Throusb Canada witb a Kodak, p. 184; Édimbourg, 1893).

saient les Koutenays, avec des résultats que la citation suivante fait deviner: “M. Brazeau m'assure que ces sauvages sont maintenant de réellement bons chrétiens; des partisans de la vérité, braves et moraux, et si honnêtes que s’ils trouvent la plus petite chose, comme un couteau de poche ou un morceau de tabac, ils la rapporteront au campement de celui qu’ils pensent l'avoir perdue, et en publieront la découverte jusqu’à ce qu'ils en aient trouvé le propriétaire”

Ce qui précède est emprunté à l'ouvrage de lord Southesk, Saskatchewan and the Rocky Mountains *. Le noble auteur ajoute: “M. Brazeau considère qu’à l’ouest des montagnes les catholiques ont accompli une grande œuvre de réformation parmi les Indiens”.

La partie continentale de la Colombie Britannique, dont l'importance économique fut révélée par la découverte (1858) de riches gisements aurifères, venait d’être constituée en colonie distincte, avec New-Westminster pour capitale. Le vicaire des missions oblates retira alors ses sujets du diocèse de Nesqually ‘, dont l'ordinaire“ voulait leur imposer des conditions incompatibles avec l'esprit de leur vocation. Puis le P. Fouquet fut envoyé établir, dans la ville en formation près du delta du Fraser, le poste qui, avec le temps, devait devenir l'importante maison de Saint-Charles, de New-Westminster (13 septembre 1860). L'église qu'il y eonstruisit fut bénite le 14 juillet suivant par M® Demers, et mise sous le patronage de saint Pierre.

Parmi les ouvriers évangéliques que l'abandon des missions de Nesqually rendait disponibles, étaient les PP. François Jayol et Charles Grandidier, celui-ci une

A4: Précédemment Walla-Walla, aujourd'hui Seattle. 3. MF A-Magloire Blanchet, frère de l'archevêque du même nom.

nouvelle recrue venue directement de France, celui-là un Oblat qui avait fait son noviciat dans les missions de l'Orégon, après y avoir servi quelque temps comme prêtre séeulier *. Le P. Jayol reçut en partage les Sanitches de lle Vancouver, où il devait se heurter à mainte difficulté *, ct, au commencement de décembre 1860, le F. Blanchet qui, par suite d'un accident de chasse #, avait renoncé à la prêtrise, alla l'aider à se construire une espèce d’abri, en attendant l'érection d’un logis plus substantiel, au cas où la nécessité d’une mission permanente parmi ces Indiens devint évidente.

Les pauvres sauvages avaient certes grand besoin du ministère du prêtre, surtout après leur premier contact avec les blancs, gens non mariés en général et pour la plupart de classes plutôt inférieures. L'un des pionniers parmi les missionnaires fait l'exposé suivant de la condition des premiers lors de son arrivée chez eux,

“Une immoralité qui aurait fait rougir Sodome et Gomorrhe, Rome païenne et Constantinople la turque, avait répandu parmi eux la plus affreuse corruption. Les infortunés, ils avaient appris à associer à leurs grossiers vices d'autrefois tous les immondes raffinements que porte avec elle l’écume dégoûtante d’une civilisation corrompue.

“Ce n'est pas tout: des hommes sans conscience et sans honte faisaient, en dépit des lois du pays, un infâme trafic de poisons qu'ils appelaient liqueurs. C'était de l'alcool

6. Il avait quitté la France aveo MF F-N. Blanchet, et on compagnie d'une nombreuse caravane apostolique, le 2 fév. 1847, et était arrivé en voilier à l'embouchure de la Colombie le 13 août de la même année. 11 fut ordonné prêtre le quatrième dimanche du mois de septembre suivant, ct no tarda pas à solliciter son entréo chez. les Oblats.

7. Provenant surtout du fait que, animé des meilleures intentions du monde, i était quelque peu méticuleux et porté au serupule.

8. Pendant qu'il était à l'affût de canards, la charge de son fusil, qui partit par accident, lui coupe un doigt, ot, dans son humilité, il se considéra dès lors exelu du service des autols.

avec un mélange de camphre et de jus de tabac. A cette époque, on ne rencontrait partout que des sauvages ivres.… D'après ce que j'ai vu pendant cinq ou six mois, je ne pense pas que sur mille il y en eût cent qui ne s’enivrassent pas souvent; il y en avait beaucoup qu'on ne trouvait jamais sobres. On les voyait par bandes, autour et jusque dans les places où sont les blancs, se battre et se tuer en hurlant comme des bêtes féroces. Dans une seule nuit, deux furent tués à New-Westminster; le dimanche précédent, je les avais séparés et dispersés; ce jour-là nous étions absents. Dans leurs camps, là où ils n'avaient rien à craindre des blanes, c'était encore plus horrible. Que des parents, et même des frères, se battissent et se tuassent entre eux, ce n’était pas chose rare. On a vu des pères ivres poignarder leurs enfants inoffonsifs’”?,

Signature du P. Fouquet.

Ce n'était guère encourageant, et si la religion pouvait jamais avoir raison de pareille dégradation, sa victoire devait certes constituer l’un des plus beaux fleurons de sa couronne. Or on peut dire sans exagérer qu'il n’y a pas dans toute l'Amérique du Nord de pays où les aborigènes soient à la longue devenus plus exemplaires que la Colombié Britannique. La bataille avec le vice devait être chaude, mais celui-ci allait finir par capituler.

En attendant, les missionnaires se mirent à l'œuvre aves une énergie indomptable, combattant de tout leur pouvoir le double vice de l'intempérance et de limmoralité. Et ce ne fut pas sans succès; car, dès le 2 mai 1861, le P. Gran-

9. Le P. Fouquet au P. Tempier: New-West Ap. Missions des Oblats de Marie Immaculée, w

inster, 8 juin 1863.

IL, pp. 200-01.

didier écrivait que le gouverneur de la colonie lui avait “témoigné la vive satisfaction qu'il éprouvait de voir Îles Indiens] sobres” 1,

Ce prêtre se trouvait alors au fort Hope, sur le bas Fraser. Et les résultats des travaux du missionnaire ne devaient pas être éphémères, ainsi que nous le voyons par le fait que, deux ans plus tard, le British Columbian, journal dirigé par des méthodistes de New-Westminster, publisit l'extrait suivant d’une lettre envoyée par un correspondant de Yale, quelques milles seulement plus haut que le fort Hope: “On peut remarquer ici les heureux fruits des labeurs des missionnaires romains, fruits qui se manifestent non seulement par la propreté et l’aisance qu’on observe chez les sauvages, mais par leur abstinence prononcée des boissons enivrantes et de toute conduite désordonnée” 11,

‘En outre, on s'opposait énergiquement aux unions illicites entre les blanes et les sauvagesses, et l’on commençait à dire que “les femmes indiennes quittent toutes les blancs, et il y a le plus grand émoi”, ainsi que l'écrivait alors le P. Fouquet, qui eitait par là un passage d’une lettre qu'il venait de recevoir d'un Anglais

Nous devons reproduire, comme décrivant encore mieux la merveilleuse transformation opérée par une poignée de prêtres français au milieu des Indiens de la Colombie Britannique, une lettre qui parut vers le même ternps dans le British Colonist, de Victoria. Cette lettre a trait aux sauvages de l'ile, et montre par conséquent que les succès des missionnaires étaient partout les mêmes. Le correspondant commence par faire allusion à l’évêque anglican de Victoria, dont le diocèse jouissait d’une fondation de 25.000 livres sterling, soit 121.250 francs,