Missions des Oblats de Marie Immaculée, vel. IL, p

blancs sans principes se liguaient souvent. Les propriétaires de cabarets se plaignirent bientôt de ce qu'ils appelaient l'ingérencè indue des étrangers dans les affaires de leur métier, pour lequel ils avaient obtenu un permis à prix d'argent. Au fort Hope, le P. Grandidier fut même insulté publiquement par des gens qui se Hivrérent presque à des voies de fait sur lui. Comme le bon prêtre refusait de poursuivre ses assaillants, les blanes qui se respectaient n'en furent que plus indignés. Le gouverneur de la colonie, accompagné du juge Peter O’Reilly et du juge en chef Matthew Begbie 1, le félicita en personne dans son propre logis des résultats heureux de sa campagne en faveur de la tempérance et de la véritable civilisation.

Le P. Grandidier fit, cotte même année, un long et fatigant voyage au travers de la Colombie Britannique, dans l'intérêt spirituel de blancs et Peaux-Rouges, au cours duquel il se rendit jusqu'aux célèbres mines d’or du Caribou #. Quittant le fort Hope le 3 juillet 1861, il prit le chemin du fort Douglas et de Lillouet. A cette dernière place, dont les habitants aborigènes avaient autrefois reçu le P. Durieu avec enthousiasme, il eut le chagrin de ressentir les effets délétères de l'hérésie. Des ministres protestants étaient passés par là peu auparavant, et le résultat de leur visite fut que les natifs manifestaient maintenant de la défiance, et même de l'hostilité. Htonsnous d'ajouter que leur ingérence dans les affaires religieuses des Indiens de Douglas et de Lillouet n'eut en définitive aucun résultat durable. Il n'y a pas un seul protestant sauvage dans cette contrée.

ï a laissé dans le pays la réputation d'un magistrat intègre qu'original, et dénué de tout sentiment de peur lorsqu'il était question de l'exeroice de ses fonctions. Si l'ordre et la sécurité personnelle régnèrent en Colombie, tout le monde admet que ce fut grico à l'impartiale sévérité du juge Begble—plus tard sir Mathieu Begbio.

17. A l'est du haut Fraser, par les 52-53" dogrés de lat. nord. à peu près.

Fou

Le voyage du P. Grandidier avait jusque-là été fait à pied. Malgré une chaleur sénégalienne, le pauvre prêtre avait même dû porter ses bagages sur son dos comme un simple mineur. Plus au nord, il se proeura une humble monture, avec laquelle il se rendit jusqu’à Keithley-Crock, Antler-Creek et. Williams-Crock, les principaux centres de la région aurifère.

11 serait bien difficile de donner une idée exacte de l’extraordinaire pays qu'on appelle le Caribou, par extension à toute la contrée avoisinante d’un nom qui n'appartient en propre qu'à l’une de ses montagnes. Car ce pays n'est en réalité qu'un amas d’éminences, souvent très hautes, qui semblent se presser les unes sur les autres, comme serait le résultat d’un grand bouleversement de Ia eroûte terrestre dans les temps antédiluviens. Souvent eouronnées de neige perpétuelle, ces montagnes donnent naissance à des crecks, où ruisseaux torrentiels, qui se précipitent de leurs sommets, le long des immenses ravins qui séparent les unes des autres, sans réussir à entraîner dans leur course efirénée, excepté dans les parties les plus abruptes de leur lit #, les pépites ou la poudre d’or que leur pesanteur fait généralement déposer dans le gravier du ruisseau.

C'est Ià que s'exerce Ia patience ct l’habileté du mineur. Chaussé de hautes bottes imperméables, il se tient des journées entières, tel un héron solitaire, dans l'eau peu profonde mais tapageuse que lui envoie la montagne. La main gauche armée d’une immense cuiller, il remplit constamment d'eau celle-ci, et Ia vide aussi souvent sur le gravier reposant dans une espèce de berceau qu'il secoue régulièrement de la droite. La matière graveleuse ou arénacée s'écoule alors graduellement, et laisse à décou-

18. D'où il suit que le pied d'une chute a toujours plus do chance d'êtro riche en or que le terrain de sa partie supérieure.

vert l'or, plus pesant, qui se dépose au fond et que retient, du reste, la doublure rugueuse du récipient.

C'est ce qu’on appelle en anglais placer mining, l'action de miner à la surface, par opposition aux opérations hydrauliques, qui pénètrent profond dans la terre ou le roc. Ce dernier genre de mines requiert l'usage de machines dispendieuses, avee, assez souvent, des milles de conduits d’eau en planches, comme des espèces d’auges sans bout.

Pour être réellement productif et permettre au manœuvre d'y gagner sa vie, le premier travail doit rapporter au moins $5.00 par jour, vu que, dans ces déserts retirés, les provisions sont coûteuses en proportion de la distance où l'on se trouve de sa base de ravitaillement.

Dans les différentes places que visita le P. Grandidier, il s’efforça de faire autant de bien que possible aux rudes chevaliers de la pelle et du pic à la recherche du précieux métal. Comme partout ailleurs, les Irlandais montrèrent par leur générosité qu'ils appréciaient sa bonne volonté.

En retournant à ses foyers, il se mit en contact avec les Indiens d’Alexandria, ou fort Alexandre, qui furent charmés de voir un prêtre après un intérim de quatorze ans. Mais ils protestèrent vigoureusement, et firent

19. Un ministre anglican, le Rév. Luxpin Buowx, qui passa par à cette même saison, montre, par son récit de l'accueil qu'il reçut dans les environs, à quel point même les Tcbilkotines avaient retenu les leçons de leur tout premier missionnaire, M. Demers. “Après l'office”, écrit-i, “cet Indien s’approcha de moi, et, sans proférer une parole, se mit à me fouiller la poitrine. Ce proëidé ne me plut guère; jo me eontentai pourtant do demander co qu'il voulait. La-desst il tra do son soin un crucifx attaché à son eou, et dit qu'il voulait voir si j'en portais un. En réalité, il voulait s'assurer ei je portais ca qu'on lui avait donné comms le signe du véritable prêtre.

“Car il paraît que je n'étais pas le premier à précher la doctrine chrétienne à cette tribu. Quelque vingt ans auparavant, certains missionaaires catholiques romains étaient venus du Canada en Colombie Britannique, et avaient prêché aux naturels avec leur zèle aecoutumé Faute de temps, probablement, ils ne leur avaient pas enseigné un

même preuve d’un mécontentement qui devait être fatal à leur avancement spirituel, lorsque le missionnaire dut leur annoncer qu'il ne pouvait rester en permanence chez eux. Et pourtant celui-ci ne pouvait pas être partout à la fois! A part leur supérieur, auquel sa charge interdisait à peu près tout ministère extérieur, les prêtres catholiques n'étaient encore que sept pour un pays immense et relativement très peuplé.

très grand fonds de doctrine; mais eo qu'ils leur avaient enseigné avait été reçu avec ardeur et retenu avee une Adélité extraordinaire. On leur avait donné une formule de prières À réciter matin et soir, ot les Indiens s'y étaiont attachés avec une si grande fidélité que n'importe où vous alliez en Colombie, vous trouverez que les tribus indiennes s'assemblent chaque jour pour diro en commun leurs prières du matin et du soir, et font ainsi rougir ces gens qu'on peut supposer être des civilisés et des chrétiens, les mineurs, qui peuvent vivre sans aucun acte de religion non seulement les jours sur semaine, mais même le dimanche. 11 paraît que ces missionnaires avaient donné aux Indiens le port d'un erueiêx comme une marque par Inquelle ils pourraient distinguer lo véritable pasteur, 'esta-dire le prêtre romain, du loup ravisseur de la confession anglicane" (Klatsassan and other Reminiscences of missionary Life in British Columbia, DD. 5-7).