MF DURIEU ET SON SYSTÈME

ne peut pas exiger la perfection de pauvres sauvages qu'il faut avant tout sauver, ce spécialiste en direction indienne ne se lassait pas de citer le texte d’Isaïe: “Vous avez multiplié les rangs du peuple, et vous n'avez pas multiplié la joie”. Vous, disait-il aux missionnaires trop coulants, vous avez augmenté le nombre des chrétiens, mais vous n'avez pas augmenté la joie de l'Église, vu que ces soidisant chrétiens ne sont tels que de nom. Ce ne sont, en somme, que ‘“des païens lavés”.

Tel est, en quelques mots, le fameux “système” de Ms Durieu.… Il est la clef de la merveilleuse transformation qu'un si grand nombre admirèrent du vivant de ce prince des missionnaires chez les Indiens.

+ Paul Dasun, em 1

Signature de M® Durieu.

L'un des premiers soucis du nouveau prélat, après sa nomination à la charge de coadjuteur de M* D’Herbomez, fut de visiter les différentes parties de ce qui n’était plus guère connu comme la Nouvelle-Calédonie, et de s'assurer des progrès spirituels et temporels qu'avait faits la mission du lac Stuart. C'était pendant l'été de 1876. Son voyage fut couronné de succès. Il lui permit de voir les principales localités du nord, où il prêcha des retraites ct des missions, qui se terminèrent par la bénédiction solennelle de Ia nouvelle église de Ia mission centrale de Notre-Dame de Bonne-Espérance.

De son côté, un poste plus ancien, celui de Sainte-Marie ur le bas Fraser, s'enrichissait, le 19 mars 1876, dequelques sœurs de Sainte-Anne, qui devaient rendre aux filles des Indiens les mêmes services que les pères et frères oblats rendaient à leurs garçons depuis 1863. En outre de tout

ce qui s’apprend dans une école élémentaire, elles allaient leur enseigner la couture et la broderie, sans compter l'art tout aussi nécessaire de tirer le meilleur parti possible des aliments qu’elles auraient à préparer pour la table.

Le 20 septembre suivant, arrivaient à New-Westminster trois autres religieuses du même institut, qui devaient se rendre jusqu’à la mission du lac William et y fonder, elles aussi, une école industrielle pour les filles indiennes ", tandis que, sur l'ile Vancouver, deux. jeunes prêtres, précieux renfort pour les postes de ce diocèse, offraient leurs services à Ms Seghers. C’étaient les abbés Jean-Nicolas Lemmens et Joseph Nicolaye ", tous deux natifs de Hollande. Nous aurons plus tard à mentionner le premier à l’ocension d’une position des plus honorables. Quant au second, nous pouvons dire dès maintenant que, pendant cinq ans, il se dévoua au bien spirituel des Indiens, pour exercer ensuite, pendant plus de trente-cinq, son ministère parmi les blanes de son diocèse d'adoption.

Ce diocèse comptait en 1876 quelque cinq mille quatre cents catholiques, sur unS population totale d'environ trente mille âmes®. C'était, on le voit, encore assez modeste; mais il ne faudrait pas oublier que l'éparpillement des fidèles, dont beaucoup ne pouvaient être desservis sans courir de réels dangers en canot, doublait l'ouvrage du clergé. Le diocèse de l'ile Vancouver possédait en même temps onze églises ou chapelles, une école pour les garçons et deux pour les filles, deux orphelinats, deux couvents et un hôpital, dont on venait d'achever l'installation.

Cependant, sur le continent, la petite mais vigoureuse peuplade que formaient les Koutenays correspondait aux grâces dont le P. Fouquet était en partie le dispensateur.