LUTTE DES ÉVÉQUES CONTRE L HÉRÉSIE

« Car il y en a plusieurs, qui ne veulent point se soumettre, qui s'occupent à conter des fables, et qui séduisent les âmes Il faut

fermer la bouche à ces personnes qui renversent les familles entières, enseignant, par un intérêt honteux, ce qu'on ne doit point enseigner. »

(S. Paul. Epit. a Tite, 1, 10, li.)

L'Eglise catholique en Danemark était-elle donc désarmée en face de ses adversaires protégés par le pouvoir temporel? Les évêques furent-ils les témoins silencieux et indiftérents des avanies faites à l'épouse du Christ, par les prédicateurs et les suppôts du luthéranisme? Nullement. Nous allons assister au spectacle de leurs efforts pour sauver l'Eglise; et s'ils n'ont pas été plus heureux, l'on ne saurait leur imputer la défaite. L'autorité temporelle les combattait par toutes sortes de moyens, et l'archevêque de Lund, qui eût dû les conduire au combat, n'avait pas reçu la confirmation du chef de l'Eglise universelle.

Avant d'entamer la description de la lutte soutenue par les évêques, nous examinerons brièvement les accusations portées contre eux, par la plupart des historiens protestants. On leur a généralement reproché des

vues mondaines et une grande ignorance surtout en sciences ihéologiques. Ces accusations empruntées à des sources protestantes ont été souvent répétées par des auteurs catholiques étrangers, peu versés dans l'histoire du Danemark. Si les évéques danois avaient été aussi mondains qu'on le prétend, s'ils n'avaient visé qu'à sauver leurs revenus, il leur eût été facile d'atteindre ce but, en imitant l'exemple de leurs frères d'Angleterre, qui renoncèrent à la lutte.

Mais leur conduite fut bien différente; car après avoir combattu jusqu'à la fin pour l'Eglise de leur patrie, ils succombèrent avec elle. Quanta leur prétendue ignorance, elle est née de la haine de leurs adversaires. Lago Urne, évêque de Rœskilde, était certainement, après Paulus Eliæ, l'homme le plus instruit de son époque. Il était docteur en philosophie et en droit canon, et c'est lui qui le premier soutint des thèses publiques à l'université de Copenhague (i).. Tens Andersen, d'Odensée, avait étudié aux universités de Cologne et de Mersebourg, et était maître es arts. L'histoire nous apprend, que Chrétien II utilisa fréquemment ses profondes connaissances en droit canon. Il était, en outre, éloquent, perspicace et spirituel (2). Ove Bilde, d'Aar-

(1) Legum doctor, virprudens et niullis ornatus virtutibus. Langebek S. R. D. VII. p. -165. Lago Unie fut un bon poète latin. P.out. Ann. H. p. 419. Et de patria et de litteris bene meritus. P. E. Midler, vita Lagonis Urne. I. p. 1. Comp. p. ô. Sa grande aptitude pour les affaires publiques, sa science et son mérite littéraire en faisaient l'honirae le plus capable d'empêcher les progrès du protestantisme. Miinter. Hist. d. Danm. l.p. 37.

(2) Mox progressus in studiis fecit ut ibidem fsc. Merseburgi; ludimagistrum magna cura lande et admiratione egerit. Langeb. S. R. D- VII, p. 238. Il acquit des connaissances tellement profondes en droit canon, qu'il était considéré comme le meilleur cauoniste du Danemark, Pall.- Mûller. J. A. p. 3. Comp. Pont. A. II. p. 457. Miinter H. du D. II, p. 401-2.

huus, était un des hommes les plus distingués du Danemark (i). II était aussi savant que prudent ; de même que Lago Urne, il aimait et favorisait les sciences, et il passe à juste titre pour un des hommes d'état les plus sérieux et les plus honorables de notre patrie {2). George Friis de Wiborg avait été autrefois secrétaire de Chrétien II; et c'est là certainement une preuve suflisante d'habilité et de savoir. Niels Stygge, de Borglum, était moine de S. Norbert, avant de devenir évêque. Nous ne possédons pas de données certaines sur ses connaissances; mais il jouissait d'une grande réputation de piété et d'austérité. Ivar Munk, de Ribe, de famille noble, avait un excellent caractère et jouissait d'une grande réputation de science et de bonté (5). Gottschalck, évéque de Sleswig, est célèbre par sa science, sa droiture et son esprit pacifique (4). Enfin, Aage Sparre, archevêque élu de Lund, était un homme droit et savant (3). Ces renseignements prouvent que les évéques danois étaient en général des hommes de science, et que plusieurs d'entre eux étaient même des hommes très-distingués.

Or, il est absurde de supposer, qu'ils se seraient appliqués à la culture des sciences ordinaires, tout en négligeant les études théologiques, vers lesquelles leurs fonctions et leur position devaient les porter spécialement.

(t) Munter, Hist. du D. H, p. 403.

(2) Ibid. Conip. Nouv. niag. dan. I. p. 194. Vir nobilis Pelri F. bonaruni artium Magister. Langebek S. R. D. Vil. p. 215.

(3) Vir nobilis et bonus, adeoque eruditione et comitate erga omnes prœciarus. Langebek S. R. D. VII. p. 202. Pont. Ann. II. p. 463. Munter, H.d. D.I. p. 402.

(4) Decretorum doctor. Langebek. S. R. D. VII, p. 109. Munter. H. d. D.I. p. 403. Pont. A. II. p. 463.

(3; Liberaiium artium Magister. Langebek. S. R.D, VI. p. 6oO.Conip. Munter. H. du D. I. p. 397.

Les historiens protestants, tout en nous apprenant que plusieurs évêques avaient des connaissances profondes en droit canon, nous disent qu'ils étaient ignorants en théologie et incapables de soutenir la controverse avec les prédicateurs luthériens. Cette assertion devient souverainement ridicule pour quiconque a les moindres notions de théologie dogmatique et de droit canon (i). Comment serait-il possible d'être un canoniste profond et d'ignorer en même temps la dogmatique, la morale et l'exégèse? Il faut être protestant, non-seulement en religion mais encore en logique, pour soutenir de pareilles absurdités.

Quelque temps avant le couronnement du roi Chrétien (lo24), Lago Urne assembla les évêques et les prélats pour aviser aux mesures propres à empêcher les progrès du Luthéranisme. Dans cette réunion on vota une résolution dont voici la teneur :

« Nous, évêques, prélats, chevaliers et simples chrétiens du Danemark, reconnaissons comme de notre devoirde vivre, à l'exemple de nos glorieux ancêtres, dans l'obéissance et la fidélité à notre saint Père le Pape et à la sainte Eglise, etde résister aux hérésies prêchéeset enseignées par le moine apostat Martin Luther et par ses adhérents. Ces hommes pervers aveuglent un grand nombre de chrétiens et les conduisent insensiblement à la perte de la foi et à la damnatron éternelle. C'est pour ces motifs que Frédéric, notre roi bien-aimé, a également juré et promis devant nous, habitants du royaume , d'empêcher la propagation publique ou secrète des inventions de Luther, et de prohiber la vente de ses écrits dans le royaume. Sa Majesté chrétienne punira les contrevenants selon qu'il est dit dans sa let-

(1) Senatorum Regni Daniæ Ecclesiasticorum et Seculiarium conclusura contra Doctrinam Lulheri. Stùuter,!, Appendice B, p. S26 etc.

tre patente (i). Il est de notoriété publique que le roi Chrétien, l'ennemi de notre monarque heureusement régnant et de tout ce royaume, a fait imprimer en danois plusieurs milliers de livres contenant les doctrines hérétiques par lesquelles Luther voudrait ruiner la foi et l'Eglise catholique. Pour prévenir ce malheur, nous combattrons sans trêve ses perfides desseins. Par ces motifs aussi, nous, conseillers du royaume de Danemark, avons résolu de punir les adhérents et protecteurs obstinés de ces hérésies, selon toute la rigueur des lois ecclésiastiques et civiles. Nous observerons cet engagement pour l'honneur de Dieu, la glorification de la sainte Vierge, des saints de Dieu et pour la défense de la foi chrétienne. Et lorsqu'il plaira à N. S. Père le Pape, à Sa Majesté impériale, aux rois et aux princes chrétiens, aux évéques, aux prélats et à l'Eglise catholique de convoquer un concile général, nous nous soumettrons volontiers à ses décisions, selon l'exemple suivi de tout temps dans le royaume de Danemark par les rois chrétiens, par les prélats, par la noblesse et par nos pieux ancêtres. En foi de quoi nous avons tous librement appendu notre sceau au bas de la présente lettre patente. Donnée à Copenhague, la veille de la fête des SS. Pierre et Paul, en l'an de grâce 1524 (2). » Les universités ont toujours été des pépinières d'erreurs et des foyers d'hérésie, dès qu'elles n'étaient pas soumises à l'inspection et à la direction d'hommes pieux et religieux. C'est ainsi que les erreurs du luthéranisme sortirent de l'université de Wittenberg. Nous avons démontré ci-dessus l'inanité des efforts faits par

(1) C'est la une allusion évidente à la conduite du roi, qui avait déjà manifesté ses pensées secrètes en se présentant à la cérémonie du couronnement, en compagnie d'un prédicateur luthérien.

(2) Plusieurs nobles Danois publièrent à Copenhague un document presque identique, le jeudi après la fête de Notre-Dame, 1324.

Reinhart pour inoculer le luthéranisme à l'université de Copenhague. Nous avons également raconté que, peu de temps après le départ de ce dernier, l'énergique Paulus Eliæ dut renoncer à sa place de lecteur en théologie et quitter la capitale. Son départ fut le signal delà falsification des doctrines enseignées à l'université. Plusieurs de ses disciples, François Vormodsen, à la tète, passèrent dans le camp de Luther et se mirent à prêcher ses erreurs. Lago Urne, chancelier de l'université, s'efforça de couper court au mal en défendant la fréquentation des cours de théologie à des jeunes gens débauchés ou dépourvus de connaissances préparatoires suffisantes. On voyait fréquemment que de pareils étudiants devenaient luthériens, soit parce qu'ils n'avaient pas assez d'instruction pour saisir la profondeur et la beauté de la doctrine catholique, soit parce qu'ils n'avaient pas la force morale nécessaire pour observer les préceptes sévères de la religion. Dans cette ordonnance (i), l'é > vêque se plaint amèrement de la dépravation et de la grande immoralité (2) des étudiants. Il se plaint de ce que les élèves, autrefois désireux d'acquérir les hauts grades académiques, n'abandonnent pas seulement les études utiles et sérieuses, mais qu'oublieux de leur serment, ils vont jusqu'à trahir honteusement la sainte foi catholique. Il adresse les plus amers reproches à ces apostats, condamnés peu de temps auparavant par l'Eglise et par le jugement unanime de toutes les universités orthodoxes (3). Pour ces motifs, l'accès aux

(1) Se irouvechez Munter, H. du Danni. I, Appendice E, p. 533.

(2) Ut est hoc sæculum malitiæ et temeritatis pleiiissiraura.

(3) Le langage énergique de l'cvèque nous engage à en reproduire le passage principal : « Quoniani fréquenter audivimus, dilectissimi filii, ipsaque re corapertura habemus, quidam ex vestro discipulorura gregejatn olim apud vospublico honore, nerapeniagisteriobaccalaureatuque affectos, non modo a vestro salutari iustitutione descivis£e,\iolatotuipiter jurejurando.

cours de théologie fut dès lors réservé aux prêtres, aux bacheliers et à ceux qui avaient les connaissances et les lumières requises.

Les Apôtres adressaient fréquemment aux fidèles de la primitive Eglise des lettres ou épîtres destinées à instruire, à exhorter ou à combattre des erreurs existantes. Cet usage s'est toujours conservé dans l'Eglise catholique, et, même de nos jours, nous voyons fréquemment que les évèques, successeurs des Apôtres, adressent à leurs ouailles des lettres pastorales analogues. L'Eglise catholique a fidèlement conservé cet usage datant du temps des Apôtres, tandis que nous cherchons en vain les lettres pastorales des luthériens, qui prétendent avoir la Bible pour seule règle de leur conduite. Le trouble et l'inquiétude causés par la nouvelle doctrine avaient rempli d'inquiétude et de douleur les cœurs des évèques. Ils ne purent voir avec indifférence, que leurs ennemis ouverts et cachés séduisaient, dispersaient et détruisaient leur troupeau. Ils adressèrent donc aux fidèles des lettres pastorales pour les avertir du danger qui les menaçait. Nous possédons heureusement quelques-unes de ces pièces, qui témoignent des efforts faits par les évèques danois, pour combattre l'erreur et pour conserver le peuple dans l'unité de la foi. Nous publions ces précieux documents de notre histoire religieuse.

Un prêtre apostat, nommé Simon Schœnning, étant venu à Wiborg, en 1326, cherchait à entraîner les bourgeois dans les erreurs de Luther. A cette occasion, l'évêque Ove Bilde, d'Aarhuus, adressa aux magistrats de la ville la lettre pastorale suivante:

verum etiam ecclesiæ unitati (abjecto pudore) valedixisse, satanam sequutos, satanæque ministros, niniirum impurissimos, impii^simosqiie, hsereticos, jam iiuper palaiu ecclesiæ judicio, omiiiumque scholarum censura conderanatos ;• etc.

« Nous Ove Bilde, par la grâce de Dieuévêque d'Aarhuus, saluons dans le Seigneur le bourgmestre et les conseillers de la ville de Wiborg.

a Chers frères, Nous avons appris qu'un certain Simon s'est permis de prêcher dans notre ville des doctrines hérétiques et luthériennes, contraires aux usages séculaires de l'Eglise et du royaume. Il s'efforce de détacher le bas peuple de son Dieu et de la Sainte Eglise à laquelle nos ancêtres et nous sommes attachés depuis si longtemps. Il est de notre devoir et de celui des autres habitants du royaume de combattre pareille entreprise, comme nos pères l'ont fait avant nous. Ces doctrines sont également contraires à l'engagement juré et signé par le roi, devant le Dieu Tout-Puissant et devant le Conseil do Danemark. C'est pourquoi nous vous prions et vous conseillona, selon notre devoir, de ne pas permettre à la personne prénommée, ou à ses pareils, de rester dans votre ville et d'y débiter des discours aussi blasphématoires contre Dieu et ses Saints et aussi outrageants pour le Conseil et les habitants du Danemark. Si vous vous obstiniez, nous serions obligés de recouriràd'autres mesures et d'invoquer leconcours et l'assistance de Sa Majesté, denos confrères, deladiète et du Conseil des habitants. C'est pourquoi, nous désirons savoir par l'entremise de notre otiicial, Anders Jacobsen, si vous êtes décidés à garder, malgré nous, le prêtre sus-nommé. Vous feriez bien de réfléchir au tort, aux dommages, k la honte et aux brigandages occasionnés dans d'autres pays par Luther et ses adhérents. Vous feriez également bien déconsidérer si vous et vos concitoyens avez plus de bien à attendre de nous et des autres conseillers du royaume, que de cet écervelé vaniteux et de ses pareils. L'Eglise a compté, depuis quinze siècles, beaucoup de milliers d'hommes tout aussi versés dans l'Ecriture et tout aussi désireux

de faire leur salut, que cet homme téméraire, qui ose prêcher contre Dieu et contre les usages de sa sainte Eglise. S'il y avait dans votre ville, (ce que nous n'espérons point,) des personnes attachées à ces hérésies contraires à Dieu et au rescrit de Sa Majesté, elles ne devraient pas rester impunies. Nous avons ordonné à notre officiai, Anders Jacobsen, de vous donner verbalement des explications plus détaillées. Consultez vos intérêts et faites nous connaître votre décision, pour que nous puissions nous régler en conséquence.

« Chers Frères, restant dans les meilleures dispositions de vous être utile, nous vous saluons en notre Seigneur Jésus-Christ! Ex Arhusia feria Pentecostes, anno Domini lo26(i) »

Jens Andersen adressa à la bourgeoisie de Wiborg la lettre pastorale suivante:

« Nous Jens Andersen, par' la grâce de Dieu évêque d'Odensée, saluons dans le Seigneur le bourgmestre, les conseillers et les habitants de Wiborg.

« Chers frères, Les troubles suscités en Allemagne mais heureusement apaisés depuis, ont eu leur origine dans les écrits et les doctrines du moine apostat et hérétique Martin Luther.

« Nous avons appris que vous avez dans votre ville plusieurs moines apostats prêchant les mêmes erreurs, et qu'un grand nombre d'entre vous ont embrassé ces liérésies. Sachez donc que les exactions, les meurtres et les incendies qui ont affligé l'Allemagne, sont le résultat de ces détestables doctrines. Sachez aussi que l'incendie qui vous a frappé est une punition de Dieu pour vous taire rentrer en vous-mêmes et pour servir d'exemple à quelques-uns de vos voisins. Lorsque les disciples de Luther vous disent qu'ils vous annoncent

(l)Suhm. Fragments de l'histoire du Danm. III. 2, p. 285—86.

la parole de Dieu, tout en prêchant des doctrines contraires à l'enseignement de l'Eglise, sachez qu'ils vous annoncent réellement la parole de Luther et la leur propre : la parole de Jésus-Christ est immuable et ne change jamais. La parole de Jésus-Christ ne saurait faire naître le doute et la discorde. Or, les interprétations données par Luther à certains passages de l'Ecriture-Sainte ont amené la discorde. Que chacun choisisse dans son âme et conscience entre la doctrine de Luther et la doctrine de l'Eglise universelle et décide s'il veut risquer son salut par ces nouveautés et s'exclure de l'Eglise comme Luther. Sachez également que lorsque les hommes les plus sages et les plus vertueux du monde chrétien, se trouvent réunis et prennent une disposition quelconque, celte réunion est considérée comme formant la Sainte-Eglise. Ces hommes sont assemblés en son nom et au nom de tous les fidèles, pour trailer d'aflaires inléressant le salut de tout le monde, et chacun est obligé d'accepter les interprétations qu'ils font de l'Ecriture ; mais vous n'êtes nullement tenus de croire ce qu'il plaît de prêcher à un moine apostat. Remarquez également que Jésus-Christ prêcha sans rien écrire, et que sa doctrine, contenue dans les écrits des quatre évangélistes , fut seulement écrite après son Ascension, et lorsqu'un grand nombre d'hommes pratiquaient déjà la foi chrétienne. La doctrine de Jésus-Christ fut d'abord écrite en hébreux et en grec. Lorsque l'Eglise eut gagné plus d'extension, les hommes les plus sages et les plus vertueux s'assemblèrent en leur nom et au nom de toute la chrétienté, et traduisirent en latin les Evangiles écrits en hébreux et en grec. Il en a été de même des épîtres desaint Pierre, de saint Paul et de la plupart des épîtres des autres apôtres. C'est de cette manière que la bible latine s'est répandue dans toute la chrétienté. Tout chrétien doit

accepter l'interprétation faite par ces Pères et nullement celle inventée naguère par Luther.

« Sachez aussi que les vrais fidèles prientpour la conservation de la paix entre les peuples chrétiens; car où Dieu se trouve, là règne la paix et non la discorde.

« Par ces motifs nous vous conseillons en Jésus- Christ de faire tous vos efforts pour raffermir la paix entre les chrétiens et pour faire disparaître la discorde du milieu devons; car saint Paul dit clairement que celle-ci ne vient point de Dieu.

« Si cette désunion provient d'un doute quelconque, écrivez-nous; nous vous éclairerons et vous indiquerons la manière de vous comporter pour rester bons chrétiens, comme vos pères et vos ancêtres. »

Voilà comment l'évêque de Fionie écrivit contre les hérétiques de Wiborg. Mais le luthéranisme se montra également dans son propre diocèse. Chrétien Skrok et Pierre Lauridsen firent aux habitants d'Assens des sermons extrêmement violents et s'efforcèrent de leur persuader que l'Eglise catholique avait caché la Bible au peuple, de peur qu'il n'apprît à connaître la vérité. Ils enseignaient également que la sainte Messe est un acte sacrilège. Dès que l'évêque en fut informé il écrivit la lettre pastorale suivante:

« Nous Jens Andersen, par la grâce de Dieu évoque d'Odensée, au bourgmestre, aux conseillers et à toute la communauté d'Assens, salut dans notre Seigneur Jésus-Christ.

« Mes frères, Les moines fugitifs et les prêtres apostats, qui forment la société de Luther, ont l'habitude de faire accroire à leurs auditeurs, que les ministres de la sainte Eglise ont caché la sainte Bible au peuple, pour lui cacher la vérité que l'engeance de Luther a entrepris de lui révéler tout entière. Nous vous prions en conséquence d'engager vos prédicateurs luthériens à

nous envoyer par écrit les passages de l'Ecriture contenant les vérités que la société de Luther fait connaître, et que les serviteurs de l'Eglise avaient tenus cachés jusqu'à ce jour. Si nous ne parvenons pas à les convaincre de mensonge et de blasphème, nous nous engageons à embrasser leurs opinions. Cependant je vous dirai avant tout, que vous feriez mieux de nous pendre avec tous les prédicateurs luthériens, plutôt que d'abandonner la Messe. Car elle est un souvenir de la mort et de la passion de Jésus-Christ qui y renouvelle lesacrifice fait un jour pournoussur l'arbrede lasainteCroix.Nous avons donc la confiance que vous serez assez sages pour ne pas permettre la prédicalon d'une pareille hérésie dans votre ville, mais que vous et les prédicateurs luthériens satisferez au désir charitable que nous vous exprimons. Donné en notre palais épiscopal d'Odensée, le premier dimanche de l'Avent, en l'an de grâce 15:27(1). »

Jorgen Friis, évêque de Wiborg, s'opposa avec la même énergie aux hérétiques de cette ville devenue le foyer du protestantisme dans leDanemarkoccidental.il défendit sévèrement à Tausen de prêcher dans les églises de la ville, et quand les magistrats lui eurent ouvert de force l'église saint Jean des Franciscains, l'évêque leur adressa une lettre sévère pour les exhorter paternellement ù s'éloigner de l'hérésiarque Tausen, et à ne pas se laisser séduire par lui à abandonnerl'Eglise et à lui faire violence ("i).

rsous avons raconté plus haut que la révolte religieuse de Malmoë fut suscitée par les bourgmestres et entretenue par Nicolas Bœdtker (Tonnelier) et Jean Spandemager. Pour mettre fin à ces désordres et pour

(1) Huitfeldt II. p. 1300.

("2) Ron. Biograp. J. Tauseni, p. 16.

ramener le peuple à l'unité de la foi, l'archevêque résolut de montrer clairement les erreurs et les contradictions des hérétiques et de les condamner ensuite solennellement. Le prélat, suivi de plusieurs savants distingués, se rendit à Malmoë et cita les deux prédicateurs à comparaître devant lui et à répondre des doctrines par lesquelles ils avaient séduit la plupart des habitants de la ville. L'archevêque et ses compagnons attendirent pendant trois jours ; mais les prédicateurs luthériens trouvèrent qu'il était plus facile de rester chez eux, quede défendre ce qu'ils avaient vanté comme vérité évangélique. Confiant dans les lettres protectrices du roi, ils poussèrent l'audace jusqu'à débiter contre l'Eglise les injures et les calomnies les plus grossières, pendant que l'archevêque lui-même se trouvait dans la ville. Le prélat, voyant que les prédicateurs luthériens fuyaient la discussion et se sentant d'ailleurs empêché par le roi de recourir à des moyens énergiques, dut se contenter de publier la lettre pastorale suivante:

«Nous, Aage Sparre, par la grâce de Dieu élu archevêque de Lund, salut et bénédiction dans le Seigneur aux bourgmestres, aux conseillers et aux habitants de cette ville de Malmoë.

(i Chers Frères, Nous sommes venus au milieu de vous avec quelques conseillers de notre vénérable chapitre de Lund et quelques autres savants versés dans l'Ecriture-Sainte pour réfuter les abominables hérésies prêchées dans cette ville par Nicolas Bœdlker et par Jean Spandemager. Ces erreurs attaquent à la fois la gloire deDieu, de sa sainte Mère et de ses Saints, et constituent un outrage à toute la communion des fidèles. Nous avons cité les novateurs à comparaître devant nous pour défendre, s'ils le pouvaient, les doctrines hérétiques par lesquelles ils ont séduit le bon

peuple à commettre des attentats inouïs. Nousles avons vainement attendus pendant trois jours ; et du haut de la chaire, ils débitent, avec plus de violence que jamais, un grand nombre de thèses insoutenables, dirigées surtout contre leclergé. Vous connaissez ces hommes comme des prêtres éhontés et des moines fugitifs endurcis dans le mal et osant tout dire et tout faire. »

L'archevêque énumère ensuite les erreurs enseignées, par les prédicateurs luthériens, il expose leurs doctrines hérétiques sur le purgatoire, sur les messes de requiem, sur l'invocation des saints, sur les bonnes œuvres, sur le libre arbitre, sur les sept sacrements, sur la prêtrise, sur le Pape, sur la vie monastique, sur le célibat, sur les cérémonies et sur le S. Sacrement des autels sous une seule espèce. Alors, il continue comme suit : « Si les hérétiques avaient comparu devant nous, nous avions l'intention de rejeter et de condamner en présence d'un grand nombre de citoyens tous ces points de doctrine, qui sont autant d'hérésies. Vu qu'ils refusent de comparaître et de nous obéir, et que ces doctrines, restent ainsi sans recevoir l'éclaircissement désirable; par ces motifs, nous conseillons à tous et à chacun, et au besoin nous ordonnons de rejeter toutes ces doctrines hérétiques ; nous défendons en outre qu'on reçoive de ces gens le baptême, le sacrement de mariage, le S. Sacrement des autels, l'extrême-onction, ou qu'on s'adresse à eux pour les enterrements. Quiconque aura besoin du ministère d'un prêtre devra s'adresser au curé légitime ou à son vicaire. Les hérétiques profanent les choses saintes, en les administrant contrairement aux usages suivis depuis des siècles par vos parents et vos ancêtres.

« Vous devezmépriser et ignorer égalementleurs nouvelles inventions et les usages illicites qu'ils introdui-

sent dans la sainte messe et dans la distribution du corps de Notre-Seigneur. Ils insultent et offensent le Dieu tout-puissant et ils doivent craindre la colère et la vengeance célestes, s'ils ne cessent et ne rejettent pas bientôt ces pratiques sacrilèges. Songez donc, mes frères, songez constamment à votre fin dernière et au salut de votre âme.

Sur quoi nous vous recommandons tous à Dieu et à S. Laurent! Donné à Malmoë le jour de la Présentation de la S"^ Vierge, l'an de grâce 1328 (i).

Les historiens protestants se sont complus à critiquer ces lettres pastorales, parce qu'elles ne contenaient pas la réfutation scientifique des doctrines luthériennes. Mais ce blâme n'est pas fondé {2): il serait maladroit de transformer en dissertation, une lettre pastorale adressée à tout le monde et surtout au peuple égaré. Un évêque catholique est le père de son troupeau, et lorsqu'il s'adresse à lui, ce n'est pas pour se disputer avec ses ouailles ; il leur parle avec une autorité pleine de bonté, il exhorte, avertit, encourage ou menace. Nous croyons que tout lecteur impartial des lettres citées conviendra avec nous qu'à travers la simplicité et l'énergie du langage, il perce une onction apostolique bien plus efficace que le seraient l'habilité et la science purement mondaines. Les évéques savaient trop bien que toute autre éloquence est vaine là où les avertissements, et les menaces paternelles ne produisent plus d'effet. Il nous paraît qu'en écrivantces lettres, ils avaient devant l'esprit les paroles d'Abraham au

(1) Magasin danois, III. p. 236-39.

(2) Ceppndantle prolestant Engelstoft parle avec estime de la lettre pastorale d'Ove Bilde. Voici ses paroles : a Kpistola mite Oveni ingeniuni et litterarum reverentiam egregie spiral., » Reformati et Catholici, tempore quo sacra emendata sunt, in Dania concertantes. Hauniæ 183G. p. 8.

riche de l'Evangile: « S'ils n'écoutent ni Moïse ni les prophètes, ils ne croiront pas non plus, quand même quelqu'un des morts ressusciterait (i). »

Paulus Eliæ fut envoyé dans plusieurs villes infectées d'hérésie, pour démontrer au peuple que les doctrines luthériennes ne pouvaient se justifier ni par l'Ecriture Sainte, ni par les écrits des saints Pères, ni par l'histoire de la primitive Eglise. D'autre part, comme le roi faisait semblant de vouloir décider du sort de l'Eglise, d'après le résultat d'une discussion publique, les évêques jutlandais invitèrent Cochlœus et Jean Eck, le savant vainqueur de Luther au colloque solennel de Leipzick, à passer quelque temps en Danemark (2). Ils ne purent toutefois répondre à cette invitation, parce qu'ils étaient trop occupés à combattre le luthéranisme en Allemagne. Le docteur Stagefyhr, scholastique de l'université de Cologne, répondit à l'appel qu'on lui fit et arriva à Copenhague peu de temps avant l'ouverture de la diète de 1530. Nous verrons, dans les chapitres suivants, les efforts des évêques pour conserver le peuple à la religion catholique ; nous verrons que ces efforts ne cessèrent qu'avec l'emprisonnement simultané de tous les pieux athlètes.

(l)Evang. de S.Luc. 16,51.

(2) Pontoppidan donne (.\nn. II, 808 seq.) une lettre que plusieurs historiens danois prétendent être, la lettre adressée à Eck par les évêques jutlandais. Cette pièce est évidemment apocryphe. En la comparant aux actes authentiques dont nous venons de donner la traduction, on s'aperçoit, à première vue, qu'elle ne ressemble à ces dernières ni pour la langue, ni pour le ton, ni pour les idées. Engelstoft est le seul historien protestaut qui ait révoqué en doute l'authenticité de la lettre en question. Comp. Paulus Eliæ, p. 183.