SACRILÈGES CX)MMIS PAR LES LUTHÉRIENS EX DANEMARK

Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups.

Ey. selon S. Matth. 10, 16. S. Luc 10, 3.

Parmi les infractions aux lois divines, ecclésiastiques et humaines, il y en a une surtout, qui suppose une malice diabolique ou une impiété sans bornes; nous voulons parler du sacrilège. On entend par sacrilège le vol de choses appartenant à Dieu et consacrées à son culte, l'insulte faite à la religion, la violence contre la sainte Eglise et ses ministres, en un mot, l'impiété dans le sens le plus large du mot. On comprend qu'un homme vivant dans un milieu où il respire de toutes parts la sensualité et la corruption, puisse commettre un vol, un acte de violence, un assassinat même ; mais on comprend difiicilement le crime commis dans la maison du Seigneur, où chaque pas vous rappelle le juge des vivants et des morts, où l'image du crucifié reporte l'âme vers son Créateur, et où Jésus-Christ se trouve en personne dans le mystère eucharistique. Les païens eux-mêmes avaient horreur du sacrilège qu'ils punissaient des peines les plus sévères. Cicéron dit en parlant de ce crime : « On ne punit pas seulement le

voleur de choses consacrées aux dieux, mais encore celui qui dérobe les objets employés au culte de la divinité. » Siles païens considéraient le sacrilège comme une abomination, les chrétiens ont encore bien plus de motifs pour le faire. En effet, l'Ecriture-Sainte dit en parlant de la profanation sacrilège de la maison du Seigneur : «Et Jésus, étant entré dans le temple, commença par chasser ceux qui y vendaient et qui y achetaient; il renversa les tables des changeurs, et les sièges de ceux qui y vendaient des colombes; et il ne permettait pas que personne transportât aucun ustensile par le temple. Il les instruisait ainsi en leur disant : N'est-il pas écrit : Ma maison sera appelée la maison de prière pour toutes les nations? Et cependant vous en avez fait une caverne de voleurs (i). » L'Ecriture parle de l'acquisition injuste de propriétés appartenant à l'Eglise, lorsqu'elle nous raconte la mort d'Ananias et de Saphire, punis de mort pour avoir cherché à cacher leur sacrilège par le mensonge (2). S'il est permis de s'exprimer de la sorte, le Saint- Esprit est l'âme, la lumière et l'idée principe de l'Eglise catholique; on peut donc appliquer au sacrilège commis contre l'Eglise catholique les terribles paroles de Jésus-Christ si souvent répétées dans l'Evangile : « tout péché et tout blasphème sera remis aux hommes; mais le blasphème contre le Saint-Esprit ne leur sera point remis (5). »

La loi ecclésiastique punit d'excommunication le vol ou la violence commise contre la maison de Dieu ou

CD Ev. des. Marc. II, 15.

(-2) Act. des Apôtres, 5, 1 .

(3) Ev.de S. Matth. 12, 51. Ev. de S. Marc 3, 28. Ev. de S. Luc. 11,15, 12,10. Epit. aux Hébr. 6,6; 10, 26. f« épit. de S. Jean, 5, 16.

contre les ministres du Seigneur. Contentons-nous de citer un exemple d'autant plus remarquable qu'il date du temps des apôtres. Vers la fin du premier siècle, le pape Anaclet, écrivant aux évoques de l'Eglise catholique, leur parle en ces termes : « Si quelqu'un vole son père et sa mère et qu'il nie que ce soit un péché, il se rend complice d'un homicide. Dieu, notre Créateur, est évidemment notre Père; l'Eglise qui nous a régénérés spirituellement dans le baptême, est notre mère. Par ces motifs, quiconque s'empare ouvertement ou en cachette des biens de Jésus-Christ et de l'Eglise, se rend coupable de meurtre (i). » Jésus-Christ étant d'ailleurs personnellement présent dans le mystère eucharistique conservé dans chaque église catholique, la loi ecclésiastique défend strictement de susciter quelque trouble dans une église ou pendant le service divin {"2). D'ailleurs l'Eglise n'est pas seule à défendre aussi sévèrement toute profanation des choses saintes. La loi civile protestante commine les peines les plus sévères contre des actes aussi abominables. Ainsi nous lisons dans la loi danoise de Chrétien V : « Quiconque sera convaincu de blasphème contre Dieu ou d'outrage à son saint nom, son Evangile ou les Sacrements, aura d'abord la langue arrachée, ensuite on lui tranchera la tête qui, comme aussi sa langue, sera exposée à un poteau (ô). » Plus loin nous lisons :

(1) Qui abstulerit aliquid patri vel raatri, dicetque peccalum non esse, homicidse particeps est. Pater uosler sine dubio Deus est, qui nos creavil: mater vero nostra ecclesia, quæ nos in baptismo splritualiter regeneravit. Ergo qui Christi pecunlas et Ecclesiæ rapit, aufert vel fraudât, homicida est. Decr. Grat. P. H, C. XII, Q. II. cap. 6. Comp. c. I. 5, editio Richteriana, I, p. 588 et scq. Le concile de Trente a confirmé l'excoraniunication contre les voleurs sacrilèges. Sess. XXII. c. XI.

(2) Sext. Decr. Lib. III. Tit. XXIII, c. 2, E. R. p. 1000.