CHAPITRE IX

POLÉMIQUE ENTRE LES CATHOLIQUES ET LES PROTESTANTS (t).

« Ne craignez point leurs paroles, et que leurs visages ne vous fassent point peur, parce que c'est un peuple qui m'irrite sans cesse. Vous leur rapporterez donc les paroles que je vous ordonne de leur dire, pour voir s'ils écouteront, et s'ils cesseront de prêcher; parce que c'est un peuple qui ne fait que ni'irriter. v

(Ezéchiel 2, 6, 7.)

Depuis l'invention de l'imprimerie (1436), la littérature joue le premier rôle dans l'histoire. Comme l'atmosphère entoure le globe et pénètre jusque dans les moindres pores de l'organisme des êtres vivants, de même aussi, la littérature embrasse la vie publique et pénètre tous les rapports des hommes entre eux. De même encore que l'air entretient seulement la vie et la fraîcheur, lorsqu'il se trouve dans son état normal, de même aussi la littérature est saine, nourrissante et réparatrice tout autant seulement qu'elle s'ap-

(1) Eugelstoft a fourni sous ce titre, « Belluni literarium u une énumération assez détaillée des œuvres littéraires publiées à cette époque tant par les catholiques que par les protestants. Ce travail fait partie de sa dissertiou pour le doctorat publiée sous le titre : i Refornantes et Catholici in Dania concertantes, » Hauniæ, 1836, p. 4 — 37.

plique à propager la vérité, à exciter à la vertu et à divertir d'une manière innocente. Mais si elle s'oublie jusqu'à faire passer l'erreur pour la vérité, à propager l'impiété et la licence, elle devient nuisible, et tue les âmes. Les impies ont souvent représenté l'Église catholique comme hostile à la presse et à la littérature ; or, rien n'est plus faux. L'histoire de la typographie nous enseigne, au contraire, que les papes furent les premiers protecteurs de cet art dont ils avaient compris la haute importance civilisatrice et sociale. Ce n'est pas non plus la haine ni l'esprit de despotisme qui a déterminé l'Église à veiller sur la presse, à censurer et à condamner les écrits hérétiques et immoraux; son seul but à toujours été de préserver ses enfants du souffle mortel de l'erreur. Un père aimant ne permet point à ses enfants de séjourner dans les endroits où une atmosphère empestée pourrait nuire k leur santé et à leur vie; de même les papes ne sauraient souffrirquedes âmes chèrementachetéessoientcorrompues ou tuées par des écritsnuisibles et pernicieux. Personne n'ignore que la littérature joua un rôle important dans la grande révolution religieuse du 16^ siècle, et que la lutte, qui avait commencé dans la chaire des prédicateurs et desdocteurs, fut bientôt transportée sur le terrain littéraire oii elle s'est perpétuée jusqu'à nos jours avec une ardeur et une force telles que les préoccupations matérielles de notre époque ne sont pas encore parvenues à éteindre toute sympathie pour la religion et pour l'Église.

Jean Michelsen, bourgmestre de Malmoë, fut du nombre des luthériens qui accompagnèrent Chrétien II dans son exil. Les disciples de Luther, à l'exemple des hérétiques de tous les âges, s'efforcèrent toujours de prouver leurs erreurs par l'interprétation arbitraire ou la falsification de certains passages de l'Ecriture-Sainte;

on comprend dès lors la grande importance qu'ils attachèrent, dès le principe, à posséder une édition luthérienne de la Bible en langue vulgaire. Jean 3Iichelsen en fit donc une qui fut imprimée en Hollande et introduite en Danemark par des vaisseaux néerlandais (i). Le titre, portant que la traduction était faite sur le texte latin, avait pour objet de faire croire aux catholiques qu'on leur fournissait une traduction de la Vulgate. Mais Michelsen avait fidèlement suivi la traduction allemande de Luther; la disposition des livres et les préfaces étaient absolument identiques. Le Nouveau-Testament surtout présentait les mêmes artifices de traduction. Ainsi, dans l'épître aux Romains, 3, 28,1e traducteur danois avait, comme Luther, ajouté le mot seule (2) , qu'on ne trouve ni dans le texte grec ni dans la Yulgate, mais seulement dans la traduction allemande de l'hérésiarque de Wittenberg. Le texte et les explications indiquaient suffisamment le traducteur luthérien , qui se révéla davantage encore dans la préface mise en tête du deuxième volume. Les attaques contenues dans cette préface engagèrent Paulus Eliæ à la réfuter dans un écrit (3) comprenant une introduction et la préface de Michelsen divisée en treize parties, avec une réponse correspondant à chacune de ces parties. Paulus Eliæ y expose, de la manière la plus complète et la plus piquante, les faiblesses, les contradictions et les erreurs de l'église de Wittenberg. « L'adversaire le plus implacable de Luther, dit il, c'est l'Ecriture justement et convenablement expliquée selon le sens et la pensée de l'Esprit-Saint. » On pré-

(1) Le titre portait : <( Voici le Nouveau-Testament fidèlement traduit en danois d'après le texte lalin. Leipsic, \o-2A. u

(2) L'iiomme est justifié par la foi (seule).

(3) Elle fut publiée à Rostock, 1527. ("Ecrits danois I, \>. 55-142.)

tend que la Bible est tellement claire quetout le monde la comprend ; mais « pourquoi donc Luther et ses successeurs ont-ils fait et écrit tant d'explications et traduit tant de livres dans l'intention d'expliquer l'Ecriture ? » Les interprétations de Luther et de ses adhérents se ressemblent comme « une vache et une girouette. » Michelsen traite les catholiques de blasphémateurs et d'écrivains de bulles et de préceptes antichrétiens. Paulus Eliæ lui répond : « les lois de l'Eglise ont pour but de maintenir la paix, la charité, d'apaiser les querelles. Elles ne sont pas antichrétiennes, parce qu'elles ne contiennent rien de contraire à la doctrine de Jésus-Christ. Les sectateurs de Luther feraient bien de considérer si leur propre vie n'est pas antichrétienne. » Car « ils pervertissent les bons; chez eux les méchants deviennent pires, les hommes colères deviennent meurtriers, les simples voleurs se transforment en brigands, les filles honnêtes deviennent dissolues et méchantes, et ainsi du reste. Les hypocrites sont les meilleurs luthériens. » « Si les représentants de Jésus-Christ, c'est-à-dire les papes, sont des antéchrists et des hérétiques, alors il n'y a jamais eu de chrétiens ni en Danemark ni en Europe, car nous n'avons jamais connu d'autre foi ni d'autre doctrine, que celle de l'Eglise de Rome, la plus ancienne de toutes et la seule qui ne fut jamais entachée d'hérésie. » L'auteur expose ensuite les nombreux traits de ressemblance de Luther avec Mahomet. Ce dernier se révolta contre l'Eglise en accusant les Apôtres et les Evangélistes d'avoir changé et perverti la loi de Jésus-Christ; il prétendit ensuite avoir reçu la mission de purifier la parole de Dieu des additions et des inventions ajoutées par les hommes : or, Luther fait de même quand il dit en parlant des saints Matthieu, Marc, Luc et Jean « que leurs Evangiles ne con-

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tiennent pas la véritable doctrine enseignée par Jésus- Christ. » Notre auteur lui répond : « Si quelque pape ou évêque avait dit ou écrit ces paroles blasphématoires, toi, hérétique, tu serais autorisé à le traiter d'ennemi de Jésus-Christ. » LuUier , qui était un moine pauvre et ignoré, se comporte à l'égal des princes et souffre que ses adhérents lui rendent des honneurs comme jamais pape n'en reçut. « Par des livres hérétiques et unedoctrine empoisonnée, il s'est asservi les princes. Cela ne serait-il pas antichrétien? Ses partisans l'adorent , il est honoré , glorifié et estimé plus que ne le furent jamais Saint Pierre ou Saint Paul, ou quelque autre saint du ciel. » S'il avait l'autorité du pape, il deviendrait le tyran de la chrétienté. « Il a souvent donné aux princes le conseil de tremper leurs mains dans le sang du clergé. L'antéchrist pourrait-il faire jamais chose plus cruelle et plus abominable? » Les Apôtres de Luther « sont des moines et des prêtres apostats et parjures, des boutiquiers, des colporteurs, des musiciens, des vagabonds, des lansquenets, des bateliers, des imprimeurs et des libraires et surtout des colporteurs de livres hérétiques. » « On exalte tellement Luther qu'il ne lui manque plus que le sceptre et la couronne. » Lorsqu'on parle aux luthériens de la vie scandaleuse de leur maître, ils répondent qu'il n'est qu'un homme, et comme tel sujet au péché; mais dès qu'il est question de scandales commis par des prêtres catholiques, la même excuse n'a plu» aucune valeur. Luther ayant séduit la fille d'un bourgeois, une religieuse qui avait fait vœu de chasteté, Paulus Eliæ lui dit à ce sujet ; « A toi et à tes pareils, il vous plaît d'appeler cela la parole de Dieu, la doctrine de l'Evangile pure et sublime. Mais saint Ambroise est d'un avis contraire; car il dit que c'est là un vol sacrilège et un par-

jure effroyable. » Les luthériens aiment tant à parler de l'avarice, de l'impureté et de l'orgueil d'autrui ; mais à eux, autrefois simples mendiants, le nouvel Evangile leur a valu « de belles femmes, des maisons, des terres, des trésors «t des revenus. » « Luther se fait appeler un apôtre plus ferme dans sa foi que tous les hommes de la terre et que tous les anges du ciel, dont il se proclame l'arbitre et le juge; il se fait peindre avec l'Esprit-Saint sous forme d'une colombe, pour faire croire au monde que ses actes et ses paroles lui sont inspirés par l'Esprit de Dieu; il permet à ses disciples d'écrire dans leurs livres : « Bénies soient les entrailles qui t'ont donné le jour, à toi Martin Luther, vrai prophète de Jésus-Christ, » « et une foule d'autres titres pompeux applicables à Dieu et non pas à un homme. » Si tu pouvais dire pareille chose du pape ou de quelque autre dignitaire ecclésiastique, tu pourrais parler d'antéchrist, de tyrannie, d'obscurantisme, de nuit, de ténèbres, d'aveuglement, etc. « La prêtrise ou la vie monastique ne sont pas mauvaises parce qu'il y a des prêtres et des moines oublieux de leurs devoirs. C'est une preuve de l'excellence d'une institution, quand les fripons en abusent. » Jean Michelsen a falsifié le texte du Nouveau-Testament de telle façon que a sans l'aide du latin, les savants eux-mêmes ne comprendraient rien à son danois. » « Si les Ignace, les Polycarpe, les Irénée, les TertuUien, les Hilaire, les Chrysostôme, les Basile, les Jérôme, les Ambroise, les Augustin, les Cyprien, les Grégoire, les Bernard et tant d'autres saints ont bien compris le sens de l'Ecriture, dans ce cas, toi et Luther, vous êtes des hérétiques. » « 3Iais qui regardes-tu conime assez sot pour croire que le Saint-Esprit n'a point habité parmi les hommes depuis quatorze siècles, et qu'il est descendu sur les disciples de Luther, qui sont indispensables

à l'Eglise comme la cinquième roue à un char. » Jean 3Iichelsen prétend que tout le monde est capable de connaître et de comprendre la Bible, parce que Jésus-Christ a répandu son sang pour tout le monde. Paulus Eliæ répond à cela, « nous ^vons tous besoin d'habits et de souliers ; par conséquent nous sommes tous cordonniers et tailleurs; ou encore: aucun homme ne peut vivre sans manger etsansboire; par conséquent tous les hommes doivent savoir faire le pain et brasser. Telle est à peu près la valeur de ta démonstration. » Luther avoue, « que lui-même ne comprend pas toute la profondeur des psaumes, » commentun homme ordinaire pourrait-il comprendre alors l'Écriture ? « Mais si elle (la parole de Dieu) doit se discuter dans les estaminets, dans les salles de bains, dans ies salons de coiffure, dans les forges, dans les moulins, dans les maisons de prêt, dans les auberges, dans les réunions publiques, dans les réunions de buveurs et de joueurs, parmi les danseurs et les saltimbanques, au milieu des chiens et des gens de basse-cour, pai" les bavards et les imbéciles, par les joueurs de flûtes et les musiciens, par les cordonniers et les tailleurs, par les meuniers et les douaniers, par les vagabonds et les boutiquiers et par d'autres nobles et savants de cette espèce, aux yeux desquels le plus sage est celui qui crie, babille et raille le mieux, — dans ce cas, adieu concorde et unité dans la foi. »

Ces extraits du premier ouvrage important de Paulus Eliæ suffisent pour nous donner une idée de la nature de son talent. Son zèle pour l'Église catholique lui fait mépriser les euphémismes; il attaque les erreurs et l'immoralité de la secte luthérienne avec une énergie mâle et sarcastique. Qu'il attaque ou qu'il se défende, son argumentation est toujours serrée et énergique; il tombe rarement dans la déclamation.

le grand défaut de la plupart de ses adversaires, surtout de Tausen qui se fit connaître, comme auteur, par la publication de sa Plainte, dont nous donnons le titre complet : « Plainte de >'otre-Seigneur Jésus-Christ sur notre infidélité à la foi chrétienne, et comment il nous offre de nouveau sa grâce et Tamitié de Dieu par son saint Evangile. Ecrit par Jean Tausen à Wiborg. — Donné au haut des deux — l'an de grâce 1528. » On voit qu'il n'hésite pas à s'attribuer la dignité de prophète! Au point de vue littéraire, l'ouvrage est très-ordinaire et ne révèle ni science ni talent. Tausen introduit Notre-Seigneur comme personnage parlant et lui fait dire toutes sortes d'hérésies. Il donne aux principaux chefs de la secte luthérienne le titre « de prophètes du Christ, chargés de publier son pur évangile >-> tandis que le vicaire de Jésus-Christ est traité de « Baal de Rome » et les catholiques de « canaille impie. »

On sait que le roi Frédéric protégeait ouvertement la doctrine nouvelle et que les luthériens jouissaient de la plus grande liberté pour se défendre et pour attaquer les catholiques. Outre l'écrit mentionné, Tausen publia, en lo28, un rituel luthérien, intitulé « la messe chrétienne en danois. » François Vormordsen, carme apostat, publia également en danois une traduction des psaumes de David, et un autre écrivain, dont on ignore le nom, publia un catéchisme luthérien intitulé : « Les douze articles de notre foi chrétienne avec explications de l'Ecriture-Sainte. » rs'icolas Mortensen et Jean Spandemager publièrent, à Malmoë (1 o28), un psautier qui précéda d'une année celui que Sadolin publia àWiborg (i). Cet ouvrage comprenait dos traduc-

(i) Arild Petri publia en 15-29 et en loôi des éditions revues et corrisées.

lions de psaumes de Luther et des pièces originaires de poètes danois. Les lettres pastorales des évêques catholiques contre l'erreur furent vivement combattues parles prédicateurs, qui s'efiforcèrent d'en paralyser l'effet par de longues réfutations. Pierre Lauridsen, de Malmoë, écrivit d'abord «une courte réponse à la lettre pastorale adressée aux bourgeois, aux bourgmestres et au conseil de la ville de Malmoë, par Mgr Aage Jepsen, archevêque de Lund (i). » (Malmoë lo92.) Jean Tausen, de son côté, publia « une courte réponse à la lettre pastorale par laquelle l'évéque de Fionie conseille aux habitants de Wiborg et d'Aalborg de s'abstenir de la doctrine évangélique que Dieu nous a fait connaître par un effet tout spécial de sa grâce. » (Wiborg 1529.) Cet écrit se distingue plutôt par l'effronterie et la hardiesse du ton et des doctrines, que par la science et la valeur de l'argumentation. Il contient une espèce de commentaire des différentes parties de la pastorale en question. Luther y est divinisé; car il y est traité de « docteur saint et savant, d'apôtre de Dieu. » Plus loin on trouve encore : « Dieu a mis sa parole dans la bouchedecethommerespectable, et, par son entremise, il nous a appris à adorer un seul Dieu, etc. » Dès le début, le réformateur danois nous fait connaître le fiel dont son âme est remplie contre les catholiques ; car il nous fait la paraphrase suivante du titre par lequel Jens Andersen s'appelle évèque par la grâce de Dieu. « Eh bien! M. Andersen , dit-il, il t'en souviendra d'être évêque par la grâce de Dieu. Ainsi soit-il ! malheureusement cela n'est pas; dis plutôt par la grande colère, la disgrâce et la colère spéciale de Dieu ! »

On sait que Gustave Vasa, de Suède, abolit la religion catholique à la diète de Vesteras, tenue en 1527. L'an-

(1) L'écrit n'est pas parvenu jusqu'à nous.

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née précédente, il avait fait rédiger douze questions relatives à la religion, et avait invité les catholiques et les luthériens à une dispute solennelle. Paulus Eliæ, trouvant que les savants catholiques de Suède n'avaient pas sutlisamment bien répondu aux questions proposées, entreprit d'en faire une réfutation complète (i). Cette réponse est incontestablement l'œuvre la plus importante du savant apologiste, qui la fit précéder d'une lettre dans laquelle l'auteur danois propose à son tour douze questions au monarque de Suède (2). Ces questions sont une ironie amère de l'appel constant des luthériens à l'Ecriture. Paulus Eliæ nous montre que la conduite des rois réformés et de leurs satellites est en contradiction flagrante avec les Ecritures. La quatrième question, qui est un sommaire de toutes les autres, est rédigée comme suit: « Puisqu'il est écrit dans Moïse, liv. II, chap. 18 et liv. IV, chap. 1 : Choisissez d'entre tout le peuple des hommes fermes et courageux, craignant Dieu, aimant la vérité, ennemis de l'avarice : qu'ils soient occupés à rendre la justice au peuple en tout temps ; » pourquoi prend-on de nos jours des hommes avares, dont toute l'habilité consiste à molester, à tourmenter, à affaiblir, à pressurer, à pendre, à piller et à opprimer les pauvres sur lesquels ils ont autorité? » La réponse de l'auteur aux dix questions (5) proposées par le roi est admirable. Il y est prouvé par l'Ecriture, par les Saints-Pères et par les écrits du savant Erasme, que la doctrine de l'Eglisa sur les reliques, les saints, la hiérarchie, les comman-

(l)Elle fut publiée à Copenhague 1528. (Voir ses écrits I, p. 107-

(2) OEuvres danoises de Paulus Eliæ, 1, p. 522.

(5) Les deu.K autres relatives au.x vœux monastiques et au saint Sacrement des Autels ne lui étaient pas parvenues. Comp. OEuvres de P. E.I, p. 525.

déments de l'Eglise, l'excommunication, la papauté, les usages, les cérémonies, les bonnes œuvres, l'honneur rendu aux images et aux saints, les révélations, les miracles et le purgatoire, est basée sur les saints Evangiles. Le savant carme emploie les expressions les plus dures en parlant de Luther et du réformateur suédois Oluf Pehrson. Il donne à ce dernier et à ses adhérents le nom de « satellites de l'antéchrist » et de « traîtres à l'Eglise » et il expose sans nul ménagement les vices et les contradictions de la doctrine luthérienne. Il démontre que cette doctrine mène à la révolte, que Luther médit des Ecritures, tout en les invoquant, et, qu'en niant le libre arbitre, l'apôtre de Wittenberg rend inutile la conversion et la pénitence. Oluf Pehrson éprouva le besoin de répondre à la lettre de Paulus Eliæ au roi Gustave: il le fit par un écrit rédigé dans le style particulier à Luther (i) ; les injures, les railleries, les insultes les plus grossières et les calomnies personnelles y foisonnent. Le réformateur suédois s'efforce de démontrer, par des subtilités, que quelques-unes des accusations de Paulus Eliæ contre le protestantisme sont ou peu fondées ou le résultat de mal-entendus; quant aux objections qu'il se voit dans l'impossibilité de réfuter, il se contente d'y répondre que Luther avait raison en soutenant le contraire!

On sait quel'hérésiarque allemand, foulant aux pieds le vœu de chasteté, contracta mariage avec une religieuse. Ses partisans danois imitèrent son exemple, au grand scandale non-seulement des catholiques, mais encore d'un grand nombre de luthériens, qui virent dans ces unions l'abolition d'une pratique consacrée par les âges. Les prédicateurs furent donc obligés de défendre publiquement le mariage des prêtres. Chrétien

(1) Stockholm. 1327.

Skrok, d'Assens, se chargea delà besogne, et rédigea une courte explication et des preuves bibliques, établissant « que le mariage des prêtres est permis et que chez nos ancêtres les prêtres étaient mariés. » Cet écrit fut imprimé à Malmoë (lo29) par les soins de Pierre Lauridsen. On y remarque une certaine habiletédans le choix et dans la disposition des preuves, qui sont assez multipliées pour éblouir les ignorants, quoique l'homme instruit découvre facilement la fausseté et la faiblesse de l'argumentation. L'auteur propose à l'imitation du clergé l'exemple des patriarches polygames de l'ancien Testament, et semble ignorer que la loi nouvelle impose des obligations plus grandes et plus sévères. Dans tout l'ouvrage, on ne trouve pas un mot sur la grandeur, la dignité, la nécessité du célibat des prêtres, et l'on s'efforce, au contraire, de prouver par la Bible que Jésus-Christ était marié! — François Vormordsen publia à son tour une apologie du mariage des prêtres. (Malmoë, Jo31.)

Les affreux désordres suscités par les luthériens de Malmoë engagèrent Adzer Pedersen, chantre capitulaire de Lund, à écrire une épître à Jeppe Nielsen, bourgmestre de cette ville. Adzer y défend le culte et le clergé catholique contre les attaques incessantes des prédicateurs hérétiques. Le bourgmestre, homme dépourvu de science, voulut répondre au chanoine et écrivit « une courte dissertation sur les vrais prêtres chrétiens, sur les diseurs de messes, sur le chant, sur la lecture, sur les autels et autres pratiques semblables. » (Malmoë looO.) Nielsen attaque principalement les abus existant dans l'église ; ainsi il reproche aux chanoines de se faire remplacer au chœur par des vicaires, tandis qu'ils perçoivent les traitements attachés aux fonctions qu'ils ne remplissent pas. Il se complaît à exalter l'excellence du culte protestant, et, en sa qua-

lité de laïque, il est enchanté de pouvoir comprendre chaque mot de la messe danoise, comme si la dévotion la plus parfaite consistait à écouter les prières d'autrui! Un écrit luthérien beaucoup plus important et publié dans la même ville, était le Livre de Malmoë. Il contenait (i) une apologie de l'introduction du protestantisme dans cette ville, et fut probablement composé par Pierre Lauridsen, à l'instigation des bourgmestres et du conseil. Le Livre de Malmoë renfermant des attaques violentes contre la doctrine et le culte catholiques, les prélats du royaume invitèrent Paulus Eliæ à le réfuter par écrit. L'apologiste toujours armé de l'Eglise catholique, se rendit immédiatement à cette invitation et réfuta le Livre de Malmoë dans un écrit très-étendu, aussi remarquable par la profondeur des idées que par la modération de la forme (1530) {'-2). Dans la préface de son livre, l'auteur considère le luthéranisme comme une punition de Dieu pour les péchés du clergé et du peuple. Il combat les luthériens avec leurs propres armes, en disant que, si la captivité de Babylone et le peuple juif sont les images de l'Eglise et du peuple catholiques, Pharaon, Salmanasar, Nabuchodonosor et les autres persécuteurs du peuple de Dieu sont nécessairement l'image des luthériens qui persécutent également les catholiques. Il discute ensuite, en seize chapitres, des points ordinaires de controverse. Il montre avec une grande lucidité la fausseté et l'absurdité delà doctrine de la sanctification par la foi seule, et établit en même temps que l'Eglise n'enseigne nullement que l'homme peut être sauvé par de bonnes

(1) Le livre est perdu; nous en connaissons le contenu par la réfutation de Paulus Eliæ.

(2) On croyait cet écrit perdu depuis longtemps, lorsqu'on en découvrit un exemplaire dans la bibliothèque royale de Stockholm. Il a été réimprimé dans les œuvres de P. E. I, p. 341-o09.

œuvres seulement. Voici en quels termes il expose la véritable doctrine catholique sur la foi et les œuvres : « Dieu, dans sa grâce et dans sa miséricorde, nous justifie par la foi et nous sauve par nos bonnes œuvres; mais ni la foi ni les bonnes œuvres ne viennent entièrement de nous : ce sont des dons spéciaux de Dieu. » Le Livre de Malmoë avait reproché au clergé catholique de recevoir des présents et des dons pour dire la messe. Paulus Eliæ répond à cela « s'il y a péché à célébrer la messe par avarice, il n'y en a pas moins à écrire des livres mensongers et à enseigner l'erreur pour de l'argent. » Plus loin, il dit encore : « le livre ne nous dit pas qu'un seul prédicateur cumule actuellement les revenus de trois prêtres. » Il énumère une à une toutes les hérésies et tous les actes d'insubordination des luthériens, et demande ensuite si c'est là ce qu'ils entendent par la parole de Dieu. Il démontre l'inconstance de la doctrine de Luther, en faisant observer que l'hérésiarque a d'abord enseigné qu'il y avait sept sacrements, puis trois, puis deux et demi, puis deux et enfin, dans son livre sur la captivité de Babylonne, qu'il n'y avait qu'un seul sacrement (i). Lorsque Luther écrit contre l'Eglise, il va chercher ses arguments dans les livres des anciens hérésiarques; et lorsqu'il écrit contre les apostats ses semblables, il s'appuie sur la doctrine de l'Eglise. Vers la fin de son ouvrage, l'auteur émet une opinion applicable non-seulement aux hommes de son époque, mais encore aux prétendus chrétiens de notre temps : « Si quelqu'un, dit-il, s'abstient de meurtre, de vol et de trahison, crimes punis par la loi civile, il passe pour un bon chrétien, quelque nombreux que soient du reste ses péchés contre Dieu et contre sa sainte loi. »

(l)OEuY. de P. E. I, p. 409.

La sainte Messe, ce sacrifice non-sanglant de Jésus- Christ, forme le noyau, la vie et le centre du culte catholique. C'est pour cette raison aussi que les luthériens en faisaient le point de mire de toutes leurs attaques ; ils la décriaient comme un acte de paganisme, d'impiété, de folie, de déception, et partout où ils parvenaient à dominer, c'est contre le saint Sacrifice qu'ils dirigeaient leurs premiers coups. Pour combattre cette triste erreur et cette malice, Paulus Eliæ écrivit «une courte instruction sijr la sainte Messe et ses cérémonies, suivie d'un appendice sur le même sacrifice, ouvrage dirigé contre quelques démolisseurs. » Cet écrit fut publié, en 1531, à Aarhuus, où Paulus Eliæ se trouvait à celte époque. Dès l'année 1S30, cet opuscule avait été envoyé en manuscrit au bourgmestre et au conseil de la ville de Copenhague, probablement pour les engager à maintenir la messe dans la capitale, où Tausen dominait à cette époque. Paulus Eliæ prouve dans cet écrit, composé de six chapitres, que la sainte 3Iesse est un sacrifice pour les vivants et les morts, et non un nouveau sacrifice; qu'il est permis d'invoquer les saints, mais non pas de les adorer; que la doctrine chrétienne ne défend pas la communion du prêtre seul; qu'il faut adorer la sainte Hostie; que la formule de la consécration peut très-bien se dire à voix basse, etc. Dans une lettre adressée au conseil, il avait manifesté le désir que Tausen répondît à son œuvre. Le prédicateur royal releva le gant et écrivit : « Réponse aux explications fausses et impies, écrites sur la messe des papistes et adressées au conseil de la ville de Copenhague, par le lecteur Paul. »(Malmoë 1531.) Tausen compense, par la grossièreté de son langage, son infériorité scientifique vis-à-vis de son adversaire, qu'il accuse gratuitement d'être payé pour défendre la doctrine catholique, tout en le traitant « de fabuliste, de menteur, de créa-

ture papiste, de rêveur, etc. » Paulus Eliæ fut trèsirrité de ce libelle auquel il répondit dans un appendice à son livre. Il y dit que la réponse de Tausen se compose, à la vérité, de dix-sept feuilles, mais que, défalcation faite des injures, il n'en reste plus que quatre. Il démontre que Tausen a eu recours « au mensonge, à la calomnie, à des railleries amèreset inconvenantes, à des injures, à des propos libres, »et que ce n'est pas sans motifs qu'il a reproché à son adversaire luthérien de nier la présence rQglle de Jésus-Christ dans le saint Sacrement (i).

Une grande agitation régnait à cette époque parmi les catholiques et les protestants de la ville de Randers. Les magistrats luthériens avaient résolu d'abolir entièrement la célébration de la Messe; mais pour faire croire que cette mesure était le résultat d'une discussion approfondie, ils invitèrent Paulus Eliæ à venir assister à une espèce de tournoi religieux, où Niels Hammer, bourgmestre et moine apostat, devait siéger comme juge du camp. Paulus Eliæ était trop sage pour se rendre à une pareille invitation. Il se contenta d'écrire aux magistrats de la ville une simple lettre dans laquelle il dit entre autres : « puisque vous avez décidé que Niels Hammer, votre bourgmestre, serait juge entre moi et les prédicateurs, je vous demande quels sont vos motifs pour croire que toutes les villes et tous les pays chrétiens se soumettront à la décision de ce monsieur? » Le savant carme invite à son tour Hammer à vouloir se rendre à Aarhuus, où ils pourraient discuter en présence de l'évêque. La même lettre nous trace encore le portrait suivant du luthéra-

(1) Dans son sermon pour le Jeudi-Saint, Tausen appelle la cène un signe et un souvenir ^ el dit: Jésus-Christ nourrit de son corps et abreuve de son sang Vhomme intérieur, il fait cela d'une manière spirituelle, par la foi

nisme d'alors : « Mettez de cûté la haine contre la Messe et contre l'Eglise, qu'en restera-t-il? Des mangeurs de viande et de lard, des paresseux, des impudiques, des railleurs, des sacrilèges et des gourmands. » L'auteur exhorte également les magistrats à niaintenir la sainte Messe et promet de leur envoyer une explication des parties principales du saint Sacrifice. Cette « courte instruction sur le canon de la Messe » parut peu de temps après (1531) ; elle comprend une traduction du Canon, accompagnée d'une réfutation complète des quatorze motifs allégués par les luthériens pour prouver que la Messe n'est pas un sacrifice (i). L'opuscule fut envoyé à Randers avec une lettre aux bourgeois, dans laquelle il est dit : « Us (les hérétiques) ont commencé par persécuter les membres; mais maintenant, ils en sont venus à la tête, c'est-à-dire à Jésus-Christ qui est la tête de la sainte Eglise.» Dépeignant les progrès graduels des hérétiques, en grossièreté et en insolence, l'écrivain dit entre autres : «Depuis qu'ils ont renoncé au saint Sacrement et à toute sainteté, ils ont osé attaquer le Dieu et Seigneur de tous les Saints, c'est-à-dire qu'ils ont commencé maintenant à attaquer Jésus-Christ. Ils ont résolu de le chasser de la sainte Messe, dans laquelle il s'est choisi une demeure où il lui plaît d'être toujours présent sous une forme particulière et sacramentelle, et de renouveler jusqu'à la fin du monde le souvenir de sa passion. » Cet écrit ne produisit naturellement aucun effet sur les magistrats endurcis, qui le firent attacher au pilori par la main du bourreau.

Paulus Elise, plein d'un saint enthousiasme pour la défense de la vérité, ne se laissa pas effrayer. Il résolut

(1) Cet écrit était une traduction ou un travail fait d'après les sermons latins de Blancicampiani sur la sainte Messe. Mayence, 1527.

de faire un nouvel effort pour convertir les conseillers du royaume dévoués au luthéranisme, et pour ranimer le courage des membres restés fidèles à la cause du catholicisme. Il leur adressa v.( une courte exhortation chrétienne (i), » (1552) dans laquelle il attaque vigoureusement les nouvelles doctrines. « Le luthéranisme, y lit-on, est une secte très-dangereuse. Ses adhérents sont plus acharnés contre Jésus-Christ et contre ses sacrements que les Turcs eux-mêmes. A l'exemple de ces derniers, les luthériens ont pillé et dévasté les églises de Dieu. L'insurrection luthérienne et les troubles de Bohême sont de nature toute différente. Les luthériens ont juré d'anéantir tous les moyens de salut et toute liberté. Ils oublient que l'église persécutée compte un grand nombre d'hommes vertueux et qu'il y a de grands pécheurs parmi leurs adhérents. Toutes les autorités de la terre ont condamné les hérésies luthériennes. Les gestes et les manières, les yeux et le visage de leurs prédicateurs respirent la haine, l'orgueil, la raillerie, le sacrilège, l'arrogance, la fierté, le pillage, le meurtre et autres actes inspirés par l'enfer. Us sont aussi avides qu'avares. La chair et le sang sont les mobiles de toutes leurs actions; plus on les poursuit, plus ils s'empressent de se marier. Les apôtres n'en ont point agi de la sorte. Ils prêchent des doctrines subversives de tout ordre et de toute moralité ; s'ils parviennent à éviter le juge et le bourreau, il n'y a point chez eux de peine pour le péché. Ils enseignent que le péché n'empêche aucun homme de se sauver; que .les vœux ne lient personne; qu'une jeune femme mariée à un homme d'âge, ne pèche pas en s'attachant à un autre. Ils permettent à certains individus d'avoir deux épouses ou d'en renvoyer une vieille

fl) Cet écrit était emprunté en grande partie à Erasme de Rotterdam.

pour en prendre une jeune : on décore tout cela du titre de parole de Dieu et de doctrines évangéliques pures. Les luthériens persécutent cruellement leurs adversaires; ils disent : à moins de venir à nos prêches et de ne pas nous contredire, vous ne jouirez pas de vos revenus; à moins de dire la messe en danois, et d'administrer le sacrement sous les deux espèces, vous serez chassés de vos demeures, de vos villages, de votre patrie, et vous serez dépouillés de tout. Les contredire, c'est combattre la vérité évidente de Dieu. Un pauvre prêtre ou un moine fait-il un sermon simple et chrétien, on le traite de menteur, de trompeur, d'hérétique, de vaurien, d'hypocrite et d'assassin spirituel. Lorsque les catholiques ont recours à la force pour défendre la foi, on parle de désordres, de sédition, de violence et d'émeute; mais lorsque les luthériens font la même chose, on parle de zèle pieux, pour la propagation de la parole de Dieu. »

Les protestants aussi ne restèrent pas inactifs. François Vormordsen écrivit « Un court exposé de la diflerence entre la doctrine évangélique et la doctrine papiste » (Malmoë J551). Cet opuscule contient un exposé des doctrines controversées, dans le sens que les protestants y attachent. Vers cette même époque, parut une traduction danoise de l'écrit de Luther dirigé contre le canon de la messe et ayant pour litre : «Exhortation à tout le clergé réuni » et « Réflexions sur l'édit impérial de 1531. » Ce dernier ouvrage était accompagné« d'une humble supplique au roi Frédéric, notre monarque bien-aimé, touchant la propagation du saint évangile (lisez du luthéranisme). » En 1555, Sandolin traduisit et publia la confession d'Augsbourg. Une nouvelle traduction du Nouveau Testament et des psaumes de David fut publiée à Anvers (1529-21) par

Chrétien Pedersen (i), savant chanoine de Lund, un peu entiché d'idées protestantes. Sous le rapport de la langue, cet ouvrage est de beaucoup préférable aux traductionsde Jean Mikkelsen et de François Yormordsen.

L'édition de Pedersen ne contient ni les préfaces, ni les explications de Luther, ce qui n'empêche pas les historiens protestants de le considérer comme un des leurs. A ce titre, les extraits suivants de son introduction au Nouveau-Testament doivent avoir un grand poids pour nous: « Il faut bien remarquer, dit-il, que l'épître aux Hébreux a été écrite par saint Paul, et non par un autre, comme certains l'ont prétendu. »

Plus loin, il dit encore qu'il ne peut comprendre, « comment quelques uns osent dédaigneusement appeler l'épître de saint Jacques une épUrede paille (2) ; tandis que tous les chrétiens savent parfaitement bien que saint Jacques était un apôtre de Jésus-Christ, et qu'il a écrit sous l'inspiration du saint Esprit. Celui devant qui rien n'est caché et qui jugera tout le monde connaît bien quels sont les mobiles d'un pareil langage! »C'est là un jugement qui, sortant d'une plume amie, devient doublement dur pour Luther.

Mais les protestants ne se contentèrent pas d'écrire des livres religieux et des écrits de controverse; ils cherchèrent encore à travailler les masses au moyen de satires contre l'église catholique. C'est ainsi qu'ils publièrent « Un dialogue, ou nouvelle affreuse pour le Pape touchant la messe papiste, etc. » La sainte messe

(1) Il accompagna Chrétien II dans son exil. Il est l'auteur des ouvrages catholiques suivants : « Postille de miracles. » 1S15. « Un livre dans lequel on apprend à entendre la messe « 1514 et « Les heures de la sainte Vierge . »

(2) On sait que Luther a appelé de la sorte l'Épitre en question, qui contient des passages trop contrariants pour lui.

y est représentée comme une personne à l'agonre. Un autre écrit de ce genre, portant le litre de vigile, contient les attaques les plus dégoûtantes contreleclergécatholique. L'Eglise y est accablée d'avanies dans un «dialogue entre Pierre leforgeron et Adger le paysan. » Dans «la danse des morts» on dépeint les terreurs que le clergé catholique éprouve à son lit de mort, tandis que les prédicateurs luthériens voient venir l'heure dernière avec une tranquillité imperturbable.

Pour le fond, ces satires font peu d'honneur aux sentiments morau.x de leurs auteurs; pour la forme, elles prouvent l'absence complète de toute instruction, chez ces champions des nouvelles doctrines.

La dernière fois que Paulus Eliæ parut dans l'arène, ce fut comme médiateur entre les parties militantes. Sa plume, semblable à une épée tranchante, était devenue cette fois un rameau d'olivier. Dans l'année 1334, il publia à Rœskilde « Une courte instruction pour opérer une réunion et une méditation entre chrétiens. » Il y prêche la concorde sur un ton doux et pacifique ; et s'appuyant de l'autorité du savant et impartial Erasme, de Rotterdam (i), il concède que, dans un pareil temps de troubles, on pourrait autoriser le mariage des prêtres, la communion sous les deux espèces et la messe dite en Danois. Cependant, l'auteur ne concède pas un iota de la doctrine infaillible de l'Eglise catholique. Il répète encore que les luthériens sont dans l'erreur; mais pour faire renaître la charité et la concorde dans tous les cœurs, il conseille aux catholiques de se montrer conciliants et il invite les luthériens à montrer moins d'intolérance et d'obstination, afin d'applanir ainsi les voies à une entente devenue indispensable.

Voilà comment Paulus Eliæ combattit les ennemis

(1) Erasmi Concio in Ps. 85.

de TEglise et comment il leur tendit enfin une main conciliante î Mais sa voix se perdit dans le bruit de la lutte, dans le trouble et dans l'inquiétude morale qui ébranlaient le Danemark. Les espérances des luthériens étaient trop grandes pour leur faire désirer un rapprochement. Ils se tinrent tranquilles; car ils savaient trop bien que la victoire du prince Chrétien sur le terrain politique, amènerait leur triomphe sur le terrain relisieux.