CHAPITRE III

CARACTÈRES DE L ÉGLISE CATHOLIQUE EN DANEMARK, DEPUIS SAINT ANSCHAIRE JUSQU'a l'aRCHEVÉQUE ABSALON.

« Par lui (Jésus-Christ) tout le corps, joint et uni avec une si juste proportion, selon la fonction propre à chaque membre, développe le corps tout entier, et achève l'édifice par la charité. »

(Epît. de S. Paul aux Ephés. -i, 16.)

Durant les trois siècles suivants, le christianisme reçut en Danemark une organisation conforme aux institutions catholiques. Des écrivains danois ont osé prétendre que le christianisme, prêché à nos ancêtres païens, n'était pas la religion catholique romaine, mais un christianisme catholique-apostolique se confondant dans leur idéeavecladoctrinede Luther (i). Cette assertion a pour but évident d'excuser l'abandon postérieur de la religion catholique-romaine, mais elle est en con-

' (1) Comparez,p. ex., T. Arnkiel, Cimbrische Heyden-Bekehrung, liv. l,chap. IX, §24.

tradiction flagrante avec les faits. Saint Anschaire et saint Rembert étaient des moines Bénédictins, et l'on ne pourrait sans paradoxe les isoler de l'Eglise catholique-romaine, car ce fut le pape qui les corfirma dans leur dignité d'archevêques de Hambourg (i). Toutefois, nous ne nierons pas la part prise par les empereurs d'Allemagne à la conversion du Danemark. En favorisant de leur influence l'introduction du christianisme dans nos contrées, ils observaient l'accord conclu entre le pape Léon III et l'empereur Charlemagne. Dans cette alliance le Pape représentant du pouvoir religieux, et l'Empereur représentant du pouvoir temporel, étaient convenus de travailler de concert au bien-êlre moral et matériel de l'humanité, et de faire concourir à ce but commun la puissance dont Dieu les avait investis. C'est en vertu de ce pacte, que Louis-le-Débonnaire engagea le roi de Jutland, Harald Klak, à recevoir le baptême (2) et qu'il lui offrit Anschaire pour prêcher l'Evangile dans son royaume. C'est pour la même raison, qu'Henri-l'Oiseleur empêcha Gorm-le-Vieux de persécuter les chrétiens, et que les empereurs Othon let Othon II firent la guerre à Harald Blaatand. C'est en leur qualité de défenseurs de l'Eglise catholique, que plusieurs empereurs d'Allemagne cherchèrent à faire reconnaître leur protectorat sur les chrétiens de ce royaume. Toutefois, ce protectorat ne ressemblait en rien à l'autorité religieuse que les princes protestants se sont arrogée depuis la réforme ; car ceux-ci exercent réellement les fonctions d'évêques suprêmes. La véritable église catholique n'a jamais reconnu et

(i) Voyez Islenzkt Fornbrefasafn (Diplomaticum Islandicum) I, Kaupmannahofn. 1857, p. 19.

(2) Cette cérémonie célébrée à Ingelheim se trouve dépeinte dans un poème latin écrit par un moine nommé Hermoldus Nigellus. Le texte lalin a été réimprimé dans : Script, rer. Dan., éd. Langebek. I.

elle ne saurait jamais reconnaître d'autre chef suprême que l'évêque de Rome, qui en sa qualité de successeur légitime de saint Pierre, est le chef de l'Église et le père commun de tous les fidèles. C'est ainsi que, longtemps avant l'organisation de l'Eglise de Danemark, nous voyons les chrétiens de ce pays en communion constante avec le Pape, seul chef visible du christianisme et que nous voyons saint Anschaire se rendant à Rome pour y recevoir le pallium (i) archiépiscopal dans la crypte de saint Pierre. 11 y prêta indubitablement, entre les mains du pape, le même serment de fidélité prêté un siècle plus tôt par saint Boniface, l'apôtre de l'Allemagne (2). C'est ainsi que, d'après le conseil de l'archevêque Adeldag, le roi Frode envoya au Pape une ambassade chargée de lui demander des missionnaires de confiance (5). C'est ainsi encore que Canut-le-Grand obtint, durant son séjour à Rome, plusieurs privilèges pour les églises de ses états (4). Svend Estridsen correspondait avec le Pape touchant les affaires ecclésiastiques, etEricEiegod,setrouvantàRome, sollicita l'institution d'un archevêché Scandinave. Nous voyons plus tard qu'un légat, muni de pleins pouvoirs, est envoyé en Danemark pour y établir un archidiocèse. L'archevêque Eskild alla lui-môme à Rome pour

(1) Mïinter, Kirchengeschiciite vou Danemark uud Xorwegen. Erster Tliell. Leipsic 1825, p. 285.

(2) Proniitto ego Bonifacius, Dei gralia Episcopus, tibi beato Petre, Apostolonim princeps, Vicarioque tuo, beato Gregorio Papæ, et successoribus ejus, per Patreraet Filium et Spiritum S., Trinitateminseparabilem, et lioe sacratissimum corpus tuum, me omnem fidem et puritatem sanctæfidei catholicæ exhibere, et in unitate ejusdem fidei, Deo opérante, persistere, etc. Vide Othlonii vitas. Donifacii, I. cap. V. 19. (Ap. Pertz, in Monumenta Germaniæ historica. Han. 18-2G--41.Tom. 11.

(5) Comp. Saxon. Gram. Hist. Dan. ed.iMi;iller, Lib. IX, p. 467. (•i) Suhra. Historie af Danemark, lil. Tom, p. 610 et suiv.

demander à être maintenu dans la dignité dont il venait d'être investi. Or tousces faits prouvent à l'évidence que l'Eglise du Danemark était soumise à l'autorité suprême du Pape.

Les rapports entre le roi et l'Église étaient des rapports de protectorat légitimés par les traditions et par les largesses des princes aux églises et aux couvents. Canut-le-Grand, Svend Estridsen et Ganutle-Saint se comportèrent en véritables protecteurs de la religion. L'usage même semblait avoir consacré leur intervention dans l'investiture des fonctions ecclésiastiques. Mais les archevêques de Brème d'abord, et de Lund ensuite, devaient confirmer le choix du monarque, en donnant aux titulaires la consécration religieuse, nécessaire à la validité des nominations. L'évêque Unwald usait d'un droit incontestable, lorsqu'il réclama contre Canut-le-Grand, qui avait arbitrairement nommé des prêtres anglais aux évêchés et aux cures du royaume.

Jusqu'en 1104, l'archevêque de Brème, délégué par le Souverain-Pontife, fut reconnu comme chef immédiat de l'église danoise. Il instituait les évêques et les prêtres, avait également le pouvoir de suspendre et de révoquer ceux qui se montraient indignes de leurs fonctions. Il convoquait les conciles nationaux, publiait des ordonnances et exerçait la haute jurisdiction ecclésiastique. Par l'érection de l'archidiocèse de Lund, l'archevêque de Brème perdit ses droits sur les églises Scandinaves, qui ressortirent depuis lors de l'archevêché de Lund. Lors de la création des nouveaux archevêchés d'Upsal et de Dronthjem, celui de Lund reçut du pape le titre de primat de Suède et de Danemark (1154). Cependant, son autorité n'était pas absolue. Alors comme aujourd'hui, chacun pouvait en appeler au Pape dans les affaires religieuses et l'histoire présente

un grand nombre de cas où il fut fait usage de ce droit (i).

L'épiscopat danois se développa pendant deux siècles. A la fin du règne de Svend Estridsen, le Danemark possédait huit évèchés,dont voici les noms: Ribe (fondé en 860), Sleswig (954), Aarhuus (946), Odensée (980), Rœskilde (1012), Wiborg, Wendsyssel (Bôrglum) et Lund. Ces trois derniers furent fondés en 1063 (2). L'archevêque administrait en personne l'évèché de Lund; les sept autres étaient des sièges suffragants. Les premiers évêques du Danemark étaient des étrangers, Anglais ou Allemands ; plus tard , cette dignité fut exclusivement occupée par des Danois de naissance (5). Dans le principe, leurs revenus étaient trèsfaibles; mais les dons considérables faits aux cathédrales par Canut-le-Grand, par Svend Estridsen et par Canut-le-Saint, améliorèrent successivement la position matérielle des prélats. Sous Canut-le-Saint les évéques acquirent une influence politique considérable; car depuis celte époque, ils occupèrent la première place dans les diètes et les assemblées, et jouirent de toutes les prérogatives des princes du sang. Sous ce rapport, l'archevêque était presque l'égal du roi lui-même. Les

(1) Svend Estridsen et Eric Eiegod étant en discussion avec l'archevêque de Brème en appelèrent au Fape pour faire juger leurs diflérends.

{^) Ces diocèses catholiques subsistèrent jusqu'au temps de la réforme. Depuis cette époque, ils furent administrés par de soi-disant évêques protestants. En 1638, Lund passa sous la couronne de Suède. La créalion des diocèses de Laland et de Falster ne date que du siècle actuel ; autrefois, ces îles , appartenaient au diocèse d'Odensée.

(.3) Durant les deux premiers siècles de l'introduction du Christianisme en Danejta k, il y avait près de la plupart des églises des truchemans qui traduisaient au peuple les sermons des évêques ou des prêtres. Lorsque les églises furent desservies par des prêtres originaires du pays, ces traducteurs disparurent. Pentoppidan, Annal. Eccl. Dan. 1, p. 91.

évêques avaient sous eux des prévôts dont le nom n'apparaît que vers le milieu du douzième siècle; leurs fonctions correspondaient à celles des vicaires-généraux d'aujourd'hui, et ilsaidaient les évêquesdans l'administration de leur diocèse; venaientensuite les curés qu'on appelait recteurs à cette époque. Au commencement les revenus de ces derniers étaienttrès-insignifiants; mais l'institution delà dîme, qui eut lieu vers la fin du dixième siècle, augmenta considérablement leurs ressources (i). Les curés avaient Quelquefois sous leur dépendance plusieurs chapelains, qui faisaient le service divin et instruisaient les paroissiens dans des chapelles dépendantes des églises paroissiales.

Outre ces prêtres séculiers, on trouvait encore dans le pays un certain nombre de prêtres réguliers ou conventuels. Ils apparurent dans le pays avec les couvents qui, à commencer du temps de Canut-le-Grand, furent bâtis dans difliërentes parties du pays. Les plus anciens étaient des couvents de Bénédictins, parmi lesquels nous distinguons les couvents de Woer et d'Essenbœk en Jutland, celui de saintCanutà Odensée, de saint Pierre à Nestved et de saint Bend à Ringsted (2). Plus tard, on érigea plusieurs couvents de Bernardins. Les plus anciens étaient les abbayes d'Herisvad en Scanie et d'Esrom en Séeland. Les abbés de ces monastères avaient le titre de prélat, mais Ils dépendaient des évêques auxquels ils prêtaient serment de fidélité(3).

Les chanoines réguliers de l'ordre de saint Augustin formaient une catégorie spéciale, tenant le milieu entre

(Il Le peuple ne donnait véritablement qu'un quinzième du produit net des terres: ce n'était donc pas la d'ime dans le sens rigoureux du mot.

(2) Daugaard, Om de danske Klostre i Middelalderen, p. G.

(3) On trouve la formule d'un de ces serments dans Pontoppidan. A. E. D. I. p. 250.

les prêtres séculiers et les moines. Ils vivaient en communauté sous la conduite d'un prévôt, mais sans faire des vœux et étaient attachés aux cathédrales dont ils formaient les chapitres. On nomme l'évêque Eginus comme le fondateur du premier couvent de chanoines qui fut établi à Dalby, en M28. Les chapitres de Lund, de Viborg et d'Odensée étaient composés de Bénédictins, tandis que les chanoines de Bôrglum étaient des Prémontrés, venus en Danemark en 1128. Dans le principe les chanoines étaient très-pauvres, et les évéques devaient généralement les entretenir à leurs frais. Plus tard, ils devinrent riches et se créèrent une position indépendante. Ils formaient le conseil ordinaire des évoques, sur le choix desquels ils avaient une grande influence. Les chanoines avaient généralement chacun une église où ils exerçaient des fonctions curiales. Ils avaient, en outre, l'obligation de chanter l'office dans les cathédrales. Chaque chapitre se composait d'un doyen, d'un prévôt decathédrale, d'unarchidiacre, d'un chantre, d'un sous-chantre et d'un scholastique. Tous étaient prélats et occupaient les premières places dans les réunions publiques (i).

Les églises, en Danemark, furent d'abord construites en bois. Ce fut seulement sous Canut-le-Grand que l'on commença à les bâtir en pierre et à les couvrir en plomb venu de l'Angleterre. A la campagne, les églises étaient généralement basses, petites et peu apparentes, tandis que les cathédrales étaient grandes, spacieuses et richement pourvues de tout le nécessaire. La première église du Danemark fut bâtie à Hadeby sur la Slie, en 1080(2). Parmi les églises en pierre, la cathédrale de Rœskilde fut achevée en 1080; celle de Lund,

(t; Suhm, Hist. af Damn. Tom. VII. p. 17-2.

(2) Pontoppidan, I. p. 28.

en IO80; celle d'Odensée, en 1093; celle de Ribe, en 1134; et celle de Viborg, en 4169.

Leculte religieux se pratiquai ten général comme nous levoyonsencoredenosjours dans les églises catholiques. L'usage des cloches fut longtemps inconnu, et l'évéque Elle de Ribe, fut le premier qui, en 114:2, (1) eut des cloches à sa cathédrale. La Sainte Messe se célébrait absolument comme aujourd'hui, avec cette dififérence cependant, que le sermon se faisait toujours immédiatement après l'évangile. L'histoire nous apprend que les sermons étaient très-fréquentés et que le Danemark a produit un grand nombre d'orateurs distingués (2). Déjà du temps de saint Anschaire, le chant formait une partie intégrante du service religieux, et l'on chantait spécialement les psaumes de David et les hymnes du bréviaire. Aux fêtes des saints du royaume, on chantait des antiennes, des prières et des hymnes expressément composées pour ces circonstances. Les saints spécialement honorés dans le pays étaient saint Canut-le-Roi, saint Anschaire, saint Rembert, saint Canut-le-Duc, saint Kjeld (0) et saint Thôger(4).

Dans les temps les plus reculés, on baptisait les païens dans les ruisseaux et les rivières. C'est ainsi que Svend, fils de Harald Blaatand, fut baptisé dans le Juttebœk, connu sous le nom de Ilillebœk (le saint ruis-

(1) Pontoppidan. I. p. 322.

(2) L'évéque Svend Nordbagge, par ex., est célèbre comme prédicateur. Saxo Lib. XII., p. 598. Le grand nombre des traducteurs en tilre est une preuve évidente que la prédication n'était pas rare.

(3) 11 fut cbanoine a Viborg (depuis 1150); c'était un homme très-savant et menant une vie trcs-sainte (t 1 150, canonisé en 1 189).

(A) Ce saint, venu de la Norwége en HoO, prêcha la foi aux païens de Vendsyssel. Il fonda en cet endroit le couvent de Vesterwig. Il y bâtit également une église de branchages, dans laquelle il mourut. Il fut canonisé sous Svend Estridsen.

seau), dans lequel un nombre innombrable de païens furent régénérés par la suite (i). Plus tard lorsqu'on baptisa dans les églises, ce sacrement s'administrait généralement comme de nos jours; cependant, le baptême par immersion n'était pas inconnu : les fonts très-profonds dans certaines églises témoignent encore de cette ancienne pratique. Quant aux six autres Sacrements, ils s'administraient absolument comme l'Eglise catholique les administre encore de nos jours.

Vers la fin du onzième siècle, on vit apparaître les gildes ou confraternités religieuses, qui donnèrent naissance aux corporations ouvrières, existant encore de nos jours. La première fut la gilde de saint Canut, à Odensée. Les règlements obligeaient les membres à s'entr'aider, à se consoler, à se soigner mutuellement en cas de maladie, et à aplanir les difficultés naissant entre frères. A certains jours déterminés, ils se réunissaient à des repas communs et ils s'égayaient par des conversations joyeuses et édifiantes (a).

Personne ne sera étonné d'apprendre que l'instruction publique était très-peu avancée à cette époque. Dans lés temps païens, les Danois apprenaient seulement à manier l'épée, et ne songeaient qu'à courir les mers. Longtemps après l'introduction du Christianisme, on regardait comme une honte de s'occuper de l'étude des lettres (3), et l'instruction du peuple ne comprenait guère que les premiers éléments de la religion. On se contentait généralement d'apprendre par cœur le Pater, l'Ave, le Symbole des Apôtres, les Dix commandements de Dieu et les Commandements de l'Eglise. Il n'y avait que les jeunes gens destinés

(d) Pontoppidan, I. p. 69.

(2) Pontoppidan, I. p. 251.

(3) Cypræus, Ann. Episc. Slesvicensiuni, p 119.

à l'état ecclésiastique qui fréquentaient les écoles (studia) attachées à la plupart des couvents. L'école de la cathédrale de Lund, la plus célèbre de toutes, fut fondée par Canut-le-Saint (i086), et plus tard, l'évèque Eskild lui assura une rente annuelle de 6 marcs (i). Les jeunes gens désireux de faire des études plus profondes se rendaient aux universités de Bologne, d'Hildesheim ou d'ailleurs. L'histoire qui nous a conservé les noms de plusieurs savants distingués, appartenant aux premiers siècles du Christianisme en Danemark, nous fournit en même temps la preuve que les prêtres de ces temps ne manquaient nullement de culture intellectuelle. Nous citerons d'abord saint Anschaire lui-même qui assembla, à Corbie-la-Nouvelle, une bibliothèque contenant plusieurs classiques et entre autres les cinq premiers livres des Annales de Tacite (2). Les connaissances que le Saint possédait à un âge encore peu avancé, le firent nommer maître à l'école de Corbie. Il ne nous reste malheureusement de lui que sa Vita S. Wilehadi; mais nous savons qu'il écrivit également des Smnmaria sur les psaumes de David , et que cet ouvrage existai t encore du temps de la réforme (3). SaintRembert, qui fut le premier écrivain d'origine danoise, était également un homme très- savant. Il faut qu'au couvent de Corbie ou deThourout,oiiil fit ses études, on s'occupât des classiques grecs; car on raconte que les mots du Phædon de Platon, où il est dit que « la phiosophie est une méditation sur la mort, » firent sur lui une impression forte et durable (4). Nous

(1) PoutopptdaD, I. p. 235.

(2) Il est possible que le monde doive à notre Suint la conservation de cet ouvrage. Comp. Corn. Tacil. Opera. ed. Jo. .\ug. Ernesti. Lipsiæ 1772. Tom. I in præt'.

(5) Pontoppidan, 1 p. 5:28.

(1) Munter, I. p. 528.

possédons deluiuneT7faS. Ansckarii .Les éxêques Popo et Odinkar-Hvids sont également renommés pour leur science (i). Elnoth, qui fut pendant quelque temps prieur des Bénédictins d'Odensée, a écrit une Ilistoria S. Canuli regis et martyris. C'est un ouvrage remarquable par la pureté du style. S. Kjeld, homme trèssavant, écrivit également des ouvrages, que sa légende tvsL\te de pretiosa volumina. Ils sont malheureusement perdus pour nous.

On cite encore pour leur science l'évêque Guillaume deRœskildeet l'archevêque Eskild. Si l'on tientcompte des circonstances et des temps, et si l'on considère que nous ignorons jusqu'aux titres d'un grand nombre d'écrits perdus pour nous, on ne dira certainement pas que le Danemark fût entièrement dépourvu d'ouvrages et de savants même à cette époque si reculée.

(1) Scrip. Rer. Dan. II. 204. Adam. Brem. H. E. Lib. II. c 16.