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tiques continuaientd'enseignerleurs doctrines, et, non contents de les prêcher, ils n'épargnaient ni le fer ni le feu pour les imposer. Un historien moderne, qui est parfois d'une grande naïveté, nous en retrace un fidèle tableau ( 1 ) . « Les montagnards du Midi, dit-il, qui aujourd'hui descendent en France et en Espagne pour gagner de l'argent par quelque petite industrie, en faisaient autant au moyen âge; mais alorsla seule industrie était la guerre. Ils maltraitaient les prêtres tout comme les paysans, habillaient leurs femmes des vêtements consacrés, battaient les clercs et leur faisaient chanter la messe par dérision. C'était encore un de leurs plaisirs de salir, de briser les images du Christ, de lui casser les bras et les jambes, de le traiter plus mal que les Juifs à la passion. Ces routiers étaient chers aux princes, précisément à cause de leur impiété, qui les rendait insensibles aux censures ecclésiastiques. La guerre était effroyable, faite ainsi par des hommes sans foi et sans patrie, contre qui l'église elle-même n'était plus un asile, impies comme nos modernes et farouches comme des barbares. C'était surtout dans l'intervalle des guerres, lorsqu'ils étaient sans chefs et sans solde, qu'ils pesaient cruellement sur le pays, volant, rançonnant, égorgeant au hasard. Leur histoire n'a guère été écrite ; mais, à en juger par quelques faits, on pourrait y suppléer par celle des mercenaires de l'antiquité, dont nous connaissons l'exécrable guerre contre Carthage. »

De si grands désordres, la société bouleversée, la foi en péril, c'en était bien assez pour pénétrer de douleur l'âme si chrétienne d'Innocent III. Aussi s'en montra-t-il préoccupé dès les premiers jours de son pontificat. A peine avait-il reçu l'onction sainte qu'il écrivait à l'archevêque d'Auch : « Au milieu des nombreuses tempêtes qui assaillent la nacelle de Pierre sur la mer orageuse, rien ne pénètre plus notre cœur de douleur que le spectacle de ces ministres de la perversité satanique qui s'élèvent avec audace contre la vraie doctrine,

(1) Michelet, Hist. de France, t. II, p. 472.

séduisent les gens simples, les entraînent à leur perte, et s'efforcent de rompre l'unité de l'Église. » En conséquence, il recommande à l'évêque de travailler efficacement à l'extirpation de l'hérésie, de chasser du pays ceux qui en sont infectés, de frapper du glaive spirituel ceux qui les fréquentent et de se faire appuyer au besoin par la puissance séculière (1).

On voit, par cette première lettre, que le pape était décidé à faire usage de toutes les ressources de l'Église pour arrêter la marche de l'hérésie. Malgré les affaires innombrables et difficiles qui l'assiégeaient, il ne tarda pas à donner une attention profonde et continue à ce qui se passait dans le midi de la France. Son zèle était excité au plus haut degré, quand il voyait l'hérésie maîtresse de près de mille villes ; il frémissait à la pensée que presque toute la noblesse était atteinte de cette corruption, et que, protégée par les plus puissants seigneurs du pays, elle comptait des adeptes même parmi les abbés et les chanoines (2).

Le premier effort de son zèle fut de signaler le danger de cette hérésie et d'en inspirer l'horreur à tous les chrétiens. Il la représente comme un cancer qui ronge tout ce qui est sain, et s'introduit tous les jours davantage dans la chair vive. Il compare les hérétiques à des scorpions qui blessent avec undard caché ; aux sauterelles de l'Apocalypse qui, sorties de l'abîme, se redressent sur leurs pieds comme des chevaux prêts à combattre ; aux sauterelles de Joël, cachées sous la poussière, au milieu d'une innombrable vermine; aux renards de Samson, qui, attachés ensemble par la queue, vont ravager et brûler la vigne du Seigneur (3). Par ces images et d'autres que nous trouvons dans un grand nombre de ses lettres, Innocent III voulait éveiller l'attention des évêques et des fidèles sur les dangers de cette hérésie et en arrêter la contagion.

Comme c'était au clergé que les progrès de l'erreur étaient

(1) Ep. lxxxi, 1. I. — (2) Magn. Chron. Belg. in Pistor., d'après Csesarius. — (3) Ep. lxxxi, 1. I, xcivet passim.

surtout imputables, le pape s'adresse à lui principalement, tantôt pour lui reprocher son incurie, son ignorance, ses vices; tantôt pour le rappeler à la régularité, à la vigilance, à l'exact accomplissement de tous ses devoirs. Dans ce dessein, il s'élève avec force contre les pasteurs mercenaires et avares qui se contentent de la laine et du lait des brebis, sans s'inquiéter des ravages du loup ; contre les prêtres ignorants qui, ne sachant ni défendre ni distinguer la vraie doctrine, confondent l'erreur avec la vérité, semblables à ces hôteliers qui gâtent le vin en y mêlant de l'eau. Plein d'indignation contre ces prêtres qui par leur conduite font blasphémer le nom de Dieu, il les rappelle tous à la réforme de leurs mœurs, à la vigilance et à l'accomplissement de leurs devoirs (1). Les hérésiarques, en effet, étaient bien forts en face d'un clergé qui ne jouissait d'aucune considération. Les progrès de l'hérésie n'auraient pas été aussi rapides, si les peuples du Midi avaient eu des pasteurs plus instruits et plus réguliers.

Un autre point sur lequel Innocent III insiste non moins vivement, est l'obligation pour le clergé de prêcher la vraie doctrine et de réfuter les erreurs dans des conférences publiques. Le pape ne désespérait pas du succès, quoique ce moyen eût été déjà vainement employé. « La ligue des hérétiques, dit-il dans un de ses sermons, doit être rompue par une instruction solide (2). » Ce n'est qu'en prêchant la vérité qu'on sape les fondements de l'erreur. « Si celui qui prêche la parole de Dieu, écrit-il encore, ne blâme pas ce qui doit être blâmé, ne stigmatise pas ce qui doit être stigmatisé, il donne une approbation tacite, et l'attrait du péché séduit, lorsque la langue du pasteur n'en détruit pas le charme. Que les prêtres embouchent donc les trompettes d'argent, et qu'ils se fassent précéder de l'arche d'alliance, afin que , par les cris du peuple , les murs de Jéricho, maudits de Dieu, s'écroulent devant eux (3). »

((1) Ep. ccxxvin, 1 II; xsiv, 1. III et passim. — (2) In Ciner. serin. II. — 3) Ep. LXIII, 1. II ; CCXXXIX, 1. VI.

Enfin, dans toutes les occasions, il recommande aux pasteurs d'employer tout leur zèle et toute leur activité à convaincre les hérétiques de leurs erreurs et à les ramener dans le sein de l'Église; c'était le moyen sur lequel il comptait le plus.

Mais nous avons assez dépeint le triste état du clergé dans les contrées infectées par l'hérésie, pour être obligé de dire qu'Innocent n'en pouvait guère attendre les travaux et les triomphes auxquels il le convoquait. Le pontife se choisit donc des envoyés, particulièrement dans l'ordre de Citeaux, dont les membres étaient d'autant plus propres à réfuter les fausses doctrines, qu'ils menaient un genre de vie austère, bien propre à fermer la bouche aux hérétiques. Innocent III pensait que leur parole serait comme un glaive à deux tranchants et entrerait plus profondément dans les cœurs (1). Les frères Rainier et Gui furent chargés de cette première mission. Tous deux étaient recommandables par leurs vertus. Le premier avait le don de la parole, le second était renommé pour sa charité et son application aux bonnes œuvres. Le pape, dans une lettre circulaire datée du mois de mai 1199, les recommande aux archevêques d'Aix, de Narbonne, d'Auch, de Vienne, d'Arles, d'Embrun, de Tarragone, et à tous leurs suffragants, et les prie de leur procurer tous les secours dont ils pourraient avoir besoin, de les aider soit à ramener les hérétiques, soit à les chasser de leurs terres, s'ils ne se convertissent pas, enfin de faire observer toute sentence d'excommunication ou d'interdit qu'ils seraient dans le cas de prononcer. Puis, usant du droit qu'avait l'Eglise de faire un appel à l'autorité temporelle, quand il s'agissait de défendre la foi, il ajoute : « Nous ordonnons aux princes, aux comtes et à tous les barons et seigneurs de vos provinces, et nous leur enjoignons, pour la rémission de leurs péchés, de traiter favorablement ces envoyés, de les assister de toute leur autorité ; de proscrire ceux que le frère Rainier aura excommuniés,

(1) Bp. lxxvi, . VII. Hurter, t. II p 308.

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de confisquer leurs biens et d'user d'une plus grande rigueur, si les hérétiques persistent à demeurer dans le pays après leur condamnation. »

Mais comme ce zèle des seigneurs devait avoir besoin d'être stimulé, le pape annonçait que le frère Rainier avait reçu le pouvoir d'excommunier les seigneurs, ou de jeter l'interdit sur leurs terres, s'ils ne répondaient pas à son appel, lorsqu'il aurait besoin de réclamer leur appui.

Le pape s'adresse aussi à tous les fidèles catholiques, les priant de s'armer à l'ordre du frère Rainier, et leur promettant les mêmes indulgences que gagnent ceux qui visitent l'église de Saint-Pierre de Rome ou celle de Saint-Jacques. Enfin il leur annonce qu'il a chargé le frère Rainier d'excommunier solennellement tous ceux qui favoriseraient les hérétiques, qui leur prêteraient secours et protection ou qui habiteraient avec eux (1).

Rainier et Gui firent sans doute tous leurs efforts pour ramenerles hérétiques; mais ilsn'eurent que peu ou point de succès. Ils trouvèrent peu de zèle chez les évêques et une complète indifférence chez les seigneurs. Sur ces entrefaites, le frère Rainier fut envoyé en Espagne pour quelques négociations difficiles (2). Gui restait seul ; le pape îe recommanda de nouveau aux prélats et aux seigneurs du Midi, les priant de lui prêter secours en toute occasion. Aux prélats il ordonne de se servir des armes spirituelles contre les hérétiques, et aux seigneurs il enjoint de confisquer leurs biens, de les chasser de leurs terres et de séparer ainsi la paille du bon grain (3).

Ladistinction des deux puissancesetlesfonctionsdechacune ne pouvaient être plus nettement dessinées. Les prélats devaient se servir des armes spirituelles pour retrancher les hérétiques de la société chrétienne, et aux seigneurs était réservée l'œuvre matérielle de séparer la paille du bon grain, en con-

(1 ) Ep. xciv, 1. I. — (2j Pro ardait Ecclesiœ negotiis. (Ep. clxv.) — (3) En. clxv,1.I.

fîsquant leurs biens et les chassant des terres où ils avaient été condamnés (1).

Ces nouvelles recommandations ne paraissent pas avoir produit d'autre effet que celui de déterminer la démission d'Othon évêque de Carcassonne. Le pape, qui le savait trop faible pour lutter avec avantage dans un diocèse rempli d'hérétiques, ne se fît pas prier pour l'accepter et recommanda au chapitre la plus scrupuleuse attention dans le choix de son successeur. Bérenger, propre neveu de l'évêque, fut élu et il parut, par le zèle qu'il déploya contre les hérétiques, que ni la chair ni le sang n'avaient influencé son élection. Mais tel était l'ascendant des hérétiques à Carcassonne qu'il ne put y rester; l'énergie de sa conduite ne servit qu'à l'en faire expulser (2). Au reste, il en était de même dans toutes les localités de ce vaste territoire.

Le zèle, la science, la vertu, la plus grande autorité, celle de légat du Saint-Siège, tout devait échouer devant l'aveuglement des peuples, l'endurcissement des grands, et aussi, nous devons le dire, l'indifférence de la plupart des évêques. Rainier, à son retour d'Espagne, avait été revêtu du titre de légat a latere pour le midi de la France, avec les pouvoirs les plus étendus sur les quatre métropoles d'Embrun, d'Aix, d'Arles. et de Narbonne. Il devait porter la réforme dans les églises et les monastères, destituer, condamner, absoudre selon qu'il le jugerait nécessaire, obliger ceux qui se seraient laissé séduire par l'erreur à rentrer dans l'Église et excommunier les coutumaces. Ses pouvoirs avaient été notifiés aux quatre métropolitains et à leurs suffragants par le pape luimême, avec ordre de recevoir les décisions du légat comme venant de lui-même (3), et néanmoins tout cela ne lui servit de rien. Aussi impuissant comme légat qu'il l'avait été n'étant que simple commissaire, il succomba à la peine et tomba

(1) Ep. clxt, 1. I. — (2) Petr. Valli ssern., c. xvi. — (8) Ep, cxxn. cxxiu,

malade de fatigue ou de dégoût. Aussitôt le pape lui adjoignit Pierre de Gastelnau, religieux cistercien de l'abbaye de Fontfroide au diocèse de Narbonne.

Castelnau était un homme de grand caractère, choisi de Dieu pour arroser de son sang cette terre ingrate; mais il n'eut pas d'abord plus de succès que Ramier et Gui, qui se retirèrent après deux ans d'infructueux travaux, lui laissant le mérite de tenir seul tête à l'ennemi. Le fardeau était audessus de ses forces, et lui-même réclamait du pape le concours d'un homme qui, plus élevé en dignité, obtiendrait peutêtre plus de considération. Le pape le comprit, et nomma chef de cette légation Jean de Saint-Paul, cardinal du titre de Sainte-Prisque. Rien ne fut épargné du côté du pape pour lui faciliter l'accomplissement de sa mission. Le comte de Montpellier était demeuré fidèle; Innocent le pria d'aider le légat de tout son pouvoir, afin, dit-il, que ceux que la crainte de Dieu et le glaive spirituel ne peuvent ramener à la vérité, soient du moins réprimés par le glaive matériel et par la confiscation des biens, mesures qu'ils appréhendaient davantage (1).

Le légat arriva à Montpellier au mois de novembre 1 200, et se concerta aussitôt avec Pierre de Castelnau. Pendant trois ans les deux hommes de Dieu arrosèrent de leurs sueurs le champ confié à leur zèle. Tout fut inutile ; plus on s'appliquait à extirper le mal, plus il semblait croître et se fortifier. Les seigneurs, les nobles, les magistrats, couraient aux assemblées des hérétiques, prenaient part à leurs cérémonies, et, ne connaissant plus de respect que pour ces faux docteurs, se prosternaient devant eux comme pour les adorer. Qu'attendre d'un pareil fanatisme? Le cardinal en conçut à la fin un tel dégoût que, renonçant à sa mission, il reprit le chemin de Rome (2). Pierre de Castelnau demeura seul encore une fois. Il était découragé, mais ferme encore et résolu à continuer la

(1) iïist. du Languedoc, 1. XXI, c. VI. — (2) Ibid.

lutte. Cette énergie plaisait au pape, qui, probablement sur ses indications, lui adjoignit Raoul, autre religieux du même ordre et de la même maison que lui. Raoul, qualifié maître parce qu'il était docteur en théologie, vint unir courageusement ses efforts à ceux du glorieux athlète, qui aima mieux tomber sous le fer de l'ennemi que de reculer devant lui, et tous deux prirent l'énergique résolution d'aller l'attaquer au cœur même de sa puissance.

A cette époque, la ville de Toulouse était bien en effet le centre de l'hérésie et le foyer d'où la contagion se répandait clans toutes les contrées du Midi. Ce fut donc à Toulouse qu'ils se rendirentaumois de décembre 1203. Leur peine fut extrême pour se faire écouter (1) ; mais enfin on put croire que Dieu allait mettre un terme aux épreuves imposées à leurs travaux. Peu à peu ils parvinrent à déterminer les habitants à expulser les hérétiques de la ville, et obtinrent des consuls et des principaux bourgeois le serment de rester fidèlement attachés à l'Église. Mais on vit bientôt qu'on ne pouvait guère compter sur un serment arraché à la crainte de l'excommunication, et prêté par des hérétiques auxquels le parjure ne coûtait rien. Aussitôt que les légats se furent éloignés, les Toulousains retournèrent aux assemblées nocturnes des hérétiques (2). De Toulouse les légats se rendirent à Carcassonne, où les circonstances parurent d'abord plus favorables au succès de leur mission. On était au mois de février 1204. Le roi d'Aragon, qui se trouvait dans cette ville, voulait, disait-il, savoir en quoi consistait l'hérésie des vaudois. L'évêque et les légats ouvrirent donc avec eux, à sa demande, une conférence. Par les textes mêmes de l'Écriture et les décrets de l'Église romaine il leur fut aisé de convaincre d'erreur ces ignorants sectaires. Aussi le roi, ayant entendu les raisons exposées de part et d'autre, ne douta-t-il plus qu'ils ne fussent hérétiques. Mais on prit goût aux conférences, et, sur la demande du

(1) Petr. Vallissern. — (2) Hist. du Langued., 1. XXI, c. îx

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viguier du vicomte, on en ouvrit une autre avec d'autres hérétiques, qui consentirent à y prendre part. Cette fois, c'étaient des manichéens, parmi lesquelsétait un prétendu évêque, Bernard de Simorre. Pour garantir cette conférence de toute accusation de partialité, treize fauteurs d'hérésie et autant de catholiques furent choisis comme assesseurs et arbitres. Le prétendu évêque et plusieurs autres chefs furent interrogés. On leur demanda s'ils croyaient un seul Dieu créateur de toutes choses, auteur du Nouveau et de l'Ancien Testament. Après bien des subterfuges, ils répondirent qu'ils reconnaissaient trois dieux et même un plus grand nombre, dont l'un, le mauvais, auteur de la loi de Moïse, a créé toutes les choses visibles. Ils déclarèrent en outre que Jésus-Christ n'était qu'un pur homme, que les sacrements n'avaient aucune efficacité, et que la résurrection future n'était qu'une fable. Les convaincre d'hérésie même par l'autorité du Nouveau Testament, le seul qu'ils reconnaissaient, était chose aisée à faire; le plus difficile dans l'état des esprits et du pays était de les réprimer et de les punir. Les légats les déclarèrent donc, le jour suivant, hérétiques en présence de l'évêque de Carcassonne et des autres assistants. La note d'hérésie qui leur fut infligée, emportait le bannissement et la confiscation de leurs biens; mais rien ne fait présumer que ces peines aient été appliquées, et tout porte à croire au contraire que l'autorité séculière les laissa en repos : car Raymond Roger, vicomte de Carcassonne et de Béziers, passait pour un de leurs protecteurs (1).

Les légats continuèrent leur course apostolique sans obtenir plus de succès. Il est vrai qu'ils ne rencontraient pas toujours toutes les sympathies désirables, même dans le clergé. A Narbonne ils eurent une vive querelle avec l'archevêque Béranger II. Il s'agissait pour lui de prêter entre leurs mains un serment, probablement celui de bannir les hérétiques après leur condamnation. Son genre de vie, que nous

(1) Hist. du Languedi,\. XXI, c. n.

ferons bientôt connaître, répugnait sans aucun doute à cette mesure, et, sous prétexte que le pouvoir des légats empiétait sur le sien, il refusait le serment qu'ils exigeaient de lui. Suspendu de ses fonctions pour ce motif, l'archevêque voulut passer outre, et se prépara môme à donner la consécration épiscopale à Guillaume évêque élu de Maguelonne ; déjà il avait invité plusieurs évêques à la cérémonie, lorsque les légats leur défendirent de s'assembler avant que l'archevêque eût prêté le serment exigé. Bérangcr en appela alors au Saint- Siège; les légats écrivirent de leur côté, l'accusant d'avarice et de négligence dans l'accomplissement de ses devoirs (1). Ils avaient en effet à se plaindre gravement de lui. Depuis treize ans il n'avait visité ni son dioeèce ni sa province, qui fourmillaient d'hérétiques. Sa résidence habituelle était en Espagne, dans l'abbaye de Mont-Aragon, de l'évèché de Lérida, d'où il avait été transféré. Bien vivre et amasser des trésors était son unique occupation (2). Quant aux hérétiques, il ne s'en inquiétait guère, et, même sous l'influence de la frayeur qu'ils lui inspiraient et pour en acheter la tranquillité, il disposa d'un de ses châteaux pour donner retraite à Nicol, fameux chef des aragonais qui désolaient le pays par leurs brigandages, quoique ce chef eût été excommunié par son prédécesseur (3).

Destitués ainsi de tout appui de la part de ceux qui auraient dû s'unir à eux pour le triomphe de la vérité, évités ou repoussés par les hérétiques, les légats ne pouvaient plus nourrir aucun espoir de réussir, et l'avenir devait leur paraître bien sombre. On n'en est que trop convaincu en lisant ce que Gastelnau écrivait à Innocent III. « Saint-père , dit-il, les missions ne sont plus suffisantes pour arrêter le mal, les vases sacrés et les saints livres subissent ici d'atroces profanations, les hérétiques baptisent publiquement à la manière des manichéens et prêchent sans honte et sans

(I) Ep. Lxvin, 1. X. — (2) IbiJ. — (3) Hist. du Langued., 1. XXI, c. xn.

crainte leurs damnables erreurs. Raymond de Rabastens, évèque de Toulouse et successeur du pieux Fulcran, est un homme avide et turbulent, qui ne peut vivre en paix avec ses diocésains. Depuis trois ans qu'il est l'oint du Seigneur, il soutient une guerre acharnée contre un gentilhomme son vassal, au lieu de tourner ses armes contre l'hérésie, aux progrès de laquelle il ne fait pas attention. Il est en outre devenu infâme par le trafic des choses de l'Église. L'archevêque de Narbonne et l'évêque de Béziers , effrayés de la tempête grondant dans leurs diocèses, abandonnent leurs ouailles ou refusent de faire acte de juridiction contre les sectaires. A parler vrai, les désordres des ecclésiastiques sont si criants, qu'il est impossible de regarder ces indignes ministres autrement que commodes loups dans le bercail de Jésus-Christ. Les seigneurs de Toulouse et de Béziers nous ont dénié leur concours. Ils sont tous deux protecteurs apparents ou secrets des hérétiques. Il n'y a plus que les menaces de Philippe Auguste qui puissent les contenir dans le devoir (1). »

Néanmoins, dans ce désolant exposé d'une situation presque désespérée, Innocent ne voulut voir qu'une raison de se roidir encore plus contre le mal et de déployer une plus grande vigueur. Loin donc de renoncer à la mission, il la fortifia en lui adjoignant un homme d'une haute considération, d'un grand caractère et d'un rare mérite, Arnaud, surnommé Almaric, abbé de Citeaux. C'était un homme de fer, que nous allons voir jouer un grand rôle dans l'affaire des albigeois. Avant d'être élu abbé général de l'ordre de Citeaux, il avait été pendant trois ans abbé de Grand-Selve, au diocèse de Toulouse, et connaissait par conséquent le pays. Les hérétiques, leur ruse, leur audace, leurs alliances, tout lui avait passé sous les yeux, et cette connaissance approfondie faisait qu'il les avait en horreur, les regardant avec raison comme les ennemis de la religion et de la société. Le pape lui conféra ainsi

(t) Hist. du Languedoc, 1. XXI, c. XIU

qu'aux deux autres, le titre de légat, avec ces pouvoirs illimités que Grégore VII avait coutume de donner lorsque l'Église se trouvait en danger. « Afin, dit-il à tous les trois, que vous puissiez remplir plus librement les fonctions de la légation dont nous vous chargeons, ou plutôt dont Dieu vous charge lui-même, nous vous donnons un pouvoir plein et entier dans les provinces d'Aix, d'Arles et de Narbonne et dans les diocèses voisins, qui peuvent être infectés d'hérésie; nous vous donnons le pouvoir d'y détruire, d'y arracher, d'y planter tout ce qui sera nécessaire, et d'y punir les contradictions (1). »

Mais le pape, en même temps qu'il montrait tant de persévérance, était trop clairvoyant pour ne pas remarquer que renforcer le personnel de sa légation et amplifier ses pouvoirs, devenait un moyen de jour en jour plus impuissant. Il prit donc un parti décisif et fit appel aux armes de Philippe Auguste, non pour faire punir les hérétiques par le fer et les flammes, mais pour en obtenir appui et protection en faveur des missionnaires. Il espérait surtout que le roi saurait contraindre les seigneurs à chasser les hérétiques de leurs terres, et à confisquer leurs biens ; ou qu'il les punirait eux-mêmes, s'ils refusaient de retirer aux hérétiques leur protection. Ce concours, Innocent l'invoquait en vertu de l'union qui doit exister entre le sacerdoce et l'empire, et de l'obligation où était chaque souverain de défendre la foi catholique, lorsque l'Église n'y suffisait plus (2).

« Le Seigneur, dit le pape au roi, a établi la dignité de pontife et celle de roi pour la conservation de son Église : la première pour nourrir ses enfants, la seconde pour les défendre ;

(t) Ep. lxxii, 1. VII.

(2) Un récent écrivain dit à cette occasion : « L'Eglise et l'Etat étaient confondus. La papauté, même dans l'ordre politique, dominait tous les royaumes, qui n'étaient que des provinces de l'Eglise ou empire catholique. «{Hisl. de l'Egl. de France, t. V, p. 420.) L'Eglise et l'Etat étaient unis et non confondus, l'Eglise aidait l'Etat, et les souverains venaient au secours de l'Eglise. Mais jamais les papes n'ont songé à faire de tous les royaumes un empiie catholique ou universel dans l'ordre politique, jamais aucun d'entre eux n'a conçu une pareille pensée.

celle-là pour instruire les âmes dociles , et celle-ci pour dompter les âmes rebelles. Le pontife doit prier pour ses plus cruels ennemis, et le roi doit user de l'épée pour les punir. Si ces deux puissances sont créées pour se servir de mutuel complément, il faut donc que le bras séculier châtie ceux que les lois de l'Église ne peuvent faire rentrer dans le devoir. Ce n'est point en vain qu'un grand prince porte le glaive : Dieu le lui a donné pour le service de la foi. Sur l'appel du pontife, il doit accourir partout où la foi est menacée. Contraignez, en vertu du pouvoir que vous avez reçu d'en haut, les comtes et les barons à confisquer les biens des hérétiques, elusez d'une . semblable peine envers ceux de ces seigneurs qui refuseront de les expulser de leurs terres (1). »

Innocent III, pour déterminer le roi, lui promettait ainsi qu'à tous ceux qui marcheraient sous sa bannière, les mêmes grâces qu'aux croisés pour la terre sainte, et, de crainte de n'être pas écouté, il écrivit également à l'archevêque de Sens et à ses suff ragants . Ces prélats devaien t appuyer ses démarches auprès du roi, lui représenter le danger que courait la foi si grandement menacée, et, en cas où il ne pourrait prendre sa défense enpersonne, l'engagerà envoyer sur les lieux soitson propre fils, soit quelque homme de guerre habile et dévoué (2).

En attendant l'effet de ces lettres, le pape s'appliqua avec une grande ardeur à la réforme du clergé de ces contrées, dont les dérèglements et l'ignorance étaient pour beaucoup dans les progrès de l'hérésie. Innocent recommandait donc à ses légats, tout en évitant ce qui dans leurs paroles ou leurs actes pouvait donner prise aux hérétiques (3) , de veiller incessamment sur les bénéfices vacants, d'y pourvoir sans prendre l'avis des patrons, et de destituer, quoique avec prudence, tout ecclésiastique indigne ou incapable. Il allait jus-

(1) Ep. lxxix, 1. VII. — (2) Rainald , an. 1204, n. 64. — (3) Manrique, Hist. Cisterc, v, 17G. - Ep. lxxvi, lxxix, 1. VII.

qu'à leur dire de ne pas ménager môme les archevêques ni les évèques, s'ils rencontraient chez eux cette hostilité ou cette inertie dont on se plaignait généralement (1). On ne sera donc pas surpris de voir les légats aux prises d'abord avec l'archevêque de Narbonne, contre lequel de nouvelles plaintes avaient été portées à Rome. D'après les ordres même du pape, les légats devaient se transporter sur les lieux, examiner tous les griefs et déposer l'archevêque, s'ils les trouvaient fondés. L'archevêque, se plaignant hautement des mauvais procédés des légats et surtout de la dureté de l'abbé de Cîteaux, esquiva le coup qui le menaçait par un appel au Saint-Siège (2).

Les légats suspendirent donc leur procédure ; peut-être espéraient-ils que le péril où il se voyait, inspirerait à ce prélat plus de soumission à leurs ordres et surtout plus de courage. Aussi l'invitèrent-ils à se joindre à eux pour obtenir du comte de Toulouse qu'il chassât les hérétiques de la province. Ils ne reçurent pour réponse qu'un refus formel. Des indices certains leur disaient que si l'archevêque de Narbonne témoignait tant de hardiesse, c'est qu'il se sentait soutenu secrètement par les autres évèques, qui, généralement jaloux des pouvoirs donnés aux légats, étaient plus disposés à entraver leur mission qu'à la seconder. Découragés par cette sourde opposition, Pierre de Gastelnau et l'abbé Arnaud demandèrent la permission de se retirer dans leur monastère. Que pouvaient-ils attendre désormais de leurs travaux, dépourvus de l'appui sur lequel ils devaient le plus compter? Mais le pape refusa de consentir à leur retraite. En ce moment même, il insistait auprès de Philippe Auguste pour obtenir qu'il vînt appuyer de sa présence et de son autorité l'abbé de Cîteaux et ses collègues. Son but était de faire sortir de gré ou de force les hérétiques de ces contrées, qu'ils avaient corrompues. Le pape espérait que l'intervention armée du roi déter-

(1) Rainald., an. 1204, n. 65. — (2) Hnl. du LangueJ., 1. XXI, c. xiv.

minerait les seigneurs à expulser les hérétiques de leurs domaines, et il poussait le roi à les y contraindre en confisquant les biens de ceux qui paraîtraient favoriser les hérétiques(l).

Tant de fermeté et de suite dans le pontife releva le courage de ses envoyés. En même temps le pape adressait de vifs reproches à l'archevêque de Narbonne sur sa négligence et son mauvais vouloir. On ne dit pas qu'il en ait tiré justice autrement ; mais Guillaume de Roquesel, évêque de Béziers, fut moins heureux que lui. Invité par les légats à les accompagner et à les appuyer auprès du comte de Toulouse, Roquesel leur répondit par un refus. Il fit plus, car il leur dénia tout appui dans sa ville épiscopale. Les consuls de Béziers étaient manifestement fauteurs de l'hérésie ; l'évêque , soit connivence, soit crainte de se compromettre, refusa même de les engager à abjurer l'hérésie. Indignés de ces lâchetés, les légats n'eurent plus de ménagements : ils le suspendirent de ses fonctions avec prohibition faite à son clergé de lui obéir. Le pape confirma cette sentence, et Dieu lui-même parut l'avoir approuvée : car le prélat rebelle périt bientôt après, victime de la trahison de ses partisans ? .

Les légats se sentaient toujours impuissants sans l'appui du comte de Toulouse, et tentèrent de nouveau de l'amener à eux. Au mois de mai 1*205, ils vinrent le trouver et parvinrent à en obtenir la promesse de débarrasser le pays des routiers et autres hérétiques qui l'infestaient. Sans trop compter sur sa parole, qu'en effet il ne tint pas, ils recoururent à un remède plus efficace en travaillant à déposer l'évêque même de Toulouse, Raymond de Rabastens. Les preuves de sa négligence dans l'accomplissement de ses devoirs étaient nombreuses et flagrantes, et, chose plus grave encore, on l'accusait d'avoir acheté sa dignité à prix d'argent. Cette accusation n'était que trop fondée ; l'évêque et le prévôt de la cathédrale,

(I) Ep. CCI, ccxim, 1. VIT. — Hist. du Langued., 1. XXI, c. xy. — (2, Hist. du Langued., 1. XXI, c. XYl.

qui avait le plus contribué à son élévation, furent déposés tous deux pour crime de simonie. Cet acte de justice souleva de graves discussions dans le chapitre; mais enfin le pape fut obéi, et les voix se portèrent sur Foulques, abbé du Touronnet, de l'ordre de Citeaux.

Foulques était une preuve vivante de la puissance et de la bonté de Dieu dans la conversion des âmes. Il avait mené dans sa jeunesse la vie joyeuse du troubadour, profession dont on était alors fort épris dans les rangs élevés de la société, et il s'y était fait bien venir auprès de puissantes dames par d'heureux récits et d'agréables poésies. Touché de la grâce, il quitta tout, et, foulant aux pieds les vanités qu'il avait tant courues, il se fit moine dans l'abbaye du Touronnet, où il mena une vie si exemplaire qu'il en devint abbé. On dit que Castelnau, alors malade au lit, apprenant son élection, s'écria : « Soyez en loué, Seigneur, c'est l'homme que nous désirons. » Et en effet, vingt ans d'un épiscopat consacré tout entier à la défense de la foi allaient justifier son élévation à l'épiscopat, et révéler les desseins de Dieu dans cette vocation extraordinaire.

Mais les légats n'en avaient pas fini avec les évêques, dont le pape les chargeait de réveiller le zèle ou de corriger les désordres. Ceux dont l'évêque de Viviers était accusé par son chapitre étaient fort graves. Les légats se transportèrent donc dans cette ville pour y procéder à sa déposition ; une démission volontaire leur épargna cette fâcheuse extrémité. L'archevêque de Narbonne n'avait point changé. Dans un récent voyagea Rome il avait obtenu du pape sa réconciliation, sur sa promesse de se corriger ; mais il n'en avait rien fait. Le pape, dans son juste mécontentement, ordonna aux légats, après examen des nouvelles plaintes formulées contre l'archevêque, de procéder à sa déposition, nonobstant tout appel, s'ils les trouvaient fondées (1).

Cette fois encore l'archevêque paraît avoir échappé au coup

(1) Ep. lxviii, lib. X.