TOME XI

naître. Je suis cette Rome, si fameuse dans tout l'univers : remarquez-vous encore clans moi quelques traits de mon ancienne beauté? Après tout cependant, c'est moins la vieillesse qui me consume que le regret de votre absence. Il y a peu d'années que toute la terre suivait encore mes lois, et c'était la présence de mon saint époux qui me procurait cette gloire ; aujourd'hui, réduite à une triste viduité, je suis en butte à la tyrannie et aux injures. J'ai souffert les violences d'un infâme adultère. 0 fureur! ô passion aveugle et effrénée! que n'a osé l'indigne Corbario contre votre épouse! Eh quoi! Saint-Père, vous pouvez voir mes malheurs d'un œil tranquille? vous ne me tendez point une main secourable? Oh! si je pouvais vous montrer mes collines ébranlées jusque dans leurs fondements ! vous découvrir mon sein couvert de plaies ! vous faire voir mes temples à demi ruinés, mes autels sans ornements, mes prêtres réduits à la misère! Je vous représente tout ceci avec quelque confiance, parce que vous parlez souvent de moi, que vous avez souvent à la bouche le nom cfe votre épouse et que vous avez commencé votre gouvernement par soulager un peu mon indigence (1). On dit même que dans une maladie dangereuse que vous avez eue depuis peu, vous croyant déjà aux portes de la mort, vous ordonniez qu'on nous rendit vos ossements et qu'on vous inhumât au Vatican. Si vous aviez dessein de revenir ici après la mort, pourquoi n'espérerais-je pas de vous y revoir vivant? Mais si vous repassez les monts, je vous conjure de ne pas vous laisser arrêter par les villes que vous rencontrerez sur votre passage. Gênes, Plaisance, Florence, Bologne sont autant de rivales que je crains. Souvenez-vous que je suis votre épouse, et que, malgré mes désastres passés, malgré ma vieillesse, je reprendrai tous mes charmes dès que vous reparaîtrez. »

Dans la seconde lettre Pétrarque fait de nouvelles instances au pape pour l'attirer dans sa capitale, et il suittou-

(I) On parle ici des réparations faites aux églises de Rome.

jours l'allégorie d'une épouse affligée de l'absence de son époux. « J'ai vu, dit-il, très-saint Père, à la porte de votre palais une femme vénérable que je croyais connaître et que je ne pouvais pourtant nommer; elle paraissait accablée de tristesse ; tout son extérieur était négligé. Cependant on remarquait en elle les traits d'une haute majesté. La noblesse était peinte sur son visage ; elle conservait dans le langage un ton de commandement, et la grandeur de son âme se faisait jour à travers les voiles de la tristesse et de l'indigence. Je lui ai demandé son nom : à peine a-t-elle osé le prononcer. Je l'ai saisi parmi les sanglots qui lui échappaient ; c'était Rome : quelle surprise pour moi de trouver un si étrange changement de fortune ! »

Le poëte décrit ensuite magnifiquement tous les avantages de Rome sur toutes les villes et sur toutes les nations du monde ; puis adressant encore la parole au pape, il lui dit : « Quand Rome, votre sainte épouse, est venue se jeter à vos pieds, vous étiez occupé à examiner si la troupe des saints, dégagée des liens du corps, voit clairement la face de Dieu même, ou bien si elle ne commencera à jouir de cette présence, qu'au moment de la résurrection. Cette grande question vous demandait tout entier; vous ne pûtes alors répondre aux empressements de Rome et de l'Italie. Mais aujourd'hui que la dispute est terminée, songez, très-saint Père, qu'on vous attend au delà des monts, qu'on n'a de vœux et d'inclination que pour vous. Votre présence fera disparaître les crimes, la superstition, l'idolâtrie, la guerre, la famine, l'indigence ; elle calmera toutes les tempêtes, elle ramènera des jours tranquilles. Vous, l'arbitre et la cause de tous ces biens, vous en jouirez longtemps, et vous consommerez une heureuse vieillesse par la couronne de l'immortalité. »

Nous apprenons par ces deux petits ouvrages du poëte italien quelques événements du pontificat de Renoit XII, les uns conformes aux monuments historiques, les autres entièrement omis par les écrivains du temps. On voit, par exemple,

244 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1339]

que les grands efforts des Romains pour rappeler le pape à Rome se firent pendant les deux premières années de son règne ; que les premières instances se rencontrèrent avec l'examen de la question de l'état des âmes saintes après la mort; que le pape parlait alors souvent de son voyage en Italie; qu'il avait commencé par faire réparer les églises; que, craignant néanmoins le séjour de Rome, il songeait à s'arrêter d'abord dans quelqu'une des villes voisines, comme Florence ou Bologne. Ce sont là autant de traits que nous avons remarqués d'après les historiens. Mais nous aurions ignoré, sans la première épître de Pétrarque, que le pontife, peu de temps après son exaltation, étant tombé dangereusement malade, ordonna que si Dieu l'enlevait de ce monde, on portât son corps à Rome et qu'on l'enterrât au Vatican. C'est une nouvelle preuve du désir sincère qu'eut ce pape de revoir la capitale du monde chrétien, et l'Église mère et maîtresse de toutes les autres.

Le séjour de Rome aurait épargné au pape le douloureux spectacle des malheurs de la France, sa patrie ; il mettait tout en œuvre pour les prévenir ou les suspendre, et il ne put venir à bout de ses bons desseins. En voulant réconcilier les deux rois ennemis, Philippe de Valois et Edouard III, il s'exposa même au danger de s'attirer l'indignation de l'un et de l'autre. Edouard, à la persuasion des Flamands et du fameux Arteveld leur chef, avait consenti à prendre le titre de roi de France et à écarteler de France et d'Angleterre dans ses armes ; bien plus, il ne craignit pas d'envoyer au pape et aux cardinaux un mémoire raisonné où il prétendait soutenir ses droits, tout chimériques qu'ils lui paraissaient à lui-même : car il avait reconnu Philippe de Valois pour légitime héritier de Charles le Bel et pour son souverain seigneur, en lui faisant hommage delà Guienne (1).

Le pape lui représenta inutilement l'injustice de ses pré-

(I) Rain., 1339, n. 17 et 18 ; 1340, n. 4 et seq.

tentions et la témérité d'un projet qui avait pour but de se rendre maître par la force d'un grand royaume comme la France, pays de ressource plus qu'aucun autre, habité par un peuple belliqueux et rempli d'une noblesse extrêmement attachée à ses princes. Edouard, bien loin de se rendre à ces raisons, envoya à la cour pontificale un de ses ministres chargé de présenter un autre mémoire en confirmation du premier. L'envoyé d'Angleterre était un noble Génois, nommé Nicolin de Flisco (ou de Fiesque) ; il résidait à Avignon avec son fils et les gens de sa suite, sous la protection du Saint-Siège, et revêtu d'ailleurs d'un caractère public qui rendait sa personne inviolable. Au mépris du caractère toujours respecté d'un ambassadeur, quelques Français s'introduisirent dans son hôtel à main armée, la nuit du jeudi au vendredi saint, et enlevèrent avec lui son fils et un de leurs principaux domestiques. Les auteurs de ce coup de main voulaient apparemment faire en cela leur cour au roi Philippe; mais ils n'en avaient point d'ordre, et ils furent désavoués par ce prince, mieux instruit qu'eux des règles du droit des gens. Le pape poursuivit par les voies criminelles un attentat aussi audacieux. Ce qui l'irritait davantage, c'est que le maréchal de sa cour avait trempé dans le complot. Cet officier était un Toulousain, habile dans les lois et jusque-là regardé comme le principal ministre du pape, qui l'avait attiré auprès de sa personne pour veiller sur les autres officiers de sa cour (1).

La violence commise contre l'envoyé d'Angleterre parut si criante au pontife qu'il fit arrêter sur-le-champ le maréchal et tous ceux qui étaient soupçonnés d'y avoir part. En même temps il ordonna les poursuites les plus sévères contre tous les auteurs ou instigateurs du crime. Gomme il fallait donner une pleine satisfaction au roi d'Angleterre et venger tout à la fois l'Église offensée par un coup si hardi, le pape rassembla tout ce qu'il put de censures et de peines ecclésias-

(1) Kain., 1340, n. 9 et seq. — Vit., t. I, p. 208, 217 et 594.

tiques dans l'acte qu'il fît publier à cette occasion le 14 avril 1340. Outre l'excommunication portée contre les personnes qui avaient conseillé ou favorisé l'enlèvement, l'interdit était décerné contre tous les lieux où l'envoyé et son fils se trouveraient détenus; et afin que la censure fût exécutée partout, on dérogeait à toutes exemptions et à tous privilèges contraires. Ce point regardait principalement la France, parce que plusieurs de nos rois avaient obtenu des rescrits de Rome qui exemptaient les terres de leur domaine de l'interdit, à moins que par la sentence il ne fût dérogé spécialement au privilège.

Le roi Philippe de Valois sentit que cette disposition de . l'acte du 14 avril était dirigée contre lui. Nicolin et son fils avaient été transportés en Languedoc : ordre fut donné aussitôt de faire des perquisitions pour les découvrir ; on les trouva en effet, et le roi les fit reconduire à Avignon. Cependant l'éclat des procédures commencées par le pape avait déplu à Philippe. « Nous sommes surpris, lui écrivait-il le 21 mai de la même année (1), que Votre Sainteté ait témoigné tant de feu, de promptitude et de rigueur dans une affaire où il suffisait de nous donner un mot d'avis pour apaiser tout. Quoique dans le cas présent nous ne nous reprochions rien, la sentence que vous venez de publier ne laisse pas d'intéresser notre honneur et de blesser notre conscience. Nous vous prions très-instamment de la révoquer au plus tôt, de modérer un peu vos démarches à l'avenir, et de ne rien entreprendre, si pareil cas arrivait jamais, sans nous avoir prévenu auparavant. »

Le pape répondit au roi avec toute la modération et tous les égards possibles; il s'excuse dans sa lettre sur la grandeur de l'injure, et il prétend d'ailleurs n'avoir fait que mettre à exécution les censures déjà portées par ses prédécesseurs contre tous ceux qui donnent atteinte à la liberté des négociations auprès du Saint-Siège (2).

(l)Rain., 1340, n. 1G, — (2) Ibid.,n. 17.

Le démêlé était fini avec le roi Philippe ; mais le pape, pour réparer pleinement l'injure et se mettre à couvert de tout reproche du côté de la cour d'Angleterre, fit un exemple terrible des auteurs de l'attentat. Ceux qu'on put saisir furent condamnés à mort et exécutés à la porte même de l'hôtel du ministre anglais. Pour le maréchal de la cour romaine, il ne put soutenir l'idée d'un supplice infâme. Il s'empoisonna dans la prison, et la justice rigoureuse du pape ne put sévir que contre son cadavre qui fut jeté à la voirie [i)t

Avant cette affaire si délicate, le pape avait témoigné au roi Pintérêt qu'il prenait à la triste situation du royaume; et pour l'aider à supporter les charges de la guerre, il lui avait accordé les décimes ecclésiastiques pour deux ans. Le roi, dont les besoins croissaient tous les jours par la multitude des ennemis qu'Edouard lui suscitait, ne se contenta pas de cette libéralité : il demanda qu'il lui fût permis d'appliquer au même usage les levées faites pour la terre sainte ; et comme son fils et lui s'étaient engagés par serment à ne détourner jamais la moindre partie de ces deniers, il souhaita que le pape les délivrât de cet engagement. « C'était, disait-il, l'avis du clergé de France que dans les conjonctures présentes où il était question de sauver le royaume, l'argent destiné à la croisade ne pouvait être mieux employé qu'à repousser les Anglais. » Le pape, tout Français qu'il était, ne put serésoudre à céder à cette demande. Il répondit à Philippe que le serment solennel touchant l'emploi des levées faites pour la croisade ne pouvait être violé sans un grand crime (2); qu'il était étonnant que leg évêques de France eussent donné au roi des conseils si pernicieux ; que le Saint-Siège ne pouvait accorder ce qu'il demandait sans provoquer la colère divine et l'indignation de tous les peuples; que toucher à des sommes consacrées par la religion c'était exposer le royaume aux plus grands malheurs; quant à la promesse de les restituer par la suite, l'illusion était

(1) Vit., t. I, p. 218. — (2) Rain., 1340, u. 18, 10, 21.

248 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1341Î

manifeste, l'expérience du passé faisant voir que les subsides de cette espèce, employés une fois par le souverain, sont un argent sans retour. La lettre de Benoît est du 22 avril 1340. Le 23 juin suivant il y eut une bataille navale près le port de l'Ecluse, où les Français perdirent vingt mille hommes, tant tués que faits prisonniers. Ce fut là, pour ainsi dire, le commencement de nos grands désastres, qui durèrent plus de vingt-cinq ans.

Tandis que le roi levait des subsides sur le peuple et sur le clergé, il donna une marque singulière de son affection pour l'université de Paris, en déchargeant de toutes taxes et impositions les étudiants et les maîtres, déclarant qu'il en usait ainsi afin de rendre fertile de plus en plus cette terre jusquelà si abondante en fruits de science et de vertu. Il y ajouta une défense générale à tous les juges répandus en province d'appeler hors de Paris les membres de la même école, pour répondre dans les causes personnelles devant leurs tribunaux (1). La juridiction des juges conservateurs de l'université était déjà établie; le roi voulait qu'elle fût maintenue en son entier, et le prévôt de Paris était chargé par le monarque de veiller à l'exécution de tous ces privilèges tant anciens que nouveaux. L'ordonnance du roi est du mois de janvier 1340 ipu 1341 selon l'usage présent).

La faculté des arts, quelques jours auparavant, s'était déclarée solennellement contre quelques articles de la doctrine d'Occam, ce fameux adversaire du pape Jean XXII et le père de la secte des Nominaux. C'est sous ce dernier rapport que la faculté le considérait : il y avait plus d'un an que ses livres avaient été proscrits des écoles, mais sans distinction d'aucun point particulier. Les professeurs de la faculté des arts remarquèrent que quelques esprits, amateurs de la nouveauté, ne laissaient pas de soutenir ses sentiments, et que

(l)Du Boul., t. IV, p. 264 et suiv. On appelle ce privilège de l'université le droit de garde- gardienne.

tout le respect qu'on témoignait pour le décret précédemment porté se bornait à ne point nommer l'auteur. Un décret fut rendu plus précis que le premier, et il y fut défendu d'enseigner les cinq articles ci-après que la faculté faisait suivre d'une réfutation succincte.

I. « On peut dire que telle proposition d'un auteur classique est vraie dans le sens de l'auteur et fausse dans les termes. » Ceci est dangereux, car on pourrait appliquer le même principe aux propositions de la Bible.

II. « Il ne faut distinguer aucune proposition. » Ceci peut encore induire en erreur.

III. « Il ne faut accorder que ce qui est vrai dans le sens que présentent les mots. » Principe également répréhensible ; car les auteurs sacrés ne se servent pas toujours des mots dans leur sens propre.

IV. « On n'a de science que celle qui consiste dans les termes et les mots. » Doctrine fausse; car nous connaissons les choses mêmes, quoiqu'à la vérité ce soit par le moyen des termes.

Y. « Socrate et Platon, Dieu et la créature ne sont rien (on sous-en tendait sans les termes). » La faculté déclare que ces façons de parler sont malsonnantes.

On voit, par cet exemple, combien les subtilités dégradaient le langage des écoles et étaient propres à fausser le jugement. Occam et ses partisans mettaient toute leur science dans les mots. Cette philosophie de mauvais aloi subsista encore longtemps : elle eut des défenseurs et des adversaires de réputation. Les uns et les autres en vinrent quelquefois à des disputes qui changèrent l'école en champ de bataille. Nous verrons nos rois même s'intéresser à ces contestations, et entreprendre de les finir par des jugements dans les formes : attention qui faisait autant l'éloge de leur patience et de leur bonté que de leur amour pour les lettres (1).

(1) Dargentré, Coll. Jud.y part. II, p. 287 et 302.

250 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1341]

D'autres erreurs plus considérables furent portées dans le même temps, c'est-à-dire en 1341, au tribunal de l'évêque de Paris, Guillaume de Ghanac i elles étaient du ressort de la théologie. Il assembla les membres de cette faculté et porta la censure sur onze propositions où l'on enseignait (1) « que l'essence divine ne sera vue ni par les anges ni par les hommes; que l'essence divine, quoiqu'elle soit la même dans le- Père, le Fils et le Saint-Esprit en tant qu'essence, quoiqu'elle soit une dans le Père et le Fils en tant que forme, cependant, sous ce dernier rapport de forme, elle nsest pas une dans le Saint-Esprit; que le Saint-Esprit, considéré comméf amour et comme lien dans la Trinité, ne procède pas du Père et du Fils, mais seulement clu Père; qu'il y a eu de toute éternité plusieurs vérités qui n'étaient pas Dieu ; que les corps glorifiés, sans en excepter celui de la sainte Vierge, ne sont ou ne seront point dans le ciel empyrée avec les anges, mais dans quelqu'un des cieux au-dessous du firmament ; que le premier moment d'existence n'est ni création ni créature ; que l'ange n'a jamais été mauvais ; que dans le même instant un ange peut être en divers lieux ; que quand on a plus de qualités naturelles, on a moins de grâce (en cette vie) et de gloire (en l'autre) ; que le démon et Adam n'ont jamais eu assez de forces pour se maintenir dans la justice. »

Guillaume de Ghanac, d'une très-ancienne famille du Limousin, était successeur de Hugues de Besançon sur le siège de Paris. Il gouvernait depuis dix ans cette Église avec beaucoup de sagesse. Son âge très-avancé l'obligea sans doute de se décharger du poids des affaires ; car sur la fin de 1342 on le trouve remplacé par Foulques de Chanac, son neveu. Pour lui, il fut fait patriarche d'Alexandrie, titre plus illustre, mais dégagé de toutes fonctions, ét destiné seulement à honorer les dernières années d'un prélat qui avait bien mérité de l'Église. Guillaume ne mourut qu'en 1348, âgé dé

(1) Du Boni., t. IV, p. 26G.

(I342j EN FRANCE. — LIVRE XXXIV. 251

près de cent ans, et il fat inhumé à Saint-Victor de Paris (1).

La mort du pape Benoit XII, arrivée en 1342, vint répandre l'affliction dans toute l'Église, qui perdait un des plus saints papes qu'elle eût vu sur la chaire de S. Pierre. L'Église de France, en particulier, lui donna des larmes très-sincères. Il était son élève et son père, son bienfaiteur et son modèle, son maître et son ami. Benoit aima la France sans manquer aux devoirs de sa charge. Un des effets de sa prédilection pour la patrie fut de s'attacher à y faire refleurir les bonnes mœurs et la piété, l'amour des lettres et du travail (2). Il se peignait lui-môme dans les soins de sa sollicitude pastorale : instruit de ses obligations, il voulait que les autres n'ignorassent pas ce qu'ils devaient savoir ; fidèle observateur des canons, il demandait la même fidélité aux prélats et à tous les membres du clergé. Les souverains respectaient ses avis et ses jugements, parce qu'il cherchait non à les dominer, mais à leur procurer la paix et à leur inspirer le zèle de la religion. Ses proches ne reçurent de lui que des exemples de vertu et de modestie. C'est le seul bien qu'il leur laissa, avec la gloire des miracles qui s'accomplirent par son intercession après sa mort. Le pape Benoît mourut le 25 avril, et son corps fut inhumé dans une des chapelles de l'église cathédrale d'Avignon (3). Les historiens du temps rapportent qu'il s'y est opéré des guérisons extraordinaires, et plusieurs écrivains postérieurs ont donné à Benoît XII le titre de bienheureux : qualité néanmoins qui n'est fondée que sur l'éclat des vertus, et non sur l'autorité suprême de l'Église qui n'a jamais décerné aucun culte religieux à ce pontife (4).

La vacance du trône apostolique ne dura que onze jours ; le douzième donna à l'Église un nouveau chef. Il y avait à Avignon dix-huit cardinaux : dix- sept entrèrent au conclave; lfe seul cardinal de Monfavés s'en absenta à cause de sa mauvaise

(1) Dubois, t. II, p. 628, G3i. —(2) Kain., 1312, n. 1 ctseq. — (3) Papebrock. Conat, part. II, p. 85. — Vit., t. I, p. 212. — (4) Martyr, gallican., t. I, april. 25, p. 234. — Henriq., Menolog. Cisiert., p. 33.

252 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1342]

santé. C'était le 5 mai ; le 7 tous les suffrages se réunirent sur le cardinal Pierre Roger, qui prit le nom de Clément VI et qui fut le quatrième pape résidant à Avignon.

Pierre Roger, issu de famille noble, était né vers l'an 1291 au château de Maumont, diocèse de Limoges. Il fut élevé, dès sa tendre jeunesse, dans l'abbaye de la Chaise-Dieu en Auvergne, où il prit l'habit de Saint-Benoît. Docteur de Paris, sa réputation le fit connaître à la cour du pape Jean XXII. Il fut successivement prieur de Saint-Baudille de Nîmes, abbé de Fécamp en Normandie, évêque d'Arras et archevêque de Sens. Transféré ensuite à l'archevêché de Rouen, il fut fait cardinal par Benoît XII auquel il succéda sur le Saint-Siège. Roger était proviseur de Sorbonne avant d'être archevêque de Rouen (1).. Depuis qu'il fut élevé au souverain pontificat, la Sorbonne conserva le souvenir de son ancien proviseur sur les vitraux de l'église, où l'on voyait ce pape représenté à genoux devant une image de la sainte Vierge avec cette inscription : Clément VI proviseur de cette maison. Quand le cardinal Armand- Jean de Richelieu décora la Sorbonne en la rebâtissant telle que nous la voyons aujourd'hui, on recueillit cette figure en verre;, mais elle a été négligée depuis, et enfin brisée. La mémoire en reste, et c'est toujours un titre illustre pour la Sorbonne.

Le couronnement de Clément VI se fit avec beaucoup de pompe le jour de la Pentecôte, 1 9 mai, dans l'église des dominicains d'Avignon. On y vit plusieurs princes, entre autres Jean duc de Normandie, fils aîné de Philippe de Valois, Jacques duc de Bourbon, Philippe duc de Bourgogne, Humbert dauphin de Viennois, et quantité de grands seigneurs, qui reçurent tous des témoignages d'affection du nouveau pontife. On commençait déjà à respirer dans la cour d'Avignon un air de politesse et de grandeur qu'on ne remarquait point sous le feu pape Benoît XII. L'usage du monde, les emplois distingués,

(1) Vit., t. I; p. 243, 267, 282. — Pagi Breviar. Peut., t. IV, p. 124.— P»ï„t. I, p. 829 et seq. - Du Boul., t. IV, p. 276, 230. — Vif., p. 836.

les inclinations surtout et le caractère faisaient de Clément VI un des hommes de son siècle les plus aimables et les plus accomplis. Il avait retenu de ses rapports avec les princes un goût de magnificence et une habitude de libéralité qu'il conserva toute sa vie. Elevé d'abord dans la solitude, comme son prédécesseur Benoît, il n'en avait pas conservé, comme lui, l'austérité dans les manières, une certaine rigidité dans le gouvernement et une parfaite simplicité dans l'extérieur. Clément était facile, ouvert, toujours prêt à donner. Accoutumé à vivre à la cour, où il avait été garde des sceaux, il aimait à voir la sienne nombreuse et splendide (1). Ce fut en lui peutêtre un défaut; mais il le rachetait par un naturel si heureux et des habitudes si généreuses qu'on ne peut s'empêcher de féliciter encore l'Église de France d'avoir produit un tel pontife. Son prédécesseur Benoît XII et ses trois successeurs Innocent VI, Urbain V, Grégoire XI, furent des modèles de sainteté; Jean XXII, avec la régularité des mœurs, eut tous les talents du gouvernement ; Clément V, le moins parfait de qos papes d'Avignon, mérite aussi des éloges pour la sagesse avec laquelle il surmonta les circonstances critiques où se trouvait l'Église quand il monta sur le Saint-Siège; enfin Clément VI eut par excellence le don de se faire aimer, et nous ferons voir que ce ne fut pas la seule qualité qui distingua sa personne. Ainsi l'Église de France a la gloire d'avoir donné au monde chrétien sept papes de suite, dont le mérite à des points de vue divers est incontestable.

Le nouveau pape n'eut rien de plus à cœur, après avoir fait part de son élection à tous les princes, que de travailler à la pacification de la France et de l'Angleterre. Tout était en feu dans ces deux royaumes. Les ambassades de Clément, ses exhortations, ses prières étaient agréables à la cour du roi Philippe; mais les pertes passées aigrissaient ce prince et les intérêts de sa gloire parlaient plus haut que toutes les raisons

(1) Vit., p. 2G8 et 283 ; p. 243 et seq.

que lui alléguait le pontife son ami. La paix ne pouvait se faire avec Edouard qu'à des conditions qui devaient accroître encore la fierté de ce terrible adversaire, devenu rival de Philippe pour la couronne, au lieu de vassal qu'il s'était reconnu lui-même auparavant. Tout ce que purent obtenir les cardinaux légats, Annibal Ceccano évêque de Palestrina, et Pierre Desprez évêque de Tusculum (ou Frascati), fit un armistice e* une trêve eusuite qui devait durer trois ans et qui fut mal observée (1). Vannes en Bretagne fut le lieu où les plénipotentiaires de Philippe et d'Edouard traitèrent avec les légats, et dans ce temps-là même les deux rois se trouvaient dans cette province à la tête de leurs armées. La possession de ce duché était en jeu et attirait sur ce point toutes les forces de l'Angleterre et de la France.

Le duc Jean III était mort sans enfants en 1341, laissant ses États en proie à tous les désastres d'une guerre civile, par suite des prétentions de deux rivaux qui se disputaient la succession. C'était d'un côté Jean de Montfort, frère du dernier duc et fils comme lui d'Artus II, mais d'un second mariage; de l'autre, c'était Jeanne de Penthièvre, fille et héritière de Gui de Bretagne, frère cadet de Jean III et du même lit (2). Jeanne avait épousé Charles de Châtillon comte de Blois, qui se portait pour duc de Bretagne, du chef de son épouse, et il était soutenu par la cour de France, parce qu'il était neveu de Philippe de Yalois. Jean de Montfort prétendait que le duché devait lui revenir, comme étant le plus proche parent du feu duc Jean III, etil avait su mettre dans ses intérêts le roi d'Angleterre. La contestation commença par des manifestes, productions pacifiques qui ne finissent jamais les querelles des

(1) Rain., 1342, n. 7 et 8. — Lobineau, Hist. de Bretagne, t. I, p. 333.

^2) Nous marquons ces deux mariages d'Artus II pour la vérité de l'histoire, car cette circonstance n'entrait pour rien dans le procès de Jean de Montfort avec Jeanne de Penthièvre. 11 était seulement question de savoir si Jeanne représentait son père Oui de Bretagne, qui eût succédé incontestablement à Jean III s'il avait vécu, comme étant l'aîné de Jean de Montfort. Jeanne soutenait cette représentation, et Montfort la niait.

princes : les armes viennent bientôt à l'appui des arguments, et c'est toujours la victoire qui décide, en dernier ressort, du droit des prétendants.

Ce grand démêlé pour la succession du duché de Bretagne dura près de vingt-cinq ans, et fit de cette province le théâtre d'une guerre presque également funeste aux deux partis. Il s'y passa des événements mémorables et inattendus qui donnent à l'histoire de cette époque un grand intérêt. Tout y semble fait pour captiver le lecteur : le sort surprenant des deux compétiteurs Jean de Montfort et Charles de Blois, qui furent faits prisonniers Tun après l'autre et qui ne virent point la fin du différend; le mérite extraordinaire, la valeur de leurs épouses Jeanne de Flandre comtesse de Montfort et Jeanne de Penthièvre comtesse de Blois, qui toutes deux soutinrent pendant longtemps tout l'effort de la guerre; enfin les vertus personnelles de Charles de Blois, le plus malheureux par l'événement et le plus propre à faire le bonheur des peuples, si la Providence lui eût donné la supériorité sur son rival. Au temps de sa mort nous le peindrons tout entier, parce que ce fut alors que devint plus resplendissante en lui une sainteté qui a paru digne des éloges de l'Église et qui a donné la matière d'un procès de canonisation. Quoique ce procès n'ait pas abouti à un jugement dans les formes, il est glorieux pour ce prince d'en avoir fourni les éléments.

Le pape Clément YI, aussi différent de son prédécesseur dans la création des cardinaux que dans tout le reste du gouvernement, aimait à donner la pourpre romaine, au lieu que Benoit XII était encore plus difficile sur cet article que sur la collation des autres bénéfices. La première promotion faite par Clément est du 20 septembre 1342 ; elle fut de dix cardinaux, dont neuf étaient français, et un seul italien mais demeurant en France (1).

(1) Vit., t. I, p. 285. — Rain., 1342, n. 29. — Vading., 1 3 i 2 , n. 17 et seq.

Ce furent : Élie de Nabilan, archevêque de Nicosie et patriarche titulaire de Jérusalem; Gui de Boulogne, archevêque de Lyon; Eymeric de Ghatelus, auparavant archevêque de Ravenne et gouverneur de la Romagne et alors administrateur de l'évêché de Chartres; André Ghini Malpighi, noble florentin, évêque d'Arras, transféré au siège de Tournai ; Etienne Aubert, évêque de Glermont, plus tard pape sous le nom d'Innocent VI; Hugues Roger, évêque de Tulle, frère du pape; Aimard Robert, du Limousin; Gérard de la Garde, aussi du Limousin, parent du pape; Bernard de la Tour d'Auvergne, simple chanoine de Beauvais; enfin Guillaume de la Jugie, neveu du pape. Ge dernier devait être encore assez jeune, puisqu'il passa près de trente-deux ans dans le sacré collège et qu'il fut presque toujours occupé de voyages et de négociations, surtout en Espagne, où il eut la mission difficile de tempérer les fureurs de Pierre le Cruel. Son oncle le fit cardinal-diacre du titre de Sainte-Marie in Cosmedin. Dans la suite, il fut cardinal-prêtre du titre de Saint-Clément (1).

Cette multitude de cardinaux français n'était pas d'un heureux présage pour le prompt rétablissement du Saint-Siège en Italie. Rome cependant soupirait toujours de plus en plus après le retour de son pasteur. A chaque changement de pontife les Romains espéraient une révolution d'idées dans la cour d'Avignon, et ils se flattaient qu'en redoublant leurs instances ils obtiendraient l'effet de leur désir. N'était-il pas à présumer en effet qu'il se trouverait à la fin quelque pape qui préférerait le séjour de la première ville du monde à celui de la Provence, pays où la majesté du Saint-Siège paraissait comme ensevelie depuis près de quarante ans? De tous les efforts que tentèrent les grands de Rome et le peuple pour rappeler les papes français parmi eux, aucun ne fut plus pressant que l'ambassade solennelle qu'ils envoyèrent à

(1) Vit., t. I, p. 837. — VU., t. I, p. 854 et seq.

Clément VI, dès la première année de son pontificat. Les députés étaient au nombre de dix-huit, six seigneurs, six bourgeois de moyenne condition, et six de la moins élevée. Deux membres de cette députation devaient porter la parole; on avait choisi les plus éloquents et les moins timides. L'un était Nicolas Laurent ou Rienzi , cet homme si fameux depuis par ses succès et ses malheurs; l'autre était Pétrarque, couronné l'année précédente au Gapitole et charmé de témoigner au peuple romain sa reconnaissance par une démarche toute de zèle pour ses intérêts (1).

Les deux orateurs haranguèrent le pape, chacun selon son génie, le premier en prose et l'autre envers; Rienzi avec plus de véhémence ;que de charme , Pétrarque avec plus d'élégance et de douceur, parce qu'il eut de nouveau recours au tour allégorique qu'il avait déjà employé pour toucher : Benoît XII. C'est encore Rome plaintive et désolée qu'il fait parler dans sonpoëme à Clément VI. « Hélas! dit-elle (2), très -saint Père, j'ai vieilli dans l'attente de mon époux (elle parle du pape Benoît). Il me promettait toujours, et jamais il n'a pu se déterminer à exécuter ses promesses. Tantôt c'était une maladie qui le retenait au delà des monts; tantôt ! il se trouvait engagé dans une question de doctrine touchant I l'état des âmes justes après la mort; tantôt il fallait finir des ( réformes commencées, porter des lois, fixer des arrangements; tantôt il était tout occupé d'élever un édifice sompi tueux. Pendant ce temps ses jours s'avançaient, et bientôt la mort est venue les terminer : nouvelle affliction pour moi ; ; mais j'ai commencé à respirer dès que le nom de Clément a frappé mes oreilles, je me suis mise aussitôt en chemin, j'ai franchi les Alpes. Vous me voyez, Saint-Père, à vos pieds : } ayez pitié des larmes et de la solitude d'une épouse affligée. ' La France à la vérité est votre patrie ; vous y avez contracté des liaisons illustres, et les princes eux-mêmes y cultivent

(1) Vit., t. 1, p. 286. - Kain., 1342, n. 20 et seq. — (2)Petrarch. Epist., \, II, Epist. v.