VIII. Dieu fait que le mal et le péché existent

Cette doctrine qui attribue le péché à la volonté de Dieu est répétée dans treize autres propositions, dont une (c'est la trentième des condamnées; dit formellement que Dieu est la cause du péché en tant que mal.

XV. Il peut y avoir une passion à laquelle la volonté, aidée de quelque grâce que ce soit, ne puisse résister sans miracle.

XVI. Il n'y a pas plus de mal d'avoir l'habitude du péché avec l'acte que sans l'acte.

C'est encore le sens de quatre ou cinq propositions.

XXXIX. Quelqu'un a été prédestiné de toute éternité, à cause du bon usage que Dieu a prévu qu'il ferait de son libre arbitre.

XL. La prédestination n'est pas tellement gratuite et miséricordieuse qu'elle ne soit à cause des bonnes œuvres futures de celui qui est prédestiné ou d'un autre.

On a remarquéjudicieusement sur cette proposition qu'elle fut condamnée, parce que l'auteur entendait des œuvres purement naturelles et faites sans aucun secours surnaturel de

Dieu. C'est aussi apparemment le sens de la proposition précédente.

La censure de l'évêque de Paris fut bientôt adoptée par les docteurs en théologie. Ils défendirent aux bacheliers de soutenir aucune de ces propositions, dont les unes furent proscrites comme erronées, d'autres comme suspectes ou malsonnantes dans la foi. Et sur celaSponde rend à l'université de Paris ce témoignage glorieux, que nous répétons volontiers (1) : « Cette reine des autres académies, dit-il, était alors ce qu'elle à toujours été, extrêmement attentive à ne pas souffrir que le moindre levain d'erreur ou de soupçon d'erreur se glissât secrètement dans quelqu'une de ses facultés, surtout dans celle de théologie, d'où il arriverait que la saine doctrine qu'elle a reçue viendrait à se corrompre. » Le même auteur confirma l'année suivante cet éloge au sujet d'un autre membre de l'université, nommé Nicolas d'Audricourt, que la vigilance des docteurs de Paris contraignit à révoquer soixante articles dont il était l'auteur et que le Saint-Siège avait d'abord flétris. Il reconnut que la plupart étaient faux, plusieurs erronés et quelques-uns hérétiques. Les écrits qui les contenaient furent condamnés, et, afin d'en abolir la mémoire ou de marquer plus d'indignation, on les fît jeter publiquement au feu. « Par où l'on voit, dit l'annaliste, combien il était difficile qu'il échappât à personne aucune mauvaise doctrine qui ne fût étouffée sur-le-champ. »

Ces articles au reste se rapportaient à des questions qu'on agitait en philosophie ; mais cela n'empêchait pas qu'on n'eût raison de les traiter d'erreurs et de les frapper d'anathème, parce qu'il était aisé d'en tirer des conséquences très-pernicieuses. Tels sont, par exemple, ceux où l'auteur nie l'évidence de certains raisonnements, comme : Ceci est produit, donc il y a quelque chose qui le produit; ceux où il dit que deux contradictoires signifient la même chose; ceux où il prétend qu'on

(1) Spond., 1347, n; 10.

ne peut montrer que tout ce qui existe nest pas éternel; ceux où il admet pour tous les êtres naturels que du mouvement local et des atomes. Voilà quelques-unes des imaginations de ce docteur : mauvais fruits d'une philosophie propre à faire des hérétiques ou des gens sans religion (1).

Il y avait alors dans l'université d'autres contestations d< doctrine, qui ne furent l'objet d'aucun décret solennel, mais qui n'en étaient pas moins vives. Gomme l'université d'Oxford et celle de Paris entretenaient des liaisons mutuelles, les docteurs français avaient eu communication, depuis quelques années, des écrits d'un homme très-renommé en Angleterre par ses emplois, par sa qualité de docteur profond (2) et par l'idée qu'on avait conçue de sa piété. C'était Thomas Bradwardin (3), d'abord docteur et chancelier d'Oxford, puis confesseur du roi Edouard III qu'il accompagna dans toutes ses expéditions en France , enfin archevêque de Cantorbéry en 1349. Il ne posséda cette dignité que quelques semaines, et mourut aussitôt après son retour d'Avignon, où il était allé se faire sacrer.

Bradwardin, avant son épiscopat, s'était adonné aux mathématiques et à la théologie. Ses travaux en mathématiques lui firent une juste réputation, mais les principes de sa théologie étaient de nature à l'entraîner dans de grandes erreurs. Son ouvrage le plus considérable est un long traité intitulé : de la CausedeDieu contre Pelage (4). Il y enseigne que la volonté de Dieu est toujours efficace, parce que autrement Dieu ne serait ni bienheureux ni tout-puissant (5) ; que lorsque Dieu veut

(1) Spond., 1348, n. 14. — Du Boni., t. IV, p. 308 et seq. — Dargentré, p. 355 et seq.

(2) C'était un titre qu'on lui avait donné dans l'école, suivant l'usage de ce temps-là, où chaque docteur un peu oélèbre recevait un titre de distinction, qui faisait comme son apanage.

(3) Il n'était ni frère mineur, comme dit Dupin, ni frère prêcheur, comme ont cru quelques auteurs dominicains. Voyez Echard, Oudin, Simon, etc.

(4) Thomas Bradward. Opéra, de Causa Dei contra Pelagium,ed. 1 G 1 8, pr.%*f. Savil. — Dargentré, Coll. Jud., t. I, part, i, p. 324 et seq.

(5) Brad., 1. I, c. x; 1. III, c. i et lu.

272 HISTOIRE DE i/ÉGUSE CATHOLIQUE [1348]

qu'une chose soit, il est nécessaire qu'elle arrive; qu'en Dieu il n'y a point de volonté conditionnelle ; que c'est Dieu qui opère en ses créatures le bien et le mal, môme le péché ; que tout ce qui est, tout ce qui arrive, est l'effet d'une nécessité antécédente, imposée par la volonté divine, qui ne peut être ni empêchée ni détournée ; que toutes les actions de Jésus- Christ, d'Adam innocent et de toute sa postérité ont été soumises à cette nécessité ; que la prédestination aux supplices éternels précède tout démérite et que la réprobation ne se fait pas à cause des péchés ; que la nécessité de contrainte est opposée à la liberté, mais que la nécessité spontanée ne lui est point opposée , et que tout acte de la volonté est libre, pourvu qu'il soit volontaire.

Toutes ces propositions montrent que Bradwardin était un prédestinatien des plus outrés. Il n'avait pu se dissimuler à lui-même l'opposition de sa doctrine avec celle qu'on enseignait dans l'Église. Aussi se plaint-il dès la préface de son livre que presque tout le monde est infecté de pélagianisme, et qu'il se trouve seul exposé à une nuée d'adversaires qui sont en même temps les ennemis déclarés de la grâce de Jésus-Christ. En quoi cet auteur faisait autant d'injures à l'Église catholique qu'il accréditait peu son système, puisque d'une part il accusait l'Église d'avoir laissé prévaloir l'hérésie, et que de l'autre il se déclarait novateur par la contrariété de ses sentiments avec ceux de tous les théologiens de son siècle (1).

Les écrits du docteur d'Oxford s'étant répandus dans l'université de Paris, il s'y rencontra, comme dans tous les grands corps, des esprits amateurs de la nouveauté qui en saisirent avidement quelques principes. On peut croire que Jean de Méricourt, ce religieux cistercien dont nous venons de rapporter les erreurs et la condamnation, donna un des premiers dans le système de Bradwardin; du moins il est aisé de re-

(1) In praef. lib. de Causa Dei contra Pela y.

marquer une grande conformité entre les propositions de l'un et celles de l'autre touchant la volonté de Dieu toujours efficace et touchant la nécessité du péché. Quelques autres docteurs de Paris, comme Grégoire de Riminiet Jean Buridan qui n'était qu'un professeur de philosophie, parurent aussi s'attachera la même doctrine ; mais plusieurs excellents hommes de cette fameuse école la combattirent de toutes leurs forces. Pierre Plaoul, Jean de la Rive et Jean Bacon furent les plus empressés à la réfuter. Ce dernier était religieux de l'ordre des Carmes, Anglais de nation, élève d'abord de l'académie d'Oxford, et ensuite docteur en celle de Paris, où il était venu étudier pendant quelques annnées pour s'y perfectionner. Bacon, dans un voyage qu'il fit en Angleterre, sa patrie, eut des conférences avec Bradwardin, et il lui montra si visiblement la fausseté de ses opinions sur la volonté de Dieu, sur le libre arbitre et sur la prédestination, qu'il l'obligea de s'avouer vaincu (1). La victoire était glorieuse, et Bacon méritai l de la remporter : c'était un ancien théologien qui avait blanchi dans les exercices de l'école et qui passait, dit-on, pour le plus habile homme de son temps.

Son triomphe sur Bradwardin n'empêcha pas que le livre de la Cause de Dieu contre Pelage ne fût conservé. Pendant plus de deux cents ans cet ouvrage est demeuré enseveli dans les bibliothèques; mais au commencement du xvne siècle les protestants d'Angleterre en donnèrent l'édition demandée avec de grandes instances par tous les luthériens et les calvinistes, persuadés que cet auteur était un des précurseurs de leur fausse doctrine sur la grâce. Longtemps avant cette édition, Illyricus en avait cité des passages, auxquels il ajoutait cet éloge : « Que Bradwardin avait combattu fortement pour « la grâce contre le libre arbitre et les pélagiens, c'est-à-dire <• contre les théologiens scolastiques. » Cassander, homme

(1) Du Boni., t. IV, p. 213, 216. — Dargentré, «6. supra. — Pits.de tllustr. Angl., p. 4*0. — Joan. Baco, t. II, p. 290.