LIVRE TRENTE-CIXQUIÈME

Après la mort de Clément VI, les vœux des cardinaux se portèrent d'abord vers Jean Birel, ce général des chartreux qui avait déterminé le dauphin Humbert à embrasser la profession religieuse. On s'accordait à reconnaître que c'était un sujet digne de remplir le trône apostolique; mais on craignit qu'accoutumé à gouverner des hommes de solitude et de pénitence, il ne voulût établir dans le sacré collège une réforme qui ne serait pas du goût de tout le monde. « Si nous faisons ce choix, dit alors Talleyrand cardinal de Périgord, nous pouvons compter que le nouveau pape, armé de sa rigoureuse justice, nous rappellera à l'état primitif; que, peu de jours après sa promotion, les beaux chevaux de nos équipages seront envoyés à la charrue et aux voitures publiques : car c'est un homme libre de tout respect humain, un homme terrible comme un lion, quand il s'agit de l'honneur de Dieu et de l'Église ,1). »

Ces considérations toutes humaines firent qu'on ne pensa plus à tirer l'humble solitaire de sa retraite; mais dix ans après, étant mort en odeur de sainteté et le bruit de ses miracles se répandant partout, on dit que le cardinal de Périgord se repentit d'avoir empêché son élection, et qu'il s'écriait en

(1) Rain., 1352, n. 25. — Théat. Chr. Ord. Carth., p. 24 et 25. — Dorland., Chr. Carth., p. 331.

versant des larmes : « Quel malheur pour nous et pour toute l'Église d'avoir rejeté un si digne pasteur! C'est moi qui en suis la cause. Imprudent! je comprenais bien peu nos véritables intérêts et ceux de l'Église romaine. » Ces regrets du cardinal furent sincères, à en juger par l'affection qu'il eut toujours depuis pour l'ordre des Chartreux et par les bienfaits dont il les combla. Un des plus signalés fut de faire achever la Chartreuse de Vauclerc, commencée par son frère Archambaud III, comte dePérigord. Outre les sommes considérables qu'il y consacra pendant sa vie, il légua aux religieux par son testament douze mille florins d'or pour embellir ce monastère. Au témoignage du cardinal de Talleyrand en faveur du saint général des chartreux, il faut ajouter la vénération singulière qu'eut toujours pour lui le pape Innocent VI, celui-là même qui lui fut préféré dans le conclave. Ce pape voulut l'honorer de la pourpre, mais jamais il ne put vaincre son humilité. Jean Birel mourut avant Innocent, et quand celui-ci se vit à sa dernière heure, il disait à ceux qui l'approchaient : « Plût à Dieu que mon âme parût aussi pure devant Jésus -Christ que Tétait celle du saint homme le père Jean (1) ! »

Avant l'élection d'Innocent VI, les cardinaux du conclave rirent un règlement dont le but était de diminuer la puissance pontificale, pour augmenter celle du sacré collège. En voici les articles (2) : «< Le pape futur ne créera point de nouveaux cardinaux, jusqu'à ce que les anciens soient réduits à seize, et après cette réduction il ne pourra en nommer que quatre, pour compléter le nombre de vingt. La création des cardinaux ne se fera que de l'agrément de tout le sacré collège ou de la plus grande partie ; aucun cardinal ne pourra être déposé ni arrêté que de l'avis unanime de tous les autres, et il ne sera ni soumis aux censures ni privé du droit de suffrage ou de ses bénéfices, sans le consentement de tous ou des deux tiers des cardinaux. Le pape ne s'emparera des biens

(1) Dorland.,p. 239. — (2) Rainv 1352, n. 26.

f 1352] EN FRANCE. — LIVRE XXXV. 331

d'aucun cardinal, soit de son vivant, soit après sa mort ; il n'aliénera point ni ne donnera à fief, ou à cens, ou à bail emphytéotique, les provinces, villes, châteaux et terres de l'Église romaine , sans l'aveu de tous ou des deux tiers des cardinaux. Selon le privilège accordé par le pape Nicolas IV, le sacré collège a droit de percevoir la moitié des fruits, revenus, amendes, taxes, émoluments de l'Église romaine, en quelque pays que ce soit ; et selon la même loi , les grands olïiciers, tant de la cour romaine que des provinces ou terres de l'Église, doivent être établis ou destitués du consentement de tous ou de la plus grande partie des cardinaux. Dorénavant aucun parent ou allié du pape ne sera ni maréchal de la cour ni gouverneur des provinces ou terres de l'Église. Le pape n'accordera à personne ni décimes ni autres subsides; il ne fera point non plus de réserves au profit de la chambre apostolique, sinon pour juste cause, approuvée de tous ou des deux tiers des cardinaux ; il n'empêchera point que tous et chacun des cardinaux aient une entière liberté de donner leur avis et leur consentement. Tous les cardinaux feront serment que celui d'entre eux qui sera élu pape, observera fidèlement et en entier les dispositions contenues dans cet acte, et le jour même de l'élection le nouveau pape confirmera la promesse et ratifiera le serment. S'il survenait quelque difficulté sur la teneur de ces articles, le pape en donnerait l'explication, de l'avis des deux tiers au moins des cardinaux. »

Tous les membres du sacré collège promirent l'observation de ce règlement; mais les uns s'engagèrent sans restriction, et les autres ajoutèrent la clause : -s'il est conforme au droit. Ensuite, comme on savait à Avignon que le roi Jean venait à grandes journées pour faire élire un pape tout dévoué à ses intérêts, le zèle de la liberté de l'Église accéléra les opérations du conclave et le choix tomba sur Éticnne d'Albert, cardinal d'Ostie, qui prit le nom d'Innocent VI. Il était d'un petit endroit appelé le Mont, dans la paroisse de Bcyssac, diocèse de Limoges. On croit que son père s'appelait Aimard, et son

332 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1352]

grand-père Etienne d'Albert. Cette famille doit tout son lustre au pape qui en est sorti, et lui-même il dut son élévation à sa probité. C'est l'idée qu'en donnent tous les historiens tant français qu'étrangers (1).

Etienne d'Albert avait été d'abord professeur en droit à Toulouse, et il honora sa profession jusqu'à mériter d'être employé par le roi Philippe de Valois, dans des affaires importantes. On cite principalement la commission de faire exécuter un arrêt de ce prince contre les capitouls de Toulouse, qui dans une émeute d'écoliers avaient condamné à mort un gentilhomme nommé Aimeri Béranger, étudiant en l'université de cette ville. L'arrêt portait révocation des privilèges dont jouissaient les capitouls ; mais bientôt ils furent rétablis, moyennant une somme de cinquante mille livres, qu'Etienne d'Albert et les autres commissaires eurent ordre de recevoir au nom du roi (2). Etienne posséda la charge de juge ordinaire, ou, selon d'autres, de juge mage en la sénéchaussée de Toulouse. Il fut ensuite évêque de Noyon, puis de Clermont, cardinal-prêtre du titre de Saint-Jean et de Saint-Paul, évêque d'Ostie et de Vellétri, et enfin élu pape le mardi 18 décembre. Son couronnement se fit le 30 du même mois. Le lendemain il écrivit à tous les évêques et à tous les princes du monde chrétien, pour leur faire part de son exaltation et pour demander le secours de leurs prières (3).

On s'aperçut bientôt dans la cour d'Avignon qu'on avait un pape qui savait les règles de l'Église et qui voulait les faire observer. Étant cardinal, il avait un chapelain qui possédait jusqu'à sept bénéfices. Cet ecclésiastique, comptant trop sur la bienveillance de son ancien maître devenu pape, vint lui demander un bénéfice pour son petit-neveu ; le pape lui dit : « Vous avez sept bénéfices, résignez le meilleur à votre neveu. » Le chapelain recevant cette réponse de

(1) Vit., t. I, 919. — (2) Ib., p. 923 et seq. part, i, p. 74 et seq. — (3) Vit., t. I, p. 321 Breviar. Pont., t. IV, p. 152 et seq.

— La Faille, Annales de Toulouse, . — Ib., n. 345 et 357. — Pagi,

mauvaise grâce, Innocent ajouta : « Il vous en reste encore six, et c'est trop; choisissez les trois meilleurs, et quittez les autres au plus tôt : car je suis résolu de les donner à trois pauvres clercs, pour l'amour de Dieu, qui est le bienfaiteur de tous. » En suivant les mêmes principes, ce pape supprima les réserves de bénéfices que la libéralité de Clément VI avait multipliées (1). Il déclara que les cardinaux ne pourraient désormais posséder les premières dignités, après les pontificales, dans les chapitres et communautés, s'ils n'en avaient un pouvoir spécial. Il abolit les commendes, occasion, disait-il dans sa bulle du 18 mai, de laisser s'avilir la majesté du culte divin, de négliger le soin des âmes et de l'hospitalité, et de ne plus veiller ni à la réparation des bâtiments ni à la conservation des droits des Églises, tant au temporel qu'au spirituel. Il obligea, sous peine d'excommunication, les prélats et les autres ecclésiastiques étrangers qui étaient à sa cour, d'aller résider dans leurs bénéfices : sa maxime sur cela était que les brebis devaient être gouvernées par leurs pasteurs, et non par des mercenaires. Persuadé encore que la vie d'un pape et de ceux qui l'approchent doit servir d'exemple à tout le peuple fidèle, il se borna dans ses dépenses, réduisit sa table et son train, et recommanda aux cardinaux de retrancher de leurs maisons et de leur conduite tout ce qui ne serait pas d'édification. Les auditeurs de Rote n'étaient entretenus que des émoluments de leur charge; cela lui parut une tentation délicate pour la probité. Quand on a faim, disait-il, on prend le pain d' autrui, si l'occasion s'en présente. Il régla donc que désormais ils auraient des appointements fixes pour chaque mois. En même temps il condamna l'abus honteux que ses officiers faisaient quelquefois de leur autorité, soit en renvoyant absous pour de l'argent les meurtriers, pourvu qu'ils se fussent accordés avec les parents du mort, soit en tolérant, moyennant

(1) Âmpliss. coll. Mar tenue, t. V, p. 257. — Vit., t. I, p. 3G2. — Rain., 1353, n. 32.

une somme en forme de tribut, le libertinage des femmes abandonnées. Il ajouta à tous ces règlements une ordonnance très-sévère contre le jeu de dés, comme étant une source d'imprécations et de blasphèmes (1).

Mais ce qui dut donner encore plus d'idée de sa fermeté, c'est la révocation de l'acte fait par les cardinaux durant la vacance du Saint-Siège. Innocent YI, alors cardinal d'Ostie, n'avait approuvé ce règlement qu'avec la clause : s'il est conforme au droit. Etant pape, il l'examina, de concert avec quelques cardinaux et plusieurs docteurs. Tous ces articles, dressés pour mettre des bornes à la puissance pontificale, parurent des abus intolérables. « D'abord, dit le pape dans la bulle qu'il donna à ce sujet (2), les cardinaux n'ont pu, pendant la vacance du Saint-Siège, traiter d'aucune autre affaire que de l'élection du souverain pontife. C'est la disposition expresse des constitutions de nos prédécesseurs Grégoire X et Clément Y. Ces bulles, il est vrai, exceptent quelques cas, qu'il serait permis aux cardinaux de connaître en ce tempslà; mais ces cas ne sont point ceux qui sont l'objet du règlement. Ensuite l'acte en question est une atteinte manifeste à la plénitude de puissance que le souverain pontife a reçue de Dieu , puisqu'on prétend l'assujettir à certaines règles et la renfermer dans certaines bornes. Ce serait une témérité et une folie de dire ou de penser que le pape, successeur de S. Pierre et vicaire de Jésus-Christ, n'a pas été revêtu d'une autorité pleine et entière. Cependant cette autorité ne serait véritablement point en lui, si elle dépendait de la volonté ou du concours de quelque autre. Quant aux serments faits à cette occasion, comme l'Église romaine et toutes les autres en souffriraient un préjudice notable, bien loin d'être canoniques, il faut les regarder comme téméraires. Enfin, ajoute le pape, pour lever tout scrupule sur cela, nous déclarons, de notre autorité apostolique, que les cardinaux n'ont

(!) Bzov., 1352, n. 25. — Rain., 1352, n. 32. — (2) Rain., 1352, n. 29 et 30.

pu faire un tel acte, qu'il a toujours été nul et que personne n'est tenu de l'observer. » Cette bulle est datée du dernier jour de juin. Elle contient des choses dont le pape devait être instruit avant sa promotion; mais il avait mieux aimé probablement dissimuler dans ce temps-là et se ménager une ressource par la clause : si le règlement est conforme au droit, que de contredire ouvertement ses confrères.

Quoi qu'il en soit, avant la bulle de révocation, Innocent VI s'était libéré par voie défait de l'article du règlement qui portait que le pape futur ne ferait point de cardinaux jusqu'à ce qu'ils fussent réduits au nombre de seize. Dès le vendredi des quatre-temps, J5 février, il avait créé cardinal Audouin d'Albert, fils de Gui son frère et frère d'Arnaud archevêque d'Auch, camerlingue de l'Église romaine. Il est curieux de voir comment Audouin s'était élevé peu à peu dans l'état ecclésiastique. Après qu'il se fut rendu habile dans le droit, Benoît XII lui donna l'expectative d'une prébende, dans l'Église Sainte-Radegonde de Poitiers. Le siège de Paris étant venu à vaquer en 1349 par la mort de Foulques de Ghanac, le pape Clément VI y nomma Audouin, qui le remplit un peu plus d'un an. 11 passa de là à l'évêché d'Auxerre, à la place de Pierre de Gros, promu au cardinalat. A Noël de l'an 1352, il fut transféré par Innocent VI à Maguelonne, et le carême suivant il reçut le chapeau de cardinal-prêtre du titre de Saint- Jean et Saint-Paul, que le pape son oncle avait porté avant son exaltation. Audouin fut nommé le cardinal de Maguelonne, selon la coutume reçue alors de conserver aux cardinaux les noms de leurs Églises (1). Il paraît même que sa translation à Maguelonne n'avait été ménagée que pour lui procurer une dénomination distincte. Car s'il était demeuré à Auxerre, il aurait fallu l'appeler le cardinal d'Auxerre, et il y en avait déjà deux de ce nom, savoir : Talleyrandde Périgord et Pierre de Gros. On trouve dans ce siècle plusieurs exemples sem-

(1) VU., t. I, p. 321, 325 et seq.

336 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1353]

blables de translations faites pour éviter la confusion des noms à l'égard de ceux qui étaient destinés à entrer dans le sacré collège. Le cardinal Audouin d'Albert mourut en 1363, et fut inhumé dans le chœur des chartreux de Villeneuve d'Avignon. Il avait ordonné par son testament la fondation d'un collège, à Toulouse, pour dix étudiants en droit. L'établissement se fît en 1370, selon ses dispositions testamentaires (1) : Le goût de ces fondations régnait plus que jamais. Les universités du royaume se remplissaient de collèges, les uns destinés aux exercices publics, les autres ouverts comme des asiles à l'indigence des étudiants. C'était surtout à Paris qu'on aimait à multiplier ces maisons d'étude, parce que l'université de cette grande ville était regardée comme le centre de la bonne littérature. En effet, depuis l'an 1305, époque de la fondation du collège de Navarre, jusque vers l'année 1400, on compte près de trente collèges qui s'établirent à Paris. C'étaient d'ordinaire des évêques, ou des ecclésiastiques distingués par leurs richesses et par leur vertu , qui faisaient ces fondations, afin de pourvoir à l'éducation de la jeunesse, qui serait demeurée sans culture dans les provinces ; et ces collèges prenaient souvent le nom des évêchés d'où partaient les libéralités, ou en faveur de qui elles avaient été faites. Tels furent les collèges d'Autun, de Bayeux, de Cambrai, de Laon, de Reims, de Lisieux, de Tours, de Beauvais, de Tournay, de Séez, etc. Quelquefois cependant le nom des fondateurs était conservé à ces maisons ; on le voit par les noms des collèges du Plessis, de Justice, de Boissy, du cardinal Lemoine , du cardinal Cholet , et par plusieurs autres , à la tête desquels il faut mettre le collège de Sorbonne, un des plus anciens de Paris et sans contredit de toutes ces fondations celle qui a jeté le plus d'éclat sur le nom de son auteur (2). L'université de Toulouse eut aussi à proportion le

(t) La Faille, Annal, de Toulouse, part, i, p. 119.— Du Boulay attribue la fonda tion de ce collège au cardinal Pierre de la Forêt, évêque de Paris. Il a confondu Pierre de la Forêt avec Audouin d'Albert, aussi cardinal et évêque de Paris.

(2) Du Boulay, t. IV, p. 327 et 349.

même avantage que celle de Paris. Elle acquit, durant le cours du xiv* siècle, un assez grand nombre de collèges, dont la plupart durent leur origine à des papes, à des cardinaux, et quelques-uns à des évêques qui voulurent procurer par là à leurs Églises des sujets vertueux et instruits.

L'Église de Bourges avait pour archevêque, au milieu du même siècle, le bienheureux Roger le Fort, prélat respectable et d'une éminente vertu, mais dont le zèle ne fut pas toujours heureux. Depuis dix ans qu'il occupait ce grand siège, il n'avait point cessé de combattre les vices et les erreurs; il s'était appliqué surtout à inspirer l'amour de la paix à ses diocésains, et le fruit de ses exhortations avait été très-médiocre. Il régnait dans cette contrée un esprit de ligue, de jalousie et d'orgueil, que l'archevêque ne pouvait dompter et qui était pour lui une source d'amertume. Enfin Dieu prit en main la cause de son fidèle ministre (1). En 1353 un incendie fit dans la ville de si effroyables ravages qu'il ne resta debout (2) que l'église cathédrale et le palais de l'archevêque. Ce qui fit croire que le Ciel déchargeait sa colère par ce fléau terrible , c'est que quand la moitié de la ville eut été consumée et comme on espérait sauver le reste, tout à coup un vent violent s'éleva et porta les flammes sur l'autre partie, qui éprouva le même désastre. Le saint archevêque, tout affligé qu'il était du malheur de son troupeau, s'en servit néanmoins comme d'une occasion favorable pour le rappeler à la pénitence, et il est à présumer qu'à la vue de leur ville en cendres, les plus endurcis se rendirent traitables.

Le bienheureux Roger ne mourut qu'en 1367, âgé de quatrevingt-dix ans. Il en avait passé ving-tquatre sur le siège archiépiscopal de Bourges, où il était monté après avoir été doyen de cette même Église, évêque d'Orléans et ensuite de

(1) Gall. Christ., nov. edit., t. II, p. 81. — Patriarch. Bituric. ap. Labb., t. II, p. 225 et seq. — Vit., 1. 1, p. 526.

(2) Tous les auteurs parlent ainsi de cet incendie ; cependant on voit dans Bourges quantité d'édifices beaucoup plus anciens que l'année 1353.