TOME XI

trois fois dans ce bain salutaire. Tous les mois et à toutes les fêtes solennelles il s'approchait de la sainte table. Son attitude était alors celle d'un homme pénétré de reconnaissance et d'amour. Ses larmes et ses soupirs décelaient le torrent de délices spirituelles qui inondaient son cœur. Son zèle pour honorer les saints le portait à entreprendre des pèlerinages qu'il faisait quelquefois nu-pieds, dans les temps et dans les chemins les plus impraticables. Tel fut ce voyage qu'il fît depuis la Roche-Derrien jusqu'à Tréguier pour visiter le tombeau de S. Yves (1). La reine des saints avait en lui un serviteur fidèle : tous les jours, outre le grand office de l'église, il récitait celui de la sainte Vierge, et quand il terminait les heures canoniales par l'antienne Salve Regina, c'était avec une ardeur et une espèce de ravissement sensibles. Il étendait les vues de sa foi jusqu'aux ministres de l'autel ; partout il les traitait comme ses pères et ses maîtres. Quand il se trouvait avec des prélats, il ne prenait jamais le pas audessus d'eux ; et plus d'une fois, pour honorer le sacerdoce, il lui arriva de mettre pied à terre afin de saluer les ecclésiastiques qu'il rencontrait sur sa route.

Charles de Blois soutint la guerre pendant près de vingttrois ans, pour défendre les droits de Jeanne son épouse sur le duché de Bretagne. Ce fut cette princesse qui perpétua la querelle, autant peut-être par la jalousie que lui donnaient les grands exploits de sa rivale, la comtesse de Montfort, que par le désir de conserver la souveraineté dans sa famille. Charles suivit les volontés d'une épouse dont l'alliance l'honorait et dont les prétentions après tout n'étaient pas une chimère. Cependant il se reprochait le malheur des peuples : ce qu'ils souffraient à son occasion le remplissait d'amertume. Il aurait voulu finir la guerre ou par un traité ou par un combat qui n'eût mis que ses jours en danger. Les seigneurs de son parti se plaignaient quelquefois des délicatesses

(1) Lobin., p. 275.

de son cœur. Ils disaient que leur duc était plus fait pour le cloître que pour le trône : manières de penser qui ne surprennent point dans des hommes passionnés, mais qui n'entrèrent jamais dans le cœur d'un prince persuadé que sa véritable gloire était de rendre les peuples heureux. Charles, à la tête de ses troupes et le fer à la main, conservait toute la modération et toute la charité chrétienne à l'égard de son compétiteur. S'il arrivait que quelqu'un s'emportât contre la maison de Montfort, il imposait silence disant qu'elle croyait défendre ses droits comme lui défendait les siens.

Mais les adversités furent en quelque sorte le triomphe de sa vie. Vaincu et prisonnier en 1347, il fut envoyé en Angleterre où il souffrit pendant trois ans toutes les rigueurs d'une affreuse prison. Il était renfermé dans la tour de Londres, et les Anglais, sans respect pour son rang, lui prodiguaient les injures et les outrages. Sa ressource, dans une situation si humiliante, fut la prière et la mortification de son corps, qu'il n'affligea peut-être jamais autant que dans ce lieu où Dieu seul était témoin des excès de sa ferveur. Il fut traité avec un peu plus d'humanité les six autres années que dura encore sa captivité ; mais ce fut le temps de ses plus grands malheurs. Il y eut de son côté des batailles perdues et des villes prises. Le connétable Charles d'Espagne, son gendre, fut assassiné par les ordres du roi de Navarre. Cent mille florins d'or destinés pour sa rançon furent engloutis dans la mer avec le vaisseau qui les portait. Au récit de tous ces événements, Charles, soumis aux ordres de la Providence, s'écriait en levant les yeux au ciel : Que Dieu soit loué pour tout ce qu'il nous envoie, ou bien : Prenons courage, mes amis, tout cela est pour notre bien. Enfin il recouvra sa liberté, et cette vie si sainte fut terminée, comme nous avons dit, dans un combat. Charles, après s'être signalé dans cette rencontre par son héroïque valeur et succombant sous le nombre, fut pris par un Anglais et tué presque aussitôt, sans avoir le temps de dire autre chose que ces mots : Ah! Seigneur mon Dieu ! Il s'était préparé à cette

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journée par la réception de la sainte Eucharistie; Dieu qui sait, quand il lui plaît, tirer ses élus d'un champ de bataille comme d'un lieu de prières, montra bientôt par d'éclatants prodiges combien la mort de ce prince avait été précieuse à ses yeux.

En 1368 Urbain V nomma l'évêque de Bayeux, l'abbé de Marmourtier et l'abbé de Saint-Aubin d'Angers pour faire l'examen juridique de ces merveilles qu'on publiait de toutes parts. La mort du pape interrompit les procédures; mais Grégoire XI, son successeur, les reprit avec zèle, malgré les oppositions de Jean IV duc de Bretagne qui craignait que, si son compétiteur était canonisé, les peuples ne le regardassent lui et ses enfants comme des usurpateurs. L'enquête se fit donc à Angers depuis le 9 septembre 1371 jusqu'au mois de décembre. On entendit soixante témoins sur la vie et cent cinquante-huit sur les miracles qui étaient des guérisons de malades et même des résurrections de morts. Toutes les pièces du procès furent ensuite envoyées au pape, qui, apparemment par déférence pour le duc de Bretagne, ne voulut pas alors pousser les choses plus loin. Le schisme survint, et l'on perdit le fil de cette affaire qui est toujours demeurée suspendue. Il ne faut donc pas dire avec Froissart que Charles de Blois a été canonisé par Urbain V, il ne faut pas avec l'historien de Bertrand du Guesclinlui donner le titre de saint ; mais il faut reconnaître que la mémoire de tant de vertus est infiniment chère à la Bretagne et à la France; que l'Église romaine l'a consacrée en quelque sorte par les préliminaires d'un culte religieux, et qu'enfin elle mérite d'être célébrée éternellement dans les fastes de l'Église de France.

La paix qui se fit en Bretagne après la mort de Charles de Blois fit refluer dans le royaume sles troupes congédiées de part et d'autre. Ce fut un renfort pour ces redoutables compagnies qui désolaient toujours le royaume et un surcroît d'iDquiétude pour le pape. Il voyait croître les désordres sans pouvoir les arrêter. D'abord la croisade concertée avec

le roi de Chypre lui avait paru un moyen tout naturel d'éloigner cette multitude de gens dont la guerre était l'élément et la ressource. Il s'était avancé jusqu'à en faire la proposition à ceux qui avaient suivi autrefois le marquis de Monlferrat en Italie, et qui la plupart étaient revenus en France. Ce moyen n'avait pas réussi. La beauté de nos provinces paraissait à ces brigands un bien préférable à l'honneur de vaincre les Sarrasins. Le pape avait tenté ensuite la voie de l'autorité, en ordonnant aux chefs des compagnies de rompre leur confédération et de réparer leurs crimes par l'entreprise d'une guerre sainte. Ces ordres vinrent se heurter sans succès contre la fierté de ces hommes, beaucoup moins jaloux de plaire à l'Église, que de conserver leur farouche indépendance. Bien loin d'obéir au saint-père, ils multiplièrent leurs violences. Le tableau qu'en fait Urbain dans une bulle adressée le 8 avril 1365 à tous les fidèles inspire une véritable horreur (1). Ces détestables compagnies semblaient avoir entrepris de détruire la religion et l'Etat : leurs moindres crimes étaient le ravage des campagnes et des villes; ils égorgeaient jusqu'aux enfants dans le berceau, ils déshonoraient les vierges consacrées à Dieu, ils traînaient en esclavage les dames de la plus haute qualité et les contraignaient dans leurs marches à porter les armes et le bagage. Les églises, les monastères, les vases sacrés n'arrêtaient point ces sacrilèges. Ils réduisaient en cendres les lieux les plus saints, ils employaient contre les prêtres La rigueur des tourments, et la mort même, pour les obliger à découvrir les richesses du sanctuaire et les ornements de l'autel.

Tant d'abominations commises sous les yeux du pape l'irritèrent à un tel point qu'il fit dresser une longue procédure contenant des anathèmes contre les compagnies et contre tous ceux qui leur donneraient des secours d'armes,

(i) Rainald., 1364, n 25 ; 1365, n. 3.

de chevaux ou de vivres. Il y était déclaré que tous les descendants de ces bandits seraient inhabiles à succéder aux biens de leurs pères, à posséder des emplois dans l'État et à être élevés au sacerdoce. Mais comme il n'y avait pas de sûreté à signifier cette sentence aux coupables, le pontife déclarait que la publication faite dans le palais pontifical tiendrait lieu de toute autre promulgation. Enfin le mal croissant toujours, le pape sollicita le zèle des évêques de France et de tous les fidèles; il les conjura par tout ce qu'il y a de plus pressant de poursuivre ces ennemis de Dieu et du genre humain, de leur fermer les passages, de les combattre partout ; pour cela il accordait l'indulgence plénière à l'article de la mort. Ce dernier effort du pape eut quelque succès dans les cantons voisins des terres de l'Église ; bien des gens qui favorisaient ces brigands abandonnèrent un si mauvais parti. Les milices du pays se rassemblèrent pour les attaquer ; on força quelques-uns de leurs châteaux, on en prit d'autres par famine (1) : cela diminua un peu la misère publique dans le Lyonnais, la Provence et le Languedoc, mais les grands corps des compagnies subsistaient toujours et parcouraient les autres provinces du royaume.

Sur ces entrefaites, l'empereur Charles IV vint à Avignon avec une cour nombreuse ; et le jour de la Pentecôte, 3 juin 1365, il assista avec tout l'appareil de la majesté impériale à la messe célébrée solennellement par le pape. Dans cette entrevue il fut question des affaires de l'Église, dont la principale était les progrès que les Turcs faisaient sans cesse en Europe. L'empereur était d'avis qu'on formât une armée des compagnies répandues en France, et qu'on la fît marcher contre les infidèles par l'Allemagne et par la Hongrie, ou, si cela ne pouvait s'exécuter, qu'on lui préparât un embarquement dans les ports d'Italie. Le pape entra dans cette pensée : il en écrivit le 9 juin à la cour de France, et

(1) Vit., t. I, p. 402 et 369.

comme il fallait un fonds pour la solde de ces troupes, il accorda au roi, pour deux ans, les décimes de tous les bénéfices. L'évèque du Mans reçut en même temps commission d'absoudre des censures tous ceux des compagnies qui prendraient parti pour la guerre sainte ou qui s'emploieraient à détruire leur union qui les rendait si formidables (1).

Ce système, quoique rempli de difficultés, aurait été agrée du roi Gbarles V s'il ne s'était présenté une occasion de se délivrer de ces redoutables compagnies par une voie plus simple, plus prompte, et qu'il était plus aisé de faire goûter aux chefs de ces bandes. Il s'agissait de les conduire en Espagne pour faire la guerre aux Maures, expédition qui pouvait passer pour une croisade, mais après avoir toutefois détrôné le roi de Castille don Pedro, si connu sous le nom de Pierre le Cruel. L'odieuse tyrannie que ce prince exerçait sur ses sujets dont il n'épargnait ni les biens ni la vie, le sang de ses proches dont il était couvert, tous ses crimes enfin semblaient justifier les projets de Henri comte de Transtamare, son frère naturel, qui avait entrepris de lui enlever sa couronne. Ce prince, réfugié en France, avait fait goûter ses vues au roi, et le célèbre Bertrand du Guesclin se montrait prêt à les seconder en prenant le commandement des compagnies, dont on pouvait tout espérer sous un tel chef.

L'accomplissement de ce projet devait délivrer le pape de ses craintes, et il était difficile qu'il ne le vît pas avec une secrète satisfaction ; mais qu'il ait été le promoteur de cette guerre, comme on l'a prétendu, et qu'après avoir cité Pierre le Cruel à comparaître en personne à Avignon pour rendre compte de tous ses crimes et principalement du meurtre de Blanche, son épouse (2), il ait en plein consistoire déclaré

(1) Contin. Nangis, p. 907. — Rainald., 1365, n. 1, 4.

(2) Le P. Daniel dit que la nouvelle de la mort de Blanche de Bourl>on, qne le roi de Castille venait de faire empoisonner fut un motif pour le roi Charles V de donner les compagnies à Henri de Transtamare , et pour le pape, de procéder contre le roi de Castille. L'était en 1365. La roine Blanchi avait été empoi-onnée en 1361; ains-i cette nouvelle ne pouvait être récente dans les cours de France et d'Avignon.

440 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1365]

Pierre indigne de la couronne et appelé son frère Henri de Transtamare à lui succéder, qu'il ait pris des mesures pour le détrôner de concert avec le roi d'Aragon, c'est ce qu'il nous semble difficile d'admettre, malgré l'autorité de Froissart (1), qui nous paraît au moins mal informé en ce qui touche la conduite de la cour d'Avignon dans cette affaire.

En ce moment même, en effet, où Ton prétend que le pape encourageait des projets hostiles à Pierre le Cruel, le pontife avait reçu de ce prince, non sans quelque étonnement, la proposition de venir en personne défendre le Saint-Siège contre ses ennemis, c'est-à-dire contre les compagnies. L'offre de Pierre n'était pas sans doute désintéressée, menacé qu'il était lui-même de l'irruption de ces bandes redoutables; néanmoins le pape lui sut gré du service proposé et lui en marqua sa reconnaissance par une lettre du 1er mars 1365, toute remplie de témoignages d'affection. Comment concilier le récit de Froissart avec cette lettre? comment l'admettre en présence de la conduite du pape qui l'année suivante, quand les hostilités éclatèrent, envoya l'évêque de Chichester aux rois de Gastille et d'Aragon avec des lettres où il témoignait sa douleur extrême de leurs divisions? Dans d'autres lettres aux rois de Portugal et de Navarre, au prince de Galles et à la reine d'Aragon, Urbain tenait le même langage et les priait d'employer leurs bons offices pour éteindre cette guerre funeste. De tout ceci il faut conclure que le récit de Froissart n'est pas exact; que, loin de travailler à ébranler le trône de Gastille, Urbain Y respecta toujours la majesté royale, même dans un prince qui la déshonorait, et qu'il ne fut pas le promoteur d'une guerre dont le but principal était d'enlever la couronne à un prince légitime (2).

Bertrand du Guesclin, en se mettant à la tète des compagnies, était si peu d'accord avec le pape au sujet de son en-

(1) Froissart, 1. I, c. ccxxx. — Rainald., 1365, n. 7. — (2) Rainald., 1366, n. 30.

treprise que le premier acte de son commandement fut de conduire ses troupes aux portes d'Avignon, en annonçant la prétention d'y obtenir de l'argent et des absolutions, car il s'agissait d'une croisade. L'effroi fut grand à la cour du pape et dans la ville. Urbain V envoya un cardinal pour reconnaître ces solliciteurs peu rassurants et pour savoir ce qu'ils demandaient, les menaçant déjà de l'excommunication s'ils ne se retiraient au plus tôt. Le premier compliment qu'on fît au cardinal fut de lui demander s'il apportait de l'argent : le cardinal en parut indigné; mais le marécbal d'Andrehen et du Guesclin lui représentèrent que, les gens qu'ils commandaient renonçant à leurs brigandages pour aller combattre les Sarrasins de Grenade, il fallait leur faciliter le voyage et leur accorder deux choses, l'absolution de tous leurs péchés et deux cent mille livres ; qu'au reste on eût à les satisfaire promptement, si l'on voulait éviter les désordres que causerait leur voisinage (1).

Le cardinal fit son rapport au pape, et pendant ce temps-là les gens des compagnies commencèrent à piller la campagne. Le pape, qui voyait de son palais emmener les bestiaux, enlever les grains et les fourrages, fit sans délai une levée de cent mille livres sur les riches bourgeois et sur le peuple, et il envoya les offrir à Bertrand du Guesclin avec l'absolution en bonne forme : ce ne pouvait être que l'absolution des censures. Bertrand voulut bien se contenter de cette somme ; mais, apprenant qu'on l'avait tirée des bourgeois, il ne voulut pas la recevoir, et il ordonna qu'elle fût rendue à ceux qui l'avaient fournie, disant que c'était au pape et aux prélats à porter le poids de ce subside. Ce que nous aurons à dire dans la suite des aumônes sans bornes du pape, de ses fondations d'églises et de monastères, de sa modestie et de sa frugalité, fait juger que, s'il s'épargna dans cette occasion pour charger son peuple, ce ne pouvait être par avarice ou par dureté. Il

(1) Vie de Bertr., c. xvn.

442 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1366]

crut sans doute ou que ses trésors seraient mieux employés à subvenir aux autres besoins de l'Église qu'à enrichir des brigands, ou que son peuple porterait volontiers une charge qui le délivrerait sur-le-champ du mauvais voisinage des compagnies. Quoi qu'il en soit, il fallut obéir aux volontés d'un capitaine qui était à la tête de trente mille hommes déterminés, et la cour romaine paya les cent mille livres (1). Bertrand du Guesclin continua sa route par le bas Languedoc et se joignit au roi d'Aragon le premier jour de l'an 1366. Ses gens portaient sur leurs habits de grandes croix blanches, sous prétexte qu'ils allaient faire la guerre aux Sarrasins (2), mais ils tournèrent bientôt leurs armes contre le roi don Pedro, qu'on leur représentait comme un ennemi de Dieu et de l'Église, allié des infidèles et des juifs, infidèle luimême et apostat de la religion.

La croisade que le roi de Chypre sollicitait depuis si longtemps avait perdu son principal appui à la mort du roi Jean, qui en était nommé généralissime. Les autres princes de l'Europe donnèrent à Pierre de Lusignan beaucoup d'éloges avec un peu d'argent, mais aucun d'eux ne voulut partager avec lui les dangers de l'entreprise. Ce prince, réduit à quelques secours particuliers et à ses propres forces, ne laissa pas de former une armée de dix mille hommes de pied, et de quatorze cents chevaux. Le rendez-vous fut dans l'île de Rhodes, et c'est là que le B. Pierre Thomas, dont le zèle pour cette entreprise est si digne d'intérêt, reprit l'exercice de son ministère.

D'archevêque de Crète, le p^pe l'avait fait patriarche de Constantinople , ensuite légat de la croisade à la place du cardinal de Talleyrand destiné d'abord pour cette fonction, et mort le 17 janvier 1364 (3). Ce choix du pontife mettait

(1) Le P. Daniel dit que la cour romaine paya deux cent mille livres ; ce n'est que cent mille.

(2) Zurit., Annal., 1. IX., c. lxii.

(3) Vita B. Petr., apud. Boll., t. II, janv c. xiv et seq.

le sceau à la gloire toute chrétienne du bienheureux évoque titulaire delà nouvelle Rome. Revêtu tant de fois de l'autorité du Saint-Siège, honoré dans toutes les cours de la chrétienté, il ne lui manquait que d'être à la fin de sa carrière l'âme d'une guerre sainte, le pasteur et le père d'une armée de croisés. Avant le départ de Rhodes, le saint prélat jeta les fondements d'une expédition vraiment chrétienne par le soin qu'il prit de préparer les cœurs et de purifier les consciences. Son occupation journalière fut d'annoncer la parole de Dieu, d'entendre les confessions, de célébrer des messes solennelles, de faire des processions, de visiter les malades, de pacifier les différends, de concilier les divers intérêts. Il se multipliait en quelque sorte, tantôt siégeant au conseil du roi et parmi les grands, tantôt se mêlant à la foule des matelots et des simples soldats ; ici s'employant pour le grand maître de Rhodes et ses chevaliers, là pour les étrangers de toutes nations qui avaient pris la croix ; partout inspirant l'union, la charité et le courage. Ses travaux lui laissaient à peine le temps de prendre un peu de nourriture ou de sommeil. Il ne pouvait se refuser aux empressements qu'on avait de le voir et de l'entendre. C'était à lui qu'on avait sans cesse recours ; et quand on avait eu le bonheur de recevoir sa bénédiction ou de lui baiser la main, on se croyait en état d'aflronter tous les dangers. Dans cette multitude de croisés il se trouva des gens qui ne s'étaient pas confessés depuis dix et vingt ans, d'autres qui avaient pris la croix par des motifs de vanité ou d'avarice, cherchant plus les grâces du prince que la gloire de Dieu : toutes les consciences furent purifiées, tous les sentiments mondains furent réformés par les soins du saint patriarche.

Peu de jours avant qu'on mit à la voile il y eut une communion générale dans l'armée : le roi et les seigneurs donnèrent l'exemple et communièrent de la main du prélat. On s'embarqua enfin le dernier jour de septembre 13G5, et le B. Pierre, du haut de la galère royale, bénit la flotte, la

mer et les troupes. En quatre jours on arriva au port d'Alexandrie : le légat, tenant sa croix haute, donna encore la bénédiction à l'armée, et il lui inspira tant d'ardeur que, malgré la multitude infinie des Sarrasins qui couvraient le rivage et parmi une grêle de flèches qu'ils lançaient sur les croisés, ceux-ci firent leur descente, repoussèrent les infidèles, les poursuivirent, et se rendirent maîtres d'Alexandrie ; tout cela en moins d'une heure et sans avoir à regretter la perte d'un seul chrétien. La ville renfermait des richesses immenses : les croisés s'en emparèrent ; mais bientôt les vainqueurs, effrayés de leur petit nombre, ne se sentirent pas la force ou le courage de garder leur conquête ; persuadés que les Sarrasins, remis de leur frayeur, ne manqueraient pas de venir assiéger la place, ils se décidèrent à l'abandonner. Le roi et le légat eurent en vain recours aux prières et aux larmes, il fallut se rembarquer quatre jours après la prise d'Alexandrie et retourner en Chypre.

Cette façon de conduire une guerre dont le but était de reconquérir Jérusalem avait sans doute besoin d'être expliquée. Le roi le comprenait et témoigna le désir que le B. Pierre repassât en France pour rendre compte au pape de toute l'expédition. En attendant que le voyage pût s'affectuer, le saint homme alla célébrer à Famagouste les fêtes de Noël, pendant lesquelles on le vit donner cours à tous les sentiments de son ardente dévotion, en y joignant des austérités que la saison rendait encore plus rigoureuses. Le corps ne put soutenir la ferveur de l'esprit, une fièvre ardente se déclara. Dieu fit connaître au saint évêque que sa dernière heure approchait, il s'y prépara par tous les exercices de la piété et de la pénitence. Il voulut qu'on le mît à terre, revêtu d'un sac et la corde au cou : en cette humble posture il demanda pardon à toute l'assemblée, fit sa profession de foi, et reçut le le saint viatique et l'extrême-onction, en récitant toutes les prières dont l'Église accompagne l'administration des sacrements. La vie toute céleste de cet homme de Dieu n'empêcha

pas les puissances de l'enfer de lui dresser des embûches dans ses derniers moments. Les démons se présentèrent à lui d'une manière sensible ; mais il les mit en fuite en s'armant de l'invocation de la Mère de Dieu et en faisant porter sa croix patriarcale dans l'endroit où il apercevait cette légion d'ennemis. Ses derniers moments se passèrent dans la pratique continuelle des plus excellentes vertus. Il distribua à ses domestiques mille florins qui lui restaient et ordonna que son corps fût enterré dans l'église des Carmes, à l'entrée du chœur, afin qu'il fût foulé sans cesse aux pieds, comme le méritait, disait-il, un aussi grand pécheur que lui. Cependant, malgré sa faiblesse, le B. Thomas entreprit de dire encore les heures de l'office canonial, auxquelles il n'avait jamais manqué depuis sa première entrée en religion ; mais ses forces l'abandonnèrent, et son confesseur acheva de les réciter auprès de lui. On s'étonnait de ne pas le voir rendre l'âme, ayant encore à peine un souffle de vie ; mais il disait toujours qu'il ne pouvait partir de ce monde avant l'arrivée de son cher disciple, le chancelier de Mézières, qu'il avait fait prier de venir de Nicosie pour entendre ses dernières volontés. Le chancelier arriva enfin : sa vue ranima le saint homme, qui s'entretint longtemps avec lui et lui donna divers ordres avec autant de liberté d'esprit que s'il avait été en pleine santé. Peu de temps après il entra dans une douce agonie et rendit tranquillement son esprit à Dieu le 6 janvier 1366.

Le concours fut prodigieux à ses obsèques : pendant six jours il demeura exposé dans l'église des Carmes, revêtu de l'habit de cet Ordre et recevant le respect de tous, sans en excepter les schismatiques, qui vinrent, comme les plus fidèles catholiques, lui baiser les mains et les pieds. De son corps s'exhalait une odeur agréable, et ses membres paraissaient flexibles comme s'ils avaient été pleins de vie. Ces merveilles furent suivies d'un grand nombre d'autres. Quoique l'Eglise ne l'ait pas canonisé selon les formes ordinaires, sa vie

et sa mort avaient jeté un si grand éclat qu'on crut dans son Ordre devoir lui rendre un culte public. La congrégation des Rites a confirmé cet usage, en approuvant plusieurs fois l'office du B. Pierre, dont les Carmes font la fête double le 29 janvier. Ils lui donnèrent le titre de martyr, parce qu'on dit qu'il avait été blessé à la prise d'Alexandrie et que ses blessures avaient causé sa mort (1). On a de lui un traité sur l'immaculée conception, mais qui est resté manuscrit.

Le pape apprit presque en même temps la prise d'Alexandrie, la mort du légat, la retraite inintelligente des croisés, et l'armement que les infidèles préparaient contre les îles de Rhodes et de Chypre. Pour résister à ces redoutables ennemis, Pierre de Lusignan et les chevaliers de Saint-Jean établis à Rhodes, sollicitaient de nouveaux secours en hommes et en argent. Quoique le zèle pour la guerre sainte se fût fort ralenti en France, Urbain ne laissa pas d'en écrire au roi Charles Y. Il lui représenta, dans sa lettre du 6 octobre, que si les ennemis du nom chrétien venaient à se rendre maîtres des lies de Chypre et de Rhodes, on perdrait tout à la fois et la route pour aller à la terre sainte et l'espérance de la recouvrer jamais; que cela entraînerait infailliblement la ruine entière de la chrétienté en Orient : plaie incurable pour l'Église et sujet d'opprobre pour les fidèles d'Occident. D'après ces considérations le pape conjurait le roi d'envoyer quelques troupes au secours de ces pays si exposés aux courses des infidèles, l'assurant qu'il était résolu d'accorder en cette occasion l'indulgence que le Saint-Siège avait attachée à l'expédition de la terre sainte. Il écrivit à peu près dans les mêmes termes aux évêques du royaume. Les exhortations du souverain pontife produisirent quelques levées d'argent; mais les plus justes entreprises se voient souvent compromises par les abus qui s'y introduisent. En cette rencontre ; il se trouva des imposteurs qui, publiant la croisade sans

(1) Lezan., Annal. Carm., ad ann. 13GG.

mission, eurent l'audace de détourner à leur profit les aumônes des fidèles. On découvrit la fraude , et les évéques eurent ordre du pape de faire arrêter les coupables (1) ; mais le mal était fait.

Le danger de la religion en Orient était un des motifs qui faisaient souhaiter au pape de rétablir le Saint-Siège en Italie, pays plus voisin que la France de cette chrétienté désolée. Urbain avait toujours eu à cœur ce rétablissement du Saint- Siège, et toutes les occasions qui s'étaient présentées de s'expliquer à ce sujet, il les avait saisies. Les troubles de l'Italie et les désordres causés par les compagnies l'avaient empêché jusque-là d'entreprendre le voyage de Rome ; mais quand il vit ces bandes au delà des Pyrénées, et les États de l'Église pacifiés par le cardinal Albornoz, le pape crut le temps venu de répondre à l'attente des peuples et aux désirs des Romains. Il fut confirmé dans son dessein par diverses personnes, et surtout par deux hommes très-célèbres alors, mais d'un genre de célébrité bien différent, ce sont : Pierre, infant d'Aragon, et Pétrarque. Pierre était fils de Jacques II, roi d'Aragon, et de Blanche de Sicile, sœur de S. Louis évêque de Toulouse. Il avait quitté le monde depuis quelques années pour entrer dans l'Ordre de Saint-François, et il y vivait avec la réputation d'un homme à révélations et à miracles. Il vint exprès à Avignon pour exhorter le pape à rendre la chaire pontificale à l'Italie. Le pape le reçut avec la distinction que méritaient sa naissance et ses vertus, et lui promit d'avoir égard à ses remontrances; mais peu après un incident pensa lui attirer l'indignation du saint-père. Urbain avait donné à l'infant un bras de S. Louis évêque de Toulouse, pour le porter au couvent des FF. mineurs de Montpellier, par où il devait passer à son retour en Espagne. Le prince, soit qu'il crût pouvoir s'approprier cette relique parce qu'elle était d'un saint à qui il tenait de près par les liens du sang, soit qu'il

(1) Rainald., 1366, n. 15.

448 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1366]

voulût seulement satisfaire à loisir sa dévotion, l'emporta avec lui en Catalogne et la garda longtemps sans l'envoyer au lieu de sa destination. Cette liberté qu'il se donnait déplut fort à Montpellier : on en porta des plaintes au pape, qui ordonna à Pierre d'Aragon d'accomplir au plus tôt la mission qu'on lui avait donnée et de rendre le sacré dépôt à ses confrères ; ce qui fut exécuté fidèlement (1).

Quant à Pétrarque on sait que, partisan déclaré du séjour des papes à Rome et en Italie, il était aussi l'homme de son temps qui disait le plus librement ses pensées et qui les exprimait le mieux. Il écrivit donc à Urbain Y une longue lettre où sont rassemblés tous les motifs propres à toucher un pape homme de bien, attaché aux anciens usages , et qui connaissait assez par lui-même l'Italie pour n'en pas craindre le séjour. « Considérez, lui dit-il, que l'Église de Rome est votre épouse : on pourra m'objecter que l'Église du pontife romain n'est pas une Église seule et particulière , mais que c'est l'Église universelle. Je le sais, très-saint Père, et à Dieu ne plaise que je resserre votre siège; je l'étendrais plutôt, si je le pouvais, et je ne lui donnerais point d'autres bornes que celles de l'Océan. J'avoue que votre siège est partout où Jésus-Christ a des adorateurs ; mais cela n'empêche pas que Rome n'ait avec vous des rapports particuliers ; les autres villes ont chacune leur évêque, vous seul êtes l'évêque de Rome (2). »

Après ce préambule, Pétrarque dépeint à ce pontife les divers caractères de ceux qui avaient conseillé aux autres papes de ne point quitter Avignon. « Quelques-uns, dit-il, étaient des esprits bornés, gens incapables de prendre le bon parti dans une affaire ; il faut les plaindre plutôt que les blâmer. D'autres suivaient le mouvement de leurs passions : la mollesse, l'amour de la patrie, l'aversion d'un climat étranger,

(1) Vading., 1358, n. 2. — Ibid., 13C6, n. 11 et 12.'— (2) Petrarch., Rer. Sen., 1. VII, ep. unie.

voilà les ressorts de leur conduite et la raison de leurs conseils. Il s'en est trouvé d'assez peu instruits pour croire que l'Église ne possède rien de plus beau que le comtat Yenaissin, pour dire que l'Italie est une terre sauvage, que la mer qui y conduit est impraticable, que le passage des Alpes est une route presque impossible (i). On en a vu à qui tout était suspect au delà des monts, l'air, les eaux, les aliments, le caractère des peuples... Telles furent les idées de ces hommes prévenus ou sans expérience. Pour vous, Saint-Père, qui connaissez l'Italie comme si c'était le lieu de votre naissance, vous devez être votre propre conseil en cette affaire. C'est de l'Italie que Dieu vous a appelé pour être élevé au souverain pontificat ; venez l'exercer en Italie, l'endroit du monde d'où le souverain pontife gouverne l'Église avec plus de majesté. » Il rappelle après cela au pape les soucis cuisants que lui avaient causés les brigands qui parcouraient la France. « Souvenez-vous, Saint-Père, de l'injure faite depuis peu à votre personne et aux prélats de votre cour, lorsque ces odieuses compagnies vous ont forcé de racheter au poids de l'or votre liberté et celle de vos cardinaux. Vous vous en plaignîtes alors en plein consistoire, vous dîtes que cet outrage avait quelque chose de plus criant que l'attentat commis contre le pape Boniface VIII, et vous aviez raison de parler ainsi : car, quoique ce soit toujours un crime d'user de violence à l'égard du vicaire de Jésus-Christ, on peut dire que la fierté de Boniface fut la cause de ses malheurs. Il avait poussé à bout les seigneurs d'une grande maison, et c'était une espèce de nécessité pour eux de succomber sous sa puissance ou de tenter un coup d'éclat contre lui. Dans vous, très-saint Père, il n'y a eu que des vertus à reconnaître et à révérer : une douceur constante, une modération vraiment chrétienne, un éloignement continuel de tout ce qui pourrait blesser les autres; et cependant, investi tout à coup par une

(1) Pétrarque parle ici en Italien prévenu contre la cour d'Avignon.